немного другая история

…На самом верху дуба, меж тонких, но прочных ветвей расположилась открытая площадка — метров сто в диаметре. По кругу шли колонны из светлого дерева, украшенные виноградными листьями, гроздьями алой рябины, ярко-оранжевыми тыковками и спелыми яблоками. Вокруг площадки было построено много беседок в виде огромных орехов лещины — круглых, в аккуратных «юбочках» из листвы. Через прорези-окошки можно было увидеть, что внутри находятся празднично сервированные столики. Звучала легкая и приятная мелодия, причем музыканты зависли прямо в воздухе над площадкой. Со всех сторон чародольского леса слетались гости, многие из них оседали в ореховых беседках. К ним тут же подлетали серебряные или золотые блюда с угощениями, кувшины с напитками и бутылки с вином. Делегация часовщиков прибыла в едином составе. Но уже после торжественного открытия Нортон-старший приказал всем отдыхать и посоветовал ни о чем не беспокоиться. Елена блистала в черном блестящем невероятно узком платье, делавшем ее похожей на какую-то особо редкую ядовитую змею. Оливия видела, что отец находится в некоем подавленном настроении. У нее даже закралась мысль, уж не расстроен ли он отсутствием повелительницы фей на празднике — фирцеремониймейстер объявил, что Белая Королева пожалует ко второй части бала. Оливии вдруг пришло в голову, что она не прочь увидеть родителей, танцующими в паре, с улыбками на лицах… Но отец пригласил Елену, и она тут же обвила его шею своими голыми руками — на ее запястье блеснула золотая часовая стрела поверх черного кожаного браслета. К счастью, Василиса с Захарой позвали девочку, и та отвлеклась от столь неприятного зрелища. Девочки подлетели к череде столиков, парящих друг за другом вдоль колонн. Угощение на празднике оказалось на славу. Чего тут только не было: яблочные пироги, мандариновые кексы, печенье — ореховое, имбирное, шоколадное… Все это великолепие распространяло изумительные ароматы, особенно чувствовались запахи корицы, меда, имбиря. На огромных блюдах возвышались горы гренок, намазанных ореховым и шоколадным маслом, рядом стояли вазы, полные пирожков с самыми разными начинками. Оливия видела сколько было приготовленно угощений, но ничего не ела. Разве что она взяла бокал с апельсиновым соком. А вот Василиса наобород, без всякого стеснения набрала себе на тарелку корзиночек с заварным кремом и несколько гренок. Ник, стоявший на краю площадки, беспомощно взирал на них сверху — он явно чувствовал себя неуютно среди гостей, почти все они были крылатыми. Но девочки не забыли про друга и вскоре, нагруженные добычей, подлетели к нему делиться. К большому разочарованию Василисы, Фэш крутился возле Рока и Войта, — все трое вырядились в черные парадные мундиры. Признаться, Фэшу очень шел этот костюм, но девочка не смогла сдержать ухмылки — непривычно и потому смешно было видеть друга таким «официальным». К сожалению, они с Ником так и не помирились, поэтому Фэш держался в отдалении от друзей. Оливия проследила за взглядом сестры и усмехнулась. Феш явно ей не безразличен. Нужно как нибудь их свести. Проскользнула у девочки такая мысль. Василиса все больше волновалась перед походом на поле старочасов и даже ловила себя на мысли, что с подколками Фэша ей было бы спокойнее. Кроме того, у нее была тайная надежда, что Фэш пригласит ее потанцевать хотя бы разок. Только из-за этого девочка опять вырядилась в зеленое платье с серебряной вышивкой и даже заколола волосы назад, потратив на эту трудную процедуру кучу времени. Впрочем, Оливия тоже не оставалась в стороне.Но перед походом на поле мёртвых цветов не волновалась. Даже складывалось впечатление что ей это не в новинку. Как и всегда она выглядела восхитительно. Идеально уложеные волосы, отличный макияж, тёмно-сиреневое блестящее платье и белый танцевальные туфли на высоком каблуке. Также тут можно упомянуть про серёжки. Про длинные серебряные серёжки с алмазиками. Правда, сегодня девочка была немногословна. А вот Захарра вдруг разболталась: она громко обсуждала наряды гостей, музыку, еду и убранство зала. Прозвучал громкий переливчатый сигнал: объявили начало танцевального вечера. По залу закружились феи и фиры в широких желто-красных нарядах, с венками из калины и дубовых листьев на головах. От нечего делать разглядывая гостей, Оливия наконец-то заметила Марка и остальных — Норта, Дейлу и Маришку, все они были очень нарядными. — Ты посмотри, как разоделись, — тут же прокомментировала Захарра. Сейчас она была совсем на себя непохожа — говорила и говорила без умолку. — Наш золотой выглядит в этой белой мантии как привидение… У твоего брата, похоже, слишком узкий костюм, он смахивает на червяка в комбинезоне… А Резникова, по-моему, вообще попала под кровавый дождь. На самом деле Маришка была одета в алое длинное платье, а в высоко уложенных волосах сверкало множество рубиновых камней. Честно говоря, она выглядела потрясающе. — Только наш приятель забыл переодеться. — Захарра кинула на Ника насмешливый взгляд — мальчик так и остался в простой белой рубашке, штанах и шлепанцах на босу ногу. — Неужели у тебя нет парадной одежды? — продолжала допытываться девочка. Но Ник полностью ее проигнорировал. Неожиданно музыка стихла. Оливия подняла голову и поняла причину: на верхнем краю площадки, над самыми верхушками колонн, появились пять белых кресел с высокими спинками. К ним подлетела процессия из пяти фей в легких, развевающихся одеждах. Ту из них, что была посередине, Олли сразу узнала: в темно-рыжих волосах сверкала корона из длинных, как зубья, молочно-белых камней. — Белая Королева…- прошептала Василиса — Ага, она самая… А это ее советницы, я видела их утром, — сказала полушёпотом Захарра. — Именно они будут выбирать среди нас заложника. Может, нам повезет и они возьмут Ника? Или он совсем незначитель… — Что это он делает? — явно не слушая, перебил мальчик. Девочки одновременно проследили за его взглядом. Василиса сразу заметила Фэша: мальчик прошагал через весь зал, остановился перед Маришкой и, коротко поклонившись, протянул ей руку. — Он что, с ума сошел?! — ахнул Ник. Оливия посмотрела на сестру. Василиса была в полном шоке. — Фэш всего лишь приглашает ее на танец, — ответила Захарра, с иронией глядя на Ника. — Неужели ты ревнуешь к этой белобрысой? Но он так люто зыркнул на сестру Фэша, что даже Огневы удивились: у Ника сделалось очень красное, почти бордовое, весьма рассерженное лицо. — Лучше бы пригласил кого-нибудь из нас, — продолжила издеваться девочка, — чем подглядывать за бывшим другом. — Захарра! — не выдержала Василиса, укоризненно взглянув на подругу. Ник насупился, но смолчал. Невольно Василиса разыскала взглядом среди танцующих Фэша и тут же пожалела об этом: мальчик что-то шептал Маришке на ухо, а та кокетливо усмехалась в ответ. Оба выглядели очень довольными. Мало того, они поднялись высоко в воздух и кружили почти у самых кресел высочайших гостей. Оливии надоело наблюдать то за сестрой, то за Драгоцием. Она стала искать в толпе золотого ключника. Но тот сам прошёл мимо неё всунув в руки записку. Там было написано всего три слова. "Жду на улице." Немного помедлив девочка пошла вслед за ним. Парень стоял прямо у ворот. - Ну привет- вздохнула Олли - Ты вкурсе что после бала будут выбирать заложника? - Да - Мне кажется, что выбирут либо тебя, либо Василису. - С чего решил? - Забей - Окей. Зачем позвал? - Спросить хотел... Ты правда не знаешь кто украл стрелу Фрезер? Оливия опустила голову - Ясно. И что хоть делать будешь? Собралась расчасовать подружку? - Допустим да- нахмурилась Оливия- Спалишь теперь? - Признаюсь, если бы стрелу стащила твоя сеста и я бы узнал, то естественно рассказал бы. Но в данном случае- нет. Из зала послышалась мелодия венского вальса. - Потанцуем?- Марк галантно предложил Олли руку. Ничего не ответив девочка встала в позицию. " Раз, два, три." " Раз, два, три." считала она про себя. Когда мелодия стихла ключники зашли назад в зал. И во время. Оливия подошла к друзьям и сразу увидела, что кресло Белой Королевы пустует, и посчитала это недобрым знаком. Ее вдруг сильно затошнило от переживания, а в глазах начало темнеть — она призвала все свои силы, только бы держаться ровно. Скорей бы феи объявили свое решение! — В залог мира между нашими землями королевский совет фей решил оставить одного из ключников в Белом Замке, — напыщенно провозгласила Мендейра, фея Темных Мыслей. — Мы долго совещались по этому поводу, и, признаться, наши мнения были самыми противоречивыми… — И мы не всецело уверены в выборе, — сердито дополнила Селестина. — Но большинство проголосовало «за»… Во всяком случае, темная сторона перевесила. Фея Светлого Образа послала неприязненный взгляд Елене Мортиновой, опирающейся на руку Нортона Огнева. Часовщица зло ухмыльнулась в ответ. — Именно так, — невозмутимо откликнулась Мендейра. — Позволю себе еще раз повторить, что я представляю два голоса: свой и — голос нашей повелительницы — Черной Королевы. Которая, увы, из-за неотложных дел не смогла присутствовать на празднике Листопада. В связи с этим королевский совет двух держав принял почти единодушное решение. Мы все будем рады, если нашим гостем согласится быть… Возникла тревожная, напряженная пауза. От волнения Оливия почувствовала мелкую дрожь во всём теле. — Госпожа Резникова, хрустальная ключница, — ехидно завершила фея Темных Мыслей. Маришка издала тихий, рассерженный вздох. Она с усилием сделала реверанс, но лицо ее при этом выглядело донельзя напуганным. К ней тут же подлетели два стража и увели за собой. Елена была готова рвать и метать — любимую ученицу взяли в плен феи! Нортон-старший оставался спокоен, Константин Лазарев улыбался, да и, в общем, никто не стал возражать против выбранной кандидатуры заложницы. Совет объявил, что они одобряют выбор Захарры на роль железной ключницы, но до тех пор, пока не будет ясна роль Дианы. После этого все феи по очереди поклонились и одна за другой пропали в серебристой дымке перемещения. * * * Как только вся делегация очутилась у Малого Дуба, Нортон-старший объявил, что отъезд назначен на самое раннее утро, поэтому всем необходимо хорошо выспаться. Он дал приказ немедленно разойтись по гостевым домикам, а сам повел Драгоциев и разъяренную Елену куда-то к началу лестницы, многократно опоясывающей ствол Малого Дуба. У Олли возникло подозрение, что вся компания направилась в «Золотой желудь». В другое время девочка с удовольствием побродила бы по ажурным лестницам с высокими перилами: тонкими, извилистыми лентами они тянулись по всем ветвям исполинского дуба, а некоторые — мостами перекидывались на другие деревья. Их ступени красиво освещались фонарями в виде прозрачных шаров, увитых мерцающей паутиной. А те самые, оплетенные ветками белые шары, примеченные девочкой еще днем, действительно оказались светильниками — в темноте ночи они были похожи на таинственно сияющие островки света. Но увы, сейчас все мысли девочки были заняты предстоящим ночным приключением. Поэтому она спешно попрощалась с Ником и Захаррой, которые давно забыли про ссору и теперь вовсю обсуждали такой удачный выбор заложницы, потом девока поднялась вместе с Васей наверх.