***
Джун ехала осторожно, внимательно следя за дорогой. Злость понемногу стихала, но чувство обиды не давало покоя беспокоящейся женщине. Рафаэль смотрел в окно, не меняя позы. Оба молчали. Вдруг, рядом с машиной ударила молния. И ещё, и ещё одна. Джун с трудом удалось удержать управление и не попасть под это шквал электричества. Но машину всё же занесло: авто врезалось в столб. — Раф, как ты? — женщина обернулась проверить сохранность подростка. — Нормально… — после сдавленного удивлённого оха Джун мальчик заметил через лобовое стекло нечто, похожее на смерч или ураган… И это нечто стремительно приближалось. Безумный вихрь, как апогей все свалившийся на Джаспер непогоды, потянул свои когтистые невидимые лапы, намереваясь схватить свою новую игрушку. Сколько бы Джун не давила педаль газа, сила ветра оказалась мощнее — воронка стала затягивать машину. Когда авто уже оторвалось от земли, на дороге показался жётлтый спорткар. В последний момент Бамблби успел поймать машину за передний бампер. Когда разведчик ухватился за фонарный столб, на его манипуляторе возникла Талер. — Вылезайте из машины! Быстро! — Эрика проятянула руку. Джун и Раф медлить не стали. Из-за сильного ветра столб вырвало из земли, и Бамблби потерял опору, но сдаваться автобот не собирался. Схватившись вторым манипулятором за машину, он стал тормозить своими сервоприводами. Эрика же с силой дёрнула на себя Джун, уже держа Рафа другой рукой. Стоило женщине оказаться на манипуляторе бота, Бамблби, быстро трансформировавшись, помчал на всех парах к базе. — Фух… Спасибо. — Джун прижала Рафа к себе. Эрика за водительским сидением лишь хмуро кивнула. Всё таки, её состояние оставляло желать лучшего. Заехав на базу, Би выпустил пассажиров. Джун сразу пошла мириться с сыном, Раф пошёл к Мико. Эрика с такой же хмурой миной поднялась на второй этаж и уселась в кресле. Она снова стала анализировать сложившуюся ситуацию, и увы, не пришла ни к одному положительному выводу. Ситуация складывалась крайне дер… ужасная: 1) Земле угрожает непонятно что, и разобраться с этим Эрика не в силах; 2) И она и Раф находятся в кошмарном состоянии, причём оба после воздействия на них тёмного энергона. Если на первое она никак не могла повлиять, то со вторым пунктом надо что-то делать, ибо запускать состояние Рафа нельзя, да и Эрике вновь надо подправить здоровье после таких буйных экспериментов. Зайдя к себе в кабинет и взяв оттуда пару вещей, она вновь вернулась на второй этаж. Подойдя к Рафу и подав ему тёплую куртку, девушка спросила: — Надень, тебе потребуются тёплые вещи. — Зачем это? — вмешалась Мико. — Мы отправимся к моей родственнице, которая хорошо лечит. Рафаэлю нужно хорошенько подтянуть здоровье, и отвлечься от всего шлака, что тут происходит. Я ему это могу обеспечить. — агент повернулась к медику — Рэтчет открой пожалуйста мост по этим координатам. — девушка перекинула их сообщением на экран. Оптика бота округлилась. — Кстати, а куда мы? — решился подать голос Раф. — Да! Куда вы? — Мико было интереснее всех. — Скажем так, будем к Рафу прикладывать сибирский подорожник. — Вы в Сибирь?! — глаза Джун стали больше раза в три. Эрика лишь кивнула. — Мы же ненадолго? — Рафаэль совсем растерялся, даже шёпотом говорить стал. — Мы туда настолько, сколько потребуется для твоего полного выздоровления. — под строгим взглядом агента маленький вундеркинд взглотнул. — А мне надо с собой что-то брать? — Тайлер закатила глаза. — Мы сейчас где? — начала Эрика спокойным тоном. — На базе автоботов. — А если точнее? — В США? — Верно. А куда мы направимся? — В Россию… — Именно! И не куда-то, а к моей русской родственнице. — Тайлер подняла указательный палец — Во-первых, тут у тебя ничего нет — всё дома, во-вторых, в гости в России надо брать с собой либо еду, либо водку. Первое нам брать бесполезно, ибо русские — люди гостеприимные и щедрые, а второе тем более не стоит, поскольку тебе ещё рано а меня и так напоят. Следовательно, ты придёшь с пустыми руками, а вернешься с полными, как невеста на выданье. Всё понял, или повторить? — теперь в её голосе звучала легкая усмешка. Все засмеялись, но никто даже не подозревал, насколько серьёзно были сказаны эти слова.***
Мост выкинул агента со спутником на окраине полянки, прямо напротив маленькой уютной избушки. Такие домишки мы часто видели на страницах детских сказок и мультиков. Эта ничем непримечательная избушка стояла в окружении величественных деревьев, покрытых объемными снежными шапками. Вся постройка утопала в снежном одеяле, которое согревало, маня к себе бликами снежиннок. Из трубы, выглядывающей из снежного пласта на крыше, валил дым, поднимаясь в небо маленькими серенькими облачками. Пахло хвоей и морозом. — Идём, — Эрика поманила за собой Рафаэля, открыв тяжёлую дубовую дверь. Гости оказались в маленькой прихожей, соединённой с небольшой комнатой, вмещающую в себя кухню и гостиную. На стенах висели веники засушенных трав, на полках стояли баночки, наполненные неизвестно чем, пахло мёдом, хвоей, травами и дровами. В углу комнаты на жёрдочке сидела настоящая сова, а в гостинной на кресле качалке рядом с камином спала большая чёрная кошка. На массивном кухонном столе лежала кружевная скатерть, стояли непонятные баночки и ваза с засохшим гербарием душистых цветов. И ещё много маленьких деталей, добавляющих уюта этому чудесному домику. Немного помолчав и проникнувшись атмосферой этого места, Эрика стала снимать с себя тёплый плащ. Тоже самое стал делать Рафаэль. — Бабушка! Встречай гостей! — звонкий голос девушки эхом отразился от стен избушки. — Ируся, это ты? — донёсся из соседней комнаты старческий, приятный голос. — Я, я бабушка! — на лице девушки появилась нежная улыбка, когда приподняв кружевные занавески, из сокрытой от глаз комнаты вышла маленькая, низенькая старушка, с завязанными в низкий пучок седыми волосами, в длинной шерстяной юбке, такой же кофте с длинными рукавами и тёплым, расшитым удивительными узорами, платком на плечах. Добрые глаза излучали свет и тепло, но в то же время в них плескалась мудрость. Хозяйка избушки поистине подходила к образу своего дома. — Давно не виделись! Эрика, улыбаясь, с нежностью и трепетом обняла вытирающую слёзы бабушку. — Ох, а худая-то какая, худая! — запричитала в шутку старушка — И друга привела такого же! Ты чей будешь, сынок? Рафаэль понял, что обращаются к нему, но понятия не имел, что надо ответить. — Бабуль, он по-русски, ни гу-гу. — А, небось, этот, как его, англичанин, поди! То-то я слушаю тебя, да не пойму, чего ты так некоторые слова коверкаешь? Наслушалась, поди, их говору-то, вот и родной язык забываешь… — Ничего, это дело поправимое. — с усмешкой в глазах ответила Эрика — Его, кстати, Рафаэль зовут. — Ты глянь, имя-то какое, заморское… Чего ж стоите-то? Проходите, садитесь! А я сейчас самовар достану! Чаю хотите? — Хотим, только сразу лечебный заваривай. — Тайлер уселась на стул. — Батюшки святы! Вы чего ж, хворые?! — бабушка всплеснула руками. — Получилося так, немного приболели оба. — Эрика подмигнула Рафу и уже по-английски добавила — Сейчас чай пить будем. Мальчик кивнул, а бабушка Лена — именно так зовут хозяйку чудной избушки — не по летам шустро скрылась в ещё одной комнате, зашуршав там травами. Эрика потянулась, оперлась на спинку стула и расслабилась. Эти дни точно будут для неё полноценным отпуском. — Ну что, можно считать, что наши каникулы начались. Думаю, тебе понравится наша природа и животные. Ещё и по-русски говорить научу. Что думаешь? Но парнишка ничего не ответил. Он вот все глаза смотрел на большой блестящи самовар, который с завидной лёгкостью сейчас несла к столу хозяйка дома.***
Вот уже несколько дней ребята гостили у бабушки Лены в сибирской тайге, и проведённое время действительно было похоже на каникулы. На русские зимние каникулы. «Больных» старушка осмотрела быстро и ловко. Поругалась на Эрику, что «не бережёшь себя совсем, так скоро ни один мужик на тебя не посмотрит!», пошутила про слабенький иммунитет молодого поколения и непонятной заразы (знать, что это выстрел инопланетного робота деревенской знахарке совершенно необязательно) и назначила им целый комплекс процедур. Теперь, каждое утро, часиков, эдак в пять, ребята должны были вставать и в чём были, идти дышать морозным воздухом. Потом бабушка обмазывала из лечебными мазями, на основе трав, отпаивала чаем с мёдом да вареньями и отправляла отсыпаться часов до восьми. После сытного завтрака, хозяйка выпинывала гостей проветриться да прогуляться по тайге сибирской. И ребята шли. Конечно же, бабушка не могла отпустить их в лёгкой одежде, поэтому одевала их в три слоя — откуда только столько одежды — и тогда, с чистой совестью, выгоняла на прогулку. Там, в чеще леса, Эрика часто показывала Рафаэлю следы разных зверей, рассказывала русские сказки или байки, и учила русскому. Уж не знаю, врождённая гениальность ли, или простой интерес, но парниша очень быстро осваивал язык, и уже без затруднений мог перекинуться парой фраз на ломанном русском и с Эрикой и со старушкой. Нередко хозяйская сова, которую Елена почему-то звала Филином, сопровождала этих двоих, сидя на ветках раскидистых елей и ухая, напоминая о своём присутствии. Возвращались гуляки к обеду, к тому времени их уже ждал накрытый стол. Но старушка не допускала их к трапезе, пока Рафаэлю не давала какую-то микстуру, а Эрике не наливала какую-то странную настойку, обязательно с высоким градусом. На вопрос внучки, она с чистой совестью отвечала, что настойки эти лечебные, и помогут её взрослому организму куда лучше, чем микстуры и мази. И, ведь, не врала — Тайлер быстро шла на поправку. Когда гости наедались до отвала, Рафаэль отправлялся на тихий час, Эрика садилась с книжкой русской классики у камина, поглаживая кошку Глашу, а старушка садилась за кухонный стол и вышивала. Вечер проходил за разговорами, сказками, да настольными играми. Раф, конечно, понимал не все слова, но Эрика быстро и умело перескакивала с одного языка на другой. В этот вечер бабушка ушла спать раньше обычного — сказалась реакция давления на плохую погоду. За ней скрылся в гостевой комнате и Рафаэль. Эрика сидела в кресле качалке, поставленном у окна и смотрела на бушующую пургу за окном. Давно не было таких метелей, даже на бабушкиной памяти. Хоть на улице и стоял лютый мороз, зато в избе было тепло и уютно. Но сегодня даже этот уют не спасал голову девушки от тяжёлых мыслей. Она чувствовала, что что-то не так, но не могла объяснить, что. Связаться с базой не было возможности — расстояние и пурга глушили сигнал, да и поделиться этими переживаниями было не с кем. Бабушке не расскажешь по понятным причинам, а Рафаэль… он, скорее всего, переживает не меньше. Эрика была закутана в тёплый шерстяной плед, на котором красивыми узорами ели мёд мишки и летали совы, и держала в руках кружку пахнущего на весь дом чая. Взгляд девушки был задумчив и подёрнуть грустью. — Эрика?.. Девушка вздрогнула, перехватила кружку поудобнее и повернулась к мальчику. Раф тихо подошёл и сел в соседнее кресло. От него пахло какими-то лечебными травами, и одет он был в вязаный свитер и тёплые штаны. Тайлер подогнула под себя ноги и поправила плед. — Как себя чувствуешь? — Прекрасно. Твоя бабушка ухаживает за мной, как за родным внуком. Давно не наблюдал такого проявления внимания к себе. — Правда? — в глазах девушки промелькнуло удивление. — Ага. Я из большой семьи, и родители не всегда могут дать мне столько внимания, сколько бы хотелось им и мне. — Рафаэль немного помолчал — А ты? — Что я? — Эрика в непонимании уставилась на мальчика. — Ты никогда не рассказывала о себе и своей семье. — Хм… — девушка задумалась — Тогда спрашивай. Не факт, что на всё отвечу, но постараюсь. — в глазах юного вундеркинда мелькнула радость и он поспешил задать вопрос. — Где сейчас твои родители? — ни о чём не подозревающая детская душа жаждала ответов, но Тайлер замялась. — Я родилась в Лос-Анжелесе, и жила там с семьёй до моих шести лет. А потом… Случилась авария. Там я и потеряла своих родителей, и ещё не родившегося младшего брата. — девушка глянула на паренька — тот сидел в полном шоке и растерянности. — Прости… — еле выдавил из себя мальчик. — Всё в порядке. Всякое случается. — После той аварии ты жила здесь? С бабушкой? — лучик надежды блеснул в юных глазах. — Нет. После аварии я до самого совершеннолетия росла в детском доме. Накопила денег, поступила в институт. Выучилась на механика, а затем попала в ФБР. Только тогда я смогла найти информацию о моих возможных родственниках. Так и нашла бабушку. — А твои родственники в Америке? Неужели, они не пытались тебя забрать? — Долгая и неинтересная история. — Эрика отхлебнула чай. — А ты чего не спишь? — Не особо хочется… — Рафаэль зевнул — А ты почему не спишь? Тоже сон не идёт? — Хах, прям как бабушка говоришь. — девушка снова взглянула в окно — Я думаю… Лучше не спрашивай, о чём… Рафаэль кивнул, и пожелав спокойной ночи, пошёл к себе. А Эрика снова окунулась в тревожные мысли. Много вопросов роились в её голове… Почему же Эрика не умерла от тёмного энергона, который ввела себе в вену? Как она видит мысли и события, в которых учавствует Мегатрон? Каким боком тут затесалась та морда рогатая? Чем обусловлено странное волнение Оптимуса за неё?.. Вопросы множились в геометрической прогрессии, а вот ответы не желали появляться даже в единичном экземпляре.***
В эту ночь Эрика спала беспокойно. Сквозь тревожный сон пробивались странные видения — извергающийся вулкан, ужасный гул, смешанный со смехом. Древний трансформер, намеревающийся убить Прайма и покончить с миром во всём мире. Огромное помещение, в центре которого сияет гигантский фиолетовый шар. Оптимус, который пытается подняться, но потоки энергии, исходящие от фиолетового шара, мешают ему. — Мегатрон, уничтожь Прайма! — прямой за лесептиконом оказался тот древний трансформер. Пр его приказу гладиатор пошёл вперед, выдвигая лезвие своего огромного ножа и замахиваясь для удара. Первая мысль, посетившая Эрику — она в теле Мегатрона. Каким-то образом, Оптимус и лидер фиолетовозначных оказались вместе в этом огромном помещении. Ещё и Юникрон (до Эрики только сейчас дошло, что эта морда рогатая — именно он) в этот раз решил манипуляторами десептикона прикончить прайма. — Уничтожь прайма, я приказываю! — Нет, я знаю, что ты слышишь меня! Не смей этого делать! — Тайлер вдруг оказалась тут третьим лицом — самой собой. Не соучастником видений Мегатрона, не зрителем фантазий Юникрона — именно собой, обычным человеком. — Мегатрону никто не смеет приказывать! — десептикон убрал лезвие, отшатнувшись назад. Юникрон же повернулся и уставился на Эрику. — Как это примитивное существо может находиться здесь?! — владыка «просканировал» девушку — Ясно, ты подверглась воздействию моей крови. Пытаешься помешать мне?! — было очень сложно выдержать его взгляд. Будто под этим взором твоё существо начинало распадаться на мельчайшие кусочки. — Не выйдет! Мегатрон упал пластом на пол. — Ты падёшь, последователь Праймуса! — теперь громогласный рёв владыки раздался в помещении. — Смерть для меня неизбежна, Юникрон, но не в этот раз! Прайм раскрыл грудной отсек и из его искры вырвался луч света, ударив в искру тёмного владыки. Эрика ощущала, как сила Юникрона слабеет и растворяется. Сквозь холод и боль пробивалось тепло, окутывая и освобождая от заточения. Последнее, что увидела Тайлер, как искра Юникрона рассыпалась сверкающим дождём.***
Встав ни свет, ни заря, Эрика сразу разбудила Рафаэля. Не объясняя причины, она сказала парнишке собрать все вещи и быть готовым к перемещению. На звуки возни из своей спальни вышла бабушка. На вопросы «Что случилось?» внучка лишь ответила, что получила срочное сообщение, из-за которого нужно вернуться обратно. Бабушка немного попричитала, но смирилась, ведь ребята уже выздоровели и задерживать их старушка просто не имеет права. Попрощавшись с хозяйкой волшебной избушки, и пообещав ещё навестить бойкую старушку, Эрика повела Рафаэля дорогой к железнодорожной станции. Пройдя где-то треть пути до неё, агент свернула в чащу. Вызвав базу, они стали ждать. Тишину тайги лишь иногда нарушали шуршания хвойных ветвей или далёкие возгласы какой-нибудь живности. Каждый думал о своём, не решаясь нарушить молчание. Мост открылся только через пять минут. Ребята, не медля, зашли в него. Стоило воронке закрыться, как в тайге вновь воцарилась тишина. Лишь Филин громко ухнула на ветке ели…***
Мост закрылся за спинами путешественников, впуская их в полнейшую тишину. Джек, Мико, Джун и Фоулер сидели на диванах, тихо что-то обсуждая. Рэтчет отвернулся от мониторов, взглянув на прибывших. В его оптике читалась грусть. Команда молчала. Оглядев всех, и не найдя одного автобота, Эрика с ужасом спросила: — Рэтчет, где Оптимус?..