❦ ❦ ❦
Прошла всего неделя и Амбридж пошла в наступление — назначила мне отработку за то, что я, видите ли, писала конспект, когда она что-то там бубнила себе под нос. После этого до самого конца урока меня трусило как стиральную машину на режиме отжима и успокоилась я только когда Пенси практически за ручку отвела меня в больничное крыло и мадам Помфри влила мне в рот какую-то жижу. Я едва ли уловила её вкус, но кажется, она была немного горьковатая. — Не волнуйся, Софи, — гладила Пенси меня по плечу, — я скажу профессору Снейпу, он со всем разберётся. Вообще-то, когда несколько дней назад такую же отработку назначили какому-то третьекурснику, она была одной из первых, кто отчитал его за недальновидность и очернение чести всех слизеринцев но, видимо, оценив моё состояние, она решила, что дальше только дурка. — Я в п-порядке, — выдавила я сквозь стиснутые зубы. Дрожь уже почти прошла, но говорить пока получалось как-то не очень. — Ага, вижу, — саркастично кивнула Паркинсон. Мадам Помфри уже ушла к себе, так что в Больничном крыле мы были одни, если не считать спящего на дальней койке первокурсника. И ничерта этот Снейп не разобрался. Во время ужина он сделал вид, будто разговаривает с жабой, а когда Пенси пересеклась с ним взглядом, покачал головой. — Похоже, не вышло, — вздохнула Панси. Я сжала в руке вилку, на которую накручивала пасту. Он даже не пробовал. Уж как плохо я знаю английский, но разобрать по губам «добрый вечер» сможет даже дурак. А больше Плащ ничего и не сказал. — Пойду занесу учебники в комнату, — я подхватила сумку и вылезла из-за стола, — а, и скажи, пожалуйста, Гойлу, что сегодня не судьба. — Что не судьба? — удивилась Паркинсон и отклонилась чуть назад. — Он знает. Я быстро дошла до подземелий, даже ни разу не срезав. Передвигаться по Хогвартсу гораздо удобнее, когда он не заполнен толпами учеников. — Выйдите и закройте дверь, — произнесла Амбридж, не поднимая на меня взгляд. Она даже не повернулась, когда я вошла. — Вы сами сказали мне прийти, — сказала я в некотором недоумении. — Вы должны постучаться, прежде, чем войти. — Я постучала, — выдохнула я, — может, вы не услышали? — Вы обвиняете меня в глухоте, мисс Левина? Проглотив возмущение, я сделала шаг назад, захлопнула дверь и тут же дважды ударила по ней костяшками пальцев. — Кто там? — послышалось с той стороны. — Мерлин собственной персоной, — уже едва не скрипя зубами, я снова вошла в кабинет, розовый как… внутренности матки. На стенах висели сувенирные тарелочки с очаровательными котятами всех видов и расцветок, но их было так много, что комната начинала выглядеть как палата какого-то сумасшедшего, повёрнутого на коллекционировании. — Врёте, значит, — хихикнула мадама и рукой указала мне на маленький столик с розовой скатертью. Зачем вообще на письменном столе скатерть? Я молча села и принялась ждать указаний. Меня не разу в жизни не оставляли после уроков, так что я даже не представляла, в чём должно заключаться наказание. — Вы напишете несколько строк, — передо мной появился пергамент… розовый, и перо. Оно было красным и казалось спасательным кругом — хоть с цветовосприятием всё в порядке. Всё так же молча, я повертела перо между пальцами. В общем-то, выглядело оно как обыкновенная задекорированная шариковая ручка. — Что писать? Амбридж посмотрела на меня так, будто я сделала что-то странное, а потом, моргнув, ответила: — Я. Должна. Молчать. Вот так, чётко разделяя слова. Ладно, строчки — так строчки. Глупо, конечно, но когда-то давно этот способ широко применялся, так почему бы не поиграть в древность? Представим, что я Саша Пушкин, которого наказали за, скажем, игры со шпагой. А слова… да я могу что угодно писать. Отличника конспектами не напугаешь. Первая строчка получилась ровной и даже никуда не съехала. Это можно было считать личной победой, но лишь до того момента, пока точно такая же строка не появилась на тыльной стороне моей руки. Будто бы выцарапанные невидимым лезвием буквы выглядели точно так же, как и те, что я сама написала на пергаменте. Это ещё что за чертовщина? Мадама за моей спиной мерзко хихикнула и я сразу поняла — так и было запланировано. Вторая строка тоже не принесла особых неудобств, но чем дальше, тем сильнее мне приходилось сжимать зубы. Новые раны появлялись точно поверх старых, ни на миллиметр не отходя от колеи. Как первый раз написала, так оно и шло, не делая ни малейшей скидки на разные размеры букв, наклоны и витиеватости. К тому времени, когда пергамент закончился, я вся была мокрая от пота. — Что-то не так? — спросила Амбридж, заметив моё замешательство. Очевидно, она ждала, что я начну жаловаться и просить прекратить всё это, но я ответила лишь: — Писать негде. — Что? — она приподнялась со своего места, хотя по большому счёту это не имело большого значения. — Писать негде, — повторила я уже чётче, — место закончилось. И продемонстрировала ей исписанный с обеих сторон пергамент. Некоторые строки были написаны будто куриной лапой, некоторые — каллиграфическим почерком. Я развлекалась как могла, но на семьдесят третьем повторе пришлось остановиться. Последнее слово уже не влезло. Жаба всё так же молчала, так что я просто положила перо и пергамент к ней на стол, быстро распрощалась и ушла. Рука жутко саднила, чесалась и вообще доставляла кучу неудобств, так что до гостиной факультета я решила добираться окружной дорогой — через медпункт. Это их Больничное Крыло вообще забавное место. Вроде, и детей в школе куча, а койки пустые. Всего один врач на всех, ещё и лечат не пойми чем… — Мадам Помфри, у вас есть перекись? — с порога спросила я. Перекиси в школе не оказалось, но нашлась Настойка бадьяна, в которую мне велели окунуть раненую руку. Ощущения были просто адские, будто я залезла в плошку со спиртом, но спустя пару мгновений боль прошла и стало даже приятно. Просто магия какая-то! А, точно, магия и есть. — Как это работает? — удивилась я. Ведьма тут же расплылась в улыбке. — Бадьян, моя дорогая, используется уже много веков. Однажды один волшебник случайно заметил его целебные свойства и решил сварить зелье. В те времена ещё никто не пользовался патентами, так что его идея быстро разошлась по округе и вот, спустя много лет, у нас есть эта настойка. У нас этого добра хоть отбавляй, но последнее время очень часто стали приходить ребята с ранами. Нужно будет попросить профессора Снейпа… — в этот момент часы пробили отбой и я обречённо вздохнула, — Мерлин, уже так поздно! Я глянула на плошку с настойкой и с разочарованием поняла, что нести её с собой будет как-то не с руки. — Мадам Помфри, у вас есть бинт? И вата. — Конечно, дай мне минуту, дорогуша… Как бы не было печально, но от пера, как сказала ведьма, никакие мази не помогают, так что пришлось изворачиваться. Я взяла небольшой комок ваты и окунула его в зелье. Да, костыль, но ничего лучше у нас нет. Чтобы вата не прилипла к ране, я положила под неё сложенный вдвое кусок бинта, а потом обмотала всё это сверху и завязала на два узла, помогая себе зубами. Получилось не так уж плохо и, если повезёт, продержится до утра. В гостиной меня уже поджидали ребята и, почему-то, Снейп. Заметив мою перемотку, он взял её в руку и поднял повыше, чтобы рассмотреть. — Что это? — спросил он наконец. — Это? — я посмотрела на бинты с таким видом, будто только сейчас заметила их, — да так, последствия вашей неоценимой помощи, профессор, — вздохнула я и, выдернув руку, ушла в спальню.❦ ❦ ❦
В библиотеке, благодаря вечному бдению мадам Пинс, всегда стояла идеальная тишина. Только поэтому я старалась заниматься именно в её дальнем углу, а не в слизеринской гостиной. А из ближайшего окна открывался великолепный вид на озеро, который я, впрочем, почти не замечала, но сам факт! Мавка обычно ходила со мной и сторожила мои ноги, пока я занималась, хотя сюда редко кто-то заходил. Но для меня не стало шоком то, что в один прекрасный день мой закуток нашла Гермиона. — Ты одна? — спросила она, усаживаясь за стол. — Нет, с Мавкой. А где твои два брата-акробата? — Гарри и Рон? Не знаю, наверное, играют в шахматы в гостиной, — она пожала плечами и удалилась на несколько минут, а вернулась уже нагруженная десятком книг. Я с грустью оглядела эту стопку и покосилась на свою. Она была такой же высокой и неподъёмной. — Ты всегда занимаешься одна? — попыталась я завести разговор. — Почти, — коротко ответила она и уткнулась носом в книжку. Похоже, не получилось, — а ты? — Слизеринцы не дружат, — я усмехнулась и последовала её примеру. Непонятные тексты начинали раздражать. Даже будь они на моём родном языке, едва ли я смогла бы понять хоть половину. Об английском и говорить нечего — тут даже артефакт Дамблдора не помогал. — Слушай, — в конце-концов не выдержала я, — можешь помочь мне с вот этим? Я развернула книгу и придвинула к Гермионе. Пару минут она внимательно просматривала текст. — Чары увеличения? Это тема третьего курса, — она закрыла книгу, зажав нужную книгу большим пальцем, чтобы посмотреть на обложку, — ты правда этого не знаешь? — В моей школе была другая программа, — откликнулась я, — мы больше занимались математикой и языками. — Поэтому ты так странно разговариваешь? — девушка посмотрела на меня так внимательно, будто пыталась уличить во лжи. Пришлось показать ей артефакт. — Я знаю русский и украинский. С английским туго. — Украинский? Это что за язык такой? Вот она — западная система образования в действии. Девятиклассница даже не в курсе, на что разделился Советский Союз. Хотя, они тут и родной язык не учат, хотя попадают в школу в одиннадцать лет. Видимо, уровня грамотности младшей школы всем более, чем достаточно. — Да так… — я спрятала переводчик обратно под одежду и снова взглянула на гриффиндорку, — так научишь? — Ладно, — обречённо вздохнула та под моё счастливое «ес-с-с!».❦ ❦ ❦
Хэллоуин порадовал меня тыквами повсюду. Буквально, Повсюду. Одну я даже обнаружила в закрытом на ремонт женском туалете и пялилась на неё целых восемь секунд, пока не объявились какая-то девочка с хвостиками. Она завопила, наверное, на весь этаж и я даже не сразу заметила, что она просвечивает. А когда заметила, мой визг не заставил себя долго ждать. — Ч-что ты такое! — воскликнула я, не отнимая рук от ушей, — какого чёрта вообще происходит? — Это я должна спросить! Я сижу в своей кабинке, никого не трогаю, и тут появляешься ты! — Т-ты что, п-привидение? — Ну да, давай, обзови бедную Миртл! Плакса Миртл Уоррен опять рыдает о несчастной любви! Давай же, десять очков, если сможешь обидеть, пятьдесят — если доведёшь до слёз. Да ты и так только что рыдала! Куда уж больше? Доведение до самоубийства уже не получится. Она сложила свои полупрозрачные руки на груди, но я всё ещё могла разглядеть сквозь них очертания раковины. Ну и жуть! — Ладно, Миртл, — я подошла к ближайшей кабинке, стараясь держаться от этой крикуньи как можно дальше, — не знаю, что ты здесь делаешь, но мне не до тебя. Уже садясь, я услышала, как Миртл запричитала что-то о том, что никому нет до неё дела, а потом раздался всплеск, будто кто-то разлил воду на пол. В кабинете Чар меня уже ждала Дафна. Пенси на всех уроках старается сесть поближе к Малфою, так что мы с Гринграсс остались не при делах. Её как-то не особо заботил жених младшей сестры. — Мы с Драко дружили в детстве и наши отцы договорились о его помолвке с Асторией, — говорила она, — но это не значит, что я должна к нему приставать. В отличие от совершенно обычной и не слишком понимающей свои достоинства Пенси, Дафна была очаровательна как Испанская принцесса. У неё были волнистые тёмные волосы, красивые глаза и чарующая улыбка. Она была аристократкой в лучшем понимании слова и явно не гналась за популярными парнями. Словом, вдвоём мы чувствовали себя вполне комфортно и не собирались ничего менять. Пару раз Дафна даже помогала мне с учёбой, но слишком много интересовалась моим прошлым, так что мне пришлось заниматься самой. Лучше уж самостоятельно продираться сквозь средневековые трактаты, чем пытаться на ходу придумать историю о том, как я ловила с отцом жарптицу. Да мы даже на пикник вместе ни разу не ходили, что уж говорить об охоте! Флитвик раздал всем подопытных кроликов (на самом деле всего лишь морковку) и велел нам заклинанием разрезать её на мелкие кубики. Чем ровнее и мельче они получатся, тем выше будет оценка. Мои вышли такими, будто их резали игрушечным ножом. Рукояткой. Вслепую. Профессор, взглянув на мои страдания, лишь покачал головой и выдал новую морковку. Лучше б нож дал, я бы ему эту морковку на британский флаг порубила, а из остатков сделала статую свободы. — Знаешь, иногда мне кажется, будто ты впервые в жизни держишь палочку, — заметила Дафна. У неё, в отличие от некоторых, всё получилось просто идеально. — Просто кто-то криворукий, — вздохнула я и заклинанием рассекла морковь на три равные части. Криворукий маггл этот ваш, с палочкой. Ну почему нельзя просто сделать всё руками? Дайте мне нож и я из этой морковки хоть Пизанскую башню вырежу. Но нет же, маги должны использовать магию! Следующим уроком были сдвоенные Зелья. Так сказать, испытание изученного в полевых условиях. За час я всё-таки научилась рубить овощи на кубики и даже маленькие пирамидки, но зелья… Весь урок Северус меня просто игнорировал, а у меня как раз были проблемы с моим варевом. Оно никак не хотело соответствовать описанию. Ну и шут бы с ним, если бы я не боялась, что оно взорвётся, но иглы дикобраза… невольные опыты Невилла доказывали, что они взрываются лучше и эффектнее, чем петарды у мальчишек во время новогодних каникул. Я постоянно поглядывала на Снейпа, скорее по привычке, чем по надобности. Он всё равно делал вид, что меня нет и нахваливал Малфоя. Что ж, остаётся лишь порадоваться за парня. Между делом Гриффиндор потерял пару десятков очков. То тут, то там по мелочи. Уизли начал возмущаться и получил честно заслуженную отработку, а моё зелье тем временем начало как-то недобро булькать. Ну вот что, что в него нужно закинуть, чтобы оно заткнулось и, наконец, свернулось? Ну не моё всё это — не тут, так там облажаюсь. Полу черной мантии скользнули по моим щиколоткам и чья-то рука щедро сыпанула в мой котёл перетёртые мышиные кости. — Убавьте огонь и мешайте по инструкции, — раздался за моим плечом голос Северуса. Я тут же схватила ложку и стала мешать. Два направо, половина налево, потом снова два направо и один полный… зелье стало медленно приобретать тот цвет, который и должен был получиться на этом этапе, но я всё ещё не успевала к концу урока. Ладно, Соня, сосредоточься, это всего лишь суп. Что нужно, чтобы он был вкусным? Добавить приправы. И, желательно, не переборщить. Что у нас тут может ускорить процесс? Я принялась вспоминать таблицу, которую трижды переписала от руки на пергамент, чтобы лучше запомнить. В зелье есть мышиные запчасти. Вроде бы, глаза могут загустить его, но тогда они вступят в реакцию с иглами и получится холодец. Желе из мяса с мясом это, конечно, замечательно, но не когда делаешь что-то вроде йода. Ещё можно попробовать летучих мышек. Отряд вообще другой, но тогда будет не такая жуткая ситуация с дикобразом, а если сыпануть немного листьев… То, что за мной снова наблюдают, я заметила только когда вышла на финишную прямую. Оставалось только добавить последний ингредиент. — У вас три минуты, — раздалось на весь кабинет. Я ещё раз перечитала рецепт. Две унции Сорвицвета слишком много, надо бы хоть треть урезать… Бульк! Зелье стало тёмно-фиолетовым, а должно быть розовым. Ну, хоть осталось в нужной консистенции — и на том спасибо. Запах тоже не изменился, так что можно сдавать. На столе Плаща мой флакон был самым тёмным. Даже у неудачливого Невилла получился нежно-лиловый, хотя, зелье Поттера вообще было уничтожено эффектным Эванеско. Проследив, чтобы мы тщательно прибрали рабочие места, Северус прошествовал к своему столу и оглядел плоды наших трудов. — Левина, задержитесь, — его слова настигли меня уже у входа. Пришлось махнуть Пенси, чтобы шла без меня. Класс быстро опустел и кто-то даже закрыл дверь с обратной стороны. Мы остались одни. — Что-то не так, Северус? — я прошла между рядами и остановилась в паре шагов от него. — Вы изменили рецепт. Одним мимолётным движением он выбрал моё «гениальное» творение из массы других и поднёс его прямо к моему носу. — Да. — Да, сэр, — Северус как-то забавно нахмурился. — Да, мэм, — я и бровью не повела, — с этим что-то не так? Кажется, это было немного чересчур. На меня тут же обрушился шквал недовольств и скромных ругательств. Плащ прошёлся по всему, начиная с того что «с красивыми глазами и учиться незачем» и заканчивая тем, что такими темпами я даже флоббер-червя по уровню развития не догоню. Я стойко выдержала все эти нападки и, когда он закончил, тихо сказала: — У вас тоже красивые глаза, сэр. И опять мимо. Ещё одна порция недовольств, телега сарказма и… — Вы что, ничего кроме этого не услышали? Отработка, Левина! Мило, очаровательно, шик и блеск! — Ладно, хорошо, — я медленно вдохнула и выдохнула, — так что насчёт зелья? — Выше ожидаемого, — нехотя ответил Снейп и спрятал флакон в кулак, — за то, что хотя бы не испортили его. Но переборщили с Сорвицветом. — Значит, одной трети мало, — пожала я плечами. — Мало? Вы вообще меня слушаете? — Да, сэр. Я про ту часть, которую не добавила. В зелье две трети от рецептурного, одну я убрала, чтобы не запороть всё. Очевидно, нужно было убрать половину. — Очевидно, нужно было добавлять по щепотке, пока не увидите, что уже достаточно, — поправил меня Снейп, — вы изменили что-то ещё? Зелье не могло успеть загустеть так быстро. — Тут немного, там чуть-чуть, — я пожала плечами, — и два листика ментола. — Вы не способны следовать рецепту и потому изменяете его как вам вздумается? — Ну, мою математичку всегда волновал только ответ. — Свободны. Я выдохнула. — Хорошего дня, сэ-эр.❦ ❦ ❦
Мавка бегала туда-обратно и каталась по снегу. У неё все уши покрылись кусочками льда как репейником, а ей хоть бы хны. Я стояла на берегу и изо всех сил пыталась согреться, но никак не получалось. Вода-то замёрзла, а ледяной ветер, как с моря, остался. И это вам не тёплая Одесса. Шотландия, чтоб её. Чьи-то шаги я услышала ещё когда они были далеко. Сегодня выходной, так что все старшие ушли в Хогсмид, а младшие отогревались в замке. Я была единственной сумасшедшей, решившей прогуляться. До этого момента. — Что случилось? — я даже поворачиваться не стала, и так знала, что это Гермиона, — ты же в деревню собиралась. — Как ты узнала, что это я? Гриффиндорка остановилась рядом со мной и тоже стала наблюдать за Мавкой. — По шагам. В Хогсмиде уже тоже скучно и уныло? — Ну… нет, не знаю. Я только вышла, — она потёрла нос и посильнее натянула шапку, — хотела позвать тебя тоже. На собрание. — Ты знаешь. У меня нет разрешения. Я бы и рада прогуляться со всеми, но бумажку положено подписывать родителям, а у меня с этим небольшие проблемы. Плащ тоже отказался и он будет невероятно зол, если узнает. — Ничего страшного не случится, — Гермиона заговорщически подмигнула мне и показала какой-то свёрток, — тем более, никто даже не узнает. — Читаешь мои мысли? Мне казалось, ты не любишь нарушать правила. И что это? — Мантия-невидимка! — она гордо развернула передо мной просто огромную половую тряпку, — ну так что? Видимо, моё недоумение, смешанное со скептицизмом было написано на лице, потому что она тоже быстро скисла. — Это тоже штука, о которой никто не должен знать, да? — я брезгливо прикоснулась к тряпке и потёрла ткань между пальцами. Тонкая. Только для окон сгодится, — так зачем ты мне её показываешь? — Я очень попросила Гарри и он разрешил. Так ты сможешь пойти… и тебя никто не увидит. — А шапок-невидимок не завезли? Тяжело вздохнув, я накинула это безобразие поверх собственной недотёплой мантии и натянула на голову капюшон. — Она что, с нами? — Гермиона покосилась на Мавку, которую я тут же взяла на руки. — Разумеется. Не Хагриду же оставлять. В прошлый раз он пытался накормить её сырыми куриными головами. — А… что не так? Клык их любит. — Клык — махина, полметра в холке, а Мавка — обычный спаниель. Между прочим, брак, который даже на выставке толком не покажешь. Даром, что стоила как крыло самолёта. Окрас не тот и вообще… В ответ Гермиона только хмыкнула и мы пошли в сторону школьных ворот. Мне приходилось идти точно по следам, но это определённо обещало быть одним из лучших приключений в моей жизни. — Мы должны научиться защищаться. Нам нужен учитель, хороший учитель, такой, как Гарри. Так вот оно что. Мы собрались, чтобы провести небольшую реформу прямо у Амбридж под носом! Да и Гермиона хороший лектор. Рассказывает как настоящая актриса, даже не подумаешь, что у неё руки от волнения трясутся. — Гарри? — воскликнул кто-то из толпы, — да чему он нас научит? Парень, почему-то, решил даже на выходных не изменять школьной форме и гордо щеголял красно-золотым галстуком. А Поттер… ему просто невероятно повезло с фан-базой. Его отгородили и превознесли так, что он стал едва ли не сыном Божьим. Хотя, если верить библии, все мы немного его дети… и верные рабы. Своё имя я вписывала с некоторой настороженностью, на русском и почерком курицы после буйной попойки. Мне проблемы не нужны, а за магическую печать даже отпечаток мизинца сойдёт. — Эй, у кого это такой кошмарный почерк? — воскликнул кто-то, — ни одной буквы разобрать не могу! — На то и расчёт, братец, — ответил ему абсолютно идентичный голос, — уверен, это наша слизеринская принцесса отличилась. — А я всегда говорил, слизням нельзя верить, — поддержал первый голос и оба весело рассмеялись. — Так, я не поняла, у кого-то бубенчики лишние? — протянула я, на манер Малфоя растягивая гласные, — сейчас исправим. Мавка, фас! Та тут же сделала круглые-прекруглые глаза и посмотрела на меня так, будто я вместо нормального корма предложила ей какую-то веганскую смесь трав. Вот, кто тут принцесса, блин. — Но-но, принцесса, не злись. Мы всего лишь восхищаемся твоей красотой. Мы вознесём её до небес, чтобы херувимы пели тебе оды. — Смотрите, как бы вы сами не вознеслись. Записав свои имена на пергаменте, двое подошли ко мне. — Это мои братья, — тут же подскочил к нам Рон, — Фред, — он указал на того, что чуть меньше напоминал модель для Плейбоя, — и Джордж. Близнецы, похожие как две капли воды и явно главные приколисты в школе, просто блеск. Но чем-то они всё-таки отличались. Я так и не смогла понять причину этих различий, но всё-таки запомнила, кто есть кто. Потом разберёмся, раз уж у нас тут намечается совместная незаконная деятельность. — Нам нужно придумать, где собираться, — заметил Рон, оставив меня и близнецов в покое. — Да, место, где можно будет тренироваться, не боясь, что нас поймают, — поддержал Гарри, — нужно подумать об этом. Можете предлагать, если есть идеи. Я тут же подняла руку, чтобы обратить на себя внимание. — Народ! Это всё, конечно, замечательно, но мне кажется, здесь не лучшее место для обсуждений, — все тут же вспомнили, что мы, вообще-то, сидим в баре для всяких отбросов общества и контингент тут соответствующий, — предлагаю все идеи предлагать через Гермиону, раз уж она организатор. А до тех пор, пока всё не решится, я в этом марлезонском балете не участвую. И, запахнув поплотнее мантию, я пробралась к выходу. Да, жёстко, да, высокомерно, но мне не нужны проблемы ни с Амбридж, ни, тем более, с Северусом. Мантия-невидимка благополучно осталась у Гермионы, так что пришлось мне натянуть капюшон поглубже и брести, придерживая одной рукой его, а другой дрожащую Мавку. Благо, метель была та ещё. Едва пройдя ворота, я незаметно перекрасила всю одежду в белый и пошла не к главному входу, а к кромке леса, стараясь как можно сильнее увязать в снегу. Нужно создать видимость того, что всё это время мы с Мавкой не по барам со сливочным пивом шлялись, а гуляли на свежем воздухе. Когда же мы всё-таки явились в подземелья, путь мне преградила Амбридж. Вот прямо посреди дороги встала и упёрла руки в боки, а-ля самовар. Грейте чай, баба плясать будет. — Добрый день, профессор, — я попыталась обойти её, но не тут-то было. — Мисс Левина, не сочтите за грубость, но где вы были? А вот и сочту, ведьма кишечного цвета. Сочту и запомню. — Гуляли, — коротко ответила я. — Но позвольте, как же вы могли гулять, если у вас нет разрешения на посещение Хогсмида от родителей? Так у меня и родителей здесь нет… — Очевидно, я не ходила в Хогсмид, — соврала я, даже не моргнув. — Но где же вы так извалялись в снегу? — она оглядела ледяные комочки, облепившие мою мантию со всех сторон. Мавка тем временем, устав ждать, заинтересовалась возникшей перед нами преградой и стала обнюхивать её ноги в лодочках на небольшом каблучке. — Там метель. — Что-что, простите? Может, я неправильно выразилась… — тут она громко вскрикнула и буквально подпрыгнула на месте, не на шутку испугав бедную собачку, — ч-что… что это за монстр? Я с трудом удержалась от того, чтобы закатить глаза и уже молилась всем богам, чтобы появился Северус и утащил эту неадекватную барыню куда подальше. Ну или меня — вообще без разницы. — Это моя собака, — обречённо выдохнула я. — Собаки запрещены школьными правилами. В вашем письме было чётко указано, что в качестве фамильяра ученики могут привозить лишь сов, кошек и жаб. То-то ты привезла себя, да? — В правилах сказано о разрешённых животных, но нет ни единого слова о запрещённых, презумпция невиновности, профессор. — Что ж, я обращу на это внимание министра. И министру всего лишь придётся расширить этот список, потому что, например, среди слизеринок модно держать декоративных змеек, у Драко филин вместо совы, а практически треть Хаффлпафа держит в своих комнатах не меньше двух питомцев. Но, разумеется, небольшая собачка — это просто огромная проблема для школы. — Тогда передавайте ему привет. — Вы знакомы? — её взгляд тут же стал каким-то испуганным, будто я только что сказала, что мой отец — дракон. — Беседовали как-то раз за чашечкой чая, — отчеканила я и, наконец, смогла пройти мимо, пока она пыталась переварить услышанное. Ну правильно, дамочка явно едва ли не влюблена в этого их Министра. А наша с ним беседа… однажды я болтала с его фотографией в Ежедневном Пророке. Возмущалась на систему образования в целом и неструктурированность учебных пособий в частности. То, что сам он об этом ни сном, ни духом, Амбридж знать совсем не обязательно. Плащ, как обычно, явился ближе к отбою и провёл в гостиной целый час. Насколько я поняла, он периодически делает так, чтобы быть в курсе дел факультета и я могла бы встречаться с ним намного чаще, если бы не куковала в библиотеке. Хотя, зачем он мне? — Левина, — остановил он меня по пути от камина в спальню, — как прошёл ваш день? О да, эта дежурная, невероятно подчеркнутая вежливость. — Как обычно, сэр. Мимо. — Вот как? До меня дошли слухи, что вы ходили в Хогсмид и на обратном пути встретились с профессором Амбридж, — Северус посмотрел на меня прямо как отец, когда пытался уличить меня во лжи. Из-за этого я снова вспомнила, как давно не виделась с родителями и как скучаю по ним. — Эта дамочка сама не понимает, что несёт, — безэмоционально ответила я, — вы с ней поболтайте, она вам ещё расскажет, что я знакома с министром. — Профессор Амбридж, Левина. Имейте уважение. — Уважение надо заслужить, профессор. А пока что имеют только меня, при чём все вокруг. Я уже не могу с собакой погулять? Кто-то сзади хихикнул, но я не стала обращать внимания. Это было бы… — Вы отлично знаете, что вам запрещено посещать Хогсмид, а профессор Амбридж утверждает, что вы нарушили запрет. Снейп всё ещё сидел и я смотрела на него сверху вниз, но это ничуть не делало его менее опасным в моих глазах. Наоборот, только больше пугало. Человек, который может вот так, не напрягаясь, заставить тебя трястись от страха определённо не может считаться безопасным. — Скажите, а слизеринцы всегда верят первым встречным идиотам? Просто сказали бы раньше, я бы на Хаффлпафф пошла. Там хоть в гостиной нет инея на стенах. Вдруг, на моё плечо легла чья-то рука и я медленно повернулась. Малфой, ну разумеется. — Профессор, я прослежу за ней с этого момента, — обворожительно улыбнулся этот принц Джоффри. Кровавой свадьбы на него нет! Да чтоб ты пирогом подавился. С голубями. Снейп наградил его внимательным взглядом и произнёс всего одно слово: — Чудно. От этого «чудно» мне одновременно захотелось удрать куда подальше и огреть его чем-нибудь тупым и тяжёлым по голове. Например, ногой. Он встал, чтобы уйти, но тут путь ему преградила Мавка. Она скалилась и рычала так, будто была как минимум сенбернаром, а не почти карманной собачонкой. Все, кто был рядом мигом умолкли, ожидая, что будет дальше. Я, на всякий случай, достала волшебную палочку. За эту малявку кого хочешь порву, даже если это препод. — Уберите её, — Северус повернулся ко мне. И, будто бы не замечая нас, обошёл кресло и диван по кругу. — Уйми своего монстра, Левина, — Драко, наконец, отпустил меня и ушёл с таким видом, будто мы вообще не знакомы. — Нашёлся телохранитель, — буркнула я, поднимая Мавку на руки, — не слушай этих увальней, малышка, они просто идиоты. Та в ответ гордо тявкнула и положила голову мне на плечо.❦ ❦ ❦
Стоило мне следующим утром выйти в гостиную, посреди дороги тут же возник недовольный Драко и десять минут кряду отчитывал меня за то, что я так долго собираюсь и из-за меня мы опоздаем на завтрак. — Ну так и шёл бы. Зачем меня ждать? — вздохнула я в ответ, на что получила ещё одну тираду. Видите ли, те слова, что он проследит за мной, подразумевали как раз то самое слежение. Двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. — Так что иди за мной, Левина, и только попробуй сбежать… — он провёл большим пальцем по горлу. Правда, не так, как нужно. Ну ладно, смысл всё равно понятен. Я послушно пошла за ним — а что оставалось делать? На завтрак, как часто бывает, были овсянка и яйца с беконом на выбор. Никакие другие каши в Хогвартсе, почему-то, не подавали. Ни манки тебе, ни гречки, которую тут вообще считают едой для скота… — Левина, пошевеливайся, — воскликнул Малфой спустя ровно две минуты, — мы опаздываем! И, не медля ни секунды, вытащил меня из-за стола. — Отвали! — наконец не выдержала я, — я не твоя собственность. У нас сейчас вообще разные уроки. — Вот именно. Мне нужно успеть отвести тебя. — Не надо меня никуда вести, я сама дойду! — Я обещал профессору Снейпу, что прослежу за тобой. — Значит, следи на расстоянии. Я вообще не собиралась идти сюда, а теперь ты даже поесть мне спокойно не даёшь. Всё, хватит с меня ваших приколов! Я демонстративно уселась обратно за стол и, как ни в чём ни бывало, продолжила есть. Малфой едва ли не кусал локти от досады, а я всё глотала ложку за ложкой, делая вид, что не замечаю ничего вокруг. — Спорим, её анимагическая форма — осёл, — негромко сказал он и те весело рассмеялись. — Что за немагическая форма? — я тут же отодвинула тарелку и подскочила к Малфою, — что это? Он глянул на меня оценивающе, потом кивнул каким-то своим мыслям и произнёс: — Ты где вообще училась, что не знаешь таких элементарных вещей? Ладно, так уж и быть, я расскажу, если ты перестанешь мешать мне следить за тобой. — Очень смешно, — фыркнула я и перехватила сумку поудобнее. В задницу этих кротов-банкиров, лучше у Гермионы спрошу, она расскажет без всяких «если». — … ладно, но ты поможешь мне с эссе! — Гермиона отодвинула очередную книгу и положила сверху на четверть исписанный пергамент. Что ж, я угадала — ни единого «если». — Слушай, а ты точно на тот факультет попала? И зачем тебе моя помощь, если ты и так лучшая на курсе? — Лучшая по всем предметам, — кивнула она, — кроме Зелий. — Ну, вот такой вот Плащ вредина, — я тихо рассмеялась, лишь подумав о том, как бы на такую характеристику отреагировал сам Снейп. — Да, но ты всегда получаешь Превосходно, даже если зелье не получается! — Хорошо, баш на баш. Очевидно, гриффиндорке это сочетание слов ничего не говорило, но я уже была полна решимости. Анимаги могут превращаться в животных, сохраняя человеческое сознание. Что-то вроде оборотней, но по желанию и животные могут быть разные. Логика примерно такая же, как у Звероподобного титана — ты станешь тем животным, которое тебе больше всего подходит, и невозможно заранее узнать точно, каким именно. Чисто теоретически можно оказаться даже креветкой, но чаще всего это млекопитающие. Ещё Гермиона сказала, что с некоторой вероятностью можно всё-таки подглядеть свою форму, выучив какое-то заклинание Патронуса, но оно часто показывает сущность не того, кому принадлежит, а кого он любит. Например, у неё есть какой-то знакомый, который превращается в чёрную собаку, но говорит, что Патронус у него немного другой. Насколько он «немного другой» я так и не поняла. В любом случае, заклинание очень сложное и его даже толком не проходят в школе. Она ещё зачем-то упомянула, что Гарри его знает… может, мы должны будем учить его вместе? Мы разошлись только когда пришла мадам Пинс и сказала, что отбой уже давно был. Гермиона тут же спохватилась и стала разгребать горы книг, которые мы вместе воздвигли на столе, а я тем временем задумалась, каким путём лучше спуститься в подземелья. Можно длинным — он безопасней, а можно коротким, чтобы сэкономить пару лишних переходов, но тогда можно попасться Филчу. В итоге, решать мне так и не пришлось — на пороге уже стоял хмурый Плащ. — Как всегда, игнорируете школьные правила, — сказал он недовольно и повернулся ко мне спиной. — Увлеклась книгами, сэр, — я с трудом поспевала за ним, но старалась держаться всего на шаг позади, — Драко случайно проговорился, что волшебники могут превращаться в животных и мне стало интересно… — Очень немногие волшебники, — прервал меня Северус, — этот раздел магии подвластен лишь некоторым… избранным. — Спасибо, что верите в меня, сэр, — я провела рукой по голове, — всегда знала, что на вас можно положиться. — Надеюсь, я не услышу от других профессоров, что вы тратите время на ерунду. Тут я встала как вкопанная и подняла на него шокированный взгляд. Меня снова начало трясти и захотелось немедленно сесть за уроки. По крайней мере, так я обычно делаю. — Профессор? Почему… почему вы говорите как мой отец? А, я поняла, это всё он придумал, да? Чтобы заставить меня учиться больше. Ну конечно! А я, дура, поверила, что попала в сказку… — Левина! — он развернулся на каблуках, — что вы несёте? Правда, ответить я ему так и не смогла. Язык будто бы прилип к нёбу, а руки сжались в кулаки. Всё это было ложью, наверняка всё это действительно сон, или гипноз, или меня напичкали какими-то таблетками — понятия не имею. Папа мог придумать всё, что угодно. Он мог попросить кого-то, для него такое устроить — раз плюнуть. Ну правда же, какая я дура! — Левина! — я чувствовала, как меня трясут за плечи, но это меня не особо волновало. Пусть трясут, лишь бы папа не пришёл, лишь бы ему не сказали. Может, если я покажу свои оценки по Чарам и Трансфигурации, он не очень сильно будет ругаться? А те, что по Зельям можно спрятать в матрас к тетрадке по биологии. Я резко перестала вести её, когда получила за очередной диктант четвёрку. Сказала, что потеряла. Нет, может он нашёл ту тетрадь? Тогда понятно, зачем он это устроил. Но есть же ещё фанера за зеркалом… хотя, нет, туда не поместится. Может, в подоконник? Аккуратно уберу пластиковую заглушку… нужно будет ночью быстро сделать. Потом схожу на кухню. Скажу, что хотела пить, а шум… просто ручку со стола случайно уронила, пока шла в темноте… — Левина! — снова раздалось сверху. Трясти меня перестали, — идите за мной. Тук. Тук. Шаги эхом отдаются от стен, шорох мантии… — Левина, вы меня слышите? Я сверлила невидящим взглядом пол перед собой. Какие, чёрт возьми, зелья? Что вообще за ерунда эта магия? Идиотизм какой-то! Кто вообще в здравом уме поверит, что люди могут колдовать. Ещё и палки эти дурацкие. Спорим, обычные деревяшки. Меня взяли за руку и повели куда-то вперёд, а я и не сопротивлялась. Я бы не стала ничего делать даже если бы меня били. Подумаешь, наверняка, сама заслужила. Я же такая дура, точно сама виновата. Горло обожгло что-то горьковатое. Я сглотнула, чтобы жидкость не мешала и не лилась изо рта. Фу, папа ужасно ругался бы. Сознание уплывало. Медленно, но верно, а потом я как-то незаметно заснула.