***
Странная. Очень странная записка. Камбэ готов был поклясться, что Юко не имеет к ней ни малейшего отношение, хотя всё указывало на то, что её писала именно она. Интересно, на поле появился новый игрок или это снова проделки Пандоры? Последнее не исключалось. Он уже использовал других преступников для осуществления своих целей, почему бы не поступить так снова? А если всё-таки Юко? Она ведь уже поступала как вздумается у них с Като за спиной… Но, честно говоря, верилось в это с трудом. Обычно, в подобных ситуациях она отчаянно пыталась кого-то спасти, а не причинить другим вред. Камбэ невольно фыркнул, вспоминая последнюю ситуацию. Казалось бы, чем его можно удивить, однако Юко это удается с завидной регулярностью. Вот и сегодня – отправилась спасать коллегу и её брата, не имея почти никакого плана, а из технического оснащения только мыльные пузыри и зеркальце. И что самое удивительное, сработало ведь! Правда, девушку саму пришлось потом вытаскивать из передряги, но он уже, кажется, начинает к этому привыкать. А как Юко злилась на него за допрос. Это было забавно… Уголок губ Дайске невольно приподнялся в легкой усмешке. И всё же, он впервые видел, чтобы кто-то одновременно обладал такой везучестью и фатальным невезением одновременно. Жизнь девушки – сплошная череда взлетов и падений. Сперва счастливая семья, затем отец уходит, мать спивается и скатывается до наркотиков. Но вместо приюта её забирают любящие родственники. Затем опять неудача. И так до бесконечности. Свихнуться можно от таких американских горок… Камбэ потянулся в бардачок машины за сигарами, но первое, на что наткнулись его пальцы оказалось лимонным леденцом. Ах да, Юко же снабдила когда-то, вот куда он, оказывается, забросил конфету. Дайске повертел в руке леденец и положил обратно. Сигары, впрочем, тоже доставать не стал. Было уже довольно поздно для визита, но его университетский приятель (ну как приятель – бывший однокурсник) мог встретиться только в это время. Для очистки совести, Камбэ решил взглянуть местонахождение Юко на планшете. Наверняка девушка дома, отдыхает после тяжелого дня… Ну, или рисует что-то незаконное… Он бросил взгляд на планшет – результат его удивил. Объект, конечно, находился в радиусе десяти километров. Но где! Достаточно далеко от дома, в районе моста… Что она вообще там забыла в такое время? — ХЕУС, произведи звонок Юко, — задумчиво постучав пальцами в кожаной перчатке по оплётке руля, приказал Камбэ. — Выполняю. Протяжные гудки. Длинные равнодушные отрезки чужого молчания. Телефон в зоне доступа, но девушка не берет трубку. — ХЕУС, показать геолокацию её мобильного. Отлично. Сама девушка на мосту, а мобильный дома. Забыла или не взяла специально? И почему она вообще так поздно шарахается в одиночку по темноте? Хотя может не в одиночку. Вдруг за ней приглядывает Като или Рэй? На всякий случай, Дайске посмотрел местоположение их мобильных. Напарник, судя по геолокации, находился дома, а Рэй, ожидаемо, в баре. А если Юко что-то задумала и встречается там с кем-то за их спиной? Зачем вообще идти туда так поздно? Стоп! А почему название моста кажется ему смутно знакомым? Эта мысль заставила парня резко сменить направление и, выжимая до упора педаль газа, поехать в сторону сигнала маячка. Мост, с которого сбросилась Хитоми! Вот почему ему знакомо это название. Ничего хорошего в связи с этим в голову Камбэ, увы, не приходило. Нет, конечно, Юко любит заниматься самокопанием и обвинением самой себя во всех несчастьях окружающих, но не собирается же она повторить путь Хитоми? Вот, кстати, и ещё одно забавное противоречие в характере девушки: разбег от расценивания себя полным ничтожеством и пустым местом до гордого неопровержимого утверждения: «я лучшая!», особенно когда дело касается профессиональных качеств. Вот и пойми её… Юко не обратила ни малейшего внимания ни на двигатель подъехавшей машины, ни на резкий звук торможения, ни даже на хлопнувшую дверцу, словно невидимый черный занавес, отделяющий её от обыденной жизни, съедал и звуки тоже. Девушка стояла на мосту, спиной к Камбэ, тонкая, словно свечка, и что самое страшное – по ту сторону ограды. Неужели всё-таки собралась прыгать? Из-за Пандоры? Не выдержала и решила всё закончить? Или же он сам перегнул сегодня палку с этим допросом и это стало последней каплей для и без того уставшей девушки? Как бы то ни было, сейчас уже не до раздумий. Дайске быстро и как можно бесшумнее подошел к девушке, чтобы не испугать её и та случайно не соскользнула вниз. В конце концов, Юко не Като и он не был так уверен, что подобно напарнику она сможет выплыть, ну а ночное купание в планы самого Дайске никак не входило. Камбэ осторожно позвал девушку по имени, но та даже не обернулась, погруженная в свои мысли. Тогда Дайске, подойдя вплотную к ограде крепко и покровительственно ухватил её за предплечье, одновременно и обращая на себя внимание Юко, и предупреждая возможность свалиться с моста. Девушка недоуменно обернулась. Из случайно подслушанного в баре разговора Юко с Рэем, Камбэ запомнил, как та назвала свою сестру Кагуя-химэ – персонажем из детской сказки. Но сейчас Юко и сама выглядела словно житель лунного королевства, поражавшая какой-то едва уловимой хрустальной красотой. В свете луны волосы девушки рассыпались по тоненьким плечам золотистыми облачком, бледная кожа делала её похожей на фарфоровую статуэтку, а большие глаза, обычно наполненные яркой синевой, сейчас были совершенно прозрачными и безжизненными, словно в них растворились вся печаль мира, одиночество и потерянность. Юко явно находилась мыслями где-то далеко – она смотрела на парня, совершенно не понимая что от неё хотят и зачем вообще её побеспокоили. Потом девушка пару раз моргнула, словно возвращаясь из потусторонья, и только тогда осознала происходящее. — Ты? — удивленно сорвалось с её губ, — А что ты здесь делаешь? — с каким-то детским любопытством спросила она. — Это должен быть мой вопрос, — хмыкнул парень, отпуская её плечо и облокачиваясь о перила ограждения рядом с девушкой. — Стою. — охотно и лаконично пояснила Юко. — Это я и сам прекрасно вижу, но обычно люди стоят по другую сторону перил. — терпеливо возразил Камбэ, наблюдая как потоки воздуха треплют светлые пряди волос девушки. На мосту было прохладно и ветрено. И как Юко до сих пор не замерзла в легкой ветровке? Или ей было не до холода? — А. Ты об этом? — невозмутимо пожала плечами она, будто в её действиях не было совершенно ничего необычного, — Я не собиралась прыгать. Просто искала ответы на вопросы. «Записку точно писала не она», — окончательно убедился парень, окинув её внимательным взглядом, — «Вряд ли бы Юко сперва её написала, а потом стояла и размышляла на мосту о бесконечно-вечном вместо того, чтобы как следует подготовиться». — Продолжим разговор в машине, — тоном не терпящим возражений сказал Камбэ. Юко изумленно взглянула на протянутую ей руку, но спорить не стала и, цепко ухватившись за неё, перелезла обратно на пешеходную сторону. Затем, как ни в чем не бывало, прошла к машине и, сев на переднее сидение, пристегнулась. — Ну и как, нашла? — поинтересовался парень, заводя двигатель и срывая автомобиль с места. — Что «нашла»? — непонимающе взметнула ресницы Юко и искоса взглянула на Дайске. Камбэ с облегчением отметил, что из глаз девушки, наконец, понемногу исчезало отрешенное безжизненное выражение и они вновь стали наполняться привычной теплой лазурью. — Ответы на вопросы, — спокойно пояснил он. — Нет. — Юко поджала губы, словно обиженный ребенок, и печально помотала головой, — Наверно, некоторые вопросы должны оставаться безответными… Ой, а куда мы едем? — поинтересовалась она, с любопытством глядя в окошко. — Я, конечно, могу ошибаться, — сказал Дайске тоном, из которого было ясно, что он абсолютно уверен в своей правоте, — Но, по-моему, домой тебе совсем не хочется. — Это да, — вздохнула девушка. — Сейчас я готова поехать куда угодно, лишь бы не в родные пенаты. — она расслабленно откинулась на спинку сидения, согретая теплом салона. — Тогда, думаю, тебе понравится моё предложение. Сегодня мне написал один парень, с которым мы когда-то учились. — пояснил Камбэ их маршрут, — Кто-то подбросил ему записку с предупреждением о готовящейся краже. — Не Пандора? — уточнила Юко, заметно вздрогнув. — Непохоже, — покачал головой Дайске, — Исключать, конечно, не стоит, но кучи смайликов в записке нет. — Раз вор был настолько любезен, что предупредил о своем визите, то может он написал и что конкретно собирается украсть? — поинтересовалась девушка. — Нет, — вновь качнул головой Камбэ, сворачивая на трассу, ведущую за город. — Только то, что это случится завтра. — Хм-м… А в чем тогда проблема нанять охрану и всё такое? — не поняла девушка. — Скорее всего, кража произойдет на торжественном мероприятии. Этот парень устраивает завтра светскую вечеринку, что-то наподобие благотворительного бала. — пояснил Камбэ, — Вором может оказаться кто угодно из списка гостей. — А отменить, разумеется, нельзя? — Это будет удар по его самолюбию и репутации. — усмехнулся парень. Он прекрасно помнил, насколько его однокурсник ещё в студенческие годы любил держать все под контролем. — А я-то чем смогу помочь? — не поняла Такатори. — Твоя задача осмотреться и подсказать, на что в первую очередь мог бы нацелиться вор. — пояснил тот. — Оу! Класс! — с энтузиазмом восприняла эту идею Юко, — Люблю хорошие кражи. — она прищурилась, как довольная кошка. — Ты хотела сказать: «любишь раскрывать хорошие кражи»? — хмыкнул Дайске. — Я это и сказала, — широко улыбнулась девушка с совершенно невинным видом.***
Особняк у однокурсника Камбэ был поменьше, чем у самого Дайске, но тоже весьма внушительным. Пока они шли к дому, Юко с любопытством осматривалась. — Слушай, — сказала вдруг девушка, дернув спутника за рукав дорогого пиджака, — А я твоего приятеля в культурный шок не введу своим внешним видом? Это ты уже ко мне привык, а этот перец меня первый раз в жизни увидит. — Я предупредил, что приду не один, а с экспертом. — невозмутимо произнёс Камбэ. — Думаю, его заинтересуют лишь твои профессиональные качества. — Интересно, мне радоваться или огорчаться по этому поводу? — фыркнула Юко, проходя к дверям, где их уже встречал местный дворецкий, услужливо предложив гостям проследовать за ним в просторную гостиную. Там, в кресле, с газетой в руках, их ожидал элегантно одетый молодой человек, который при виде посетителей, сразу же отложил чтение и поднялся им навстречу. Небрежным жестом франт показал дворецкому, что тот может быть свободен, и слуга с поклоном удалился. — Камбэ, сколько лет сколько зим! — воскликнул хозяин дома, — Прости что сдернул тебя так поздно, но конференция закончилась только час назад, я вылетел сразу как смог. — Ничего страшного. — вежливо кивнул Дайске. — Мията Коджи, — представился парень, с любопытством взглянув на спутницу Камбэ. Коджи никак не мог взять в толк, кого же его бывший однокурсник привел с собой. Дайске, конечно, писал про эксперта, но не может же быть, чтобы эта невзрачная девчонка в дешевых шмотках им и оказалась? Обычно таким занимаются солидные опытные люди. А если не эксперт, то кто она? Для пассии Камбэ на вид простовата, вокруг парня в универе обычно крутились более приметные и утонченные девицы. Хотя кто знает, вдруг у неё другие таланты, к примеру, хороша в постели и все такое? Или избалованному мальчику просто захотелось разнообразия? Ведь пошел же он зачем-то работать в какой-то убогий отдел полиции – не иначе как из прихоти. Но почему бы тогда не привести спутницу в более презентабельный вид? Денег ему точно не занимать. Коджи ещё раз внимательно посмотрел на девушку из-за стекол очков и увидел, как та старательно закусывает губу, чтобы удержать уголки рта в строго горизонтальном положении. Очевидно, гостья уловила его удивленный взгляд и, догадавшись о мысленном анализе парня, находила это весьма забавным. — Такатори Юко, — представилась девушка, не спеша ни подтверждать, ни опровергать его догадки. — Очень приятно, — светски откликнулся парень, хотя его выражение лица говорило совершенно об обратном, — Камбэ, а где же твой обещанный эксперт? — обратился он к бывшему однокурснику. — Юко и есть тот самый эксперт в области искусств, а также преступлений в этой сфере. — невозмутимо произнёс Дайске. — Кто эксперт? Она? — недоверчиво спросил парень, оглядывая Юко с таким скептическим видом, будто ему подсунули насекомое и сказали, что вот, мол, это собака породы доберман. «Я бы на твоем месте не стал её недооценивать», — хмыкнул про себя Дайске, увидев как сузились глаза у девушки. Она явно восприняла реакцию Коджи как личный вызов. — Я кажусь вам настолько некомпетентной? — без обиняков поинтересовалась Юко, — Или же вас смутил мой внешний вид и вы приняли меня за кого-то другого? — она слегка склонила голову набок, ожидая ответа. — Да… то есть нет… — смешался парень, не ожидавший такого прямого вопроса, — В любом случае, у меня новейшая охранная система. Здесь всё равно никто ничего не сможет украсть. — хмыкнул он. — Просто хотел, чтобы Камбэ на всякий случай проверил прорехи в системе безопасности. Юко мило улыбнулась и сказала: — Отлично. Рада, что вы так в себе уверены. Тогда давайте поспорим, что я за две минуты смогу украсть здесь что-то стоимостью в двести тысяч долларов. — Ладно. Почему бы и нет? — безразлично пожал плечами парень и небрежным жестом поправил очки в тонкой дорогой оправе. — Тогда по рукам, — Такатори протянула узенькую ладошку для рукопожатия. Тот скептически на неё посмотрел, но все же пожал протянутую руку из вежливости. После чего девушка с улыбкой заложила руки за спину, оставаясь стоять на прежнем месте. — Это что, была шутка? — раздраженно нахмурился Коджи, — У тебя осталась всего минута. — Камбэ, как думаешь, сколько это может стоить? — с лукавой улыбкой развернулась Юко к своему спутнику, поднимая за ремешок часы фирмы Ролекс, ещё минуту назад красовавшиеся на запястье его однокурсника. — Тысяч двести по меньшей мере, — невозмутимо произнёс Дайске, слегка приподняв уголок губ. — Как такое возможно?! — никак не мог взять в толк Мията, ошарашено глядя на Такатори, — Когда ты успела? — от потрясения парень сам не заметил, как перешел на «ты». — Хотите совет на будущее? — прищурилась Юко и сказала все с той же улыбочкой, — Не считайте себя самым умным в комнате… — она выдержала небольшую паузу и продолжила, — если вы не самый умный в комнате. Коджи застыл, пару раз моргнул, а потом, приложив руку ко лбу, неожиданно расхохотался. — Камбэ, где ты откопал этот уникум? Вот уж, действительно, не суди о книге по обложке… Что ж, Такатори-сан, прошу извинить меня за грубость, вы преподали мне хороший урок. — с уважением взглянул он на девушку. — Я не в обиде. Как говорит один мой друг, — улыбнулась Юко, возвращая часы владельцу, — «Самые лучшие уроки мы получаем, когда делаем ошибки…» — Да-да, «ошибка прошлого – мудрость будущего», — закончил за неё Коджи, — Дейл Тернер, если не ошибаюсь? — А теперь уже вы меня приятно удивили, — признала девушка. — Кхм. — кашлянул Дайске, — Рад, что вы поладили, — хотя по тону парня, казалось, что это совсем не так, — Но мы приехали сюда по делу. Давайте им и займемся. Коджи, где будет проходить мероприятие? В его голосе было что-то такое, что заставило Юко повернуться к Дайске и пристально на него посмотреть. Он постарался избежать её взгляда. — В банкетном зале. Идемте, я покажу. — Мията первым прошел к дверям, приглашая следовать за ним. — Камбэ, какая муха тебя укусила? — тихо спросила Юко, дернув парня за рукав, — Я просто пытаюсь быть вежливой. Или тебе не понравилось, что я у твоего приятеля часы свистнула? Дайске нахмурился. Он, честно говоря, и сам не мог понять, что же его так напрягло в этом разговоре. Просто кольнула тревога и какое-то неясное раздражение, когда он увидел, как легко Юко поладила с Коджи. Словно в мозгу зажегся красный предостерегающий огонек. Хотя, если подумать, разговор как разговор. Юко со всеми так в отделе общается. И всё же, что-то ему здесь не нравилось. Очень сильно не нравилось. — Нет, — сказал он, слегка нахмурившись, и честно признался, — Это было даже забавно. Первый раз наблюдал со стороны, как ты что-то крадешь. — В этом-то и прелесть быть моим спутником, — засмеялась Юко, мигом придя в хорошее настроение. В банкетном зале девушка с любопытством изучала богатую обстановку дома, проходясь из угла в угол и осматриваясь. Камбэ невольно вспомнилась одна книжка из далекого детства, которую ему читала мама. Она гласила, что девиз каждой семьи мангустов: «Пойди и узнай». Юко сейчас как раз была похожа на такого любопытного зверька – она с интересом курсировала от стены к стене – быстро, весело и, как казалось на первый взгляд, без особой цели. — Не думаю, что целью станут картины или статуэтки, — покачала головой Юко, вернувшись к парням и вынося свой вердикт, — Полотна, конечно, дорогие, но каждая рама удерживается железными болтами. Даже при отключении сигнализации не успеешь их открутить. Вырезать из рамы, конечно, можно, но это, во-первых, уменьшит их ценность, а во-вторых, посмотрела бы я на того, кто осмелится это сделать при полном зале народа. — хихикнула она, — Статуэтки тоже в сумочку не запихнешь, а доступ к другим комнатам, как я понимаю, будет запрещен. — Да, так и есть, — кивнул Коджи, — Наверху установлены датчики движения и новейшие камеры, так что если кто-то из гостей «заблудится», я сразу же об этом узнаю. — Предусмотрительно, — понимающе кивнула девушка, — В зале тоже будут камеры? — Да, разумеется, скрытые. Камбэ обещал посодействовать. — И все же я думаю, что целью вора станете не вы, а кто-то из гостей. В толпе это сделать проще всего. А если человек попадает в слепую зону, тем более. Уверена, что на светскую тусовку многие наденут фамильные цацки, чисто попонтоваться. Вор не оставил какую-нибудь подсказку на что именно он нацелен? — Нет. Просто написал, что произойдет кража и похищено будет что-то по-настоящему ценное. Камбэ, я же тебе отослал записку. — Забыл её дома, — отвел взгляд Дайске. Юко взглянула на него пристально, с подозрением, но ничего не сказала. — Список гостей есть? — деловито спросила она, — Я бы ознакомилась и прикинула, кто может быть целью. — Да, разумеется. Малознакомые люди в нем есть, но лишних точно не будет. Может пока выпьете чаю, а я перекину Камбэ список? — С удовольствием. — с признательной улыбкой кивнула девушка. Коджи прошел было ко входу, чтобы окликнуть слугу, но ненадолго остановился, словно ему в голову внезапно пришла какая-то мысль, и спросил: — Кстати, Такатори-сан, может быть завтра вы тоже придете, оцените обстановку, так сказать? Буду рад вас снова увидеть. Камбэ почувствовал, как на него снова неотвратимой волной накатило раздражение, холодное и тяжелое, словно ртуть. — Идём, Юко, нам пора. Пока, Мията. — спокойно сказал он, хотя его глаза метали искры, а затем парень резко развернулся и пошел на выход. — Но мы же ещё не обсудили… — начал было Коджи, совершенно обескураженный таким внезапным прощанием. — Я уже всё обсудил, — отрезал Дайске, толкнув перед собой дверь. — Видимо, чай в другой раз, — развела руками Такатори. — А насчет тусовки не мне решать. Я человек подневольный. — виновато улыбнулась она, — Приятно было познакомиться. — Взаимно, — кивнул хозяин дома. — Юко, тебя долго ждать? — послышалось нетерпеливое от двери.***
— Ты чего такой злой сегодня? Галстук слишком туго затянул? — недоумевала девушка, пока они шли к Кадиллаку. — И почему мы не могли выпить чаю? Я, между прочим, уже проголодаться успела. Хотел бы и сам Камбэ понять, какого черта с ним происходит. Но ответа на этот вопрос у парня не было. А голос здравого смысла и железной логики, как назло, молчал. — Потому что я не собираюсь тебя полночи катать по городу. Как я понимаю, нам теперь ещё придется озаботиться твоим завтрашним нарядом. — нашелся он. — То есть Золушке всё-таки дозволено идти на бал? — хихикнула Юко. — Думала, ты будешь категорически против. — Ну я же не злая мачеха, — хмыкнул тот в ответ, — Подумал, что оценить обстановку и впрямь будет неплохой идеей. Дайске не особо был в восторге от этого плана – почему-то ему совсем не нравилось общение девушки с его бывшим однокурсником и то, как тот быстро ее принял, но и предоставлять Юко самой себе тоже казалось неразумным. К тому же, интересно было посмотреть на реакцию написавшего, если девушка появится на этом вечере. Может быть удастся его вычислить? Хотя не было понятно, знал ли отправитель записки её лично. Так или иначе, будет лучше, если Юко будет под его присмотром. — Камбэ, а кто я тебе? Вопрос был настолько неожиданным, что машина вильнула вбок. — Воу-воу, полегче, шумахер! — испуганно выдохнула Юко, — Я просто уточнила, в каком статусе я приду на вечеринку. От того, как ты меня представишь, зависит выбор наряда. — Почему? — не понял парень, — Это же просто платье. — Ну здрасьте. Выбирая наряд, всегда стоит думать, куда идешь, в качестве кого, кого там можно встретить и как произвести впечатление, — хмыкнула девушка, — Ну вот смотри, если скажем (не приведи Господь!) я была бы твоей, пардон, любовницей, то ценник платья был бы в разы выше, так как о платье безусловно заботился бы ты. А если я, к примеру, твоя знакомая/сослуживица/подруга детства, подразумевается, что платье я купила себе сама и даже если я по легенде бизнесвумен, сильно заоблачных денег оно стоить не может. Понятно теперь почему я спросила? — Тогда может представить тебя искусствоведом? — предложил Камбэ после некоторых раздумий, согласившись с доводами девушки, — Скажем, что хозяину дома понадобилась консультация, а я предложил тебя как хорошего специалиста, так как уже реставрировал у тебя картину. — Сказать полуправду? Что ж, мне нравится, — кивнула Юко. — Это удобно. Так и поступим. Подожди, — она ошарашенно уставилась в окно, увидев, что они остановились у торгового центра, — Мы же не сейчас платье выбирать будем?! Какой вообще бутик будет работать в такое время? — Для меня какой угодно, — самодовольно хмыкнул её спутник.