Никогда не потеряю

      — Адепты, сгруппироваться по двое! — скомандовал Цзинь Лин, пытаясь отыскать жертву сегодняшней ночной охоты среди деревьев. — Не разделяться, гули сильнее, чем мы думали. Фея, ко мне!       После этих слов скопление растерянных учеников сразу же разбилось на пары и, замерев без движения, все они начали прислушиваться к звукам.       Цзинь Лин, однако же, продолжал стоять в одиночестве, лишь крепко сжимая меч. И только его верная собака стояла рядом.       — Молодой господин Цзинь, я прикрываю! — крикнул ему Лань Сычжуй, моментально врезаясь в него спиной для достижения обзора со всех сторон.       — Не нужно, я и сам справлюсь! — в своей обыкновенной манере отозвался Цзинь Лин, нахмурив брови. — У меня есть Фея. Найди адепта послабее и помогай ему!       — Но молодой господин…       Раздался хруст веток. Цзинь Лин поймал краем глаза движение в кустах.       — Берегись! — бросил он Лань Сычжую.       Однако Лань Сычжуй застыл на месте без движения. Он всё никак не мог заметить гуля, и поэтому стал для него мишенью.       Заприметив движение, направленное в сторону Лань Сычжуя, Цзинь Лин моментально схватил его и потянул вниз. Но, только лишь успел он за что-то ухватиться и резко дёрнуть, как над ними раздался удар. Тварь врезалась в ствол дерева. Близко, было очень близко.       — Вижу! — хором крикнули адепты и бросились следом за спешно удаляющимся гулем.       — Аккуратнее, Лань Сычжуй. Вперёд!       Но Лань Сычжуй стоял в ступоре, обернувшись и в замешательстве моргая глазами.       — Что? Ты живой, удивлён? Или задело?..       И тут взгляд Цзинь Лина опустился на ладонь, крепко сжимавшую налобную ленту ордена Гусу Лань.       Далеко не понаслышке Цзинь Лин знал о значении этой ленты. И его глаза расширились, быстро заморгав от удивления.       — А-а-а! Забери! Это чистая случайность! Я вообще тебе жизнь спас! Это ничего не значило! И хватит на меня так смотреть! Гуль уходит! Фея, след!       Лань Сычжуй, тут же поймав брошенную ленту, вновь уставился на раскрасневшегося Цзинь Лина, потом вновь на ленту. И тут же сам отвернулся, заслонив ладонью заалевшие щёки.       — Ничего, всё в порядке… Нужно помочь другим адептам...       Наспех повязав ленту обратно, Лань Сычжуй бросился вдогонку за другими учениками.       — Ничего, вот и мне нужно успокоиться… — вздохнув, Цзинь Лин тоже бросился в погоню.       «И чего это я так паникую? Я вовсе не нервничаю, это… точно, адреналин от охоты, и не более. Всего лишь случайность, угомонись уже… Не думать о Лань Сычжуе, не думать о Лань Сычжуе! Нет, я продолжаю думать о нём! Нет-нет-нет, всё, хватит! У нас важное задание. А ну-ка соберись, Цзинь Лин, давай!»       Спустя несколько часов, не без труда, конечно, но все гули были успешно пойманы и обезврежены. Стемнело. Поэтому ученики коллективно решили переночевать в ближайшем поселении вместо возвращения в дом к заказчику. В честь удачного выполнения задания также было решено есть и пить сколько душе угодно. И кто-то даже умудрился достать небольшой запас алкоголя, будто бы специально припасённый для подобного события.       — За удачную ночную охоту! Э-ге-гей!       Цзинь Лин, с головой погрузившись в свои мысли, предпочёл отдалиться от оживлённой группы. Мало ему было проблем с орденом Ланьлин Цзинь и заказом, так теперь ещё и эта лента не выходила из головы. Очередная проблема свалилась, словно снег средь бела дня. Казалось, что даже мозг уже изнывал от боли, отказываясь обрабатывать такие гигантские потоки информации, мыслей и переживаний.       Судя по рассказам Вэй Усяня, касаться ленты Гусу Лань мог только избранный судьбой человек. В его случае это закончилось свадьбой с Лань Ванцзи. Сама мысль о таком уже вызывала мурашки по всему телу. Как же неудобно получилось...       «Я вовсе не думаю о нём. И не переживаю. Случайно, один раз не считается. Я не видел, за что хватался. Я потянул за волосы, вот лента и развязалась. Ради спасения, не более… Хм… Лань Сычжуй тоже больно тихий сегодня. Не то чтобы я его избегаю весь вечер, но… Об этом недоразумении лучше забыть, пока не стало хуже. Не хватало мне ещё поссориться с ним... Боже, как же тут душно… И Фея куда-то убежала. Пожалуй, стоит пойти и подышать воздухом...»       Неспешно встав, Цзинь Лин поковылял к выходу в небольшой сад.       — Юная госпожа, вы куда? Веселье только начинается! — крикнул ему вслед Лань Цзинъи, но высказывание было проигнорировано. — После возвращения он какой-то странный, да? — обратился он к сидящему рядом Лань Сычжую.       — Да. Наверное, в ордене много дел, вот он и даже мысленно отдохнуть не может… — сказав это, Лань Сычжуй выпил ещё один глоток спиртного напитка и, поставив стопку на стол, призадумался.       Но через пару минут он встал и незаметно улизнул на свежий воздух.       «Как же здесь хорошо… — думал Цзинь Лин, присаживаясь на веранду. — Прохлада, относительная тишина и прекрасный вид на звёзды на небосводе. Сегодня ясно, это хорошо… Ох...» — мечтательно засмотревшись вверх, он и не заметил, как кто-то присел рядом.       — Будешь? — спросил Лань Сычжуй, протягивая Цзинь Лину бутылочку. — Обычная вода.       — Не, не хочу, спасибо, — ответил Цзинь Лин, всё так же не отводя взора от небосвода. — Небо сегодня очень красивое, правда?       — Да… — Лань Сычжуй, поставив бутылочку рядом, тоже посмотрел наверх.       — Слушай, Лань Сычжуй, а ты когда-нибудь задумывался о том, что там, на небесах?       — Что ты имеешь в виду? — слегка затуманенный от спиртного мысли растерялись от подобного вопроса, поэтому Лань Сычжуй вопросительно посмотрел на Цзинь Лина.       — Я про то, что, может, мои родители оттуда приглядывают за мной? Когда мне очень грустно и я смотрю на звёзды, всегда становится легче, — не отрываясь, Цзинь Лин внимательно наблюдал за мерцанием крошечных точек и полумесяца на тёмном небосводе. — Знаю, звучит глупо, но я всё ещё хочу верить в это. Верить в то, что мои родители не покинули меня и лишь оберегают издалека. А ты что думаешь, а? Детские глупости, да? — печально вздохнув, Цзинь Лин повернул голову к Лань Сычжую.       И замер. В ушах раздавались громкие удары сердца. Лань Сычжуй блестящими глазами внимательно смотрел на небо и будто бы не замечал ничего вокруг. Словно и он поддался мечтательным мыслям, что-то упорно высматривая вдалеке. Взгляд будто покрыла туманная дымка. И лишь его влажные губы слегка подрагивали от предвкушения красоты.       Сам не понимая почему, Цзинь Лин, загипнотизированный этой картиной, потянулся вперёд. И еле ощутимо коснулся губ Лань Сычжуя своими. Отстранившись, он поймал на себе немного удивлённый, но при этом спокойный взгляд Лань Сычжуя, и от этого слегка улыбнулся.       Полуоткрытыми глазами Цзинь Лин смотрел на юношу, прошлое которого было очень похоже на его собственное: лишился семьи в юном возрасте, пережил множество смертей родных и близких, был воспитанником другого ордена. Вроде, так похожи, но всё равно разные. И судьбы у них тоже разные.       Смягчив взгляд, Лань Сычжуй тоже улыбнулся. Он потянул руку к Цзинь Лину, чтобы прижаться ладонью к тёплой щеке и притянуть поближе, когда позади раздалось:       — Ну и куда вы пропали, а? Мы вас обыскались!       Моментально отскочив, Цзинь Лин поднялся и начал отряхивать своё одеяние. Мечтательность и мягкость моментально испарились с лица, уступая место привычному недовольству.       — Тебе какое дело? — буркнул он в ответ, устремив на нарушителя грозный взгляд.       — Всё хорошо, мы скоро вернёмся, — мягко отозвался Лань Сычжуй, тоже поднимаясь. — Воздухом подышать никогда не повредить, верно, молодой господин Цзинь?       — Ага…       И под бурные уговоры пришлось вернуться в хижину, чтобы продолжить празднование в честь удачно выполненного заказа...