А все могло бы быть иначе...

Лучи солнца мягко освещали немноголюдные улочки небольшого города Мондштата, прогоняя тьму уходящей ночи прочь. Те немногие, кто все-таки находился на улице в такой ранний час, приостанавливались хотя бы на пару секунд, откладывая свои дела, и наслаждаясь видом восходящего светила. Но были и исключения, которые были настолько погружены в свои дела, что ничего вокруг себя не замечали. Одной из таких персон была Сахароза, девушка с длинными зелеными волосами, собранными в хвост, чтобы они не мешали ей работать. Своими янтарными глазами она пыталась рассмотреть реакцию химических веществ, которые она только что смешала в пробирке. Постоянно перемещая колбу в пространстве, и пытаясь найти лучший ракурс для того чтобы заметить хоть какое-то шипение, или изменение цвета, девушка наконец повернулась лицом к солнцу, и направила пробирку на него. В тот же момент солнце преломилось через стеклянные стенки емкости и изумрудно-прозрачную жидкость, ослепив алхимичку своим бликом, отразившимся в стеклах её очков. Поскольку Сахароза не замечала ничего вокруг себя и этой несчастной пробирки, то и смена дня и ночи была для нее незаметна, а следовательно она никак не могла ожидать такой ослепляющей вспышки. Рефлексы девушки сработали на ура, а потому она закрылась руками от лучей солнца, при этом выронив емкость на землю. После падения с такой высоты та естественно разбилась, а все содержимое пролилось на землю. Через пару мгновений Сахароза поняла что произошло, и опустила глаза чтобы оценить масштаб ущерба, и для себя отметила что никаких видимых изменений с почвой, на которую попал химикат, не произошло. Понимая что все что только было в пробирке впиталось в почву, алхимичка решила взять немного материала хотя бы для исследований, нельзя же совсем позволять добру пропадать. Изучение материала это достаточно важный, хотя по-своему и медитативный процесс. Все что от тебя требуется — разделить образец на несколько частей, добавить в них разные реагенты, и наблюдать за реакцией. порой она бывает бурной, и происходит через пару секунд. Иногда же все затягивается на часы, и все это время отходить никуда нельзя — а вдруг ты упустишь эту самую реакцию? Тогда придется повторять все заново. В такие моменты девушка любила устроиться поудобнее на своем стуле, который она всегда держала неподалеку от алхимического устройства, и начать мечтать. Грезы ее были разнообразны: иногда Сахароза представляла как совершит какой-то прорыв в биохимии, который продвинет науку вперед, в другие разы она могла мечтать о создании своей «Страны чудес» — ту самую из сказок, где царит счастье и радость, иногда девушка могла мечтать и о чем-то более приземлённом: где найти новые ингредиенты или материалы для экспериментов, где сегодня пообедать, или что скажут на грядущем собрании Ордо Фавониус. Но только одно было в ее мечтах неизменно: в них всегда присутствовал главный алхимик их ордена — Альбедо. При мыслях о голубоглазом алхимике, живущем где-то в пещере на горном хребте, у девушки появлялись крайне странные ощущения — щеки начинали гореть, язык заплетался, в животе было очень странное ощущение, а в голове был рой странных мыслей. Для себя девушка объясняла это заинтересованностью в его исследованиях, опыте и навыках, хотя с другими алхимиками, о которых она читала, или знала лично, такого у нее не было. В общем это была еще одна тема для её изучений, которую она постоянно откладывала, сама не понимая почему. Вдруг её живот заурчал. Девушка немного скривилась, а затем посмотрела на часы. «Вот черт! Я слишком замечталась, и чуть не опоздала на собрание ордена! Если я потороплюсь, то могу еще успеть, иначе будет очень неловко!» — подумала Сахароза, и начала быстро наводить порядок на своем рабочем месте. Осмотрев беглым взглядом образцы почвы, и поставив отдельно два, на которых выступили белые пятна, она побежала в сторону штаба Ордо Фавониус. Немного запыхавшись она влетела в кабинет, и к своей радости отметила что пришла на семь минут раньше. В комнате, предназначенной для еженедельных собраний, были открыты окна, и дул прохладный весенний воздух. В этом году март выдался не самым теплым, а потому уже вторую неделю температура не поднималась выше пяти градусов по Цельсию. Легкие полупрозрачные занавески немного развивались на ветру, что каким-то образом освежало обстановку. В центре комнаты стоял длинный стол вдоль которого стояло несколько стульев. На одном из них сидела светловолосая девушка с голубыми глазами. Это была действующий магистр Джин, на данный момент глава Ордо Фавониус. Неспешно перебирая бумаги, она ожидала прибытия остальных рыцарей. Оторвавшись от своего дела, она взглянула на Сахарозу, приветственно улыбнулась, и жестом пригласила ту присесть на свое место. Не медля, алхимичка заняла свое место, и заметила что все это время в углу комнаты стоял действующий капитан кавалерии Кейа. Чтобы скоротать время, синеволосый парень с повязкой на глазу аккуратно затачивал свой меч. Он так же оторвался от своего занятия чтобы поприветствовать присоединившуюся к ним, а затем вновь продолжил ухаживать за своим оружием. Спустя пару минут в комнату влетела брюнетка в красном костюме, скаут Ордо Фавониус — Эмбер. «Всем привет! Скаут Эмбер готова к службе!» — выпалила та, пытаясь одновременно с этим отдышаться. Было заметно, что сюда она бежала из последних сил чтобы не опоздать. «Здравствуй, Эмбер! Ты как всегда вовремя: ни минутой раньше, ни минутой позже», — приветственно помахав той сказала Джин. Гордая собой скаут победным шагом дошла до своего стула и плюхнулась на него, ожидая начала собрания. Время шло, и вот уже десять минут как переговоры должны были начаться, однако почему-то магистр Джин продолжала проверять свои бумаги. «Извините что так прямо, но почему мы все еще не начали? Кого еще мы ждем?» — нетерпеливо поинтересовалась Эмбер. Магистр снова отвлеклась от своих бумаг, огляделась, и затем ответила: «Как вы могли уже догадаться, главной темой этого собрания будет ежегодный фестиваль ветряных цветов. Изначально к нам должна была присоединиться Лиза, но буквально час назад мне сообщили что кто-то порвал несколько редких книг, в связи с чем библиотекарю придется задержаться чтобы попытаться восстановить наше имущество и найти виноватого» — после этих слов Сахароза невольно съежилась. Зная характер Лизы, достаточно властной библиотекарши, которую лишний раз лучше не злить — целее будешь, алхимичка мысленно посочувствовала тому не счастливчику, которого, она была уверена, найдут, и очень быстро. По лицам остальных присутствующих можно было понять что и их посетили подобные мысли. Спустя пару секунд Джин продолжила: «Однако все-таки мы действительно кое-кого ждем. К нам должен присоединиться Альбедо, без него в этом году мы никак не справимся, но что-то он опаздывает. Возможно дорогу слегка замело, и ему приходится очень постараться чтобы добраться сюда. Если через еще» — тут она посмотрела на настенные часы, показывавшие что собрание должно было начаться двенадцать минут назад — «Если через еще тринадцать минут он не прибудет, я вышлю за ним разведывательный отряд, и нам придется начать без него», — подытожила Джин. От одной только мысли что с мистером Альбедо может что-то случиться внутри у Сахарозы что-то похолодело и сжалось, девушка ощутила как тревога нарастает. Странно, что когда капитан кавалерии Кейа опаздывал на их собрания, она переживала куда меньше. Возможно, потому что практически всегда оказывалось что он просто засиделся в таверне, возможно потому что с ним она несколько меньше общалась чем с мистером Альбедо. Хотя тут стоит отметить что девушка в принципе мало с кем общалась. Заводить новые знакомства для нее было настоящим испытанием — все люди такие разные, и никогда не знаешь чем можно кого-то задеть, обидеть или расстроить. Круг её общения сводился к рыцарям ордена, поскольку они вместе работали, другим алхимикам, поскольку с ними можно было обсудить то, в чем она хорошо разбиралась, и где не могла никого задеть, и к нескольким продавцам, с которыми она могла переброситься парой дежурных фраз пока закупалась продуктами и химикатами. Время ожидания тянулось бесконечно долго, Сахароза буквально не сводила взгляда с часов. Эмбер от скуки начала что-то делать со своим Бароном зайчиком: то ли модифицировать, то ли украшать. Кейа уже давным-давно заточил свой клинок, и теперь просто сидел на своем месте, подбрасывая монетку и считая сколько раз какой стороной она приземлится. Даже магистр Джин успела проверить все свои бумаги и отложить их в сторону. И вот когда секундная стрелка уже почти закончила делать свой последний круг дверь распахнулась. и на пороге появился главный алхимик ордена — Альбедо.