❦ ❦ ❦
К МакГонагалл Мавка пошла со мной. Я решила, что если уж просить о чём-то декана враждебного факультета, то надо сразу начинать с щенячьих глазок. Мне самой они не очень даются, а вот у Мавки явно талант, ей сам Бог велел быть моим помощником в такого рода делах. Ну и, разумеется, обеспечивать мне алиби «я правда сделала домашнюю работу, просто моя собака её съела». МакГонагалл открыла так быстро, что я даже не успела третий раз ударить костяшками по дереву. Прямо у двери стояла, что ли? — Добрый… эм… вечер, — протянула я, — профессор, я чисто случайно узнала… Она молча посторонилась, давая мне войти. Я тут же отметила, что на её столе вообще ничего нет, а на каминной полке стоит какая-то свечка с голубым огоньком. — Я сегодня немного занята, так что говорите сжато. — Хорошо. Я узнала, что можно превращаться в животное… в общем, я хотела чтобы вы научили меня. Гермиона сказала… — Мисс Левина, я правильно поняла, вы просите меня обучить вас анимагии? — МакГонагалл внимательно посмотрела на меня поверх очков и я медленно, но уверенно кивнула, — вы понимаете, что этот раздел магии подвластен далеко не всем взрослым волшебникам, а с вашим уровнем… — Я понимаю, — прервала я её, — и смогу принять поражение, но я хочу хотя бы попытаться. — Несмотря на уровень знаний, ваши оценки довольно высоки, — она провела рукой по столу, будто ища что-нибудь, что можно было бы вертеть в пальцах, — и, уверена, многие профессора согласятся, что вы превзошли все наши ожидания… однако, я бы не хотела, чтобы вы переоценивали себя. — Поверьте, профессор, все мои успехи и гроша ломаного не стоят без той помощи, которую мне оказывают здесь. Почему-то, её деловой тон заставил меня говорить в той же манере. Я как будто попала в книгу какого-нибудь классика девятнадцатого века. — Думаю, я смогу пожертвовать вам пару вечеров в неделю, — наконец произнесла она после целой минуты молчания, — но вы пообещаете, что будете точно следовать всем инструкциям и ни за что не станете пытаться трансформироваться за пределами моего кабинета. — Я… да, я обещаю. Я облегчённо вздохнула, будто совсем не дышала последние несколько минут и глянула на усевшуюся прямо на мою обувь собачку. Всё получилось даже проще, чем я ожидала. — Тогда я сообщу вам время нашего первого занятия позже, — МакГонагалл встала из-за стола и поправила складки на юбке. — Буду ждать, — я тоже вскочила с места и подхватила Мавку. — Только в следующий раз оставьте собаку в гостиной, — донеслось уже мне в спину. На радостях я даже забыла ответить.❦ ❦ ❦
От усталости у меня уже дрожали колени, но я продолжала попытки. Мне уже удалось заставить мизинец покрыться белой шерстью и я не собиралась останавливаться на достигнутом. — На сегодня достаточно, — вздохнула МакГонагалл и села в трансфигурированное из стола кресло. — Но я ещё могу продолжать! — Незачем перетруждаться в первый же день. Вам удалась лишь малость и это только начало. Уйдёт не меньше нескольких месяцев, прежде чем вы сможете полностью перевоплотиться, — она дважды ударила волшебной палочкой по подлокотнику и в воздухе появилась чашка, полная ароматного чая, — я буду ждать вас в пятницу в то же время. Мне осталось лишь послушаться. Пожалуй, она права — у меня совсем не осталось сил, а нужно ещё как-то доковылять до подземелий. Наскоро распрощавшись, я взяла со стола книгу об анимагии и направилась в гостиную Слизерина. Если повезёт, успею прочитать хотя бы треть до полуночи и закончу как раз к следующему занятию. Ну или придётся потратить на это всю следующую ночь. В любом случае, нужно закончить с ней до конца недели и взять следующую. Чем лучше я пойму теорию, тем быстрее пойдёт практика. Ну и ещё чтение по теме действует на меня как успокоительное. Мои успехи на уроках медленно поднимались с позиции «ну, сойдёт на троечку» до уровня «как она это сделала?». С нумерологией-то у меня изначально всё было хорошо, но вот результаты моих ночей с Зельями не могли не радовать. Магией я на уроках почти не пользовалась и всегда нарезала ингредиенты вручную, так что у Северуса никогда не было возможности пристать ко мне на тему «ваша магия повлияла на зелье и теперь оно испорчено», а учитывая мой опыт в нарезании салатов, шинковка занимала от силы пять минут урока. Я уже не говорю о рецептах — их создатели были такими дотошными занудами, что ошибиться можно только если читать задницей, сидя на книге. И вот Северус вывозит мне очередное Превосходно за домашнее эссе. Мелочь, а приятно. — Левина, зайдите ко мне после ужина, — сказал Плащ, не отвлекаясь от пергамента. «Как только он начнется», перевела я про себя и кинула в очередное зелье пучок сонной травы. Запоздало вспомнила, что она действительно сонная и к ней лучше не прикасаться без перчаток, и тут же осознала, что перчатки я надеваю всегда. Что ж, хоть какой-то плюс от моей паранойи. — Левина? — снова окликнул меня профессор, — вы меня слышите? Надо же, голову всё-таки поднял. Боится, как бы я тут всё не взорвала? — Да, сэр, — ответила я сквозь сжатые от сосредоточенности зубы, — слушаюсь и повинуюсь, только не мешайте. — Следите за словами, — процедил он, вставая, — вы не у себя дома. — Хогвартс — наш дом, сэр, — медленно ответила я, сверяясь с книгой. Теперь нужно добавить хвост ящерицы. До готовности мне оставалось всего несколько шагов и, честное слово, пусть хоть потолок падает, но с этим зельем я закончу и оно будет идеально. — Значит, отработка, — кивнул он сам себе и, быстро глянув в мой котёл, пошёл по рядам. Да что мне твоя отработка, зануда? Что ты мне сделаешь, посуду мыть заставишь?❦ ❦ ❦
В гостиной было как всегда шумно. Не то, чтобы кто-то громко включал радио (оно на такой глубине вообще не работает нормально), просто когда в одном помещении говорят сразу пятьдесят человек, в нем априори не может быть тихо. — Грязнокровка, — тут же поспешил оскорбить меня Малфой. Похоже, для этого он даже специально встал с дивана. Я мельком глянула на него и прошествовала к спешащей мне навстречу Мавке. — Эй, я к тебе обращаюсь, — парень схватил меня за плечо и резко развернул к себе, — тебя родители вообще не воспитывали? Хотя, чего ещё ожидать от мерзких магглов. — А откуда ты знаешь? — я посмотрела на него с лёгкой полуулыбкой, — может, я полукровка или наследница какого-то древнего рода, а, Драко? Может, я могу убить тебя одним лёгким движением руки, а ты вот так со мной разговариваешь. Все, кто слышали мои слова резко замолкли. Я говорила негромко, так что таких было не много. — Т-ты… ты ведёшь себя как маггл, говоришь как маггл, даже на метле летать не умеешь! — А что, все маги умеют? А ты? Умеешь ездить на велосипеде или роликах? Или на коньках? — Что это вообще… знаешь, мне плевать. Я понятия не имею, как тебя занесло на Слизерин, но тебе здесь не место. К концу фразы его щёки уже покрылись очаровательными красными пятнами. Забавно, как легко он выходит из себя, пытаясь вывести из равновесия меня. — Как и тебе, — я безразлично пожала плечами, — как же «честь и магия», скользкий ум? Вот чего ради ты устроил это представление? Ты сам даже банку с огурцами не откроешь, а лаешь так, будто дракона убил, — вздохнув, я всё-таки подняла Мавку с пола и развернулась, — прости, сейчас я занята. Если захочешь поговорить, найди меня завтра перед обедом. Уверена, для старосты это не будет проблемой. И я гордо удалилась, взмахнув своим великолепным высоким хвостом. Чары укладки — просто чудо. Вопреки ожиданиям, на следующий день Малфой меня вылавливать не стал. И через два тоже, но мне было не до того. Всё своё свободное и несвободное время я тратила на то, чтобы делать домашние работы и брать уроки анимагии. На всю эту социальную ерунду вообще ничего не оставалось, так что я даже не сразу заметила, что меня сторонится весь факультет. Самой общительной при всём этом оказалась староста с седьмого курса (она поздоровалась со мной, когда мы пересеклись в гостиной за пару часов до завтрака), так что у неё я и решила спросить, в чём дело. — Знай своё место, — недовольно ответила она, — Слизерин — факультет чистокровных. Любому ясно, что тебе здесь не место. Она одарила меня таким взглядом, что по спине мурашки поползли. сказать честно, я была озадачена. Одно дело, когда что-то подобное говорит Драко, у которого на лбу крупными буквами выведено «ПРЫНЦ ДАТСКЫЙ», и совсем другое — когда с ним соглашается весь факультет, включая вполне себе взрослых ребят. Ну серьёзно, конфликт уровня детского сада «не играйте с ней, она приёмная». Даже Плащу на такую ерунду жаловаться не хочется. С МакГонагалл у меня всё шло хорошо, хоть и довольно медленно. К середине декабря я продвинулась почти до локтя, но эти темпы в час по чайной ложке уже начинали надоедать. Мавка тоже скучала из-за того, что я редко с ней играю, так что скорые каникулы стали бы для нас спасительной соломинкой. Две с лишним недели, чтобы поправить душевное равновесие — то что доктор прописал. Но не всё было так радужно. Незадолго до того, как все должны были сесть на поезд и разъехаться по домам, ко мне в коридоре подбежал какой-то гриффиндорец и отдал мне непонятную штуку с восковой печатью. Пере-записка, недо-письмо и понимай как хочешь. Здесь моя непопулярность на факультете сыграла мне на руку, потому что записка была от Дамблдора и он просил зайти к нему прямо сейчас. Вздохнув, я спалила пергамент Инсендио и пошлёпала наверх в башню. Действительно, стоит разжиться метлой хотя бы чтоб не приходилось постоянно подниматься по этим дурацким лестницам, постоянно меняющим направления. — Софи, ты как раз вовремя, девочка моя, — встретил меня директор и указал на одно из гостевых кресел. По крайней мере, здесь нет Плаща. Мавка, как и всегда, устроилась у меня в ногах и сделала вид, будто её здесь вообще нет. — Я так понимаю, вы уже припасли для меня особую развлекательную программу на время каникул, — это был не совсем вопрос, но я всё-таки добавила вопросительных интонаций. — Ты как всегда проницательна, — улыбнулся Дамблдор и посмотрел на меня поверх очков, — дело в том, что на каникулах я буду несколько занят, так что мне хотелось бы, чтобы ты провела это время в доме одного моего хорошего друга. Но, думаю, мне стоит объяснить всё по порядку, — на его столе из ниоткуда появились две пустые чашки и чайник. Видимо, история обещала быть долгой. Весь следующий час я слушала рассказ о Гарри Поттере и его приключениях тут и там. Оказывается, у парня есть крёстный, который до этого успел: во-первых, побыть в нелегальном сообществе, созданном Дамблдором и, во-вторых, отсидеть тринадцать лет в тюрьме, а потом ещё сбежать и поселиться в Лондоне. После новости о том, что после Азкабана этот Блэк ещё и остался в своём уме, меня начало мутить. Меня хотят подселить в дом потомственных слизеринцев во владении преступника? Нет, я поняла, что суд был несправедливым и всё такое, но он же всё равно там был. Нельзя просто взять и выйти из тюрьмы тем же человеком, которым ты в неё попал. А дом? Даже в Хогвартсе можно свернуть шею, просто сделав шаг не в ту сторону, а там семейное владение… в дом Драко, например, я бы в жизни не сунулась, а тут прямо Оз великий и ужасный. — То есть вы хотите, чтобы я провела каникулы с… ним? — Ну, конечно же, вы будете не одни. Там будут все дети Уизли, обучающиеся в Хогвартсе, Гарри и, разумеется, Гермиона Грейнджер. Слышал, вы с ней поладили, — Дамблдор смотрел на меня заискивающе, будто пытаясь соблазнить всей этой весёлой компанией, — так же на Гриммо проходят собрания Ордена Феникса и я тоже там бываю. Ну конечно, он просто хочет запихнуть меня в аквариум, чтобы я была под присмотром со всех сторон. — Но ты должна пообещать мне, что ни одна крупица той информации, которую ты получишь не попала в руки твоих однокурсников. Он ещё и условия ставит! — Это не сложно, — фыркнула я, — они меня ни о чём не спросят. — В таком случае, можешь отправляться, — он махнул рукой в сторону горящего камина. Мне нужно сжечь себя в пламени инквизиции? Что за приколы, дедуль? — Кажется, мы что-то упустили в моём плане обучения, — я натянуто улыбнулась, — я не умею телепортироваться. — О, прошу простить мою невнимательность, — Дамблдор встал из-за стола, подошёл к камину и взял из плошки на каминной полке горсть какого-то порошка, — нужно просто бросить в огонь Летучий Порох и сказать, куда хочешь попасть. — А это точно безопасно? Я вам что, Санта Клаус, чтобы по трубам скакать? — Абсолютно, — директор поманил меня рукой. — А мои вещи? — Их уже доставили. Ну конечно, старик уже обо всём позаботился. Моё мнение вообще не имеет особого значения. Вздохнув, я подхватила Мавку, держа её под мышкой, а другой рукой взяла у Дамблдора Порох. Вся эта затея не вызывала ни малейшего доверия, но устраивать истерику из-за моего страха огня было бы как-то глупо. Путешествие прошло довольно легко. Это их каминное перемещение практически не отличалось от аттракциона с капсулой в трубе, если не учитывать тот момент, что в капсуле была страховка. У меня даже голова не закружилась и я легко ступила на старый потёртый ковёр, даже не споткнувшись о витую десятисантиметровую оградку. — Привет всем, — поздоровалась я, заметив, что кроме меня в комнате есть кто-то ещё, — мистер Блэк, я полагаю? Мавка, будто кошка, спрыгнула на пол и принялась обнюхивать бомжеватого вида мужчину. От него немного пахло алкоголем, но взгляд был абсолютно трезвый. Да и если он владелец всего этого древнего великолепия с шёлком вместо обоев и роялем, явно сделанным на заказ… — Просто Сириус, — немного сипло ответил тот, шутливо поклонившись, — а ты Софи? Я кивнула. — Похоже, ты нравишься Мавке, Сириус. — У меня особые отношения с собаками, — хмыкнул он и присел на одно колено, чтобы потрепать малявку по голове, а та, тут же вскочив, принялась вылизывать его лицо. А вот и утреннее умывание. Что ж, мне остаётся лишь порадоваться, что сегодняшней жертвой стала не я. — Ладно, — я медленно вздохнула, — а теперь кто-нибудь объяснит мне, почему мы все здесь, а не в Хогвартсе? Потому что Дамблдор просветил меня только на тему убийцы-не убийцы. — У Гарри… — тут же начала Гермиона, но умолкла на полуслове и неуверенно посмотрела на Поттера. Тот безразлично пожал плечами, что, видимо, означало разрешение продолжить, — у Гарри было видение, что змея Во… Ты-знаешь-кого укусила отца Рона. Он тут же пошёл к Дамблдору и мистера Уизли быстро доставили в Мунго, но мы не знаем, как он сейчас. А сама Гермиона тут на правах одной из трио. Ну, звучит более-менее логично. — Один вопрос: что такое Мунго? — Волшебная лечебница, — тут же ответил Гарри, — недалеко от Дырявого Котла. Она выглядит как закрытый магазин одежды, а чтобы войти нужно поздороваться с манекеном и… Закончить ему не дали появившиеся в комнате близнецы. — А что это вы нам не сказали, что Софи приехала? — возмутились они, — или мы недостаточно хороши, чтобы участвовать в этом семейном собрании? Несмотря на обиженный тон, в глазах ребят так и плескалось веселье. — Мы с Мавкой собирались устроить вам личную аудиенцию, — совершенно серьёзно ответила я. — Это она шутит? — один из близнецов растерянно глянул на Гермиону. — Ну разумеется, — вздохнула я, — кстати, у вас тут кормят хоть иногда? Мы жутко голодные. Мавка согласно гавкнула и Сириус повёл нас на кухню. Дом Блэков был похож не столько на дом, сколько на музей. Всюду висели картины с повёрнутыми и не очень предками, а лестницу вообще украшали отрубленные головы эльфов и надо было видеть лица ребят, когда оглядев всё это, я прямо-таки завизжала от восторга. Лепнина на потолке, обои с вензелями, чугунная, мать её, ванна на ножках в виде львиных лап! Да это просто мой личный рай. Гостиная Слизерина выглядит эффектно, но это… это в сто тысяч раз круче! — Ты ведёшь себя как помешанная, — заметил Рон, — только психу понравится такая обстановка. — А ты ничего не понимаешь, — отмахнулась я, — это же просто сокровище! А вот эти подсвечники на стенах… да они стоят целое состояние! Ты даже не представляешь, как сложно будет воссоздать что-то подобное в другом месте. — Я не представляю, кому это может понадобиться, — огрызнулся парень, но я уже разглядывала одну из дверей и даже не заметила, как к нам присоединилась Гермиона. — Там библиотека, — заметила она, — можешь заглянуть, Сириус не будет против. Но давай я сначала покажу, где наша комната. — Ой, ладно, — я тут же отлипла от полотна и повернулась к ребятам, — нам же наверх?