Когда расцветают желания

Утром компания двигалась по дорожке, заваленной снегом. Иван и Мишель шагали достаточно уверенно, однако у Василисы были проблемы. Ей было тяжело переставлять ноги по высоким сугробам. - Ребят, а вам не кажется, что тут больно много снега? - Вроде, нормально, - ответил Иван. - Может как-то расчистим снег? Все бы были от этого только в плюсе. - Я готов понести тебя на руках, Огонёк! - засиял Мишель и начал приближаться к своей избраннице. Пока происходила возня в снегу, Иван плюнул, выпрямил свои руки ладонями вперед, а потом резко хлопнул ими. От громкого заклятия снег расступился, показав под собой каменную дорожку, идущую далеко вперёд. - Идем, голубки, - улыбнулся Иван. - Мы не встречаемся! - взбесилась Василиса и скрестила руки. - А ты, Мишель, если еще на один шаг ко мне приблизишься, я сожгу твою одежду проклятием, понятно?! Так компания продолжила свой путь. Снег размеренно падал на трио, ветер дул на север, а карта подсказывала, что скоро будет поворот в сторону горы. Они наткнулись на указателе с надписью: “Тибе сюда нельзя”. - Что ж такого Тиба сделал, что ему сюда вход воспрещён? - решила пошутить Василиса. Мишель недоумённо взглянул на ведьму, Иван только хихикнул: - Чуду-Юду дорогу перешёл. Путники двинулись дальше, теперь уже по заснеженной тропе. Она была извилистая и вечно стремилась уйти вверх, становясь из-за этого очень покатой. Если не следить за положением ног, то невольно поскальзываешься и падаешь. Василиса так и сделала. Один неловкий шаг, и её ножка скользнула вбок, но ловкий Иван тут же вернул ее в исходное положение. - Спасибо, - неловко произнесла ведьма, отряхиваясь. Разнорукий промолчал, но решил сделать манерное движение, приседая в реверансе, однако сам поскользнулся и рухнул вниз. - Иван! - крикнули Василиса и Мишель в унисон. - Да в порядке я, чего разорались, - грубо ответил Иван и раздраженно начал подниматься. Дальше путь герои продолжили в тишине пока не добрались до каменных ворот. Они таили в себе опасность. Высеченные из горного камня и наполненные магической силой ворота были неприступной для простого человека преградой. Однако искатели приключений могли сыграть в одну интересную игру с неким Ключником - единственным обитателем пространства за воротами. Как говорили, он являлся стражником и создателем собственной темницы. “Если ты сможешь зайти туда и пройти лабиринт Ключника, то любая дверь будет открыта тебе и каждое место станет доступно для твоего путешествия, однако Ключник не так прост, каким может показаться на первый взгляд, не дай себя одурачить, приключенец”. - Картежник и его пометки… - хлопнул себя по лбу Иван, опершись об каменную стену. - А этот Ключник, или как его, он настоящий, да? - поинтересовался Мишель. - Слушай, Викторович, ты же не первый год в Гильдии состоишь, думаешь призраки - это выдумка? - Конечно же, я и сам видел сотни призраков, просто они как бы нематериальны, и вообще, как призрак может быть охранником? Это же бред! Неупокоенная душа... - Бред или не бред, но пусть Картежника я и видела всего один раз, он не может ошибаться, - высказалась Василиса. - Что ж, все это нам нужно выяснить, да поскорее, идем, - кивнул Разнорукий, указывая на лестницу, ведущую к воротам. Троица начала подниматься по лестнице. Где-то сбоку, стая ворон вылетела как темная туча, шелестя крыльями и каркая. Ведьме было не по себе. Все-таки это было странно, и данное место не внушало спокойствия. С виду невозмутимый Мишель нервно грыз губы до крови, а Иван сжал кулаки покрепче. Атмосфера напрягала своей загадочностью, было непонятно, откуда ждать опасности. Поднявшись на самый верх, трио оказалось около каменных ворот, которые были настолько высокими, что можно было целую дозорную башню Колдовограда пронести через них, если очень захотеть. - Сюда поместится даже великан. Такие огромные, - не удержалась Василиса от восхищённого вздоха. Но ответить ей никто не успел, потому что началось представление… Каменный пол задрожал под ногами, а в воздухе появилась серая дымка. Из вспышки света возник Ключник - синевато-темная сущность в виде бронированного рыцаря со светящейся маской, похожей на мордочку ежа. - Э-хе-хей, а вот и новые гости! - взвыл от счастья Ключник. - Ну что, сыграем в игру? А-э-э-э, вы чего так напряглись? У ведьмы в руках появились склянки с зельем, рядом с ней стоял Мишель и целился из лука в Ключника. - Ребята, вы чего? Не хотите ко мне в гости? Вы же, вроде, сюда за этим пришли, нет? Но ворота так просто не откроются, пока не отгадаете загадку. Ну? Будем угадывать? - Это он с нами говорит? - удивился Мишель. - А Картежник-то не врал, - прошептала Василиса. - Чего вы там шепчитесь, детишки? Вы играть будете? - Будем, будем, загадывай давай, - крикнула Василиса. - У-а-ха-ха, отлично! - заверещал Ключник. Фигура рыцаря пролетела вокруг Ивана, Василисы и Мишеля. - Ну что же, приступим. Загадка. Да. В старинном замке, где располагалась тюрьма, была круглая башня, в которой сидели в заточении узники. Один из узников решился на побег. И вот в один прекрасный день он спрятался в углу, а когда вошел охранник, он оглушил его ударом по голове, а сам сбежал. А теперь вопрос. Что на самом деле произошло? Василиса удивлённо округлила глаза. - Вот тебе раз… - Давай попробуем порассуждать логически. Хотя, наверное, не выйдет. Башня же круглая… Это важно? А если башня круглая, то есть ли углы в комнатах? На каком этаже была тюрьма? И убежал ли заключённый вообще? - Да, загадка и правда странная. Может, тут смысл не в этом? Ваня, что ты думаешь? Вань? - Василиса завертела головой по сторонам и увидела высокую фигуру возле врат. Иван не повелся на трюки Ключника и решил все сделать сам. Подойдя вплотную к двери, он почувствовал сдерживающую магию, которая и держала ворота закрытыми, здесь никакой ключ не подойдет, только желание заклинателя способно отворить их. Ну, или грубая сила. Иван любил следовать правилу: “Не взломаю, так сломаю!” Разнорукий размял руки, накопил в себе силы, его татуировки начали искриться, словно бенгальские огни, и ударил по воротам. Ударная волна была такой силы, что дымка, следовавшая за Ключником просто исчезла. Ошарашенный рыцарь повернулся и посмотрел на ворота, которые покрылись трещинами. Магическая сила покинула их, и теперь там мог пройти любой желающий, главное, чтобы силенок хватило повернуть одну из дверей. - Ребятки! Чего встали? Нам уже пора! - зазывал Иван. - Подожди, мы ещё загадку не решили! - крикнул Мишель. - Ваня, ты зачем ворота поломал? Так хорошо начиналось же! Иван надулся. - Стараешься для них, стараешься, а они не ценят! Пойдём, нам осталось всего немного! - Агрх, да как вы посмели?! Вы играете не по правилам! Я повешу на вас ремонт! Такую ценность испортили! заверещал призрак. - Господин Ключник, подождите! - окликнула обиженного духа Василиса, но тот её уже не слушал. - Так, синяк, исчезни! - приказал Иван. Ключник покраснел от злости, сменив цвет, и как по щелчку пальцев исчез, не проронив ни слова. Ведьма и Мишель подошли к Ивану, тот, кивнув вперёд, спросил: - Ну что, идём? Ребусы потом как-нибудь разгадаем! Василиса робко последовала за спутниками. Перед ними открылся огромный лабиринт с массивными каменными колоннами, на которых красовались разнообразные узоры из цветов и магических знаков. Всё вокруг было серое и однообразное, складывающиеся в один узкий коридор из дверей и серых колонн, уходящих вверх. Мишель осторожно взял ведьму за руку. - Не бойся ты, я думаю, нам нужно найти выход самим. Иван почесал затылок. - Может, просто будем открывать двери наугад? Вдруг повезёт? Я что, зря механизм ломал? С этими словами Разнорукий дёрнул на себя ближайшую дверную ручку. Изнутри послышалось рычание льва, а поднявшийся ветер чуть было не сдул удивлённую троицу. Иван резко захлопнул дверь. - Не то. Приключенцы пробовали найти выход, постоянно заглядывая в разные двери. Какие-то из них были интересными, какие-то не очень. Например, Мишель чуть было не вошёл в театр варьете, где эльфийки бодро отплясывали канкан. На Василису же накинулся рыцарь, у которого вместо меча был огромный багет. Ивану огромная говорящая голова, сидящая за столом, объяснила, что король сегодня не принимает и назначит встречу через неделю. В одной из дверей располагалась Академия Магии, и Василиса с удивлением узнала кабинет зельеварения. Мишель дважды звал ребят наплевать на всё и вернуться в Колдовоград, раз уж выход сам нашёлся. Причём один из них был прямо во дворец бракосочетания. Василиса грозилась спалить эту дверь. Энтузиазм иссякал, до нужной двери оставалось пройти ещё сотни, а, может, и тысячи дверей. Василиса вновь решила попытать удачу, и перед её взором предстала уютная гостиная в бордово-зелёных тонах с камином, у которого располагалось кресло. В нём сидел посеревший от грусти дух Ключника. Василиса замялась и хотела было закрыть дверь, но её окликнули: - Что, не набегались ещё? - Простите нас, - начала она, потерев шею, - просто нам очень нужно торопиться, времени осталось совсем немного. Хотите, я помогу вам всё наладить потом? Или давайте я загадку разгадаю. Только другую. В кресле горько вздохнули. - Никакой управы на вас, на молодёжь, нет. Нарушаете все правила, думаете, вам всё позволено! А об одиноких стариках кто думает? Василиса, обернувшись на лабиринт, закрыла дверь. - Эй, ты же понимаешь, что можешь потеряться? Ведьма улыбнулась. - Я же сейчас с хозяином лабиринта. Как я потеряюсь? Может, вам просто очень одиноко здесь? Если вы нам покажете выход, то, я обещаю, что буду вас навещать. - Эх-эх-эх, глупая маленькая девочка. Этот лабиринт мне не принадлежит. - Как так? - А ты послушай, - начал свой рассказ Ключник, - Когда-то давно, когда я был придворным магом Санкт-Чаробурга и причем весьма востребованным в своей сфере, помогал тогда еще молодому принцу с обучением базовой электрической магии, но время шло, тело старело, молодость ускользала из меня, и я начал задумываться, как можно было бы остановить мгновение юности. Смерть мне была не к лицу. Я решил провести исследование и отыскать ключ к бессмертию. Поняв, что изначально мёртвое вновь умереть не может, я заменял больные части тела на механические. Изучал строение организма и различных машин. Вместо сердца во мне бились часы. Мне стало этого мало, ведь механизмы имеют свойство ломаться. И я нашел выход, решение, которое позволило мне быть тем, кем я сейчас являюсь... Я заключил договор с Проклятым божеством, поклялся вечно охранять его архитектурный замысел, наконец, избавившись от надоедливого тела, я обрёл бессмертие. Теперь ты видишь мою бессмертную душу. Но сейчас, вы все сломали, и теперь меня ждет кара от Проклятого божества. - Я слышала в Гильдии искателей приключений, что легендарные герои Санкт-Чаробурга одолели Проклятого в прошлом месяце. Говорят, что его броню теперь распродают на черном рынке по цене целых королевств. Эх, жаль, у меня денег не так много! Венец выглядит очень достойно, всё думала его себе добыть… Дух пожелтел и словно засветился. - Неужели он и правда мёртв? Василиса задумалась. - Ну, я думаю, он бы уже пришел и разобрался с тобой, а тут вот как получается и магия сдерживающая тебя ослабла, и никто наказывать тебя не будет. - Так что же это получается, вы не вредили мне, а наоборот, помогли? - Ну, получается так. Главное Ване этого не говорите, а то он не привык добрые дела налево и направо бесплатно делать, - улыбнулась ведьма, - дедушка дух, а вы нам дорогу покажете? Дым снова стал синим и заискрился ярче. - Что ж, сейчас. И не называй меня дедушкой! Раздался хлопок, и перед Василисой появилась золотая бабочка. - Следуйте за ней, она укажет дорогу. - Спасибо вам большое! Она открыла дверь, но вместо лабиринта там был тёмный переулок. - Ах да, говорил же, не закрывай дверь! Сейчас. Дверь захлопнулась сама по себе, а затем открылась вновь. Там показались привычные уже серые колонны. - Василиса, ау! - раздался мелодичный голос Мишеля. - Как сквозь землю провалилась. Тьфу ты! Ни на минуту отвернуться нельзя. Ведьма шагнула наружу, следуя за светящейся в темноте бабочкой. - Ребята, нам за ней. Парни дружно выдохнули, завидев её, и пошли вдоль одинаковых дверей, приближаясь к нужной. Вскоре бабочка исчезла, а в открытой двери показалась поляна с красной землёй. Иван нахмурился, вспоминая слова Картёжника: “Там даже земля алая от пролитой крови” Мишель присвистнул: - И это всё? А я думал, тут будет логово дракона, или какая жаркая пустыня… Они вошли внутрь.