***
— Ничего не говори, — взмолился Денис, когда Санат устал иронично смотреть на него и иронично хмыкнул. — Сколько ты меня искал? — Я и так всегда знаю, где вы, но вы тренировались сорок минут, о Великая Спасительница, Свет нашей Империи. — Всего сорок? — Сорок минут по усредненному времени, — уточнил Вайолет. Он даже не запыхался. — По имперскому это сто шестьдесят две минуты. — Санат, я не пойду сегодня на охоту. — Почему нет? — ехидно спросил Санат. — Я… Я не могу появиться в свете со сбитыми коленками! — Вы не носите платья выше коленок. Кстати, хотите казнить Файера? — За что? — Из-за него вы разбили коленки. — Ты же не всерьез? — Вообще, — задумчиво протянул Вайолет, — это тянет на виселицу. Я ведь должен был защищать вас. — Шутники, — огрызнулся Денис. — Я могу казнить тебя, Санат? — Если император согласится. Денис вспомнил холодную глыбу льда, которая восседала на троне в этой Империи, и вздохнул. — Пожалуй, я должен принести извинения. Вайолет слегка поклонился. — Я так верил в силу Спасения, что не рассчитал силы на сегодняшней тренировке. Нужно было начать с чего-то полегче. Прогулок на свежем воздухе, может быть, ужина при свечах… — При чем тут ужин при свечах? — Это традиционная тренировка сил Света, — в унисон прокомментировали Санат и Вайолет. — Да, заставлять Великую Спасительницу бегать и махать мечом — это уж слишком, — цокнул языком Санат. — Я сама напросилась! — вскинул руки Денис. — В любом случае, я хочу продолжить тренировки… завтра. Только без свечей. Санат вздохнул и пожал плечами. — Пожалуй, и правда стоит перенести охоту. Вы к ней еще не готовы. Мы проведем забой вранов через неделю. — Спасибо. — Это будет весело, — сказал Вайолет. — Раз вы тоже участвуете, в этот раз я присоединюсь к охоте. Когда Денис добрался до своих покоев, все, о чем он мог думать — это ванная. Потом был ужин, прошедший, как всегда, в гробовой тишине, а после ужина его ждал сюрприз. — Ты! — воскликнул Денис. — Ты правильно сделала, что не отправилась сегодня в лес, — меланхолично заявил незнакомец с серебряными волосами, лежа на кровати Дениса и закинув ноги на один из столбиков. — Что ты здесь делаешь? — Защищаю тебя. — От тараканов под кроватью? — И от них тоже. Тебе нельзя сейчас оставаться одной. Ты еще не готова. — Как мне, Тьма тебя забери, подготавливаться?! Санат каждый день таскает меня на какие-то бесполезные вечеринки, горничные не отходят от меня ни на шаг, в библиотеке нет ни одной книги по вашей магии, только историческое порно, а из дворца мне даже шагу ступить нельзя в одиночку! — А ты думала, в сказку попала? Санат — это тот ублюдок из Совета? Он без заклинания собственную задницу найти не сможет. Не знаю, на кого он работает, но ты с ним ничему не научишься. — И кто же меня тогда научит? Ты? — Может быть и я, — серебряноволосый лениво потянулся. — Хочешь, чтобы я учил тебя магии? В Лиходичье это делают совсем не так, как здесь. — Здесь этого никак не делают. — Тогда начнем прямо сейчас. — Хорошо. Что мне делать? — Защищайся. Белый свет ослепил Дениса, и он упал на пол. Мысли смешались и понеслись куда-то прочь из его головы. Непривычное ощущение пустоты заполнило его. Страшной, холодной пустоты. Кто он? Где он? Почему он? Ни одно воспоминание не проходило сквозь белый туман. — Тяжелый случай, — негромко сказал серебряноволосый. Он похлопал Денис по щеке. Потом вздохнул и дал затрещину. Ничего не произошло. Спасительница лежала на полу, в глубоком магическом шоке. Даже шестилетние дети справляются с этим проклятием. Слишком уж их душа привязана к миру, в котором они живут. А вот у Спасительницы, похоже, вообще ничего ни к чему не привязано. «Денис?» — раздался голос в его голове. — «Ты должна очнуться». Денис не отозвался. Даже понять, что с ним разговаривают, было сложно для его понимания. «Тяжелый случай. Иди за мной. Ты помнишь, кто ты? Ты Денис, Великая Спасительница моего мира и Лиходичья. Слушай мой голос. Я выведу тебя отсюда.» Денис погрузился во тьму. Он очнулся в уже знакомом ему ничего, где посреди огромной пустоты вместо стула теперь стоял черный, сливающийся с пустотой диван. Денис прилег на него. Голова гудела. Что же он сделал не так? Может быть не стоило позволять незнакомому парню колдовать над собой? Может, не стоило слепо подчиняться Санату? Как же наивен он был, если собирался и дальше вести такую жизнь. — Я не выбирал попадать в ваш мир, — сказал Денис. — Так почему прилетает только мне? Если это игра — он ее пройдет. И мир об этом еще пожалеет. Бедный Денис. А ведь он уже сталкивался с этой магией, и снова попал в ее ловушку.Часть 6
24 марта 2022 г., 16:15
— Вы, наконец, решили прийти к нам!
Денис кивнул и выдавил улыбку. Чему его научили две недели во дворце, так это тому, что с сумасшедшими не спорят. Они всегда выигрывают споры.
На самом деле, Денис пытался сбежать от горничных и случайно набрел на тренировочный плац. Все эти две недели ему успешно удавалось избегать императора, Игнотуса, того странного парня с серебряными волосами, и только Санат доводил его каждый день.
Сначала он заявился прямо к Денису в комнату, но горничные решительно выгнали его и отчитали за недостойное поведение. Санат смирился, но Денису не позволяли игнорировать его. Вот и сейчас ему предстоял очередной сеанс пыток, ведь нельзя было появляться на людях в одном и том же платье, туфлях, с одной и той же прической или упаси Свет с одними и теми же украшениями! Сегодня Санат хотел представить ему чудесное развлечение, охоту на белокрылых вранов. Денис узнал, что охота будет на лошадях, нужно будет стрелять из лука по птицам, после чего псы будут загонять ни в чем не повинных птиц по земле, пока всадники не настигнут их и ударом косы не снесут головы. Это было что-то вроде местного спорта, очень древняя традиция, говорят, восходящая еще к тем временам, когда Тьма и Свет не так сильно конфликтовали между собой. Денис нашел в библиотеке занятную книгу, которая, правда, быстро переросла сначала в любовный роман, а потом и в эротический, но в ней было очень много фактов об этой охоте. Очень много фактов и подробностей.
Но участвовать в охоте Денису не хотелось.
Поэтому он сбежал из дворца, связав несколько простыней, а из сада как-то вышел к этому месту. Геометрия у города была очень странная, и центром этой странности был дворец.
Красноволосый Вайолет ослепительно улыбнулся. Он был в тренировочном костюме, состоящем из черных брюк, зауженных к низу, высоких сапог, белоснежной рубашки и черной куртки на шнуровке. Длинные волосы он заплел в косу, а на груди у него переливались серебром три тонкие полоски — символ гвардии. Но не это привлекло внимание Дениса.
— А, нравится? — Вайолет снял с шеи белоснежный платок с аккуратной вышивкой и развернул его, чтобы Денис мог получше рассмотреть его. Девушка, вышитая из нитей, выглядела как живая и подозрительно кого-то напоминала.
Денис поднял взгляд на Вайолета. Глаза красноволосого парня светились гордостью.
— Можно посмотреть? — слегка охрипшим голосом попросил Денис.
Вайолет протянул ему платок. Да, вышивка была просто великолепна. И все-таки, кому пришла в голову мысль вышить на платке Дениса?
— Вам нравится?
— Искусная работа, — уклончиво ответил Денис.
— Рыцари Ордена Света веками тренируются в традиционном искусстве вышивания. Мне это всегда давалось легко, — похвастался он. — Не подумайте! У каждого рыцаря уже есть платок со Спасительницей. Эй, — окликнул он парня, проходящего мимо. — Подойди.
Парень неловко подошел. Было видно, что он еще совсем новичок.
— Покажи леди Ордена свой платок.
Парень неловко вытащил из нагрудного кармана кусок небеленой ткани. Вайолет расправил его, и среди стежков, не таких аккуратных, как у Вайолета, все-таки можно было узнать его, Дениса, лицо.
— Тебе нужно еще многому научиться.
— Да, сэр!
— Но за старание пятерка, — Вайолет незаметно подмигнул Денису.
— Спасибо, сэр!
— Иди.
— Да, сэр, — парень быстро забрал платок и сбежал.
— Я нарисовал ваш портрет по памяти, все остальные при вышивке попросту скопировали его, так что могут быть некоторые неточности.
— Вы и рисовать умеете?
— Немного, — потупил глаза Вайолет. — Портрет Спасительницы должен быть в каждой казарме, а еще лучше висеть над каждой кроватью, это традиция. Еще традиционней будет, если вы лично напишете его, но обычно у Спасительниц неважно с рисованием. Вот этот символ, — он ткнул себя в грудь, — по преданиям нарисовала одна из первых Спасительниц. Это должен был быть олень, но у нее не получалось его нарисовать, так что решили оставить только рога. Но рога у нее тоже не получались, в общем… у нее были другие таланты, помимо рисования. Говорят, она была великим воином.
— Так вы можете научить меня обращаться с мечом?
— Да, но зачем вам это? Ваша магия намного сильнее мечей.
— Я хочу колдовать с помощью меча, — выкрутился Денис.
— Это возможно, — Вайолет кивнул. — Рад, что вы решили овладеть таким… традиционным искусством. Когда желаете начать?
— Сейчас.
Зря он это сказал.