Некромант

Пепел медленно кружился в воздухе, оседая Чонгуку на плечи. Чон поднял раскрытые ладони, следя за тем, как на них опускаются серые хлопья. Магия, что осталась от демонов, неприятно пощипывала кожу. Хоть сила Тэхена и уничтожила их тела, Чонгуку все еще казалось, что за ним наблюдают из темноты десятки глаз. Луна, выглянувшая из-за дома, освещала лужайку. Чонгук был почти разочарован по этому поводу. В белом свете особенно хорошо было видно, как сжимается кулак Тэхена и врезается Намджуну в лицо. - Ты что творишь? – в шоке выдохнул архимаг, сгибаясь пополам от силы удара. Тэхен с безумной злой улыбкой тряхнул своей кистью, пытаясь избавиться от боли. Некромант рассмеялся, и от его низкого охрипшего голоса кожа Чонгука покрылась мурашками. - Ты ведь знал? – ответил Тэхен. Намджун, все еще прижимающий ладони к скуле, с трудом разогнулся. Его брови нахмурились. Тэхен громко хмыкнул, разведя руки в стороны. – Знал, что демоны ищут ведьму. Знал, что они нападут на Чонгука. Ты просто решил не вмешиваться. Как всегда наблюдал со стороны, и плевать, что Чонгук пострадал. - Тэхен, что ты несешь? – раздраженно ответил Намджун. – Думаешь, я бы позволил человеку умереть? - Умереть? – Тэхен покачал головой и с улыбкой ответил: - Неет. Не умереть. Я знаю, что ты бы в итоге вмешался. Если бы я не оттащил демона за шкирку, это сделал бы ты. Намдун серьезно кивнул, вынул изо рта палочку от чупа-чупса и бросил ее на лужайку. Тэхен приоткрыл рот и медленно прошелся языком по нижней губе. Чонгук не чувствовал даже отголоска его безумной магии, но, казалось, мог видеть ее в чужих глазах. Ким, едва сдерживая ярость, выдохнул: - Это не отменяет того факта, что ты знал. Тэхен сорвался с места, чтобы снова врезать Намджуну по лицу. Последний, не ожидав повторного удара, едва успел уклониться. Его глаза в удивлении округлились. - Прекрати, или мне придется на тебя донести. Ким громко издевательски рассмеялся, потом склонил голову на бок и отозвался: - А я не использую свою магию, Намджун. Тебе не на что доносить. Ты осознанно подверг Чонгука опасности, и теперь я разобью тебе лицо. Руками. На этот раз Тэхен был еще быстрее. Сбив Намджуна с ног, некромант навалился сверху. Намджун успел перехватить его руку и отвести удар в сторону, сбрасывая Кима с себя. Навивснув над ним, архимаг ударил Тэхена в лицо. Чонгук вздрогнул, когда услышал глухой звук удара. Брызнула кровь, но она разъярила Тэхена еще сильнее. Зло зарычав, он рванул вперед, схватив Намджуна за волосы и дернув чужую голову на себя. От удара лбом прямо в нос у Намджуна брызнула кровь. Резкая боль заставила все вокруг потемнеть. Вопспользовавшись этим, Тэхен толкнул его в сторону и подорвался на ноги. Намджун сделала то же самое, а потом они снова бросились друг на друга. Пепел покрыл собой все простраснство вокруг Чонгука. Казалось, что этой ночью выпал серый и мягкий снег. Старшие опять рухнули на землю, пачкаясь в крови и земле. Удары и хруст костей разрушали тишину этого места. Чонгук все еще слышал приглушенную музыку, доносившуюся из дома. Вечеринка продолжалась. Никто из людей даже не знал о том, что среди них бродили настоящие демоны. Никто не знал, что прямо сейчас на заднем дворе ломают друг другу ребра два мага. Пепел прилипал к коже, и лица старших становились все чернее. В глазах Тэхена застыла ненависть. К удивлению, Чонгук почти не чувствовал страха. Его все еще потряхивало после того, как на него напал демон. Но это было слабое почти мимолетное чувство. Лишившись оков, магия Чонгука стремительно наполняла тело живым теплом и спокойствием. Удовольствие затопило разум, и Чонгук расслабленно потянулся. Наждун и Тэхен продолжали кататься по земле, громко рыча и ругаясь. Чонгук не знал, как они познакомились. Чонгук не знал, что поселило в Тэхене такую страшную разрушающую ненависть. Он только подозревал, что дело было не в нем. Намджун навредил Тэхену. Сделал что-то действительно дикое, раз некромант словно в трансе бросался на архимага снова и снова. Когда Чонгук понял, что драка не закончится, он сдался подступающему спокойствию и усталости. Медленно ложась на спину, Чонгук чувствовал как громко стучит в груди его сердце. Звезды выглядели хорошо, если смотреть на них в такую ночь. Чонгук не умер и мог продолжать лежать на холодной земле и слушать грязную ругань. Черное небо приятно опускалось все ниже, укрывая Чонгука холодом и тишиной. Страха больше не было. Собственная магия давно его разогнала. Намджун и Тэхен не собирались стихать. Чонгук думал о том, как много раз хотел покончить с собой. Эта мысль по-прежнему его не пугала. Правда сейчас парню было интересно узнать, сможет ли он получить от жизни чуточку больше. *** - Да, партия нужна уже завтра. Ты же говорил, что успеешь. И что я им скажу? Чонгук начал ворочаться и недовольно бормотать, пытаясь выбраться из вороха пледов и одеял. Размякшее горячее тело не слушалось. Руки ощущались слабыми и мягкими, а опухшие веки отказывались открываться. Сонно пробурчав что-то под нос, Чонгук наконец затих. Ему удалось высунуть наружу целый нос. Этого пока что было достаточно. Около пары суток Чонгук то проваливался в глубокий сон, то едва дремал. Раньше Чонгук спал на диване, но потом Ким смилостивился и отдал младшему кровать. Мягкий матрас приятно затягивал уставшее тело. После многих лет бессоницы это ощущалось слишком прекрасно, чтобы просыпаться. И тем не менее чья-то холодная рука скользнула под влажный горячий плен одеял и накрыла щиколотку Чонгука. - Юнги сказал, что я должен тебя разбудить, - сообщил Тэхен. Младший насупился и уткнулся носом в подушку. Нет, он не позволит своему прекрасному сну ускользнуть. – Гук, Юнги говорит, что ведьмы в такой момент слабые. Я должен тебя покормить, чтобы ты не откинулся. Чонгук нахмурился, слабо понимая, что ему говорят. Глухо простонова, Чонгук продолжил спать. Бланженство ускользало от него. Магия, проснувшаяся в Чонуке, начинала долбить по ушам. Все вокруг ощущалось пугающе ярко и громко. Огонь на плите аппетитно шипел, соседи снизу неприятно разили отчаянием и апатией, голуби на подоконнике наблюдали за Чонгуком через окно. А вот Тэхен был подозрительно тих. Словно рядом с Чонгуком совсем никого не было. Даже обычного человека. - Я чувствую вкус белого и запах стен, - разбито прохрипел Чонгук, так и не открыв глаза. - Чимин сказал, это нормально, - отвтеил Тэхен. Судя по хрусту, он что-то ел. Магия услужливо повеяла дождем и сырой землей, подсказывая, что было у Кима в руках. – Потом станет легче. - Я больше не буду слышать мысли голубей? – слабо уточнил Чонгук. Раздалось удивленное молчание, после которого Тэхен задумчиво пробормотал: - Нет, думаю, голуби останутся. Ведьмы чувствительны к животным. Чонгук расстроенно простонал. Тогда, когда Тэхен, весь в крови и пепле, устало сел на землю, а Намджун лег в сторонке от него, Чонгук уже почти спал. Он не помнил, как Тэхен умудрился довезти его до квартиры на своем мотоцике. Знал только, что опять в безопасности и можно уснуть. - Они почувствовали? – спросил Чонгук, приоткрыв глаза. Тэхен неопределенно повел плечами. На его лице красовались свежие кровоподтеки, ссадины и запекшаяся кровь. За то время, пока Чонгук спал, отек уже начал сходить, и тем не менее под глазом оставался внушительный синяк. Его волосы были стянуты в маленький хвостик на затылке. На подбородке появилась щетина. Черные глаза все еще смотрели так, будто все контролировали. - Не знаю наверняка. Ты спал двое суток. Скорее всего. Твою магию довольно сильно штормило. - Я не помню ничего, - признался Чонгук. – Кажется, все было нормально. - Для этого ведьмы и засыпают на момент пробуждения. Чтобы все было нормально, и организм переживал травмирующий период в спокойствие. - Для всесильных, мы довольно слабые, - буркнул Чонгук. Тэхен хмыкнул. - Не слабее, чем все остальные. Давай, поднимайся. Чонгук замотал головой. - Еще пять минут. Дай поспать. - Чимин сказал, что нельзя. Иногда ведьмы засыпают и больше не просыпаются. А он очень хочет с тобой познакомиться и оторвет мне голову, если я тебя угроблю. Двигайся, Гук. Чонгук тяжело вздохнул и раздраженно сбросил с себя одеяло. Холодный воздух мгновенно остудил кожу. Младший потянулся всем телом. Мышцы прияно напряглись. После нескольких суток сна, Чонгук впервые за несколько лет ощущал себя отдохнувшим. Судя по звукм, Тэхен принялся ходить по комнате. Чонгук окончательно разлепил веки и снова зевнул. - Ты говорил про ведьму, которая сделала для тебу реликвию, - вдруг обронил Тэхен, натягивая на себя черный гольф. - Ну да. - Как мне ее найти? Чонгук засопел, пытаясь сесть. Его ноги запутались в пледе, и это слегка усложняло задачу. Тело по-прежнему оставалось расслабленным и мягким. Сонно поежившись, младший наконец сообщил: - Без понятия. Тэхен вопросительно поднял бровь. - Он сам меня нашел, - пояснил Чонгук. – Я бродил по улицам в тот день. Незнакомый парень подошел ко мне и сказал, что может помочь. Предложил с ним прогуляться. Тэхен как-то с сомнением покосился на младшего и забрал со стола телефон и ключи от мотоцикла. Только сейчас Чонгук понял, что Ким куда-то собирался. - Следующий раз, когда незнакомая ведьма предложит тебе помощь, вежливо убеги. - Тогда мне было все равно, - отозвался младший. Тэхен взял у него кружку и поставил на подокнник. Старая оконная рама едва справлялась. Дерево пошло трещинами и разбухло. Тэхен был рад хотя бы тому, что с каждым днем на улице становилось не так холодно. Зимой его квартира плохо отапливалась. Те месяцы Ким запомнил как серую бессвязнуя массу из работы, мороза и сигарет. Тэхен вздохнул. - Я помогу найти тебе работу, Чонгук, - неожиданно сказал старший. – Если хочешь, придумаю что-нибудь, связанное с магией. Когда я привезу Чимина, он может тебе помочь. Научит чему-нибудь. Он очень хорошая ведьма. Но пока твои родители представляют опасность, тебе лучше быть рядом со мной. Тебе нужна свобода, но я не знаю, когда ты сможешь ее получить. - Это сложно, - негромко ответил Чонгук. Тэхен кивнул. Понадобилось время, прежде чем кто-то из них решился заговорить. - Я смогу с этим справиться, - отозвался Чонгук. Он помолчал, а потом добавил: - И ты сможешь. Тэхен хмыкнул. - С чего ты взял? Младший пожал плечами. - Ты выглядишь как человек, который справится. Ким улыбнулся уголками губ. - Ты просто принимаешь желаемое за действительное *** Это случилось полтора года назад. Может быть, чуть больше. Тэхен не был уверен, когда решетки больничной палаты сменились абсолютно черным беззвездным небом, которое бывало в Южной Каролине каждую осень. Хотя Тэхен слабо все помнил. Ему казалось, что он был тут слишком давно, чтобы все его воспоминания были правдой. Возможно, он перестал верить самому себе. Под мешаниной из лекарств и физической боли разум начал давать сбои и угасать. И хоть Юнги много раз повторял ему, что это закончилось, Ким не верил. Он уже пол года жил с мыслью, что в один из медленных серых дней за ним придут люди Анжелики. Тэхен не боялся. Ему было почти все равно. Машина едва не заглохла, когда парень въехал в густой древний лес. Старенький джип подпрыгивал на толстых корнях деревьев. От ведьминской магии становилось тяжело дышать. Тэхен знал, что простому человеку в этом месте было бы не продохнуть. Ким же всего лишь испытывал дискомфорт. Юнги сказал, что просит его о помощи именно поэтому. «Твоя сила принесет мне пользу, так что подними свою задницу с дивана» - проворчал хен этим утром. Тэхен подозревал, что дело было только во второй чатси той фразы. Юнги хотел, чтобы Тэхен развеялся. Словно он мог вот так просто вычеркнуть два года своей жизни, изменившие его навсегда. Юнги был умным магом, он должен был понимать, что ничего не получится. И тем не менее он раз за разом спихивал его с кровати ногами или обливал холодной водой. Тэхен ненавидел то, насколько сильно Юнги бесили люди вокруг. Киму они тоже не нравились, но он же не вымещал свое раздражение на Юнги. Только иногда, когда был достаточно уязвим и раздавлен. Фары освещали густые сосны. Воздух ночью был достаточно прохладным, но чем глубже Тэхен забирался в чащу, тем выше поднималась температура, и тем сложнее становилось дышать. Возможно, ведьмы уже приготовили для некроманта костер. Тэхен был из того подвида магов, который представлял для ведьм серьезную угрозу. И сейчас, по воле Юнги, Ким пробирался в самое сердце ковена Безвременных. Машина наконец-то заглохла. На этот раз Ким знал, что дело было не в ней. Магия, источаемая ведьмами, забивалась в ноздри и мешала дышать. Ким раздраженно поморщился и пинком открыл дверь своей машины. Юнги должен был предупредить главу ковена, что пришлет Тэхена вместе с реликвиями. Но если какая-то из ведьм поддалась соблазну и решила ослушаться приказа главы, Киму конец. Темные заросли обступали Тэхена со всех сторон. Слабо шелестели ночные птицы и потрескивали жуки. Ким огляделся, пытаясь понять, откуда исходит противный ведьминский смрад. А потом его с грохотом пригвоздили к боку машины. Чье-то тело навалилось на Кима, вплотную прижавшись к нему. Незнакомец медленно провел носом по шее некроманта и глубоко вдохнул. От ведьмы веяло опасностью и силой, которую люди обычно ощущают перед ураганом. Что-то огромное и неумолимое, не дающее шансов на спасение и побег. Но Ким не чувствовал угрозы. Совсем нет. Это было едва ли похоже на нападение. Тэхен в сомнении поднял бровь, пытаясь разглядеть лицо незнакомца, и уточнил: - Что ты делаешь? Парень, что был определенно немного ниже и меньше его, протерся кончиком носа о челюсь Кима и промурлыкал: - Никогда не видел живых некромантов. Вы все такие забавные? - Сомневаюсь, - протянул Тэхен и попытался отодвинуть странную ведьму от себя. Незнакомец оказался неожиданно сильным. Он обнял Кима за шею и сладко прошептал в самое ухо: - Тогда мне попался очень хорошенький экземпляр. Ким раздраженно выдохнул и сдался, позволяя незнакомцу покрывать свою шею мягкими поцелуями. - Прекрати это. Мне нужно отдать артефакты вашей главной. - Чимин. - Что? - Меня зовут Чимин, - ласково отозвался тот. Небольшая ладошка парня заскользила вниз по груди и животу Тэхена. Его пухлые теплые губы прижались к самому уху и выдохнули: - А как же зовут тебя? - Следующий раз спрашивай имя до того, как залезешь к незнакомцу в штаны, - бросил Ким, когда пальцы Чимина попытались проскользнуть под ремень брюк. Резко перехватив чужую маленькую ладонь, Тэхен рывком поменял их местами. Ким видел в темноте достаточно хорошо, чтобы знать, что мягкие полные губы Чимина растянулись в довольной улыбке. - Можем и поменяться. Как ты любишь? – прошептал парень, потом подался вперед и не стесняясь простонал Тэхену на ухо своим высоким срывающимся голосом. Тэхен устало вздохнул. - Я люблю, когда меня не зажимают в чертовом лесу, - спокойно пояснил Ким. – Тебе придется отвалить, Чимин. Я очень не хочу бить твое милое личико. Чимин хмыкнул. - Разве? - На самом деле хочу. Но мне не нужен конфликт. С этими словами Тэхен оттолкнулся от машины и сделал два шага назад. Чимин разочарованно вхдохнул, надув губы. - И ты так просто уедешь? - Ну да? – Тэхен неонимающе уставился на ведьму перед ним. Жизнь наградила некроманта отличным зрением, поэтому парень мог наблюдать как глаза ведьмы становятся невероятно печальными, плечи опускаются, а губа крепко закусывается зубами, сдерживая разочарование. Ким просто хотел вернуться домой и выпить достаточно, чтобы перенапряженное сознание отключилось. Некромант уточнил: - Ты не хочешь, чтобы я уезжал? Чимин быстро замотал головой и выдохнул: - Тут так нечасто появляется кто-то, кроме ведьм. И мне так скучно. Хочешь зайти ко мне в гости? У меня есть целая куча травки и видеоигры. Ты любишь видеоигры? - Наверное, - потерянно ответил Тэхен. Многие вопросы, задаваемые людьми, вызывали у него сложность. Он плохо помнил, как жил до того, как его силы пробудились и вышли из под контроля. Люди не понимали его. Возможно, именно поэтому он так бысто сошелся с Юнги. Хен не любил общение почти так же сильно, как и Тэхен. - Ты не знаешь? – спросил Чимин. Тэхен просто пожал плечами. Ведьма воодушевленно вскинула голову и сжала свои кулачки от волнения. - Тогда ты просто должен пойти со мной! У меня так много видеоигр, что-то тебе определенно понравится. Ты пойдешь? Ким собирался ответить нет. Он не терпел, когда его планы бесцеремонно нарушались. Тэхен желал только спокойствия и тишины. Чимин выглядел слишком эмоциаональным, а Ким не был к такому готов. - Прости, но это не для меня. Чимин сжал свои пухлые губы и вдруг мягко отозвался: - Я понимаю. Тебе тяжело. Я это чувствую. Когда ты только въехал в лес, я подумал, что кто-то умирает. И я пошел проверить. А тут оказался ты. - Я же некромант. Конечно, ты так решил. Чимин упрямо покачал головой и подошел ближе. Тэхен не отступил, и тогда младший ткнул своим пухлым пальцем в середину чужого лба. - Вот что было мертво. Тэхен еле сдержался, чтобы не фыркнуть. - Ты про мой мозг? Мы уже перешли на оскорбления? - Я тебя не оскорбляю, - совершенно серьезно ответил Чимин. – Я был таким же после обряда инициации. Уничтоженным. Но я ведьма. Для меня это нормально. Не для тебя. Тэхен поджал губы и отмахнулся от чужой руки. - Твоим предкам не понравится, что ты притащил меня в гости. - О, определенно. - Тогда идем. Пробираться через лес поздней ночью могло было оказаться большой проблемой, но Тэхен отлично видел в темноте, а Чимин, казалось, слишком часто ходил этой дорогой и зрение ему было не нужно. Ноги утопали в опавших листьях и мхе. Некромант устало думал о том, что ему пришлось оставить свою машину на поляне. Если Чимин попытается сжечь его заживо, Ким вряд ли сможет самостоятельно найти дорогу обратно. Капли срывались с ветвей и падали Тэхену на макушку. Раздраженно поежившись, парень натянул капюшон своей куртки. - Если ты собираешься меня убить, давай разберемся с этим побыстрее, - пробурчал Тэхен. – Нам обязательно идти так далеко? - Если бы я хотел тебя убить, ты бы уже был мертв, - легко отозвался Чимин. – Поэтому прекрати думать о подвохе. Тэхен закатил глаза. Большие сосновые ветки шлепнули его по лицу. Зыфырчав, некромант едва не потерял ведьму из виду. Вывалившись на очередную поляну, Ким удивленно приподнял брови. Это действительно был дом. Небольшой, с красной черепицей и аккуратным крылечком, на котором висели мягкие качели. Густые растения обступили его, будто не хотели, чтобы кто-то помимо Чимина мог попасть внутрь. Ведьма взяла Тэхена за руку и повела за собой. Папортники послушно убрали свои огромные лапы. Дверь со скрипом отворилась и в ноздри Тэхену ударил до боли знакомый запах. - Ты что, варишь мет? Небольшая и светлая гостинная парня была заставлена столами с кучей приборов, пробирок и трубок. Учебники и записи оказлись разбросаны по всему полу. Чимин наклонился и поднял одну из них, чтобы прикрепить ее к стене булавкой. - Я недавно стал заниматься химией. Представляешь, вместо того, чтобы варить зелья, я могу варить наркоту? Ведьма восхишенно уставилась на некроманта. Ким хмыкнул. Чимин выглядел мягко и энергично для того, кто родился в ковене и жил в лесу. Его яркие розовые волосы растрепались из-за влаги, а с пухлых губ не сходила улыбка, из-за которой его глаза превращались в милые щелочки. Если Тэхен и успел узнать что-то о ведьмах, так это то, что они обманывали. Большинство из них вообще испытывало мало эмоций. Они всегда оставались рассчетливыми и холодными, напоминая Тэхену психопатов. Все маги и магини, с которыми удалось пообщаться Киму, говорили о том, что ковены опасны. - Хочешь чего-нибудь выпить? Я умею делать отличный глинтвейн, - сообщил Чимин. – Если сидеть с ним на крыльце во время дождя, получается хорошо. Тэхен медлил, прежде чем кивнуть. Из под воротника свитера выглядывала исполосованная шрамами шея. Юнги рассказывал ему о том, как проходят обряды инициации ведьм. Розовые следы на коже Чимина расходились в стороны рваными краями. - Они удерживали тебя колючей проволокой? – спросил Тэхен, склонив голову на бок. Чимин удвиленно ойкнул и понимающе прикоснулся к своей шее рукой. Его глаза округлились от неожиданности, а потом парень легко сообщил: - Колючей лозой. Она растет в центре этого леса. - И ты вырывался? - Все вырываются, - сказал Чимин, будто это само собой разумелось. - Ну да, верно, - пробормотал Тэхен. На его щиколотках и запястьях тоже были бледные полосы, оставшиеся после больницы. - А ты вырывался? Тэхен кивнул. Чимин должен был почувствовать то, что проснулось внутри Тэхена, пока тот разглядывал чужие шрамы. Судя по прямому взгляду ведьмы, он знал. Чимин медленно подошел ближе, зацепил пальцами замок на куртке Тэхена и расстегнул. Оголившаяся шея пришлась Чимину по вкусу. Ведьма принялась заинтересованно водить руками по коже, словно из белых следов могла вот-вот пойти кровь. - Веревки? – спросил Чимин. Тэхен не дышал, сцепив зубы. Все его тело неприятно окаменело, не желая находиться здесь и сейчас. Чимин этого будто не замечал. - Думаешь, ими можно удержать некроманта? – негромко спросил Тэхен. Чимин вскинул голову и заглянул ему в глаза. - Тогда что? - Ремни из кожи. Маги зачоровывают их, чтобы блокировать магию. Чимин задумчиво поджал свои губки и кивнул. Потом сделал что-то совершенно странное. Привстав на носочки, он подался вперед и мягко поцеловал поврежденную шею. Тэхен нервно дрогнул, но не сбежал. - У меня к тебе предложение, - прошептал Чимин, так и не отстранившись. - А говорил подвоха не ждать, - хрипло ответил Тэхен, закатив глаза. Все его тело протестовало против такого контакта, но отталкивать эту ведьму ему не хотелось. - Это не подвох. Это обмен. Я могу избавить тебя от шрамов. - А взамен? Чимин сделал шаг назад и очаровательно улыбнулся. *** Ночью моросил мелкий дождь. Чонгук морщился и жалел, что не украл у Тэхена зонтик. Эта часть города и правда оказалась довольно отвратительна. Почти не было фонарей и людей. А сейчас всего-то едва перевалило за двенадцать ночи. Если Чонгук правильно посмотрел расписание, последний автобус должен был уехать минут через десять. Кроссовки намокли и хлюпали, поэтому Чонгук больше не пытался обходить лужи. Поднимая вокруг брызги воды, парень стиснул зубы и шел вперед. Один единственный фонарь над остановкой мигал, нервируя Чона. Вокруг не было машин. На той стороне улицы угрожающе темнел парк. Чонгук невольно задумался, специально ли Тэхен выбрал такой район, когда искал квартиру? Было ли дело только в цене? Может быть, некромант чувствовал себя правильно, находясь в темном заброшенном месте. Если так, то Чонгук его понимал. Он уже год прожил среди суетливых вдохновленных студентов, вечеринок и совместных проектов. Чон уже год придумывал темы для разговоров, которые его самого никак не интересовали. Он ведь не мог рассказать всем этим людям вокруг насколько он несчастен и потерян га самом деле? Никто бы его не понял. Шум колес заставил Чонгука обернуться. Он вытащил из кармана талончик и закинул сумку с вещами на плечо. В тот день, когда Тэхен забирал его из общежития, Ким спросил, почему у Чонгука так мало вещей. Чонгук соврал, сказав, что у него есть все, что нужно. На самом деле у Чона не было дома, чтобы что-то туда покупать. Чонгук зашел в салон и пробил талончик. Внутри было почти сухо, но по-прежнему холодно. Поздно вечером салон оказался практически пуст. Чонгук занял место у окна и положил голову на стекло. Этот автобус ехал до вокзала. Оттуда Чон купит билет и уедет из города. Чем дальше от Южной Кореи, тем лучше. Возможно, парень мог бы забраться глубоко в леса, как это делали другие нормальные ведьмы. Если растения примут его, он сможет попробовать спрятаться. Автобус остановился, двери шумно октрылись. Чонгук не обращал на происходящее вокруг никакого внимания. Они снова двинулись с места, и парень почувствовал, что рядом с ним кто-то сел. Ровно пару секунд Чонгук продолжал пребывать в своих мыслях, а потом знакомый запах сигарет выдернул его на поверхность. Резко дернувшись, Чонгук обернулся. Рядом с ним, невозмутимо держа в руках стакан с кофе, сидел Тэхен. Его волосы курчавились из-за дождя. С кожаной куртки стекали капли воды. Взгляд задумчиво скользил по сигарете, которую парень держал в руках, будто вместо никотина внутри находились ответы на все вопросы Тэхена. Неудовлетворенно поджав губы, некромант наконец-то сунул сигарету в карман и взглянул на Чонгука. Темные глаза равнодушно прошлись по испуганному взъерошенному младшему. Невольно прижавшись ближе к стеклу и притянув сумку к груди, Чон хрипло спросил: - Как ты меня нашел? - Ты не сильно пытался скрываться. Это было правдой. Тэхен ушел на работу, и Чонгук принялся собирать вещи. Отдохнувший ведьминский мозг выдвигал решения проблемы очень быстро. Раз родители почувствовали Чонгука, значит ему нужно бежать. Собрать сумку, все самое необходимое, остатки денег, паспорт, опять надеть ведьминскую реликвию. Чон и не думал, что его будут искать. В крайнем случае, Тэхен вернулся бы домой и обнаружил, что младшего нет. Мало ли куда он мог уйти. Если бы Ким заметил, что вещи младшего тоже пропали, он бы все равно не стал за ним гнаться. Ему это просто незачем. - Эта остановка в нескольких кварталах от твоей квартиры. Ты не мог знать, что я буду тут. Просто не мог. Даже я не знал. Тэхен невесело хмыкнул. - Это все, что тебя сейчас волнует? Чонгук сглотнул. То, что Ким без труда смог его выследить, пугало. Но все еще не имело особого значения. - Зачем? - Нашел тебя? – уточнил Тэхен. Он закусил губу, наиграно задумавшись. – Невежливо сбегать, оставив меня с кучей вопросов. Или все кролики так поступают? Бегут, только завидев опасность. В Чонгуке вспыхнуло раздражение. Не зажимай Тэхен его прямо сейчас, парень бы просто ушел прочь. Убежал бы, игнорируя все вокруг и самого Тэхена. Но он не мог. Ким глядел на него слишком мрачно. Это не вязалось с легкостью его голоса и потому заставляло Чонгука нервничать. - Ты ничего не знаешь, - процедил Чонгук. Тэхен вскинул брови. - Думаешь? – Некромант медленно, не отводя от младшего взгляд, отпил свой кофе. Глаза Чонгука панически расширились, когда он заметил знакомый логотип на бумажном стаканчике. Это не могло быть просто совпадением. – Ты делал такой же хороший кофе? Мне сказали, что на твое место взяли стажера. Как по мне, он не очень справляется. - Выпусти меня, - предпринял жалкую попытку на побег Чонгук. Тэхен только покачал головой. - Еще не все, Гук. Неожиданно у тебя появилось то, что нужно мне. Если бы ты не удрал, мы бы спокойно поговорили. А теперь придется идти домой под дождем. - Что ты хочешь? - Я? – протянул Тэхен. – Предложить тебе сделку. Новую сделку, раз старую ты так бесцеремонно расторгнул. - У меня ничего нет. - Ошибаешься. – Хмыкнул Тэхен, а потом выкинул стаканчик с кофе себе за спину. Чонгук невольно проследил за тем, как задние сидения забрызгивает горячая жидкость. – Ситуация поменял, Гук. Мне нужно ехать за Чимином прямо сейчас. И если ты согласишься мне помочь, взамен я – защищу тебя. Все просто, верно? Чонгук покачал головой, разочарование скрутилось тугим жгутом прямо внутри. Как бы сильно Чон не хотел верить в то, что Тэхен о нем позаботится, это невозможно. Ни один некромант, даже с множеством защитных камней, не спасет Чонгука от родственников. - Ты не понимаешь, Тэхен. Пусти, сейчас моя остановка. Чонгук попытался выбраться. Он привстал, собираясь перелезть прямо через сидение, но слова Тэхена заставили его замереть. - Ты учишься на бюджете, Чонгук. Младший замер, с силой вцепившись в спинку сидения. В темноте за окном мелькали фары машин и магазинные вывески. Судя по шуму, дождь становился только сильнее. Ким взялся за край кофты Чонгука и потянул его обратно на кресло. Младший послушно опустился, убито глядя перед собой. - Ты мне не поверил? - Я не верю людям, Гук. Я же некромант. - Ну не платник я. Грант покрывает стоимость моего обучения. И что?.. Тэхен усмехнулся. - Маленький мальчик со шрамами на предплечьях врет, что родители платят за его обучение. Что же еще в его истории может оказаться неправдой? – Тэхен улыбался, растягивая слова. Чонгук заставил себя с силой сжать собственное запястье, чтобы слабая боль хоть немного уняла его тревожность. Тэхена вообще не должно было здесь быть. Некромант не должен был прямо сейчас ехать с ним в автобусе, рассказывая о том, где же Чонгук прокололся. - И ты проверил? – глухо уточнил младший. Он затравленно взглянул на Тэхена. Старший кивнул. - Когда я рассказывал Джину о странной ведьме, с которой курил травку, стало понятно, что ты мне врешь. Джин знал, что тебе выплачивают грант. Хотя его эта деталь не особо заботила. - Но не тебя. - Привычка, Чонгук. Я же ищейка. Я замечаю такие детали. – Тэхен тяжело вздохнул и покачал головой. Вытянув сигарету из кармана, он наконец-то закурил. Специально выдохнув едкий дым Чонгуку в лицо, Ким спросил: - Почему ты соврал мне? - А что я должен был сказать? – дрогнувшим голосом воскликнул Чонгук. - Что ты в бегах и родители-психопаты уже два года охотятся за тобой. - И ты бы согласился помочь? – раздавленно с горечью отозвался Чонгук, прямо взглянув на Тэхена. Некромант задумчиво пожал плечами и затянулся. Руки Чонгука заметно подрагивали. Его начинало тошнить, как бывало всегда, когда парень слишком нервничал. Тэхен рядом оставался примером полного спокойствия и безразличия, и это заставляло Чонгука дрожать только сильнее. Страх, что некромант мог прямо сейчас раздавить безвольного слабого Чонгука, крепко вцепился когтями в мозг. Голова разболелась. - Не додумывая за других. Я, кажется, тебе уже говорил, - расслабленно заметил Тэхен, лениво стряхнув пепел в сторону. - Клан ведьм охотится на меня, Тэхен. Только псих согласится помочь. – Против воли в голосе Чонгука сквозила разъедающая все внутри злость. Тэхен был не виноват, и Чонгук помнил об этом. Но он не знал, как справиться с морем отчаяния в своей голове. Некромант сжал губы, принимая какое-то решение. После он негромко пробормотал: - Чимин убрал их. Так бы я мог тебе показать. - Что показать? – не понял Чонгук. - Мои шрамы, - хмыкнул Тэхен. – Те, что остались после психушки. Об этом я тоже, кажется, уже говорил. Округлив глаза, младший выдавил: - Нет. Это я бы запомнил. Тэхен невесело усмехнулся, наблюдая за тем, как тлеет его сигарета. - Когда сила пробуждается слишком поздно, маги сходят с ума. Я дефектный, Чонгук. И несколько лет я провел в месте, где держат таких, как я, - Тэхен вскинул голову и взглянул на младшего. Чонгук боялся думать о том, что же значат чужие слова. Слишком много ужаса хранилось внутри Тэхена, и Чон не знал, сможет ли он с таким справиться. – Но я выжил и свободен. Если бы я не знал, что смогу победить, я бы не начинал войну. Одним кланом больше, одним меньше… Чонгук не выдержал и нервно засмеялся. Его разбитый дрожащий голос жутко зазвучал в пустом автобусном салоне. Но Тэхен никак не изменился в лице. Наверное, был слишком хорошо знаком с этим звуком. - Говоришь так, будто это просто. - Потому что это просто, Чонгук. Я бы смог тебя защитить. Я же сказал, что сделаю это. Чон покачал головой. Болезненная ухмылка не сходила с его лица, когда он ответил: - Ты пошел искать меня. Почему? - Мне нужна твоя реликвия и нужен ты. - Чтобы спасти Чимина? - Вас обоих, если ты согласишься мне помочь. Автобус сильно качнуло, когда водитель попытался затормозить на неровной земле. Тошнота Чонгука достигла пика, и он подавил в себе желание с силой сжать виски. Он не имел представления, что задумал этот некромант. Тэхне всегда выглядел так, будто у него все под контролем, но в этой ситуации он был просто бессилен. Чонгук прекрасно помнил, что Тэхен смог одним ударом раскидать в стороны десятки демонов. Даже учитывая, что Чон никогда прежде не сталкивался с силой этих существ, он знал, что это было невозможно. И тем не менее. Двери открылись, и Чонгук подорвался с места. Ему удалось перемахнуть через скрипнувшее сидение слишком быстро для человека с раскалывающейся головой. Перед глазами потемнело, когда Чонгук приземлился на пол. Через силу он рванул к двери и выбежал под дождь. Холодные острые капли мгновенно проникли внутрь, помогая дышать. Ночной автобусный парк был пуст. Именно тут Чонгук оказался прошлым летом. Даже тогда страх был не настолько сильным, как раньше. Чонгук прожил два года, боясь закрывать глаза. Сейчас даже неподвижно стоять было невыносимо. Быстрее и прочь – старые мысли, которые Чонгуку приходилось повторять в слух, чтобы находить силы просыпаться каждое утро. - Они все равно найдут тебя. – Дождь слегка заглушал низкий глубокий голос Тэхена. Чонгук отчаянно вжал голову в плечи и обернулся. Его тело дрожало от холода. - Значит я буду достаточно далеко. - Не будешь, Чонгук. Ведьмы всегда будут быстрее. Чон знал, что Тэхен говорил правду. Как бы часто он не переезжал, сколько бы стран он не сменил, если клан взял след, - его догонят. Чонгук посмотрел на свою руку. Сейчас она была скрыта серой байкой, намокшей и прилипшей к покрытой мурашками коже. Но Чонгук слишком хорошо помнил, как она выглядела на самом деле. - Откуда ты узнал про шрамы? – спросил младший. – Я уверен, что закрывал комнату на замок, когда переодевался. Тэхен слабо усмехнулся. Его волосы прилипли к лицу из-за дождя. - Я просто предположил. Ты бы не выдержал столько кошмара, не приводи ты себя в чувство. Все делают себе больно. Такие как ты – особенно. Почему ты попросил меня о помощи? Ты ведь не верил, что я тебя защищу. И знал о том, что я планирую украсть ведьму. Думал, что это безумие. - Я и сейчас так думаю, - буркнул Чонгук. Он опустил глаза, глядя на промокшие кроссовки. – Ты не поймешь. - Конечно, пойму. Чонгук быстро провел холодными ладонями по лицу, пытаясь справиться с напряжением. - Одиночество меня добивает. Я сдохну, если не смогу ничего поменять. Это было глупо. Я просто понадеялся на что-то хорошее. – Правда разъедала ему горло, но он продолжал говорить. Чонгук вскинул голову и признался: - Я бы сбежал, когда Безвременные пришли бы за тобой. Но до того времени я хотел бы иметь хоть кого-то рядом с собой. - Чонгук тяжело сглотнул и выдавил: - Я устал. Тэхен выдохнул и покачал головой. Белый фонарь достаточно хорошо освещал его лицо, чтобы Чонгук видел, какой старший поникший и вымотавшийся. - Я не могу показать тебе этого сейчас. Тебе придется поверить мне. Мое предложение пока что лучшее, что у тебя есть. Чонгук покачал головой. - Правда думаешь, что архимаг стал бы за мной следить, не представляй я угрозы? Ты ничего не знаешь обо мне. Те демоны думали, что смогут убить Намджуна. И, скорее всего, они бы смогли. Их были десятки. Но он все еще жив. Благодаря мне. Министерство заперло мне в психушке на два года. Не потому что я представлял угрозу для себя. Я был опасен для них. Чонгук продолжал молчать. Тэхен говорил слишком спокойно для человека, признающегося в подобном. Два года. Старшие говорили, что дефектные сходят с ума. Что их магия взрывается, убивая своего владельца. Что пришлось выдержать Тэхену, чтобы стоять сейчас здесь, перед Чонгуком? - Соглашайся, и мы пойдем под крышу. Из-за тебя я замерз. *** Дверь открылась с глухим металлическим лязгом. Тэхен даже не вскинул голову, продолжая безучастно пялиться в пустоту. В комнате не оказалось практически ничего, только крошечное окно, кровать с железной спинкой и стол. Ким не был уверен, почему его не убрали. Некромант вполне себе мог попытаться рассечь свою голову об угол. Хотя, скорее всего, стол появился тут не так давно. Ким не мог быть уверен наверняка, - события в этом месте смешались в однородную серую массу. - Не посмотришь на меня? – спустя пару минут молчания наконец не выдержал Намджун. Маг стоял на пороге комнаты, сунув руки в карманы куртки, чтобы спрятать напряженно сжатые кулаки. Некромант не реагировал, и это неимоверно Намджуна раздражало. Тэхен продолжал сидеть на кровати, обняв колени и прижавшись боком к холодной стене. Маг сделал шаг вперед, но Тэхен даже не шевельнулся. Казалось, некромант ушел слишком глубоко в дебри собственного сознания, чтобы заметить посетителя. Белые штаны и большая свободная рубашка выглядели по-издевательски на худом изувеченном теле. Уродливые раны на запястьях и щиколотках успели зажить. Кожа на кривых рваных шрамах все еще оставалась тонкой и красной, готовой порваться от малейшего прикосновения. А вот шея до сих пор была перемотана толстым слоем бинта. Намджун не видел Тэхена около месяца, но он знал, что если сорвать с него чистую рубашку, будет видно, как бледная кожа натянулась на ребрах и позвоночнике. И, скорее всего, на Тэхене как обычно нашлись бы следы от побоев. Большие синие пятна, оставленные санитарами. Ким всегда находил способ заработать все больше ушибов и переломов. - Эй, какого черта ты меня игнорируешь? – опять попытался Намджун. Он подавил порыв схватить младшего за грудки и хорошенько встряхнуть. Не могло в нем больше ничего не остаться. Маг знал об этом, он был просто уверен. Некромант опять дурил его, издевался. Тэхен делал это на протяжении уже нескольких лет. Не могло ничего измениться. Темные синяки привлекали внимание к пустым полуприкрытым глазам. Намджун раздраженно поджал губы. - Тебе придется встать, если ты хочешь выйти отсюда. – Тэхен не ответил. – Слышишь? Проваливай. Глаза некроманта медленно поднялись вверх, уставившись на Намджуна. Конечно, на самом деле Ким его слушал. Намджун так и знал. От тяжелого черного взгляда стало не по себе. Маг видел десятки демонов, пожирающих чуловеческие чувства, но никто несмотрел на него так же пугающе, как Тэхен. - Почему ты такой напряженный, Намджун? – негромко спросил Тэхен. От глубокого хриплого голоса у мага ёкнуло сердце. Ким говорил как всегда неестественно медленно, и это было не похоже на голоса обычных людей. - С чего ты взял? – ровно спросил Намджун. - Ты и не отрицаешь, - заметил Тэхен. Маг подавил желание просто уйти. Анжелика должна была сама прийти за Тэхеном. Намджун знал, что в таком случае некромант из психбольницы не выйдет, а выползет. - И не соглашаюсь. Мы сейчас о тебе. – Намджун поспешно кинул рюкзак Тэхену на кровать. Так, как некромант даже не отвел взгляда, чтобы посмотреть на принесенную Намджуном вещь, маг добавил: - Это твой старый рюкзак. Переодевайся. - У тебя на щеке царапины, - вместо ответа заметил Тэхен. Его тело оставалось пугающе неподвижно, когда как глаза медленно изучали чужое лицо. Намджун даже не помнил, когда в последний раз приходилось прилагать усилия для того, чтобы не выдать ни единой эмоции. - Зацепился за ветки, - быстро бросил Намджун. - Нет, - спокойно ответил Тэхен и замолчал. Старший раздраженно сжал челюсти. Он уже жалел, что решил сам разобраться с Тэхеном. Надо было бросить его на милость Анжелики. Вот с ней у Кима определенно нашелся бы общий язык. - Мне не важно, веришь ли ты мне. Хватит тянуть время. Или ты хочешь задержаться тут еще на месяц-другой? - Наверное в Джорджии сейчас очень тепло. Или я ошибаюсь? Флорида? – Сердце Намджуна похолодело. Некромант, будто почувствовав это, слегка улыбнулся. Намджун бы назвал эту улыбку чем-то мягким, если бы не слова, которые произнес Тэхен. – Говорят, местный климат привлекателен для всяких острозубых существ. Аллигаторы, койоты… - Слабая улыбка Тэхена сделалась более явной. – Демоны. Терпение Намджуна закончилось. Анжелика бы влепила ему подзатыльник, если бы увидела такую яркую реакцию, но ее тут не было. Был только Тэхен. Некромант, проведший два года в психиатрической больнице, который никак не мог знать, где был Намджун весь прошедший месяц. Даже в министерстве не знали. Это было личное поручение Анжелики. Только для ее архимага. Намджун подлетел к Тэхену, угрожающе нависнув над ним, и зло прошипел: - Откуда ты узнал? Тэхен невозмутимо повел плечами и промолчал, не прекращая улыбаться. Теперь удовольствие на его лице можно было ощутить даже физически. - Я упеку тебя в психушку на всю жизнь, я глаза тебе выжгу, если ты мне сейчас не ответишь, - предельно спокойно и тихо выдохнул маг. Тэхен, ожидаемо, не впечатлился. Он перевел взгляд на рюкзак и впервые за все время, проведенное здесь, - действительно удивился. Словно не веря, парень протянул руки к своим вещам. Медленно расстегнув замок, Ким растерянно уставился на собственную одежду. Намджун, мысленно кипя от ярости, наблюдал за этим невинным действием. Наконец-то Тэхен поднялся. Оказавшись вплотную к Намджуну, некромант приподнял брови. Старший должен был подвинуться и дать пройти, но этого не случилось. Резко выбросив руку вперед, Намджун сжал чужое горло. Лицо Тэхена дрогнуло в приступе дикой боли. Намджун не видел, а скорее почувствовал, как под бинтами проступила кровь. - Как. Ты. Узнал? – тихо и зло прошипел Намджун. Слабое тело Тэхена обмягко. Судя по всему, от боли некромант начал терять сознание. Во время собравшись, младший попытался устоять на ногах. Выходило плохо, и он еще не рухнул только благодаря сильной руке Намджуна, вцепившейся в его горло. Старший слегка ослабил хватку, и тогда Тэхен сломлено прошелестел, выдыхая магу в лицо сухой ядовитый воздух: - Знаешь, - Тэхен закашлялся. – Ты столько раз прижимался ко мне за эти годы. Я уже всерьез начинаю задумываться, может я тебе нравлюсь? Намджун разжал пальцы, и Тэхен осел на кровать, хрипло кашляя. Маг сделал несколько шагов назад и тихо бросил: - Ты поехавший. - Тут таких большинство, - просипел Ким. Его губы были перепачканы кровью, вырывавшейся из горла вместе с приступами кашля. – Мы же в психушке. - Нет, ты реально поехавший. Ты же понимаешь, что подписываешь себе смертный приговор, - пробормотал Намдужун, пытаясь справиться с шоком. – Тебе дают шанс спастись, а ты раз за разом двигаешь в сторону виселицы. - Прости, спутал шанс на спасение с попыткой убийства. Легко ошибиться, когда тебя хватают за горло, - хмыкнул Тэхен. Наконец-то разогнувшись, парень с усилием сел ровно. Бинты действительно окрасились в красный, и руки младшего заметно дрожали от боли. – Ну, так я пошел? - Просто ответь мне, - снова попробовал Намджун. На это раз звучало как просьба, а не приказ. Это позабавило некроманта, и он хрипло бросил: - Я свободен? Теперь у тебя будет время на то, чтобы разобраться, что именно тебя выдало. – Тэхен задумчиво хмыкнул. – Что же я смог заметить? Прохладный весенний воздух заставил Тэехна ошеломленно замереть, широко распахнув глаза. Намджун за спиной недовольно остановился, тихо прикрыв толстую железную дверь. С обратной стороны больницы почти не было машин. Черный вход вел сразу на парковку, на которой стояла всего парочка автомобилей. Дальше – только сосновый лес. Тэхен не знал, насколько далеко он простирается, да Кима это и не волновало. Прошел почти год с момента, как он в последний раз чувствовал на своей коже ветер. И два года, когда на Тэхене не было сковывающих его тело цепей. Медленно сделав шаг вперед, парень на слабых подрагивающих от истощения ногах опустился на землю. Приложив раскрытые ладони к асфальту, Ким замер. Бетон - шершавый, пыльный и теплый. Солнце мягко грело густые лохматые волосы некроманта. Впервые после того, как Тэхена начали снимать с таблеток, он мог чувствовать. Земля гудела под пальцами, отдаваясь несгибаемой силой. Казалось, Ким мог видеть, что происходит в этом лесу через долгие километры. Если пройти чуть-чуть влево, можно выйти на проезжую часть, огибающую этот лес плавной дугой. Тэхен ярко ощущал лязг металла и горечь сжигаемого бензина. Некромант ошалело сглотнул, пытаясь избавиться от дикой жажды. Если взять тонкие ниточки и дернуть их на себя – весь этот лес поднимется в воздух, и сотни мертвых, почти истлевших костей животных и людей разворотят густые толстые корни и тонны земли, выбираясь наружу. Намджун терпеливо ждал, наблюдая за впавшим в транс некромантом. Он видел эти безумные, огромные глаза так давно, что воспоминание почти стерлось из памяти. Когда Тэхена только привезли в это место, его магия кричала и вырывалась, как безумный загнанный зверь. Намджун думал, что некромант сравняет все вокруг с землей, если останется в сознании еще хоть на минуту. В тот день пришлось вколоть Киму так много транквилизаторов, что это его едва не убило. - Не увлекайся, - бросил Намджун, когда прошло уже целых пятнадцать минут. – Или я решу, что ты опять сходишь с ума. - На этот раз ты меня не удержишь, - не отрывая взгляда от земли, ровно прошептал Тэхен. Намдужун сделал вид, что по его коже не прошелся мертвый панический холодок. - Давно ты видел себя в зеркало? Твое тело можно доломать одним только пинком. - Ты не справишься. Намджун смолк, напряженно глядя на спину Тэхена. Парень медленно встал с земли. В своей обычной черной кофте и старых джинсах он выглядел почти что нормально. Если бы Намджун не чувствовал этой мертвой неудержимой силы внутри него, то точно купился бы. Старший только надеялся, что со временем, Тэхен научится ее подавлять. Ким обернулся и взглянул на Намджуна. - Твоя рожа была самым ужасным за эти годы. - Я буду за тобой следить, - ответил Намджун. Тэхен едва уловимо скривился, будто мысль о постоянном наблюдении вызвала у него зубную боль. - Тогда не попадайся мне на глаза. Некромант, слабо шаркая ногами и покачиваясь, зашагал прочь. Со спины он особенно сильно походил на одного из мертвецов, которыми был рожден управлять. Намджун крикнул: - Давай я тебя подкину до города. Не оборачиваясь, Тэхен вскинул вверх кривой средний палец. Намджун помнил, как сам сломал его пару месяцев назад, когда Ким был привязан к кровати, но оставался в своем уме и продолжал выводить страшего из себя. Перелом зажил, но не особенно ровно. Автобусная остановка, на которую Тэхен вышел спустя двадцать минут, оказалась пуста. Эйфория из-за ощущения свободы успела схлынуть. На смену ей пришло знакомое тревожное чувство, возникающее внутри чуть ли ни каждый день. Ким знал, что дальше будет только хуже. Порывшись в карманах, парень с унынием обнаружил отсутствие сигарет. Достать табак в психбольнице было непросто, но иногда Тэхену везло. В в этой глуши вряд ли у него были шансы найти хорошую сигарету. Расписание автобусов гласило, что следующий будет тут только через два часа. Тэхен устало вздохнул, живот скрутило от пустоты. Единственный плюс таблеток, на которых он все это время сидел, - они притупляли чувство голода. Тэхен устало лег на скамейку, подложив под голову рюкзак, и на полтора часа выпал из реальности. Ему снилось поганое ощущение ремней, сжимающих запястья. Во сне Тэхен снова кричал, извиваясь от боли и страха, а Анжелика безразлично наблюдала за ним с другого конца комнаты. Проснулся Ким в панике, задыхаясь от ощущения приближающейся смерти. Начало темнеть, небо желтело от закатного солнца. Автобус подъехал почти бесшумно, и Тэхен завалился внутрь. В карманах куртки нашлась мелочь на проездной. Водитель косо на него посмотрел, видимо, подозревая, откуда именно ехал Тэхен. Ким его проигнорировал, прислонился щекой к стеклу и всю дорогу до города промучился на грани сна и реальности. Ночевать пришлось в заброшенной церкви. Еще одна глупая традиция людей, к которой Тэхен больше не имел никакого отношения. Витражи в старом разваливающемся здании полопались, и разноцветное стекло валялось в грязи на земле. Скрутившись на нем рядом с бездомными, Ким уснул. Чувство неизбежного продолжало зудеть в груди все сильнее. Тэхен старался выбросить из головы тяжелые мысли, но это было невозможно. Парню казалось, что если он сейчас же не проснется, произойдет что-то страшное. Утро выдалось до ужаса поганым. Тэхен хотел есть. Больше всего на свете. Повезло хоть, если идти следом за бомжами, можно набрести на столовую для бездомных. Волонтерка странно посмотрела на молодого парня, пришедшего в это место. Тэхен вяло пережевал вязкую кашу. Мысли устало ворочались в голове, когда парень думал о том, что ему делать дальше. Без образования вариантов было немного. Да и вряд ли кто-то станет принимать на работу бездомного полуживого парня. Расслабиться не получалось, как бы Ким не пытался заполнить свою голову приятными воспоминаниями. Два года практически стерли все, что было с Тэхеном раньше. В горле застрял едкий противный страх, не имеющий сейчас никаких оснований. Проходя по улице, Тэхен не выдержал и опустился на край тротуара. Грудь сдавило от приступа тревожности. Ким попытался дышать глубже, но это не помогло. Сердце невыносимо болело, вызывая тихий отчаянный скулеж. Тэхен понимал, что он в безопасности. Что теперь ничего страшного с ним не случится. Что вокруг только спешащие по делам люди, и больше никого. И тем не менее ощущение приближающейся смерти не проходило. Ким взглянул на внутреннюю сторону своего запястья. Она оказалась расчесана до крови в нервозном припадке. Тэхен собирался содрать появившуюся корочку, чтобы боль притупила все остальные чувства. Вместо этого парень простонал и сжался, уткнувшись лбом в колени и закрыв уши. Мысли гудели в голове безжалостным роем все громче. У Тэхена ничего нет. Ни денег, ни семьи, ни желания жить. Если он прямо сейчас умрет, никто даже этого не заметит. В мире нет ничего хорошего, так зачем Тэхену вообще вставать? Он может вернуться в церковь, поднять с земли осколок стекла и всадить его так глубоко в свою вену, что смерть наступит практически сразу же. Да, так ему и стоит поступить. Это единственный вариант для такого дефектного, беспомощного, как он. Небольшая тяжесть на голове привела в сознание. Открыв глаза, Тэхен увидел перед собой серые кроссовки и худые ноги черных джинсах. Медленно подняв голову, Ким рассеянно уставился на парня перед ним. Белые осветленные волосы и бледная кожа делали синяки под глазами более заметными. Маленькие губки задумчиво поджались, взгляд узких кошачьих глаз недовольно разглядывал сидящего на асфальте Тэхена. Тяжестью на голове оказался стаканчик с кофе. Если бы незнакомый парень не продолжил придерживать его длинными пальцами, содержимое расплескалось бы, когда Ким вскинул голову. Выждав какое-то время, незнакомец отнял стаканчик от головы Тэхена и сделал глоток. - От тебя фонит как от Чернобыля, - низким шепелявым голосом сообщил парень. Тэхен непонимающе нахмурился. От незнакомца не чувствовалось ничего. Как будто он был обычным человеком. Конечно, это было не так. Его слова не оставляли сомнений. - Так что ты тут делаешь? – продолжил незнакомец. - На тротуаре? – не понял Тэхен. От удивления чувство тревоги стихло. - Нет, мальчик с проблемами, в этом городе, - фыркнули в ответ. - У тебя есть сигареты? – решился попробовать Тэхен. - Дам, если ответишь. - Приехал по делам, - бросил Ким. Худая фигурка старшего никак не вязалась с его низким прокуренным голосом. - Правда? А я думал, ты из той психушки, что стоит в нескольких километрах от города, - невозмутимо ответил ему незнакомец. Тэхен мысленно вздрогнул. Первым порывом было призвать магию для своей защиты, но потом пришло осознание - кем бы ни был этот человек, спасать себя Киму совершенно незачем. Немного расслабившись, Тэхен произнес: - И как ты узнал? Незнакомец пожал плечами. - Это не так-то сложно. У тебя в волосах кусочки разноцветного стекла. Очень похоже, что это один из витражей той церкви вниз по улице. Такой молодой парень да еще и в хорошей одежде не стал бы там жить. Значит, ночевка была единственной и вынужденной. Из этого я сделал вывод, что денег у тебя нет. Ты точно не местный, иначе знал бы, что сидеть в этом районе будучи магом опасно - орудуют преступные шайки, не терпящие на своей территории чужаков. Скорее всего путешествовать без денег ты был не стал. Тогда каким образом ты оказался в незнакомом городе? Вывод: вчера тебя выперли из местной психбольницы и тебе негде жить. Тэхен шокированно округлил глаза, взирая на совершенно невозмутимого старшего. Справившись с замешательством, Ким произнес: - И это ты понял по стеклу? Старший почти презрительно фыркнул. - Нет, идиот. Ты весь в бинтах и царапинах, а твоя магия такая резкая, что я едва не подавился. Откуда еще ты такой побитый мог взяться? Тэхен недовольно нахмурился, сжав губы. Незнакомец просто издевался над ним. - Что тебе надо? – теперь уже раздраженно спросил Тэхен. Старший пожал плечами, а потом опустился на корточки перед Кимом. Взгляд сделался еще более пытливым, чем минуту назад. Как будто при ближнем рассмотрении незнакомец мог увидеть все, что его интересовало. Склонив голову к плечу, старший произнес: - Позволишь? Не дожидаясь ответа, незнакомец вытянул руку вперед. Тэхен сразу понял, что именно ему нужно. Магия отреагировала незамедлительно, но рефлексы самого Тэхена были быстрее. Прежде чем тонкие пальцы успели коснуться ворота его куртки, Ким схватил незнакомца за шею и сжал ее. Глаза некроманта полыхали, а магия стремительно разливалась в воздухе, угрожающе проникая старшему в легкие. Тэхен знал, что в обычной ситуации любой бы уже потерял сознание. Но не этот парень. Незнакомец с кошачьими глазами всего лишь послушно замер. Ни паники, ни страха. Как будто не ему сейчас перекрыли доступ к кислороду. - Тише, - ровно проговорил незнакомец. – Я не хочу применять к тебе силу. Придется взять свою магию под контроль. Давай же. - Кто ты блять такой?! – прорычал разъяренный Тэхен. Голова кружилась от слабости, но хватка ни на секунду не слабела. - Юнги. А теперь будь хорошим мальчиком и отпусти мою шею. Задушить ты меня не сможешь, а вот руку себе повредишь. Вопреки чужим словам, некромант схватил чужую шею обеими руками и сдавил ее. Тэхен даже не заметил неуловимого прикосновения к его коже. Холодные пальцы лишь слегка дотронулись до запястьий, и по рукам сразу же побежал холодок, быстро перерастающий в онемение. Ким пораженно уставился на собственные безвольно повисшие конечности. Это было не больно, но довольно неприятно. Будто у Тэхена и вовсе не было рук. Воспользовавшись моментом, Юнги быстро отвернул ворот куртки и взглянул на серийный номер, выбитый на шее Тэхена чуть ниже уха. Хмыкнув, Юнги отстранился и плавно встал. Сунув руки в карманы, он сообщил. - Так и думал. Намджун говорил о том, что скоро должен выпустить своего подопечного на свободу. - Тонкие губы впервые изогнулись в подобии ухмылки, слегка обнажая десны. Тэхен яростно уставился на отчего-то довольного старшего, мечтая повалить его на землю и хорошенько избить. – Не переживай о руках. Это скоро пройдет. С этими словами старший развернулся и зашагал прочь. Тэхен несколько секунд нервно мялся, прежде чем крикнуть в спину: - Откуда ты знаешь Намджуна? Юнги обернулся. Его белые волосы светились на солнце. - Мы с ним работали. - Зачем ты за мной следил? Старший хмыкнул, сунув руки в карманы. - Следил? Ты так думаешь? - Я ни на секунду не поверил, что это совпадение. Юнги улыбнулся, и на этот раз его глаза сделались двумя крошечными милыми щелочками. - Какой ты смышленый. Не удивительно, что они столько тебя там держали. - Старший вытащил из кармана пачку сигарет. Ушло какое-то время на то, чтобы закурить. Вместе со словами Юнги выдохнул облако дыма: - Хотел узнать, чего он с тобой столько возится. Намджун не из тех, кто переживает о людях. Думал, вдруг, тут будет что-нибудь интересное. - И ты просто уходишь? Юнги снова вдохнул едкий дым. Поднявшийся ветер взъерошил его волосы и заставил поежится. - Если это того стоит, мы встретимся снова, - сказал старший, и кинул на колени Тэхену свою пачку сигарет. *** Двигатель машины тихо гудел, погружая Тэхена в транс. Ему бы сосредоточиться на дороге, только вот опять нарастающая тревожность выводила парня из себя. Желание отчаянно заскулить и побиться головой о панель приборов росло с каждой секундой. В такие моменты раздражающая энергия в теле Тэхена бурлила и вырывалась наружу как изголодавшийся безумный зверь. Разум требовал действия, хоть Тэхен и понимал, что это не имело никакого смысла. Такая работа организма помогала в тяжелых и опасных ситуациях, когда от некроманта требовалась выносливость и сила, но в обычные дни это сводило с ума. У Кима был план, он ему следовал, но понимание этого едва ли помогало успокоиться. Обычно в такие моменты, близкие к истерике, Тэхен курил травку, чтобы расслабиться. Джин был против его пристрастия к наркотикам, хотя сам время от времени таскал со склада вещдоки вроде марихуаны. Джин говорил, что ему можно, потому что его разум спокоен и чист. А те, кто по природе своей наркоманы, должны держаться от всей химии как можно дальше. Потому что если у Джина забрать травку, он просто забудет и переключиться на что-то другое. А от Тэхена можно только прятать косяки и запирать его в ванне, чтоб протрезвел. Во время таких разговоров Ким был невероятно рад, что у него были Вив и Юнги, плевавшие на то, какими способами Тэхен облегчает себе существование. К сожалению, все самокрутки пришлось выкинуть в мусорку у аэропорта. Потом часов пять мучаться в самолете, сгорая от перенапряжения, (благо Вив достала для них билеты) и искать машину для проката. Чонгук рядом с ним все это время был подозрительно тих. Он полностью ушел в свои мысли и почти ни о чем не спрашивал. Тэхен не знал, был ли этому рад. Возможно, стоило прямо сейчас разбудить младшего и попросить его отвлечь Тэхена от собственных мыслей. Ранним утром на трассе почти не было машин. Чонгук свернулся на пассажирском сидении и тихо сопел. Его лицо было настолько расслабленно, что рот приоткрылся, и из него потекла слюна. В обычное время Тэхен счел бы это забавным. Сейчас боль в груди не давала ему испытывать что-то, кроме переживаний. Не было никаких четких мыслей. Только ожидание чего-то ужасного. Прошло несколько лет, а чувство неминуемой катастрофы никуда не ушло. Как бы Юнги не заверял, что оно когда-нибудь прекратиться. Чонгук засопел, ворочаясь. Затем вздрогнул и приоткрыл свои оленьи глаза. Тэхен только сжал губы и снова взглянул на дорогу. Он попросил младшего участвовать в смертельно опасной авантюре. Раньше Тэхену было бы наплевать. Люди не нравились ему еще до того, как он оказался в психушке. А после нескольких лет под химией – тем более. Но, Тэхен знал, что Чонгук был лучше, чем те, кто всю жизнь его окружали. Крошечный врущий обо всем на свете крольчонок казался ему интересной, неразгаданной тайной. Даже после их вчерашнего разговора Тэхен продолжал думать о том, где же Чонгук его обманул. Та полуправда, которую Ким выдавил из Чонгука, была слишком мала, чтобы быть всей его жизнью. Для такого испуганного ребенка он поразительно хорошо врал. Как Джин верно заметил, Тэхен был наркоманом. - Что изменилось? – хриплым заспанным голосом прошептал Чонгук. Его голова все еще вяло лежала на спинке сидения, а глаза сонно моргали, пытаясь привыкнуть к свету. - Мне понадобится чуть больше конктретики, - бросил, не глядя на младшего, Тэхен. - Или ты просто решил не отвечать. Некромант тихо хмыкнул. Чонгук отчего-то слабо улыбался. Ким подозревал, что младший еще слишком заспанный и расслабленный, чтобы держать эмоции под контролем, и его определенно веселит тот факт, что Тэхен промолчал. - Почему ты решил мне помочь? – снова заговорил Чонгук. Ким бросил на него коротки взгляд и снова уставился на дорогу. - Хочу кое-что проверить. - И что же? Тэхен покачал головой. - Если я тебе скажу, это нарушит эксперимент. - Значит, я твой подопытный? - Только если так выглядит твоя сексуальная фантазия. Иначе звучит странно. Чонгук хмыкнул и отвернулся, вытягивая ноги. Широко зевнув, парень принялся хрустеть пальцами и сонно жмуриться. - Это и так и так звучит странно. - Но первый вариант мне нравится больше. Теперь головой покачал Чонгук. Они остановились в недорогом мотеле за пару километров от территории ведьм. Чонгук знал, что Тэхен мог найти им место получше, но в этой глуши вариантов было не много. А Тэхен знал, что ему нужно было поспать. По большей части пониманию способствовал Чонгук, напоминавший ему о важности сна все двадцать минут, пока Ким вез их в мотель. В итоге, перекусив дешевой пиццей, Тэхен по нос замотался в одеяло и отвернулся к стене. Он слышал, как Чонгук тихо прикрыл за собой дверь, когда пошел подышать свежим воздухом. В номере стало тихо. Даже кондиционер не шумел – был слишком старым, чтобы работать. Молчание угнетало. Тэхен знал, что каждый раз, закрывая глаза, он рисковал остаться наедине со своими мыслями. Сначала все выглядело вполне безобидно. В голове вяло ворочался всякий бред. А после, как это бывало в такие моменты, воспоминания Тэхена перенесли его на несколько лет назад. От мыслей о психбольнице некромант нахмурился. Ощущение деперсонализации, которое вызывали таблетки, неприятно царапало стенки черепа. Киму казалось, что если он прямо сейчас откроет глаза, то снова окажется привязан к кровати и абсолютно беспомощен. Это было глупо. Тэхен знал. И тем не менее, мысли становились все громче и громче. Перегруженное усталое тело не хотело вставать. Ким не спал уже вторые сутки. Весь прошлый день он был занят, переговариваясь с новыми клиентами. Чимин собирался отправить партию его новых таблеток в Мичиган. Тэхену требовалось обговорить все детали с клиентом. Это заняло больше времени, чем он предполагал. После Ким потратил уйму часов, пытаясь заработать денег на погашение коммуналки. Почти все деньги, которые Чимин и Тэхен зарабатывали на наркоте и сделках с картелем, они хранили на черный день. Поэтому на обычные бытовые нужды Ким зарабатывал множеством подработок. Это не всегда было так уже необходимо, но Тэхен не хотел признавать, что работа помогала справиться с навязчивыми мыслями в его голове. Хотя Юнги, конечно же, об этом знал. А потом ему позвонил Чимин. «Они знают». Когда Чонгук вернулся спустя почти два часа, Тэхен сидел у окна и курил обычные сигареты. Вид на задний двор оказался таким же унылым, как и душевное состояние некроманта. - Ты не спишь, - сказал Чонгук, подойдя ближе. - Я заметил. Тэхен даже не повернулся, чтобы взглянуть на младшего. Немного поплывший усталый взгляд медленно скользил по сухим веткам деревьев и мусорным бакам. Темные глаза покраснели от недосыпа, и Тэхен знал, что вместе с синяками, оставленными Намджуном, сейчас он выглядел как оживший мертвец. Во всяком случае, так всегда говорил Юнги, когда обрабатывал раны Тэхена, полученные в очередной драке. Спустя пару лет агрессия Кима слегка поутихла. Он больше не лез в потасовки при каждом удобном случае. Юнги в слух ничего не говорил, но Тэхен знал, что тот считал это прогрессом. Тэхен услышал, как Чонгук тоже забрался на подоконник. - Держи. Некромант перевел взгляд на протянутую ему ладонь. На ней лежало две сигареты. Тэхен вскинул брови и посмотрел на Чонгука. В ответ на невысказанный вопрос, младший пожал плечами. - Догадывался, что ты не уснешь. Решил побродить по окрестностям и достать пару косяков. Удивительно, какая милая женщина работает на ресепшене. И цена хорошая. Тэхен тихо хмыкнул, забрав сигареты. Закурив, он с удовольствием вдохнул горький дым, откинувшись назад и прикрыв глаза. Ровно на столько, чтобы было видно задумчивое лицо Чонгука. Младший сидел, притянув к себе колени, и жевал нижнюю губу двумя передними зубками. Его взгляд скользил по серебряным кольцам на пальцах Тэхена. - Ты ведь сбежишь? - Что? – Чонгук удивленно вскинул голову. Тэхен расслабленно улыбнулся. - Ты все еще мне не веришь. Сказал, что останешься, только потому что боишься опять быть один. Маленькая слабость, против которой ты не можешь ничего сделать. Но тебя надолго не хватит, и ты это знаешь. Как только паранойя станет слишком невыносимой, соберешь вещи и дашь деру. И ты снова надел реликвию. Вместо того чтобы что-то отрицать, Чонгук грустно положил подбородок на свои колени. Надув щеки, он замолчал. Тэхен и не ждал ответа. - Но ты согласился мне помочь. Хотя в успех не веришь. И думаешь, что все может закончится смертью. Почему? - А почему мне решил помочь ты? - Не переводи тему, - выдохнул Тэхен вместе с дымом. - Логичный вопрос, вообще-то, - пробурчал Чонгук. Тэхен послушно кивнул и устало протянул: - Ты либо решил мне помочь, потому что добрый, либо, потому что считаешь, что с Безвременными я справиться смогу. А вот с твоим кланом нет. Ты не идиот, поэтому… - Тэхен выдержал паузу и улыбнулся, следя за сжавшимся младшим. Нервное, загнанное выражение лица вырвалось на свободу, и Чонгук спрятал его в коленях. – Интересно… - пробормотал Тэхен. Они в молчании докурили второй косяк. Травка была не лучшей, но все-таки расслабляла. И присутствией кролика под боком тоже. Юнги когда-то говорил, что милых животных используют для психотерапии. Наконец-то Тэхен почувствовал, как его клонит в сон. Мысли сделались совсем вялыми и мягкими. Некромант снова завернулся в своё одеяло. Чонгук остался сидеть на подоконнике и молчать. Он все еще нервничал, и Тэхен чувствовал, как магия Чонгука переживает вместе с ним. Теплое беспокойное чувство скользило по комнате легким ветром все время, пока Тэхен спал. *** - Твой план глупый, - сообщил Чонгук, когда Тэхен остановил машину совсем рядом с кромкой леса. Вокруг было абсолютно темно, и Чонгук видел, как в свете лампочки по салону кружат мелкие мошки. Тэхен, сидящий напротив, выглядел ожидаемо мрачно. - Это вообще не план, мы просто войдем туда и заберем Чимина, - бросил в ответ некромант. - Вот именно. Ким вздохнул и устало растер лицо ладонями. У них за спиной были десятки километров чистого поля, а впереди – сотни густого дикого леса, кишащего ведьмами. Чонгук не хотел говорить Тэхену, что боится. Дело было даже не в том, что младший не верил, что у них все получится; прошлое слишком крепко зацепилось у него в голове, напоминая о боли и страхе, сжиравших Чонгука несколько лет назад. Чон отвернулся от некроманта и взглянул вперед. Черная плотная стена из высоких деревьев выглядела так, будто из нее в любую секунду вырвутся сотни безумных ведьм. Одно могло успокоить Чонгука прямо сейчас – рядом с ним на соседнем кресле сидел не менее безумный некромант. - Ты сказал, что твоя прошлая реликвия порвалась, - негромко заговорил Тэхен. Чонгук вздохнул. - Ты запомнил? Тэхен растянул губы в слабой улыбке. - Если ты мне не соврал, значит ты сильная ведьма, Чонгук. И сможешь на время заглушить ауру Чимина. - Я не ставлю под сомнение твою адекватность, - начал Чонгук. – Во всяком случае, сейчас. Только вот любая ведьма из клана Безвременных сильнее всех остальных ведьм. - Не заставляй меня доказывать, что это не так. Чонгук хотел сказать, что Тэхен и не сможет. Безвременные считались не самым древним, но определенно самым свирепым кланом среди всех остальных. Тэхен это знал, Чонгук знал. Это была неоспоримая истина. Только вот Чон все еще помнил их с Тэхеном разговор этим утром. Некромант предположил, что Чонгук не боится Безвременных, потому что знаком с кем-то гораздо более страшным. Глупая идея. Бездоказательная. Но единственная возможная в такой ситуации. Каким-то образом, Тэхен все понял. - Мои силы освободились совсем недавно, - ответил Чонгук чисто из-за желания поспорить. Он давно смирился с тем, что Тэхен знает, что делать, и решил довериться ему. – А Чимин, видимо, старше и опытнее, чем я. С чего ты решил, что мое присутствие скроет его от клана? - Ты не привязанный, Чонгук. Помнишь, что я говорил тебе про свободных ведьм? - Что они опасны. - Я тебе не соврал. Ты не принадлежишь своему клану, и твоя дикая сила только что получила свободу. Это сработает. Чонгук просто кивнул. Он находился в пустом ночном поле без возможности вернуться к цивилизации. Не то чтобы была возможность отступить. - А как же ты? – вдруг спросил Чонгук. Даже отсюда Чонгук слишком хорошо чувствовал силу множества ведьм, поселившихся в этом лесу столетия назад. Грозная тяжелая скорбь, отпугивающая от леса людей, затопила младшему грудь. Появилось ощущение, будто множество холодных костлявых лап вырываются из земли, цепляя Чонгука за лодыжки и утягивая под землю. Паника подступила к горлу. Чонгук сглотнул. Он знал, что так действуют ведьмины чары. Все незваные гости на их территории медленно погибали от такого колдовства. Чонгук был ведьмой, ему смерть не грозила, но дышать от этого легче не становилось. Тэхен молча положил свою ладонь младшему на затылок. - Слушай, а я тебе нравлюсь? – вдруг весело спросил Ким, притягивая Чонгука чуть ближе к себе. Младший удивленно округлил глаза. Запах шампуня и сигарет, исходящий от Тэхена, возвращал в реальность. За несколько дней, что Чон провел в прокуренной старой квартире некроманта, он въелся Чонгуку под кожу, чтобы остаться там навсегда. Даже когда младший решит сбежать, при мысле о доме в голове всегда будет возникать отчетливая картинка. - Решил обсудить это прямо сейчас? – возмущенно прохрипел младший. Тэхен рядом был теплым и твердым. Чонгук недовольно поерзал, вспоминая, как обнимал некроманта в их первую встречу. - Ну, вдруг потом не получится. - Не шути так, - напряженно бросил Чонгук. Тэхен фыркнул ему в макушку. Горячее дыхание пробралось в волосы, вызывая довольные мурашки на шее младшего. - Просто искал причину, чтобы тебя облапать. Ничего особенно. Чонгук возмущенно стукнул ладонью по чужой груди. - Ладно, подкат засчитан, – пробурчал тот. - Правда? - Нет, я тебе вру, это ужасно. А теперь не уходи от темы. Моя аура скроет Чимина, и какое-то время его клан не будет знать, где он. Но ведьмы все еще будут чувствовать чужаков. Я понял, что аура незнакомой ведьмы их не смутит, потому что в это время года сюда слетается много наших. Но ты некромант. Тэхен вздохнул и отстранился. Рассеянно проведя рукой по волосам, Ким снова завел машину и только потом ответил. - Не волнуйся, все под контролем. - Сомневаюсь, что нацепить на себя ведьминскую реликвию – это контроль. Скорее, попытка самооубийства. Я даже не заметил, как ты ее с меня снял. Тэхен прищурился и взглянул на невозмутимого Чонгука. - А ты догадливый, кролик. - Именно по этому я тебе и нравлюсь, - совершенно по-кроличьи улыбнулся Чонгук, обнажив свои передние зубки. Тэхен фыркнул. *** Этот лес был гиблым местом еще в прошлый визит. Реликвия на запястье Тэхена жгла смуглую кожу. Это ощущение смутно напоминало некроманту ремни, сковывающие его в психбольнице. Ким привычно отгонял свои воспоминания прочь. Слишком многое в его жизни работало триггерами, со слишком многим приходилось мириться. Юнги считал, что Тэхену следовало больше об этом говорить или найти психотерапевтку. От мысли об этом у некроманта сворачивался желудок. Юнги был слишком проницательным, чтобы не замечать, как бледнеет лицо Тэхена каждый раз, стоит старшему об этом заговорить. Ким мог игнорировать многие вещи, но все, что касалось больниц, находилось под строгим запретом. Кроме, разве что, Намджуна, но с ним мало что можно было сделать. Дорогу до дома Чимина Ким помнил отлично. Машина тряслась на корнях деревьев. Мертвые в этой чащи леса безошибочно указывали некроманту правильный путь. Даже на своей территории ведьмы не могли контролировать смерть. Именно поэтому они так ненавидели некромантов. Магия Тэхена представляла для них опасность хотя бы потому, что была неподвластна. Запах сырой земли и хвои просачивался в приоткрытое окно. Чонгук на соседнем сидении нервно ерзал, сжав пальцами собственные колени. Его тело все подобралось, готовое в любой момент отразить угрозу. Лампочку в салоне пришлось выключить, и, скорее всего, младший не знал, что Тэхен его отлично видел. И подрагивающие от страха губы, и пустой затравленный взгляд. Некромант мог ошибаться, но предполагал, что проблема была не только в клане Чимина. Чонгук был ведьмой. Магия его сородичей не должна была его так сильно пугать. И тем нее менее, глаза младшего нервно бегали из стороны в сторону, следя за пространством воруг машины. - Дальше пешком, - сообщил Тэхен. Чонгук не ответил, пребывая в прострации. Тогда некромант потянулся и сжал его руку. – Эй, Гук, тут не далеко. Можешь подождать меня в машине? Чонгук вздрогнул и панически замотал головой, мертвой хваткой вцепившись в руку Тэхена. Теперь некромант мог отчетливо чувствовать кроличью дрожь. - Я с тобой. - Если ты потеряешь сознание, я вас двоих не унесу, - серьезно сказал Тэхен. – Ты справишься? - Я не боюсь. Некромант тихо вздохнул и отстранился, покачав головой. - Конечно нет. Выбравшись из машины, Чонгук постарался как можно незаметнее прильнуть к Тэхену всем телом. Ким молча обнял его за плечи. Джин бы умилился. Ким был невероятно рад, что хен этого никогда не увидит. Тэхен чувствовал себя растерянно, пока вел младшего через темную чащу. Наверное, дело было в том, что Ким никогда раньше не встречался с пугливыми кроликами. Чонгук прижимался к чужой груди, и некромант мог ощущать, как громко колотится его сердце. Если бы младший на самом деле знал, кем был Тэхен, скорее всего он бы не прижимался к нему, а бежал прочь. Все так делали при виде опасности. Именно поэтому Тэхен смог найти общий язык только с ворчливым магом, демонессой и древним детективом. Папоротники привычно расступились перед Тэхеном. Запах больной умирающей ведьмы, преследовавший Кима всю дорогу, резко усилился. Судя по тому, как вздрогнул Чонгук, он тоже это почувствовал. Гостиная была разрушена. Вся кропотливая работа Чимина, его записи, схемы, растворы – валялись на полу в виде битого стекла и клочков бумаги. Стол, ударившись о стену, раскрошился в щепки. Стены покрыли черные следы от огня. Запах гари останется внутри этого дома на многие годы. Так всегда действовала ведьмина магия – въедалась внутрь, чтобы поселиться тут навсегда. Чимина негде не было. Тэхен отстранился от замершего Чонгука и быстро направился на кухню. Раковина оказалась разбита и из оголенных труб текла вода, ящики с посудой кто-то разворошил и сорвал со стен, обеденный стол сгорел, валяясь посреди комнаты жалкими кучками пепла. Тэхен нетерпеливо направился к лестнице, ступая по битому стеклу и разваливающимся ступенькам. Одна из досок надломилась, вынуждая некроманта запнуться. Раздраженно оттолкнувшись рукой от стены, Тэхен в два шага преодолел оставшееся расстояние. Ему было не нужно проверять другие комнаты. Едкий запах болезни и ужаса смешался с тихим поскуливанием Чимина. Ведьма лежала в ванной комнанте, сжавшись в крошечный дрожащий от боли комок. Одежда была вся изорвана и в крови. Спину и руки исполосовали рваные раны от колючего плюща. Пухлые побелевший губы приоткрылись, и из них вырвалось жалкое хныканье. Еще недавно кровь струйками текала из глаз и ушей. Сейчас красные разводы засохли на бледном лице. Чимин зашелся приступом сиплого кашля, и брызги крови вырвались из его рта. Вид избитого умирающего на полу Чимина сбил Тэхена с ног. Он никогда не ненавидел себя так сильно, как в этот момент. Была бы тут Вив, был бы тут Юнги, они бы не медлили ни секунды. У них был бы план и они бы знали, что делать. Тэхен не знал. Он снова был абсолютно беспомощен и слаб, как и несколько лет назад. Юнги говорил, что это пройдет, но он врал. Тэхен ощутил себя жалким. - Чимини, - охрипшим голосом выдавил Тэхен, опустившись на колени рядом с ведьмой. Приложив ладонь ко лбу, парень проверил, есть ли у него жар. Как и ожидалось, тело Пака пылало. То, что с ним делали ведьмы, вызвало отравление. Все, о чем сейчас думал Ким, это как скорее увезти Чимина из этого чертового места. – Это Тэхен. Я сейчас тебя заберу. Чимин слабо пошевелился, когда почувствовал, что кто-то пытается до него дотронуться. Маленькое раскаленное тельце заскулило и попыталось отползти. Тэхен выругался сквозь сцепленные зубы. Если Чимин не почувствовал, что это Тэхен, значит он совсем не соображал. Некромант снова попытался осмотреть парня, чтобы понять в порядке ли позвоночник и остальные кости, но старший только скулил и плакал, как побитый дикий котенок. Взгляд Тэхена только сейчас упал на чертову ведьмину реликвию на его руке. Он не мог ее снять, не мог позволить остальным ведьмам понять, что за Чимином пришли. Тэхен больше всего на свете хотел сделать так, чтобы ведьма перестала бояться, но он не мог. Панический ужас, захватывающий тело, был слишком хорошо знаком - Тэхен по себе знал, как это важно, дать Чимину чувство безопасности прямо сейчас. Именно поэтому Ким сжал челюсти, когда понял, как больно придется сделать своему другу. Игнорируя тихий плачь Чимина, Тэхен быстро осматривал его тело. Ведьмы бы не убили своего, поэтому кости оказались почти целы. С переломами ребер можно было справиться. И, скорее всего, все те бесконечно долгие часы, пока Кима не было. Пак пытался себя лечить. От осознания, что раньше он выглядел еще хуже, Тэхен был готов и сам проскулить. Удостоверившись, что Чимина можно переносить, Тэхен подорвался на ноги и чуть не налетел на Чонгука. Некромант о нем уже и забыл. Ким собирался отыскать что-то теплое, чтобы укутать в него Чимина, но ему этого не понадобилось. Чонгук молча протянул одеяло, которое смог найти в спальне, и стакан воды. Тэхен не знал, как Чон так быстро успел все сделать, но испытал невыносимую благодарность. Вместе Тэхен и Чонгук приподняли Чимна и завернули его в одеяло. Тэхен попытался дать старшему воды, но тот едва смог проглотить пару капель. Ким на большее и не рассчитывал. Подхватив Чимина на руки, некромант быстро сбежал вниз по лестнице. Ступеньки шли трещинами, но держались. Возможно, дом чувствовал, что должен помочь своему хозяину. Пинком открыв входную дверь, Тэхен выбежал на холод. Чонгук был рядом, пока они пробирались через колючий лес. Эта часть территории не хотела выпускать Чимина на волю, а Тэхен ничего не мог сделать – его магию жестко подавляла ведьмина реликвия. Исцарапав себе все руки, ребята добрались до машины. Чонгук помог Тэхену уложить Чимина на заднее сиденье, и сам сел рядом с ведьмой, придерживая ослабшее тело. Ким раздраженно дернул ключ зажигания, заводя двигатель, и рванул с места. Деревья все еще были против, но мало что могли сделать - Чонгук прижал ладони к оконному стеклу и заставлял ветви вспыхивать каждый раз, когда те пытались добраться до машины. Вырвавшись на поле, оба парня разом и шумно выдохнули. Атмосфера угрозы и ненависти осталась позади. Скулящий Чимин на заднем сидении все еще заставлял сердце стучать быстрее и болезненно вздрагивать. Тэхен побелевшими от усилия пальцами сжимал руль и давил на газ. *** Чонгук в котрый раз обернулся назад, чтобы проверить, не преследуют ли их. Чимин на сидении шумно сопел. Даже во сне ведьма продолжала слабо постанывать. Пока Тэхен молча вел машину, Чонгук успел намочить какую-то тряпку, и стереть с лица Чимина кровавые разводы. Старший даже не проснулся. Глаза Чонгука щипало от недосыпа. Голова становилась все тяжелее, пока он не прижался к холодному стеклу и не задремал. Сидя в ногах Чимина, он едва не соскальзывал с кресла, но уставшему организму это никак не мешало. Тяжелое, гнетущее ощущение наконец-то разлилось у него в голове. Чонгуку снились кошмары. Он снова шел через лес, где среди кривых старых деревьев стояли гнилые кресты. Холодная мокрая чаща вымерла десятки лет назад. Тут не было ни птиц, ни животных. Только голые злые корни и едкие запахи смерти. Чонгук был тут только раз, еще в детстве. Сейчас это место выглядело еще ужаснее. Ноги утопали в вязкой мокрой земле, в руки впивался колючий плющ, а за спиной шли ведьмы. И они, пожалуй, были страшнее всего. Проснулся Чонгук, когда уже начало светать. Чон рассеяно огляделся, пытаясь понять, где он. Тэхен продолжал вести машину, покрасневшими от недосыпа глазами глядя на дорогу. Чимин, завернутый в огромное одеяло, все еще спал. - Сними реликвию, - хрипло сказал Чонгук. Тэхен не ответил, и тогда младший дотронулся до его плеча. - У тебя рука вся в крови. Не сразу, но некромант отмер. Перевел взгляд на свое запястье, стянутое цепочкой. За ночь реликвия разъела тонкую кожу. По предплечью Тэхена стекали струйки крови. Чонгук поджал губы, когда Тэхен его проигнорировал и снова взглянул на дорогу. Тот факт, что ведьмина реликвия еще не убила обычного мага, был невероятен. Кем бы ни был Тэхен, он не врал, когда говорил, что смог бы победить архимага. Чимин тихо захныкал. Судя по всему, ему тоже снился кошмар. Чонгук сочувственно вздохнул, и погладил старшего по щеке. Жар спал. Либо организм ведьмы справлялся с ядом, либо чем дальше Чимин находился от своего клана, тем легче ему становилось. Накинув на голову капюшон, Чонгук перебрался на переднее сиденье. Тэхен не сопротивлялся, когда Чон принялся снимать с него реликвию, хотя губы недовольно поджал. - Нас все равно найдут. Не из-за тебя, а из-за меня. Возьмут мой след, когда все поймут. - Я знаю, - наконец заговорил некромант. Его лицо выглядело бледным и осунувшимся, а голос хрипел. Чонгук положил реликвию в карман и поискал бутылку воды, отдавая ее Тэхену. - Куда мы едем? Обратно в Калифорнию? - Нет. – Тэхен обернулся, чтобы проверить Чимина. – Как можно дальше отсюда. Юнги должен забрать кое-какие вещи из моей квартиры. Встретимся с ним, когда получится. Чонгук прекрасно понимал, что на самом деле имел в виду Тэхен. Скорее всего, клан Чимина уже знал о том, что его увезли. Было лишь вопросом времени, когда ведьмы до них доберутся. Куда бы парни ни бежали, Безвременные отыщут их везде. Было бы у Тэхена больше времени, он смог бы раздобыть реликвии, на подобие той, которую использовал Чонгук. Они бы скрыли Чимина от остальных ведьм. Чонгук мог бы попробовать прямо сейчас надеть свою реликвию на Пака, но ведьма была слишком слабой. Ношение артефактов всегда изматывало, а если они еще и принадлежали не тебе, это могло убить. Чонгук понятия не имел, как с реликвией справился Тэхен. Кроме усталого вида и разодранной до крови руки с ним все было в порядке. - Даже если мы скроем свою магию, Безвременные найдут нас, - негромко пробормотал Чонгук, подтянув колени к груди. – У них связи по всей стране. Тэхен просто устало кивнул. Он даже не пытался убедить Чонгука, что все под контролем. В такое младший бы ни за что не поверил. Шансов на спасение у них изначально практически не было. - Остановимся перекусить, - наконец-то сказал Тэхен. – Заправимся и купим воды в дорогу. Чонгук слабо кивнул и отвернулся к окну. Серое небо Южной Каролины вызывало в нем тоску. Позапрошлым летом он жил тут пару месяцев. Тогда прошло совсем ничего с момента, когда Чон смог убежать из дома. После нескольких недель безумного бега от головорезов родителей, Чонгуку наконец-то удалось найти безопасное место. Потратив почти все свои деньги на реликвию, он отправился прочь из Калифорнии на первом попавшемся автобусе. Добравшись до Южной Каролины, Чонгук едва справлялся с накатывающей апатией. Мысль о том, чтобы вскрыть свои вены, казалась ему тогда слишком соблазнительной. Кошмары мучали его почти каждую ночь, а любой звук, напоминавший выстрел, заставлял испуганно прятаться. И тем не менее те месяцы были прекрасны. Чонгук жил на чердаке, который удавалось снимать за крошечные смешные деньги. Целыми днями он бегал по подработкам, разносил заказы и продавал выпечку в дешевом магазине. Лето тянулось бесконечно долго. Раскаленный асфальт приятно обжигал уставшие за день ступни. Чонгук гладил соседских котов, слушал местное радио и забирался на подоконник на своем чердаке. Треугольное старое окно опасно скрипело, но из него отлично был виден город. Дома так плотно прижимались друг к другу, что жители натягивали между окнами бельевые веревки и сушили одежду. Чонгук ел мороженное и наблюдал, как маленькие люди внизу ползают по нагревшимся за день улицам. - Кем были твои родители? – негромко спросил Чонгук, устало прижимаясь к холодному окну и выдыхая. - О, теперь ты хочешь что-то обо мне узнать? – хмыкнул Тэхен. Наконец-то его голос звучал более живым. - Я всегда хотел, - отозвался Чонгук, зевая. - Ты собирался сбежать. Тебе не нужно было ко мне привязываться. - Я и сейчас собираюсь, - непомнил младший. Его байка все еще пахла хвоей и сыростью леса. Тэхен вздохнул и покачал головой. - Ты ведь не хочешь этого. - А тебе не все равно? – протянул Чонгук, скосив глаза на некроманта. Ким неопределенно пожал плечами. В машине было слишком тихо, и Чонгук почти слышал, как шумно ворочаются в голове его мысли. - Я не знаю, - признал Тэхен. Потом повернулся к Чонгуку и добавил: - Но если ты решишь остаться, я буду совсем не против. Чонгук медленно растянул губы в полуулыбке и опять посмотрел на дорогу. Наверное, все было бы проще, окажись Чонгук обычным студентом. Сейчас он не знал, что ему делать. И из-за этого было страшно. - Так есть у тебя какие-нибудь родственники? – наконец снова заговорил Чонгук. – Или ты сразу родился самоуверенным некромантом с кучей проблем? - Ну, почти, - Тэхен тихо хмыкнул. – С проблемами ты угадал. - Все так плохо? - Юнги говорил, что да. Почему-то он считает, что если ребенок рождается в семье алкоголиков, то ему не повезло. - Так он прав, - тихо хмыкнул Чонгук. Тэхен неуверенно пожал плечами. - Все было не так плохо. Во всяком случае, я быстро научился угонять тачки, и денег на жизнь мне почти хватало. Родители говорили, что меня ждет виселица, если я продолжу себя так вести. И не только они, - Тэхен невесело улыбнулся. Чонгук смотрел на его профиль, красивый и усталый, и думал, что некромант не безумный. Джин говорил, что такие как Ким, чаще всего сходили с ума, когда их магия пробуждалась. Возможно, в случае с Тэхеном у нее не было ни шанса. Скорее всего, он с самого начала не был психически здоров. И тем не менее, все, что он делал, было оправданно. - Мне жаль, - негромко ответил Чонгук. Тэхен удивленно взглянул на него и открыл рот, чтобы ответить. Запах гари проник в салон за секунду до того, как рядом с машиной прогремел взрыв. Ударная волна отбросила автомобиль в сторону. Вылетев с трассы прямо в поле, Тэхен едва смог удержать управление. Чонгук с грохотом приложился головой о стекло. К горлу подкатила тошнота, когда он с усилием разлепил веки. Тэхен вдавил газ со всей силы, когда еще одно заклинание взорвалось прямо перед ними.