Кошки-мышки

      Зазвонил колокол.       Рональд не спеша шёл по улице, всматриваясь в темноту. Дряхлые деревянные дома Рис-Морэ словно были пусты, мужчина ничего не слышал. Так начинал выглядеть город после сигнала, возвещающего о времени вампиров.       Рон старался обходить лужи, не ступая при этом в полный мрак. Он снова чувствовал его, этот взгляд, цепкий, не сходящий с него ни в одной подворотне, взгляд вампира. Охотник уже имел дело с вампирами, желавшими его убить, но этот хотел с ним поиграть. Уже почти два месяца мужчина вглядывался в каждую тень, прислушивался к любому шороху и пытался обмануть тварь, чтобы хотя бы увидеть её.       Рональд остановился перед дверьми длинного здания в три этажа. В отличие от других построек, его стены были выложены из камня, уже начавшего покрываться плесенью – Адаринский орден выделял хорошие деньги на содержание только столичным или крупным областным школам, а их отделение до такого уровня дорастёт ещё не скоро.       Рон обернулся, осматривая ведущую к крыльцу дорогу. Ему казалось, что ещё чуть-чуть он посмотрит в темноту и увидит преследователя. Но, так ничего и не увидев, он зашёл в здание.       Отчитавшись перед командиром о патруле, он вернулся в свою небольшую комнату. Узкое, с одним окном помещение встретило его прохладой и бардаком. По полу были разбросаны старые журналы, письма и документы – всё это было нужно охотнику, чтобы выяснить, кто его преследователь. Рон уже догадывался, что это мог быть граф, с экипажем которого пару месяцев назад пересёкся его отряд. Им было поручено осмотреть внезапно брошенную деревню недалеко от Сарго, через которую в город вела одна из просёлочных дорог. Их отряд осмотрел все дома, но не нашёл следов погрома, значит, крестьяне сами по какой-то причине покинули деревню. Когда охотники решили устроить привал и развели костёр, на дороге раздался стук копыт, и вскоре рядом с ними остановилась карета, запряжённая четвёркой великолепных вороных лошадей. Кучер, высокий с длинной бородой, посмотрел на них со странной, изломанной улыбкой.       - Любезные, не подскажете: эта дорога ведёт в Сарго?       Глаза кучера прошлись по охотникам. Рон заметил, как они блеснули красным, и посмотрел на Милоша, старого товарища. Тот тоже, казалось, что-то понял, и мужчины слегка кивнули друг другу. Рональд указал в сторону города.       - Пару миль и доедете, господин, - последнее слово он сказал тише, выделяя.       Бордовая бархатная занавеска в окошке кареты колыхнулась. Кучер посмеялся и, кашлянув, махнул рукой       - Спасибо большое, бывайте!       Карета двинулась дальше и вскоре скрылась за поворотом в лесу. Охотник смотрел ей вслед, пока на плечо не легла чужая рука.       - Мы не можем его задержать или убить из-за того, что нам «показалось».       Рон вздохнул.       - Знаю, Милош, от этого ещё хуже.       Они вернулись к костру и поделились замеченным с товарищами, слишком занятыми едой и выпивкой, чтобы обратить внимание на глаза какого-то кучера. Все сошлись во мнении, что с этим ничего не поделаешь. Большая часть вампиров либо пряталась среди знати, либо просто не попадалась никому на глаза, поэтому без прямого приказа от высших чинов ордена они не могут ничего сделать. Да и сам Рональд понимал, что у них нет таких ресурсов, чтобы вести масштабную борьбу против богопротивных тварей. Их город находится достаточно далеко от столицы, но при этом хорошо развит (не без помощи самих вампиров) – идеальное место для тех, кому не нужно лишнее внимание, но хочется жить богато.       Рональд собрал бумаги и сложил их на стол. Он вздохнул и почувствовал, как усталость свалилась ему на плечи, мышцы стали болеть, а голову словно набили ватой. Раздевшись, мужчина лёг на холодную кровать и накрылся колючим шерстяным одеялом, уже пахнущим потом. «Нужно отдать в прачку», - пронеслось в засыпающем сознании.       Острые когти нежно прошлись по горлу, спускаясь к ключицам, оттянули край одеяла и слегка оцарапали грудь. Охотник открыл глаза. На нём сидела тяжёлая тень, она подрагивала, словно огонёк свечи; холодные пальцы гладили его грудь и шею. Он не мог пошевелиться. Тень склонилась к нему, и он услышал тихий шёпот, настолько тихий, что мог различить только несколько слов.       - Там… скоро… ко мне… согласишься… - она всё шептала, уткнувшись в его шею, и Рон начал дрожать.       Он вскочил с кровати, ударился бедром о стол и упал возле окна, упёршись спиной в стену. Сердце бешено колотилось, Рональд стёр пот с лица и уставился на кровать. На освещённой лунными лучами постели никого не было. Никого. Просто сон.              

***

      Мягкий свет свечей обволакивал зал. На разбросанных узорчатых подушках и тканях полулежали или сидели юноши и девушки. Они гладили друг друга по обнажённым телам, сминая нежную кожу; смеялись от поцелуев, проливали вино друг на друга и пол.       Он медленно переступал через сплетения юных тел. Живые, горячие, их кровь звала к себе, он слышал её пение сквозь сладкие стоны. Отвернувшись от людей, он прошёл дальше к пологу, закрывающему дальнюю часть зала. Отодвинув ткань, он почувствовал густой металлический запах, глубоко вдохнул и провёл языком по выступившим клыкам.       - О Эскиль, друг, ты всё же решил посетить нас.       Вампир расплылся в улыбке и направился к ложу, на котором расположился брюнет в окружении опьяневших гостей. Арно отодвинул от себя рыжую девчушку, и Эскиль лёг на её место.       - Сабо решил проигнорировать этот милый вечер? – Холанн пропустил сквозь пальцы тёмные кудри графа.       - На западе кто-то решил увеличить число нашей семьи в недозволенном количестве, теперь он подчищает.       - А это что? – вампир кивнул в сторону парня, стоявшего возле стены и старавшегося не смотреть на ласкающихся людей, - твой?       - О, совсем забыл, - Галь приподнялся и подозвал парня.       Темноволосый, слегка смуглый юноша подошёл к кровати и кивнул Эскилю.       - Это Фис,- Арно потянул парня на себя, заставляя сесть на кровать, и легко поцеловал в висок, из-за чего скулы Фиса порозовели, а сам он опустил глаза, - мы с Якабом обратили недавно, ему нужен был помощник, а этот птенец оказался довольно ловким. Только никак не отучу его бегать по ночам к старым знакомым, особенно к охотникам, - брюнет провёл языком по щеке парня, - приходится наказывать.       Фис вздрогнул, но не отстранился.       - Я всего лишь наблюдаю издалека, - тихо, но уверенно проговорил он.       - К охотникам, говоришь, - Холанн ухватил парня за подбородок и повернул к себе, - Арно, душка, одолжишь мне своего птенчика?       Юноша настороженно смотрел в бордовые глаза вампира.       - Смотря для чего, - руки Галя обвили талию Фиса и стали пробираться под жилет, оглаживая живот, - я не привык делиться, - парень вздрогнул от неожиданного укуса в плечо.       - Я не буду отбирать его, друг. Я хочу, чтобы он привёл ко мне кое-кого.       Кожа Фиса покрылась мурашками не от прикосновений мягких губ графа Арно к шее и спине, не от его развратных рук, снимающих с него рубашку, а от голодного и дикого взгляда пришедшего вампира, который словно смотрел сквозь него на кого-то в своих мыслях.       Эскель поднялся.       - Договоримся, когда закончишь. Я видел аппетитную девушку в зале.       - Приходи потом в кабинет Сабо, - брюнет повалил слугу, начавшего отвечать на его ласки, на кровать.       Выйдя в зал, Холанн прикрыл полог и улыбнулся. Его ждало что-то интересное.