Новый лик Софи

К началу девяностых я уже перестала спотыкаться на имени «Джоанна». Это стало моим официальным лицом — аккуратная ученица, без скандалов, с ровными оценками. Для преподавателей я была мечтой: не спорю, не пропускаю, домашние задания сдаю вовремя. В реальности же я просто держала фасад. Стоило остаться одной, и всё возвращалось: привычка оценивать людей с первого взгляда, видеть больше, чем положено. Это было как дыхание — естественно и без усилий. Последние два года школы пролетели как-то незаметно. Я училась прилежно, но выбор предметов для A-Levels был стратегическим: биология, химия и физика — всё, что нужно для медицины. Плюс английская литература, чтобы все думали, будто я просто разносторонняя натура. Экзамены я сдала спокойно. Даже чересчур спокойно. Софи внутри меня посмеивалась: «После того, как ты когда-то воровала под носом у международных корпораций, пара тестов с химией — детская игра». Лето перед поступлением я провела, работая волонтёром в местной клинике. Официально — для опыта и записи в резюме. Неофициально — чтобы изучить, как устроена медицинская система изнутри, и понять, как информация течёт в больницах. Письмо о зачислении пришло в конце августа. Лондонский университет, медицинский факультет. Я открыла конверт и ощутила что-то странное — смесь гордости и лёгкой скуки. Гордость за то, что выполнила план. Скуку — потому что впереди снова будет привычная игра в «примерную девушку». Впрочем, университет — это уже другая арена. Там можно будет действовать тоньше, глубже. И, возможно, найти что-то, что развеет скуку. В газетах всё чаще попадались заметки о юных «талантах» в криминалистике, о победителях олимпиад по химии и биологии. Иногда в этих коротких статьях мелькала фамилия «Холмс». Я откладывала газету, даже не дочитывая — пока это просто имя. Но я знала: когда-нибудь мы встретимся. Только не сейчас.