особенная: девочка с плантации.

Несмотря на очевидные подозрения мамы, Изабелла продолжала строить образ невинного ребёнка, надеясь хоть несильно ослабить контроль. Для того, чтобы что-то предпринять, ей необходимо вернуть внимание мамы к другим детям, что оказалось не так-то просто. Женщина старалась всё время держать девочку при себе, следя за её поведением и эмоциями. Она заметила изменения в будущей маме на следующий день после отправки Роена, но не подавала виду, что что-то не так. Сара создавала для девочки видимость слабых подозрений, желая вывести ребёнка на чистую воду. Это значительно упростило бы дальнейшее взаимодействие с ней, потому что Изабелла была товаром высшего сорта, что означало возможность отправить её в штаб на учёбу вместо того, чтобы убить в столь нежном возрасте. Но для этого девочке надо зарекомендовать себя и подтвердить свои баллы как минимум годом нахождения на плантации. Многие дети повышали свои баллы к семи годам, показывая почти идеальные результаты, но к восьми-девяти годам их успеваемость снижалась, и те, кто стабильно получал от двуста шестидесяти до двуста восьмидесяти набирали лишь сто восемьдесят-двести десять, что тоже было неплохо, но товарами высшего качества их назвать было нельзя. Повышение баллов было связано с тем, что дети покидали приют с 6 лет, и многие надеялись через учёбу заинтересовать потенциальных родителей. Но спустя год-другой их опал уходил, и получалось заметное снижение отличного мяса. Саре не раз делали из-за этого выговоры, но она не могла повлиять на ситуацию, так что ей лишь оставалось удерживать детей на том уровне, не давая ещё сильней ухудшать результаты. Тестирования многим надоедали, поэтому дети переставали стараться, и основные силы мама тратила на воспитание детей с идеальными результатами, остальные мало её волновали, потому что никакой важной роли они не играли: обычное мясо и не более того. Утро нового дня выдалось на редкость прохладным, что было не удивительно: в начале сентября погода ухудшалась, но не в этом регионе. Бывая на собраниях по делам плантаций, мама часто слышала жалобы о плохих погодных условиях от коллег, но на территории своей фермы она такого не наблюдала. Поэтому такие изменения ввели маму в ступор, и она загнала всех детей в дом, ограничив игры на улице до послеобеденного времени. Это дало Белле время для составления плана действий: оставаться на ферме дольше пяти месяцев она не хотела, но бежать ближе к зиме не вариант, так что побег планировался на следующее лето, учитывая, что раньше 12 лет её не отправят. А значит, в её распоряжении чуть меньше года для подготовки почвы. Взяв в классе ручку, блокнот и свечу, девочка поднялась в свою комнату. Тучи на небе стали совсем черными, и гром раскатывал небо резкими ударами, молнии изредка мелькали за окном, освещая землю «грейс филд» своим ослепительным сиянием. За составлением плана побега пролетела первая половина дня, в 11 часов за девочкой зашёл Лесли, но не успел застать её с блокнотом, так как вовремя заслышавшая шаги Изабелла убрала всё под подушку, на лицо натянув улыбку. - Ты что-то хотел? - задала вполне закономерный вопрос Белла, когда мальчик сел рядом. - Да. Ты не могла бы послушать мою новую песню? Просто я немного стесняюсь и не хочу показывать её ребятам. - после произнесенных слов щеки Лесли покрыл румянец, едва заметный, но девочка сумела разглядеть. - Конечно. Играй. Я не против. - выдавив эти фразы, Изабелла принялась слушать песню. Руки мальчишки сначала неуверенно, потом чуть смелее, прошлись по струнам, заставляя Изабеллу открыть рот и сложить руки в замо́к в немом восхищении. Закончив игру, мальчик выразительно глянул на подругу: - Ну, как? - Превосходно! - активно жестикулируя, малышка начала вываливать на друга шквал эмоций, которые копились в ней от присутствия мамы и которые она не могла выпустить из-за женщины, потому что та постоянно держала её поблизости, не давая девочке роскоши под названием «личное пространство». В итоге это вылилось в чрезмерную эмоциональность ребёнка, которую он выплескивал единственным доступным способом - через слова. Растерявшийся от такой похвалы Лесли пробормотал сдавленное «спасибо...» и поспешил покинуть комнату, смущаясь столь бурной реакции Изабеллы. А девочка, поняв, что слишком сильно наехала на него, решила извиниться после обеда. План побега был готов, но оставались несколько деталей, требующих уточнения: как можно выбраться и как отвлечь маму от побега, сколько продуктов брать и на какой срок. Пока что не было возможности внести ясность в эту картину, но позже девочка дополнит их, разобравшись и с мамой, и со стеной. **** Обед состоялся на полчаса раньше обычного, так как многих детей клонило в сон, что старшие и высказали маме. Женщина приняла решение провести трапезу пораньше и уложить поспать желающих отдохнуть. На обеде царила непривычная тишина: такую погоду дети видели впервые, поэтому были сбиты с толку, а некоторые напуганы. Да и общая атмосфера не предполагала веселья для Изабеллы: на календаре в главном зале появилась запись об отправке Иветт, которую должны были забрать через 10 дней. Девочка с улыбкой смотрела на маму, и ловила в ответ такую же улыбку, чуть довольную и строгую, когда мама указала девочке на несъеденный суп. На обед подали гречневый суп, картошку-пюре с куриной котлетой и ягодный компот. После обеда дети разбрелись по комнатам и бодрствовать из жителей дома остались только трое: Изабелла, Лесли и мама. Первые двое закрылись в столовой и, помогая маме убрать со стола, решили порисовать в главном зале, мама, проводив детей задумчивым взглядом, пошла в свою комнату работать с документацией. Ей необходимо было подготовить характеристику на Изабеллу и отправить письмо бабушке о подтверждении догадки насчёт одного из своих подопечных. - Эй, Изабелла? - позвал девочку Лесли, мастеря журавлика из бумаги. - Да? - девочка рисовала акварелью лес около приюта после дождя и выходило весьма неплохо. - Как ты думаешь, нас скоро заберут родители? - скрестив ноги по-турецки, Лесли опустился на пол, продолжая свою работу. - Не думаю. Если проследить за хронологией, то умные дети задерживаются в приюте надолго. А что? - девочка постаралась максимально равнодушно ответить на вопрос, прекрасно зная, что родителей нет. - Я тоже это заметил во время пребывания в своем приюте. Как ты думаешь, почему? - Изабелла хотела промолчать, но поняла, что это будет выглядеть, как будто она знает, но не хочет говорить. - Как-то не задумывалась. - пожала плечами будущая мама, поворачивая голову в его сторону. - Да и какая разница, если в итоге все равно заберут? Ещё никого не оставляли тут. - Действительно. Тогда причин для беспокойства нет. - на эту реплику друга она в душе фыркнула, подумав, что есть причины для паники. - Вот и славно. - этот голос заставил обоих детей вздрогнуть и резко повернуть головы к стоящей в дверном проёме маме.