Когда расцветают желания

Напарники вышли из деревни гномов. Фарфоровый лес уже заканчивался, белых деревьев становилось всё меньше. Иван уверенно шёл вперёд, теперь уже по правильному пути. Изрядно уставшая Василиса спросила: - Что нас поджидает теперь? Долго ещё? - Ну, если верить карте, то мы должны будем пересечь замерзшее озеро. Василиса нахмурилась и слегка напряглась. - Что случилось? - поинтересовался Иван, начавший осматриваться в поисках угрозы. - Мне показалось, что… Нет, не может этого быть. Просто показалось и всё. Василиса подошла поближе к Ивану и улыбнулась. Разнорукий пожал плечами. Вскоре, до их слуха донёсся высокий приятный мужской голос, поющий строчки: - Шепни мне в тишине, как нужен я тебе... Цвет лица ведьмы становился близок к оттенку её волос. - Что происходит? - Ваня, пошли быстрее! - Василиса схватила Ивана за руку и быстро зашагала вперёд. Искатель приключений удивлённо тащился сзади, поражаясь неожиданному напору спутницы. А голос тем временем становился громче и ближе: - Как дорог каждый шаг, что рядом я прошел! Хочу проснуться я в изнеженных твоих руках!.. - А зачем он так надрывается-то? Вась! Василиса шла вперёд с упорством отчаянного мага, который решил остановить наводнение, когда воды было уже по колено, но остатки урожая кому-то спасать надо. - Смотреть, как солнца луч играет на твоих губах! - выводил ноты загадочный голос. - Тёмные силы… Спасибо, что не “В роще пел соловушка” или “Напилася я пьяна”... Могло бы быть и хуже, - причитала себе под нос Василиса. - Ты можешь мне объяснить, что за концерт по заявкам происходит?! - разозлился Иван, затормозив. Василиса чуть было не упала. - Вань, правда, давай потом… - Василисушка! - громогласно разнеслось по поляне. Спутники дружно повернулись в сторону звука. Прямо в центре замёрзшего озера стоял эльф, окружённый лесным зверьём. Чем дольше ведьма смотрела на мужчину, тем сильнее она бледнела. - И как только под лёд не провалился, а? Вот же… - Это он тут глотку драл? Эльф тут же оказался рядом и приставил кинжал к шее Ивана. Разнорукий застыл, удивлённый таким поворотом событий. - Отпусти её, чудище! - Чудище? - Иван хлопал глазами, окончательно запутавшись. - Мишель! - Так, не мешай мне тебя спасать. А потом мы вернёмся домой. - Домой? Вась, это кто? - спросил Иван, раздумывая, как бы ему огреть наглеца каменным кулаком. - Вася? Это что за имя такое? - эльф нахмурил брови. Фарфоровое, даже слегка кукольное, лицо с большими голубыми глазами помрачнело. Василиса ударила себя по лбу. - Мишель, прекрати. Это мой друг. Мы вместе от Гильдии искателей приключений пошли на миссию. Эльф фыркнул, но покорно отступил. Собравшийся зверинец вокруг него наконец-то разошёлся, птицы, кружившие вокруг, разлетелись. Василиса устало потёрла глаза. - И я с тобой никуда не пойду. Почему ты никак не угомонишься? Я сказала, что не хочу в отряд! Нет, нет и нет! Возвращайся в город. Мишель откинул прядь длинных золотых волос за плечо. - Я вернусь только с тобой. Представляешь, как я испугался, когда узнал, что ты сбежала из города непонятно с кем. И это всё под Новый год! Почему я, твой муж, должен узнавать это от хозяина таверны? Огонёк мой, я очень разочарован! - Муж?! - Иван удивлённо смотрел на Василису. Ведьма теряла терпение. - Вань, не слушай его. У него головой не всё в порядке. Давай просто пойдём дальше. Эльф высокомерно посмотрел на Разнорукого. - Я никуда не уйду. Если нужно, то я пойду с вами. И чем… “это” лучше меня? Василиса взяла Ивана за руку. - Мишель, мы торопимся. Делай, что хочешь, а мы пошли. - Нет уж, я с вами! Эльф бодро зашагал следом. Иван сдерживал смех, не понимая, как эти двое вообще познакомились. Более странную парочку надо было ещё поискать. Абсурду ситуации придавало то, что эльфы чрезвычайно редко влюбляются в кого-то не своей расы. Этот народ всегда ратовал за сохранение чистоты крови. Василиса явно была человеком. Да, ведьминская магия делала её не такой уж и обычной, но чтобы эльф хотел на ней жениться… Может, у неё приворот не в ту сторону сработал? Иван задумался. Его философские размышления о связи ведьмы с напыщенным эльфом прервала перепалка. - И какого лешего ты увязался за мной? - Василиса искренне злилась, и воздух вокруг неё был словно наэлектризован, того и гляди - вспыхнет. - Я за тебя переживал! - Я взрослая, сама разберусь! Ты мне и в городе надоел, теперь ещё и на миссии за мной ходить будешь? - А ты не захотела вступить в мой отряд! - не сдавался Мишель. - Больно надо! Я не люблю, когда вокруг куча людей. А если среди них ещё и призыватель зверей, так это ж вообще цирк с конями. - Мой голос - моё достояние! - сказал Мишель, поджав тонкие губы. Всё его возмущение было слегка наигранным. Иван заметил, каким восхищённым взглядом эльф смотрел на ведьму. Вася хмыкнула. - Репертуар подкачал только… Фольклор - явно не твоя стезя. - Вот не ценишь такую красоту! Иван начал уставать. - Перестаньте собачиться! Я пытаюсь сосредоточиться, иначе мы опять потеряемся. - Опять? - переспросил эльф, с укоризной глядя на Василису. - Долгая история, - отмахнулась она. Несмотря на все попытки выбраться из леса до сумерек, ночевать пришлось опять там. Василиса привычно наколдовала три удобных кресла, Иван развёл костёр, поджигая ветки своими руками, а Мишель, подхватив свой лук, ушёл в лес, чтобы добыть еды. Благо, его дар был там весьма полезным. Некоторое время откуда-то издалека раздавалось звучное: “Здесь лес окутан тайной, сосны с берёзами шепчутся тихонько о чём-то своём…” Василиса улыбнулась. Иван всё-таки задал интересующий его вопрос: - Так, что это за эльф? - Полуэльф, - сказала Василиса, - его отец - человек, а мать - эльфийка. Мишель Викторович Ветров. Отличное сочетание, да? Иван заметил, как мало он знал о ведьме. Сам-то он рассказал, зачем ему нужен Кровоцвет. А вот она ничего о себе не говорила. - Я даже не знаю твою фамилию, - пробормотал Иван. - Что? Зачем тебе? Ну, Огнёва - моя фамилия. - А как вы вообще познакомились с Мишелем? Почему он называет тебя своей женой? - Ну-у-у… Довольный собой Мишель вернулся с подстреленной дичью. - Скучала по мне? - Ваня спрашивает, как мы с тобой познакомились. - О, это было так романтично! - обрадовался Мишель. - Проклинаю этот день. Иван хмыкнул, готовясь слушать. Василиса погрузилась в воспоминания.

***

После окончания академии, ведьма столкнулась с проблемой. Толковой работы нигде не было, возвращаться в родное село Малые Кузьминки и доживать свой век в качестве оседлой ведьмы не хотелось. Представители такой профессии мало где были востребованы на рынке труда. В этот раз она вновь получила отказ. Василиса направилась в Гильдию искателей приключений. Туда точно возьмут, хотя работать на неё сложно для обычной ведьмы. Василиса всё-таки решила попытаться и заранее подготовила несколько зелий и проклятий для выполнения заказов. Там ещё могли поручить контроль над засухой или создание каких-нибудь безделушек. С этим она точно должна справиться. Взяв первую в своей жизни миссию по отлову мелких демонов у стен города, она направилась на место. Всё шло неплохо: она создавала простенькие ловушки и приманивала демонов на магический свет. Когда она закончила выполнение заказа, уже стемнело. В Гильдии было многолюдно. Девушка решила переночевать там же и на некоторое время задержаться в таверне. С трудом найдя свободный столик, она начала наблюдать за другими членами Гильдии. Было очень интересно, с кем приходится работать. Когда она была ребёнком, матушка, оседлая ведьма, рассказывала ей о своей неудавшейся карьере в Гильдии. Василиса для себя решила, что будет работать там, только если других вариантов не будет. Среди искателей приключений встречались представители разных рас. Василиса припоминала, что эльфы вступают в Гильдию крайне редко. Однако выходец одного из самых долгоживущих народов сидел в центре зала, окружённый девушками. - Мишель, а правда, что вам в отряд нужна ведьма? - спросила брюнетка в маске, скрывающей половину лица. - Правда. Наш ведьмак Федя недавно ушёл из Гильдии… Женился. Демоница, сидящая на столе, игриво поинтересовалась: - А на какие миссии вы обычно ходите? - Отряд немаленький, так что мы берём поручения высокого ранга, красавица. Девушка в очках улыбнулась: - Да что вы все пристали с этой работой. Мишель, спойте нам что-нибудь! Смех эльфа напоминал перезвон колокольчиков. Однако в нём не было искренности. Василиса поморщилась: "Он так любит быть в центре внимания. Интересно, все эльфы такие?" Мишель прокашлялся и затянул: - Отчего так у нас берёзы шумят… Песню перебил хозяин таверны. - Ой, нет, не пой, мне ещё тут живности не хватало! И вообще, Мишель! К нам тут ведьма присоединилась. Новенькая! Василиса напряглась. - Правда? И где же она? - Вон там сидит. Эльф элегантно поднялся и пошёл прямо в сторону Василисы. Девушки недовольно смотрели на неё. “Сожри меня дракон!” - мозг начал продумывать пути к отступлению. Василиса приветливо улыбнулась, в голове творился настоящий кавардак. - Привет! Вы, наверное, только закончили первое поручение, да? Меня зовут Мишель. Не хотите присоединиться к моему отряду, прелесть моя? Эльф материализовал розу из воздуха. Василису это не впечатлило, да и присоединяться к кому-либо в её планы не входило. - Простите. Это не моё. Я работаю одна. Эльф не сдавался. - Может, заказать вам чего-нибудь? - Я сама за себя в состоянии заплатить. - Не хотите ли прогуляться? Василиса теряла терпение. - Я что-то устала. Знаете… - Тогда, может, выпьем? Ведьма растерялась, поблагодарила ещё раз за предложение и решила поискать ночлег в другом месте. А затем понеслось… Мишель, кажется, никогда в своей жизни не слышал отказа от девушки, поэтому продолжил звать её в отряд. Василиса старалась держаться дружелюбно и мягко намекать, что к сотрудничеству не готова. Вскоре она заметила, что кто-то ей словно помогал выполнять миссии. Обнаруживались трупы убитых демонов, а до нужных мест её вели то мыши, то олени, то птицы. Странности продолжались. Каждый день возле дома её поджидал курьер с цветами. Ведьма запуталась окончательно, некто анонимно с упорством маньяка слал ей розы, пионы и лилии. Вскоре цветов стало так много, что дом стал походить на цветочный магазин. После этого Василиса начала посылать курьера назад, не принимая цветов. Неделю всё было спокойно. А потом по вечерам под окном стал появляться этот самый Мишель. Эльф отлично исполнял фольклор. Василиса наслушалась всякого. Её вечера проходили не под серенады, как можно было подумать, а под известные песни: “Ой, то не вечер”, “Во поле берёзка стояла”, “Во кузнице”, “Во саду ли в огороде”. Мишель на тот момент романтических песен не знал и выводил под окнами возлюбленной народные мотивы. Был у вечерних концертов ещё один минус: на его пение слетались и сбегались все: волки, зайцы, лисы, медведи, вороны, сороки, олени, барсуки, филины… И наутро ведьму ждал не только пылкий влюблённый, но и целый зоопарк. Эльф всё так же не желал принимать отказ и теперь уже звал не в отряд, а на свидание. Василиса, не понимая уже ничего, ругалась и пыталась вырваться из объятий. Однажды вечером она всё-таки смилостивилась и написала ему записку, к которой приложила список песен. Громадная стопа ответных писем обнаружилась на следующий день. Василиса как-то упомянула, что её магия ограничена, и Мишель начал защищать её от постоянных просьб приключенцев наколдовать что-то этакое. Как-то раз на одном из заданий ведьма встретила боевого мага. Они неплохо сработались и решили создать собственный отряд. Прознав про это, Мишель закатил грандиозный скандал, заявив в конце, что к его жене соваться нельзя. С тех пор Василисе не было никакой жизни: Мишель преследовал её везде. Она решила, что ей поможет только чудо. По городу всегда ходили слухи о Кровоцвете. Ведьма решила изучить этот вопрос и вечера начала проводить не дома, а в библиотеке. У окна она оставляла свою копию, созданную с помощью зелья, а сама занималась тем, чем хотела. Но так долго продолжаться не могло. Пусть Мишель и не был совсем плохим парнем, она не могла его полюбить.

***

Кровоцвет должен был даровать ей свободу и настоящую любовь. Но о последнем при эльфе она не сказала. Иван догадался сам. Мишель улыбался, глядя на ведьму. Василиса робко отводила взгляд. Иван понимающе кивнул. Ведьма спросила, закончив рассказ. - Вань, а расскажи о своей сестрёнке. Какой она человек? Иван задумался, глядя на огонь. Красные искры поднимались вверх, растворяясь в ночной темноте. - Она... Прекрасный человек. Весёлая и любит разные приключения. Иногда у неё случаются перепады настроения, но я по ним уже очень скучаю.