— Мы можем поговорить?
За спиной Дайеры раздался тихий голос командира в момент, когда она пристегивала седло к своему коню Филину. Она собралась с мыслями и обернулась. Каллен выглядел серьезно.
— Что-то случилось, командир? — спокойно спросила она.
Конечно же, накануне, лёжа в кровати она сотню раз проиграла этот возможный разговор в своей голове, успела несколько раз высказать ему всё, что думает о его вчерашних словах и несколько раз помириться с ним. По всей видимости поэтому сейчас она была предельно сдержана.
— Я хотел извиниться за свои вчерашние слова, — сказал Каллен. — Иногда моё прошлое догоняет, и мне сложно даётся контролировать себя. Как вчера. Мне искренне жаль, что я накричал на тебя. Ты спасла магов от Алексиуса, они готовы быть нашими партнерами, а я…
Дайера не знала, что ему ответить. Она прекрасно понимала его внутреннюю борьбу.
— Каллен, я понимаю, что ты был за то, чтобы мы обратились к храмовникам, но происходящее с магами было ужасно. А в будущем это могло обернуться такими последствиями, что я не хочу лишний раз даже думать об этом. Я не жалею, что предотвратила это.
— Ты правда спросила у Лелианы про меня там? — он спросил так тихо, что она с трудом расслышала вопрос.
Дайера смутилась, но всё же кивнула.
— Ты должна понимать, что моё отношение к магам не распространяется на тебя, — с жаром сказал командир. — И никогда не распространялось.
— Спасибо, Каллен, — она улыбнулась, и он не мог не ответить взаимностью.
— Тебя долго не будет? — вопреки самому себе спросил он.
— Ты же итак знаешь, что это зависит не от меня, — она хмыкнула.
— О, вы еще не уехали?
Их тихий разговор рассыпался на мелкие осколки. Дайера перевела взгляд и уставилась на подошедшего Соласа. Каллен обернулся и смерил эльфа неприязненным взглядом.
— Командир, — холодно поприветствовал его маг кивком головы.
— Солас, — кивок в ответ.
— Вы задерживаете отправление отряда, командир Каллен. Мне казалось, что у вас слишком много работы для болтовни. Особенно для болтовни с магом, — глаза Соласа буквально прожигали командира насквозь.
Каллен повернул голову обратно к Дайере, его глаза едва ли не метали молнии.
— Будем ждать ваш рапорт, Вестница.
— Всего доброго, командир, — она деланно сухо кивнула в ответ.
Чуть менее двух лет назад
Ужин проходил практически в полной тишине. Дайера всё ещё переваривала внутри себя новость, думая о том, что ей делать дальше. В том, что Каллен искренне обрадуется, она не сомневалась ни на долю секунды. Куда тяжелее было понимание того, что было нужно признаться в том, что она маг, ведь больше скрывать было точно нельзя. Но из головы не шли слова Миранды: «Каллен ненавидит магов».
После ужина она осталась на кухне, вымыла посуду, хотя ненавидела это дело и всегда откладывала до последнего. Погруженный Каллен не стал сопротивляться её энтузиазму и ушел в спальню.
Когда она пришла к нему, рыцарь-командор сидел перед огнем, сжимая в руках кочергу и рассматривая языки пламени. Он уже успел освежиться и был в домашних штанах, без привычной рубашки.
— Каллен, — тихо окликнула его девушка, садясь рядом. — Что с тобой?
Он покачал головой, не отрывая глаз от огня.
— Каллен?
Она легко привстала и через несколько секунд оказалась сверху на храмовнике.
— Что с тобой, ma vhenan? — она погладила его по колючей щеке, заглядывая в глаза.
Рыцарь-командор вздохнул.
— Ты можешь всё мне рассказать, ты помнишь?
Каллен перевел взгляд на неё и еще раз вздохнул.
— Я устал, Дайера, — тихо сказал он. — Этот хаос никогда не закончится. Мы уже несколько месяцев пытаемся выследить мага крови, который готовит восстание, но он где-то умело прячется, и что-то мне подсказывает, что у него есть серьезные покровители. Он жил раньше в Круге, его зовут Шон. Он очень умен и на редкость силен магически.
Она слушала, не перебивая.
— Я так хочу всё бросить, — продолжил он. — Уйти из ордена. Ты дала мне силы увидеть, что помимо него у меня может быть другая жизнь. Жизнь без сражений и поисков. Возможность быть с тобой не несколько ночей в неделю, а всегда. Конечно, — он моргнул и посмотрел на неё. — Если ты этого хочешь.
— Как я могу не хотеть этого? — она улыбнулась.
— Я бы хотел жениться на тебе, — он провел рукой по её щеке, зачарованно смотря, как она жмурится от его прикосновений. — Хотел бы, чтобы у нас был ребенок.
— Ребенок? — она усмехнулась. — Серьезно?
— Я впервые в жизни жалею, что стал храмовником круга, — серьезно сказал Каллен. — Ведь мы не можем иметь семьи. Конечно, бывают исключения из правил… Но я действительно хочу оставить орден, чтобы быть с тобой.
— Ребенок, — повторила Дайера, шокированная его ходом мыслей. — Не укладывается в голове.
Каллен усмехнулся.
— Мы бы могли назвать мальчика в честь моего отца, если ты не была бы против, — мечтательно сказал он. — Джек. Джек Резерфорд. Конечно, если ты захочешь, Дайера.
— Мне нравится. А девочка?
— Тебе решать, — Каллен посмотрел на неё.
— Об этом рано говорить, вам не кажется, рыцарь-командор? — Дайера улыбнулась.
— Не будем торопиться, — кивнул он, улыбаясь. — Я найду этого мага крови, сделаю всё как положено и потом подам в отставку.
— Как скажешь, — она запустила пальцы в его густые кудрявые волосы. — Главное будь осторожен.
Он молчал, пристально рассматривая её.
— Я люблю тебя, ты же знаешь, правда?
Эти слова поразили её: он никогда не говорил этого раньше. Дайера Лавеллан едва улыбнулась в своей привычной манере и поцеловала его.
— Я тоже люблю тебя, Каллен, — тихо ответила она.
Когда рыцарь-командор некоторое время спустя погрузился в свой привычный беспокойный сон, она села в кровати, размышляя о случившемся за день.
Весь её остаток прошедшего дня был посвящен поиску ответа на главный вопрос: зачем она взяла у Миранды адрес Шона? Изначальной мыслью было донести на мага крови Каллену, но теперь она поняла: впутывать рыцаря-командора нельзя, проблему нужно устранить самостоятельно.
9:41, Убежище
Сестра Лелиана с интересом разглядывала письмо, написанное причудливым мелким почерком. На конверте из грубой бумаги значилось: Дайере лично в руки от Хранительницы клана Лавеллан.
Тайный канцлер перепробовала уже все доступные способы, чтобы вскрыть послание, но оно не поддавалось. Дешанна Истиметориэль предусмотрела этот вариант. Разумеется, это не могло не подстёгивать интерес Лелианы.
Спрятав послание под мантию, она быстрым шагом направилась в сторону церкви: несмотря на то, что Вивьен ей не нравилась, доверие она вызывала, а опыт в магии не подвергался сомнению.
— Моя дорогая, вы сошли с ума! — патетически воскликнула мадам де Фер, качая головой и возвращая письмо Лелиане. — Если я правильно понимаю, перед нами давно забытая магия эльфов для передачи сообщений, я о ней только читала! То, что клан нашей дорогой Дайеры не утратил это искусство, вызывает восхищение. Но вскрыть послание я не смогу!
Лелиана постаралась не показать всю степень своего разочарования, вежливо кивнула и направилась в ставку командования. Читавший там рапорты Каллен удивился её внеплановому появлению.
— Что-то случилось? — поинтересовался он, смотря на раздосадованную Лелиану.
Тайный канцлер поджала губы и недовольно проговорила:
— Вестнице пришло письмо из клана, заблокированное магией. Я не могу его прочитать.
— Лелиана, я думала, что мы пришли к общему заключению, что читать почту Вестницы нет необходимости, — послышался от двери голос Жозефины, и леди Монтилье плавно прикрыла за собой дверь. — По-моему госпожа Лавеллан уже давным давно доказала, что заслуживает нашего доверия.
— Тогда зачем Хранительница запечатала письмо столь необычным магическим способом, что даже Вивьен отказалась его открыть? — Лелиана хмуро посмотрела на подругу. — Возможно, это какой-то важный секрет. Вдруг мы ошиблись и Лавеллан виновна в случившемся на Конклаве?
— Я сомневаюсь, — подал голос Каллен. — Нам уже выпало немало возможностей убедиться в обратном.
— И всё же, — Лелиана решительно сверкнула глазами. — Я предпочту перепроверить. Брайан! — крикнула она, вызывая секретаря-ферелденца, который с недавних пор присоединился к Инквизиции и был отобран на свою должность, так как имел внушающий доверие опыт работы на банна Брайланда.
Дверь немедленно распахнулась, и в комнату вошел секретарь. Каллен отвел взгляд: молодой мужчина всё ещё казался ему знакомым, хотя этого не могло быть. У Брайана были светлые длинные волосы, собранные в пучок на затылке, светло-карие глаза. Он также носил густую бородку, за которой, судя по всему, тщательно ухаживал.
— Сестра Лелиана, — он поклонился.
— Приведи к нам Соласа, — губы Лелианы тронула тонкая улыбка.
Брайан вышел, а Жозефина недовольно зашипела:
— Мы не можем пойти на это! Остановись, Лелиана!
— А вдруг в письме мы найдем ответ на то, кто убил Верховную Жрицу Джустинию и сотни неповинных людей?
Жозефина покачала головой, с осуждением смотря на подругу.
— Каллен, а вы что думаете?! — она обратилась к нему в надежде найти поддержку.
— Я поддерживаю вас, леди Монтилье, — кивнул Каллен, на секунду отрываясь от своего рапорта. — Я считаю, что в этом нет необходимости.
Беседа норовила перейти во вполне реальный спор, однако резкий стук в дверь положил распрям конец. Всё ещё сверкая глазами, Жозефина воскликнула «Войдите», и в тёмное помещение вошел Солас.
Маг выглядел сосредоточенно и спокойно. Изучив взглядом напряженных лидеров Инквизиции, он вежливо поздоровался и поинтересовался, чем может быть полезен.
Лелиана решила не тянуть и сказала как есть:
— Я хочу знать, что в этом письме.
Она положила его на стол прямо перед невозмутимым эльфом. Солас быстро изучил его взглядом, и Каллен не мог не заметить в его глазах удивление.
— Что это за магия? — поинтересовался командир против собственной воли.
— Забытое древнее эльфийское искусство, — проговорил в ответ Солас, его голос подрагивал от возбуждения. — Я видел такое не раз в Тени. Этим способом древние эльфы общались между собой во время разлуки. Это не просто письмо, это заколдованное послание. Если я прав, то факт того, что клан Лавеллан сохранил этот способ коммуникации, просто не укладывается в голове! Это… Это…
— Ты можешь сделать так, чтобы мы могли его прочесть, Солас? — в голосе Лелианы просквозила нетерпеливость.
— Прочесть? — губы эльфа насмешливо дрогнули. — Это послание не читают, сестра Лелиана.
— А что тогда с ним делают? — рыжеволосая советница сложила руки на груди, пристально смотря на отступника.
— Это лучше увидеть, — сказал Солас. — Но я не уверен, что смогу его раскрыть. Вполне вероятно, что здесь такая защита, разрушить которую будет затруднительно.
— А нельзя его прочитать, не нарушая защитную магию?
Солас нахмурился.
— Я попробую, но не могу ничего гарантировать. Я видел такое лишь в Тени.
— Пробуй, — велела Лелиана, и Солас поджал губы в ответ.
— Я думаю, что нет необходимости…
— Это не тебе решать, Солас, — перебила его тайный канцлер. — Мне нужно знать, что в этом послании. Особенно учитывая, — она бросила взгляд на Жозефину. — До этого Дешанна Истиметориэль предпочитала письма от руки.
Жозефина обхватила себя руками и покачала головой.
— Быть может, поэтому она и отправила такое послание, зная, что письма Дайеры тщательно изучаются, — бросила она.
Каллен тяжело вздохнул.
— Вы абсолютно уверены, что это необходимо, сестра Лелиана?
— Да, — кивнула женщина. — Солас, можешь начинать.
Маг прищурился, но кивнул. Сделав несколько пассов руками, он прошептал несколько слов, и письмо осветилось ярко-зеленым светом. Над ним поднялось такое же облако и сложилось в голову. Присутствующие ахнули.
— Что ж, кажется никакой серьезной защиты, — напряженным голосом прокомментировал Солас.
Голова женщины была практически неотличима от Вестницы Андрасте. Те же волосы, цвет которых было невозможно распознать из-за зеленого света, который сотворил это видение. Та же форма лица, чётко очерченные скулы. Свет образовал на лбу узор в виде дерева, давая представление о валаслине эльфийки. Форма её глаз отличалась от глаз Дайеры — серых, чуть суженных, — они были круглыми и добрыми. Впрочем, выглядела эльфийка достаточно грозно.
— Назовись, — потребовала она.
— Она нас слышит? — Жозефина побледнела от ужаса.
Солас покачал головой.
— Нет, это… Это словно текст, перенесенный в изображение. Она нас не слышит, но распознает либо только голос Дайеры, либо отреагирует на имя.
— Только её голос или…?
— Надо попробовать, — пожал плечами маг. — Лучше, если кто-то из женщин назовёт полное имя Дайеры.
— Но… — Лелиана выглядела крайне напряженно. — Какое у неё полное имя?
Солас закатил глаза.
— Дайера Истиметориэль Лавеллан, — выдохнул он.
Голова женщины, повисшая над столом, кивнула, среагировав на названное Соласом полное имя.
— Как я всегда называю твоего отца по-эльфийски? — последовал следующий вопрос.
Присутствующие замерли.
— Так, Вестница говорила мне, что её отец был городским эльфом, магом, — затараторила Жозефина, переплетая пальцы рук. — Она его очень любит и он был единственным её мужчиной. Она всегда верна ему, даже после того, как узнала, что он мёртв.
Солас посмотрел на замершую над столом голову.
— Ma sa’lath, — тихо сказал он. — Моя единственная любовь.
Голова кивнула. Каллен внезапно понял, что они все успели переместиться за спину Соласа, сгорая от нетерпения. Весь его опыт храмовника казался никчемным, он не мог и подозревать о существовании такой магии, и большая часть его стремилась исправить это.
Голова Дешанны Истиметориэль кивнула и улыбнулась.
— Дален, — заговорила она, словно читала текст письма, хотя её глаза словно пронизывали насквозь каждого из присутствующих. — Я надеюсь, что правильно рассчитала время, когда это послание дойдет до тебя, и надеюсь, что тебе удалось с лёгкостью разобраться с моими незначительными мерами предосторожности. Итак, если я оказалась права, то сегодня третье ноября, и ровно год назад ты стала матерью Джека.
Сердце Каллена забилось со скоростью света, а Жозефина сдавленно ахнула. Лицо Соласа осталось неизменно спокойным.
— Я знаю, как нелегко тебе сейчас быть вдали от дома, вдали от сына, но хочу сказать тебе, что я горжусь тобой. То, что ты делаешь, это вклад в будущее твоего сына, ты борешься за весь Тедас. Что касается Джека, то с ним всё хорошо. Мы собираемся организовать праздник в честь его первого дня рождения и провести ритуал единения. Возможно, ты была бы против, но думаю, что это важно, ведь мой внук — полуэльф, и неважно, какой формы его уши.
Лелиана хмыкнула.
— Кстати, можешь порадоваться, Джек сказал своё первое слово на прошлой неделе, — продолжала Дешанна. — Мимо лагеря пробегал бобр, я заметила его и… — она усмехнулась. — В общем, первым словом твоего сына стало «бобр».
Каллен рассмеялся, и все присутствующие немедленно обернулись на него. Солас взмахнул рукой, и голова Дешанны замолкла.
— Что вас так насмешило, командир? — поинтересовалась Жозефина.
— Ну… — Каллен поспешил стянуть улыбку с лица. — Это забавно, разве нет?
— Просто уморительно, — Лелиана с трудом сдержала желание закатить глаза. — Солас, дальше.
Дешанна принялась рассказывать о Джеке. Каллен внимательно слушал Хранительницу, чувствуя разгорающееся в нем прежде незнакомое чувство — любовь к своему ребенку.
— Не вини, что тебя нет рядом, дален, — подытожила Дешанна. — У тебя выпадет возможность наверстать упущенное. Главным на данный момент должна оставаться Брешь. Я не нашла в книгах ничего такого, что могло бы тебе помочь. Будь осторожна, береги себя. Я надеюсь, что тебе удалось найти в Киркволле отца Джека и он радостно воспринял новость о сыне. Если же нет, поверь мне, он не знает, чего лишился, — она нехорошо улыбнулась. — Я и Джек ждём твоего возвращения. Ma’arlath, da’len.
Видение дрогнуло и исчезло.
— Как переводится последняя фраза? — Лелиана тотчас уставилась на Соласа.
Весь вид мага выдавал крайнюю степень злости.
— Эти слова не имеют никакого отношения к Инквизиции, — отчеканил он.
В это же время Каллен пытался вспомнить, где же он её слышал, а потом его осенило.
— Это значит «я тебя люблю», — выпалил он, осознавая сказанное лишь после: природный перфекционизм и желание быть лучше всех сыграло с командиром злую шутку.
Лелиана, как и все присутствующие, немедленно обернулись на него.
— Какие у вас интересные познания в эльфийском языке, командир, — тайный канцлер прищурилась и ехидно улыбнулась.
— Да просто слышал как-то, — пробормотал Каллен, изо всех сил сражаясь с захватившим его смущением.
Его левая рука взметнулась к затылку.
Глаза Лелианы сопроводили этот жест и победоносно сверкнули. Что касается Жозефины, её познания командира хоть и заинтересовали, но леди амбассадор умела не показывать свои эмоции. И без того узкие глаза Соласа превратились практически в щёлки.
Полтора года назад, Киркволл
Дайера ходила из стороны в сторону перед деревянной дверью. Крепость наместника, где размещалась городская стража, было не тем местом, где ей бы хотелось находиться.
Тщательно обдумав ситуацию и взвесив все за и против, разум победил: нельзя было идти на битву с магом крови одной, особенно в её положении. Её друг Нейт помочь ей не мог: он не владел оружием, чем очень гордился. Это было невероятной редкостью для Киркволла, и тогда Дайере пришло в голову обратиться к Авелин Хендир, главе киркволльской стражи. Несмотря на то, что Авелин была подругой Каллена, эльфийка рассчитывала заручиться её поддержкой. Она была наслышана о капитане и знала, что та не останется равнодушной при возможности победить надоедавшего городу мага крови.
Из кабинета капитана городской стражи вышел мужчина, и Авелин Хендир показалась на пороге. Увидев Дайеру, брови капитана поднялись вверх, но она поборола своё удивление и обратилась к ней:
— Вы ко мне?
Дайера кивнула и подошла ближе. Авелин оглядела её с нескрываемым удивлением: долийская эльфийка была одета в бирюзовое закрытое платье с тонким чёрным узором, распущенные белые волосы струились по спине, перевязанные шелковой черной лентой. Апогеем служил чёрный валаслин, рассекающий лоб, щеки и уходящий вниз по шее к краю платья.
— Мне нужно с вами поговорить, капитан, — решительно проговорила Дайера.
Авелин моргнула и сделала приглашающий жест рукой. Лавеллан вошла следом за ней и прикрыла за собой дверь.
— Я не думаю, что в закрытой двери есть необходимость, — нахмурилась капитан, но Дайера лишь улыбнулась.
— Я не причиню вам вреда, госпожа Хендир.
Долгий взгляд, и Авелин кивнула.
— Присаживайтесь. Чем я могу вам помочь, Дайера?
Эльфийка опустилась на стул напротив стола капитана и лишь затем поинтересовалась:
— Вам известно, кто я?
— Что ж, у вас слишком запоминающийся валаслин, — Авелин чуть улыбнулась. — К тому же, я о вас наслышана.
— Вот как? — Дайера хитро прищурилась. — И от кого же?
— Давайте оставим эти игры, — Авелин стала серьезной. — Мы обе прекрасно знаем, что вы — любовница командира Каллена, моего приятеля.
Дайера замерла, чувствуя пренебрежение в словах капитана.
— Мне не нравится слово «любовница», капитан, — решительно сказала она. — Впрочем, я пришла к вам не за определением моих взаимоотношений с Калленом. Мне нужна ваша помощь.
— И в чём же? — капитан нахмурилась.
— Это прозвучит странно, — Дайера замялась, разглаживая безукоризненные полы платья. — Но вы ведь тоже ищете мага крови Шона?
Авелин нахмурилась.
— Это верно, — проговорила она. — Но Каллен сказал мне не лезть в это дело. Сказал, что это слишком опасно и что найдет его сам.
— А что, если я скажу вам, что знаю, где находится Шон? — Дайера словно невзначай посмотрела в окно, давая Авелин осмыслить информацию.
— Что ж, — Авелин помолчала пару секунд, а затем чуть тише заговорила. — Тогда почему вы пришли с этой информацией ко мне, а не к Каллену?
— Потому что я узнала о его местоположении в обстоятельствах, в которые пока что не хотела бы посвящать Каллена, — медленно ответила Дайера. — К тому же, вы давно его видели?
— Да, он выглядит измученным, — кивнула Авелин. — Ему немало пришлось пережить за последние несколько лет, как и всем нам. Но в последние полгода Каллен изменился в лучшую сторону. Полагаю, что этим город и орден обязаны вам.
Дайера пожала плечами.
— Я хочу сама убить Шона, — тихо сказала она. — Но я боюсь не справиться в одиночку, поэтому мне нужна ваша помощь. Я слышала, что вы опытный воин, и имеете опыт в борьбе с магами крови.
Авелин нахмурилась.
— Я не слышала от Каллена, что вы владеете оружием, — в открытую сказала она.
— Владею, — Дайера опустила глаза на несколько секунд, затем подняла голову и решительно посмотрела на Авелин. — Я маг.
Капитан громко ахнула, прикрывая рот рукой.
— Но…
— Каллен не знает, — быстро добавила Дайера. — Я буду вынуждена открыть ему этот факт в самое ближайшее время, однако пусть пока что это останется между нами.
— Но как вы смогли скрыть это от храмовника?! — Авелин подалась вперед, кладя логти на стол. — Как это возможно?
Дайера коснулась пальцами правой руки причудливого бронзового амулета с крупным синим камнем, висевшем на её шее.
— Это принадлежит моему клану, — пояснила она. — Амулет своего рода крайне уникальный, он блокируют любую магию носителя от возможности быть обнаруженным. Каллен не может почувствовать во мне магию до тех пор, пока амулет находится на мне.
— У меня не укладывается это в голове, — хмуро сказала Авелин. — Зачем вы всё мне это сказали? Я теперь буду чувствовать себя обманщицей перед Калленом.
— Авелин, — настойчиво сказала Дайера. — Мне нужен опытный воин, я не справлюсь в одиночку.
— И вы не наняли какого-то наёмника, прости меня Создатель, а пришли к главе киркволльской стражи! — покачала головой капитан. — Почему?
— Потому что вам, как и Каллену, небезразличен этот город.
Авелин тяжело вздохнула.
— Вы хоть раз кого-то убивали?
— Пока не приходилось, — Дайере пришлось ответить честно. — Но я обучена, не волнуйтесь об этом.
Авелин помолчала.
— Как вы узнали о местоположении Шона? Откуда мне знать, может это ловушка?
— Я была у целителя, — вздохнула Лавеллан. — И она сказала мне, что Шон может помочь мне. Но я не приемлю магию крови, к тому же целительница рассказала мне, с какими проблемами идут к Шону, я не могу спать спокойно, Авелин! Но и втягивать в это Каллена…
— Это его работа, — жестко перебила её капитан, она начала злиться. — Он рыцарь-командор, демон его раздери!
— Он дорог мне, — Дайера ответила тихо, но Авелин немедленно замолчала. — Я не прощу себе, если с ним что-то случится.
— Мой первый муж был храмовником, — заговорила Авелин спустя несколько минут. — Сэр Уэсли. Он был замечательным человеком, однако всегда знал цену своего долга. Каллен тоже знает эту цену, Дайера. Желая решить эту проблему за него, вы не сделаете ему лучше.
— Вы бы поступили по-другому на моём месте? — Дайера поджала губы.
Авелин вздохнула.
— Пожалуй, нет. Поэтому я столь усердно и пытаюсь вас отговорить.
Дайера широко улыбнулась, и Авелин тоже не сдержалась от улыбки.
— Как мы попадем к Шону? — поинтересовалась капитан.
— У меня есть план, — с готовностью заговорила Дайера. — Однако, мне нужно быть уверенной, оправдает он ожидания или нет. Вы прикинетесь благородной дамой, чья служанка забеременела, и её нужно избавить от ребенка. Служанкой буду я.
***
Каллен вошел по привычке в заднюю дверь бывшего поместья Бартранда Тертраса. Свет в кухне не горел, и Каллен насторожился от непривычной тишины. Он медленно прошел в большой холл, стараясь шагать так, чтобы не скрипели половицы старого пола.
Тишина. Он вдохнул в лёгкие побольше воздуха, желая позвать Дайеру, как со второго этажа послышался женский смех.
Каллен почувствовал, как в нем растёт агрессия. Не одна? С кем? Он привалился к стене, борясь с приступом ярости. В последнее время их практически не было, с тех самых пор, когда в его жизни появилась Лавеллан. Он стал меньше кричать на провинившихся подчиненных и перестал вызывать ужас у новобранцев одним взглядом.
Несколькими десятков секунд спустя ярость отступила, на смену ей пришла ревность. С кем она? Неужели с другим мужчиной?
Он медленно начал подниматься по ступеням, стараясь двигаться бесшумно.
— Тебе так идёт, ты очень красивая, — послышался вдалеке голос Дайеры, и Каллен ошарашенно замер.
Женщина?
Он не смог разобрать ответ, однако голос показался ему очень знакомым. Он медленно приблизился к двери спальни и замер.
Дайера сидела на маленьком пуфике, нанося тени на глаза смутно знакомой женщины. У неё были красивые рыжие волосы, отброшенные назад.
— Ну вот, — Дайера встала и протянула ей зеркало: — Посмотри, как тебе хорошо.
Незнакомка повернула голову, рассматривая себя в протянутое эльфийской зеркало, и Каллен не сдержался:
— Авелин?
Женщины вздрогнули, а Дайера выругалась на эльфийском.
— Ты нас напугал! — заявила она под конец гневной тирады, ни слова из которой рыцарь-командор не понял.
— Что вы здесь делаете?
— Ты не видишь? — Дайера сложила руки на груди, поднимая правую бровь. — Готовим Авелин к свиданию с мужем! У них годовщина!
— Я думал, что вы поженились летом, — смущенно пробубнил Каллен.
Дайера перехватила взгляд Авелин и притворно закатила глаза.
— Мужчины! Годовщина помолвки!
— Но я не думал, что вы знакомы, — растеряно проговорил Каллен.
Авелин молчала, с надеждой смотря на Дайеру.
— Мы столкнулись в магазине, я помогла Авелин выбрать платье. Скажи, красивое?
Каллен машинально кивнул.
— Просто очень неожиданно видеть Авелин у нас, — выдавил он. — Я просто зашел сказать, что сегодня патрулирую вечером тоже, один из храмовников
сильно простудился.
— Хорошо, я тогда пойду на работу, — Дайера подошла к смутившемуся рыцарю-командору и поцеловала его. — Увидимся завтра?
***
— Пронесло, — выдохнула Авелин, пока Дайера молча запирала дверь поместья. — Не знаю, почему я так волнуюсь.
— Ты сказала Доннику правду?
— Да, — кивнула Авелин. — Он будет поблизости на случай, если нам понадобится помощь.
Девушки зашагали по крупной плитке Верхнего города.
— Тебе не тяжело обманывать Каллена? — не удержалась Авелин, когда они почти миновали квартал.
Дайера остановилась, смотря на капитана стражи.
— Я не обманываю его, — уверенно сказала Лавеллан. — Я не сказала ему ни слова лжи, Авелин. Я родом из клана, у меня плохие отношения с матерью, а моим отцом был Орсино.
— Но он не знает самого главного, Дайера, это неправильно.
— Ты всерьез думаешь, что он бы остался со мной, зная, что я маг? — она горько улыбнулась, и сердце Авелин замерло.
— Думаю, что нет, — честно ответила она, глядя на её расстроенное лицо. — Мне жаль.
— Я тоже так думаю, — грустно кивнула Дайера.
9:41, Редклифф
— Что-то Вестница сама не своя, — Варрик пригубил пиво из кружки и довольно поморщился. — Что-что, а пиво в Ферелдене точно делать умеют.
— Ты тоже это заметил? — Дориан встревоженно посмотрел на эльфийку, которая хохотала у барной стойки вместе с каким-то парнем. — Она перебрала, тебе не кажется?
— Она чем-то расстроена, — сказал гном. — Не знаю, затмение сегодня какое-то что ли?
— Варрик, она чуть ли не висит на этом парне, — озабоченно сказал Дориан. — Насколько мне известно, это не её обычное поведение. Мне кажется, нам пора вмешаться.
— Она ничего такого не делает, Посверкунчик, просто смеется.
— Как ты меня назвал?! — Дориан вспыхнул, но улыбка Варрика говорила о том, что знаменитый писатель не имел ввиду ничего плохого.
— Вы объясните мне, что происходит?! — голос Кассандры въедался в мозг, словно лёд. — Что с Вестницей?!
— Чуть расслабилась девочка, с кем не бывает? — философски спросил Варрик, но Кассандру ответ не устроил.
— Она пьяная вусмерть! Кто из вас поможет ей добраться до лагеря верхом?! Идиоты! От Редклифа до лагеря ехать не менее получаса рысцой! Создатель, я вас оставила одних на час, а вы уже споили Вестницу!
— Она сама, — Варрик покачал головой. — У неё что-то случилось? Кассандра, ты не в курсе?
— Нет, — отрезала Искательница и решительным шагом направилась к Дайере.
Варрик с восхищением наблюдал, как быстро ей удалось разрушить беспечный разговор Вестницы с парнем и выволочь её из таверны. Дориан поёжился.
— Нам лучше пойти за ними, да?
— Парень, ты что, шутишь? Попасть под горячую руку Искательницы? Я точно пас.
***
— Кассандра, отпусти меня!
Перед глазами нещадно плыло, а огни вечернего (или уже ночного?) Редклиффа заставляли мир вращаться ещё сильнее.
— Сколько ты выпила? — допытывалась Кассандра, прижимая её к каменной стене таверны.
— Это имеет значение? — Попыталась сопротивляться Дайера, — я выпила всего бокал медовухи.
— И тебя так унесло? — Искательница покачала головой. — Не поверю.
— Так я первый раз попробовала алкоголь, — отмахнулась эльфийка. — Вот, видимо не повезло.
— Ты хочешь сказать, что ни разу до этого дня не пила алкоголь?!
— Неа, — Дайера улыбнулась. — Но так захотелось забыться.
— Что ты напилась как портовый грузчик!
— И что? Не читай мне нотаций, без тебя хреново.
— В чем дело?
Дайера вздохнула.
— Не скажу.
— Давай так: ты умоешься, а я отдам тебе письмо, которое прислал Каллен.
— Врешь, с чего бы ему мне писать?
— Не знаю, — Кассандра пожала плечами. — Так что, пойдем к озеру?
***
Искательница со смехом наблюдала за фыркающей от холодной воды эльфийкой.
— Голова болит, — пожаловалась Лавеллан, садясь рядом с Кассандрой на лавку.
— Похмелье еще вряд ли могло наступить, — констатировала леди Пентагаст. — Прочтешь письмо сейчас? Хотя здесь темно.
— Не проблема, давай.
Кассандра протянула ей свёрток. Дайера разорвала конверт, на её левой руке вспыхнул язычок пламени, и эльфийка начала читать короткое послание от командира. Несколько секунд спустя она всхлипнула, и Кассандра с лёгким раздражением уставилась на луну, понимая, что ночь в лагере им явно не светит.
— Что случилось? — стараясь, чтобы голос звучал спокойно, спросила Искательница.
— Он узнал, что сегодня день рождения Джека, — сипло ответила Дайера.
— Ты из-за этого хотела забыться? — голос Кассандры смягчился. — Создатель, Дайера, ты же даже не сказала нам!
— А зачем? — в её голосе послышалась безнадёжность. — Мой сын находится от меня так делеко, что это сейчас вряд ли имеет значение.
— А как Каллен мог узнать?
— Пишет, что моя мать прислала письмо, и его прочли. Он его тоже приложил.
— Благородно с его стороны, — в голосе Искательницы послышалось тепло. — Но Лелиана его убьет. Она итак что-то подозревает.
— Плевать. Я хочу прочесть письмо от матери, если ты не против.
— Не против. Если хочешь, я пойду в таверну, чтобы не мешать тебе.
— Побудь со мной, — неожиданно попросила Дайера.
Уже поднявшаяся на ноги Кассандра опешила, но села обратно.
— Конечно.
