Контракт на искупление

Едва мы въехали в ангар и затормозили байки, как Аэрис проворно соскочила с сидения и, нахмурившись, склонилась ко мне, внимательно осматривая царапину, оставленную мечом Страйфа на моем лице: - Ну-ка, погоди, я осмотрю твою рану! - Пустяки, - попробовал отмахнуться я. - Подумаешь, слегка поцарапали морду! Я же уже говорил тебе, что лично мне не помешало бы парой шрамов разжиться. - А я тоже тебе, кажется, говорила уже, - в тон мне отвечала рассерженно маленькая цетра. - У нас не так много медикаментов. А если твой шрам загноится или что похуже? Не будь идиотом, дай, я ее обработаю! - Ну вот, говоришь, медикаментов мало, - огрызнулся я. - А сама на мои царапины их тратишь, вместо того, чтобы экономить! - Ну, извини, - фыркнула она, доставая из кармана платья уже знакомую ампулу и ломая ее крышечку. - Материи лечебной, как-то, пока не держим. Не получилось разжиться. - Вообще-то, мы должны были как раз этим-то и заниматься сегодня, - подходя к нам, бросил раздраженный Уоллас. - Но кому-то просто жизненно приспичило потащиться кое-куда, а потом уже и второму в башку втемяшилось рвануть туда же, и устроить там полный и форменный бардак. И вот теперь этот шинровский урод увидел, что ты живой, и он уже не успокоится, пока не выпустит тебе кишки к ифритовой бабушке. Аэрис насупилась, а я только огрызнулся в ответ: - По-твоему, Уоллас, я должен был допустить, чтобы ее, - я кивнул в сторону цветочницы, - забрали в научный отдел, этому уроду Ходжо на опыты? И потом, Клауд был уже в курсе, что я жив и теперь с вами. И притащился он туда, как я думаю, именно в надежде, что я приду за Аэрис. Кунсель ему рассказал обо мне. Я не думаю, что он сделал это по своей воле. Слишком мне не понравилось лицо Страйфа, когда я его упомянул. Сдается мне, что он выбил из него признания, и, скорее всего, не самым гуманным способом. Так что, днем раньше, или позже, все равно встретились бы. - Твоя правда, - расстроенно признал очевидное Баррет. - Вот только теперь как нам добраться до склада? У нас медикаментов-то не так много, я уж не говорю про запасы Материи. Осталась только боевая, и ее очень мало. Парочка Материй призыва, и ни одной лечебной... - Придется пару деньков обождать, - я на секунду задумался, и тут мне в голову пришла очень интересная мысль. - Хотя, знаешь, Корпорация не ожидает от нас, что после вот такой стычки мы будем сразу что-то предпринимать. И, рассуждая логически, они думают, что мы, как нормальные, разумные люди, на пару дней заляжем на дно... - А-а! - моя мысль дошла до Уолласа. - Они, по твоему, не будут ждать, что мы окажемся настолько наглыми, что нападем на склад сегодня же? - Ну, да, - согласился я. - Не будут. Они же думают, что мы нормальные... - Значит так, парни! - Баррет окинул нас командным взором. - Дело не отменяется. Идем сегодня вечером, как и планировали. Выходим через полчасика. Вот только Кресцент с нами не едет. Его морда засветилась. Нас эти уроды рассмотреть не успели, а его видел сам долбаный генерал Страйф, и сейчас ориентировку на него, скорее всего, разослали уже по всем Секторам Мидгара. - Еще чего! - возмутился я. - Не привык я прятаться и отсиживаться. И там я вам пригожусь! А рожа моя и так уже везде примелькалась: раньше на каждом углу плакаты с ней висели... Внезапно за меня вступился Уэдж: - Кресцент-то дело говорит, Баррет. У него большой боевой опыт. Он самому генералу сегодня мог бы вполне спокойно задницу надрать. А насчет внешности, а может, его постричь? Чтобы так сильно в глаза не бросался? Но я не успел даже слова в знак согласия произнести, как Аэрис и Джесси в один голос, практически синхронно, воскликнули: - Нет! Баррет весело заржал: - Вот видишь, Кресцент, а говорил, что не морочишь головы девицам! А тут, гляди-ка, сразу обе за твои лохмы вступились! Я нахмурился и вытянул руку, призывая Масамунэ. Нодати привычно легла в ладонь, и я одним движением собрал в один пучок свои ненавистные волосы, намереваясь откромсать их к багамутам раз и навсегда. Я раньше никогда не задумывался, почему глава научного отдела запрещал мне стричь волосы. Я уже привык к тому, что у меня они такой длины. Конечно, сначала мне на тренировках это достаточно сильно мешало, да и в бою находились идиоты, которые намеревались схватить меня за них, но я очень быстро свыкся с тем, что мне и дальше жить с такой гривой, и даже научился очень удачно во время сражения уворачиваться от противников. Позже я как-то поинтересовался, какое значение имели мои волосы, и почему мне так необходимо было их отращивать. На это мой долбанутый на всю голову отец пустился в очень пространные и путанные объяснения, из которых я смог вынести только то, что мои волосы - очень ценный генетический материал для исследований. К тому же, внезапно и президенту Артуру взбрело в голову, что на рекламных плакатах, нацеленных на привлечение в ряды нашей доблестной армии нового пушечного мяса, я очень удачно выгляжу именно с длинными, развевающимися на ветру волосами. Но теперь я больше не был лицом Корпорации, да и научному отделу ничего уже не задолжал. А значит, без излишнего сожаления мог расстаться со своими надоевшими волосами. Но девушки решили по другому. Джесси умоляюще пискнула: - Такую красоту?.. Аэрис же внезапно снова нахмурилась: - Да, красота, но дело не в этом. Я просто знаю, что тебе нельзя их стричь. Это неправильно. Это, ну, как если бы ты себе руку отрезал или ногу. Лайфстрим говорит мне, что ты должен оставить их, как есть. - А знаете, - подал вдруг внезапно голос молчавший до этого Биггс. - Мне тут недавно малышка Марлен одну сказку читала. Про какого-то богатыря, чья сила была в его длинных волосах, и когда его остригли, он погиб. Может, с твоими волосами та же история? - Глупость какая! - возмутился я. - Вы совсем ненормальные? Опять сказки какие то выдумали... Но Уоллас уже отмахнулся: - Слушай, Кресцент, отстань от своих несчастных лохм. Если Аэрис говорит, не стричь патлы, значит это на самом деле очень важно. Я ей верю. Сказки, между прочим, тоже не на пустом месте возникают. А если так нужно, вон, заплети их в косу, да под шапку засунь. - Хорошая идея! - подхватил Уэдж. - Вот, и Аэрис тебе с прической поможет, раз для нее это так важно! - и он украдкой мне подмигнул: - Не будь дураком, Кресцент. Я бы на твоем месте от ее помощи не отказывался. - Я помогу, - покладисто согласилась маленькая цетра, и Джесси тут же бросила на нее не очень добрый взгляд. Вот только сцен ревности мне сейчас и не хватало. Я отмахнулся: - Сам. Я умею. Раньше на тренировках так делал, когда сильно волосы мешали. Лучше идите и готовьтесь. Оружие не мешало бы еще прихватить. И Материю, если есть. И Биггс обещал шмотки,если память мне не изменяет. А вот Джесси, я думаю, как раз было бы лучше посидеть с Тифой и Аэрис в баре. Должен же тут остаться хоть кто-то, кто мог бы их защитить, если что-то пойдет не так. И мой вам совет, бар вечером не открывайте, и никого не пускайте. Сидите тихо, как будто тут все вымерли. Будет просто замечательно, если вы пока спрячетесь в бункер. И берегите Марлен. Джесси хотела было что-то возразить, но натолкнулась на предостерегающий внимательный взгляд Уолласа и сразу же сникла. Баррет согласился с моими доводами: - Джесс, детка, действительно, посиди лучше тут, с остальными девочками. Карты твои мы взяли, бомбочки тоже прихватим. А ты уж тут похозяйничай, да присмотри за остальными, ладно? А то вдруг опять кому-то приспичит куда-то потащиться. - Хорошо, - невесело буркнула Джесси, бросив на меня украдкой укоряющий взгляд. Но мне от того, что обе девчонки не будут путаться у нас под ногами, стало намного легче. Не нужно будет каждую секунду думать о том, как их сберечь и защитить от кого-то. Памятуя о том, что склад теперь, скорее всего, будут охранять усиленным отрядом патрулирования, я посоветовал Баррету взять побольше оружия и хотя бы парочку Материй. На всякий случай. Конечно, очень не хотелось бы, чтобы этот самый случай в итоге предоставился. Тот нехотя согласился и с этими моими доводами, и даже протянул мне парочку небольших тусклых шариков. Я с удивлением посмотрел на него: - Ты же, вроде как, говорил, что Материю мне не дашь, чтобы я случайно не устроил вам местный армагеддон? - Ну, говорил, - скривился Уоллас. - Но я передумал. К слову, обе Материи призыва. Мы... не умеем ею толком пользоваться, так что конец света у тебя навряд ли получится. Хотя бы потому, что она низкого уровня, и призвать получится, скорее всего, каких нибудь кактуаров. Я задумчиво повертел шарики в руках. Один из них на самом деле был низкого уровня. И, как и напророчил Уоллас, именно для призыва кактуара. А вот второй был неожиданно с сущностью Шивы. Я криво улыбнулся, представив себе, как ледяная девка громит склад Корпорации и метелит охрану. Получалась очень милая и приятная картинка, но Уолласу я пока об этом говорить не собирался. Пусть и дальше наивно думает, что у меня два кактуара - меньше знаешь, крепче спишь... Уэдж тем временем проверил наши байки, что-то у них подправил и добавил в баки еще горючего. Биггс, соответственно, притащил дополнительное вооружение и обещанные им ранее шмотки для похода в Шестой сектор. Баррет и Уэдж только присвистнули, рассматривая куртки весьма кричащей расцветки и кожаные брюки, увешанные килограммами цепей и заклепок. Я поймал хитрый и насмешливый взгляд Биггса, и ухмыльнулся ему в ответ. Вид у нас был тот еще, как у местной шпаны, и мне доставляло просто нечеловеческое удовольствие наблюдать за брезгливыми физиономиями своих спутников. Себе я выбрал темно синюю куртку и черные брюки с огромным количеством вшитых молний. Довершали мой новый образ тяжелые армейские ботинки, утыканные большим количеством заклепок и черная кожаная кепка с металлическим козырьком. Баррету досталась ярко-красная куртка с золотистыми разводами и синие штаны с длиннющей кожаной бахромой. Уэдж напялил на себя кенгуруху весьма кислотной расцветки, с очень неприличной надписью, широченные фиолетовые шаровары и желтые полусапожки. Сам Биггс надел на себя зеленую кожаную жилетку, черную футболку с яркой мультяшной башкой чокобо и рваные на коленках бирюзовые джинсы. - Клоуны, мать твою багамут! - рыкнул Баррет, оглядев нашу гоп-компанию с головы до ног. - В таком виде не склады грабить, а в долбаной Пчелке вокруг шеста скакать и жопой вертеть! Я на секунду представил себе эту картинку, не выдержал и рассмеялся, Уэдж и Биггс переглянулись и тоже громко заржали. Баррет подозрительно посмотрел на нас: - Да ладно? Чего угораете, придурки? Себя в зеркало-то видели? Хотя...- он внезапно широко улыбнулся. - Да, видок тот еще! Ну, поехали, что ли? Мы открыли ворота ангара, сели на байки и погнали навстречу опускающемуся на Плиту вечеру.