Stray Cat Strut

      Переднее колесо завизжало и прочертило по асфальту угольно-чёрную полосу. Ви, чертыхнувшись, заглушила мотор. Такого обращения резина не заслуживала, тем более что шины пришлось сменить буквально на той неделе. — Опаздываешь, chica. — Прости-прости-прости, — затараторила Ви жалобно. — Я собиралась выйти пораньше, честно! — Да-да, рассказывай.       Джеки глубоко затянулся и отправил тлеющий окурок в ближайшую урну. Дым он выпустил через трепещущие ноздри, зная, как Ви это смешит. — Мне позвонила Реджина, пришлось поболтать. Как всегда, не вовремя. Эти фиксеры умеют выбрать момент.       И ей даже не пришлось врать. Реджина действительно звонила. Ну, может продолжительность разговора была не такой уж и длинной. Может, оставшееся время оказалось потрачено на решение другой, не менее важной проблемы. — Зашёл бы в зал, не ждал меня, — примирительно сказала она. Джеки подбоченился, продолжая нарочито сурово сверлить Ви взглядом. — Чего ты тут торчишь? — Я уже зашёл, поручкался там со всеми, с кем можно, шлёпнул Фреда полотенцем по заднице и проделал прочие полезные интересные дела. А ты, — он ткнул в неё пальцем, — ты вот прохлаждаешься не пойми где. А ведь старина Виктор на нас рассчитывает. Эх, chica… Estás haciendo sangrar mi corazón.       Ви показала ему язык. — Пойдём уже. Ладно хоть ты на колёсах, — он взглянул на припаркованный у гидранта “кавасаки”. — Оставишь его тут, потом заберём.       Он открыл наружную дверь, которая выглядела в точности как каждая вторая дверь в зданиях на этой улице, и жестом пригласил Ви за собой. Ширины прохода едва хватало, чтобы Джеки мог идти прямо и не задевать плечами стены.       Спускаясь по обшарпанной лестнице на подвальный этаж, Ви с любопытством оглядывалась по сторонам, но зал "Jim's Gym" не выделялся чем-то необычным среди других залов в технических помещениях. Единственное, что бросалось в глаза — отсутствие вывески, но это было и ни к чему. Местные завсегдатаи и так знали дорогу, а чужаки ходили в другие места, как две капли воды схожие с данным залом, так что, фактически, сменили бы шило на мыло, взбредя им в головы идея завалиться именно сюда.       Ви слышала короткие глухие удары — кто-то молотил грушу, но это определённо был не Виктор. Джеки просил её приехать к концу тренировочной серии, чтобы они сразу поехали в клинику. Мисти ждала там.       Кое-кто провозился перед зеркалом слишком долго и опоздал.       Джеки кивнул паре-тройке знакомых и остановился возле входа в главный зал, где стоял торговый автомат. На стенах красовались плакаты с рекламой хрома и полулегальных БАДов. Пахло потом и пылью. Ничего необычного. — Пить хочу, пиздец, — он изучил витрину и задумчиво поковырял стикер с мордой бульдога, который кто-то налепил на грязное стекло. — Будешь чего?       Ви помотала головой. Она тщательно (но не слишком) подвела губы помадой, и теперь поставила перед собой миссию предстать перед Виктором в наиболее выгодном свете.       Потому что… какого, собственно, хрена? Каждый раз при встрече с Вектором она либо вся потная и растрёпанная от физических нагрузок в зале, либо покрыта биологическими жидкостями — и не всегда своими. Один раз киберпсих при ликвидации блеванул прямо на её новые брюки, в которых задница смотрелась особенно сочно, а потом Ви в таком виде пришлось тащиться в клинику и просить Виктора срочно провести диагностику позвоночника. Романтично, ебануться просто.       Благо, Виктор ничего не сказал. Ви не сомневалась, что он видел вещи и похуже, но предпочла бы все-таки предстать перед рипером в более выигрышном свете. В чистой одежде, как вариант. — Манго или малина… — пробормотал себе под нос Джеки. — Блять, ненавижу выбирать газировку. — Возьми без добавок, — предложила Ви, лениво рассматривая людей на тренажерах. Джеки поморщился, сделал непонятный жест рукой и продолжил рассматривать подсвеченные банки и бутылки в пластиковых скобах.       Ви мельком осмотрела своё отражение в длинном настенном зеркале. Не слишком вычурно, но и не слишком повседневно. Длинная серая футболка с лого аркадной восьмибитной игры, псевдомюглеровские лосины, лаконичные чёрные кроссовки-носки. Хотя лучше бы подошли туфли, но разбирать коробки на каблуках, даже на самых удобных, не самый лучший вариант; кроме того, Ви сознательно снижала все шансы опозориться и завалить сегодняшнюю миссию.       Автомат благодарно звякнул. Джеки наконец определился. Он выпрямился, скрестил руки на могучей груди и принялся следить за путешествием газировки по ярким бутылочным рядам. — Набери Вика. Он же не знает, что я здесь. — Уже, — отозвался Джеки. — Сказал, что закончит серию и подойдёт. Надеюсь, ты готова к приключениям, chica. Поймала правильный настрой, так сказать.       Банка наконец скатилась в гнездо, откуда Джеки её выудил и открыл с громким щелчком.       Ви снова отвернулась к залу. Она здесь не занималась, поэтому не знала, высокая ли сейчас загрузка, но людей хватало. В основном все занимались тем, что тягали веса. — С Вика обед, — заметила она, провожая взглядом незнакомого мужчину в синих свободных шортах. — Мы целый день на это убьём. — А то, — ухмыльнулся Джеки. — Как думаешь, Мисти вообще знала, что в подвале есть еще одна комната? Мне кажется, что нет. — Ну, она могла забыть… А что предыдущий владелец? Он ей не сказал? — Не-а. Его крысы съели, — пожал плечами Джеки.       Ви поперхнулась. — В смысле? — Ну, в прямом, — шумно отхлебнул из банки Джеки. — Слышала такой детский стишок? “Мать с отцом весь день в скандале, сын сбежал, засел в подвале…” — ”...утром — где наш белобрысый? А его сожрали крысы”. — Всё-то ты знаешь, hermana. Неинтересно с тобой.       Он ухмыльнулся в ответ на гримасу отвращения. — Ну, в любом случае Вик туда своё барахло складировал годами. Мисти сказала, что когда он въезжал, то привёз отдельную машину с коробками и ящиками, а потом в клинике она их больше не видела. Он бы не разобрал быстро, так что…       Джеки продолжал говорить, но Ви не слушала, потому что наконец нашла в зале Виктора.       Он подтягивался на турнике. Топлесс. Вот же срань.       Ви вытерла о джинсы вспотевшие ладони. Господь всемогущий, как хорошо, что она стоит далеко. Иначе всех её волевых усилий не хватило бы, чтобы не пялиться на напряжённый пресс и каменные бицепсы, а ведь она дала себе честное слово, что сегодня перед Вектором не опозорится.       Казалось, что даже с её места видно, как поблёскивает пот на груди и животе. Губы мгновенно пересохли. — Джеки? Возьмешь мне минералки?       Джеки вопросительно прогудел, но спорить не стал. Автомат снова звякнул, когда эдди поступили на счёт, и начал деловито трудиться над выдачей заказа. Когда минералка упала в лоток, Виктор пружинисто спрыгнул с турника, а Ви, хоть и с трудом, взяла себя в руки.       Она не смогла подавить улыбку, когда Виктор заметил их с Джеки и помахал издалека. Любой повод встретиться воспринимался как радостная весть, и даже разные досадные мелочи вроде простреленных конечностей или внеплановой срочной диагностики черепа не могли испортить общую картину.       Виктор набросил полотенце на шею, показал пять пальцев и ретировался в сторону раздевалок. Ви перевела взгляд на электронное табло, мерно отсчитывающие время. С каждой новой секундой миссия казалась ей всё более сложной.       Минералка оказалась выдохшаяся, но кому какое дело.