***
Разумеется, Северус не мог подвергать опасности своих учеников. Особенно, когда придурковатый директор гонит их в подземелья. Если бы он не заметил, что этот Поттер целенаправленно к нему идёт, то ушёл бы ещё раньше. Ладно, теперь он хотя бы знает, что как минимум одна ученица, пусть и не с его факультета, может быть в большой опасности. Этим гриффиндорцам что, неизвестен другой образ жизни, кроме как вляпываться во всякое говно? Рассеянно размышляя о том, что адекватность отпрыска Поттера удивляет сверх меры, Северус спешил вниз по кратчайшему пути. Почти сразу, как исчез с чужого поля зрения, он достал мантию-невидимку и накрылся ей. Эта мантия обнаружилась у него дома пару лет назад. Как она там оказалась, он не знал. Никаких чар, кроме стандартных для таких мантий, он на ней не обнаружил. И он полагал, что в этот раз она ему пригодится. К тому же невидимость его в достаточной степени успокаивала и дарила пусть и мнимое, но чувство безопасности. Так было просто спокойнее. Увидев тролля входящим в женский туалет и услышав девичий визг, Северус удивился тому, как вовремя Поттер успел его предупредить: остальные учителя наверняка ещё возились в Большом зале, споря, что и кому делать. Снейп кинул Экспеллиармус в чудище, а затем для верности добавил Инкарцеро. Первое заклинание оглушило тролля, он с грохотом врезался в кабинки, разламывая их в щепки. Второе связало. Облегчённо выдохнув, Северус быстро снял мантию и спрятал в сумку, которую после уменьшил и спрятал в кармане. Из туалета выползла Гермиона, судя по покрасневшим глазам, она и впрямь тут плакала. Только сейчас до Снейпа дошло, что, возможно, это Поттер её так довёл, но потом отбросил эту мысль: Драко уже успел ему все уши возмущённо прожужжать, что этот мальчишка при каждом удобном случае защищает гриффиндорскую зазнайку. Что ж, это могли быть другие слизеринцы. А могли — и свои. — Мисс Грейнджер, пожалуйста, дождитесь вашего декана. Я не разрешаю вам в одиночку возвращаться в спальню. Девочка, отходившая от шока, подняла глаза на преподавателя, смутилась и подскочила, вытирая колени. Северус же в это время отправил Патронуса МакГонагалл, а после для верности приложил тролля ещё одним невербальным оглушающим. Ждать, к счастью, пришлось недолго, к тому же декан Гриффиндора явилась вместе с директором и остальными преподавателями. — Профессор МакГонагалл, пожалуйста, отведите мисс Грейнджер в спальню. — Что вы тут делали? — ужаснулась женщина, оглядывая смущённую ученицу. — Неважно. Важно, что она могла пострадать, но сейчас в безопасности. Повезло, что я смог быстро сюда добраться. Если бы опоздал, у нас был бы труп, — холодно ответил Снейп. — Северус, я собирал всех преподавателей, чтобы отправиться за троллем, но не смог тебя найти, — директор с укоризной посмотрел на Снейпа. — Потому что я уже был в пути: спальни Слизерина в подземельях, что вы, видимо, забыли. Я был обязан ликвидировать угрозу своим ученикам. И хорошо, что я пришёл раньше, чем вы, — Северус проследил, как МакГонагалл увела Гермиону, а затем обернулся на Квиррелла. — Главный вопрос: почему преподаватель ЗОТИ не в состоянии справиться с троллем и устраивает представление, нагоняя панику на учеников? Что это за поведение? Почему вообще тролль здесь? Это была ваша ответственность, профессор Квиррелл. — Э, я-я... — Квиррелл замялся и начал заикаться. — Б-боюсь, я в-вс-сё же исп-пуг-гался. С-сам-ми п-пон-ним-маете, т-тролль... — Жалкие оправдания. Я буду настаивать на вашей профнепригодности, — бросил Снейп, разворачиваясь, чтобы уйти. — Надеюсь, вы и в этот раз не упустите тролля. Иначе у меня возникнут определённые подозрения. — Северус, пожалуйста, проверьте, что на третьем этаже, — донеслось вдогонку. Снейп заскрипел зубами от ярости. — Всё ли там цело... Вся эта затея с Философским Камнем была заранее провальной. Главное доказательство — сегодня они могли лишиться ученицы из-за халатности одного определённого человека. Но это ещё не всё. Это пока ещё никто не нашёл трёхголового пса, а тот не укусил "везунчика". Детям запрещай — не запрещай, а всё равно будут делать, что хотят. Директор — идиот, если решил, что эта затея выгорит. Да и вообще, помещать Философский Камень, приманку для Лорда, в Школу, где полно детей... Нет, его точно настиг старческий маразм.***
Свой первый матч по квиддичу Слизерин у Гриффиндора выиграл. Предстояло сразиться с остальными факультетами, но этой победой, принципиальной, слизеринцы были довольны. Особенно Снейп, даже если это мало кто замечал. Но прекрасно понимала МакГонагалл, которая опять стыдилась поражения своих ребят. После того случая с троллем Грейнджер присмирела, но у неё появилась какая-то нездоровая восторженная одержимость деканом Слизерина. Северус просто смотрел на это сквозь пальцы, регулярно снимал с неё баллы за назойливые вопросы, утверждая, что они не по теме занятия (хотя было далеко не всегда так, просто этих вопросов было слишком много), но в общем и целом он был бессилен. Дети... Это уже само по себе диагноз. Драко покатывался от смеха, узнав, в чём дело. — Вы представляете! Ха-ха-ха! Бедняжка Грейнджер, ха-ха! Крёстный её уже просто ненавидит, так она его достала! — Со временем пройдёт, — отмахнулся Джино, дописывающий эссе по Гербологии. — Надеюсь, ты не собираешься над ней насмехаться из-за этого? — скучающим тоном уточнил он, бросая взгляд на потешающегося друга. — Эй! Это удобный повод! — возмутился Малфой. — Неблагодарное дело, — Уизли покачал головой. — Оставь её в покое. — Она меня раздражает, — нахохлился Драко. — И вы как-то больно о ней заботитесь. — Я уже говорил почему, — устало вздохнул Поттер. Малфой совсем поник. — А я из чувства солидарности. Драко, тебе и так есть чем гордиться, и необходимости возвышаться за счёт унижения кого-то другого нет, поверь, — попытался его успокоить Рон. — Ты зря тратишь силы на это. Есть более достойные занятия. — Да, наверное, ты прав. Драко уткнул нос в своё эссе. Оно было уже почти готово. Жаль, что похолодало, и уже особо не погуляешь по двору, если, конечно, не хочешь замёрзнуть. — Никто согревающие чары не знает? Я терпеть не могу сидеть в четырёх стенах, — пожаловался он. — А на улице мороз жуткий. — Знаю, но не обычные, — признался Джино. — И я давно их не практиковал... Ладно, допишем эссе и попробуем. В любом случае разомнёмся, если ты звереешь без физической активности. — Эй!***
Делегация из СССР была вообще не кстати. У Артура были свои проблемы, которые необходимо было решать, была магическая война, в которой он принимал участие. Взамен, правда, на участие в жизни магической Англии Оливер помогал ему с делами маглов, правда, вызывал только больший переполох в британском правительстве. Впрочем, некоторые его советы были весьма кстати. Кёркланд отпросился к себе, мотивируя большим количеством дел, намеренно игнорируя подозрительный взгляд Брагинского, но сосредоточиться на работе всё равно не получалось. Англия вышел на балкон и упёрся в перила локтями. Неприлично, но кто видит? Рассеянный взгляд скользил по Лондону. Как часто Артур спускался к простым людям в последнее время? Стоило ли таким баловаться вообще? Страны мыслили совершенно иными масштабами, не размениваясь на личные трагедии своих детей. Но где та черта, за которой это уже недопустимо? — Мои люди в восторге от того, как вы устроили распределение и логистику продуктов! Плечи Артура оказались в крепких объятиях, а по позвоночнику будто бы слабый удар тока промчался. Клятый Брагинский понятия не имел ни о правилах приличия, ни о личном пространстве: он тесно прижимался к Англии со спины. Возмущённо рыкнув, Кёркланд ударил непрошенного гостя локтем в живот и извернулся, выскальзывая из ослабших объятий и поворачиваясь лицом к нарушителю своего спокойствия. Иван смотрел на него невинно и жалобно, потирая место удара. Кёркланд был довольно костлявый, причём жилистый, отчего удар ощущался очень хорошо. — Это было грубо, — по-детски надув пухлые губы, выдал РСФСР. — За такие выкрутасы это даже мало, — жёстко отрезал Артур. — Чего тебе? — Ах, ну, я же сказал. Как вы решаете вопросы с распределением? — мгновенно переменившись в лице, Брагинский, пышущий интересом, снова приблизился. В фиолетовых глазах искрился энтузиазм. В принципе, ничего нового в таких кардинальных переменах настроения не было, скорее стоило бы волноваться, если б они не происходили. Это же Иван. Артур скривился, не испытывая ни капли восторга по этому поводу. Века четыре бы ещё не видел. Мудак. — Мы не решаем вопросы распределения, придурок. Есть вещи, которые государству не стоит контролировать. Я понимаю, что для тебя это открытие, а сама истина дойдёт нескоро, но постарайся запомнить, что существует такая точка зрения, — едким тоном выдал Кёркланд. РСФСР рассмеялся, как будто услышал хорошую шутку. — Не понимаю, почему говорят, что у тебя плохо с чувством юмора. Я считаю, ты отлично справляешься. Кёркланд привычным жестом закатил глаза и махнул рукой. — Я понял, для тебя это непостижимо. — Ну почему же, — Брагинский улыбнулся, — я уверен, что знаю, о чём ты. Вот только... Люди не приспособлены к свободе, Артур. — Я далёк от философии, но уверен, что экономике какая-никакая, но свобода нужна. Рынок, все дела. — Ты, как обычно, довольно практичен, — заметил Брагинский. — Уверен, меня тошнит от пустой и нежизнеспособной идеологии, — с нажимом и явным намёком ответил Кёркланд. Ему и впрямь было немного дурно в присутствии Ивана. — Почему-то ко мне ты всегда так критичен, — РСФСР вновь обиженно надулся. — За тем, чтобы тебе лизали задницу, обращайся к кому-то другому. У тебя всё? Я бы хотел поработать. У меня ещё дела в магической Англии. — Хочу заметить, что сейчас твоя работа — я, — требовательно и твёрдо произнёс Брагинский, глядя в глаза Артуру. Детский каприз, раздражённо подумал Кёркланд, вновь отмечая абсолютно противоположный бывшему пару секунд назад благодушному настрою. — Вам же нужен со мной постоянный диалог, вот я и приехал к тебе, заметь, лично. Уважь этот факт, удели мне немного внимания. Англия, прищурившись, принял вызов в гляделки, закипая от гнева. Что этот ублюдок себе позволяет? Уважать? — Внимание уделить? Может, мне тебе ещё отсосать? Ладно, это было дипломатическое фиаско. Но будем честны, странам плевать на дипломатию в мирное время. Они часто ругаются и дерутся, просто потому что могут. Потому что накопились претензии ещё с незапамятных времён, и чинно сидеть за столами переговоров и вести пустые разговоры о погоде, а после — лицемерные о сотрудничестве, у них банально терпение кончается в какие-то моменты. Вот этот, например. — О, а ты хочешь? — Иван, по-детски удивляясь, округлил глаза и чуть смутился. — Ну, если так... Артур начал наливаться краской, а Брагинский с чуть порозовевшими щеками лукаво глянул на него из-под ресниц. Стоило лишь учесть одно: Англия не был смущён, он был в ярости. Что. Этот. Нахал. Себе. Позволяет?! Он бы полез в драку, но его неожиданно спас Оливер. Появившись посреди его кабинета, магическая Англия осмотрелся и с удивлением обнаружил Артура на балконе. РСФСР его фокус внимания просто проигнорировал. — Артур! — радостно воскликнул Оливер, врываясь на балкон и плавно огибая Брагинского. Тот нахмурился, переводя взгляд на отражение Англии. — Ты мне нужен. — Что, опять? — вздохнул Артур, растерявший весь накал эмоций. Магическая Британия также требовала покровительства. — Боюсь, что да. Атмосфера накаляется. Без нас уже не обойтись, — Оливер вмиг посерьёзнел. Кёркланда аж дрожь брала от осознания, как это похоже на Ивана. Психи все какие-то очень... одинаковые. — О, Иван! — Оливер наконец заметил Брагинского. — Ты тут. Передавай привет Алексу. — Я подумаю, — буркнул РСФСР, упрямо поглядывая на Оливера исподлобья. Такое проявление неприязни, однако, не особо огорчило магическую Англию. — Ты такой милашка, даже когда дуешься, — просюсюкал Оливер, щипая Ивана за щёку. Тот зашипел и отстранился, пытаясь избегать назойливого стремления Оливера прикоснуться. Зря, конечно. — Эй, у тебя такие милые щёчки! Артур облегчённо выдохнул и даже хохотнул, прикрывая ладонью лоб. Способность его отражения всё портить на удивление уже который раз сыграла на руку Англии. Он даже почувствовал себя слегка отмщённым. Оливер стремился обратить в хаос абсолютно всё, независимо от того, кто выигрывал в нынешнем положении дел. — Убери от меня руки, — продолжал бурчать Брагинский, всё ещё страдающий от щипков веселящегося Оливера. Избавиться от этой занозы было невозможно, и терпение Ивана уже заканчивалось. В фиолетовой радужке уже начинали темнеть небольшие пятнышки, но прямое противостояние с Оливером, увы, лишь залило бы здание правительства кровью, а никакой пользы не принесло. Грустно. — У тебя вроде были какие-то неотложные дела. — Ах да! — Кёркланд повернулся к Артуру и взял его за руку. — Пока! — Вернусь завтра на пару часов. Если есть желание, жди, — обронил Англия. — Я приехал на неделю. Думаю, дождусь, — усмехнулся Брагинский. Оливер помахал ему рукой на прощание и перенёс обоих Англий в Министерство Магии.