Завтра-вчера

      Август полноправно вступил свои права, вальяжно развалившись в кресле, покинутом состарившимся июлем. Ночи становились длиннее, а вечера прохладнее, что несколько смущало Джонни, которому приходилось перед выходом из бизнес-центра плотнее застегивать косуху. Вне карманов руки уже начинали подмерзать, и парень всерьез задумывался об окончательной пересадке на метро. И все же, пусть холодный, но еще летний городской вечер манил своей красотой, любезно приглашая прокатится по тротуару под рано просыпающимися фонарями.       После того, как к репетициям Джонни и Нуши присоединились Порша и Райан дела пошли в гору и явно начал чувствоваться прогресс, который словно сдвинул камень, все это время лежащий у Джонни на душе. Теперь ребята быстро прогоняли всю сцену целиком, после чего парни, прихватив свои сценарии, подолгу сидели в комнате отдыха, несколько раз повторяя текст.       Вскоре к ним присоединился и третий из их главной компании — Кью, который должен был играть лучшего друга персонажа Райана. Мистер Мун, увидев Кью на одном из выступлений небольшого интерактивного театра, долго ходил за парнем хвостом, упрашивая его временно присоединиться к основному актерскому составу. Наконец, Кью сдался. Главное трио сработалось довольно легко. Джонни и всегда добродушному Райану уже приходилось выступать вместе, а, несмотря на молчаливость по жизни, Кью умел быстро и правильно войти в заданный образ, так что Джонни, слушая его монологи, часто ловил себя на мысли, что охотно вертит каждому сказанному Кью слову.       Во время очередной такой репетиции в комнату отдыха заскочила Порша, зазывая ребят на прогон.       Как только парни вошли в зал, Нуши вручила им крепкие мечи, приятно оттянувшие руку. Джонни тут же сделал пару пробных взмахов, за что подруга несерьезно погрозила ему кулаком.       — Не снеси нам головы, герой, — хмыкнула она, на всякий случай делая шаг назад. — А главное — не сломай, потому что таких всего три, и вам с ними еще выступать.       — Солидный, — прокручивая в руке свой меч, отозвался Райан. — А ребята из подтанцовки разве не будут с мечами?       — Будут, — тут же отозвалась Нуши. — Но не с такими тяжелыми и натуральными. Все, хватит болтовни. Надо прогнать пару раз нашу часть, чтобы вы привыкли к весу мечей. Завтра заглянет Клаус и поверьте, — девушка сделала проникновенный акцент на последнем слове, — если он захочет от стыда есть свой берет — пережевывать этот берет будем мы. За дело! — Для пущей солидности она пару раз хлопнула в ладоши.       Хмыкнув, Джонни встал на позицию. Как ни странно, но Клаус и Нуши хорошо спелись за последний год. Они, возможно, сами того не понимая, работали в крепкой связке, словно добрый и плохой полицейский, заставляя ребят выдаваться на тысячу процентов.       — Мне кажется, меня среди ночи разбуди и я сразу пойду в пляс, — иногда хохотал после очередной репетиции Райан. — Та-тирати-та-та, тати-тати-та-та, — под общий смех он принялся отплясывать чечетку.

***

      Заскочивший в полдень в студию мистер Мун, пробежался по всем комнатам, выгоняя подуставших актеров немного размяться и отвлечься. Подхватив Джонни под локоть Нуши, ничем с утра не перекусившая, потащила парня в фуд-корт, но каково же было их разочарование, когда там не оказалась ни одного свободного столика. Нуши обнимала поднос с сэндвичами и недовольно оглядывалась по сторонам, в надежде, что подвернется хоть одно свободное местечко.       — Можем поесть на улице у фонтана, — предложил подошедший к ней Джонни, только что забравший свой обед.       Девушка расстроенно кивнула, последний раз оглядывая зал, но тут лицо ее озарила улыбка. Нуши перехватила поднос одной рукой, а второй похлопала Джонни по плечу, чтобы тот повернулся. Парень проследил за ее взглядом и не сдержал недовольного стона.       — Да ты издеваешься. Но подруга уже тянула его в сторону столика.       — Идем-идем, она все равно одна. Буду держать язык за зубами, — пообещала девушка.       Джонни недоверчиво фыркнул, но подчинился, первым подходя к столику. Оторвавшись от телефона, Айси улыбнулась, убирая рубашку с одного из двух свободных стульев и кивая ребятам, чтобы те присаживались.       — Неожиданно все хором решили пообедать, — улыбнулась девушка, приветливо кивая сначала Нуши, а потом Джонни. — Приятного, — отпив кофе, добавила она.       — Спасибо. А, да. Это Нуши. Нуши, это Айси, — спохватился парень.       Нуши подобрала упавший на поднос лист салата и сунула себе в рот.       — Офень приятно познакомиться, — прочавкала она и снова куснула сэндвич.       — И мне. Тоже поёшь?       — Танцует, — поправил Джонни. — И очень круто. Без ее тренировок я бы точно не смог выйти на сцену в «Out of this world».       Айси присвистнула и, не отвлекая ребят от обеда, снова уткнулась в телефон. Быстро глянув на друга, Нуши незаметно подмигнула ему и сунула в рот последний кусок сэндвича.       — О, боги, я счастлива, — простонала она, откидываясь на спинку кресла. — А ты чем занимаешься? — обратилась девушка к Айси.       — Я? — Айси вздрогнула, очнувшись от своих мыслей, и отложила телефон в сторону. — О, я — аниматор. Работаю тут буквально недавно, но уже во всю в процессе. — Девушка ненадолго зависла. — О, прости, — она потерла виски. — Второй день сижу над сложным риггом, но где-то косячу и не понимаю где. Собираю все красиво, а как начинаю двигать, так все ломается. В общем, мрак.       Нуши поджала губы.       — Ничего не понятно, но очень интересно, — хмыкнула она. — А ты как-нибудь можешь показать то, над чем сейчас работаешь?       — Не-а, — мотнула головой в ответ Айси. — Вернее, могу, но это будет на уровне: «Вот видите этот чих? Я в нем принимала участие». — Девушка засмеялась, увидев, как безуспешно новая знакомая попыталась скрыть улыбку. — Все нормально, я понимаю, как это странно звучит со стороны. Но так выглядит командная работа: кто-то концептит, кто-то моделит, анимирует, накладывает свет, рендерит — а потом на выходе мы получаем конфетку.       Джонни застучал пальцами по столу, пытаясь подобрать нужные слова.       — Все равно, что мы сейчас репетируем кусками, а потом соберем все в одно офигенное шоу?       — На которое потом не достанешь билеты, потому что самые дешевые раскупают со скоростью света, — хихикнула Айси. — Но, думаю, аналогия верная.       Немного переварившая обед Нуши влезла в разговор, начав подробнее расспрашивать Айси об ее работе. Джонни, который все это время был в напряжении, опасаясь того, как может повести себя подруга, которая при нужном расположении духа сходу могла выдать фразу вроде «у вас товар, у нас — купец», окончательно расслабился. За что парень любил Нуши, так это за то, что она очень быстро и без вопросов схватывала важные вещи.       Сейчас Джонни, не влезая в девчачий разговор, незаметно разглядывал Айси, пытаясь понять, какие чувства он испытывает в ее присутствии, и безуспешно искал внутри искру, которая полыхнула в первую их встречу. Увлеченно болтающая с Нуши о работе девушка обернулась к Джонни с явным намереньем втянуть в разговор и его тоже. Ее глаза светились азартным огнем и парень тут же понял, сердце Айси целиком и полностью занято ее любимым делом. Он готов был в этом поклясться, ведь много раз видел это огонь в глазах Эш, когда та, после долгих уговоров, наконец соглашалась исполнить собственноручно написанную песню.       «Видимо, не в этот раз, — мысленно сказал сам себе Джонни. — Но оно и к лучшему. Сначала — роль.»       — Ты с нами? — Парень не понял, кто произнес эти слова и немного смутился, когда две пары глаз вопросительно уставились на него.       — Ага, — кивнул Джонни. — А «с вами» — это куда?       Нуши фыркнула, откинувшись на спинку кресла.       — Сегодня четверг, приятель, — напомнила она. — А значит, вечером ребята с улиц соберутся потусить. Айси изъявила желание поглазеть на это зрелище. Ты у нас тоже любитель подобного движа. Идешь?       Парень закивал. Разумеется он пойдет — Нуши была завсегдатаем таких вечеринок и постоянно таскала друга с собой. Не то, чтобы он был против восторженно понаблюдать за ловкими и плавными движениями уличных танцоров и поучиться чему-то новенькому.

***

      Вечерний воздух напитался прохладой, растянувшейся по улочкам, на которых все реже и реже мелькали машины. Где-то в центре города жизнь кипела во всю, но ночь полноправно вступала в свои права, мягко и медленно, словно кошка, шагая по пустеющим улицам и накрывая их темным холодным одеялом.       Джонни огляделся, пытаясь сообразить, в какую сторону ему идти. Хотя предусмотрительная Нуши скинула четкую инструкцию о том, где они должны встретится и как туда добраться, парень по рассеянности вышел не на тот выход метро и теперь думал, как быстрее добраться до нужного места. Он и без того опаздывал, поэтому, вздохнув, набрал номер подруги и, следуя ее голосовым инструкция, заглушаемыми громкой музыкой, не без труда добрался до территории старого завода.       Сейчас чернеющий в наступившей темноте завод выглядел жутковато, но Джонни, пару раз бывавший тут раньше, знал, каким оживленным может быть это здание, битком набитое мелкими магазинчиками, кафешками и лофт-пространствами. Завод был отнюдь не заброшен, а жил полной, хоть и не привычной для него, жизнью.       Большая асфальтированная площадка за ним (видимо, бывшая стоянка для рабочих машин) частенько арендовалась под разного рода мероприятия, так что, кивнув Джонни, скучающий в будке охранник без проблем впустил парня на территорию. Сейчас там было людно и шумно, так что Джонни не сразу сообразил, где искать подругу, но предусмотревшая и это Нуши, махнула парню прямо со сцены, которая сейчас пустовала (все интересное происходило перед ней, а сцена использовалась как большая лавочка для тех, кто хотел посидеть), и он начал пробираться к ней, культурно отодвигая пока что отдыхающих танцоров в сторону.       — А где Айси? — спросил Джонни, облокачиваясь на сцену, но не спеша на нее запрыгивать.       — Написала, что здесь, — нагнувшись, ответила Нуши, в доказательство показывая горящее на экране сообщение. — Но хоть убей, я ее не вижу даже отсюда. — Девушка постучала телефоном о колено, соображая. — Предлагаю разделится и немного прогуляться.       Ребята разделились, прочесывая территорию завода шаг за шагом. Джонни уже начал волноваться, когда на экране его телефона, который он, не выпуская, держал в руках, полыхнуло сообщение от Нуши: «Она написала, что стоит у граффити дракона». Парень вытянул голову, оглядываясь и рассматривая граффити, почти непрерывным слоем покрывавшие все три кирпичные стены. Из самого дальнего от сцены угла, прищурившись и высунув язык, на Джонни смотрел красный китайский дракон. Чертыхнувшись, парень начал протискиваться к нему. Ближе к стене толпа поредела, и он еще издалека разглядел мелькнувшие розовые волосы.       Айси и правда стояла у граффити, скрестив на груди руки и исподлобья разглядывая вальяжно наседающих на нее парней. Один, видимо, предводитель шайки, о чем-то с противной ухмылкой беседовал с девушкой, пока другие три, как бы невзначай стоя треугольником, перекрывали пути к отступлению. Джонни рыкнул и, сам того не замечая, за плечи поднял в воздух и отставил в сторону мельтешащую перед его носом и мешающую пройти незнакомую девушку. Но не успел он сделать и пары шагов, как сбоку из толпы змеей вынырнула Нуши — секунда и она, подбоченившись, уже стояла между Айси и назойливым парнем.       — Найди себе равного противника, жучара, — фыркнула девушка, когда Айси, осторожно протиснувшись за спиной подруги, встала рядом с Джонни.       Тот бросил на нее вопросительный взгляд, но девушка лишь кивнула, показывая, что все в порядке.       Задира осклабился, и по этому оскалу Джонни смог его угадать — это был тот самый парень, который каждый раз затевал спор с Нуши, как только видел ее на горизонте.       «Дива» — отвечала подруга, когда Джонни в очередной раз спрашивал, что это за тип. Большего знать и не следовало, потому что это прозвище подходило ему тютелька в тютельку.       Не вмешиваясь в спор, который вновь затеяли два старых, уже сильно друг другу поднадоевших, врага, Джонни снова повернулся к Айси.       — Ты не замерзла? — заботливо уточнил он, заметив, что девушка едва заметно дрожит, растягивая рукава рубашки.       — Немного струхнула, — честно призналась подруга. — И теперь немного знобит. А с виду показались нормальными парнями, но, когда обступили, стало немного не по себе.       Джонни стянул косуху и накинул ее на плечи девушки. Та благодарно кивнула в ответ, не спуская настороженного взгляда с Нуши.       — О, не переживай, она надерет задницы всем четверым одной левой, если захочет. — Парень понял, что Айси волнуется за подругу, готовясь в любой момент броситься ей на помощь, хотя сама при этом ужасно трусит. — Я видел эту картину много раз. Смотри, он уже вскипает. Сейчас пар из ушей пойдет, — пошутил Джонни и, увидев как Айси немного улыбнулась, тоже не сдержал улыбки.       — Ты!.. Да ты!.. — Дива и правда начал вскипать. — Я вызываю тебя на дуэль! И пусть танец определит лучшего.       Нуши картинно закатила глаза, но все равно с сжала подставленную ей ладонь.       Троица наконец воссоединилась и Нуши потащила друзей к сцене, криками и матами расчищая себе дорогу. То и дело здороваясь со знакомыми, девушка наконец втащила Джонни и Айси, тянувшихся за ней паровозиком, в свободное пространство у сцены.       — Этот остолоп какой-то мазохист! — Нуши повернулась к друзьям, пытаясь перекричать музыку. — Он не просто наступает на одни и те же грабли, а скачет на них с каким-то нездоровым удовольствием.       — Все еще надеется выиграть, — хмыкнул Джонни.       Подруга задумчиво постучала по земле ногой.       — Не-а, не сегодня! — решила она, прислушавшись к себе. — Ты мне поможешь? Он-то наверняка будет не один, а с друзьями на подхвате, — пояснила девушка. — Можем показать отрывки из того, что выучили на мюзикл — отличная репетиция, что скажешь?       Джонни стало страшно, но при этом и страшно захотелось попробовать то, на что он каждый раз с таким восторгом смотрел. Конечно, он всегда мог потанцевать в театре или дома, или даже на улице, но здесь была совершенно другая, особенная атмосфера.       — Проиграть не боишься? — наконец решился он.       — А! — лишь отмахнулась подруга. — В кои-то веки он потешит свое самолюбие. Айси, ты с нами?       — О, нет-нет-нет, — замахала руками девушка, невольно делая шаг назад. — Со мной вы точно продуете. Но я могу покачать ручкой — вот так, — девушка пару раз качнула рукой, будто собираясь зачитать рэп.       — Тогда сядь на сцену и, прошу тебя, постарайся ни во что не влипнуть, — проникновенно взмолилась Нуши.       Встряхнувшись, Джонни пару раз переступил на месте и огляделся. В общих чертах он уже знал правила — кое-что ему рассказала подруга, а кое-что он понял сам. Несомненно, сейчас они были на обычной тусовке, если убрать круг, криво начерченный мелом на асфальте у сцены, вокруг которого все и вертелось.       Нынешние хозяева завода разрешали собираться столь шумной компании на их территории, потому что знали, что любой спор в этот вечер будет решаться не кулаками, а танцевальным баттлом. Конечно, в круг могли войти не только спорящие, но и, например, друзья, решившиеся на мирное состязание ради удовольствия или же танцевальные команды, осмелившиеся показать свое мастерство — все могли сделать шаг и преодолеть белую черту, попав внутрь, но выйти из круга при любом раскладе можно было только победившим или проигравшим.       Нуши сделала привычный шаг, вступая в круг под громкие одобрительные вопли, а следом за ней шагнул и Джонни, чувствуя себя примазавшимся к чужой славе. Но он тут же постарался выкинуть из головы все посторонние мысли, сосредотачиваясь на противниках и стоящем рядом товарище.       Музыка стихла, а за ней тут же притихла толпа — только сердце гулко отбивало ритм где-то в горле, готовясь вот-вот выпрыгнуть наружу. Парень сосредоточился на этом ритме, который сплелся со звуком дыхания рядом стоящей девушки. Джонни зажмурился, рисуя в голове образ подруги, проникаясь ее мыслями, действиями. Почувствовав на себе вопросительный взгляд Нуши, Джонни, не открывая глаз, кивнул, подтверждая, что готов следовать за ней словно тень или второе «Я».       Зазвучавшая музыка плавно вытолкнула сознание Джонни из головы в реальность. Парень открыл глаза, наблюдая за легкими и быстрыми движениями противников. Теперь существовал только круг, а толпа за его пределами превратилась в одно смазанное черное пятно, оставшееся где-то далеко за горизонтом событий. Но музыка была на стороне парня, окутывая того холодным, почти ощутимым облаком. Джонни почувствовал себя так, будто он медленно погружается в ледяную родниковую воду. Вода поглотила его целиком, потекла по венам прямо к сердцу и заколотилась там барабанным ритмом.       — На припеве вступаем, — шепнула другу Нуши.       Вода в венах вскипела, придавая сил и жизни, пытаясь вырваться наружу отрывистыми и точными движениями. Все чувства обострились — Нуши только качнулась, а Джонни уже, извернувшись, подхватил подругу у самой земли, плавным, но твердым движением снова выталкивая ее наверх.       Музыка задребезжала и друзья немного отступили, давая противникам несколько секунд на ответ. Так они перекидывались строками до второго припева, в который, не собираясь уступать, вступили уже вместе, сосредоточившись каждый на своих движениях. Замедлившаяся мелодия на долю секунды ввела не ожидавших подобного противников в ступор, давая Джонни и Нуши фору.       — Я — хрустальная ваза. Я — хрустальная ваза, — смеясь, зашипела подруга, и Джонни без лишних вопросов поднял ее на руки и закружил.       Сейчас их танец стал больше походить на нежное недо-танго, отчасти перекликающееся с теми движениями, которые добавил в их танец Клаус сразу же после первого пробного прогона. Погрубевшая музыка снова вытекла в припев, перекликающийся с предшествующим проигрышем, но, снова было вступившие в танец противники, не смогли вовремя поймать ритм и лишь махнули руками, давая Нуши и Джонни полное право закончить.       Публика восторженно загорланила. В голосовании не было никакого смысла, ведь все и без того поняли, кто победитель. Тяжело дышавший Джонни оглядывался, пытаясь отыскать глазами Айси, а, когда нашел, невольно засмеялся — девушка прыгала на сцене, восторженно вопя. Увидев, что на нее смотрят, Айси помахала другу и снова принялась скакать на месте в такт вновь зазвучавшей музыке.       — А говорила, что танцевать не умеешь, — засмеялась Нуши, обращаясь к спрыгнувшей со сцены девушке.       — Фигня, — отмахнулась та. — А вот вы — герои сегодняшнего вечера. Я в жизни не видела ничего подобного. Бомба!       — То было по большей части импровизацией, — забирая у нее из рук свою косуху, ответил Джонни. — А представь, что будет в новом мюзикле, который будет отрепетирован до малейшей детали?       Глаза Айси округлились.       — Новом мюзикле?       Нуши не больно отвесила другу подзатыльник.       — Ты что, еще даже плакатов нет! — рыкнула она. — Айси, могила? — Получив в ответ несколько утвердительных кивков, девушка продолжила: — Тогда предлагаю передохнуть и перекусить.       Согласно кивнув, Джонни последовал за девчонками. Вечер обещал быть долгим и интересным.