***
Это ж надо было позавчера, когда сушилась в участке после ливня, оставить там конспекты с автошколы! Поэтому в лучших традициях поговорки: «Дурная голова ногам покоя не даёт», после честно отработанных нескольких часов в музее, я поспешила именно туда. — Всем привет! — воскликнула я, заходя в офис, — Я ненадолго. Только возьму вот это, — забираю немного потрепанную тетрадь со стола и, осмотревшись, спрашиваю, — О! А где Саэки? — Она отпросилась на пару часов, — откликнулся Камэй, — Хотя уже должна была подойти, — глянул парень на настенные часы. — Ладно, привет ей, а я пошла, — махнула я рукой, выходя за дверь. Без Като и Саэки здесь было довольно-таки скучно — никто даже чаю не предложит. Спустившись вниз и пройдя пару шагов, я заметила, как у тротуара останавливается дорогой автомобиль — не такой шикарный как у Камбэ, конечно, но всё же F-класса. Кажется, Бентли. Дверца открылась и из неё с букетом цветов выпорхнула Саэки. Она помахала рукой водителю и ускакала в здание, так и не заметив меня. Вот дела! Странновато-чудесато, как говорится. К счастью, автомобиль уехал не сразу и я, открыв тетрадь с конспектами, быстро переписала номерной знак. Может, конечно, ничего страшного, но предосторожность не помешает. Саэки мне нравилась — про таких людей говорят, что у них счастливый характер. Всегда оптимистичная, добрая, неунывающая. Не хотелось бы, чтобы ей разбил сердце недостойный человек, как это было с онэ-сан. Надо осторожно проверить его через Лилит на всякий пожарный. Неожиданно мое внимание привлёк младшеклассник, поглядывающий в сторону департамента, но явно не решающийся туда зайти. Весь его вид так и излучал волнение. — Тебе чего, шпингалет? — весело интересуюсь я, подходя к нему и спрашиваю уже серьезно, — Что-то стряслось? — Тёть, вы оттуда? — спрашивает пацан, показывая на вход в здание департамента, — Вы не могли бы позвать одного человека? Он там работает… Мне очень надо… — большие глаза цвета весенней зелени глянули на меня умоляюще-просяще. Ну как тут откажешь? Хотя обращение «тётя» и заставляет глаз нервно дёргаться. — Ну… могу попробовать… — осторожно протягиваю я, чтобы не наобещать лишнего. — Супер! — мгновенно просиял мальчик, — Его Хару Като зовут. Он классный, хоть и взрослый. Щенка мне помогал искать. Он бы мне точно поверил… — Тогда не могу, — огорчённо отзываюсь я, — Он в командировке сейчас. Ярко-зелёные глаза мальчика моментально наполняются слезами. Вот только водопада мне сейчас здесь и не хватало! — Стой-стой, да не плачь ты! — засуетилась я, — Может я смогу помочь? — Не сможешь, — шмыгнул носом пацан, совершенно не заметив, что перешёл на «ты», — Мне даже родители не поверили… — Эй, но я-то особенная, — упёрла я руки в бока, — Смотри, что я умею. Видишь, в руках ничего нет, — я демонстративно показываю ему обе ладошки, — А тепе-е-ерь… Завожу руку за ухо мальчика и достаю оттуда конфету — всё-таки пригодилась привычка таскать с собой лимонные леденцы. Мальчуган мгновенно перестаёт рыдать и поднимает на меня восхищённые глаза со смесью восторга и капельки недоверия. — Тёть, ты волшебница? — спрашивает он. — Есть немного, — загадочно улыбаюсь я, — Правда, не особо могущественная. Я больше по мелким чудесам специализируюсь, вроде этого. И давай уже без «тёть», можешь просто «Юко» называть, — представляюсь я именем, подозревая, что мальцу будет сложно запомнить мою фамилию, — Тебя-то самого как зовут? — Циу Шинамура, — отвечает мальчик и зачем-то добавляет, — Я в четвёртом классе учусь. Тё… то есть Юко, а ты не будешь смеяться над тем, что я расскажу? — Ну, как я понимаю, у тебя что-то серьёзное. Почему же я должна над этим смеяться? — искренне удивляюсь я. Мальчуган, видя, что я сама серьёзность, немного помялся, засунул в карман леденец и, поманив меня усесться с ним прямо на ступеньки (благо стояла жара), начал рассказывать. Несколько месяцев назад дед Шинамуры, являющийся известным орнитологом, подарил внуку самый что ни на есть настоящий оптический бинокль для наблюдения за птицами. Циу немного поиграл с ним, да и забросил на дальнюю полку. А вот вчера, когда их класс должен был писать контрольную, у мальчика по, разумеется, чисто случайному совпадению заболел живот и он упросил родителей оставить его дома. Сидеть в своей комнате просто так было скучно и Циу, в поисках того, чем бы себя развлечь, наткнулся на бинокль. Сначала он бесцельно водил взглядом по двору, а затем случайно навёл окуляр на окна соседнего дома. Шторы на кухне были незадернуты. — Понимаешь, я увидел там леди, — едва ли не полушёпотом продолжил Шинамура. — Леди? — переспросила я, убирая из-под себя острый камушек, делающий сидение на ступеньке слегка дискомфортным. Мимо нас сновали прохожие, идущие по своим делам, но маленького рассказчика это совершенно не смущало. — Да, — серьезно кивает мальчик, — Очень красивую тётеньку и очень добрую. Она всегда в платьях ходит, поэтому леди. Я видел её и до этого, идущей к соседу. А однажды мы столкнулись с ней утром, когда я выходил из дома в школу. Она угостила меня печеньем. — Сколько лет твоему соседу? — уточняю я, нашарив ещё один леденец в кармане и отправляя его в рот. — Много, — авторитетно заявляет пацан, — Почти старик. Как Като. Я подавилась леденцом и закашлялась. Нормальная такая оценочка возраста! Хотя, конечно, для четвероклассника, все кому под тридцать — это уже клуб пенсионеров. Во всяком случае, по рассказу мальчика можно предположить, что хозяин дома и неизвестная девушка — любовники. Вряд ли кто-то ещё будет выходить из чужого дома рано утром. Дальше Циу поведал, что видел в окне, как леди плакала, закрыв лицо руками, и качала головой. Их сосед налил ей стакан воды, но она оттолкнула его руку и вода пролилась. Потом он ей что-то сказал и леди ушла в комнату. Сам сосед немного походил кругами по комнате и, взяв один из ножей в наборе, тоже пошёл вслед за ней. — А потом? — спрашиваю я с волнением, перекатывая во рту леденец. — В комнате были закрыты жалюзи, — с сожалением вздыхает Циу и добавляет громким шепотом, — Но через какое-то время сосед вышел уже один, а на ноже было что-то красное… — Ты говорил кому-нибудь о том, что видел? — задаю я очередной вопрос. — Да, родителям, — мальчик издаёт короткий всхлип, — Но они сказали, что я слишком много смотрю телек и у меня слишком живое воображение. Но я-то знаю, что видел! А когда он ночью вынес ковёр, я понял, что это он ее вынес! — плач перешёл в тихое поскуливание. — Ну-ну, — потрепала я его по голове, — Я тебе верю. — Правда? — Циу посмотрел на меня с немым обожанием, — А ты поможешь? — Боюсь, это будет сложновато сделать, — вздохнула я и пацан вновь зашёлся в плаче. Ну вот и что прикажете с ним делать? Чуть что — сразу в слёзы. — Ладно-ладно, я поста… — поспешно заговорила я, лишь бы остановить этот Ниагарский водопад. — Юко, не ведись на это. — услышала я бесстрастно-спокойный голос Камбэ над головой. Мы с Циу, как по команде, задрали головы. Дайске возвышался над нами как величественный монумент, стоя на ступень выше. — И как много ты слышал? — спрашиваю я, вставая со ступеней и отряхивая одежду. — Достаточно, — неопределённо хмыкнул тот. — Ты поможешь? — тут же спросил у него Циу, — Ты же смог тогда найти Широ. Огромные зелёные глаза вновь смотрели умоляюще-просяще. Вот уж кого точно ничуть не смутило и не встревожило появление Камбэ. — Кто это — Широ? — уточняю я. — Моя собака же, — удивился моей забывчивости пацан, — Като её искал, а этот нашёл. Так ты поможешь? — дёрнул он Дайске за край пиджака. — Нет, — раздражающе безразлично отвечает тот, — Твои родители правы. У тебя слишком живое воображение. Нет, ну что за несправедливость! А если всё рассказанное мальчиком случилось по правде? — Эй, а если хоть на секундочку предположить, что Циу говорит правду? — возмутилась я, вскинув голову, — Если он и впрямь видел убий… преступление, — мгновенно поправилась я. — Даже если это так, — Дайске был непреклонен, — Этим должен заниматься не наш отдел. И уж тем более не ты, Юко. Циу, давай договоримся, — немного поспешно сказал Камбэ, видя, что пацан сейчас вновь готов заплакать, — Я отвезу тебя домой, а ты ждёшь возвращение Като и уже ему рассказываешь эту историю. Хорош гусь, взял и скинул всё на напарника! — Хорошо, — сквозь слезы говорит Шинамура, шмыгая носом. Они направились к машине, а я скрестив руки на груди, задумчиво перебираю в голове все варианты этой ситуации. Выходило лишь одно — пацан видел убийство. Осторожные подёргивания за край туники заставляют меня отвлечься от мрачных мыслей и обернуться. Я удивленно взираю на вернувшегося Циу. — Он отказывается уходить, пока ты не покажешь ещё один фокус, — тяжело вздыхает Камбэ. Парень явно не имел дело с детьми и теперь пребывает в легкой растерянности и раздражении. — Ну, один и тот же фокус не показывают, — морщу я лоб, хотя на самом деле просто не хочу признаваться, что запасы леденцов в моих карманах иссякли, — О! Идея! Камбэ, есть визитка? Дайске нарочито небрежным жестом (перед зеркалом что ли репетировал?) достает одну из нагрудного кармана и протягивает мне. Беру кусочек картона с золотыми вензелями и показываю его Циу. — А теперь смотри, — делаю изящный взмах кистью и визитка исчезает в воздухе. Циу, да даже Дайске, смотрят изумлённо. Чувствую себя почти Копперфильдом. — А куда она делась? — восхищенно спрашивает Шинамура. — Действительно, куда же? — пожимаю я плечами и хитро улыбаюсь, — Может вернулась к своему хозяину? Камбэ, проверишь карман? Нет-нет, не нагрудный, боковой. Дайске засовывает руку в карман и с неподдельным удивлением достаёт оттуда визитку. Вроде незамысловатый фокус, а какой эффект! — Кажется, мне стоит опасаться за свой бумажник, — взяв эмоции под контроль, спокойно замечает он. — Как будто ты так уж сильно о нем беспокоишься, — фыркаю я, — К тому же твой бумажник я не трогала. Разве что это… Склонив голову набок, показываю золотую зажигалку, которую чисто из озорства свистнула из бокового кармана Камбэ, когда подкладывала визитку. — Держи. Возвращаю имущество, — протягиваю я ему зажигалку на раскрытой ладони. — Оставь себе, — говорит Дайске, небрежно засовывая руки в карманы, — Ты на неё ещё с игры в «Монополию» поглядываешь. — Ого! Подарок от тебя? Так мило, — радуюсь я неожиданному трофею. — Скорее взятка, чтобы не лезла, куда не надо, — хмыкает парень и тут же теряет ко мне интерес, — Идём, Циу. Моё раздражение от последних слов Дайске улетучивается, как только я слышу сзади восхищённый выкрик мальчика: — Юко, это было круто! Непроизвольно на моем лице расплываемся широкая улыбка, я оборачиваюсь и машу ему на прощание. *** — Итак, слушай, — Лилит перешла на деловой тон, — Соседа семьи Шинамура зовут Сэтору Гото. Он работает тестировщиком в IT-фирме. Сегодня, кстати, в ночь уходит. У них там сроки с проектом горят. — Ого! Как ты это узнала? — спрашиваю я. Всё время удивляюсь, как Лилит удаётся находить нужную информацию в кратчайшие сроки. — Просто залезла в график списка сотрудников, это не так сложно, — фыркает начальница, — Говорю тебе, осваивай технологии. Если ещё и навыки хакерства получишь, цены тебе не будет! — Да не лежит у меня к этому душа, — морщусь я. Не раз уже говорила Лилит, что это не моё. Наверно, я всё-таки немного консервативна в этом отношении. Например, мне больше нравятся живые письма, чем отправленные по электронке. Хотя, конечно, я тоже пользуюсь современными технологиями и не могу не отметить, что они во многом облегчают жизнь. — Жаль мы не знаем, кто конкретно приходил к Гото. — вздыхает Лилит, игнорируя мою последнюю фразу и продолжая диалог, — Будь у нас хотя бы имя жертвы, было бы проще… Итак, Юко, запомни, делаешь лишь визуальный осмотр и фотографируешь всё подозрительное. — слышу я в трубке, — Если ничего нет, уходишь. Лишние проблемы нам ни к чему. Есть чем записать номер Шинамуры? Позвони мальцу, предупреди, что придёшь. Я прикладываю листок бумаги к стене уличного телефона-автомата и записываю номер. — Ах да, Лилит, чуть не забыла, — спохватываюсь я, — Можешь пробить одного человека по номеру машины? — То есть одного дела о соседе-убийце тебе маловато? — хмыкает Лилит, — Ещё куда-то влезла? Кажется, я начинаю понимать опасения Камбэ. — Не я. — поясняю я ситуацию, пока моя собеседница сама не додумала чего-нибудь лишнего, — И возможно, там ничего страшного. Просто подстраховаться хочу. — Ладно, уговорила. Диктуй номер авто, — начальница была сегодня в удивительно-благожелательном настроении. Наверно, заключила выгодную сделку. — Кстати, чисто из любопытства, а почему ты вообще решила помочь Циу? — Из-за себя, наверно, — на мгновение задумалась я, — Детям нужно верить… Что бы со мной было, если бы Хитоми мне не поверила? В разговоре возникает небольшая пауза. — Ясно. — слышу я через несколько секунд в трубке, — Что ж, мои поздравления за столь героическую целеустремлённость. Только не удивляйся, если появится ещё кое-кто, кто будет действовать тоже «из-за себя». — с этими загадочными словами Лилит отключилась, оставляя меня в лёгком недоумении. *** Я бежала со всех ног, спотыкаясь, падая и снова поднимаясь. Не думала, что за мой обман мне устроят «гонки на выживание». Ну подумаешь, смухлевала чуток с картами и удрала с выигрышем. Учитывая, что это изначально были мои деньги, я считала себя правой. Да и вообще, маленьких обижать нельзя, а девочек тем более! Я сжимала в кулаке хрустящую купюру и неслась со всех ног в сторону дома, где могла чувствовать себя защищённой, как за стеной крепости. Конечно, меня потом подкараулят на улице и, скорее всего, насыплют за шиворот песок или искупают в ближайшей луже, но деньги-то будут уже спрятаны. И фигушки я им скажу, где именно! Главное, чтобы маман не нашла в пьяном угаре, тогда плакала моя новая кукла — заграничная, с шёлковыми кудрями и открывающимися глазами, как у счастливицы Марики из моего класса. — Стой, Муха, мы тебя всё равно поймаем! — азартно кричал мой гонитель. Муха — это моё прозвище. Когда мы только сюда переехали, мама или папа часто кричали с крыльца, когда я заигрывалась на улице: — Юко, а ну-ка мухой домой! В итоге, это стало моим прозвищем. Даже взрослые стали так меня называть. Правда, более ласково — «Мушкой». Виной тому была ещё и маленькая родинка под левым глазом — крошечная тёмная точка, как те, которые дамы раньше рисовали перед балами. Ну ничего, прозвище как прозвище, у ребят были клички и похуже. Например, тех, кто за мной гнался, в компании звали «Прыщ» и «Винни-пух». Ну, «Прыщом» пацана ясно за что называли, а вот «Винни-пух» меня особенно не долюбливал, так как своей кличкой он был обязан как раз таки мне. Я, как-то разозлившись, сказала, что у того явно в голове опилки вместо мозгов, как у известного медвежонка. Правда, после этих слов мне пришлось поспешно пригнуться, так как мальчик запустил в меня толстым томом японской грамматики. Но с той поры кличка намертво за ним закрепилась. Сегодня утром жизнь неожиданно улыбнулась мне. Гуляя, я встретила пару иностранцев. На ломанном японском они спросили меня, где находится торговый центр. Я не только ответила, где именно, но и проводила их туда. В итоге, меня угостили вкусным пирожным и вручили хрустящую новенькую купюру. У меня уже в голове наметился план, кого из соседей можно попросить обменять её на йены, но моим мечтам не суждено было сбыться. Я так обрадовалась своей удаче, что совсем забыла поглядывать по сторонам. Как выяснилось, зря. — Гоп-стоп, Муха, — сказал Прыщ, вставая мне навстречу, — Откуда такая лыба в поллица? А что это у тебя в руке? — Ничего, — я бледнею и поспешно прячу руку за спину. — Ба, да у неё там хрусты, — посмеиваясь говорит Винни, пытаясь силой разжать мою руку до боли в пальцах, — Признавайся, у кого кошелёк стырила? — Ни у кого я не тырила, мне дали! — с глухой тоской наблюдаю, как купюра переходит из одних рук в другие. Её разглядывают и смотрят на просвет, — Отдайте, это моё! — делаю я слабую попытку вернуть имущество. Парни многозначительно переглядываются и их губы растягиваются в широкие липкие улыбки. — Действительно, Винни, — с нехорошей ухмылочкой говорит Прыщ, — Мы же не грабители какие-нибудь. Девочка может уйти со своими деньгами… Я не верю своим ушам. Неужели меня вот так запросто отпустят? Но не тут то было. — … Если честно выиграет их у нас, — ухмылка подростка растянулась шире и стала походить на акулий рот, — Ну же, Муха, ты можешь даже приумножить свой капитал. Это выгодное предложение! — весело добавляет он. Понимаю, что просто так меня не отпустят и хмуро киваю. Оказывается, я и не заметила, что парни до моего появления самозабвенно резались в карты, которые теперь валялись на одном из старых деревянных ящиков, непонятно кем и зачем здесь брошенных. — Во что играем? — деловито спрашиваю я, до боли закусив губу, чтобы не расплакаться от подступающей безнадёги. — В Блэк Джек. Умеешь? — вопросительно смотрит на меня Прыщ, пододвигая ещё один ящик в качестве импровизированного стула, — Это простая игра. — Умею, — киваю я. Это действительно так. Сперва я играла в детстве с папой, потом, после его ухода, с одним из маминых ухажёров. Страсть к картам у меня давно. Отец как-то показал мне незамысловатый карточный фокус. Я была в восторге и упросила отца научить меня. Потом, понимая, что познаний у него маловато, а вопросов у меня всё больше, он купил мне книгу, посвящённую трюкам с картами. Это была одна из немногих вещей, оставшихся после него — книга с подписью: «Моей маленькой Мушке. Чудеса — это просто». Я вдоль и поперёк изучила эту книгу, учась разным способам тасовки карт и фокусам. Теперь пришло время применить всё это на практике. К сожалению, тогда я была не так хороша и мой мухлёж заметили. В результате, пришлось опрокинуть ящик, цапнуть в суматохе деньги и спасаться бегством. Главное, успеть добежать до дома. Прыщ и Винни гнались за мной по пятам. Но я была младше и мельче, поэтому им был не по зубам лаз в заборе, куда я втиснулась на полном ходу, ссаднив локти. Я болезненно поморщилась, но скорость не снизила. Так, наверно, чувствует себя стрела, выпущенная из лука — летит себе и летит, и её путь становится её продолжением. Всё вперёд и вперёд, невзирая на боль и страх… Прыщ поотстал, а вот Винни неплохо лазил по заборам, да ещё и азарт погони подстёгивал паренька. В два счета он взял преграду и продолжил забег. Но всё же он был позади. Спасение было совсем рядом, я вне себя от восторга сделала отчаянный рывок и, не заметив торчащую балку, споткнулась через неё и растянулась на крыльце. Винни издал радостное улюлюканье, настигая меня. — Попалась, воровка! — закричал он. Но тут неожиданно дверь открылась и мы оба застыли, как изваяния, в весьма живописных позах: я — на четвереньках на крыльце, а мой гонитель — занеся одну ногу для длинного прыжка. Перед нами стояла незнакомка, чуть постарше меня. Я даже было подумала, что ошиблась домом в пылу погони. Никогда раньше я не видела настолько красивых девочек. Глаза незнакомки — ярко сиреневые, напоминали не то фиалки, не то анютины глазки, а может быть даже лавандовые поля Парижа, где я так мечтала побывать. Гладкие волосы чернее ночи и длинные пушистые ресницы делали девочку похожей на красивую куклу, а аристократично бледная кожа придавала ей вид болезненной хрупкости и полупрозрачности. Белоснежное же платье, настолько неуместное посреди пыльного запущенного двора, наталкивало на мысль о сказочной принцессе, по прихоти какого-то волшебника, отправленной из мира грёз к простым людям. — Ты в порядке? — с тревогой в голосе спросила меня девочка и протянула руку, помогая встать. Даже её голос звучал как красивая мелодия — звонкая и чистая. Я растерянно киваю и осторожно хватаюсь за её ладошку, боясь, что чудесная незнакомка исчезнет так же внезапно, как появилась. — Я видела вас в окно, — говорит девочка так, как будто это всё объясняет и, подняв с крыльца деньги, выроненные мной при падении, протягивает купюру Винни, который на автомате, ошалело берет её из рук незнакомки, — Ты из-за этого за ней бежал, да? Возьми. Юко это больше не нужно. Паренёк недоверчиво переводит взгляд то на меня, то на незнакомую девочку, которая отдала ему деньги царственным жестом, затем молча разворачивается и уходит. Я, всё ещё не понимая, что происходит, нисколько не огорчаюсь. Ведь сейчас передо мной стоит самое настоящее чудо! — Ты Кагуя-химэ, да? — наконец обретаю я дар речи, с восхищением глядя на девочку, — Ты прибыла из Лунного королевства и умеешь играть на кото. — уже утвердительно заканчиваю я, убежденная в собственной правоте. — Нет, — смеётся она, и её смех звучит как перезвон серебряных колокольчиков, — Я такая же земная девочка, как и ты. Прости, нужно было представиться сразу. Я Хитоми — твоя старшая сестра. А я-то думала, меня уже ничто не сможет удивить. Как же я ошибалась! Ошарашенная этой новостью, я молча уставилась на новоприобретенную сестру. Хитоми же по-своему восприняла моё молчание. — Ты, наверно, сердишься, что я отдала тому мальчику деньги? — сказала она тревожно, — Но теперь ты будешь жить с нами и у тебя будет много-много игрушек, и сладостей, и платьев… — поспешно заговорила девочка, — поэтому я и подумала, что деньги тебе больше будут не нужны… — Я вовсе не злюсь. — покачала я головой, всё ещё пытаясь осмыслить происходящее, — Но почему я ничего не знала о тебе? — Мы с тобой сводные сёстры по отцу, — пояснила Хитоми, — Я его дочь от первого брака. Мы с мамой узнали о тебе только недавно и сразу же стали искать. Я тебя сразу полюбила, как только увидела на фотографии, — светло улыбнулась девочка, — Уверена, что мы с тобой крепко подружимся. — бесхитростно добавила она. Я не могла поверить своему счастью. Неужели такое небесное создание как Хитоми согласна дружить со мной, девочкой из неблагополучного района? И тут мой восторг несколько померк, потому как я вспомнила, что пару минут назад Винни назвал меня «воровкой». А что если эта девочка так и будет думать, что я украла те деньги? Она ведь сказала, что у меня будет много всего в новом доме. Вероятно, она подумала, что я хотела что-то себе купить и поэтому их украла. Мне было решительно всё равно, что думают обо мне другие. Но мнение Хитоми, которую я видела первый раз в жизни, почему-то было для меня невероятно важным — мне казалось, что если она мне не поверит и разочаруется во мне, я просто умру на месте. — Эй, что с тобой? — обеспокоенно спросила девочка, дотрагиваясь до моей руки. — Я не воровка, — сказала я, опустив голову, — Эти деньги мне дали. А Винни и Прыщ пытались их отнять. Честно, я их не крала! — в моем голосе сквозило неподдельное отчаяние. — Юко, не волнуйся, я тебе верю, — я не видела лица Хитоми, но по тону поняла, что она улыбается, — Ты поступила так, как посчитала нужным. Тебе незачем передо мной оправдываться. — Так ты мне веришь? — поднимаю я изумленные глаза, не в силах поверить в такое чудо. — Сейчас и всегда. — просто сказала Хитоми. *** Хитоми даже не представляла, от чего спасла меня тогда. Вся моя жизнь разваливалась, хотя по малолетству и наивности я этого не осознавала и не могла понять. Дети должны опираться на родителей, потому что просто больше не на кого. Но как на них опираться, если отец ушёл из семьи, тем самым показав, что я ему не нужна, а мать считала меня обузой, ошибкой прошлого, и часто говорила, что ребенок мешает ей строить личную жизнь? Хитоми появилась очень вовремя, до того как я почувствовала себя ничтожным мусором, до того, как я впала в абсолютное отчаяние. Как яркий луч прожектора, разрезающий густую ночь пополам и рассеивающий липкую тьму… Хитоми… Как же я по ней скучаю... Смахиваю одинокую слезу и набираю номер Циу. К счастью, трубку взял именно он. Мальчик несказанно обрадовался тому, что я решила ему помочь. И уже через час, мы встречаемся около его дома. — Я сказал родителям, что иду спать, а сам вылез в окно, — довольный своей выходкой заявляет пацан. — Очень жаль, но тебе придётся залезть обратно, — усмехаюсь я. — А как же дело? — разочарованно смотрит на меня Циу, — Разве мы не должны работать вместе? Подавляю желание сказать, что он ещё слишком мал для шпионских игр и может всё испортить. Впрочем, у меня для него тоже заготовлена серьёзная роль. — Именно поэтому тебе и придётся остаться, — поясняю я, — Кто-то должен следить за входом, чтобы мне никто не помешал, пока я буду искать улики, и предупредить об опасности, если кто-нибудь зайдёт в дом. Так что от тебя требуется пара зорких глаз и бинокль. Лицо мальчика расплылось в широкой улыбке. — Я понял! Ты права, но тогда нам нужны позывные, как в фильмах. — Ладно, — закусываю я губу, чтобы сдержать широкую улыбку, — И как же мне тебя называть? — Ртуть. — тут же выдаёт Циу. — По Марвел, значит, пройдёмся? — хихикаю я и подхватываю игру, — Тогда я буду Чёрной вдовой. Мальчик насмешливо фыркает и заявляет, что я на неё совсем не похожа. Я обиженно надуваю губы и заявляю, что до Ртути тот тоже не дотягивает. В итоге, после жаркого спора, всё же соглашаемся оставить эти позывные. Циу, не слушая мои аргументы в пользу мобильных, вытащил из дома игрушечные рации, весьма, кстати, неплохо работающие и теперь мы проверяли их. — Ртуть, Ртуть, я Вдова. Как слышно? Приём! — давясь от смеха, говорю я в трубку. — Вдова, приём! Слышу хорошо. Путь чист. Гоблин покинул нору. Повторяю, Гоблин покинул нору, — в тон мне ответил Шинамура, тоже сползая от смеха по забору. Но смех застрял у нас в горле, когда мы услышали знакомый голос со спокойной ленцой: — Юко, позволь узнать, что ты делаешь рядом с домом подозреваемого? И ты, Циу, разве не должен быть дома? Прислонившись спиной к забору, неподалёку от нас стоял Камбэ.***