***
— Чайна Таун. Шортер Вонг. Чайна Таун. Шортер Вонг. Элизабет тараторила про себя и стучала по стеклу автобуса. Закат падал ей на лицо, глаза девушки слезились, но та все равно продолжала смотреть на солнце, которое вот-вот сядет. Эванс мяла в руках конверт, мысленно молясь, чтобы все пошло по плану. Они с Фредериком провозились еще очень долго, он объяснял ей все что нужно, как найти Шортера, проникнуть в банду, прикинуться своей, не спалиться перед всеми и разговорить Эша. Элизабет Эванс больше не было. Была Эл, которой нужна банда, чтобы просто не умереть в одиночестве. В целом, настоящая судьба девушки не сильно отличалась от придуманной. Она пойдет в ресторан Надии завтра с утра, примерно в то время, когда там чаще всего появляется Шортер. Автобус прибыл. Элизабет нерешительно вышла, она не до конца понимала стоит ли ей это делать. Навигатор водил ее меж переулков. Этот район выглядел убого. Здесь так и пахло бедностью. Большую часть прохожих составляли проститутки и бомжи. «Магнолия». Девушка усмехнулась от данного названия, и вошла внутрь публичного дома. В нос сразу же ударил ужасный запах перегара. Девушки в откровенных нарядах смотрели на нее с непониманием, для этого места на ней было слишком много одежды. Элизабет недолго оставалась одна. — Милая, ты по вакансии? Пухлый мужчина в рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами подбежал и пытался дотронуться до нее. Эванс подняла край толстовки так, чтобы был виден карман и торчащий оттуда ствол магнума. — Руки убрал. Улыбка ушла с лица хозяина, он испугался не на шутку и поднял ладони вверх. — Где я могу найти Элис Эванс? Глаза мужчины наполнились сожалением, он опустил руки, но сделал шаг назад, боясь, что Элизабет выстрелит в него. — Дочь? Похожа. Девушка вытащила пистолет и направила дуло прямо к его лбу. Рука опять начала предательски дрожать. — Вопрос. Это одно слово далось ей очень тяжело. Элизабет почувствовала, как начинает задыхаться от накрывающего осознания, она старалась дышать глубже, но безуспешно. — Мне сказали это был передоз. Рука с магнумом опустилась. Девушка пробурчала что-то похожее на «спасибо» и поспешила скрыться. Она не помнила как дошла до двери, но кажется растолкала всех вокруг. Оказавшись на улице Элизабет села на корточки. «Гребанная наркоша» — единственная мысль в голове. Эванс не знала, что чувствовать в этой ситуации. Она не виделась с матерью три года и за это время ни разу не жалела об этом, но осознавать, что мамы больше нет очень сложно. Элизабет поднялась, она запустила руку в другой карман. Там лежал конверт. Она не успела. Кто знает, как бы мать зажила сейчас, получив бы пятьсот долларов, скорее всего спустила бы всё на наркотики. Телефон завибрировал. Девушка знала что это Меган, и знала что сейчас подруга скажет. Неудивительно, ведь Элизабет не выходила на связь с того самого рокового дня, когда ушла вместе с Фредериком. — Да? — О Господи! Я думала это никогда не произойдет! Элизабет попыталась выдавить из себя смех. — Прости, я не знаю, что тебе и сказать. — Ты вообще представляешь, что я чувствовала, когда ты не отвечала, после того как ушла с этим идиотом?! — Прости, Меган, ну я хотя-бы жива. — Что еще значит «хотя-бы»? Что он с тобой сделал? — Фредерик тут не при чем, спокойно, я ездила к матери. — К матери? — Голос подруги стал еще более обеспокоенным. — И как она? — Нормально. Мертва. — Боже, Элизабет… Мне жаль… — Все в порядке, я не собираюсь сильно убиваться. — Ладно… Поговорим лучше завтра вживую. — Слушай, а вот по поводу этого я не уверена, меня вообще скорее всего исключат. — Я не понимаю, Элизабет. — Казалось, еще секунда, и Меган заплачет. — Ты объяснишь что происходит? Эванс впилась ногтями себе в ладонь, она не могла так с ней поступать. — Когда-нибудь, но не сейчас, прости меня. Девушка сбросила и поспешила на автобусную остановку, будто оставляя Меган там, около публичного дома Магнолия. Но Меган догнала ее в автобусе, прислав сообщение. — «У тебя проблемы с законом?» — «Нет» Она не поверит, естественно.***
К ее сожалению, она все еще оставалась трезвой. Видеть Фредерика в стельку — так себе зрелище. Он плюхнулся на диван рядом с ней. — Что такая невеселая, куколка? Артур положил руку на талию Эванс. Девушку передернуло. От него неприятно пахло. — Я домой. Элизабет попыталась встать, но Фредерик дернул ее обратно. Когда девушка горизонтально упала на диван, он навис сверху, целуя ее в шею. — Ты никуда не пойдешь. Эванс чувствовала как тошнота подступает к горлу, а слезы к глазам. — Фредерик… — Она не успела договорить, как его губы накрыли его. Это стало пиком. Ей ничего не оставалось, как прикусить его язык. Артур не был готов к такому и дернулся от нее, как ошпаренный. — Я не хочу, Фредерик. — В горле уже перекрывало кислород от леденящего страха. — А я хочу тебя. Парень вернулся к шее девушки, а его руки полезли расстегивать ее ремень. Элизабет застыла. На несколько секунд ее парализовало от ужаса, но она быстро вышла от оцепенения, и под аффектом ударила Артура в пах. Тот взвизгнул и от боли упал на пол, держась за ушибленное место. — Сука! — Рявкнул он, когда девушка уже приближалась к двери. На полу лежал пистолет, Фредерик схватил его и понесся за сбежавшей. Эванс взялась за ручку, развернулась, и глаза ее округлились от ужаса, когда она поняла, что Артур собирается нажать на курок. Пуля пролетела в пяти сантиметрах от плеча девушки. Шум выстрела разбудил дом. Люди начали суетиться, кричать, выбегать из квартир. Слезы застыли в глазах Элизабет, в них также застыл животный страх и шок. — Ты…ты пытался убить меня. В квартире разносится шумный вздох. Эванс тяжело дышит в холодном поту, глаза на мокром месте. Один и тот же сон. Одна и та же мысль после пробуждения. Он бы попал в меня, если бы не был пьян. 3:08 Меган спамила сообщениями, но Элизабет не читает, у нее нет времени, чтобы перед ней отчитываться. Спать больше не хотелось. Эванс встала с кровати. Выбравшись из одеяла, ее пробрал холод, девушку передергивает, и ей спонтанно приходит идея выйти на улицу, и не успевает она ее обдумать, как уже ее волосы колышет легкий ночной ветерок. Она не знает куда идти. Просто закуривает и идет в неизвестном направлении, иногда с закрытыми глазами. Непонятно сколько она так прошагала, десять минут, полчаса, а может несколько часов, время все равно уже не имело значения. Элизабет хотела уже идти обратно, как ее внимание привлекли отголоски разговора. В такое время мало кого встретишь на улице. Любопытство конечно взяло вверх. Когда она подошла уже совсем близко спряталась за стену и осторожно выглянула из-за нее. Вид открывался на затылок парня с золотистого цвета волосами, он разговаривал с кем-то, но лица собеседника не было видно из-за темноты. — Шортер, он сказал «Вествуд 44» и умер у меня на руках, в этом как-то замешан Дино. — Мы пойдем туда? — Не мы, а я. — Мы, Эш. Элизабет закрыла рот рукой от осознания и сползла по стене, она достала телефон и набрала номер Фредерика. Эш Линкс только что был в пяти метрах от нее.