Обидеть или влюбить?

      Офис Щ.И.Т.а был давно знаком Эстер. Ей удалось попасть в ряды агентов, но пока она получала только бумажную работу, которая требовала много внимания к деталям и постоянно находиться на своём месте. Однако мисс Харрис сильно изменилась после возвращения из отпуска. Куда именно она ездила - не оглашалось, так как это полностью её личное пространство.       Иногда в штаб приходил Питер. И пока Мстители решали какие-то проблемы или просто весело проводили время, он внимательно наблюдал за агентами. Так случилось и в день, когда Наташа увела свою подругу, которая показалась Паркеру вполне милым человеком, знакомиться со Стивом и Баки. Тогда же остальные собрались в башне Старка для обсуждения вопроса и попытки решить проблему с ледяным мутантом в городе и найти странную огненную, которая пару недель назад появилась в ночном небе города.       Питера не спрашивали, он не проявлял инициативу, а просто изучал несколько личных дел, которые Фьюри так заботливо забыл на столе перед ним. Как Паркер успел понять, это были дела людей, которые попали под сокращение штаба, так как у начальства были очень сильные подозрения.       Перед Питером оказалось личное дело Эстер Харрис, о которой так много роптали в штабе в последние дни. Родилась в Нью-Йорке, долгое время жила в Сан-Франциско. О семье ничего неизвестно, воспитывалась в приёмной семье, которая и повлияла на то, что девушка пошла в военную школу и после службы подала документы в Щ.И.Т., став штабным агентом.       Характеристика при принятии на службу и нынешняя незначительно, но отличались. К трудолюбию и умению отстаивать точку зрения добавились повышенная возбуждённость и острая реакция на каждое замечание в свой адрес. На последней странице были прикреплены результаты медицинского обследования. Заключение врача говорило о наличии активно развивающихся раковых клеток в мозге. И было понятно, почему её решили отправить из штаба.       — ... Я требую разговора с Фьюри! Он меня нанял, он мне ответ! — раздался раздражённый крик за пределами кабинета.       Этот голос был хриплым и рычащим, словно медведь научился говорить. Фьюри и Тони вышли из кабинета, следом за ними Питер. Охранники не пропускали невысокую девушку с кудрявыми волосами. Она кричала, её глаза слезились от явной обиды, в её руках была какая-то папка, а на полу были разбросаны документы и коробка, куда собрали все её вещи с рабочего места.       Увидев Фьюри, ей удалось прорваться и схватить его за воротник, хоть для этого и пришлось встать на носочки.       — За что? Почему я? Я исправно выполняю работу, не прогуливаю! Почему я? — она ударила его по плечу, отходя назад.       — Мисс Харрис, успокойтесь. Вы больны. Вы должны лечиться, а не работать, — Ник говорил без эмоций и с холодностью, чтобы поставить её на месте.       — А на что мне жить тогда, идиоты?! — шея Эстер была напряжена от крика. Её руки дрожали, ладони медленно сжимались в кулаки.       — Я увольняю вас, мисс Харрис. Немедленно покиньте здание, пока я не приказал применить в вашу сторону физическую силу, — он махнул рукой, чтобы девушка убрала разбросанные вещи.       — Вы пожалеете об этом, — голос Эмбер стал каким-то глубоким, чужеродным.       Она слегка качнулась назад, словно её потянули туда. В колонках здания прозвучал низкочастотный шум. Харрис зажала уши ладонями, а её крик смешался с рыком. Питер хотел подойти к ней и успокоить, но Клинт отдёрнул его назад, так как в какой-то момент глаза девушки стали полностью белыми.       Схватив с пола стакан для карандашей, Эстер швырнула его в колонку, чтобы прекратить шум. Охранники медленно обошли её так, чтобы перекрыть пути при возможном отступлении. Она была опасна для них, это понимали все присутствующие, поэтому предпринимали меры для её обезвреживания.       Заметив оружие в руках людей, Эстер сделала шаг по дуге. Её пустой взгляд остановился на Тони, испытывая большое презрение к нему. Эту невнятную ненависть не могли понять остальные, но выглядело это так, словно кто-то иной ненавидит его, находясь в теле Харрис. Девушка начала нервно смеяться, закрывая лицо руками. У неё наступила истерика, которая остановилась резко, заставляя всех вздрогнуть. Она устало выдохнула, её кожа побледнела.       — Я не хотела этого. Я могла просто работать, — Харрис дрожала всем телом. — Маска!       Чёрная субстанция вырвалась откуда-то с шеи и спины, начав закручивать женскую фигуру. Волокна покрывали её тело, повторяя линии конечностей, их мышцы. На это потребовалось только пара секунд, когда зубастая пасть со склизким языком образовала голову чудовища. Охрана и Фьюри достали пистолеты и выпустили в существо всю обойму, но пули были остановлены образовавшимся щитом из той же субстанции, которая составляла всего монстра.       В этом превращении Питер увидел что-то эстетическое, он смотрел на эту картину с каким-то восторгом. Ему не были понятны собственные эмоции, но мощь этого создания ощущалась только от габаритов. Ничего подобного ранее видеть не приходилось, но это явно не было земного происхождения. Эту мысль озвучил Брюс.       Схватив стол в коридоре, монстр бросил его в людей. В несколько прыжков создание пересекло этаж и разбило окна головой. Стоило существу оказаться на улице, как пропали все следы. Ник приказал найти Эстер, но ничего хорошего он с ней делать не собирался. Допрос и возможное уничтожение в связи с угрозой человечеству.       Питер хотел преследовать Харрис, но Фьюри не позволил. Ник отдал приказ обыскать квартиру Эстер, посетить её приёмных родителей, но сразу же агенты сообщили, что люди, которые указаны родителями Харрис, не существуют. Через час пришли сведения, что квартира Эстер пуста. Кроме мебели и бытовой техники, не было ничего, что помогло бы найти девушку.       Включив телевизор, Паркер нашёл только сплошные новости о том, что на торговый центр, о котором говорила Романофф, напали террористы, но кто-то обезвредил их до приезда полиции. У некоторых людей взяли интервью о том, что в здании было много нитей и клубков, которые и спасли их. Но это звучало слишком бредово.       От новостей они отвлеклись, когда через минут двадцать вернулись Романофф с товарищами. Она молча промчалась мимо всех, сокрушая людей потоком воздуха. Следом за ней Баки и Стив, а в хвосте этой компании легко шагала Лесенко, которую мало что заботило в происходящей реальности. В таком виде и с таким настроением она напоминала больше ребёнка, подростка, но не взрослую девушку.       Роджерс начал как-то кратко рассказывать о событиях в торговом центре. И теперь слова о том, как шерстяные нити обезвредили террористов и спасли заложников. Джеймс позволял себе грубые добавления в речь друга, косо смотрел на Ягиню и комментировал каждый поступок, совершённый подругой Наташи.       — Что происходит? — Фьюри вернулся с охранниками.       — А наша знающая английский русская подруга оказывается богом является, — выпалил Баки, в очередной раз проходя мимо Тони.       — Он вам не надоедает своим ворчанием? Серьёзно, у меня бабушка и то приятнее будет, — прикрыв рот, негромко спрашивала Ягиня с невинной улыбкой.       — Тут по телевизору такое показали, — на эмоциях Питер почти задыхался, вылетая из другого офиса. — А, здравствуйте! — он обратился к Ядвиге.       — Смотрю, вы повеселились. Нас этого счастья лишили, — Брюс повернул ноутбук экраном к пришедшим.       Там были записи с камер этажа. Наташа выругалась, за что получила строгий взгляд Стива. Роджерс бы и прокомментировал, но не мог, так как общался пару раз лично с Эстер, она была довольно приветлива и добра по отношению к нему. В любом случае Харрис не создавала впечатление злодея или кого-то, кто готов причинить людям вред, чтобы просто отомстить за обиду по поводу увольнения.       Питер наблюдал за тем, как в суете обсуждения Ядвига прошла к столу, разбирая личные дела. Она бегло прошлась взглядом по данным, известным об Эстер Харрис, усмехнулась каким-то мыслям и что-то произнесла, но это был не русский язык, а что-то древнее. Звучало это причудливо и странновато.       В паузе молчания Лесенко рассказала про то, что является богом. В больших подробностях поделилась о целях своего путешествия по миру. Фьюри молча покинул кабинет, для него эти новости были ужасными, а Тони закатил глаза. Он, как и Джеймс, не собирался вдаваться в мифологию другой страны. Вряд ли Тор и Локи обрадуются, узнав, что в поле зрения появились другие боги.       — И потом не говорите мне, что от женщин нет проблем, — выпалил Баки.       — Ещё одно слово, и я вызову сюда Бабу Ягу, — вздохнула Лесенко, скрестив руки под грудью.       — А кто это? — осторожно спросил Питер.       — Злая славянская ведьма, которая проводит тебя в мир мёртвых, если ты ей не угодишь, — с невинным видом ответила Ягиня.       Она была спокойна, даже слишком для того, кто недавно сообщил о беде в виде богов, которые хотели запустить мир с нуля, дабы восславить себя, сделать из людей рабов, какими те перестали быть, когда пришла единая религия, где восхваляли бога, которого звали Яхве.       Зевс, Арес и прочие боги являлись угрозой для них. Они все скрывались те годы. Так тщательно, что о них не говорили асгардцы. В таком случае Тор бы предостерёг, сам бы знал о такой опасности, откуда ждать беды.       Остальные старались держать молчание, пытаясь обдумать то, что они услышали. Делать поспешные выводы было слишком нелогично, учитывая опасность со стороны Эстер, Ядвиги и той огненной птицы, которая хоть и не совершала попыток атаковать или как-то навредить людям и зданиям. Цели всех трёх для Мстителей оставались неясными и весьма подозрительными.       Во время их коротких споров и обмолвок Питер только наблюдал. Было что-то особое в спокойствии Ягини, она заражала этими волнами его самого. Паркер не понимал, как такое возможное, но потом вспомнил, что у них есть Стрэндж, и он маг.       Зевая от скуки, Лесенко совершенно не обращала внимание на то, что говорили остальные. Ей было просто неинтересно, что о ней подумают люди. Ягиня громко хлопнула руками, привлекая к себе внимания всех, кто там был. Она улыбалась, скрывая свою обиду словами. Собиралась отплатить монетой, которой встретили её в чужом городе и чужой стране.       — Я приведу вашу беглянку. Но вы все извинитесь передо мной. В конце концов, я же бог. Я и карать могу.       Баки сделал стремительный шаг к богине, его вновь остановил Стив, осуждающий Лесенко за её провокационные речи. Хотя провокация была только в том, что они слышали, а не то, что говорила Ядвига. Она покачала головой, опять заговорив на русском, но больше для себя, так как Романофф не подавала виду, что понимает, о чём говорит её подруга.       — Я помогу вам, — внезапно сказал Питер, выходя вперёд. — Если вы не возражаете.       — Ну, пошли, Паучок. Не бойтесь, господа Мстители, верну в целости и сохранности.       — Я пойду с вами, чтобы у нас было больше аргументов для веры к тебе, — Бартон обошёл возмущённую Наташу.       Троица покинула здание, пока Стив держал Баки. Джеймсу не нравилось, что они выпускали из поля зрения потенциального врага, а вместо того же Брюса-Халка с Ягиней отпустили обычных людей, которые вряд ли смогут противостоять богу. К тому же, они не были в курсе того, на что способна Ядвига.       Лесенко не собиралась причинять им вред. Питер оказался куда внимательнее Роджерса и Барнса, больше расспрашивал и переспрашивал, так как ему было интересно. В ответ на такую любезность Ягиня старалась выдавать только простые объяснения, чтобы не загрузить молодой ум. Клинтон не участвовал в разговоре, про себя отмечая, что можно будет потом спросить про славянские сказки, это могло бы стать хорошим времяпрепровождением и расширением кругозора для детей.       Паркер спросил про клубочек, который Ядвига несла в руках. Она настояла на том, чтобы идти пешком. Так можно было определить дорогу куда быстрее и точнее, чем в автомобиле. Богиня пояснила, что клубочек ведёт к месту и только к месту, а не к человеку. Эта магия была схожа с навигатором. Только навигатор показывал пути по дорогам, а клубочек вёл безопасными и невидимыми тропами в прямом смысле. Иногда Ягиня проводила Питера и Клинтона по короткому переулку, а они оказывались на третьей улице.       Так за короткий разговор богиня вывела их к дому, где квартиру снимала Эстер. Спросив у вахтёрши, в какой квартире проживает Харрис, Бартон пошёл первым. Квартира на третьем этаже, слева от лестницы. Дверь оказалась открыта. Агенты даже не удосужились закрыть за собой, когда уходили.       Войдя внутрь, они оказались в прихожей с вешалкой, на которой в основном висели куртки и ветровки, и полкой для обуви, заставленную ботинками и кроссовками. Эстер предпочитала удобство, так как в её квартире не было туфлей или каблуков. Квартира не представляла из себя что-то особенное. Две комнаты, кухня и ванная с уборной комнатами. Мебели мало, много смятых покрывал, которые были на всех поверхностях, где мог сидеть человек. Температура на комнатном градуснике была двадцать восемь градусов. Если человек мёрз при таком показателе, то напрашивались два вывода, и оба связаны с проблемами со здоровьем. Первое - плохое кровообращение, что человек не может согреться. Второе - симптомы обычной простуды или гриппа.       Ядвига прошла дальше, открыла несколько шкафов. В одежде хозяйки квартиры не было платьев и юбок, на рабочем столе была только скромная косметичка. Лесенко прошла в спальню, где был ещё один шкаф, кофемашина, письменный стол. На прикроватных тумбах стояли коробки с препаратами, которые Эстер принимала огромными количествами, чтобы остановить прогресс своей болезни. Слева от постели было кресло.       Клинтон осмотрел гостиную. Харрис жила одна. Был лёгкий беспорядок в виде пяти кружек на кофейном столике, разбросанные на полу журналы. У телевизора стоял стакан с цветными карандашами, рядом лежал альбом. Конечно, вторгаться и трогать чужие вещи плохо, но в Бартоне взыграло любопытство, как к личности, которая своей неясной силой могла убить Мстителей или агентов в штабе.       Девушка вела альбом аккуратно, тщательно прорисовывала портреты людей, более детально делала редкие пейзажи и следила за геометрией при натюрмортах. Это вызывало восхищение, что человек с трепетом относился к своему маленькому увлечению, уделяя этому свободное время или весь отпуск. Бартон утверждать не мог.       Питер остановился перед домашним телефоном, стоящим в спальне, который мигал. Было оставлено голосовое сообщение, поэтому Паркер решил прослушать звонок, нажав на соответствующую кнопку на панели телефона.       — "Если вы позвонили по данному номеру, то вы получили его от Эдди Брока. Сейчас я не дома, поэтому оставьте сообщение после звукового сигнала."       Но ответа не было. Кто-то просто слишком поздно сбросил звонок.       — Эдди Брок? Это который скандальный репортёр-журналист? — скептично отреагировал Клинт.       — И что? Мы будем искать Брока?       — Это не нужно. Огненная птица сама приведёт Эстер, — Ягиня отодвинула кресло, стоящее у кровати. — Думаю, стоит ждать их на каком-нибудь вокзале. Железная дорога.       За ним на стене красовались прожжённые когтями обои. По своему виду они могли появиться в том случае, когда птица пыталась затормозить, цепляясь за стену при торможении. Был лёгкий запах огня и пепла, как от спалённой в духовке курицы. Слишком слабый, но свежий.       Взгляд Питера упал на кровать и коробку, что торчала из-под неё. Паркер вытащил картонный ящик, который словно не стоял на там месте до прихода Бартона и остальных. Кто-то подбросил эту коробку после ухода агентов, которые уж точно бы не пропустили такую деталь. Питер вытащил коробку, садясь на край кровати.       Внутри были документы и фотоальбомы. Клинтон взял документы, быстро пролистывая их, а Паркер и Лесенко стали смотреть фотографии, среди который нашлись фото подростка вместе с письмом. Бартон зачитал листы об удочерении, нашёл свидетельство о рождении, где полное имя хозяйки квартиры звучало как Эстер-Эрика Брок, её отцом значился Алан Брок. Под свидетельством о рождении был документ о том, как человек отказался от своей дочери.       Питер решил перевести тему, начав читать письмо вслух.

      «Здравствуй, Эстер. Мы давно не виделись с тобой, а тоску, которую я испытываю в разлуке с тобой. Пусть родители и говорят мне не думать о тебе, я не могу. В конце концов, ты моя сестра, а причины, по которым тебя забрали, меня не волнуют. Ты моя сестра, так было от рождения и будет до конца наших дней.       Напиши мне, как у тебя сложилась жизнь. Мне это важно знать. Я помню тебя маленькой. Всё, что осталось у меня в голове, так это твой образ, созданный благодаря фотографиям. Спасибо тебе за эту тёплую память. Я всё ещё надеюсь, что родители позволят нам встретиться и провести все зимние каникулы вместе. А ещё я хочу сходить с тобой в кино. К тому времени как раз выйдет один классный фильм.       С любовью и уважением,       Эдди Брок.»

      — Догадка оказалась правдой. Хоть какая-та радость, — вздохнула Ягиня, собирая волосы в пучок.       — Честно, от этого легче не становится, — сказал Клинтон, хмурясь каким-то своим мыслям.       — В любом случае, нам надо вернуться в штаб и рассказать остальным, — сделал заключение Питер, складывая все вещи обратно в коробку.