Мора и ветер

      Манёвры на флоте шли успешно. На Алькоре вновь собрался совет флота. Капитаны пытались придумать, как обездвижить чудовище. Предложений было много, но все они сводились к сети стихий. Этот старый элементальный навык требовал семь носителей Глаза Бога разных элементов. В составе флота были представители шести стихий. Представителей Дендро стихии самих было мало, а во флоте за всю историю служил лишь один. Бей Доу успокаивала особо разгоревшийся спор. Капитаны аргументированно ругались, одна половина пыталась уговорить другую на очень рискованный ритуал.       - Я, как нынешняя глава флота, категорически против. Плита архонта сложный навык. Если мы ошибёмся, разнесём пол флотилии. Это слишком безрассудно. – капитаны притихли. Вспыльчивый Гурт заговорил спокойным тоном с другой стороны круга. Совет располагался на коврах на верхней палубе. Широким кругом капитаны сидели, скрестив ноги.       - Ты права, Бей Доу, но выхода нет. Либо мы её, либо она нас. Так!? - молчаливое согласие разлилось по палубе. Капитанша почувствовала, если она их сейчас не отговорит, кончится всё плохо. Они были ослеплены ненавистью. Ещё год назад Королева Морей понеслась бы вперёд всех, но сейчас. Появление в её жизни Нин Гуан помогло понять, что её работа оберегать веленых ей людей. У всех были мамы, жёны, дети, старики. Самой отвратной частью её работы была нужда идти и рассказывать, как геройски погиб чей-то сын, брат, внук. Она села ровнее, сердце наполнилось решимостью не дать им сделать глупости.       Тихий лязг цепи подъемника отвлёк людей.       - Бей Доу, ты кого-то ещё ждёшь?       - Нет. Наставник писал, что сегодня пойдет снаряды закупать. – на палубу вступили глава штаба флота и высокий худой старик со светящимся Дендро Глазом Бога. Из-за старости конечности пожилого матроса казались неестественно длинными. Флотский браслет всё ещё светился фиолетовым светом. Когда они подошли, капитаны разглядели красные глаза и гербовую золотую татуировку дракона. Бей Доу вскочила. К ним шла живая легенда. Твёрдым, как сталь, голосом она рявкнула:       - Всем построиться! – капитаном в Южном флоте нельзя стать, если ты соображаешь недостаточно быстро. Через 5 секунд, на палубе уже стояла идеально ровная шеренга сплошь из капитанов. - Алькорн приветствует гостей! – её чёткий, поставленный голос разлетелся по кораблю. Шеренга грохнула:       - Южный флот приветствует гостей! Да будет цвести и процветать солнечный Лю Вей!       Старый матрос улыбнулся. Он явно был доволен. Он подошёл и встал напротив шеренги, заложив руки на пояс за спиной. От его внимательного взгляда всем захотелось встать ещё ровнее. Пусть это и было физически невозможно. Наставник тихо пристроился рядом с Бей Доу.       - Пак Джен Ин, Золотой Дракон флота, прибыл для несения службы на борту Алькора. – его чёткий хриплый голос проник в сердце каждого. – Вольно! – шеренга резко подвинулась вправо, но и не думала расходиться. Золотой Дракон повернулся к Бей Доу. – Капитан Бей Доу. Приятно познакомиться. Кривой Шень писал мне о тебе. – Кривой Шень – это кличка наставника до того момента, как он стал главой флота. Получил её за способность кидать предметы дугой. - Сейчас, я вижу. Он не ошибся с выбором преемника. К делу. Получив сообщение, я немедленно явился в гавань. Шень разъяснил мне ситуацию. Вам не хватает носителя для создания элементарной ловушки. Сорок лет назад флот уже создавал её. С твоего позволения, я могу обучить и возглавить семерку. Для ритуала требуются специфические качества. Будет лучше, если я лично отберу участников. – капитанша была очень благодарна за то, с какой тактичностью он к ней обратился.       - Флот никогда не откажет Золотому Дракону. – если бы Воле Небес рассказали, что капитанша может быть настолько учтивой, она бы не поверила. – Пойдёмте. Нужно познакомить Вас с советом флота.       Следующий час она знакомила всех с живой легендой. Пак Джен Ин был главой флота до её наставника. Титул Золотого Дракона присвоил ему лично Повелитель Камня. Настоящий морской волк. Именно он начал прижимать Южно-Тейватское море под Южный флот. Начиная капитаном рыбацкой джонки, он закончил капитаном Алькора. При нём выручка флота выросла в пятнадцать раз. Все в гавани знали байки о его приключениях. Он ушёл, окружённый немеркнущей славой.       Познакомившись со всеми, Золотой Дракон весело сказал, обращаясь к наставнику:       - Ты вырастил достойную смену. Все, как на подбор, морские волки. Корабли тоже, красавцы. Преемницу достойную выбрал. – Пак Джен Ин повернулся к Бей Доу. – Ты молодец, девчонка. Флот растёт. Личный состав в прекрасной форме. Корабль разве что не светится. Мне приятно видеть такое. Завтра с утра собери мне всех носителей Глаза Бога. Определяться будем. Покажи мне каюту. Стар я уже. Отдохнуть надо.       - Хен Ву, отведи господина в гостевую каюту. – рослый матрос отвел старика в глубь корабля. Капитанша выдохнула. Наставник тоже.       На следующие утро из сорока человек Золотой дракон выбрал шестерых и удалился с ними на тренировки. Всю следующую неделю с отмели были видны всполохи. Всплески энергии отлично смотрелись на фотографиях. Нанятый фотограф бегал по гавани и кораблям уже месяц. Старпом настоял, что такое исторические событие нужно запечатлеть для истории. Паренёк был лёгким, как ветер, и не досаждал команде. Бей Доу продолжала планомерно готовиться и проводить манёвры.       В один из дней Королева Морей вспомнила о просьбе Нин Гуан и начала думать, под каким предлогом нахлобучить похитителей сокровищ. Они как чувствовали, сидели тихо. Она даже была им благодарна. Море от всякого мусора очистилось их усилиями. Новость о возвращении Золотого Дракона распугала их ещё больше. Жадность не позволяла им свалить с берега без добычи, поэтому барахло Воли Небес они стали ловить быстро и нервно. На помощь неожиданно пришёл кок.       - Капитан. Меня давно мучает вопрос. Я могу спросить? – он отвлёк её от подсчета затрат. Королева Морей подняла голову от документов.       - Нашёл момент. Говори, что там тебя мучает.       - После битвы с чудовищем пир должен быть. Мы его на корабле устраивать будем? Или как?       - Что? Я забыла об этом. У нас нет свободных денег на пьянки. Ещё и на такие масштабные. Хотя… Иди к Скупердяйке. Посчитайте, сколько денег нужно. Я кажется придумала, где их взять. На весь флот считайте.       Кок свалил озадаченный. Пьянка на четыре тысячи человек - очень затратное мероприятие. У Бей Доу в голове сложилось два и два. Это же гениально. Грабануть похитителей сокровищ ради общефлотской пьянки. Кто вообще посмеет заподозрить её в странных мотивах? Вечером явилась Скупердяйка. В смете одной жратвы было на два миллиона моры. Бухгалтерша терпеливо ждала, но через минуту всё же спросила:       - Бей… У нас сейчас нет восьми миллионов моры на пьянку. Где, – она сделала многозначительную паузу. - ты собралась брать эти деньги?       - Не поверишь. Воля Небес даст.       - Ты к бутылке приложилась? На вид абсолютно трезвая. – капитанша с заговорческим видом наклонилась вперёд.       - Весь берег поделен похитителями. Шмотки Нин Гуан вылавливают. Грабанем их и продадим всё оптом. Лимонов десять точно поднимем. Там работы на два дня. Ещё и на берег выползли. Был же договор. Нехрен делать им на берегу. Что думаешь?       - Я тебе поражаюсь. Ты серьёзно собралась их всех ограбить, чтобы собрать денег на пьянку?       - Да.       - Поступай как знаешь. Совет вообще в восторге будет. Скидываться таким количеством людей то ещё счастье.       Идея зашла всем. За напряжённой подготовкой все забыли о традиционной пьянке. Новость о том, что она всё же состоится, приободрила матросов. Бей Доу узнала тарифы у портовых грузчиков и вместе с двадцатью матросам пошла пинать похитителей сокровищ. Их стоянки были забиты различным барахлом. Первая сдалась без боя. Там были те самые бедолаги, которых Бей Доу отпинала в прошлый раз, получив небольшую оплату. Они даже помогли загрузить коробки и мебель в лодку. Следующая попыталась отвоевать награбленное. Недолгий бой окончился их полным разгромом. Эти уже за бесплатно грузили добро в лодки. К третьей стоянке они пошли пешком. Куча выловленного добра была поменьше, чем у соседей. Бандиты, завидев Бей Доу, уже приготовились торговаться.       - Капитан. Мы всё поняли, только не по-человечески это. Закинь монету. Мы столько горбатились. – капитанша уже хотела торговаться, но тут её взгляд упал на небольшую резную коробочку. Крышка была открыта. Жемчужина Санго блестела на солнце. В голове щёлкнуло. «Как? Нинка успела наложить на шкатулку что-то? Офигеть.»       - Вы отдадите мне всё. Сейчас. – бандиты поняли угрозу и схватились за мечи. Бой был быстрым, но зрелищным. Бей Доу откровенно веселилась. Постоянное напряжение от безостановочных переговоров и подсчётов уже начало подтачивать её терпение. Клеймор буквально летал во все стороны. Парочка похитителей даже не поняли, откуда им прилетело. Вырубив всех, капитанша взяла шкатулку в руки. «Без сомнений. Это та самая шкатулка. Жемчужина та же. Тут явно помог какой-то бог. Поверить не могу.»       К вечеру восемь лодок было забито до отказа. Разгрузившись на один из складов флота. Усталая команда во главе с Королевой Морей поплыла на корабль. Шкатулку она прихватила с собой.       Поужинав, Бей Доу написала письмо. Запаковав письмо и шкатулку в обёрточную бумагу, она позвала юнгу. По странному стечению обстоятельств, сегодня дежурил тот же парнишка.       - Так. Берёшь коробку и аккуратно несешь её в Цисин. Отдашь лично в руки Нин Гуан. Трогать никому кроме неё не давай. Понятно?       - Да, капитан. Я помню. Можно вопрос, капитан?       - Валяй.       - Вы с Волей Небес встречаетесь? Я у старпома спрашивал, а он мне только подзатыльник дал. – капитанша улыбнулась. Не так много лет назад она сама такой была.       - Да, мы встречаемся. Не вздумай у неё спросить. Язык отрежу и на склад до конца дней отправлю. Всё, что было на корабле, остаётся на корабле. Южный флот следит за словами. Проболтаешься, выпну на берег. Понятно?       - Я помню клятву, капитан. – паренек выглядел решительным. - Меня в Цисин пустят? Говорят, там по приглашениям все.       - Миллелиты остановят тебя на входе. Покажешь им надпись на коробке. В руки им ничего не давай, стой на своём до последнего. Иди. Успеешь до пол седьмого, выпишу премию.       - Хорошо, капитан. Я быстро. – парень схватил коробку и аккуратно пошел к лодкам.       Цисин напоминал деловитый муравейник. Юнга привык к беготне, но мельтешение работников Цисин сбило его с толку. Все двери были открыты. Скрипели перья, стучали печати. В парочке кабинетов весело пили чай. В этой суматохе паренёк чуть не потерял миллелита, который вызвался его проводить. Вокруг кабинета Воли Небес стояла тишина. Секретарши узнали посыльного и без вопросов пустили его.       - Госпожа, здесь посыльный от Южного флота. Изволите принять?       - Южный флот? Пустите. – она с интересом наблюдала, как он поставил коробку с чем-то и поклонился. Когда он заговорил, она вспомнила, что это тот же самый юнга, что и в прошлый раз.       - Госпожа, мне велено отдать лично в руки. Я могу попросить вас о небольшом одолжении? – «Он точно от неё, смелости не занимать. Сразу заметно, кто его учитель.»       - Одолжение? Воля Небес не делает ничего просто так. Скажи мне свою просьбу, я скажу тебе цену. Согласен?       - Да, госпожа. Капитан обещала мне премию, если я доставлю посылку до пол седьмого. Вы можете написать бумагу, что я пришел до этого срока?       - Могу. – идея сложилась в мгновения ока. - Взамен ты унесешь на корабль уже мою посылку. Бао Лай, выдай молодому человеку пять тысяч моры. На эти деньги купишь жаренное в воке мясо в ресторане "Народный выбор". Отдашь Бей Доу. Лично в руки. Попроси упаковать получше. Понятно? - она достала небольшую плотную бумажку. Лёгким движением кисти на ней появилась надпись. «Твой юнга, действительно пришёл ко мне в 6.05. Нин Гуан.» - Возьми. Контракт заключён.       - Благодарю, госпожа. Я могу идти?       - Не задерживаю. Бао Лай, проводи его, первый раз у нас легко заблудиться.       - Да, госпожа.       Секретарь выпустила юнгу, затем вышла сама. Нин Гуан достала нож для писем и вскрыла посылку. На миг ей показалось, что глаза её обманывают. Отложив письмо с крышки шкатулки, Воля Небес подняла крышку. В белом бархате лежала та самая жемчужина. Любопытство вперемешку с удивлением сподвигли её распечатать письмо.       «Здравствуй. Со всей беготней мы совсем не видимся. Я хотела послать цветы, но потом решила, что не стоит создавать тебе проблемы. Сегодня мы собирали твои вещи и, в одной из куч я заметила эту шкатулку. Бог удачи явно твой друг. Иначе как объяснить такое? Она лежала в общей куче с мебелью. Никаких повреждений незаметно. Ума не приложу, как она всплыла. Впрочем, какая разница? Это был мой первый подарок тебе. Романтично, что вторым станет тоже он. Я надеюсь, ты хотя бы не засиживаешься допоздна? С моего корабля было отлично видно свет из твоего кабинета. Сейчас я уже не могу посмотреть.       Золотой Дракон вернулся. Теперь мы точно убьем эту наглую длинную тварь. На этот раз дворец останется цел. Все твои вещи уже на складах штаба флота. Пришли оценщика.       Недавно старпом застал меня за «Печальными влюблёнными вздохами». Так он выразился. Точнее не скажешь. Под южными звездами как-то особенно тебя не хватает. Впрочем, это ненадолго. Дворец почти достроен. Жду приглашения.       

Всегда твоя, Бей Доу.

      Нин Гуан призвала веер. Ей не хотелось, что бы кто-нибудь случайно заметил её покрасневшее лицо. В этот момент наконец удалось признаться себе. «Я люблю её. Похоже, всем сердцем. Я стану лучшим, что с тобой случилось? Смотрю, она держит слово. Эта невыносимая, нахальная женщина действительно лучшее, что со мной случилось.»