Некромант

По мнению Чонгука, у полицейского участка было слишком многолюдно. Даже если прятаться за углом, прижимаясь поближе к стене, все равно страшно. Чонгук не был уверен, там ли сейчас детектив Ким. Чон вообще не знал, стоит ли ему приближаться к этому месту после всего случившегося. Захочет ли Сокджин с ним поговорить? Может быть он просто вышвырнет Чонгука на улицу и накричит. Или копы решат, что Чонгук выглядит слишком подозрительно, и обязательно о чем-нибудь спросят. И Чонгук либо грохнется в обморок от недосыпа и переживаний, либо агрессивно плюнет кому-нибудь в лицо. Чем меньше Чонгук спал, тем хуже он контролировал свой взрывной характер. По-хорошему, ему стоило прямо сейчас развернуться и уйти. Но Чонгук знал, что не может. Детектив Ким был единственным шансом найти Тэхена. А Тэхен был единственным шансом на побег. Это младший понял еще утром пару дней назад, когда проснулся с головной болью на разворошенной кровати. Какое-то время пришлось увлеченно корить себя за то, что не сдержался и переборщил с самокрутками старшего. Чонгуку стоило думать головой и не потакать глупым желаниям. Ну и что, что та ночь была первой, когда Чонгуку действительно удалось выспаться. Зато пробуждение оказалось ужасным. И на пары он опоздал. И совсем уж не важно, что знакомство с некромантом поселило внутри робкую надежду. Даже стоя у входа в участок, Чонгук до конца не верил, что он готов. Возможно, все это ему просто снилось. Возможно, прямо сейчас он не стоял около рабочего стола детектива Кима и не кусал губы от волнения и неловкости. Этого всего определенно не могло быть. Чонгук это понимал. И тем не менее. - Привет, - мягко улыбнулся Сокджин, откинувшись в своем кресле. Его пухлые губы приветливо растянулись в стороны, словно две пельмешки. Чонгук сглотнул, надеясь, что его голос не задрожит. - Да, здрасте, - выдавил он, пытаясь незаметно вытереть потные ладошки о джинсы. – Если я вас не отвлекаю. Мне нужно кое-что узнать, м… пожалуйста? Сокджин усмехнулся и склонил голову на бок. Светлая рубашка делала его моложе и мягче, но Чонгуку это не помогало. Детектив не выглядел как тот, кому он мог доверять. - Я… хотел узнать. Вы не дадите мне номер Тэхена? – промямлил Чонгук и робко поднял глаза на старшего. Брови Сокджина взлетели вверх. - Я определенно был прав насчет его обаяния, - пробормотал старший и чуть громче добавил: - Хочешь позвать его на свидание? - Что? – Чонгук стремительно покраснел, округлив глаза. Только сейчас до него дошло, насколько двусмысленно прозвучала его просьба. Быстро замотав головой, младший исправился: - Нет, нет, дело не в этом. Мы… Я хотел кое о чем с ним поговорить. Не о… свидании. Нет. Определенно нет. Джин беззлобно рассмеялся. Копы, расхаживающие вокруг с папками и кружками кофе, невольно оборачивались и окидывали Чонгука внимательными взглядами. С каждой секундой воздуха в помещении становилось все меньше. Младший упорно стиснул зубы и приказал своей тревожности заткнуться. - Извини, если смутил. Просто ты не первый, кто просит у меня номер Тэхена. И обычно причина у всех одна. Чонгук быстро облизал губы, надеясь прямо сейчас свернуть разговор и сбежать. Конечно, ему повезло найти детектива Кима на рабочем месте. Но если вселенная еще немного ему поможет и вытащит Чонгука на воздух прямо сейчас, будет совсем уж здорово. - Видимо, я не один из них. Так вы не против дать его номер? Сокджин кивнул: - Без проблем. Только вот не думаю, что ты дозвонишься ему прямо сейчас или в ближайшие пару суток. Знаешь… он на работе. – Детектив невозмутимо оторвал кусок бумажки от какого-то документа и принялся строчить. – Но, если хочешь, я все равно собирался съездить за ним. Не знаю, насколько твое дело срочное, но меня не затруднит взять тебя с собой. Сокджин протянул растерянному Чонгуку листок с номером. Парень крепко сжал его обеими руками и закусил щеку изнутри. Его большие глаза уставились на бумажку с цифрами так, словно она могла прямо сейчас объяснить ему, что делать дальше. С одной стороны, у Чонгука через час будет пара по анатомии. С другой, Чонгуку прямо сейчас предлагали сделать что-то, что привело бы его родителей в бешенство. Не вступать в конфликты было основным правилом Чона все его восемнадцать лет. Меньше споров – крепче психика. Но если Чонгук и правда собирается попробовать все изменить, ему стоит привыкнуть слушать свои желания. - Ты был более дерзкий в нашу прошлую встречу, - заметил Джин. Его светлые волосы слегка разметались в разные стороны, но это по-прежнему выглядело прекрасно. - Разве? – растерянно уточнил Чонгук. - Ну, может слегка. Я ведь тебе не нравлюсь? – совершенно невозмутимо спросил детектив. Чонгук поджал свои маленькие губы. - Дело не в вас. - Очень в этом сомневаюсь. – Джин опять улыбнулся. – На самом деле я даже немного рад, что ты пришел. Обычно вытаскивать Тэхена оттуда, где он сейчас, очень сложно. Но с тобой, думаю, у меня больше шансов. - И о чем вы? -Секрет, - старший подмигнул. – Думаю, ты очень любопытный. Хочешь узнать о Тэхене чуточку больше? Если бы раздражение могло источать запах, все в участке давно задохнулись бы им. Чонгук нахмурился и сообщил: - Вы же говорите не с пятилеткой. - О, поверь, для меня это не большая разница. Ну так что? Я же тебя уговорил? *** Чонгук сидел в напряжении все то время, пока находился в пути. Джин вел машину тихо подпевая песням, которые он включил. Чонгук ожидал, что его будут донимать расспросами, но детектив проявил невероятное понимание. Это не помогло младшему почувствовать себя в безопасности, но все лучше, чем разговоры. Под конец Чонгуку даже удалось задремать. Прошлой ночью он почти не спал, слишком возбужденный своей внезапной идеей. Чонгук все еще был безработным студентом, полностью зависящим от родителей. От мыслей, что он может попробовать все это прекратить, сердце билось быстро и восхищенно. Машина плавно свернула и стала замедляться. Чонгук еще не открыл глаза, как услышал шуршание гравия под колесами. Это его напрягло. Когда парень засыпал, то они определенно еще ехали по асфальту. - Не нервничай так сильно, - мягко сказал Джин, когда Чонгук в панике подскочил на сидении. – Мы в паре километров от города. И это дом одной моей знакомой. Заберем Тэхена, и я отвезу тебя обратно, хорошо? Чонгук попытался сдержать широкий зевок, кивая. Судя по всему, они оказались в каком-то дачном поселке. Хотя те дома, что видел Чонгук, были слишком дорогими для простой дачи. Младший сонно потер опухшие глаза и вздрогнул от скопившегося напряжения. - Дать тебе кофту? – осторожно предложил детектив. Чонгук поежился. - Нет, я в порядке. - Очень в этом сомневаюсь, - снова пробормотал Сокджин и принялся выбираться из машины. Чонгук испуганно вцепился в края сидения. Что детектив мог о нем знать? Рассказал ли Тэхен своему другу о том, что творилось в жизни Чонгука? Несмотря на то, что в тот день младшего порядком разнесло, он прекрасно помнил большую часть того, что успел наговорить. И о родителях, которых он боялся и ненавидел, и об учебе в университете на врача, и об идиотских мечтах сбежать. И о том, как осознание, что у Чонгука нет денег, уничтожало его каждый день. Чон мог найти подработку. Поборов свое смущение и нервозность, он мог устроиться хоть в несколько ресторанов, чтобы сутками носить форму официантов и обслуживать людей. Парень был согласен на это, если полученных денег хватит на то, чтобы жить самостоятельно. Но он понимал, что совмещать учебу и работу не выйдет. И если родители Чонгука поймут, что их сын перестал ходить на пары, приедет отец. Чонгук не сильно боялся, что его изобьют. Но он знал, что не выдержит еще одной ночи, запертым в своей комнате в истерике и с мыслями о смерти. Это было слишком страшно для того, чтобы решиться такое повторить. Сокджин постучал по стеклу, и Чонгук наконец-то отмер. Испуганно вскинув голову, парень поспешил открыть дверь. - Не знаю, о чем ты опять начал думать, - негромко сказал Сокджин, когда Чонгук вышел на улицу. – Но я более чем уверен, что твои страхи беспочвенны. - Откуда вам знать? – хмуро спросил Чонгук. Джин натянуто улыбнулся. - Тэхен не стал бы разбалтывать мне что-то, что меня не касается. - С чего вы решили, что я этого боюсь? Детектив неопределенно повел плечами. - Я знаю только то, что ты подрался с тем студентом. - Это не ответ, - нервно бросил Чонгук. - Это определенно то, что ты бы хотел услышать, - ответил Джин. Он кивнул в сторону дома из светлого кирпича и сказал: - Пошли. Гравий хрустел под ногами, пока парни поднимались по горке к широкой черной двери. Все это время Чонгук сверлил спину Джина напряженным взглядом. Детектив говорил слишком понимающе, чтобы не знать о Чонгуке больше, чем ему положено. Это Чон осознавал, и это ему не нравилось. Думать, что в итоге Тэхен действительно разболтал старшему всю подноготную Чонгука, не хотелось. Несмотря на все, Тэхен не бросил Чонгука, когда тот был в определенно невменяемом состоянии. Когда Чонгук больше всего нуждался в защите, Ким остался рядом. Чон не до конца понимал, в чем причина. Возможно, некромант мог оказаться хорошим человеком. Это была не особенно убедительная мысль, но Чонгук в нее верил. Если в Киме есть чуть больше сострадания, чем в обычном человеке, он мог бы помочь Чонгуку. Сокджин не стучался, входя внутрь. Чонгук быстро прошмыгнул следом. Прихожая, как и остальной дом, была дорогой и уютной. Вещи, то и дело разбросанные по углам, делали это место живым и успокаивающим. Чонгук не знал, кто тут жил, но доберман с милыми висячими ушами выглядел многообещающе. Собака радостно встретила пришедших. Чонгук скинул обувь у стены и принялся гладить пса. Джин, не оглядываясь, направился в одну из комнат. - О, наконец-то, думала, уже не приедешь, - услышал Чонгук женский голос, прежде чем добраться до гостиной. - Решил дать ему время, - ответил Сокджин. – Привет, Вив. Рад тебя видеть. Эта девушка сидела на рабочем столе и держала на коленях планшет. Если бы Чонгуку нужно было описать, как выглядит власть, он бы без раздумий представил Вив. Яркие малиновые волосы были скручены в пучок несколькими большими заколками. На девушке был черный костюм, слегка помятый, словно она только вернулась с важной встречи. На шее, забитой татуировками, свободно повис галстук. Глаза задумчиво изучали Чонгука, будто девушка прямо сейчас делала выводы о том, кто оказался в ее доме. Причмокнув губами, Вив расслабленно откинулась назад, упираясь ладонями в стол, и уточнила: - Так и выглядит Чонгуки, да? Чон слегка испуганно округлил глаза. Кажется, все друзья Тэхена знали о Чонгуке абсолютно всё. Словно его мысли не были надежно заперты в черепной коробке, а бегали вокруг под всеобщими взглядами. - Вив, ты его пугаешь, - сказал Сокджин. - Пусть привыкает, если хочет общаться с Тэхеном, - бросила та. Сокджин неудовлетворенно повел плечами, но промолчал. - Не то чтобы я хотел с ним общаться, - хмуро ответил Чонгук. Вив на это хмыкнула и медленно приподняла бровь. - Разве? - Кто захочет общаться с некромантом? – недовольно отозвался Чонгук и панически округлил глаза. Некромант. Чонгук только что назвал Тэхена некромантом. Перед людьми. Его голос дрогнул, когда парень попытался исправиться. – То есть… Вив рассмеялась, и на ее щеках появились ямочки. Яркие голубые глаза заблестели, вызывая в теле Чонгука колючие мурашки. Словно его прямо сейчас выставили из теплого дома на лютый кусачий мороз, и крупинки льда с болью врезались в его мягкие щеки. - Ну разве что одна очаровательная маленькая ведьма. Кто-то вроде тебя, верно? Поэтому ты здесь? - Так вы не люди? – внезапно севшим голосом уточнил Чонгук, взглянув на Сокджина. Если до этого рядом с детективом ему было неуютно, то на фоне Вив этот мужчина становился самым теплым и безопасным на всей планете. Сокджин ободряюще улыбнулся, как будто почувствовал смятение младшего. - Не думаю, что кто-то из людей способен долго терпеть Тэхена. Вот мы – да. Чонгук сглотнул. - Значит Тэхен рассказал тебе, что я сделал с тем студентом. - Что ты использовал на нем внушение, когда пытался спасти свою однокурсницу? Да, я в курсе, - ответил Джин и поспешно добавил: - Но не переживай. Я не работаю на министерство магии. Я детектив и занимаюсь простыми человеческими убийствами. Мне правда все равно, что ты применил магию к человеку. Особенно, если это не причина убийства. Чонгук еще какое-то время смотрел детективу в глаза, пытаясь понять, врет ли тот. Джин, казалось, понимал, что нужно Чонгуку, и послушно ждал. В итоге младший медленно кивнул. - Я не чувствую вашу магию. - Более чем уверен, что это не так. Не просто так я ведь тебе не нравлюсь, - осторожно заметил Сокджин. Чонгук нахмурился и покачал головой. - Нет. Я думал, ты обычный человек. - Думаю, дело в очаровательном браслете у тебя на ноге, - мягко заметил Сокджин. Чонгук вздрогнул и опустил глаза, чтобы проверить, не задралась ли его штанина. К его удивлению, все было на месте. Обычная щиколотка, скрытая джинсовой тканью. Дав Чону время на то, чтобы убедиться в сохранности своего браслета, Джин снова заговорил: - Он скрывает твою магию. Подавляет ее, я бы сказал. И делает тебя менее чувствительным ко всему вокруг. Но это не значит, что ты не понимаешь, что на тебя оказывают магическое вмешательство. - Ты использовал на мне магию? – выдохнул Чонгук, отшатнувшись. Джин поднял ладони в успокаивающем жесте. - Не по своей воле, малыш, не переживай. Ничего опасного. - Джин у нас эмпат, - вставила Вив. – Очень старый и очень сильный. - Я, - натянуто прервал Джин и осуждающе взглянул на подругу, – маг. И эмпатия лишь часть моего дара. Одно из его проявлений. Я не читаю твои мысли, Чонгук. Я просто чувствую отголоски эмоций. И знаю, когда тебе некомфортно. Второе правило в жизни Чонгука звучало так: всегда верь самому себе. Развитая ведьминская чуйка никогда не ошибалась и не подводила. И если она с самого первого знакомства с детективом кричала об опасности, Чонгуку стоило ее слушать. Обида на Джина и на самого себя неожиданно сдавила грудь. Не сдержавшись, Чонгук хмуро ответил: - Мог мне об этом сказать. Сокджин извиняюще улыбнулся. - Не представилось возможности. Да и ты бы ни за что не сел со мной в машину, если бы знал правду. А я все еще рассчитываю на твою помощь. - Кстати об этом, - нетерпеливо прервала Вив, отложив, наконец-то, планшет в сторону и сосредоточив все свое внимание на гостях. - Зачем он тут? – уточнила девушка. – Хотя, я понимаю зачем. Не понимаю, какого черта. Чонгуку тоже было бы интересно узнать, зачем он понадобился Джину. Старший только пожал плечами, и тогда Чонгук решился сообщить: - Я просто хотел поговорить с Тэхеном. Вив посмотрела на младшего так, будто тот внезапно заговорил на китайском. Затем медленно кивнула собственным мыслям и протянула: - Мило. Только вот не думаю, что сейчас он в настроении разговаривать. - Я был бы, - раздался хриплый и низкий голос Тэхена. – Если бы ты не разбудила меня своими криками. Ненавижу твой голос. Чонгук испуганно подпрыгнул на месте, и его сердце заколотилось быстрее и громче. Из-за стола, на котором сидела Вив, почти не было видно узкого дивана у самой стены. И на гору из пледов и пустых темных бутылок Чонгук не обратил никакого внимания. Раздался звон падающего стекла, когда Тэхен попытался повернуться ко всем лицом. Завернутый по нос в плед, он едва ли мог нормально двигаться. Доберман, до это тихо лежащий у входа в зал, подскочил и взволнованно завилял хвостом. Темные пугающие глаза Тэхена встретились со взглядом Чонгука и замерли. Младший прижал руки к груди, сжимаясь всем телом. Тэхен выглядел, мягко говоря, не очень. За эту неделю синяки под его глазами стали больше и темнее, притягивая к себе все внимание Чонгука. Кожа побледнела, волосы превратились в один сплошной беспорядок. - Ну да, конечно, - с сомнением протянула Вив. – Именно поэтому я вижу твою рожу на своем пороге каждый раз, когда у тебя все идет по пизде. - У тебя мягкий диван, - все еще хрипло и глубоко ответил Тэхен, не отводя глаз от замершего на месте Чонгука. - Если тебе легче так думать, - бросила Вив. - Джин, что ты тут делаешь? - А то ты не знаешь, - подал голос старший. – Если ты не заметил, тебя не было дома уже неделю. - У меня нет дома, - ответил Тэхен и наконец-то перевел взгляд на Джина, – перестань называть ту каморку домом. - Веришь? Мне как-то плевать. Уже не первый раз ты предпочитаешь закрыться у этой безразличной женщины в гостиной и игнорировать реальный мир. И не первый раз мне приходится приезжать за тобой. - Я тебя не просил. - Просил Юнги, - отрезал Джин. – И так решил я. И, Вив, - Джин повернулся к девушке и хмуро сказал: - Прекрати ему потакать. Вив безразлично пожала плечами. - Не все такие сердобольные, как ты. - Ты же видишь, что с ним происходит, - недовольно ответил детектив. – И я в курсе, что на самом деле, тебе не плевать. - Ты только что сам назвал меня безразличной, - хмыкнула Вив. - Просто потому что знаю, что ты и пальцем не пошевелишь ради других. Но если бы Тэхен тебя не волновал, ты бы мне не позвонила. Девушка закатила глаза. - Если тебе легче… - Я эмпат, я знаю, о чем говорю. - О, Чонгуки, не хочешь прямо сейчас прогуляться? – вдруг воскликнул Тэхен, прерывая начавшийся спор. Его усталое лицо осветила улыбка, и парень довольно резво поднялся с дивана. Чонгук от неожиданности сделал шаг назад. - Сейчас? - Да, здесь становится слишком шумно. Я знаю, что у ведьм очень чувствительный слух. Не хочу, чтобы твои очаровательные ушки пострадали. Тэхен быстро подошел к младшему и крайне осторожно протянул ему свою широкую ладонь. - Эй, я еще не закончил! – воскликнул Джин. Чонгук быстро сжал чужую руку и бросил: - Закончил, всем до свидания. Тэхен радостно просиял, утягивая младшего за собой. *** Тэхен шел так быстро, что Чонгук едва успел напомнить о том, что у него в коридоре остались кроссовки. Тогда Киму пришлось сбавить обороты и дождаться, пока младший натянет на себя обувь. Растерянный доберман пытался увязаться за парнями на улицу, но Тэхен непреклонно закрыл дверь перед его носом. Свежий весенний ветер ворвался Чонгуку в легкие, и он тихо закашлялся. Чон ожидал, что Тэхен наконец-то остановится, но этого не случилось. Ким уверенно взял младшего за руку и повел вниз, к приоткрытой двери гаража. Пока Чонгук был в доме, снаружи заметно похолодало. Запах хвои, принесенный ветром из леса, становился все сильнее. Чон вскинул голову, чтобы убедиться, что собирается дождь. Небо оставалось подозрительно чистым и светлым. - Отвезу тебя в общагу, - вдруг бросил Тэхен, когда они уже почти спустились вниз. От неожиданности Чонгук остановился и чуть не поскользнулся на сыпучем гравии. Рядом были каменные ступеньки, но Тэхен почему-то напрочь игнорировал наличие нормальных путей. - Что? Нет, - бросил Чонгук, попытавшись дернуть Тэхена назад, чтобы тот остановился. Несмотря на то, что младший любил спорт зал и был довольно крепким, Ким даже не дернулся. – Я не хочу обратно, я хочу поговорить с тобой! Ким предельно спокойно остановился и обернулся. От светлой квадратной улыбки не осталось ни следа. Темные глаза смотрели спокойно и выжидающе. - Если ты о том, что перебрал с травкой, то я уже забыл. Чонгук покраснел. До того, как он увидел Тэхена в окружении пустых бутылок, младший и правда собирался извиниться за свое поведение. Он никогда не позволял себе быть слишком эмоциональным или открытым. То, что с ним творилось, было временной слабостью, за которую Чону было невероятно стыдно. Это не отменяло того факта, что Ким был нужен Чонгуку. Как в тот раз, так и сейчас. Младший плотно сжал губы, медля. Тэхен молча ждал, пока тот заговорит. Ким вообще не выглядел так, будто его что-то могло волновать. - Я… - робко выдавил Чонгук. - Невероятно смущен. Я понял, - вставил Тэхен и покачал головой. – Это правда не проблема. Тебе не стоит переживать, что ты вел себя как-то не так. Это случилось по моей вине. И нормально, что ты хотел безопасности. Это неплохо. Тебе не стоит переживать. Несмотря на то, что эти слова были именно тем, что хотел услышать Чонгук, они никак не помогли ему успокоиться и собраться с мыслями. Приоткрыв рот, младший обнял себя руками и опустил глаза. - Я хотел тебя кое о чем попросить. Повисло молчание. Тэхен ничего не отвечал, поэтому Чонгук рискнул бросить быстрый взгляд на старшего. Его уставшее помятое лицо выглядело растерянно. Так, словно Чонгук его только что разбудил, и Ким слабо понимал, что происходит. Хотя, вероятно, так и было. Чон постарался объяснить себе, что терять ему совершенно нечего и забормотал: - Я знаю, что ты, наверное, помог мне тогда просто из вежливости. И что, скорее всего, я тебе совершенно неинтересен, - младший зажмурился, чтобы было не так страшно продолжать, и стиснул кулаки. – Но я абсолютно и точно в отчаянии. Все настолько плохо, что ты стал буквально единственным человеком, который когда-либо обо мне заботился. Единственным. И я знаю, что ты мне ничего не должен. Я просто… - Чонгук отчаянно сглотнул, не решаясь говорить дальше. Признаться в том, что ему просто нужна помощь, было невозможно. Он продумывал разные сценарии разговора, и ни в одном у него не получалось закончить свою просьбу. – Я прошу тебя, не потому что думаю, что заслуживаю твоего внимания. Я прошу просто потому, что больше некого. Ты знаешь о том, что мои родители меня ненавидят. Или не ненавидят, но это не важно, потому что их боюсь и ненавижу я. И в универе за этот год я не познакомился ни с кем, кто мог бы мне помочь. А после того, как я заступился за свою однокурсницу и подрался с тем парнем, меня все еще и начали ненавидеть. А мне очень-очень нужна помощь. Я… - Чонгук вжал голову в плечи, чувствуя, как на зажмуренных глазах выступают слезы. Он сглотнул горький ком и сипло выдавил: - А я уже все. Я уже больше не вывожу. Чужая ладонь осторожно прикоснулась к плечу Чонгука, и младший вздрогнул. - Никогда не додумывай за других, - негромко сказал Тэхен. – Ты не знаешь, что я чувствую. Чонгук нервно замотал головой и попытался что-то ответить, но не смог. Ему нужна была хотя бы секунда на то, чтобы взять себя в руки. Иначе он рисковал прямо здесь и сейчас скатиться в истерику. Чонгук просто не мог позволить себе еще один раз разрыдаться перед Тэхеном. - Я не думаю о тебе ничего плохого, Чонгук, - мягко и серьезно добавил Ким. – Вдохни сейчас поглубже и скажи, о чем именно ты хотел меня попросить. - Я… - Чон сглотнул. Чонгук по-прежнему держал глаза закрытыми, и парню казалось, что с каждой секундой он становился все более крошечным по сравнению с тихим спокойным Тэхеном. У которого наверняка было своих проблем по горло. Не стал бы он напиваться и не спать ночами просто так, верно? – Я больше не хочу ходить в универ просто потому что боюсь, что меня изобьют родители. Или просто потому что иначе они лишат меня денег и я окажусь на улице. Но я не знаю, как мне вырваться. Я боюсь. Мне очень страшно. И я правда не знаю, о чем конкретно хотел тебя попросить. - Чонгук нервно дрожаще усмехнулся и всхлипнул. – Я просто… - Хочешь, чтобы я тебя защитил? Чонгук почувствовал, как именно в этот момент начал крошиться. Разваливаться на части. Падать на гравий пыльными маленькими кусками и ломаться еще сильнее от удара о камни. В панике, не зная, как это прекратить, он отступил назад. Рука Тэхена соскользнула с его плеча, и младшему показалось, что теперь он остался абсолютно один в темноте. Как в те разы, когда Чонгук сворачивался на полу в своей комнате, закрывал глаза и дрожал. Он столько сделал, чтобы этот кошмар больше не повторялся. Сегодня Чон был готов ко всему, но он не знал, что снова окажется там. Один. Разрушенный. Без шанса на восстановление. Гравий зашуршал, когда Ким подошел ближе. Он все еще никак не касался Чонгука, но младший чувствовал, что тело старшего было невероятно близко. Чон пискнул, когда рядом с его ухом появилось теплое медленное дыхание. Тэхен осторожно наклонился к нему и негромко и глубоко проговорил: - Я не хочу отказывать тебе, Чонгук. – Младший до боли вцепился зубами в свою губу, чувствуя кровь во рту. Это было больнее, чем он ожидал. Это было невообразимо ужасно. Сейчас Тэхен скажет то, что Чонгук ожидал от него услышать. Сейчас Тэхен вежливо откажет ему. Задавит крошечную надежду внутри Чонгука. Не потому что Тэхен плохой. Потому что Чонгук слабый. – Но сперва тебе нужно кое-что узнать. Потом сам примешь решение. Стало тихо. Тэхен все еще находился невероятно рядом и оставался теплым. Чонгук по-прежнему ощущал дыхание прямо в холодной ушной раковине, и по его шее бежали маленькие мурашки. Медленно, не чувствуя собственного тела, Чонгук приоткрыл глаза. Тэхен действительно стоял близко. Так близко, что его подбородок почти лежал на плече Чонгука. Младший видел перед собой только чужие коттеджи с аккуратными двориками, уходящие вниз по улице, и голубые елочки рядом с гаражом Вив. Никакого конца света, как он ожидал. Даже почтовый ящик на месте. - Что? – сипло выдавил Чонгук. Его голос сделался настолько тихим и незначительным, что Чон был уверен – Тэхен его не услышит. Он и сам себя едва ощущал. - Я помню, что ты сказал, что у тебя не было выбора, - негромко ответил Тэхен. – Но в таком случае твоя судьба действительно над тобой издевается. Я ужасный вариант того, кого ты попросил тебя защитить. Ким медленно, боясь напугать Чонгука, отстранился. - Тебе нужно узнать обо мне кое-что, - серьезно сказал Тэхен. – Если ты все еще готов и не заберешь свою просьбу обратно, мы подумаем, что можем сделать. Идет? Пораженный, растерянный, переставший существовать Чонгук кивнул. Едва выступившие слезы застывали на холоде. Грудь ощущалась так, будто ее секунду назад разорвала стая волков. Чонгук даже хотел опустить глаза вниз и проверить, висит ли кожа на его ребрах ошметками или ему только кажется. Если бы шея Чона не была застывшей, он бы обязательно это сделал. Но сейчас он не мог. Вообще ничего не мог. - Чонгук, как я понимаю, ты не в порядке? – уточнил Тэхен. - В ужасе, - ровно и сипло ответил Чонгук. Ким кивнул. - На мотоцикле мы не поедем. Стой тут, я схожу за ключами. И, может быть, парой пледов, - голос Кима опять приобрел растерянные нотки. Словно он размышлял над списком продуктов или покупкой новых тарелок. Ничего необычного. Никаких испуганный мальчиков прямо перед ним. Тэхен зачесал свои бледно-зеленые волосы назад и добавил: - Может, лучше посиди. С этими словами Ким принялся проворно взбираться по ступенькам обратно ко входу в дом. Потерянный Чонгук послушно опустился прямо на землю. Гравий, чертов гравий неприятно впился в мягкую попу. Чонгуку было все равно. Только что он сделал первый шаг к тому, чтобы сбежать. Первый серьезный шаг, на который Тэхен не ответил «нет». То, что он сказал, было почти согласием. Во всяком случае, Ким показал, что последнее слово окажется за Чонгуком. Будто что-то в этой жизни зависело от него. Чон запоздало осознал, что его руки дрожат. Будто только что он прыгнул с парашютом или спустился вниз по сложной лыжной трассе. Тремор ощущался так, как ощущается переизбыток адреналина в крови. Последний раз такое творилось с Чонгуком, когда он подрался с Липом. Эта ночь, абсолютно неудачная провальная ночь, когда знакомый Чонгука уговорил его пойти на студенческую вечеринку, неприятно поднялась из недр памяти. Наверное, перенапряженной психики было недостаточно, и мозг Чонгука решил его окончательно добить. Благодаря выпивке события не казались особенно четкими, но все же Чон помнил их. И то, как увидел, что его отвратительный однокурсник уводит пьяную девушку на второй этаж, и то, как хихикают его друзья. Чонгук не использовал свою магию даже тогда. Он просто набил морду Липу и проследил, чтобы однокурсница добралась до своих подруг в безопасности. А потом ушел. Чтобы на следующее утро прийти в универ и оказаться объектом травли. И даже так, Чонгук продолжал терпеть. Он оставался тихим и покладистым, потому что знал, что привлекать внимание плохая идея. Правда, все немного вышло из-под контроля. Именно в тот момент, когда Лип и другие патриархальные ублюдки оттащили его за угол и попытались избить. Чонгук не сопротивлялся. Что он мог cделать против толпы? Возможно, тот день закончился бы больницей, все вполне ожидаемо, только вот магия Чонгука оказалась против. Впервые в жизни Чонгук ощутил себя целым. До того, как пришло осознание, что кучка парней валяется на земле без сознания, Чон наслаждался. Его магия была теплой и неудержимой. Она поглощала все вокруг, наполняла уставшее тело силой и желанием. Чонгук бы хотел остаться в том моменте навсегда. - Эй, Гукки! – крикнул Тэхен, заметно запыхавшись. – Когда я сказал посидеть, я имел ввиду ту скамейку. Давай, поднимайся быстрее, нам надо поторопиться. Тэхен подлетел к потерянному Чонгуку и попытался спешно поставить его на ноги. Получилось не с первого раза, так как Чон все еще оставался уставшим и вымотанным. Аккуратно придерживая за локти, Ким позволил Чонгуку прислониться к нему. - Давай, крольчонок, шевелим лапками, - бормотал Тэхен, пока тянул парня за собой в сторону серебристой машины Сокджина. - Что такое? – нахмурился Чонгук, не понимая, к чему такая спешка. Еще секунду назад Тэхен выглядел спокойным и расслабленным. Отчего же он так быстро переменился? - Если мы хотим отсюда уехать, нужно поторопиться, - не замедляя шага, объяснил Тэхен. – Иначе большой и злобный волк откусит твой очаровательный хвостик. - У меня нет хвоста, - ответил Чонгук. - Что ж, я обязательно это проверю, - заверил Тэхен. – Тогда давай поторопимся, чтобы спасти мою заднюю часть. - Ким Тэхен! – со стороны дома раздался злой крик. – Вернись немедленно! Это мои ключи! Чонгук попытался оглянуться, чтобы проверить, действительно ли голос принадлежит детективу. До этого Чон никогда не видел старшего таким разозленным. - Ох, что-то он быстро сообразил, - пробормотал Тэхен, открывая для младшего дверь и запихивая его внутрь. – Бежим. - Я не поеду на твоем драндулете! – орал детектив. – Не трогай мою машину! Чонгук успел заметить, как Сокджин невероятно быстро сбегает вниз по ступенькам, а после в машине щелкнули замки, заблокировав все двери. Тэхен быстро вставил ключ, заводя мотор, когда Джин уже почти до них добрался. Надавил на газ Ким именно в тот момент, когда Джин попытался перегородить им путь. Его ладони грозно хлопнули по капоту, а ноздри возмущенно раздулись. Тэхена это не смутило. Он с шумом сорвался с места, а Джину пришлось отскочить в сторону, чтобы не попасть под колеса. Чонгук растерянно оглянулся на детектива, пока Тэхен набирал все большую скорость. - Ты украл его ключи? – уточнил Чонгук, поворачиваясь к Киму. - Что? – Тэхен вскинул брови. – Конечно нет. Я их одолжил. Чонгук понимающе покивал, а после заметил: - Он не выглядел так, будто об этом знал. Тэхен вынужденно пожал плечами, признавая правоту младшего. Его волосы казались еще более растрепанными, чем раньше, а на губах играла довольная полуулыбка. Не выдержав, Чонгук тоже улыбнулся. - Верно. Но кто виноват в том, что до него все так долго доходит? Тем более, я оставил ему ключи от своего мотоцикла. Чонгук хихикнул, смотря на дорогу перед собой. Коттеджи вокруг оставались дорогими и тихими. Возможно, в них и правда никто не жил в холодное время. Ближе к лету тут должно было стать более многолюдно. - Я думал, ты улыбаешься только когда пьян, - вдруг заговорил Тэхен. Чонгук отмер и взглянул на старшего. Его сильные руки расслабленно лежали на руле. Одежда привычно выглядела помятой и изношенной, но Чонгуку нравилось. Ему было бы сложно представить Тэхена в чем-то более дорогом и выглаженном. Это казалось младшему невозможным. В брюках Тэхену было бы неудобно хранить самокрутки. - Я не улыбаюсь. - Только слегка, - Тэхен отвернулся и взглянул на дорогу. – Твои зубки выглядят мило. Чонгук невольно прикрыл рот ладонью. Два передних зуба, выступающих вперед, часто смущали его. Облизав губы, парень постарался разглядывать Тэхена не так заметно. Лицо старшего больше не выглядело так, будто случилось что-то плохое. Будто на самом деле Тэхен давным давно умер и продолжал дышать по привычке. Возможно, Чонгук ошибался. Он ведь не мог читать мысли и не мог знать, о чем думает Тэхен. Чонгук даже не был Джином, чтобы чувствовать то, что творится в головах у других людей. - Так Сокджин, - осторожно заговорил Чонгук, когда они наконец-то выехали из поселка на трассу. – Маг. - Ага. Ты действительно не почувствовал? Чонгук разочарованно повел плечами. Если бы ему не приходилось скрывать свою сущность, он мог бы видеть мир совсем иначе. Не было бы головной боли и постоянной усталости, которые появляются, когда слишком долго носишь браслет. Вообще-то, Чонгук не был уверен, был ли в его раздавленном состоянии виноват артефакт. После стольких лет в постоянном стрессе сознание Чонгука начинало изнашиваться. Он пытался понять, что именно с ним происходит, но в итоге сомневался в себе только сильнее. - Я не… не могу чувствовать, - неопределенно ответил он. - Джин мне об этом сказал. Вообще-то я и сам вроде как заметил браслет. Просто знаешь, от него не фонит как от других артефактов. Это странно, - заметил Тэхен. - Человек, который сделал мне его, очень в этом хорош, - нерешительно заговорил Чонгук. – Раньше я скрывал магию с помощью браслета, который отдала мне бабушка. Ведьмина реликвия. Но он вроде как сломался. И мне пришлось искать что-то новое. В машине повисло молчание. Колеса бесшумно скользили по трассе. Вокруг не было никаких машин. Только лес, через который пролегала дорога. Чонгук почувствовал себя неуютно. Ему определенно нужно было что-то добавить, как-то объясниться, только вот он не знал, как сделать свои слова менее сумасшедшими. - Ведьмины реликвии не так просто сломать, - негромко сказал Тэхен. - Моя магия вышла из-под контроля в тот вечер, - тихо сказал Чонгук. – Может быть, браслет был и не так хорош. Чонгук почувствовал, что Тэхен смотрит на него. От этого стало еще более неуютно, и Чон нервно заправил отросшую прядь за ухо. - Не хочешь поспать, пока мы не приехали? – предложил Тэхен. Чонгук нахмурился и взглянул на старшего. Его растянутая белая майка сползла с одного плеча, оголив ключицы. Чонгук предпочел сосредоточиться на них, чтобы не смотреть некроманту в глаза. - Я не хочу спать. Тэхен хмыкнул. - Твои синяки под глазами даже больше моих. - У меня просто тонкая кожа, - буркнул Чонгук. - Джин сказал, что ты устал. Чонгук раздраженно взглянул на Тэхена. - Мне не нравится, что он лезет ко мне в голову. - Поверь, я понимаю. Когда имеешь дело с столетними колдунами… - Ему сто? – Чонгук округлил глаза. Он понимал, что, в теории, его жизнь должна быть бессмертной. Но единственное, что об этом напоминало, были слова бабушки. Чонгук никогда не видел тех, кто действительно был старше обычных людей. Он даже не знал, сколько лет его родителям. Когда они разочаровались в том, что силы в Чонгуке так и не проснулись, они решили не рассказывать ему о колдовском мире. Просто переехали в другой город и задались целью сделать из Чонгука первоклассного хирурга. - Около того. Хотя, если судить по его шуткам, он прямиком из восемнадцатого века, - пробормотал Тэхен. - Тэхен, а ты?.. - А мне двадцать два. Просто двадцать два, - отозвался Тэхен. – На заднем сидении есть плед. И, раз мы в машине Джина, алкоголя тут не будет. Но я могу остановиться на заправке и купить тебе чай. *** Чонгук сопел на заднем сидении. Дорога до города не занимала особенно много времени, но Тэхен не выдержал болезненно бледного вида младшего и предложил ему перебраться назад. Чонгук, конечно, упрямился. Этот заяц был не из покладистых. И тем не менее, Тэхен всегда был достаточно убедительным. Ким обернулся, чтобы посмотреть на то, как младший очаровательно причмокивает своими маленькими губками и сжимает пальцами мягкий плед, натягивая его повыше. Чонгук не выглядел как тот, кто мог причинить Тэхену боль. Не то чтобы Ким боялся людей вокруг себя. Нет. То, кем он стал, просто лишало его такой возможности. Но если бы Тэхену пришлось выбирать между одиночеством и возможностью сближаться с людьми, он бы выбрал первое. Несмотря на то, что на самом деле ему было нужно совершенно другое. Юнги говорил не быть строгим к себе. Прошло не так много времени, чтобы Тэхен чувствовал себя в безопасности. Чтобы он был уверен в том, что сможет выдержать проблемы, ссоры и предательства. Ким предпочитал прислушиваться к Юнги, но был не уверен, может ли он позволить себе просто жить. Даже спустя год в этом городе, Тэхен все еще видел кошмары и плохо спал. Он не верил в то, что прошлое могло его отпустить. Но Ким бы хотел попробовать сделать хоть что-то для того, чтобы это случилось. Тэхена никогда не просили о защите. Просили успокоиться, просили заткнуться, просили потерпеть. Но никто никогда не нуждался в Тэхене. Словно Ким мог взять на себя ответственность и кому-то помочь. Он ведь не знал, как работают люди. Что вообще нужно Чонгуку, чтобы почувствовать себя лучше? Тэхен же не может просто купить ему морковки и поселить в кроличьем домике? Если бы это действительно решало все проблемы, Тэхен бы уже давно чувствовал себя хорошо. Но это было не так. - Тэхен, мы уже приехали? – раздалось сонное хриплое бормотание с заднего сиденья. - Почти, - отозвался Тэхен. Он задумчиво пожевал губы, сворачивая с главной улицы, а потом спросил: - Как мне лучше тебя называть? - Ты о чем? – судя по шуршанию, младший сел. В зеркале заднего вида появилась его помятая заспанная мордочка. Младший широко зевнул. - Гукки, Чонгуки?.. - А что не так? - Это я у тебя хотел спросить. Если тебе неприятно, я могу перестать. - Оу, - Чонгук удивленно захлопал своими большими черными глазами. – Я не задумывался об этом. Думаю, я не против того, чтобы ты меня так называл. - Только я? – Тэхен усмехнулся. Сонный Чонгук медленно повел плечами, сбрасывая скопившееся напряжение. - Ты пока единственный приятный человек в моей жизни, - честно признался младший. – Против тебя я вообще ничего не имею. Тэхен скептично посмотрел в зеркало заднего вида. Чонгук поймал его взгляд и неловко покраснел, понимая, как открыто прозвучал подобный ответ. - Ты все еще помнишь, что нам нужно кое о чем поговорить? – уточнил Тэхен. До этого он всерьез рассматривал вариант того, что младший одумается и откажется от идеи быть хоть как-то связанным с Тэхеном. Он сейчас предполагал, что такое случится. Но после очередного признания младшего в том, насколько он одинок, Ким стал сомневаться. Он бы не хотел, чтобы Чонгук делал выбор только из-за отчаяния, но вряд ли мог как-то изменить ситуацию. Младший утвердительно промычал. Его темные волосы распушились. Некоторые пряди забавно торчали в разные стороны. Ему бы сейчас спать в нормальной кровати, а не на сидении незнакомой машины. Видимо, Чонгука это не напрягало. После недолгого сна он выглядел даже бодрее, чем раньше. Тэхен свернул на парковку торгового центра. Сначала он собирался забраться с младшим в глубину какого-нибудь старбакса, но потом отбросил эту идею. Разговор может получиться не из приятных. Чем меньше людей вокруг, тем лучше для них обоих. - Ты голодный? – спросил Тэхен. – Я собирался взять нам перекусить. - Я не брал с собой деньги, - ответил Чонгук. - А они у тебя есть? – Ким с сомнением поднял бровь. Он обернулся, чтобы посмотреть на Чонгука, и младший поджал губы. - На еду я бы нашел. - Как скажешь. Так ты голодный? Считай, Джин передал ответственность за тебя мне. Ему стоило тебя покормить, раз потащил тебя за город. - Мне нормально, - бросил Чонгук. Он все еще сидел завернутый в плед. – Я бы лучше хотел поговорить обо всем сейчас. Тэхен вздохнул. Он ожидал, что подобрать слова для этого разговора окажется тяжело, но сейчас, когда Чонгук сидел так близко к нему со своими большими оленьими глазами и ждал, все впервые стало абсолютно понятным. - Дело такое, - начал Тэхен. – Находиться рядом с тобой может быть опасным. Ты можешь пострадать. Со дня на день я собираюсь начать готовить свой дом для того, чтобы поселить там ведьму. Настоящую ведьму из клана, моего друга. Лучшего друга. Кто, как не ты, поймет, что это значит. Чимин находится на ведьминской территории без возможности заниматься тем, чем он хочет, и жить там, где он хочет. Думаю, его ситуация похожа на твою. С того дня, как я приехал в этот город. А это около года назад. Я начал готовиться к тому, чтобы устроить его побег. Рано или поздно, я уверен, что рано, ковен его найдет. А пойти против ковена – означает начать войну. Чонгук, ты попросил у меня защиты. Но, боюсь, со мной ты будешь в еще большей опасности. Чонгук молчал. Два передних зуба крепко закусили и без того красную нижнюю губу. Судя по всему, Чонгук делал так всегда, когда нервничал. В остальном его лицо выглядело спокойно. Словно не Тэхен сейчас рассказал ему о плане, который любой другой человек назовет безумным. - Как ты собираешься его выкрасть? – спросил Чонгук. Тэхен вздохнул. - Гук, война с ведьмами может закончится смертью. - Я понял. Именно поэтому я спросил – как. Младший смотрел пытливо и выжидающе. Тэхен почти видел, как в его ушастой голове усердно крутятся шестеренки в попытке понять, что именно задумал старший. Ким мог сказать, что ожидал от этой ведьмы паники, но это была бы ложь. Такие, как Чонгук, больше чем кто-либо другой приспособлены к стрессовым ситуациям. Против воли на губах Тэхена заиграла ухмылка. - Деньги решают все. Если у тебя достаточно денег, горизонты неожиданно становятся шире. - Ты выглядишь как бомж, - напомнил Чонгук. Тэхен закатил глаза. - Это не так. - Да, с прошлой нашей встречи ты смыл с себя грязь. - Я некромант, на мне должна быть грязь, Чонгук, - ответил Тэхен. Младший не выглядел так, будто Киму удалось его убедить. Покачав головой, старший сказал: - Есть работа, за которую хорошо платят. Если ты действительно хороший маг. И есть работа, в которой ты абсолютно незаменим. Если ты такой единственный в своем роде. Тогда деньги еще больше. - Ты работаешь на мафию? – Чонгук прищурился. Тэхен безрадостно хмыкнул. - Вроде того. В этой части страны орудует картель. За мои услуги мне предоставляли хорошую оплату. Чонгук кивнул, будто ответ его абсолютно устраивал. Либо младший не понимал, насколько серьезна была ситуация, либо он уже имел дело с подобным. Этот кролик не переставал удивлять Тэхена. - Я работал с ними год. Скажем так, столько длился мой контракт. Теперь у меня достаточно денег, чтобы перейти к следующей части плана. Ближайшие пару дней я собирался потратить на подготовку. - Разве мафии не выгоднее убить того, кто их бросил? Тэхен кивнул. - Любишь сериалы про гангстеров? Чонгук покачал головой и серьезно заметил: - Это просто логично. - Я разобрался с этой проблемой. - А с тем, чтобы выкрасть ведьму, ты разобрался? Чонгук смотрел внимательно и серьезно. Тэхен видел в его глазах желание отговорить. Конечно, это была вполне нормальная реакция. Джин тоже начал именно с нее. Ким в тот день просто плюнул ему в лицо и ушел, хлопнув дверью. Но, видимо, в тот раз подсуетился Юнги. В следующий раз, когда Тэхен встретил Джина, тот уже не задавал глупых вопросов. Судя по всему, Юнги смог ему объяснить в каком Тэхен положении и почему он не хочет слышать чужое бесценное мнение. Но Чонгук не Джин. - Если я найду достаточно хорошего артефактора, то смогу с этим разобраться. У меня есть примерный чертеж того, что он должен мне изготовить. Нужно только достать ведьмину реликвию. И я смогу пробраться на территорию незамеченным и вывести оттуда Чимина. - А дальше? – продолжил спрашивать Чонгук. Тэхен покачал головой. - А дальше начнется война. - В которой ты собираешься победить? Губы Тэхена изогнулись, и старший хмыкнул. *** Тэхен наблюдал за тем, как младший прыгает по кухне, готовя им двоим рамен. Это зрелище завораживало. Несмотря на все усилия, что приложил Ким, ему так и не удалось отвернуться. Чонгук в своей нежно-розовой мягкой кофте и светлых штанах выглядел невероятно светло в этой затхлой маленькой квартире, в которой Тэхен провел почти год своей жизни. Странно, но до этого момента Ким даже не замечал насколько все это на него давило. Словно каждый день на голову падал новый огромный булыжник, прибивая Тэхена к земле. Чонгук невозмутимо проскользил по полу в своих милых белых носках, вероятно, собирая с него всю пыль, и взял в руки закипевший чайник. Покачивая головой в такт мелодии, играющей только у него в голове, парень залил лапшу водой и накрыл тарелками сверху. Внезапно он замер и вопросительно посмотрел на Тэхена. - Что-то не так? Мне не стоило брать эту посуду? - Что? – Тэхен нахмурился, не сразу понимая, что так смутило Чонгука. Старший поспешил объясниться: - Просто не могу перестать на тебя смотреть. - Почему? – Чонгук вопросительно склонил голову на бок. Его мягкие щечки раскраснелись от духоты помещения. - До этого в моей квартире не случалось ничего хорошего. Уши Чонгука покраснели, когда он наконец осознал слова старшего. Младший зажевал нижнюю губу, чтобы скрыть неловкую улыбку, и отвернулся. Ким был готов поклясться, что на его крошечной серой кухне с деревянным полом и старой мебелью еще никто никогда не улыбался. Чонгук принялся искать чистые вилки. Так как Тэхен жил один и предпочитал обходиться малым, задача стояла тяжелая. Он и сам не был уверен, есть ли у него столовые приборы. Телефон Тэхена зазвонил, и на экране высветился номер Юнги. - Мне нужно ответить, - бросил Тэхен, поднимаясь из-за стола. – Можешь начинать кушать без меня. Ким вышел в гостиную, служащую ему спальней, и замер в нерешительности. Комната, в которой пол был завален бутылками, одеждой и прочим мусором, впервые в жизни начала нервировать. Вздохнув, Ким пнул входную дверь ногой и вышел на лестничную площадку. - Хен? – сказал Ким, уверенно спускаясь вниз по лестнице. - Неужели ты поднял трубку, - раздался хриплый прокуренный голос на той стороне. Медленно растягивая слова, Юнги добавил: - А Джин сказал, ты меня проигнорируешь. Тэхен закатил глаза и толкнул плечом дверь подъезда. Скамейка у дома неожиданно оказалась пуста. Ким с удовольствием вдохнул холодный весенний воздух и опустился на сырые доски. - Я бы спросил, с чего он это взял, но я уже догадываюсь, - ответил Тэхен. - И? Он прав? – с интересом спросил Юнги. - Хен, Джину нужно выйти из своих фантазий. - То есть ты отвез Чонгука домой и просто ушел? Тэхен вскинул голову, чтобы посмотреть на окна второго этажа. Любопытная ушастая головка мелькнула за шторами, тут же спрятавшись. Пошевелив губами, чтобы спрятать улыбку, Тэхен невозмутимо сообщил: - Ага. - Прости, я тебе не верю. - Хен, стал бы я тебя обманывать? – притворно возмутился Тэхен. – Я всегда говорю тебе только правду, как ты можешь во мне сомневаться? - Судя по красочным рассказам Джина, - хмыкнул Юнги. – Весь этот год ты только и делал, что пил и трахал хорошеньких мальчиков. - И девочек, - вставил Тэхен. - Не сомневаюсь. Так что я не верю, что именно сейчас ты упустил шанс затащить эту милую ведьму в постель. Тэхен возмущенно фыркнул. - Я тебе не соврал. Чонгуки прямо сейчас находится дома и ест как послушный мальчик. Никакого секса, наркотиков и выпивки, - сообщил Тэхен, наблюдая за тем, как любопытный парень снова попытался незаметно выглянуть в окно. Подумав, Ким исправился: - Ну, никакого секса точно. Юнги вздохнул. Тэхен мог во всех красках представить как старший устало покачал головой. - Он ведь дома у тебя, да? - Ага, - довольно ответил Тэхен. - Не хочу расстраивать, но насколько долго он там задержится? Ты вроде как стоишь на пороге войны с кланом ведьм. - Я помню об этом, хен, - отозвался Ким. – Поверь, это все, о чем я думаю эти месяцы. Но, боюсь, Чонгук может у меня задержаться. - О чем ты? - Он… - Ким задумался, не до конца понимая, что именно ответить своему хену. Юнги ни за что не осудит его. Конечно нет. Только вот это не делает ситуацию проще. Почему Тэхен вообще согласился на то, чтобы помочь Чонгуку. – Он попросил моей защиты, Юнги. В трубке повисла тишина. Тэхен знал, что Юнги просто задумался. Он всегда рационально подходил к любому вопросу. Поэтому Ким терпеливо ждал. - Что ж, ты ведь рассказал ему обо всем, что планируется? – наконец уточнил Юнги. Тэхен вздохнул. - Если ты думаешь, что этого кролика возможно напугать, но нет. Я думал, что кто, как не он, поймет всю серьезность ситуации. - Но, видимо, чуда не случилось? - Мне кажется, он даже выглядел воодушевленно, - Тэхен устало покачал головой в ответ на собственные мысли. – Если честно, не думаю, что у него есть особый выбор. Его жизнь – дерьмо. - И ты думал о том, чтобы ему отказать? – понимающе протянул Юнги. - Странно, но я не хочу, чтобы он пострадал. - Не странно, Тэхен. Это нормально. - Не для меня. – Ким вытянул длинные ноги вперед, медленно шевеля пальцами. - Не будь к себе слишком строг. - Я помню, хен. Я стараюсь. Тэхен почувствовал, что Юнги улыбнулся. - Молодец. Ким так не думал, но промолчал. Не хотелось снова напрягать хена своими проблемами. Сначала Тэхен старался больше открывать ему, но в итоге, поняв, что это состояние затягивается на долгие месяцы, Ким стал сбавлять обороты. - Зачем ты звонил? Неужели просто узнать о моей сексуальной жизни? Юнги хмыкнул. - Вообще-то, хотел спросить, нужна ли помощь в поиске артефактора. Тэхен задумался, глядя на окно своей квартиры. Чонгук в нем больше не маячил, видимо догадавшись, что его раскрыли. - Вообще-то, пока что у меня есть идея. Тэхен позволил себе посидеть на улице еще какое-то время. Наверное, он должен был вернуться и поговорить с младшим обо всем, что они еще не успели обсудить. Надо было понять, на что рассчитывает Чонгук. Что он подразумевал под защитой. Но Тэхен не двигался с места. Воздух на улице был достаточно холодным, чтобы успокаивать мысли. Тэхен не мог упустить такую возможность. Поднявшись обратно в квартиру, Тэхен замер на пороге в гостиную. Чонгук сидел на коленях, аккуратно подложив пятки под попу, и читал. Чтобы понять, что именно находится в руках младшего, Киму даже не нужно было видеть чужое лицо. - Безвременные? – не оборачиваясь, произнес Чонгук. Тэхен неудовлетворенно вздохнул. Судя по разложенным на полу бумагам, предстоял еще один непростой разговор. Предпочитая не решать проблемы на голодный желудок, Ким отправился на кухню за своей лапшой. Судя по всему, Чонгуку все-таки удалось отыскать вилки. - Я думал, ты ничего не знаешь о колдовском мире, - заметил Тэхен, плюхаясь в старое кресло с тарелкой в руках. Младший, сосредоточенно изучающий знакомую синюю папку, ответил: - Мы говорим об одном из самых жестоких ковенов. Конечно, я о нем знаю. - Значит, мне не придется тратить время на то, чтобы объяснять тебе, в какой ты окажешься опасности, - отозвался Тэхен и принялся втягивать в рот острую лапшу. Тарелка Чонгука, стоящая на полу, была почти полностью пуста. - Мне нечего терять, - бросил Чонгук. Тэхен вздохнул. - В этом-то и проблема. – Чон не ответил. Ким продолжил расслабленно поглощать рамен, наблюдая за младшим. Чонгук сосредоточенно жевал нижнюю губу, то и дело поджимая пальцы на ногах. Тэхен не торопил его и не пытался объясниться. Так же, как и не выказывал недовольства по поводу того, что Чонгук залез в его личные вещи. Наконец, младший поднял голову и посмотрел на Тэхена снизу вверх. - Так твоя работа для мафии – это убивать людей. Наемный убийца? Тэхен задумчиво склонил голову к плечу. Чонгук ждал, напряженно поджав свои губы. Его лицо выглядело сосредоточенным и серьезным, но он не боялся. - К таким выводам ты пришел только из-за досье в этой папке? - Судя по всему, эти люди были важны для мафии, – Чонгук поднял один из листиков в воздух, потом следующий. – Химик, бывшая военная… - Они работали на картель, - сказал Тэхен, отправив в рот новую порцию лапши. – И я не убивал их. Я не убийца, Чонгук, моя работа куда более специфичная. Я ищейка. Младший вопросительно поднял бровь. - Типо собака? Тэхен усмехнулся. - Типо некромант с непривычным проявлением магии. Все, кого я искал, оборвали связи с картелем и попытались бежать. Удачно, раз картель нанял меня. Чонгук облизал пересохшие губы. Его глаза продолжали внимательно разглядывать старшего. - Ты знаешь, что я хочу спросить. - Догадываюсь, - согласился Тэхен. Они еще какое-то время смотрели друг другу в глаза, после того, как младший просто кивнул и отвернулся. - В любом случае, ты не победишь Безвременных. Или я о тебе чего-то не знаю. - Ты определенно обо мне многого не знаешь, - ответил Тэхен. Остатки лапши совсем размокли и остыли, поэтому Ким поставил тарелку на пол, собираясь убрать ее позже. - Так просвети. - Сначала ты, - Ким качнул головой и откинулся на спинку дивана. Младший на полу перед ним оставался собранным комочком меха и напряжения. – Что именно ты хотел от меня, когда просил защиты? Чонгук поджал губы. - Я не знаю. - Конечно знаешь, - сказал Ким. – Просто стесняешься мне сказать. Так как Тэхен был абсолютно прав, спорить Чонгук не стал. Он разочарованно надул щеки и отвел глаза в сторону. Его нос сморщился, когда парень понял, что придется все же заговорить. - Помоги мне бросить универ. Найти работу. Начать жить так, как я хочу. - Не думаю, что ты знаешь, чего хочешь, - заметил Тэхен. Младший кивнул. - Да, это так. Но я уверен, что больше не хочу видеть своих родителей. Никогда. Тэхен лениво улыбнулся. - Как думаешь, что твои родители-ведьмы сделают, когда поймут, что их сын сбежал? Чонгук опустил глаза и принялся покусывать щеки изнутри. Теперь Тэхен понял, почему идея объявить ведьминскому ковену войну была воспринята младшим настолько спокойно. Он жил с ней всю свою жизнь. Ким молчал, ожидая, что Чонгук что-нибудь ответит. Вместо этого младший шумно вздохнул и вытянул одну ногу перед собой. - Это моя ведьминская реликвия. Чонгук задрал штанину, а Тэхен невольно подался вперед. На щиколотке младшего висел тонкий золотой браслет, несколько раз обвивающий ногу. Ким уже видел подобные магические вещи. Но они не были даже близко такими же искусными, как эта. Чтобы заключить силу в такой металл, как золото, артефакторка должна была быть как минимум гением. - Ты не знаешь, чьему роду она принадлежит? – с любопытством спросил Тэхен. - Я думал, ты спросишь, откуда у меня деньги. - Брось, - Тэхен закатил глаза. – Тут дело не в деньгах. Я никогда не видел подобной работы. Это искусство. Чонгук согласно кивнул. Тэхен взял со стола книгу, раскрыл ее и потряс над диваном, пока оттуда не выпала пара самокруток. - Они у тебя повсюду? - Вроде того. Я же некромант, - деловито ответил Ким, щелкнув пальцами. На указательном послушно вспыхнул лиловый огонек. Тэхен сунул сигарету в рот и закурил. Младший какое-то время смотрел на растекающегося по дивану старшего, а потом тоже потянулся за самокруткой. - Не стоит, Чонгуки, - протянул Тэхен. – Лучше возьми с подоконника пиво. Нам еще ехать за твоими вещами в общагу. Не хочу снова тащить тебя обкуренного через все здание. Чонгук сразу же покраснел. Тэхен довольно улыбнулся, глядя на очаровательную смущенную мордочку. - Зачем нам ехать в общагу? – насупился младший. - Не глупи, кроль, - бросил Ким, выдыхая в воздух облачко дыма. – Мы собираемся сбежать. *** - Может? – спросил Чонгук. Младший радостно прыгал, пока толкал тележку в сторону кассы. Тэхен покачал головой. - Хочешь таскаться по всему городу? - Я хочу заработать денег, - ответил Чонгук. На нем была надета большая черная рубашка старшего и такие же безразмерные темные штаны. Сверху парень накинул старую Тэхенову куртку, в которой старший часто курил на кладбище после призыва духов. Она была велика Тэхену, поэтому Чонгук в ней выглядел еще более маленьким маленьким и забавным. - Если хочешь заработать денег, нужно думать глобальнее, - отозвался Тэхен, запуская руку в холодильник и вытаскивая оттуда замороженные овощи. Прицелившись, Ким забросил пачку в тележку, словно это был баскетбольный мяч. - Тогда я жду твоих предложений, - бросил Чонгук, с силой оттолкнувшись от пола и проехавшись на тележке до самого конца ряда. – Куда я, едва совершеннолетний парень без опыта работы, могу пойти. Тэхен усмехнулся. Они свернули в следующий ряд, где Чонгук опять лег животом на ручку тележки и заскользил вперед, забавно задирая ноги. - Даже не знаю, - Ким подлетел сзади и плюхнулся на Чонгука, толкнув их обоих вперед. Младший возмущенно закряхтел, когда вес старшего выбил из него весь кислород. - Тэхен! – задрыгал ногами Чонгук, пытаясь освободиться. Старший рассмеялся и слез. Потом с ухмылкой кивнул на тележку и сказал: - Запрыгивай. - Правда? – Чонгук неверяще округлил глаза. - Не тормози, и сдвинь яйца в сторону, а то передавишь. Издав счастливый писк, Чонгук быстро сгреб продукты в одну сторону, а сам забрался внутрь. Кролик был слишком большим для того, чтобы поместиться полностью. Откинувшись назад, Чонгук свесил ноги по обеим сторонам тележки. Один из кроссовок едва не сваливался, но младшего это не волновало. Разбежавшись, Тэхен набрал невероятную для этого места скорость. Чонгук радостно захихикал. Резко свернув, они вдвоем чуть не влетели в витрину с фруктами, но Ким вовремя успел сменить направление. - Так, нам нужен хлеб, парочка энергетиков, сосиски, - принялся перечислять старший, попутно кидая это все довольному Чонгуку. – И зубная паста. К кассе они подъехали, когда кролик был погребен под внушительной горкой еды. Кассирша недовольно на них посмотрела, явно собираясь что-то сказать. С лукавой улыбкой Тэхен наклонился к самому уху младшего и сказал: - Давай, Гукки, заставь ее немного расслабиться. Чонгук испуганно вскинул голову и прошептал: - Нет, Тэхен, я так не могу. Ким посмотрел на растерянного младшего сверху вниз и протянул: - О, конечно ты можешь. Ну же, как с тем парнем. - Молодые люди!.. – грозно начала женщина. Тэхен послал ей обворожительную улыбку, и тогда почувствовал это. Магия Чонгука была теплой. Словно они прямо сейчас сидели вдвоем около костра и грели замерзшие руки. Приятное покалывающее чувство коснулось лица Тэхена, едва задержалось на мягких холодных щеках и схлынуло, исчезая. Младший определенно сильно осторожничал. Даже Тэхен мог ощутить, насколько ему было некомфортно прямо сейчас. И тем не менее, Чонгук справился. Взгляд женщины заметно поплыл, а лицо разгладилось. Тэхен снова наклонился к чужому уху: - Молодец. Чонгук довольно порозовел и заулыбался, глядя на кассиршу в абсолютном восторге. Радостные, ребята расплатились. Пока Чонгук выкидывал продукты на ленту, Тэхен складывал их по пакетам. Расплатившись, Ким покатил младшего и еду на парковку. Сегодня было по-весеннему холодно. Мокрый морозный ветер приятно ерошил волосы и забирался под куртки. Чонгук накинул на голову капюшон, пока Тэхен складывал покупки в багажник. - Он собирается ее забрать? Уже сутки прошли, - поинтересовался Чонгук. Шмыгнув носом, Тэхен пожал плечами. - Наверное, слишком много работы. Он уже не в первый раз так делает? - Позволяет другу украсть свою же машину? – хмыкнул Чонгук. - Да, - наигранно прорычал Тэхен и снова закружил тележку с младшим по парковке. Здесь было гораздо больше места, и запах сырой земли и травы забивался в легкие. Чонгук смеялся, восторженно покрикивая. Кроссовки Тэхена намокли в лужах, но это его совсем не смущало. Ким хотел сказать Чонгуку, какой он красивый, но старший молчал. Он не знал как долго они смогут пробыть вместе. Если Тэхен был единственным, кто проявлял к Чонгуку заботу, это могло оказаться небезопасно. Ким не хотел так с ним поступать. - Так что там с работой? – все еще улыбаясь спросил Чонгук, когда Тэхен помог ему выбраться на землю. Головы у обоих приятно кружились, когда они заползли внутрь машины. Холодная кожа по попами ощущалась неприятно. Тэхен зевнул. - Ты ведьма, Чонгук. Глупо будет игнорировать этот факт. Младший устало потер глаза, откинувшись на спинку кресла. Тэхен завел двигатель. - Я ничего не умею и скрываюсь от своих родителей. Не вариант. - Ты же хочешь этого, - бросил Тэхен. - С чего ты взял? Старший покачал головой и выехал с парковки. До квартиры Тэхена им было ехать совсем ничего, но оба были слишком уставшими и расслабленными, чтобы идти в магазин пешком. - Ты не занимался магией не потому что не хотел, а потому что это было опасно. - Это не аргумент. - Но я прав. Младший поджал свои губы. - Родители сразу почувствуют меня. - Ты ведь не местный, - заметил Тэхен, останавливаясь на светофоре. - Как ты узнал? Ким покачал головой, сдерживая улыбку. - У тебя очень милый акцент. - У меня его нет! - Конечно есть, - Тэхен хмыкнул. – И это не плохо. Английский ведь не твой родной язык. Чонгук подтянул ноги на кресло и смолк, хмуро смотря на дорогу впереди. Тэхен не был уверен, что за мысли крутились в голове младшего, но по его взгляду было ясно, что тот вспоминал что-то неприятное. Тэхен то и дело поглядывал на него, разочарованно выдыхая. Джин знал, что так будет. Тэхен был более чем уверен, что детектив позвонил ему в тот день не только потому, что переживал за своего свидетеля. «Ему восемнадцать. Столько же, сколько и тебе, когда…». Конечно, Джин не просто так об этом упомянул. Он же эмпат. Он считывает эмоциональный фон других людей. Он знает, как сочетать их между собой. Внезапное желание показать Джину фак прожигала Тэхену глаза. Чонгук был маленьким кроликом на этом холодном сидении. Ким не мог не вспоминать себя четыре года назад. Тогда мир казался чуть больше, потому что Тэхену не нужно было думать о том, что за каждым его шагом могут следить. - Территория их ковена находится в Южной Корее? – спросил Тэхен, когда они уже подъезжали к дому. Этот серый район славился своей низкой арендной стоимостью и гопотой. Киму отчего-то казалось, что затеряться в таком месте у него хотя бы есть шанс. - Рядом с Тэгу, - негромко буркнул Чонгук. Тэхен кивнул, хотя младший на него не смотрел. - Когда твои родители сюда приедут, - сказал Ким, наблюдая за тем, как сжался Чонгук, - они будут далеко от своего дома. От места, которое поддерживает их силу. Я с этим справлюсь. - Это все равно две ведьмы, Тэхен! – Чонук резко вскинул голову и посмотрел на младшего. – И если они притащат с собой весь ковен. Ты хоть представляешь, что они со мной сделают? - Заставят пройти обряд посвящения. Я знаю, Чонгук. Чимин мне о нем рассказывал. - Поэтому ты должен понимать, отчего я никогда не стану заниматься магией. Тэхен свернул во двор, мысленно простонал. Как обычно парковка была битком набита машинами. Ким привычно заехал прямо на тротуар. Колеса громко взвизгнули, и парочка людей отшатнулась в сторону. Старший заглушил двигатель и повернулся к Чонгуку. - Ты знаешь почему всех ведьм стараются привязать к ковену? - Потому что когда ведьмы едины, их сила становится безграничной. - Потому что когда ведьма свободна, она становится опасной для всех. Чонгук не ответил, но Тэхен и не ожидал никакой реакции. Выбравшись из машины, старший открыл багажник и забрал пакеты с продуктами. Чонгук ждал его у подъезда прислонившись к стене. И не только он. Парень в длинном кардигане и шапке держал за щекой леденец. Сунув руки в карманы, он наблюдал за Чонгуком, пока младший этого совершенно не замечал. Его пухлые губы задумчиво вытянулись. На шее у него висели карманные часы из прошлого века. - Чонгук, - предельно спокойно сказал Тэхен. Вцепившись взглядом в парня с часами. В ответ на такой пристальный взгляд тот только вопросительно поднял брови. – Можешь отнести эти пакеты в квартиру. Я скоро приду. Чонгук, сообразительный кролик, мгновенно нахмурился и обернулся. Поймав взгляд незнакомого парня, его глаза приобрели воинственный блеск как в тот день, когда он чуть не спалил всю прачечную. - Тэхен, в чем дело? - Я потом тебе объясню. Я обещаю. Просто иди домой. Чонгук оторвал взгляд от незнакомца и обеспокоенно взглянул на Тэхена. Киму стоило усилий отвести глаза от Намджуна и тоже посмотреть Чонгуку в глаза. Ободряюще улыбнувшись, Ким протянул ему пакеты с продуктами, а потом достал из кармана ключи. - Придави дверь, там замок заедает, - сказал Тэхен. Чонгук не двигался с места еще пару секунд, потом зыркнул на Намджуна покрасневшим взглядом и хлопнул дверью подъезда. Они остались только вдвоем. - Думаешь, я причиню ему вред? – заговорил Намджун своим привычным глубоким голосом. - Я уверен. Старший поджал губы и вскинул бровь, выражая подобие удивления. - Ты долго собираешься развлекаться с этой ведьмой? У него и без тебя проблем хватает, - поинтересовался Намджун. - А ты как обычно за всеми следишь? – отозвался Тэхен, и его челюсти плотно сжались. Он знал, что Намджун ответить. Старший не разочаровал. - Только за тобой. - И еще за парочкой десятков дефектных, - Тэхен сделал шаг вперед, пытаясь сдержать накатывающую, как безумие, силу. Все, что сдерживало его от того, чтобы не выпустить ее из под контроля, была мысль о том, что Чонгук смотрит. Тэхену не нужно было вскидывать голову и искать взглядом окно своей квартиры, чтобы об этом знать. Намджун невозмутимо пожал плечами, и Тэхен услышал хруст расколовшегося на зубах леденца. - Особенности моей работы. Что тут сделаешь?.. - Зачем ты здесь? – прервал Тэхен. - Нам нужно твое вмешательство. - Не нужно, - Ким сорвался с места и зашагал к двери подъезда. Намджун оттолкнулся от стены и перекрыл ему дорогу. Тэхен врезался в него плечо и сунул руки в карманы. Последнее, что ему было нужно, это снова сорваться и разгребать последствия. Намджун толкнул язык за щеку. Тяжелая, вязкая сила заструилась по его венам, наполняя пространство вокруг солью и тишиной, которая бывает только на самом дне бермудского треугольника. Словно они прямо сейчас оказались похоронены под тоннами черной воды. - Я тебе не предлагаю. - Я понял, - Ким вытянул руку и набрал код на домофоне. Грубо дернув ручку двери, он добавил: - Передай Анжелике, что она знает мой адрес. Если снова хочет меня увидеть, ключ я оставил под ковриком. И прекрати ко мне прижиматься. Выглядит как намек. *** - То есть Намджун – это один из тех самых архимагов? – с набитым ртом проговорил Чонгук, размахивая вилкой. - Да какой из него архимаг, так, подросток в глупой шапке, - заявил Тэхен. - Он старше тебя на три года, и он работает на Анжелику, - недовольно ответил Джин. - Пф, напугал ежа голой задницей, - ответила Вив. Все присутствующие хмуро посмотрели на нее. Девушка невинно пожала плечами, продолжая методично уничтожать торт. Она сидела скрестив ноги и возвышаясь над остальными, потому что забралась на кухонный стол. Тэхен, сидящие напротив нее, согласно кивнул. Джин недовольно прищурился, а Чонгук растерянно уточнил. - А кто такая Анжелика? Вив повернулась к младшему и недовольно сказала: - Прекрати. Есть. Мой. Торт. Чонгук, притянувший кремовое лакомство под самый нос, так и замер с наколотым на вилку большим куском. Его щеки надулись от обилия сливок, которые он уже успел в себя запихать, а губы были перемазаны карамелью. - У меня фтрес, - протолкнув торт внутрь, ответил он и развел руками. – И я ем, кофда у меня фтрес. - И торт вообще-то мой, - вставил Джин, продолжая неодобрительно смотреть на Вив. – И я его привез не тебе. Вив невозмутимо поддела кусок лакомства вилкой и отправила его в рот. Потянувшись за бокалом с виски, она запила сладость. Ее малиновые волосы торчали в разные стороны после того, как ей пришлось ехать на мотоцикле Тэхена без шлема. Оказалось, Джин уговорил ее поменяться на черный ниссан еще вчера. Именно поэтому мотоцикл Тэхену вернули только сегодня вечером. - И что ты вообще тут делаешь? – вставил Тэхен, сложив руки на груди. - Я приехала, потому что мне позвонил Джин. Тэхен перевел недовольный взгляд на старшего. Детектив, сегодня одетый в простую синюю байку с большим капюшоном, возмущенно ответил: - А что мне еще нужно было делать после того, как ты написал, что к тебе приходил Намджун? - Ну, даже не знаю, - Т.хен притворно задумался, запрокинул голову и посмотрел в потолок. Чонгук невольно проследил за тем, как выделяется кадык на рельефной смуглой шее. – Наверное пойти к нему и завалить? Уж точно не ехать ко мне с этим демонессой на хвосте! - Я демонесса лишь на половину, - с набитым ртом ответила Вив. – По матушке. И тебе, мой дорогой наркоман… - Некромант, - машинально поправил Чонгук. - Именно. И тебе не стоит возмущаться. Только я тут могу действительно раскатать всех по стене. Чтобы ты делал, если бы Намджун решил атаковать? Тэхен недовольно сжал челюсти и промолчал. Джин выдал дрожащий вздох. Вив смотрела привычно холодно и довольно. Чонгук не понимал ничего. - Я, - предельно спокойно процедил Тэхен. – Не буду терпеть. Чонгук с удивлением заметил, что Ким едва держался, чтобы не закурить. По какой-то причине он все еще это не сделал, предпочитая оставаться трезвым. Это начинало пугать. Почти так же сильно, как и Тэхен, вернувшийся в квартиру после разговора с Намджуном. Чонгук не слышал о чем они говорили, но он видел их взгляды и чувствовал магию. Даже сквозь браслет ужас, источаемый Намджуном, просочился в самые легкие. Его магия была почти так же опасна и резка как и то, что пробудилось внутри Тэхена. Чонгук уже видел это. В тот раз, когда потерял сознание. Ощущение, что с твоих костей снимаются кожу медленно и непоколебимо, еще какое-то время маячило в сознании Гука. Хотя при виде младшего Тэхен почти сразу же взял себя в руки. Попытался успокоить. Объяснить, что он все контролирует. - Ты, - абсолютно ровно ответила Вив, - не будешь подставляться. Тэхен так сильно стиснул челюсти, что Чонгук почти услышал скрежет зубов. - Я подставлялся, подставляюсь и буду это делать и дальше. Ровно столько, сколько потребуется. - Тэхен, - более мягко заметил Джин. Некромант перевел на него горящий молчаливой глухой злобой взгляд. – У тебя же Чимин. Ты должен вытащить его и быть с ним рядом. Столько, сколько потребуется ему. Ким шумно выдохнул. Аргумент про Чимина сработал как ведро холодной воды. Чонгук мог ощутить как ярость стихает, уступая место раздражению. Прожевав еще один кусок торта, младший спросил: - Что от тебя понадобилось архимагу? Тэхен наконец-то повернулся к нему. Взгляд мгновенно сделался мягче, словно Тэхен переживал, что может напугать младшего. Чонгук не боялся. Он еще вчера забрал свои вещи из общежития и находился на грани войны с ведьмами. Чонгук просто был собран и возбужден. - Я дефектный, Чонгук. Повисло молчание. Чонгук продолжал прямо смотреть на Тэхена, ожидая, что тот сам догадается. По абсолютно тяжелому взгляду Кима стало понятно, что чуда не случится. - Я не знаю, что это значит, - ответил Чонгук. - Это значит, что его сила бесконтрольная и безумна как сама суть нашего мира, - ответила Вив. Тэхен молча согласно кивнул, внимательно следя за изменениями на лице Чонгука. - Была бесконтрольна, - натянуто вставил Джин. – Сейчас все нормально. - Намджун так не считает, - заметил Тэхен. Чонгук чувствовал особое отвращение каждый раз, когда Тэхен произносил это слово. Джин вздохнул, чем привлек внимание младшего. - Видишь ли, Чонгуки, магия таких, как Тэхен, аномальна. Обычно у мага сила пробуждается в детстве. С восьми до двенадцати лет. Но у таких, как Тэхен, она спит. И может проспать пол жизни пока в один момент не взорвется. - И я не сойду с ума, - вставил Тэхен. Чонгук напрягся. - Ты его пугаешь, - заметила Вив. Девушка с удовольствием притянула к себе торт, пока Чонгук о нем совершенно забыл. - Ты сойдешь с ума? – плохо скрывая нервозность спросил Чонгук. - Не-а, он уже, - сказала Вив опять жуя. - В смысле, он уже пробудился, - объяснил Джин. – Четыре года назад. И сейчас это в прошлом. Сейчас он просто некромант. - Очень интересный, - заметила Вив, облизывая ложку. На ее языке заблестел пирсинг. Чонгук снова перевел взгляд на старшего. Тэхен не смог долго терпеть чужое беспокойство и закатил глаза. - Наше очаровательное правительство уже позаботилось обо мне. Не переживай. Сейчас я просто живу своей жизнью, планирую объявить ведьмам войну, ничего особенного. Телефон Джина зазвонил, и детектив недовольно вынул его из кармана. Не глядя, он поднес телефон к уху. - Детектив Ким. Тэхен все еще ощущал на себе взгляд младшего, но сам предпочитал смотреть на Джина. Его лицо изменилось. За год знакомства Тэхен видел такое множество раз. Джин всегда так смотрит, когда ему звонят, чтобы сообщить об убийстве. Но в этот раз дело должно было оказаться серьезнее. Тэхен не был эмпатом, но даже он смог догадаться, что именно произошло. Джин повесил трубку и устало выдохнул, зарывшись лицом в ладони. - Еще один труп? – поинтересовался Тэхен. Только после его слов Чонгук отмер и перевел глаза на Джина. - Они сказали, что убили преподавателя, - пробурчал Джин не отнимая рук от лица. - И у вас никаких зацепок? – спросил Чонгук плохо скрывая беспокойство. Тэхен не был уверен, почему тот переживает. Чонгука давно никто не подозревает, и он даже больше не учится там. - Я думаю, в этом замешан маг. И я сообщал в министерство. Кажется, меня проигнорировали. - Они просто хотят, чтобы ты так думал, - вдруг вставила Вив. Тэхен взглянул на девушку, звучащую привычно беззаботно и спокойно. Если подумать, Ким никогда не видел, чтобы Вив было страшно. Хотя такое поведение было ожидаемо. - Ты о чем? – печально опустив плечи спросил детектив. Вив пожала плечами. - Вы правда не связали два простых факта? – спросила она, словно ожидала от ребят чего-то большего. Тэхен нахмурился. Вив остановила взгляд на нем и добавила: - Намджун в городе. - И я им понадобился, - негромко сказал Тэхен. - Хороший мальчик, - Вив растянула губы в улыбке. - Значит, я был прав и убийца маг. - Демон, скорее всего, - ответила Вив, отпивая свой виски. - Тогда они уже ведут расследование, - заключил Джин. – Странно, что они никого не поймали. Жертву убили около часа назад в северной части кампуса. Если этим делом занимается Намджун, у него уже было время на поиск убийцы. - Видимо, он в тупике, - пожала плечами Вив. – Раз он пришел за Тэхеном. Хотя я готова поспорить, что ему просто нравится тебя злить. - Да, Тэхен, - Джин свел густые брови вместе, как делал всегда, когда собирался сказать что-то раздражающее. – Намджун только и ждет, что ты сорвешься. Он будет тебя провоцировать и дальше. Тебе нужно держать себя в руках. Придется какое-то время вести себя тихо. - Я позвонил тебе, чтобы ты с ним потрахался, а не читал мне нотации, - бросил Тэхен. – И выйду из под контроля я прямо сейчас, если ты не завалишь. Джин неудовлетворенно сжал губы. Вив просто хмыкнула и опять выпила. Тэхен знал, что Джин старается. За свою долгую бессмертную жизнь он привык общаться с простыми людьми и смотреть на них слегка снисходительно. По словам Юнги, Вив и Тэхен были чуть ли не единственными волшебными существами, с которыми тот общался. Хен не говорил прямо, но Тэхен понял, что старший имел в виду. По какой-то причине Джин осознанно обрекает себя на одиночество. Если ты живешь сотни лет, смертые вокруг тебя будет гибнуть каждую минуту. Тэхен догадывался, как это сводило с ума. И он упорно не понимал что творится между Джином и Намджуном. Узнав, что они знакомы, Тэхен не был удивлен. Джин был тихим магом, но знал почти всех интересных личностей из министерства. Но когда Тэхен увидел это зудящее напряжение между двумя магами, возникло много вопросов. - В северной части кампуса сейчас студенческая вечеринка, - вдруг негромко заговорил Чонгук. – Если у вас нет подозреваемых, может, стоит поискать их там? *** - Тебе понравится Чимин, - хихикнула Вив, развалившись на подоконнике. Залежи пива и книг были бесцеремонно скинуты девушкой на пол. Чонгук, устроившийся на потертом диванчике удивленно уставился на старшую. Вив продолжила: - О, он такой хорошенький. Мой любимый не маг. На лице девушки появилась блаженная улыбка. В слабом желтом свете, льющимся с потолка, Вив выглядела опьяневшей и довольной, но Чонгук чувствовал, что это было не так. Сила, никогда не дремавшая в Вив, постоянно напоминала о себе холодом и ужасом, оседающим на коже Чонгука. После банки пива это ощущение сделалось слабее и едва маячило на краю сознание, но оно все же было. Такая, как Вив, не могла быть на самом деле пьяна. - Почему демонесса общается с такими как мы? – негромко спросил Чонгук, взглянув на дверь ванной, где скрылся Тэхен. Вив удивленно взглянула на младшего и повела плечами. Ее футболка задралась, обнажая живот с такими же черными разводами, как и на руках. - Вы забавные, - сказала она. – И мне нравится то, какой Тэхен вкусный. Чонгук напряженно нахмурился. Он почти не слышал о демонессах, но помнил рассказы бабушки. Существа, слабо походящие на людей, выглядели точь в точь как они. На самом деле демонессы пришли из другого мира тысячелетия назад, чтобы питаться тем, что можно было найти только рядом с людьми. Их смертностью. Чтобы это не значило. - Что это значит? Вив прищурилась и медленно потянулась всем телом. Когда Джин уехал, а Тэхен больше не находился рядом, страх, испытываемый рядом с Вив, начал усиливаться. - Он такой травмированный, знаешь, - сказала девушка. – Мне нравится то, как он думает. Это меня раззадоривает. - Ты, - Чонгук понизил голос, опасаясь того, как бредово прозвучат его слова, - питаешься эмоциями? Вив ожидаемо рассмеялась. - Я питаюсь бурбоном, сексом и властью. Может быть мне нравятся торты. - Тогда что это значит? – не стал уступать Чонгук. Во всяком случае, если Вив решит его прямо сейчас сожрать, Тэхен сможет услышать его крики и прибежать на помощь. - Ты не поймешь, - отозвалась старшая совершенно невозмутимо. – Но я очень похода на Джина. То, из чего я состою, гораздо глубже чем эмпатия. Я ощущаю желания, страхи, принципы и силу. Это все окутывает меня, пока я живу рядом с людьми. Я не знаю что за книжек ты начитался, но я не ем эмоции. Я ими наслаждаюсь. Чонгук поджал губы и отвернулся. Вив следила за ним, как большая опасная птица, готовая сжать кролика своими когтями. Ее зрачки едва заметно расширились, когда она произнесла: - Хочешь узнать, - протянула Вив, - что я чувствую рядом с тобой? - Определенно нет. - Очень зря. И почему же? – поинтересовалась она. - Знаю, какой будет ответ. Вив хмыкнула, подавшись вперед. Длинные пальцы сжали края подоконника, когда она оказалась опасно близко. - Удиви меня. Чонгук не хотел отвечать. Ему казалось, что Вив прямо сейчас забралась в его голову, чтобы иметь возможность видеть все, что творится у младшего внутри. Это обескураживало Чонгука. Он ненавидел быть растерянным и беззащитным. - Отчаяние. Страх. Апатия. - Хм, - Вив задумчиво скривилась. Потом спросила: - Ты же знаешь, что ты ведьма, верно? И ты и я всегда чувствуем чуточку больше, чем эти глупые маги. Мы чувствуем волшебство. С этими словами Вив снова откинулась на подоконник и почти задремала. Ее холодные глаза закрылись, а голова легла на стекло. Тело обмякло, плавно растекаясь по подоконнику. - Тебе определенно нужен Чимин. У него лучшая травка за все это столетие, - сообщила она напоследок. Чонгук подавил вздох. С каждой минутой затея помочь Сокджину казалась все более отвратительной. Нет, конечно Чонгук был изначально против. Но Тэхне сказал, что не хочет идти без него. А Джин добавил, что именно Чонгук знаком с людьми из универа. С его помощью будет проще отыскать потенциальных виновных или свидетелей. Чонгук считал эти аргументы довольно слабыми. Причиной, по которой младший согласился, стал Тэхен. И дело было даже не в желание отблагодарить за помощь. Тэхен сказал, что умрет со скуки, если рядом с ним не будет Чонгука. Всем всегда было все равно, есть ли Чонгук рядом или нет. Тем людям, с которыми Чонгук общался в школе или универе, он был не интересен. И Чона все устраивало. Он тоже не хотел ни с кем из них становится ближе. Но с Тэхеном все было по-другому. Несмотря на опасения, Чонгук не мог не признать, что хотел бы узнать о Тэхене немного больше. - Послушай. – Чонгук добровольно подсел чуть ближе к Вив. Демонесса приоткрыла глаза и вопросительно вскинула бровь. Все ее движения были настолько ленивыми, будто Чонгук прервал ее действительно глубокий сон. – Расскажи мне о Чимине. Он важен Тэхену? Как они познакомились? - Почему бы тебе самому у него не спросить? – поинтересовалась Вив. - Он мне не ответит. - Ты так думаешь? Чонгук кивнул. Тэхен всегда отвечал на его вопросы, он говорил с ним, предпочитал все объяснять и обсуждать. Но у младшего сложилось стойкое впечатление, что если он подберется к Киму слишком близко, тот уйдет от темы. Если бы Тэхен хотел, чтобы Чонгук знал что-то о его прошлом, он бы сам ему рассказал. - Хм, кажется, это не правильно, - ответила Вив все тем же медленным тоном. - Я не прошу рассказать о чем, что не понравится Тэхену. Просто хочу узнать что-то о том, кто он такой. Ты ведь сама начала разговор про Чимина. Вив задумчиво хмыкнул и перевела взгляд на потолок. Широко зевнув, девушка повела плечами. Ее глаза едва заметно мерцали, словно внутри парили крошечные светлячки. - Чимин такой большой, что я иногда от него устаю. - Большой? – Чонгук с сомнением поднял бровь. - Слишком много энергии, - протянула демонесса и поморщилась. – Эмоций, желаний, стремлений. Несмотря на такое количество дерьма в своей жизни, он абсолютно не сломан. Предки заперли его на ведьминской территории? Чимин нашел способ наладить связи с внешним миром и теперь толкает наркоту чуть ли не половине Лас-Вегаса. Все богатые безбашенные колдуны тянуться к нему за отменной травкой. Мозги у него работают что надо. Недавно продал формулу одной потрясающей пыли мексиканскому картелю. Они с Тэхеном срубили бабла – хватит на личную яхту. - Зачем же тогда Тэхен стал работать на мафию? – нахмурился Чонгук. Вив усмехнулась и перевела взгляд на него. - Ты слабо представляешь какие нынче расценки в магическом мире. Им нужно оружие, чтобы противостоять ковену. На одной наркоте пришло бы копить в два раза дольше. А кто знает как скоро предки Чимина пойдут, что за дела он мутит. Чонгук и правда не знал, сколько нужно денег на то, чтобы защитить дом от нападения ведьм. В его представлении такое было просто невозможно. Но Тэхен сказал, что проблемы нет. Разберутся. Два года назад Чонгуку просто повезло. Когда старая ведьминская реликвия вышла из под контроля, у него были фамильные украшения его бабки. Родители о них не знали, потому что этого не хотела старая ведьма. - А познакомились они тогда, когда Чимин только начинал свой бизнес. Ему нужен был человек, которому он мог доверять. Тэхен тогда только освободился и едва ли мог устоять на месте… - Освободился?.. Глаза Вив наигранно округлились, а потом она поднесла указательный палец к губам и растянула губы в улыбке. Дверь ванной распахнулась как раз в тот момент, когда Чонгук собирался заспорить. Они столько раз подбирались к теме прошлого Тэхена. Говорили о том, что он дефектный, что за ним следил архимаг, что такие, как Тэхен, едва не сходят с ума. Но никто никогда не объяснял Чонгуку что же именно это значит. Чон не глупый. Намек понимал. Джин и Вив будут молчать, пока Тэхен сам не решит все объяснить. А Тэхен, в обычное время не замолкающий, не собирался ничего говорить. - Вив, почему ты все еще здесь? – вскинув бровь, уточнил Тэхен. Если бы Чонгуку пришлось описать, что значит слово «секс», он бы просто показал фотку Тэхена. Черная полупрозрачная рубашка была расстегнута на несколько пуговиц и небрежно висела на смуглом крепком теле. Брюки плотно облегали крепкие бедра. На пальцах поблескивали серебряные кольца. Бледно-зеленые волосы Тэхена слегка спадали ему на лоб. Чонгук раньше и не подозревал насколько у Тэхена тонкая талия. - Спать хочу, - отозвалась девушка. - Вали к себе домой, - бросил Тэхен. Вив закатила глаза. - Знаешь, Чонгуки, - обратилась к нему девушка, - почему он не хочет, чтобы я тут была? - Потому что он противный хмурый некромант? – предположил Чонгук. Тэхен за его спиной хмыкнул. - Думаю, у него есть некоторые планы на твою очаровательную маленькую задницу, - улыбнулась Вив. Чонгук вспыхнул, смущенно облизав губы и опустив глаза. Демонесса негромко рассмеялась и спрыгнула с подоконника, когда Тэхен недовольно произнес: - Вив. - Брось, ты перетрахал пол города за этот год. Может чуть больше. Неужели ты оставишь такого мальчика без внимания? – с сомнением уточнила она. Чонгук рискнул взглянуть на хмурого Тэхена, сверлящего Вив недовольным взглядом. Плохо скрывая раздражение он произнес: - Выглядит так, будто у тебя самой есть на него планы. - Пф, - невпечатленно сказала она. – Он весь твой. Предпочитаю провести этот вечер в компании своей милой тату-мастерицы. - Отношения на работе плохо закончится, - буркнул Тэхен. Вив невозмутимо пожала плечами. - Ты же знаешь, конец будет потрясающим. С этими словами девушка направилась в сторону выхода. Тэхен проследил за ней тяжелым взглядом, дождался, пока хлопнет дверь, а потом повернулся к Чонгуку. Как бы младший не пытался скрыть свой румянец, у него ничего не вышло. Тэхен вздохнул. - Умеешь водить? *** Тэхен и правда собирался научить Чонгук водить. Эта чудесная идея жила в их головах ровно до того момента, пока они не вышли на улицу. Машины не было. Разумеется, Джин ее забрал. Кто бы сомневался. - Черт, - разочарованно пробормотал Тэхен. На улице уже стемнело, а в этом районе почти не было фонарей. Старший растерянно покрутился на месте, выискивая глазами свой мотоцикл. Ключи Тэхен нашел под камнем, лежащим на клумбе. - Что ж, придется урок вождения отложить. Не думаю, что ты готов к мотоциклу, - сказал Тэхен, заводя двигатель. – Садись. Чонгук нервно сжал губы и послушно забрался на сидение. Тэхен отдал ему свой шлем и сказал обхватить его талию. Чонгук нервно вжался в старшего. Мотоцикл взревел, и младший вздрогнул. Если Ким это заметил, то комментировать не стал. Тэхен в пиджаке смотрелся горячо. Аккуратно придерживая Чонгук за талию, он уверенно вел его в сторону коттеджа. Ночью было прохладно, и Чонгук был рад, что Ким одолжил ему свою кожанку. Она была приятно великовата, заставляя Чонгука чувствовать себя маленьким и защищенным. Хотя Чонгук в размерах едва ли уступал самому Тэхену. Возможно дело было в чужой широкой ладони, спокойно лежащей у него на боку. - А Вив твоя бывшая? – негромко спросил Чонгук, специально повернувшись к Тэхену и уткнувшись носом ему прямо в ухо. - Заметно? – низким и тихим голосом спросил старший. Дорогу к дому освещали фонарики, стоящие по на газоне, и вокруг было удивительно тихо. Впереди была слышна приглушенная музыка с вечеринки, но на улице не было никого. - Она сказала «ты же знаешь», когда говорила про… ну про конец, - смущенно объяснил Чонгук. Тэхен хихикнул. - Да, ты прав. Мы встречались с ней, когда я только приехал в город, - объяснил Тэхен. Подумав, он взглянул на порозовевшего Чонгука и решился добавить: - Но парни мне тоже нравятся. Я бисексуален, если тебе интересно. - С чего бы мне было интересно, - едва слышно прошептал Чонгук. - Даже не знаю, - с улыбкой заметил Тэхен. – Я сказал тебе так, на будущее. Вдруг пригодится. Они поднялись по ступенькам, и Тэхен подцепил пальцами один из красных стаканчиков, стоящий у входа в дом. Отпив немного, Ким слегка поморщился. - Это пунш? – догадался Чонгук. - Водка. – Тэхен хмыкнул и поднес стаканчик к губам младшего. – Давай. Пару глотков. Я чувствую, как колотится твое сердце. Чонгук спорить не стал. Он не сказала Тэхену, но по ощущениям его ноги прямо сейчас могли отказать. Голова слегка кружилась, как бывало почти всегда, когда нервозность Чонугка достигала своего пика. Возможно, Тэхен заметил это еще в машине, поэтому взял младшего за талию, пытаясь поддержать. Водка неприятно обожгла горло. Чонгук закашлялся, но горечь смогла его успокоить. Мысль, что прямо сейчас ему придется встретиться с толпой народа, сделалась менее четкой. Да и Тэхен под боком ощущался достаточно тепло, чтобы давать Чонгуку нужную сейчас безопасность. - Не переживай. Я обо всем позабочусь. Тебе все понравится, - раздался глубокий низкий голос Тэхена прямо у холодного уха Чонгука. - Очень в этом сомневаюсь, - тихо заметил он, когда Тэхен открыл дверь. Это было душно. Сладкий липкий воздух неприятно лип к коже. Чонгук знал, что идея была ужасная. От страха у него подкашивались ноги. Чон не был на таких вечеринках с того самого раза, когда он неудачно нарвался на Липа и его друзей. Такими вечерами всегда происходит что-то ужасное. Если ты не готов мириться с тем, насколько мир грязный и равнодушный, сюда соваться не стоит. Чонгук знал об этом. А еще он отчетливо помнил, как в ту ночь желал от всего убежать. Почему-то идея сделать что-то спонтанное и неправильное вдохновила его. Закончилось все полнейшим провалом. Чонгук не удивился. Но сейчас рядом с ним был Тэхен. Все еще придерживал его за талию и расслабленно ухмылялся, снисходительно глядя на танцующий вокруг народ. Чонгук подумал, что Тэхен должен был чувствовать себя здесь абсолютно правильно и привычно. Фанат травки и выпивки не мог держаться от вечеринок на расстоянии. - Чего бы ты хотел, Чонгуки? – низко прошептал Тэхен, склонившись к чужому уху. – Выпить и потанцевать? Я хорошо танцую. - Я думал, мы тут, чтобы искать убийцу? – нервно ответил Чонгук. Тэхен хмыкнул. Только сейчас Чонгук понял, отчего Тэхен так быстро согласился на помощь Джину. Детектив сказал, что им двоим будет просто слиться с толпой. Чонгук ожидал, что Тэхен просто его пошлет и предпочтет провести этот вечер с косяком на диване. Но Ким согласился. И стал подбивать Чонгука пойти вместе с ним. - Ты просто хотел вытащить меня на вечеринку? – стараясь перекричать музыку, воскликнул Чонгук. Улыбка Тэхена сделалась шире. - Ты только сейчас догадался? - Ну и зачем ты пообещал Джину помощь? - А ты бы согласился пойти сюда просто так? Чонгук был вынужден признать, что нет. Пока в нем жила идея, что он помогает Тэхену найти подозреваемых, все выглядело иначе. Чонгуку даже не обязательно было веселиться. Просто быть рядом с Тэхеном и рассказывать о людях вокруг. - Да ладно тебе, Чонгуки, - сказал Тэхен. – Мы можем совмещать. Его довольные прищуренные глаза пробежались по толпе, а потом старший воодушевленно спросил: - Ты играл когда-нибудь в пиво-понг? Ладно, Чонгук должен был признать, что все шло не так плохо. Возможно, дело было в том, что Тэхен умудрился познакомиться чуть-ли не с половиной присутствующих. Его лукавая улыбка и обаяние обезоруживали любого, с кем он пытался заговорить. Чонгук с сомнением наблюдал за тем, как Ким вливается в любую компанию. Шутит и подкалывает так, как будто давно знает этих людей. Чонгук так не умел. Чонгук нервно обкусывал губы и старался не слишком сильно сжиматься, чтобы люди вокруг не поняли, как ему некомфортно. Хотя с Тэхеном это не сработало. - Вы встречаетесь? – спросила девушка, сидящая рядом с Чонгуком на диване. Ее звали Марик, и она училась на юридическом. Вторая девушка, сидящая у нее на коленях, была музыканткой. Джен медленно потягивала свой коктейль и сонно наблюдала за Чонгуком. - Нет, - нахмурился Чонгук, отпивая пива из холодной бутылки, которую ему только что принес Тэхен. – Почему ты так решила? Марик пожала плечами с легкой улыбкой. - Он весь вечер вьется рядом с тобой. Кажется, тебе не особенно нравятся вечеринки. Но ты определенно смеешься громче, если он тебя обнимает, - сказала девушка. Она взяла у Чонгука пиво и сделала пару глотков, прежде чем вернуть бутылку. Кажется, это была уже третьей, которую они успели разделить на этом диванчике. Чонгук не знал, как Марик сумела заметить эти детали. Они всего-лишь сыграли пару опьяняющих игр, после которых у Чонгука приятно кружилось голова. Да и последние полчаса Марик просто расспрашивала его о любимых фильмах. - Я не замечал, - пробормотал Чонгук, переведя взгляд на Тэхена, развалившегося в кресло- мешке немного в стороне. Он расслабленно улыбался, разговаривая с ребятами с медицинского. Чонгук не знал, делал ли это Ким, потому что искал какие-то зацепки по делу, или ему просто нравилось общение. До этого вечера некромант не выглядел как тот, кому нравятся люди. - Думаю, ты ему нравишься, - заспанно пробормотала Джен, потеревшись носом о ключицу своей девушки. Чонгук задумчиво прикусил губу. Конечно, Тэхен был так заботлив эти пару суток. Чонгук не знал, чем он все это заслужил. Поэтому он просто ждал, когда все закончится. Когда Тэхену станет скучно, и он перестанет обращать на Чонгука внимание. Никто никогда не ставил Чонгука на первое место. Люди теряли к нему интерес, и Чонгук привык, что такое случается. - Он постоянно наблюдает за тобой, - добавила Марик. – Может у вас, ребята, просто крепкая дружба, но я уверена, что хоть один из вас должен быть заинтересован в большем. - Мы познакомились пару дней назад, - Чонгук не сдержался и нервно хихикнул, сразу же заглушая свой голос глотком алкоголя. – Вы преувеличиваете. - Может, просто слишком спешим. – Марик поудобнее перехватила свою девушку, чтобы та не соскальзывала с ее колен, и добавила: - Тогда тебе не стоит налегать на выпивку. Будет неловко, если вы переспите этой ночью. Чонгук слегка покраснел и смущенно отвел глаза. Джен захихикала, а Марик улыбнулась шире, наблюдая за очаровательно сконфуженным парнем. Она продолжила еще что-то болтать о своих любимых марках презервативов, когда Чонгук не выдержал и снова взглянул на Тэхена. Ким действительно наблюдал. Он все еще слушал болтающих у него над ухом людей, но смотрел на Чонгука. Завидев покрасневшую мордашку, некромант вопросительно поднял брови. Чонгук покачал головой, показывая, что ничего не случилось. Тэхен кивнул, но все равно через минуту уже сидел рядом с младшим, закуривая косяк. - О чем разговариваете? – спросил Тэхен, привалившись к боку Чонгука. Их бедра соприкасались, и Чон не хотел обращать на это внимания больше, чем следовало. Но Тэхен был теплым и пах сигаретным дымом. Кожа Чонгука подозрительно покалывала. - О важности контрацепции, - ответила Марик. - Серьезно? – Тэхен с полуулыбкой поднял бровь, взглянув на Чонгука. – Гукки уже достаточно взрослый для таких разговоров? Чонгука закатил глаза. - А все было так хорошо, пока ты не пришел, - фыркнул Чон. Тэхен подмигнул ему, специально кладя руку на спинку дивана позади Чонгука. Так, чтобы не касаться его, но и находиться гораздо ближе, чем раньше. - Даа?.. – протянул Тэхен. Он сделал затяжку и выпустил дым в сторону, прежде чем снова заговорить: – А я думал, что тебе нравится. Знаешь, носить мои вещи, ездить на моем мотоцикле. Кстати, твои щечки выглядят прекрасно в моей кожаной куртке. Ладно, это было слишком много для крошечного потерянного Чонгука. Его глаза слегка округлились, а пьяный мозг упорно пытался понять, не кажется ли ему. Тэхен с ним флиртовал. На заднем фоне послышалось хихиканье Марик. - Определенно, спешим не мы… Подавшись слегка вперед, Чонгук втянул носом воздух и уточнил: - И насколько ты пьяный? Тэхен удивленно поднял брови. - Не больше, чем в любой другой день. Чонгук кивнул, но на самом деле верилось слабо. Ким облизал губу и покачал головой, наблюдая за задумчивым лицом младшего. Его брови умилительно хмурились, пока он пытался понять, почему Тэхен ему это сказал. Старший тем временем прижался губами к уху Чонгука и с легкой улыбкой прошептал: - Я пытался узнать что-то о нашей первой жертве. – От низкого голоса хена по шее Чонгука побежали мурашки. Он удивленно встрепенулся, попытавшись повернуться к старшему, но тот аккуратно придержал его за плечо. – Сделай вид, что ты очень смущен. Если за нами наблюдают, будет лучше, чтобы это выглядело как флирт. Чонгук послушно кивнул. Конечно, вот и объяснение странному поведению Кима. Чонгук знал, что что-то не так. - Как и Джин, я не смог ничего узнать. Был шанс, что на вечеринке у кого-нибудь развяжется язык, но этого не случилось. По нулям. Младший откинулся назад и прошептал, касаясь губами кожи Тэхена: - Если виноват демон, то они с Липом могли быть даже не знакомы. - Поэтому я решил поспрашивать о второй жертве. И знаешь, какую интересную вещь я узнал? – тихо спросил Тэхен, дожидаясь, пока Чонгук покачает головой. – Он приехала сюда совсем недавно. Из Нового Орлеана. Глаза Чонгука в удивлении округлились. Старший мягко потерся носом о его щеку и пробормотал: - Гукки, это не похоже на смущение. Скорее на испуг. Куда делся твой милый румянец? - Тэхен, это нам не о чем не говорит, - проигнорировал его слова Чонгук. Краем уха он уловил хихиканье девушек. Очевидно, они свято верили в то, что прямо сейчас Тэхен и Чонгук шептали друг другу пошлости. – В Новом Орлеане и люди живут. Не много, но все же. - Для этого у меня есть Чимин. Если ему нужно найти информацию, он это сделает. - Так она ведьма? Ким победоносно кивнул. Чонгук не спешил разделять его радость. - Не знаю, как нам это поможет. Лип точно не был ведьмой. Я же использовал на нем внушение. Улыбка Кима немного померкла. Чонгук ощутил неладное еще до того, как старший сказал. - Именно, Чонгук. На нем была твоя магия. Очень вкусная сильная магия, если верить Вив. Думаю, демон мог напасть на Липа по ошибке. Решил, что тот скрывает свои силы, как это делаешь ты. Чонгук дрогнул. Если теория Тэхена была верна, именно Чонгук был виноват в смерти Липа. Из-за Чонгука погиб человек. И, возможно, вместо него должен был умереть сам Чонгук. - Ты в порядке? - Лип был мудаком. Тэхен хмыкнул, задумчиво прикусывая нижнюю губу. Чонгук смутился из-за такого пристально взгляда и отвел глаза. - Принести тебе что-нибудь повкуснее, чем пиво? – наконец поинтересовался Тэхен. – Бар тут не очень, но я могу намешать чудесные коктейли. - Не сомневаюсь, - хмыкнул Чонгук. Тэхен опять подмигнул и скрылся в толпе. Джен подергала Чонгук за рукав, привлекая внимание. Когда младший повернулся, она сказала: - Он тот, кто заинтересован. Определенно. Чонгук не знал, что ему ответить. Пока он пытался придумать ответ, в толпе мелькнула светлая макушка. Чонгук вздрогнул и побледнел, замерев на месте. Воздух был наполнен дымом от самокруток, поэтому парень не знал, показалось ли ему. Скорее всего тот косяк, которым он пару раз затянулся во время игра в пиво-понг, серьезно ударил по мозгам. Иначе как было объяснить, что Чонгук видел прямо сейчас человека, умершего два года назад? Марик подергала его за рукав, привлекая внимание, но Чонгук не шевельнулся. Все его тело напряглось и подрагивало. Среди людей, глядя прямо не него, стоял человек. С такими же бледными губами и большими уставшими глазами, какими Чонгук их запомнил. Призрак двинулся с места, пытаясь скрыться в толпе. Чонгук подорвался с места, пытаясь расталкивать людей, танцующий в середине дома. Тут было нечем дышать. От пота и громкой музыки, заполнивших комнату, темнело перед глазами. Чонгук двигался все быстрее, панически дрожа и спотыкаясь. Вывалившись на террасу, парень застыл. Темный сад едва освещала пара маленьких желтых фонарей. Благодаря им Чонгук видел силуэты высоких острых пихт и кустов роз. Потерянно сделав пару шагов вперед, младший поежился. Тэхен предупреждал его не перебарщивать с наркотиками. Почему Чонгук его не послушал? Не пришлось бы сейчас стоять в одиночестве посреди сада, пытаясь отогнать навязчивое видение мертвого человека. - Что же ты увидел? – спросил тихий и низкий голос. Слишком поздно Чонгук понял, что не был один. Сильным резким ударом его повалили на землю. Камни расцарапали ладони. Острый спазм прошил все тело, когда Чонгук врезался грудью в твердую бетонную дорожку. Он захрипел, рывком переворачиваясь на спину. Тело от неожиданности и боли обмякло. Незнакомый парень, чье лицо Чонгук едва ли мог разглядеть в темноте, навалился сверху. Чонгук хотел закричать, но горло сдавил ужас. Парень захрипел и начал извиваться, пытаясь сбросить с себя чужой вес. Руки Чонгука крепко вдавили в землю. Лицо незнакомца приблизилось, и Чонгук увидел их – мертвые глаза. Рядом с Вив было похожее чувство. Словно Чонгук погиб и потерял связь с реальным миром. Уши заложило. Зрачки незнакомца побледнели, двумя белыми дырами выделяясь на фоне тьмы и кошмара. Демон распахнул свою пасть, обнажая клыки. Его длинные острый язык прошелся по щеке перепуганного Чонгука, заставив его взвыть от очередного приступа боли. Кожу обожгло раскаленным железом. Из последних сил парень задергал ногами. Безликая тварь держала крепко. У Чонгука не было ни шанса сбросить ее с себя. Вцепившись ногтями в собственные ладони, парень принялся бить пяткой по своей лодыжке. Отчаянные всхлипы вырывались из горла. Из-за слез силуэт перед глазами стал расплываться, но Чонгук точно уловил момент, когда тварь бросилась на него. Но это было не важно. Реликвия сорвалась с ноги. Сила Чонгука выдохнула громко и горячо, мгновенно расплываясь вокруг диким изголодавшимся существом. Демон заверещал, когда огонь опалил его тело. Когтистые лапы разжались, чтобы в следующую секунду вцепиться в собственное лицо. Горячая кровь едва не попала Чонгуку в глаза. В нос забился удушающий горький запах яда и смерти. А потом вес резко исчез. Чонгук мгновенно стер кровь с лица рукавом куртки, разлепив горящие веки. Перед ним стоял взбешенный Тэхен, держащий орущего демона за шкирку. То темное безумное чувство, которое всегда преследовало Тэхена, разлилось вокруг, мешая нормально дышать. Демон в ужасе попытался вырваться, но Тэхен легко подкинул его в воздух и врезал кулаком по лицу. Чонгук никогда не встречал настоящих демонов, но был уверен, что их нельзя было так легко разломать. Судя по всему, это демон был неправильным. Послышался хруст костей, когда существо рухнуло на землю извиваясь в агонии. Тэхен едва ли взглянул на него, сразу же опускаясь на колени перед Чонгуком. Грубые пальцы сжали чужие щеки, вынуждая младшего запрокинуть голову и встретиться с серьезными глазами Тэхена. Он молча и придирчиво осмотрел чужое перепачканное в крови лицо, а после аккуратно провел по векам большими пальцами, стирая липкую жижу. - Гук?.. - Что? – сипло уточнил младший. Тэхен недовольно поджал губы. - Ты дрожишь. - Куртка у тебя херовая. Холодно, - просипел Чонгук в ответ. Старший едва заметно улыбнулся. - Язвишь. Это хорошо. Я боялся, что не успею, - ответил Тэхен. Он достал из-за уха очередной косяк и поджег его. Горький расслабляющий запах ворвался в ноздри Чонгука. Тэхен аккуратно надавил Чонгуку на щеки, вынуждая губы младшего приоткрыться. С задумчивым видом Ким засунул сигарету младшему в рот, подождал, пока тот затянется, и вынул ее. Вкус огня и крови смешался на языке. Чонгук выдохнул дым Тэхену в лицо и показательно приоткрыл рот для новой затяжки. - Да я и сам неплохо справлялся, - пробормотал младший, когда Тэхену снова забрал у него сигарету. Ким громко хмыкнул, продолжая удерживать лицо Чонгука в своих холодных ладонях. - Ты прав. Это было сильно. – Тэхен улыбался, и его глаза слабо мерцали остатками магии. Чонгук чувствовал, как его огромная оглушающая сила стремительно исчезает. Воздух становился легче и холоднее. Влага опять ощущалась разгоряченной кожей. Кровь неприятно засыхала на щеках тонкой пленкой. Послышался громкий визгливый смех. Тэхен раздраженно рыкнул, не желая отводить от младшего глаза. Обернувшись, его плечи заметно напряглись. Демон, лежащий на земле с расцарапанный искаженным лицом, смеялся. Его неестественно длинное кривое тело подрагивало, а из груди вырывались булькающие всхлипы. Тэхен встал и пнул демона под ребра. Тот хныкнул и сжался в тугой комок. - Почему ты смеешься, псих? – мрачно спросил Тэхен. - Идиоты, - проблеял демон, с трудом разлепив заплывшие глаза. – Вы думали, нам нужна это ведьма. Нет, нет. Вы идиоты. - Намджун, о чем он? Только сейчас Чонгук заметил, что в саду они были не одни. Не считая избитого демона, рядом с ними неожиданно обнаружился Намджун. Козырек его кепки полностью скрывал лицо. Старший вынул изо рта чупа-чупс и ответил: - Есть предположение. Но оно тебе не понравится. Ким вскинул голову, глядя на Намджуна снизу вверх. Не долго думая, Тэхен и сам затянулся. - Просвети. Намджун пожал плечами. - Кажется, дело в них. И, возможно, во мне, - сообщил архимаг и оторвал взгляд от Тэхена, оглядываясь вокруг. Их было много. Белые, пустые глаза, заполнившие темноту. Младший пискнул, понимая, что их окружили. Избитый демон на земле снова начал хихикать. - Откуда они повылазили? – спокойно осведомился Тэхен. Десятки демонов, наблюдающих за ними из темноты, не шевелились. Чонгук огляделся, с ужасом находя в среди деревьев все больше тонких кривых силуэтов. Они отдаленно напоминали людей, но неестественные худые тела выглядели слишком безобразно, чтобы кого-либо обмануть. - Не знаю, - бросил Намджун. – Но, кажется, нас собираются убить. Неожиданно Тэхен рассмеялся, и этот странный неподходящий звук неловко задрожал в воздухе. Чонгук, продолжающий сидеть на земле, вскинул голову. Тэхен с кривой улыбкой отправил дотлевший косяк в кусты. - Они правда решили, что смогут? - Демоны, - с улыбкой ответил Намджун. – Идиоты. - Ну что, мне же можно вмешаться? Намджун покачал головой и вытянул и ответил: - Только если не собираешься вновь вытворять хуйню. - И не дашь мне покрасоваться перед крольчонком? Прежде, чем Намджун успел ответить, демоны сорвались с места. Чонгук мог бы сказать, что это было красиво. Десятки стремительных вертких тел, раскиданных вокруг одной тяжелой острой волной. Ни визга, ни мертвых тел. Только пепел, оседающий Чонгуку на волосы. Только Тэхен, так и не вынувший руки из карманов. - А теперь, - с улыбкой сказал некромант. – Я сломаю тебе лицо. И прежде чем Чонгук успел осознать происходящее, Тэхен бросился вперед и врезал Намджуну в челюсть.