Пушистое исправление

      Солнечные лучи пробивались сквозь лёгкие облака на горизонте, где лазурное море встречалось с небом, волны мягко накатывались на берег, оставляя за собой шлейф белоснежной пены. Солёный воздух ласкал тело и душу туристов. Остров Акапулько, утопающий в зелени тропических растений, казался настоящим раем на земле. Но даже в раю спокойно могут находиться демоны, не привлекая к себе внимания.       Мужчина лет тридцати в тёмных солнцезащитных очках, синих купальных шортах мирно отдыхал на тёплом белом шезлонге. Казалось, он только что вышел из спортзала: мускулы чётко очерчивались под гладкой кожей, кубики пресса, словно вырезанные из камня, рельефно выделялись на его животе, подчёркивая его физическую форму, а лёгкий загар придавал ему здоровый вид. — Так-так-так… Значит, я не одна такая умная и молоденькая, — насмешливый голос разразился на весь пустой пляж.       На душе вдруг стало веселее. Парень неспешно открыл глаза, созерцая прекрасную даму в крайне откровенном тёмно-зелёном купальнике поодаль себя.       Пышногрудая красавица неспеша приближалась, заняв по итогу соседнее местечко в той же тени. Девушка сняла сланцы, присев на шезлонг, закинула ножки с плотными икрами на него, наконец приняв удобное положение на тёплом, несмотря на тень, местечке. — Не смог удержаться, когда узнал, что ты решила лишний раз заказать бутылочку ноль-шестого, — не скрывая самодовольства, парень самую малость посмеивался над неосмотрительностью коллеги, ожидавшей увидеть мужчину, годившегося ей в отцы. — Вот оно как. Что ж, этого следовало ожидать.       Вальяжно хмыкнув, девушка отвернулась, развалившись на шезлонге. Повисла гнетущая пауза, от которой не спасал даже шум прибоя. Садовник выглядела недовольной, осматриваясь, словно что-то потеряла. — Блин, в кой-то веки выбрались на отдых, прекрасная природа, солнышко, а показать себя некому, — после этих слов девушка, уставшая, рухнула на спину, прикрыв глаза, словно засыпая. — Неужто совсем некому? — недовольной, но такой чарующей мордашке Оз противопоставил свою фирменную улыбку. — Ты меня не одну сотню лет видишь. Не надоело? — девушка опёрла голову о ладонь, ехидно посмеиваясь над недоромантиком. — Вовсе нет.       Хотя О5-2 жила несравнимо долго, день за днём отдавая себя исследованиям любимых объектов, душой оставалась всё тем же мечтателем, желавшим любви как в лучших подростковых романах.       Оз, в свою очередь, всегда был тем, кто развеет скуку совета. Иногда он мог быть излишне пафосным, однако подбирал образ под ситуацию всегда лучше Администратора, за что и был его любимчиком. Но саму Садовник парень привлёк совсем другой своей чертой — человек, способный сделать тяжёлый выбор, шедший на риск, извлекая максимум выгоды для фонда, даже рискуя всем миром. И этим он дорожил, как она темой мультивселенных. — Кстати говоря, Садовник, ни за что бы ни подумал, что ты рискнёшь своим любимым питомцем для моего дельца, — Игрок, воодушевившись темой, подскочил, но почти сразу упёрся в уже вплотную приблизившуюся хмурую девушку. — Сегодня мы не «Игрок» и «Садовник», а София и Оз. Давай не будем портить этот чудесный отпуск хотя бы до вечера.       Девушка прикрыла губы Оза указательным пальцем, а когда удостоверилась, что тот застыл в изумлении, провела по губам большим, игриво улыбнувшись, и подмигнула, а после вернулась на свой шезлонг. «Значит, желаешь поиграть с бантиком, киса», — Оз облизнул губы, осознав — началась дружеская партия.       Словно бабочка влетела в мухоловку, прекрасно зная будущее. Время незаметно уходило, пляж начал понемногу наполняться туристами, продавцами разной еды, игрушек и сувениров. Словно по будильнику организм потребовал заряд. Среди звуков волн и смеха отдыхающих живот девушки громко заурчал, требуя еды. Она покраснела от смущения и невольно оглянулась. Взгляд пересёкся с коллегой, сдерживающим смех. Брови сами собой опустились в недовольстве и ожидании неизбежного. «Ну сейчас начнётся…» — прогнозы в момент разбились о скалы удивления от его слов. — Бессмертные, но всё ещё люди, — на лице выстроилась всё та же улыбка, но было в ней нечто… иное. Удивительное. — Куда бы хотела сходить? — Оз протянул руку, девушка незамедлительно её схватила, сама не понимая зачем. — Хочу крабов! — воскликнула София в ответ.       Ресторан, на треть забитый туристами, встретил простоватым видом. Внушительного размера заведение состояло из дерева без каких-либо новомодных украшений, стулья, словно сшитые из искусственного ротанга, как в обычных кафешках; простые деревянные столики, каждый из которых рассчитан на две персоны.       Полностью заведение раскрывалось за столиками на веранде. Открывался великолепный вид на океан, самую малость загороженный крышами из шифера, цвета красного песка.       Девушка не могла отвести глаз от пейзажа. Она была не здесь. Томный взгляд, с лёгкой, еле заметной улыбкой на личике, лежащего на руке, дарил неописуемые чувства. Не важно, сколько прошло времени, этот момент ничто не могло испортить.       Обоих привёл в чувство звук лёгкого удара фарфора о стол, раздающегося буквально под носом. Официант принёс давно заказанные блюда с напитками. Как часто бывает в таких ситуациях, начался непринуждённый разговор, дабы разрядить ситуацию. — Итак… Софи, какие планы? — поинтересовался Оз, поливая вскрытого краба соком фламбированного лимона. — Хочу вспомнить молодость. Слышала, ночной Акапулько — просто волшебное место, — тон девушки звучал не менее завораживающее, чем вид на океан. — Полагаю, она была далека от музеев, храмов и культуры народов? — он с лёгкой усмешкой бросил взгляд на коллегу. В голосе не читалось злобы, лишь слабый подкол, принятый положительно. — Как бы тебе сказать… — София с задумчивым видом достала телефон, долгое время что-то выискивая, пока в конце концов не протянула его собеседнику.       Одна лишь довольная физиономия с улыбкой и огнём в глазах без слов передавала: «Да-да, это я любимая!» — Так и есть… Только она была не одна! — насмешливый тон раззадорил любопытство, заставив рассмотреть фото.       Первое выглядело крайне древним. Это была фотография-фотографии, в тёмно-сером с тёмно-коричневом тонах, изображавшая ухоженную девушку, примерно шестнадцати лет: две аккуратно заплетённые косички свисали с двух сторон, пропадая за букетом из белых цветов. Коричневое платье, обшитое белыми узорами, напоминало популярную форму горничных и одновременно было уникально. — Какая пай-девочка… — ирония, по ощущениям, вот-вот прорвала бы дамбу, если бы не ответ. — Листай дальше, — она искоса глянула на парня, с благоговением пригубив коктейль с одноименным городу названием.       Вторая фотография была бы не столь удивительной, если бы человек не знал, кто на фото, и не видел предыдущую.        Уже больше похожая на современное фото заполненного американского клуба, предположительно, семидесятых годов. Девушка с медными волосами сидела в компании молодых ребят, обнимая парня одной рукой, державшей револьвер, а второй поднимала стакан с коктейлем, похожим на «голубую лагуну», с насаженным на стакан ананасом. «Парень явно улыбается через силу», — Оз слегка усмехнулся, но старался не подавать виду. — Ты, кажется, на фото моложе, чем сейчас, что же хочешь вспомнить? — парень, играючи развернул телефон, возвращая девушке. — Неужели заинтересовался? Хочешь попробовать? Могу предложить себя настолько молодой, что даже в фонде будут косо смотреть, — подмигнула она, тихо посмеиваясь. — Откажусь, но спасибо за возможность.       Два стакана с коктейлями издали лёгкий мелодичный звук удара, словно колокольчики, ласкавшие уши. Это была мелодия под названием «ничья», но глаза парочки говорили «следующий раунд за мной!»       Солнце, на половину зашедшее за горизонт, ознаменовывало конец дня и начало жизни ночного города. Когда литры алкоголя доставали из закромов, а музыка и яркие лампы включались на пределах возможностей. Для уставших работяг и туристов отрывались шансы зайти в места, где тело брало энергию в кредит, наполнялось алкоголем и расслаблялось настолько, насколько безрассудным был его хозяин.       София заранее прошерстила все клубы золотой зоны Акапулько, выбрав один единственный, куда душа тянула, благодаря расхваленным отзывам самых разных обзорщиков.       Неоновая палитра цветов — яркая, блестящая, мигающая, превращала весь город в один большой завод по производству эпилептиков. Каждый клуб горел разноцветными огнями, словно лампочка, где казалось, даже самый стойкий вот-вот потеряет голову во всем этом фейерверке перед глазами.       Клуб оказался набит народом, даже во время побега скромника в забитых лифтах Оз видел больше свободного пространства. От всей светомузыки в голове начался шум, словно из старого сломанного телевизора. Парень жестом показал Софии, что вынужден выйти «подышать», после чего под довольный взгляд полного превосходства покинул вечеринку. «Что ж, видимо, мне здесь веселиться одной».       Клуб казался знакомым, всё как было когда-то, но в то же время иначе. То ли дело в музыке, что выбрана на широкую аудиторию, то ли атмосфера, что по какой-то причине казалась гнетущей. «София, ты лет пятьдесят не была в клубах. Естественно, поменялась музыка, люди, но суть-то осталась та же!»       Музыка казалась непривычной, но зажигательной, тело само начало двигаться в ритме с толпой зевак на танцполе. Параллельно девушка умудрялась оценивать окружение, поражаясь, как молодые умудряются танцевать, будучи на каблуках, некоторые из которых оказывались тоньше мизинца.       Сознание растворялось в шуме музыки, оставалось добить его чем-нибудь интересным. Не успела мысль уйти, словно по щелчку пальца, чья-то рука мягко коснулась плеча, выкрав внимание. — Привет, не одиноко? — долгожданный сюрприз явился, вызывая неподдельный восторг. — Пожалуй. Только думала пробраться до бара, знаешь короткий путь? — парень кротко улыбнулся, протянув руку, на что незамедлительно получил согласие.       Путь сквозь толпу занял секунды. Путников, прошедших столь опасный путь без единого ранения от уже нетрезвых посетителей, коих новый знакомый растолкал, словно шар для боулинга кегли, встретила прекраснейшая стойка, обшитая тёмным деревом, её верх состоял из пивных крышек и пробок разных цветов, приклеенных к днищу и залитых прозрачной смолой.       Наконец удалось рассмотреть собеседника ближе — брюнет со смазливым личиком, словно из рекламы шампуня, одет в серую футболку, поверх которой надета новая, на первый взгляд, коричневая куртка, и обычные трико чёрного цвета с белыми кроссовками. Стандартный набор для посещения клуба без дресс-кода. — Добрый вечер, который не вечен, чего желаете? — весело произнёс мужчина за стойкой, одетый в серую футболку с чёрным фартуком. — «Кровавую Мэри», — быстро кинула София, отчего новый знакомый необычно заулыбался. — Меня, кстати, зовут Алан. А тебя? — парень присел на соседний стул, не отрывая взгляда от девушки, чем приковал к себе внимание. — Приятно. Меня София, ты тут на отдыхе? — она положила голову на руку, оперевшись о стойку, глаза слипались из-за привычки — в это время девушка уже вовсю пускала слюни во сне. — Вовсе нет. Со знакомыми после работы решили отдохнуть, отпраздновать крупную сделку… Слушай, а чем ты увлекаешься? — резкая смена темы застала врасплох, в ту же секунду послышался лёгкий стук о стойку. — Ваша «Кровавая Мэри», карта или наличные? — София по привычке полезла в сумочку, как терминал уже издал звук оплаты. — Угощаю. В честь знакомства. Ой, извини, забыл спросить, не против ли ты… Ты же с Америки, верно? Кажется, у вас так не принято, — парень быстро убрал карту, слегка замявшись. — А, всё в порядке, спасибо, — девушка попыталась изобразить улыбку, но сама понимала, что вышло столь же натурально, как внешность кореянок. — Хорошо, так, ты не ответила, чем увлекаешься? — парень развернул лист с меню, указывая пальцем на один из напитков, который бармен мгновенно отправился делать. — Оу, я изучаю мультивселенные, иногда разные политические заговоры и многое другое.       Алан ещё минуту сидел в ступоре, не веря своим ушам, после чего, всеми силами сдерживая смех, выдавил из себя что-то наподобие: «Ничего себе, необычно!» «Не верит? Точно… Сейчас молодёжь не интересуется подобным. Как печально… И всё же что-то с ним не так, но что? Не важно. Надеюсь, он хотя бы сможет поддержать диалог, а уж я найду тему для разговора». — Эй, Алан, ты куда пропал? — голос, доносившийся из толпы, разрушил неловкую паузу, точно по щелчку пальца.       Высокий блондин в спортивной одёжке с девушкой в обнимку подошли к стойке. Заметив Софию, отчего-то не слабо удивились. Как рассказал Алан после того, как представил девушке Джона и Химене, это тот самый его знакомый, что сегодня помогал ему в компании и переехал в Акапулько из России после знакомства с местной скромной красавицей. — В общем, скоро начнётся соревнование. Пара, что танцует круче остальных, получит возможность пить до конца вечера бесплатно. Поможете увеличить шансы? — взгляды тотчас устремились к Софии, заставив ту нервно сглотнуть. — Почему бы и нет? Звучит весело! — алкоголь постепенно туманил разум. Вечеринка начинала напоминать старые добрые развлечения, призванные получить порцию адреналина или выгоды.       Две пары вышли на середину заполненного танцпола, где-то в груди загорелся огонёк, обещавший с минуты на минуту перерасти в пожар, а то и в инферно. Весь этот путь Алан не отпускал руку Софии, и стоило начать двигаться, как тело постепенно вливалось, становясь единым с окружающим вайбом. «Это оно!» — пронеслось где-то в голове девушки.       Движения сменяли друг друга со скоростью нейронов, и когда сознание всего на секунду взяло верх, тело оцепенело. Люди вокруг освобождали пространство, образовывая круг в пару метров. Часть из них аплодировали, не переставая наблюдать. — Не останавливайся! Продолжаем! — Алан прижал девушку к себе, создавая условия для парного танца.       Голова начинала кружиться, не успевая осознавать то, что уже исполняет хозяйка. Пока не случилось непредвиденное: рука Алана всё это время постепенно спускалась всё ниже по спине, пока не достигла ожидаемого. «Случайно», — решила девушка, быстро убрав руку подальше. На лице парня проступило удивление, а затем слегка игривая улыбка. «Случайность», — повторилась ещё раз, затем ещё. А затем окончательно вывела девушку из себя. — Что ты творишь?! — прошипела сквозь зубы София, уже откровенно отбивая руку подальше от своего тела. — Нет, это что ты творишь?! Всё шло прекрасно, с чего ты всё портишь? — парень был искренне удивлён развитием событий. — Ты, конечно, симпатичный, но я предпочитаю мужчин, которые знают, что такое настоящая музыка, а не только диджейские биты. Если понимаешь, о чём я, — София закатила глаза, всем своим видом выказывая презрение. — Эй, подруга, по тише. Что за дела? — двое друзей явились, стоило Алану начать скулить. — По-вашему, нормально лапать вот так, при первом знакомстве? — люди вокруг постепенно начали оборачиваться, но пока лишь наблюдали. — Эй, ты прекрасно знала, куда шла. А теперь ещё недовольна? — девушка, что казалась зашуганным котёнком, теперь была не похожа на себя. — Именно. Сама же всем видом показывала — одежда, коктейль, движения… К чему всё это?       После этих слов стало горько. Только теперь пришло понимание — клубы заимели другую цель. Место, куда когда-то приходили для поиска родственных душ и интересных знакомств, превратилось в публичный дом. — Эй, ну-ка разошлись. Нечего тут нападать. Сам видишь, парень, не судьба. Набирайся опыта, раз не можешь распознать пожелания, — мужчина на вид лет сорока встал со стула около барной стойки. Похожий на медведя, но лысый, казалось, одной рукой может переломить шею хулигану. — Пф, только время на тебя зря потратил, — Алан, не задумываясь, взял стакан со стойки, где его и оставлял, с размаху выплеснув жидкость на девушку.       Глаза начало жечь от спирта и других ингредиентов. Ничего не было видно, но всё слышно. На секунду воцарилась гробовая тишина, а затем крики и звуки ударов с хрустом костей заполнили здание.       Кто-то резко схватил Софию за руку, потянув, и повёл в неизвестном направлении. Уже вскоре стало немного легче. Свежий воздух улицы освежил лицо, ускорил высыхание спирта. — Подставь руки, — звучало не как приказ, а скорее предложение, которое хотелось принять. Лишь промывая глаза, дошло, что голос был знакомый. — Оз?! — точно два рубина глаза распахнулись широко от удивления. — Я думала, ты ушёл к себе. — И пропустил такой прекрасный спектакль? Да ни за что, — парень пожал плечами, отвернувшись. — Знал ведь, что произойдёт какой-то казус. Не знал лишь, какой именно. — Раз знал, мог бы и вмешаться, — проворчала девушка от обиды, словно коллега её бросил. — Мог бы. Просто не успел, — грустно выдавил парень, доставая вторую бутылку воды.       Часть клиентов постепенно начала покидать клуб, но звуки оттуда становились всё громче. Очевидно, одна из сторон выстояла в потасовке и праздновала победу, сдружившую и объединившую их.       Наконец выползла уже знакомая троица. Джон со своей девушкой тащили побитого Алана по обе стороны, взвалив на плечи. У бедолаги всё лицо постепенно синело, ноги он еле перебирал, а руки, судя по всему, поднять не сможет ещё пару дней. Все трое остановились, стоило взглядам обоих компании пересечься. — Надеюсь, ты довольна, — недовольно буркнул Джон, подкинув друга, дабы крепче схватить. — И в чём же она виновата? — ухмыльнулся Оз. — Ни в чём. Всё изначально был наш план, чтобы Алан выглядел выгоднее на фоне. Но и мы ничего плохого не сделали, однако отгребли. Бедная и несчастная… Сволочь…       Оз перевёл взгляд на Софию, девушка не понимала, что и чувствовать — действительно она виновата, что не знает, какая сейчас молодёжь, или наткнулась на очередного жука, что пытается хотя бы в своих глазах реабилитироваться, но в любом случае очень раздражал.       Недолго думая, Оз достал из внутреннего кармана бумажку, сложенную в четыре раза, зажатую резинками. — София, закрой ушки на минуту…       Девушка выполнила просьбу в ожидании. Подобное предвещало нечто интересное. На улице народу почти не было, а те, кто ещё стоял, пьяны в стельку. — Итак, послушайте… — Оз развернул бумажку, зачитывая описание крупного океанского хищника, после чего открыл бутылку воды размером в полтора литра. — И что это было? — троица переглянулась, слегка посмеиваясь.       Игрок, не задумываясь, сжал бутылку, окатив водой неприятелей, чем ввёл их в ступор, а после в бешенство. Но не успели те обдумать план действий, как под ногами собралась небольшая лужа. Всего мгновение, все втрое пропали, буквально, провалившись сквозь землю. Лишь кратковременный крик, больше походящий на визг, прозвенел после их исчезновения.       София лишь слегка потупила взгляд, когда силуэт Оза приблизился вплотную, протягивая что-то в руке. — Не поможешь? Терпеть не могу иголки…       Девушка опустила взгляд. В руке коллеги лежал шприц и небольшой стеклянный пузырёк амнезиака класса А. — И чего было так рисковать? У тебя в запасе были и более экстравагантные, но безопасные объекты, — в словах помимо заботы с лёгкой насмешкой не ощущалось ничего. — Риск везде разный. Так что выбрал тот объект, с которым успех зависит больше от моей ловкости, в конце концов, смерть на нашей стороне, — парень грустно улыбнулся, о чем-то задумавшись. — Ну, всё же мы не обязаны оправдывать кодовые имена вечно, — щелчок по шприцу с последующим выпуском тонкой струйки лекарства говорил о завершении подготовки. — Постой. Почему ты сегодня такая странная? — рука от вопроса дёрнулась, пролетев в миллиметре от кожи. — Ты о чём? — София отвела взгляд в сторону. — Поведение. Словно ты… Обычная? Такая ранимая… — Оз замялся, не зная, как продолжить. — Отвечу позже, — с натянутой, но в какой-то степени настоящей улыбкой ответила та, вогнав иглу в вену. «Всё как в тумане… Голова болит… Где я?» — в глазах всё ещё виднелось лишь мыло, тело словно ватное, руки отказывались слушаться. Парень очнулся в машине с тихим радио и ультрафиолетовой подсветкой. — Ого, быстро ты оклемался. Всего половина часа прошло. Скоро подъедем!       Личная машина быстро доставила пару в брильянтовую зону, где оба ранее взяли себе лучшие номера в отеле.       Первым вышел Оз. Несмотря на то, что ноги ещё подкашивались, чувствовал он себя гораздо лучше. Доковыляв до ресепшена, парень вдруг остановился, осматривая каменную стойку, замер, уставившись в одну точку пустым взглядом. — Я могу чем-то помочь? — обратился консьерж, слегка переживая, в надежде привести того в чувство. — Не обращайте внимание. Мой коллега просто устал, — голос девушки звучал расслабленно, мягко, даже работник, изрядно уставший, слегка улыбнулся. — София… — внезапно заговорил Оз. — Скажи, нам ведь не удалось отдохнуть в клубе, да? — Вроде того. Не переживай…       Парень резко перебил коллегу, словно та молчала: — Может, тогда отдохнём у меня? Джакузи, вино с фруктами и тишина? — он медленно повернул голову в сторону спутницы. — Звучит великолепно. Я схожу переодеться и к тебе, — воодушевлённая девушка рванула в свой номер, оставив парня наедине с консьержем. Хватило одного лишь взгляда, чтобы мужчина за стойкой заговорил: — Вино и фрукты. Желаете добавить к этому шоколад, ароматические свечи, плед? — работник медленно перечислял вещи, пока Оз тупил в стену. — Да… Принесите в номер через час, — пробубнил парень, уже собираясь уходить, но резко развернулся, указывая пальцем на стойку, повторяя уже чётко: — через час. Не раньше.       Путь до нужного домика выпал из памяти, не оставив и следа. Дверь цвета спелого яблока вела на просторнейшую веранду.       Часть её была закрыта подобием крыши, идущей от комнаты. Под ней располагался розоватый кожаный диван, мини-бар, стеклянный стол и два стула.       Остальную часть занимал обширный бассейн, с цветами, плавающими в нём, сопровождавший практически весь стеклянный парапет, два больших шезлонга с подушками и окружённое искусственным газоном джакузи, состоящее из камня, обшитое сверху и изнутри плиткой, бурящее, точно котёл в аду.       Окончанием экскурсии служила небольшая комната с двуспальной кроватью и телевизором, больше напоминающая шкаф-купе. В сравнении с остальным она казалась скучной, безжизненной, словно свеча, просившая себя зажечь. «Тянуть дальше бессмысленно…» — зрение пришло в норму вместе с сознанием. Парень достал из внутреннего кармана компактный диктофон.       Оз таскал с собой его на всякий случай. Полезная вещь, чтобы запоминать вещи, которые не хотелось или наоборот, что боишься забыть. Когда диктофон переносился из внешнего кармана во внутренний, это был знак, на нём что-то важное. Особо не задумываясь, он нажал «Play».

*Спустя час*

      Стук привёл парня в чувство. Дверь открылась, не дожидаясь временного хозяина. За ней оказалась девушка, одетая в купальник нежно-белого цвета, он отличался оттого, что был утром тем, что не имел в себе лямок, напоминая топ, слегка прикрытый парео. — Что ж, проходите, миледи, негоже вам ждать, — лёгкая улыбка проходящей мимо девушке закрепляла эффект. — Рада видеть тебя в обычном состоянии. Хотя большинство оклемались бы гора-а-а-аздо раньше, — София лишь приметила, что ещё ничего не готово. Лучшей ситуации было не сыскать — что ж, одна треть обещаний выполнена, и на том спасибо.       Нога девушки не успела коснуться воды, как кто-то вновь постучал. На этот раз громче, наигрывая какую-то мелодию. Оз вальяжно подошёл к двери, отворил, впуская гостей, коими оказались прислуга с вещами. — Buenas noches! — изображали те крик, боясь разбудить уже наверняка дремлющих постояльцев-соседей.       Мужчины в повседневной одежде вручили парню плавучий поднос, похожий скорее на бабушкину корзинку, ведро со льдом, две бутылки красного вина. На столе оставили два бокала, тарелку с нарезанными фруктами и сыром. Плед же бросили на кровати. На душе вдруг стало теплее. Игрок и не заметил, как на лице поднялась лёгкая улыбка. Доставщики ушли счастливые, точно только с праздника, напоследок так же тихо крикнув: — Que tu noche esté llena de sorpresas.       Парень молча собрал всё в поднос, осторожно опустил его плавать в небольшом джакузи, пока София уже вовсю наслаждалась горячей водой, с удивлением посматривая на коллегу, пока тот не присоединился.       Горячая вода поглощала в себя тело, обжигая в своих объятьях, несмотря на жару снаружи. Кое-как удалось принять удобное положение, усевшись напротив девушки, оставив половину туловища над водой. Тело постепенно привыкало к жару, глаза сами собой закрывались. — Ну что, начнём? — лёгкий звон в ушах заставил обратить на себя внимание. София слегка ногтем щёлкнула по бокалу, весело приглашая разделить трапезу. — Пожалуй, — голос Оза звучал более меланхолично.       Парень неспешно налил себе пол бокала вина. Наблюдая за движением жидкости, он невольно застыл. Мурашки по коже пошли, напоминая о чём-то печальном, чего хотелось забыть. На секунду показалось, словно вокруг похолодало, Оз пробежался глазами по всей веранде, но остановился на Софии. — Оз, всё нормально? — девушка обеспокоенно смотрела на коллегу. — Да, просто задумался вдруг кое о чём, — грустно улыбнувшись, он протянул стакан для звонкого сигнала. — О, редко тебя таким увидишь. Расскажешь? — София, недолго думая, ответила на призыв. Чистый, мелодичный звук в мгновение вернул былую атмосферу. — Разумеется. Но только после тебя, — парень тихо пригубил терпкий со сладким послевкусием напиток, вкус что-то напоминал… — А? О чём ты? — искренне не понимая, удивилась та.       В молчании парень достал диктофон, спрятанный меж тарелок, после чего включил запись: «Поведение. Словно ты… Обычная? Такая ранимая…» — глаза девушки расширились от удивления, она смиренно ожидала продолжения. Когда прозвучала последняя фраза: «Отвечу позже», — тихо выдохнула. Надежда умирает последней, зато в муках. «Забавно… Я же могу просто не отвечать. Готова поспорить, он поймёт. Хотя какой смысл?» — стоило лишь подумать, и на душе стало легче, осталось сказать вслух. — Знаешь, когда говорила, что хочу вспомнить молодость, я не врала. Просто грамотно недоговаривала. Тогда всё казалось проще и сложнее одновременно. Вот я живу уже не одну сотню лет, но… ничего не ощущаю. Я всё ещё радуюсь, когда получается делать открытия, но… В какой-то момент мне стало этого мало. — Ты пошла в место скопления людей, отказавшись от личных объектов, от силы библиотеки ради того, чтобы… — тон парня звучал не осуждающе, скорее опасливо. — Почувствовать себя беспомощной? Да. Можешь смеяться, но… Когда-то в таких местах люди находили себе близких по духу, и… В последнее время словно я сама себя загнала в клетку. Не пойми превратно, но хочется большего разнообразия в собеседниках, — София тихо поставила бокал на поднос и опустилась глубже под воду, до верхней губы.       Оз внезапно поник, неожиданно для себя стало скучно, затем грустно и, в конце концов, страшно. Возможно, это был шанс и ему высказать, что творилось на душе. Коллега отказывалась смотреть в глаза, ожидая очередной насмешки над ситуацией, но она всё не появлялась. Мгновение, бокал парня опустел, а он сам выглядел несколько иначе. — Было бы над чем смеяться, Софи. Не скажу, что одобряю подобное, всё же это было самую малость рискованно, хоть и не для жизни… Мы все изменились до неузнаваемости, и как бы не хотели вернуться, это уже не получится. Мы стали сравнимы с богами, как силой, так и ответственностью. Нельзя этого забывать. С возрастом людям нужны игрушки больше, сложнее, интереснее… Но на нас с тобой это правило просто не может работать. Я тоже пытаюсь раз за разом почувствовать азарт. Сама понимаешь, казино уже не то, — пока Оз наливал очередной бокал вина, девушка постепенно поднималась, не веря своим ушам, но коллега продолжал: — После инцидента с «3812» я сделал свою последнюю ставку, и, возможно, её исход будет самым интересным из всех до этого. — Ты про того доктора? Возможно. Но что если ставка не сыграет, а инцидент повторится? В прошлый раз совет уже собирался менять вселенную, — София скрестила руки на груди. — Но если он всё вспомнит и останется верен фонду… Возможно, у нас получится сменить одного из участников совета, — парень хитро улыбнулся, наблюдая широко распахнутые глаза коллеги. — Что если он заменит восьмого, этому старику уже давно пора бы на покой. Или чёрного дрозда? Даже самое красивое личико со временем надоедает публике. Это действительно может помочь мне почувствовать себя живым. — Что ж, за то, чтобы ощутить всю полноту жизни, — звон бокалов разрушил тишину в ночи, а вид на золотую зону, светившуюся яркими огнями, навевал спокойствие.       София внезапно заёрзала на месте, чем привлекла внимание, через секунду из-под воды показался белоснежный купальник, с которого вода скатывалась жемчужинами, поблёскивая в мягком освещении джакузи. Девушка осторожно, но при этом уверенно повесила на лестницу топ, а следом за ним лёгкие трусики, что едва закрывали её нежные формы. Блеск капель создавал иллюзию волшебства, превращая её в неотъемлемую часть этого дивного вечера.       Лишь убедившись, что они не упадут в воду и на неё обращено всё внимание, она хитро улыбнулась, присаживаясь как ни в чём не бывало. «Что она задумала?» — Оз молча наблюдал, точно сон, что шёл своим чередом. — Что-то не так? — выдала героиня, разрушая поток рассуждений вперемешку с фантазиями. — Да нет. Просто немного не понятно, — не скрывая, выложил тот. — Что именно? Мы только что оголили нечто куда более ценное, чем тело, теперь скрывать что-либо не имеет смысла, не думаешь? — Твоя правда, — вздохнул парень, опуская руки под воду.       Последовать примеру коллеги, казалось, самым верным решением. Когда Оз снял купальные шорты, под которыми не оказалось нижнего белья, взору Софи открылась весьма впечатляющая картина.       И в одежде мужчина был внушительным и сексуальным, она идеально подчёркивала все изгибы, источая силу, напористость и страсть, однако без неё тело выглядело просто сногсшибательно. Первое, что бросилось в глаза девушки, — был зад. Крепкие и мускулистые ягодицы, сравнимые разве что с мраморными статуями Микеланджело в его лучшие годы. Это был тот тип тела, что не оставлял никого равнодушным, вызывая в воображении пикантные образы. Образы, от которых кровь закипала в венах. — Что-то не так? — спокойный мужской голос ворвался в голову, заставляя задуматься, как долго та на него смотрела. — Вовсе нет, — отстранённо произнесла девушка, опуская глаза чуть ниже талии, когда он повернулся к ней лицом, а затем добавила мягким игривым голоском: — всё прекрасно! — Знаешь, я хочу быть к тебе ближе. Что скажешь? — Оз медленно протянул ей руку, ожидая ответа. Стоило девушке отвести взгляд, сердце замерло. — Я не против попробовать, — холод и неуверенность сменились на мягкую, слегка смущённую улыбку, когда тонкая рука опустилась на твёрдую ладонь парня.       Пара, неторопясь, прошагала в спальню, всего минута, но мягкая прохлада после обжигающей ванны вызывала мурашки, а вместе с ними — неуверенность, всё ли они делают правильно?       Оз стоял напротив девушки, около кровати. Спальню освещали слабые ночники в виде свечек, воткнутых во все розетки.       Он слегка поднял руку девушки, проведя пальцами по её ладони. Рука скользила по мягкой, точно лепесткам роз, коже с лёгкостью, что позавидовал бы любой фигурист. Он знал, той, что сейчас стояла перед ним, не нужен был обычный секс. В первую очередь та искала уважения к себе, не как к работнице фонда, богине или благодетелю, а как к женщине, человеку, искавшему близкого по духу.       София медленно проскользила по мускулистым рукам Оза к шее, обхватывая ту, приближая к себе. Губы уже дрожали, а уголки слегка приподнялись в игривой улыбке, наполняя атмосферу интимностью и близостью, одно лишь ожидание обжигает душу, согревая желание сгореть, но прикоснуться к ним.       Их губы соприкоснулись, точно два облака в объятии, создавая островок комфорта и уюта. Руки парочки гуляли по спинам друг друга, ожидая, кто первый решится идти дальше. Стоило рукам Оза дойти до линии таза, сердце девушки забилось в бешеном темпе. Парень мгновенно перевёл их на плечи, когда поцелуй закономерно прервался.       Кисть Софии нежно прошлась его лицу, прощупывая каждый изгиб, каждую чёрточку его лица. Сильная мужская рука медленно поплыла по нежным губам девушки точно по сонной реке, опускаясь ниже к шее, достигая груди.       Сердце Софии забилось быстрее, она посмотрела в глаза Оза, полные любви и решимости. Короткий кивок с нежной улыбкой был достаточно понятным сигналом к действию. Она закрыла глаза, позволяя себе погрузиться в это ощущение близости и тепла его прикосновений, набираясь решимости продолжить.       В один момент девушка схватила обеими руками мускулистую ладонь парня на своей груди, призывая остановиться. Что-то внутри неё ещё колебалось. Впервые за долгие годы она смогла кого-то подпустить так близко. Её рука вмиг легла на грудь парня, а ту, что держала, положила на свою. Минута, длиною в вечность для принятия, — сердца бились в унисон. Сама природа приказала продолжать. — Я впервые кому-то смог так открыться, — лёгкий, но бархатистый голос проникал в самое сердце. Вторая рука нежно поглаживала лицо девушки, вытирая слезинку, что не успела вытечь.       Не было нужды что-либо говорить. София, ощущая, как в воздухе повисло напряжение с ожиданием, медленно опустилась на мягкие простыни, раздвинув ноги, приглашая присоединиться. В глазах читалось желание и нежность.       Не теряя момента, парень возвысился над ней и вдруг замер. Та, что хотела почувствовать себя беззащитной, находилась в желанном состоянии по собственной воле, но выглядела совершенно иначе, полностью доверив всю себя, ещё недавно просто коллеге.       София почувствовала, как его взгляд наполняется решимостью и желанием. Этот момент был важен для обоих, он медленно приблизился. В воздухе повисло напряжение. Не понимая почему, девушка осознала, что ощущает от него больше безопасности, чем от контракта со смертью.       Оз нежно обхватил её, распаляя огонь всё жарче. Не было нужды торопиться, сейчас они свободны, но нечто не давало покоя девушке, всё время препятствуя окончательно закрепить их чувства, и наконец она поняла, что её тяготило.       Указательный палец быстро прижал губы парня, введя в ступор, медленно отодвигая вдаль. Руки стремительно обхватили мускулистые плечи, медленно укладывая жеребца на лопатки. Роли изменились. В глазах девушки загорелся огонь, который Оз, не понимая того, распалил до пекла. — Ты прав. Во всём прав, — твёрдый голос девушки рубил с плеча. — Теперь я не могу позволить себе надолго брать роль принцессы в беде. Как бы я не желала развлечься, на моих плечах и всего совета лежит мир. Оз, ты совершил ошибку, не сделал выбор заранее. Теперь я не хочу тебя потерять, но если ставка не сыграет, я лучше лично тебя убью, — голос звучал поставлено, словно событий всего дня и не бывало. Большой палец медленно проскользил по губам парня, как подтверждение серьёзности её намерений. — Этого не случится. Он стал лучшим. Я позабочусь о своих игрушках, — Оз сел на край кровати, тихо нашёптывая на ушко Софии, прижал её к себе, медленно укладывая назад. — Я тебе верю, Оз-зи, но если дело зайдёт слишком далеко, я вмешаюсь прежде, чем весь совет нацелится на твою нить жизни, — игривый взгляд Софии затмевал боль коготков, впившихся в спину. Ещё не подозревая, она замарала руки в крови.