The Admiration Project

Начало мая довольно теплое, чего не происходило с тех пор, как Луи было десять. Поэтому Луи предлагает парням сделать что-то не связанное с едой или футболом. Как обычно, у Найла появляется идея. Вот почему Луи стоит в своих боксерах на вершине пустующего моста в часе езды от дома рядом с четырьмя другими идиотами, которые тоже в одних боксерах. Изначально планировалось съездить в Элизабеттаун, так как там в центре есть магазин, где продаются любимые конфеты Лиама. Однако после покупки конфет, их планы изменились. Где-то на окраине Зейн сворачивает не туда и приводит их к заброшенному мосту, низко стоящему над озером. Очевидно, это плохая идея, но они все равно доводят ее до конца. Найл заставляет Гарри прыгнуть, а Гарри, в свою очередь, заставляет остальных парней последовать за ним. — Если мы умрем, то хотя бы все вместе. Поэтому они делятся, раскладывая одежду по кучкам на дороге, и теперь Луи не может не пялиться на выпуклость в боксерах Гарри, пока парень говорит. — Почему мы просто не можем прыгнуть все вместе? — спрашивает Гарри, нервные нотки слышатся в его голосе, который Луи с неохотой находит слегка очаровательным. — Потому что ты согласился первый, Гарри, — возражает Найл, драматично оттопыривая бедро и кладя на него руку, — если ты будешь первым, мы прыгнем по одному, идет? Гарри кусает нижнюю губу и хмурит брови. Он начинает теребить пояс своих черных боксеров и поворачивается, чтобы посмотреть на темную воду под мостом. — А если там слишком мелко? — оборачивается и спрашивает Стайлс, — я могу сломать себе ноги! Найл стонет и трет переносицу, а его бедро все еще выпячено. Луи, Лиам и Зейн обмениваются взглядами и снова смотрят на них. Теперь Гарри действительно напуган, поэтому Луи сдается. — Ладно, Хаз, хорошо, — когда кудрявый все еще выглядит сбитым с толку, он закатывает глаза и поясняет, — я прыгну с тобой. Хотя это не совсем успокаивает Гарри, теперь он кажется более уверенным. Сначала Найл возражает, но в конце концов замолкает. Гарри встает рядом с Луи на край моста, и они оба смотрят вниз. Вода неподвижна и мутна. На берегу виднеется немного водорослей и, может быть, несколько гуппи, но это единственные признаки жизни. Рука Гарри осторожно касается ладони Луи, посылая электрический заряд по его позвоночнику. — Мы можем взяться за руки? — с опаской шепчет Гарри, чтобы их не услышали остальные парни, глядя на Луи только боковым зрением. Луи кивает и переплетает свои пальцы с пальцами Гарри, крепко сжимая, и делает несколько шагов назад, увлекая за собой кудрявого. — Кто-нибудь из вас, придурков, будет считать или как? — кричит он через плечо. Зейн начинает обратный отсчет, и Луи смотрит на Гарри, который оглядывается со страхом в глазах, и Луи хмурится, — все будет хорошо, ангел. Гарри пытается улыбнуться ему, но ничего не выходит. На счет два Луи ободряюще сжимает его руку. На один Гарри сжимает в ответ. Когда шатен делает шаг вперед, кудрявый следует за ним, и они, прежде чем успевают осознать это, уже падают в воздухе, крича. Мост оказывается не таким высоким, как они думали. Через несколько секунд они выныривают на поверхность, их руки все еще сцеплены в мертвой хватке. Когда парни оборачиваются, Луи слышит, как остальные мальчики аплодируют. Он отпускает руку Гарри, чтобы убрать волосы с лица. Снова посмотреть на кудрявого — огромная ошибка: его кудри расправлены по лбу, и он буквально сияет. Улыбка на его лице яркая, а глаза светятся на солнце самым красивым оттенком зеленого, который Луи когда-либо видел в жизни. Словно изумрудное стекло. Его влажные ресницы слиплись, а с волос капает вода. Парни с трепетом смотрят друг на друга, пока момент не перывается шумным всплеском позади них. Они оба поворачиваются как раз вовремя, чтобы увидеть, как Найл выныривает, Лиам падает в воду, а Зейн вскоре следует за ним. Луи и Гарри поворачиваются друг к другу и смеются. Затем Найл начинает брызгаться водой, что превращается в жестокую войну. Зейн фыркает, а Лиам заявляет, что подвернул лодыжку, хотя пять минут спустя он уже забывает об этом. Как только адреналин от прыжков с моста проходит, парни успокаиваются и начинают неторопливо плавать. Луи лежит на спине и двигает руками только, когда это необходимо, чтобы удерживать вес тела на плаву. Гарри рядом с ним, очевидно, отрабатывает брасс. Когда Луи, наконец, устает, он выпрямляется и смотрит над головой Гарри. Он наблюдает за бабочкой, грациозно парящей в воздухе вокруг него и трепещащей крыльями нежного оранжевого-черного цвета. Луи смотрит на то, как бабочка приземляется на кончик носа Гарри. Он косит глаза, пытаясь посмотреть на нее, а затем переводит взгляд на Луи с широкой улыбкой, только чтобы заметить, что Томлинсон уже наблюдает за ним. Гарри краснеет и моргает, когда бабочка улетает обратно к противоположному берегу озера. Когда Луи поворачивается, собираясь отплыть к берегу, где Найл, Лиам и Зейн уже поднимаются на мост, он замечает, что Малик мягко улыбается ему.

***

Это случилось в следующее воскресенье. Луи весь день проводит у Гарри, ничего не делая. Он растягивается на полу в спальне Гарри и прижимается щекой к мягкому ковру, а Стайлс лежит на животе на кровати, глядя на Луи сверху вниз. Их мирную идиллию прерывает телефонный звонок. Луи слышит рыдания на другом конце линии и хмурит брови. Он не может разобрать, что случилось, но внимательно смотрит на резко изменившееся лицо кудрявого. Через несколько секунд Гарри поднимается с кровати, а Луи встает с пола, не понимая, что происходит. — Я уже еду, — запинается Гарри, прежде чем повесить трубку. Он бросает телефон на кровать и наклоняется, чтобы надеть кроссовки. Парень все еще в пижаме. — Что случилось? — спрашивает Луи, но Стайлс не отвечает, — Хаз, что случилось? — У моей тети сердечный приступ, — его голос ломается, когда он говорит, — врачи не думают, что она выживет. Сейчас она в реанимации. Томлинсон застывает на месте. — Шеннон? — спрашивает он, направляясь за кудрявым на выход из комнаты. — Шеннон. — подтверждает Гарри. Луи следует за ним по пятам, когда они мчатся вниз по ступенькам. — Ты... ты хочешь, чтобы я ушел? — спрашивает Луи, надеясь, что не разозлит Гарри. — Поехали со мной, — говорит Стайлс, и все становится ясно. Луи быстро натягивает на ноги потрепанные найки и закрывает за собой входную дверь. Как только пассажирская дверь ренджровера Гарри закрывается, а он внутри, Стайлс сразу же выезжает с подъездной дорожки. Сердце Луи бешенно колотится. Гарри мчится по шоссе на нереальной скорости, а Томлинсон никогда не был в такой ситуации прежде. Должен ли он что-то сказать? Шатен решает, что лучше промолчать, поэтому просто смотрит, как деревья проносятся за окном. Как только они прибывают в больницу, Гарри быстро припарковывется и вылетает из машины, а Луи приходится чуть ли не бежать, чтобы не отставать от кудрявого. Джемма и Энн уже сидят в зале ожидания, когда парни сворачивают за угол. Заметив их, Энн сразу же вскакивает и обнимает сына. Луи же просто стоит в стороне, пытаясь осознать все происходящее. — Что произошло? — спрашивает Гарри и садится между Энн и Джеммой. Он смотрит на Луи и жестом приглашает его сесть рядом с собой. Девушки приветствуют шатена, прежде чем снова повернуться к Гарри. По выражению их лиц Луи понимает, что все плохо. — Она подключена к аппарату жизнеобеспечения сейчас, — осторожно объясняет Энн, и в глазах Гарри загорается маленький огонек надежды, который сразу же потухает, — нам только что сообщили, что она умерла десять минут назад. Плечи Гарри опускаются, а лицо бледнеет. Он откидывается на спинку стула и сжимает челюсть. В уголках его глаз собираются слезы, угрожая вылиться наружу. Луи нервно грызет ногти, переводя взгляд с Энн на Гарри и обратно. Его ноги немеют. — Мне жаль, Гарри, — шепчет Энн. Это толчок. Из глаз Стайлса начинают капать слезы, а губы дрожат. Луи видит, что Гарри пытается сдержаться, яростно кусая внутреннюю часть щеки. Он чувствует себя таким беспомощным, просто сидит и ничего не может сделать. — Можно ее увидеть? — спрашивает Гарри тихим и дрожащим голосом. Энн кивает, и они с Джеммой поднимаются с мест. Стайлс следует за девушками, а Луи остается ждать в зале ожидания. Примерно через полчаса Луи удобно сворачивается на своем месте и решает вздремнуть, пока Стайлсы не вернулись. Еще одна семья собирается в зале ожидания, вытирая слезы с глаз, и ему неловко наблюдать за ними. Его будят через три часа. К тому времени, когда Гарри возвращается, солнце уже заходит за горизонт. Гарри смотрит на него заплаканными глазами, с раскрасневшимися щеками и губами, распухшими от многочисленных укусов. Луи выпрямляется и смотрит ему за спину в поисках Энн и Джеммы, но не видит их. — Они уже ушли, — говорит Гарри, — она покинула нас. Луи хмурится и тяжело вздыхает. Он замечает, как в глазах Гарри собирается новая порция слез, поэтому хватает его за руку и ведет обратно на парковку. Когда они добираются до машины, кудрявый останавливается и вздыхает. Луи снова видит, как губы Стайлса трясутся, поэтому крепко обнимает его и шепчет слова сочувствий на ухо. Гарри прижимается к нему, утыкаясь лицом в плечо Луи. Он несколько раз икает и сжимает Луи так сильно, что тот едва может дышать. Шатен успокаивающе гладит его по спине, растрепанным кудрям и затылку. Он видит, что Гарри слишком доверяет ему, чтобы быть таким уязвимым, и это заставляет Луи сжать его в объятиях еще крепче.

***

Гарри просит Луи остаться с ним этой ночью. Когда они подъезжают к дому Гарри, Луи говорит, что ему, вероятно, пора идти, на что Стайлс молчит какое-то время, прежде чем посмотреть на шатена с самым расстроенным выражением лица, которое у него когда-либо было. — Пожалуйста, не уходи, — тихо умоляет Гарри, а его руки лежат на коленях. — Прости, Гарри, но я должен, — грустно отвечает Луи. Стайлс хмурится и позволяет слезе скатиться по щеке. Но, когда Луи ложится в постель в 00:30, он понимает, что должен быть не дома, поэтому сбрасывает одеяло и натягивает широкую толстовку с капюшоном. Он хватает ключи от машины и едет обратно к дому Стайлсов. Хотя куда проще написать Гарри, чтобы парень открыл дверь, но Луи делает все по старинке. Он находит несколько камешков и кидает их в окно Гарри. Через несколько мгновений из-за занавесок появляется сам виновник с опухшими глазами. Луи машет, на что кудрявый закатывает глаза. Минутой позже входная дверь открывается и шатен заходит внутрь. На мгновение он смотрит на Гарри, внимательно всматриваясь во все черты его лица. Он явно плакал после ухода Луи, так как его глаза красные и распухшие, нос распух от трения, губы потрескались и шелушились, а на лбу выступил пот. Тем не менее, глядя на него, сердце Луи сжимается. — Я думал, тебе нужно быть дома, — говорит Гарри, поднимаясь по лестнице. Он кажется таким уставшим. Они поднимаются к Гарри в комнату, парень мягко закрывает за ними дверь, а Луи проходит внутрь, стягивая кеды и кидая их около стены. Стайлс ложится в кровать и пялится на шатена в ожидании. — Ты важнее, — улыбается Луи и садится на край кровати, на что Гарри фыркает и снова закатывает глаза. — Такой подлиза, — шутит он, когда Луи ложится около него, натягивая одеяло до плеч. — Все для тебя, — дразнит Луи и двигается ближе, так что теперь они могут сплести ноги. — Это моя кофта, — замечает Гарри, поднимая руку, чтобы потянуть за одну из завязок на худи. Он отпускает ее и прислоняется тыльной стороной ладони к груди Луи. — Верно. — Шепчет Луи. Он хочет поцеловать его. Он хочет поцеловать его сильнее, чем когда-либо. Но шатен все еще видит боль в глазах Гарри, и он не хочет, чтобы этот момент испортился уязвимостью Стайлса. Он не целует его. Вместо этого он двигается еще ближе, практически вплотную, и оборачивает руки вокруг талии кудрявого. Луи прижимается лбом к шее Гарри, в ответ на что Стайлс повторяет его действия. Он сжимает ладони шатена своими и кладет подбородок на его макушку. Луи чувствует сердцебиение Стайлса. Они засыпают, сжимая друг друга в объятиях так, будто их жизни зависят от этого.

***

— Я просто не понимаю как это произошло. Парни собираются в своем привычно углу в Burger Girl во вторник после смерти Шеннон. Накануне вечером в закусочной начинаются сборы средств, которые идут в Американскую Кардиологическую Ассоциацию. Это планируется делать всю неделю в честь Шеннон. — Мне так жаль, Гарри. — Бормочет Лиам. Гарри сильнее сжимается в объятиях Луи и опускает взгляд. После случившегося, Гарри будто приклеивается к бедру Луи. Найл поворачивается к Томлинсону и спрашивает, происходит ли что-то между ними, потому что обычно Гарри обращается за утешением именно к нему. Он не ревнует, он просто хочет убедиться, что его лучший друг в надежных руках. Луи чувствует себя особенным. Похороны должны состояться на следующий день, и все парни планируют прийти. Новая официантка подходит к их столику с молочными коктейлями, которые они заказали, и Луи уверен, что Гарри тяжело это видеть. Ему это тоже кажется странным после стольких лет работы Шеннон. Она стала самой важной частью Burger Girl. Луи благодарит ее за коктейль и передает один Гарри. Он берет его в правую руку и делает глоток из соломинки. Другие парни тоже мало говорят, понимая, что сейчас неподходящее время для непринужденной беседы. Луи поднимает свой бокал в честь Шеннон, прежде чем сделать глоток. Все они пришли по отдельности, кроме Луи и Гарри, поэтому прощаются и расходятся также по отдельности. Гарри отвез их в закусночную, потому что машина Луи близка к смерти. Они все еще не разговаривают, когда садятся в машину. Гарри излучает тяжелую энергию, это делает и Луи угрюмым. Ничего не было сказано, пока они не оказываются на полпути к дому Гарри. — Ты собираешься вернуться в школу завтра? — с сомнением спрашивает Луи. Когда он смотрит на Гарри, тот плотно сжимает губы, а его рука крепко держит руль. Гарри не пришел в школу ни в тот день, ни позавчера. Он берет дни ментального здоровья, настоящие дни ментального здоровья, в отличие от Лиама, который просто остается дома, чтобы поспать и утверждает, что это нужно для перезагрузки. Гарри медленно восстанавливается: медитирует в масках для лица и ест мороженое ведрами. Луи — свидетель большей части этого. Он даже позволет Гарри надеть на себя одну из своих многочисленных масок. На упаковке написано, что она заставит его выглядеть сияющим, поэтому шатен признает, что это действительно заставляет его выглядеть немного ярче. Возможно, это просто эффект плацебо. — Вряд ли. Может пойду во вторник, — отвечает Гарри немного хриплым после долгого молчания голосом, — в любом случае, ты можешь пойти. Вот, в чем дело. Луи ночует у Гарри с воскресенья, к большому разочарованию матери. Однако она входит в положение, когда Луи объясняет, что Гарри нужно утешение в трудные времена, иначе он сойдет с ума, и, если бы она не была полностью влюблена в парня, она бы никогда не позволила ему этого. — Не хочу без тебя. Остальную часть пути они проводят в тишине. Луи глубоко погружается в свои мысли, пытаясь понять, как, черт возьми, он стал таким зависимым от Гарри. Он начинает организовывать свою жизнь вокруг парня. Он, определенно, сходит с ума. Луи лениво плетется по лестнице вслед за Гарри и входит в комнату, закрывая за собой дверь. Он снимает кроссовки и небрежно ставит их в уже привычное место у стены. Когда он поворачивается к Гарри, тот стоит посреди комнаты, глядя в пол и чуть ли не засыпая на ходу. Луи вздыхает и, приблизившись к нему, кладет руку на плечо кудрявому. Гарри поворачивает голову и встречается с ним глазами, а Луи пробегает взглядом по лицу напротив. У него темные круги под глазами. Томлинсон знает, что он почти не спит, потому что когда шатен просыпается в два часа ночи, Гарри просто лежит и смотрит в потолок. Его кожа бледная и начинает шелушиться, скорее всего, от стресса. Даже незнакомец, мимолетно взглянувший на него, может предположить, что Гарри пережил что-то ужасное. Правда, он выглядит слишком плохо. — Ты... — Луи останавливает себя, сжимая губы, прежде чем слова успевают вырваться наружу. Он видит замешательство в глазах Гарри, и ему даже не нужно спрашивать. Но Луи просто качает головой, подтолкнув кудрявого к кровати, — тебе нужно поспать. Гарри ложится в кровать и вытягивает руки, чтобы Луи его обнял. Он делает так постоянно, но это не мешает пульсу шатена участиться. Они удобно устраиваются, обнимая друг друга. Гарри быстро засыпает из-за истощения, а лицо Луи настолько близко, что он чувствует дыхание Гарри, которое щекочет его нос. Луи наблюдает за парнем в его руках: как он спит, как его ресницы чуть ли не касаются скул и как изгибаются приоткрытые губы. — Ты такой красивый, — шепчет Луи, краснея, несмотря на то, что Гарри крепко спит и не слышит его.

***

Луи возвращается домой перед поминками, чтобы подготовиться, и поехать туда с Джей и Лотти. По прибытии Луи видит, что почти все население их города собралось в похоронном бюро. Он замечает Лиама и Зейна с их семьями прямо у двери и направляется к ним, а Лотти и Джей следуют за ними. — Миссис Пейн, Миссис Малик, — здоровается он, уклоняясь от удара кулачком Лиама, вместо этого обнимая его мать. Пейн на секунду кажется обиженным. Компания общается несколько минут, прежде чем пройти внутрь. Атмосфера резко меняется, как только они входят в дверной проем. Воздух холоднее, а гробовая тишина создает мрачную атмосферу. Такое странное чувство страха можно различить только в комнате, кишащей черной одеждой и сильно пахнущей цветочной композицией. Он замечает Гарри и Найла, которые разговаривают с бабушкой и дедушкой Гарри, в дальнем углу помещения. Он и раньше видел их на фотографиях, но стариков трудно отличить, когда видишь их вживую. Энн и Джемма стоят около кресел, приветствуя семью и друзей, которые приходят отдать дань уважения. Они все медленно двигаются вдоль линии, образовавшейся у стены комнаты. Луи остается с Лиамом и Зейном, пока их семьи разговаривают между собой позади них. Томлинсон никогда раньше не видел детей Шеннон, но предполагает, что они часть группы бледнолицых людей, стоящих в конце комнаты. Когда парни добираются до Энн и Джеммы, девушки, кажется, радуются их появлению. — Мне пришлось делать вид, будто я знаю всех этих людей, — шепчет им Энн. Все смеются и обмениваются объятиями. Парни подходят к гробу вместе, а не по отдельности, как это делают их семьи. — Спасибо за то, что была самой лучшей официанткой в мире, — громко говорит Лиам, на что Луи улыбается. — Спасибо, что защищала нас, когда мы делали ужасные вещи, из-за которых нас могли вышвырнуть из закусочной, — добавляет Томлинсон. — Как в тот раз, когда мы построили крепость из салфеток, — напоминает Зейн. — Или когда мы взломали стерео систему, чтобы включить свою музыку, — говорит Луи. Парни тихо смеются про себя, вспоминая все глупые моменты в закусочной. Как только они становятся эмоциональными, они прощаются в последний раз и направляются к Гарри и Найлу. Все по очереди обнимают Гарри. Луи последний обнимает кудрявого чуть дольше, чем это делали остальные. Они немного говорят, и Луи держится рядом с Гарри, наблюдая за тем, как люди приходят и уходят. — Моя мама хочет, чтобы я сказал речь во время службы, — говорит Гарри так, чтобы его мог слышать только Луи. Шатен смотрит на него, Стайлс кажется робким. — Ну, у меня кое-что записано..— он вытаскивает из кармана костюма слегка скомканный листок бумаги и показывает его Луи. Белый лист исписан чернилами, — думаю, я сделаю это. Но ты останешься со мной? Он смотрит на Луи с немой мольбой во взгляде, как будто думает, что ответ будет отрицательным. — Конечно останусь, Хаз. — Отвечает Луи, сцепив свой мизинец с мизинцем Гарри и сжав его, прежде чем снова отпустить. Гарри кивает. Как только гости начинают то рассаживаться, то наоборот уходить, священник выходит вперед, чтобы начать службу. Энн смотрит на парней и машет Гарри. Стайлс нервно смотрит на Луи, поэтому тот гладит его по локтю и желает удачи. Отпевание начинается с молитвы, а затем близкие говорят о том, как им повезло с Шеннон. К тому времени, когда приходит очередь Гарри, он, вероятно, обкусал ногти до маленьких ранок. Луи видит, как его пальцы трясутся, рядом с парнями в третьем ряду. — Эм... Спасибо всем, кто пришел сегодня, — начинает Гарри неуверенно, — Очень приятно видеть, сколько людей было в жизни моей тети. Она безусловно повлияла на каждого. Была ли она вашим другом, коллегой, родственницей или официанткой, она оказала влияние на всех нас. Моя тетя Шеннон всегда говорила мне относиться к людям с добротой. Хотя это может казаться избитым утверждением, я принял его близко к сердцу. Я хотел бы сказать, что изо всех сил стараюсь жить согласно этой фразе, но не думаю, что мне судить об этом, — он глубоко вдыхает и тяжело сглатывает, — когда я был младше, тетя Шеннон нянчилась со мной, когда Джемма была в школе, а мама на работе. У меня есть около трех тысяч ужасных историй, которые я мог бы рассказать обо всех тех случаях, когда она сидела с детьми, но у меня не так много времени, поэтому я выбрал первую, которая пришла мне в голову, — Луи улыбается, когда Гарри смотрит на него. И плечи кудрявого слегка расслабляются, — моей любимой едой в детстве были спагетти. В то время мне было около семи, и она спросила меня, что я хочу на обед. Я сказал ей, что хочу спагетти, поэтому мы собрали продукты. Она поставила кастрюлю с кипящей водой, и я смотрел, как она насыпала в нее лапшу. Потом она спросила, не хочу ли я налить соус. Я сказал да, конечно, и она пододвинула стул к духовке и помогла мне встать на него. Теперь обратите внимание, как я сказал, она только спросила меня, не хочу ли я налить соус. Она не указывала, куда я должен был наливать его. Поэтому, когда я пошел наливать томатный соус в кипящую воду, она начала кричать, что привело к тому, что я вылил всю банку на плиту, — гости в зале хихикают. Луи представляет, как маленький Гарри совершает такую ​​глупую ошибку. Как только публика успокаивается, Луи замечает, что Гарри задыхается, — я никогда особенно не думал об этой истории больше. Но на мой шестнадцатый день рождения тетя Шеннон загнала меня в угол и сказала кое-что, что я до сих пор считаю безумием. Она сказала, что эта ситуация — причина, по которой она стала официанткой, — Гарри на мгновение закрывает глаза, собираясь с мыслями, — я понятия не имею, почему из-за моего неумения готовить макароны в детстве она захотела пойти в мир гастрономии, но я думал, что это почему-то имело смысл. Возможно, я просто сумасшедший, но я думаю, что это невероятно, только представьте: одна маленькая неудача может привести к таким удивительным последствиям. Возможно, если бы я не совершил такую катастрофическую ошибку в семь лет, почти половины из вас сегодня даже не было бы здесь. Итак, на этом я еще раз благодарю всех за то, что вы пришли. Если моя тетя оказала на всех вас такое же сильное влияние, как и на меня, я думаю, мы все могли бы согласиться, что очень благодарны за то, что она стала частью нашей жизни. Зрители аплодируют, когда Гарри возвращается на свое место в первом ряду. Он смотрит на Луи, который поднимает два больших пальца вверх. Священник заканчивает отпевание и произносит последнюю молитву. Стайлсы подходят к двери, чтобы попрощаться, когда все уходят. Парни снова встречаются со своими семьями и следуют за толпой. Они в последний раз прощаются с семьей Стайлсов, крепко обнимая друг друга, Гарри обнимает Луи немного крепче. — Ты же придешь на ужин сегодня вечером? — шепчет Стайлс Луи на ухо. — Конечно, — отвечает Луи, — встретимся там. Томлинсон прощается с парнями, планируя встретиться с ними в Burger Girl позже, и едет с Джей и Лотти домой.

***

Из-за того, что Луи — неуклюжий идиот, он идет в Burger Girl пешком, потому что его машина снова сломалась. Нужно идти около трех миль, поэтому шатен вышел пораньше, чтобы успеть вовремя. Ему неловко просить подвезти его, но он должен быть рядом с Гарри. Поэтому он идет пешком. Солнце стремительно прячется за горизонтом. Сумерки в середине мая в Луисвилле всегда великолепны. Ветер теплый, но не липкий и влажный, как летом. Он свежий, а небо такое поразительное, что его с легкостью можно изобразить на холсте. Он наслаждается видом, пока бредет по тротуару. Мимо со свистом проносятся машины, а их фары ярко светят в глаза, из колонок доносится музыка самых разных жанров. Когда он добирается до нужной улицы, он замечает Зейна, который только выходит из машины на стоянке. Луи ускоряет шаг, в попытках догнать парня, прежде чем тот войдет. Зейн недоверчиво оглядывается, когда Томлинсон крадется к нему сзади. — Ты шел пешком? — спрашивает Зейн, ища машину Луи на стоянке. — Именно так, — отвечает Луи, игнорируя Зейна, который смотрит на него, когда тот входит в дверь, которую держит открытой. Он сразу замечает Гарри, Найла и Лиама в их углу. Стайлс выглядит значительно счастливее, чем в последние несколько дней. Луи и Зейн приветствуют мужчину около двери и идут к их парням. Когда Гарри замечает Луи, его лицо становится ярче, и Томлинсон не может остановить разливающееся теплое чувство в животе, как бы он ни старался. Расположение мест значительно изменилось с тех пор, как компания впервые собралась в закусочной. В отличие от их первого раза, когда Луи сидел слева от Зейна и Найл напротив Лиама и Гарри, теперь он сидит с одной стороны с Гарри, а остальные мальчики сидят напротив них. Он скользит в угол рядом с Гарри и широко ему улыбается. Стайлс улыбается в ответ, и Луи тыкает указательным пальцем прямо в ямочку, замечая как кудрявый краснеет. Когда они снова поворачиваются к парням, их взгляды мечутся в сторону, очевидно, они наблюдали за парой. Затем подходит официантка, чтобы принять их заказ, избавляя Луи от смущения. Они заказывают как обычно, чувствуя себя странно из-за того, что им приходится повторять заказ. Официантка любезно кивает и уходит на кухню. — Когда тебя уже наконец примут в художественную школу в Цинцинати? — внезапно спрашивает Найл Зейна. При упоминании колледжей, Гарри немного поникает, что не остается без внимания Луи. — Точно! Я забыл сказать вам, парни! — счастливо подтверждает Зейн, — Я связывался с несколькими парнями, которые искали соседа, поэтому, думаю, уже скоро я перееду. Луи не учавствует в разговоре парней о колледже и даже не думает об этом. Однако конец года уже близко, так что у него действительно больше нет выбора. Он не хочет кидать бомбу. Луи так боится бросить бомбу с момента их последнего разговора. Он сказал им, что планирует остаться в городе, но в глубине души знает, что шансы на это невелики. Он знал еще с октября прошлого года, что у него есть полная стипендия на обучение в USC в Лос-Анджелесе. Его школьный психолог разговаривала с начальством о студентах, изучающих английский язык и писательское мастерство, и особенно упомянула Луи. Зная, что он никогда не попытается сам, она отправила администраторам нескольких университетов с хорошими программами его портфолио. Луи чуть не потерял сознание, когда она сказала, что он получил стипендию. Он поговорил с мамой, и она с самого начала была полностью в этом заинтересована. Несмотря на то, что она была взволнована тем, что ее ребенок покинет семейное гнездышко, она знала, что так будет лучше. Так что он держит это в секрете, и как только он сблизился с парнями, ему пришлось спрятать свой секрет еще глубже. Каждый раз, когда он думает об этом, его накрывает волна тошноты. Официантка возвращается с их заказом вскоре после этого, и они спокойно кушают. Луи может сказать, что вес прошлой темы все еще является камнем как на его плечах, так и на плечах Гарри. Он сразу же решает, что расскажет ему все этой ночью. Так он и поступает. — Мне нужно сказать тебе кое-что, — Луи нервно смотрит на Гарри. Лицо кудрявого вытягивается, скорее всего, ожидая худшего, но он все же кивает, разрешая Луи продолжать, — помнишь я сказал, что остаюсь учиться здесь? — Ты солгал, — заканчивает за него Гарри, — я знаю. Луи кивает. Говорить об этом вслух еще труднее, чем думать. Он практически сдерживает слезы. — Я получил стипендию... Гарри поднимает брови, заставляя Луи просто сказать все. Томлинсон сглатывает. — Я поступил в USC, — наконец говорит он, — Лос Анджелес. Челюсть Гарри отвисает, но потом его губы растягиваются в улыбке. Вскоре он сидит с улыбкой до ушей. — Скажи, что ты шутишь, — начинает он и садится прямо. — Я не шучу, — отвечает Луи, повторяя позу кудрявого, — Почему тебе так весело? Я знаю, что не идеальный, но я не думал, что ты настолько хочешь избавиться от меня. — О, заткнись, тупица, — говорит Гарри, улыбаясь, — ты не поверишь. Луи пялится на него с любопытством. — У меня полная стипендия в UCLA. На данный момент лицо Луи выражает только шок. — Да ты издеваешься, — хмыкает он. — Неа, — весело пожимает плечами Гарри. — Ты буквально врешь мне в лицо. — Нет. Он сидит так еще мгновение, прежде чем бросается на Гарри, который, хихикая, падает на кровать. Луи прижимается к животу Стайлса, чувствуя, как он дрожит от смеха под ним. — Почему ты не сказал мне раньше? — радостно кричит Луи, — я боялся, что поеду в Калифорнию один! Гарри продолжает улыбаться, а его глаза счастливо блестят. В ответ он просто пожимает плечами. Луи закатывает глаза и слезает с Гарри. Он садится посередине кровати и заставляет Гарри лечь так, чтобы его голова снова оказалась на подушке. Затем Томлинсон сворачивается калачиком под его боком и прячет лицо в толстовке. Оба парня до сих пор улыбаются. — Я думал, что мне придется оставить тебя. — Бормочет Луи в грудь Стайлса. Вместо ответа Гарри запускает пальцы в волосы Луи. Они оба засыпают с улыбками на лицах.