Новый лик Софи

Девяностые подходили к концу. Я защитила диплом и получила документы о распределении. Место службы ещё не было точно известно, но ходили слухи, что направлять будут в одну из горячих точек, где работали британские военные врачи. Перед отъездом я ещё раз прошлась по Бейкер-стрит. Ничего особенного, обычная улица, но в голове вертелось: где-то неподалёку, возможно, сейчас живёт юноша по имени Шерлок Холмс. Наверное, он уже считает себя умнее всех. Я улыбнулась. Наши дороги пока не пересекутся. Сначала — война. Сначала — испытание. А потом… потом я посмотрю, кто из нас на самом деле лучше читает людей.

***

Война пахла не гарью и кровью, как в кино, а смесью дизеля, пыли, пота и дешёвого мыла. Моя часть работала в полевом госпитале в ближневосточном регионе, где британские войска участвовали в операции по стабилизации. В первый же день я поняла: здесь нет времени на эмоции. Поступали раненые — и свои, и чужие. Приходилось работать на износ, иногда без сна по двое суток. Я не была самым опытным врачом, но была самой быстрой в принятии решений. Навык, отточенный ещё в прошлой жизни, оказался бесценным. Когда счёт шёл на секунды, я умела отсекать лишнее и действовать. Там же я поняла, что «правильные» методы не всегда работают. Иногда приходилось импровизировать, добывать оборудование через личные договорённости с офицерами снабжения, обменивать лишние медикаменты на нужные инструменты. Это был тот же самый «воздействие», только ставки стали куда выше.

***

Через полгода я знала в лицо всех местных торговцев, способных достать всё — от генератора до антибиотиков. Офицеры закрывали на это глаза, потому что мой отдел всегда был обеспечен лучше остальных. Но были и моменты, которые не откупишь ни деньгами, ни хитростью. Однажды мы попали под обстрел прямо во время перевозки раненых. Машину тряхнуло, пули стучали по броне, и я впервые за долгие годы почувствовала настоящий, животный страх. После того случая я несколько недель ловила себя на том, что жду звука выстрела даже в тишине. Но привычка Софи — прятать свои слабости под улыбкой — помогла. Никто так и не узнал, что по ночам я просыпалась в холодном поту.