***
Мне, честно говоря, было жалко бедных продавцов, которых выдернули из теплой постели и заставили прийти на работу в неурочное время. Я тихонько извинилась перед консультантом, которая взялась меня обслужить, на что девушка лишь махнула рукой и сказала, что если бы ей всегда платили столько, сколько заплатят за этот ночной визит, она была бы согласна вообще не спать. Это немного успокоило мою совесть и я приступила к выбору наряда. Честно говоря, поначалу мне здесь было не по себе. Роскошный зал был внушительным сам по себе - здесь, судя по размерам, тоже вполне можно было смело проводить банкет или вечеринку, а дополняли это великолепие зеркала в позолоченных рамах и бесконечные ряды вешалок с дорогими модными нарядами. Когда я была на заданиях от Лилит, одежду мы заказывали на дом по каталогу, поэтому таких проблем как сейчас я не испытывала. Здесь же мне было неуютно и я чувствовала себя несколько неуместно в такой роскоши. Но так как торчать здесь всю ночь я не собиралась, то быстро взяла себя в руки и приступила к выбору. — Как я понимаю, у вас здесь только эксклюзивы? — спросила я у продавца. — То есть по одному размеру на модель. — Да. Чтобы не было неловких ситуаций, когда два гостя приходят на мероприятие в одинаковых платьях, — охотно кивнула та. — Разумно, — согласилась я с девушкой и мы прошли сразу к моему размерному ряду. — Так. Ценник должен быть средним, либо нужны платья со скидками. Консультант удивлённо перевела взгляд с меня на Камбэ и обратно, но как известно, клиент всегда прав, поэтому спорить она не стала. — Что касается цвета… — призадумалась я, — Слишком броские цвета, типа красного или золотого не подходят, я не должна слишком привлекать к себе внимание, но и совсем серой мышкой выглядеть не хочется. Думаю, подойдут спокойные глубокие цвета, вроде изумрудного или синего. — Ты всегда так быстро выбираешь одежду? — осведомился Камбэ с интересом взглянув на меня. — Сузуэ может сутками в бутиках пропадать. — Ну, я не особо люблю ходить по магазинам, точнее, делаю это по настроению. — пояснила я, — Поэтому в обычное время, когда хожу туда по необходимости, стараюсь держать в голове четкий план, чтобы как можно быстрее с этим расквитаться. Это я только в художественных отделах могу часами зависать, — засмеялась я. — Понятно. — кивнул он. — Так. Вот это красивое, конечно, — вздохнула я, присмотрев одно платье цвета электрик с прямым силуэтом, — Но верх сильно открыт, так что не пойдет. — Почему? — не понял мой спутник, бросив быстрый взгляд на платье, — Оно не выглядит вульгарным. Или у искусствоведов свой дресс-код? — Ну, я же не хочу шокировать публику шрамом от пули на плече, — грустно улыбнулась я, — Так что теперь придется тщательнее подходить к выбору нарядов. — Совсем забыл об этом, — отвел глаза Дайске. Мне показалось или в его тоне я услышала нотки сожаления? — Шрамом от пули?! — не удержалась от восклицания продавец, но вовремя вспомнив о своих обязанностях, взяла себя в руки, — Простите, это не моё дело. Могу я предложить вам вот эту модель? Это платье похоже на то, которое вам приглянулось, но верх декорирован черной кружевной вставкой. — А что? — я склонила голову набок, — Мне нравится. Камбэ, а ты что скажешь? — Вполне, — лаконично вынес он вердикт. — Примерите? Или сперва подберете аксессуары? — спросила продавец. — Думаю, лучше примерить все сразу. — решила я. — Так. Аксессуары подберем к этому браслету. — я показала ей свой трекер на запястье. То есть цветочный принт на колье и сережки, а клатч, поясок и туфельки серебристого цвета. Последние классической формы на небольшом устойчивом каблучке. — распорядилась я, входя во вкус. — А для прически? — Думаю, шпильки с жемчугом будут самое то. Выбрав среди нескольких вариантов аксессуаров понравившиеся, я наконец отправилась примерять наряд. Встав перед большим зеркалом, я приподняла рукой волосы наверх, прикидывая как это будет выглядеть, когда пряди будут тщательно уложены в прическу. — Вид усталый, но интересный, — заключила я, в общем-то оставшись довольной выбором. — Цвет глаз смотрится довольно выигрышно. К тому же, платье не мешает шагать и не волочится по полу. — Уж не собралась ли ты от кого-то убегать? — хмыкнул Камбэ, проходясь по моей фигуре внимательным оценивающим взглядом, от чего мне стало несколько не по себе. — Надеюсь, что хоть в этот раз обойдется без приключений, — вздохнула я. — Хотя рассчитывать на это в последнее время особо не приходится…***
Камбэ заехал за мной перед началом мероприятия. — Неплохо выглядишь, — кивнул он, оценивая образ в целом. Я забрала волосы в пучок, оставив одну прядь сбоку свободной и нанесла легкий макияж, а именно сделала небольшие стрелочки в уголках глаз, подкрасила веки серебристые тенями и подчеркнула губы персиковой полупрозрачной помадой, сделав основной акцент именно на глаза. — Воу. Звучит, как высшая степень похвалы, — засмеялась я, — А вообще нечасто от тебя комплименты услышишь. — Вообще-то это не комплимент, а констатация. — хмыкнул парень, — Вижу, у тебя приподнятое настроение. — А почему нет? Мы же едем преступника разоблачать. В коем-то веке на скучной тусовке я буду заниматься чем-то веселым. Камбэ, а ты сам-то любишь бывать на таких мероприятиях? — В моем случае это необходимость. — ушел он от ответа, — Кстати, вот возьми, Сузуэ передала. — Дайске протянул мне красивый пакет из какого-то бутика, — Сегодня довольно прохладно. — Ух ты, красота какая! — я достала из упаковки белоснежную горжетку. — Передай ей огромное спасибо. А, впрочем, я сама ей потом напишу. Я натянула туфли-лодочки в прихожей и мы вышли из дома. Из дальней квартиры выглянула соседка, да так и застыла, увидев нас. Я вежливо поздоровалась, понимая, что ещё неделю буду причиной местных сплетен. Впрочем, чем ещё развлекаться моим соседям? «А Камбэ, кажется, не очень любит правила», — невольно подумала я, подходя к машине и наблюдая, как парень садится за руль. Дело в том, что согласно правилам этикета, гости прибывают на мероприятие в машине с личным водителем. Но Дайске явно решил наплевать на эту традицию и вести сам. Подъехав, мы вышли с парковки и направились к особняку. Камбэ притормозил и отвел локоть, взглядом указывая, чтобы я за него уцепилась. Значит, все-таки кое-какие правила этикета он соблюдает, хоть и выборочно. Не став ворчать по этому поводу, я послушно ухватилась за локоть Дайске как его спутница. Было немного странно идти с ним вот так под ручку. Хотя кого я обманываю, это было не «немного», это было «КРАЙНЕ» странно. И как бы ещё с таким эффектным появлением мне не стать «гвоздем программы»? А вот Камбэ, похоже, ничего не смущало. Он шел к особняку с таким невозмутимым видом, словно мы каждый день с ним так прогуливались. На пороге дома нас встретил местный дворецкий. Я скинула с плеч меховую горжетку и отдала прислуге, тот с поклоном её унес и мы прошли в уже знакомый нам зал. Здесь было довольно многолюдно, хотя мы и пришли вовремя. В воздухе висел тонкий аромат духов, лимонной мастики, которой натирали полы зала и цветов, расставленных в огромные вазы, украшавшие помещение. Из угла напротив, где сидел приглашенный оркестр, лились нежные звуки скрипки и виолончели, служившие фоновой музыкой для мероприятия. Вдоль стен были расставлены изумрудно-зеленые диванчики с бархатными подушками, где уставшие гости могли отдохнуть. Рядом с ними были прозрачные стеклянные столики, вероятно, для того, чтобы приглашенные не носились с бокалами и закусками с фуршетного стола по залу и могли поставить их, чтобы те не мешались в руке. К нам подошел хозяин дома, чтобы поприветствовать. — Прекрасно выглядите, Такатори-сан, — кивнул он мне после того как поздоровался с Камбэ, — Просто из Золушки в принцессу! Как вам прием? — У вас определенно есть вкус, — вернула я комплимент, — Всё выглядит роскошно, но не вычурно, а сдержанно. Живой оркестр ещё один несомненный плюс мероприятия. — Рад, что вам нравится. — улыбнулся тот. — Прости, Коджи, — потянул меня за собой в сторону Камбэ, — Но если мы будем торчать возле тебя, то не сможем осмотреться. — Что ж, понимаю. Впрочем, мне тоже нужно поздороваться с другими гостями. Развлекайтесь, — поправив очки, усмехнулся он. Хозяин дома удалился, а я начала осматриваться, чтобы оценить обстановку, а заодно попытаться понять, кто может стать жертвой вора. — Эх, ну и как понять, кто нам нужен? — вздохнула я, оглядывая пеструю вереницу гостей в смокингах и вечерних нарядах, так и сверкающих драгоценностями, фамильными и просто модными. — Просто пройдись по залу и скажи, на что бы нацелилась ты. — предложил Камбэ, — Это должно быть что-то неординарное. Вдруг интуиция подскажет. — Боюсь, с моей интуицией только угадывать в какой руке арбуз, — тяжело вздохнула я, — Знаешь, как сказал один герой «Звездного пути»: «Я доктор, а не чародей». — Хочешь сказать, чтобы я не ждал чудес? — приподнял бровь мой спутник. — Нет, просто сказала, что я не доктор. — хихикнула я. — О! Это похоже к тебе. — кивнула я на солидного вида мужчину, подходившего к нам. — А. Это из деловых партнеров нашей семьи. — кивнул Камбэ, — Я отойду поговорить. Осмотрись пока. Я взяла со столика бокал с шампанским и стала прогуливаться вдоль оживленно разговаривающих людей, отметая одного за другим. Если бы я была вором, написавшим записку, я бы нацелилась на что-то пооригинальнее и поизящнее, чем просто крупные бриллианты. Если это будет что-то банальное, я разочаруюсь. Мне и так всегда скучно на светских приемах, а если ещё и преступление будет неинтересное, то вообще просто комбо. Хотя бесплатный концерт в виде симфонической музыки слегка скрашивал впечатление. Пока я расхаживала со скучающим видом, в проеме дверей показалась припозднившаяся гостья. Эффект от её присутствия был подобен эффекту визита какой-нибудь поп-дивы, поскольку едва ли не все мужчины в зале, свернули шеи при её появлении, а дамы нехорошо зашептались. Если Сузуэ или моя сестра притягивали к себе внимание тихой спокойной красотой, то здесь привлекательность была достаточно активной. Вошедшая молодая женщина знала, что она очень хороша собой, а заодно знала, как это подчеркнуть. Незнакомка была одета в платье-футляр насыщенного винного цвета, обтягивающее её точеную фигурку словно перчатка. Верх платья был открытым, обнажая хрупкие плечи, но в то же время закрывал зону декольте, давая место для воображения присутствующим мужчинам. Узкая талия переходила в бедра совершенной формы, а длинные ноги, мелькавшие в длинном разрезе платья, могли свести с ума любого, даже самого злостного женоненавистника. В каждом шаге вошедшей чувствовалась размеренная грация пантеры перед прыжком. Она подошла ближе и я смогла разглядеть её лицо. Косметики было ровно столько, сколько нужно, чтобы подчеркнуть высокие скулы, необычную желтого цвета радужку глаз, эффектно смотрящуюся с идеально выпрямленными каштановыми волосами и довершала всё это помада в тон платья – самый яркий акцент на лице девушки. Я невольно взглянула в сторону Камбэ. Он повернул голову, чтобы узнать, куда же смотрит партнер по бизнесу. Скользнув по вошедшей равнодушным взглядом, Дайске невозмутимо вернулся к разговору. Да как так-то?! Даже я обратила на вошедшую внимание, не говоря уже обо всех мужчинах в зале, а ему хоть бы что. Его вообще противоположный пол не интересуют что ли? Ладно. В конце концов я не для того сюда пришла, чтобы разбираться в предпочтениях Камбэ. Так и мозг сломать недолго. Займусь лучше делом. Я прошла к фуршетному столику, чтобы поставить нетронутое шампанское обратно, вскользь окидывая взглядом окружающих. Да, на некоторых были интересные украшения и аксессуары, но ничего необычного. И вот, когда я, отчаявшись, уже направлялась обратно, у дальнего диванчика я заметила одну супружескую пару. Жена была старше мужа, но выглядела величественно, словно правящая королева. Сразу было ясно, кому в семье принадлежит власть. Но заинтересовало меня не это. Заинтересовало меня колье на шее этой дамы, центральный элемент которого был выполнен в виде бабочки. Похоже, крылья были изготовлены из достаточно редких голубых бриллиантов. Кажется, я нашла что искала. Но с моего места видно было плохо, а подойти ближе мешали начавшие танцевать под неспешно звучавший вальс парочки. Справедливо рассудив, что в одиночку вальсировать в сторону диванов глупо, я, загоревшись мыслью про голубую бабочку, поспешила отыскать Камбэ. Нашла я его довольно скоро, но притормозила, так и не дойдя, поскольку парень разговаривал с той самой незнакомкой. Ну или она с ним – что-то подсказывало, что инициатором беседы был вовсе не Дайске. Вроде бы он что-то отвечал девушке, но с неохотой и периодически отводил взгляд влево. СТОП! ТО ЕСТЬ ЕМУ СКУЧНО?! Рядом с ним стоит суперкрасотка, оказывающая ему вполне недвусмысленные знаки внимания – то невзначай проведет язычком по нижней губе, то потянется смахнуть невидимую пылинку с пиджака Дайске, а ему хоть бы что! Стоит с безразличным видом в то время, как эту дамочку уже явно мысленно раздели почти все присутствующие в зале мужики. Не, че-то я явно в этой жизни не понимаю. — Не переживайте, — кто-то тронул меня за руку, — Это просто Хеби. Она кокетничает из-за денег. — подошедшей оказалась миловидная девушка с завитыми объемными локонами, из-за которых она слегка смахивала на пуделя. — Кстати, я Нода Умеко. Помогаю с организацией подобных вечеринок. — Такатори Юко, — представилась я, — Очень приятно. А эта Хеби, она кто? — полюбопытствовала я. — У неё свое ювелирное дело. — охотно пояснила девушка, — Но я слышала, в последнее время бизнес идет не очень, вот Хеби и ищет клиентов на подобных мероприятиях. Ну и цель найти богатенького муженька никто тоже не отменял, — похоже, моя новая знакомая была не прочь посплетничать, — Вот только рыбка на этот раз для неё крупновата. Не потянуть ей. Знаете, сколько девушек пытались его захомутать? — Что, много? — я изо всех сил закусила губу, стараясь сдержать улыбку. — Да полно. Сами же понимаете: красив, богат. Но недосягаем. Так что зря Хеби старается, рыбка не клюнет. Хотя какая тут рыбка, скорее, белый кит. — вздохнула Нода. Интересно, Камбэ в курсе, что его тут сравнивают с Моби Диком? — Ох, кстати, — спохватилась вдруг моя собеседница, — У нас же тут в рамках благотворительного вечера что-то вроде рекламной акции. Один из гостей является крупным поставщиком минеральной воды, а сейчас открыл новую линию. — Нода жестом подозвала официанта с подносом, на котором красовалось несколько стеклянных бутылок изящной формы (у этих мажоров даже минералка не абы в чем!). — Так что это вам презент с нашего вечера, — протянула она мне одну. Я вежливо поблагодарила и взяла из её рук бутылку. Лучше б винишко или шампанское подарили, конечно. Ну да что есть, то есть. — Позже будет что-то вроде аукциона. Будет интересно. А вырученные деньги пойдут в поддержку больницам и детдомам. Правда здорово? — с пулеметной скоростью выдавала мне информацию Нода. Я кивнула, а сама подумала, что совершенно не понимаю, к чему так все усложнять – можно же просто попросить пожертвовать необходимую сумму, а не устраивать из этого шоу. Но не мне менять традиции. Наконец, мою новую знакомую окликнули, и она, извинившись, отошла улаживать какой-то вопрос в рамках мероприятия. Я задумчиво повертела в руках минералку. Ну и что мне с ней теперь делать? Носить в руках неудобно… Я осмотрелась и увидела, что на круглом стеклянном столике у дивана уже кто-то поставил свою тару. Что ж, думаю, никто не обидится, если я временно и мою пристрою. Я поставила минералку, случайно задев при этом край стола. При этом движении декоративный столик слегка повернулся. Ух ты! Да они ещё и крутятся! Не в силах совладать с детским восторгом, я быстренько обернулась, чтобы убедиться, что за моими манипуляциями никто не следит и крутанула столешницу. Столик медленно завращался и, сделав пару кругов, остановил движение. Ой. Я же не запомнила, какая из стоящих на нём бутылок моя. Впрочем, какая разница? Они же все равно совершенно одинаковые, к тому же обе нераспечатаны, так что хозяин второй даже не обнаружит разницы. На всякий случай я поспешно ретировалась от столика. Незнакомка как раз отходила от Камбэ со слегка недовольным видом. Она скользнула по мне неожиданно внимательным взглядом и, слегка кивнув, вдруг улыбнулась, продемонстрировав белоснежные идеальные зубы. Пока я соображала, что бы это значило, девушка уже прошла мимо, а вот Камбэ, наоборот, обратил на меня свое величественное внимание, заметив, что я застыла, как вкопанная. — Ты что-то хотела? — Дайске вопросительно приподнял бровь. Я наконец вспомнила зачем, собственно, сюда шла и поспешила это изложить. — Камбэ, пригласи меня на танец, — прямо сказала я. Надо отдать должное, парень почти не изменился в лице при такой более чем странной просьбе, ну разве что взгляд стал чуточку удивлённым. — Ой, да не тормози ты! — закатила я глаза, — Мне всего лишь нужно разглядеть ожерелье у одной дамы, а я не могу это сделать из-за танцующих парочек. Дайске неопределенно хмыкнул, а на меня вдруг накатило раздражение. Нет, в конце концов, сам привел меня на эту вечеринку, а я теперь распинаться должна, чтобы выполнить его же распоряжение! Не хочет помогать, и не надо, поищем содействия с другой стороны! — Ладно, ты прав. Это действительно, звучит странно. Пойду Коджи попрошу. В конце концов, это же в его интересах. — поджав губы, сказала я, уже окидывая взглядом зал в поисках хозяина дома. Но не успела я сделать и шаг в сторону, как Дайске ухватил меня за запястье и я оказалась тесно прижата к его смокингу. — Камбэ, ты что творишь? — возмущенно пискнула я, когда его рука скользнула по моей талии и вполне по-хозяйски там расположилась. — Ты же сама хотела потанцевать, — хмыкнул тот у меня над ухом, кажется, вполне довольный моим замешательством. Да что со мной такое? От голоса Камбэ и такой непосредственной близости наших тел по плечам и спине побежали мурашки, сердце же забилось быстро и гулко. Лица людей вокруг были смазаны, словно кто-то провел кисточкой по невысохшей акварели, а серо-голубые слегка насмешливые глаза парня, напротив, были невероятно близко, изучая меня своим цепким взглядом. — Что-нибудь узнал? — чтобы отвлечься от посторонних мыслей спросила я, стараясь, чтобы ладонь лежала в руке парня как можно более спокойно и безмятежно. — Ничего полезного, — откликнулся Дайске, делая под ритм пару шагов в сторону и увлекая меня за собой, — А ты? — Поговорила с организатором тусовки, узнала кое-что о девушке с которой ты разговаривал и…о тебе. — А. С той кудрявой? — Камбэ ненадолго убрал руку с талии и крутанул меня вокруг своей оси в сторону Ноды. — И что про меня болтают? — безразлично поинтересовался он. — Ничего особенного. Называют «белым китом», — хихикнула я, немного расслабившись, но тут же резко выдохнула от того, что меня снова прижали к себе, ведя в танце. Камбэ, ну это же вальс, а не танго! Зачем так агрессивно вести? Похоже, и оркестр обратил на нас внимание, потому что медленная плавная музыка сменилась едва ли не фламенко, становясь более экспрессивной. Мне же не оставалось ничего больше, как только послушно следовать за партнером, подчиняясь его уверенным властным движениям. Впрочем, я тоже сделала попытку проявить характер. Ну, или скрыть смущение… — Камбэ, как я могу рассмотреть ожерелье, если нахожусь к объекту спиной? — сердито спросила я, сведя брови к переносице, — Разверни меня что ли уже! — потребовала я. Дайске в ответ только хмыкнул и я, внезапно почувствовав, что падаю назад, неосознанно вскинула ногу для баланса. Впрочем, далеко упасть мне не дали. Камбэ придержал меня за талию и я, прогнувшись в спине, зависла над полом. — Хорошо видно? — поинтересовался Дайске, и я готова была поклясться по тону голоса, что эта самодовольная зараза ухмыляется. — Да, спасибо. Можешь поднимать, я рассмотрела. Камбэ… Да поднимай уже! Не смешно! Наконец, меня, раскрасневшуюся и слегка растрепанную после таких упражнений, вернули в вертикальное положение. Я уже хотела было высказать Камбэ всё, что я о нём думаю, но неожиданно была встречена аплодисментами. Оказывается, наш танец и впрямь не остался незамеченным, и не только праздные зеваки, но и другие пары, остановившись, тоже наблюдали за представлением. Я прикрыла глаза, боясь даже представить себе масштаб слухов от того, что какая-то неизвестная девчонка танцевала с парнем, находящимся в первых строчках журнала «Форбс». Хотя что уж там, скорее не в «первых», а в «первой» строчке. М-да, так вляпаться надо ещё уметь!***