Синдром отличника

      Проснувшись утром, я осознала, что мне холодно. Но это был не тот холод, от которого начинаешь дрожать, и который отступает, стоит натянуть на себя свитер. Я чувствовала себя так, будто у меня внутри вместо костей ледышки. Вроде, и привычно, а всё равно как-то неприятно. И это чувство не проходило, даже когда я приближалась к каминам.       — Глупость какая, — буркнула я Мавке, сидя у огня в гостиной. Мы были здесь совсем одни, потому что меня угораздило проснуться за целый час до завтрака       Но перед началом первого урока мне резко стало теплее, будто весь этот мороз разом испарился, хотя в подземельях было так же холодно, как и обычно. Я обернулась и с удивлением заметила, как однокурсники расступаются перед высокой фигурой.       — Заходим, не толпимся. Учебник, страница сорок четыре, — зайдя в класс сразу после нас, он прошёл мимо столов к старой зелёной доске и перевернул её одним взмахом палочки, — Уизли, вы успеете обсудить свои любовные похождения и после урока.       Рон густо покраснел и тут же отвернулся от явно заинтересованного его рассказом Дина Томаса. Позади них о чём-то тихо зашептались девочки.       — Браун, вас это тоже касается. Минус пять очков, — говоря, Плащ успел отлевитировать на свой стол пустой котёл и взять пучок трав, — ещё раз услышу вас и будете чистить котлы с первокурсниками. Мистер Малфой, можете ли вы сказать, что я сейчас держу в руке?       — Руку Мерлина или хвощ зимогорный. Встречается редко, растёт в горах, как правило, используется в лечебных зельях, — коротко ответил парень и даже никак не отреагировал, когда получил в награду пять очков.       — Позёр, — тотчас услышала я из-за соседнего стола.       Плащ сделал вид, что ничего не услышал и, наполнив котёл водой, опустил в него треть букета.       — По задумке Министерства сейчас я должен раздать всем вам материалы, чтобы вы могли самостоятельно проверить реакции. Но после недавних событий решил, что заполненное всего одним курсом Больничное Крыло будет не лучшим подспорьем для образовательного процесса.       — Сэр, — вдруг раздалось неподалёку от меня. Это Гермиона подняла руку, — а почему урок ведёт не профессор Слизнорт?       — У вас ещё будет шанс спросить его об этом лично. Итак, кто может сказать, как отличить Руку Мерлина от обычного хвоща? Мистер Поттер, может, вы просветите нас всех?       — Э-э-э, — как раз отвлёкшийся в этот момент Гарри развернулся на стуле, — что?       — Минус пять очков, мистер Поттер, — Плащ недовольно поджал губы, — попробуем ещё раз… Левина?       — Не знаю, — я подняла на него растерянный взгляд.       — Зайдите ко мне после уроков, — последовал ответ.       После этого за весь урок он даже не повернулся в мою сторону, уделив всё своё язвительное внимание гриффиндорцам. Не то, чтобы мне тоже хотелось быть целью насмешек, но это казалось странным. Плащ будто бы вовсе не замечал моего присутствия.       — Тролль, Поттер, это просто ужасно, — сказал профессор, когда Гарри подошёл, чтобы флакон с получившимся варевом.       Не то, чтобы оно было сильно хуже моего, просто свернулось раньше, чем нужно, вот и получилось не того цвета.       — Левина, не стойте. Вы опоздаете на следующий урок.       — Ну и ладно, — я безразлично пожала плечами.       На щеках Плаща заиграли желваки, но я продолжала смотреть в глаза и меня даже не пугал не обещающий ничего хорошего взгляд. Наконец, Снейп встал, отложив всё, что было на столе в сторону, и подошёл ко мне. В самом деле, довольно сложно опоздать на урок к человеку, с которым уже разговариваешь.       — Чего вы добиваетесь.       — Ничего… сэр, — я поджала губы, стараясь не рассмеяться от вида ползущего вдоль стеночки к выходу Гарри, но по-прежнему не отводя взгляд от тёмных глаз. Настроение Плаща уже начало меня беспокоить, но раз уж вошла в роль, нужно соответствовать.       — Не припомню, чтобы отпускал вас, мистер Поттер! — сказал он тем временем, даже не оборачиваясь, — оба за мной, — взмахнув мантией, он резко развернулся и стремительно направился к двери.       — Но сэр, я опоздаю на урок…       — Что у вас сейчас, мистер Поттер?       Профессор сделал лишь один взмах палочкой, чтобы запереть класс.       — Защита…       — Не напомните ли, какой профессор её ведёт?       В этот раз я сдержалась с гораздо большим трудом — лицо Гарри было бесподобно. Замешательство мгновенно сменилось до невозможного кислой миной.       — Вы, — с огромной неохотой ответил он, — сэр. Снейп довольно хмыкнул.       — Раз уж мы в любом случае идём в одну сторону, скажите, Левина, сколько нужно остужать зелье прежде, чем добавить в него иглы дикобраза?       — Если молотые, то пятнадцать минут. Ну, или пока не остынет.       — А если нет?       — Хватит пяти.       Я заметила, как Плащ скосил на меня глаза, пока мы поднимались по лестнице и тут же отвела взгляд, начав с заинтересованным видом рассматривать картины вокруг. Как будто я не видела их уже тысячу раз.       Плащ тем временем коротко кивнул и задал следующий вопрос:       — Количество аконита в Болтливом зелье.       — Хорошая попытка, сэр, — я поправила сумку на плече, — его там нет.       — Перечислите ингредиенты Дурманящей настойки? — он всё сыпал и сыпал вопросами, будто проверяя, как долго протянет моё терпение. Самым ужасным было то, что идти нам нужно было едва ли не в противоположную часть замка, а Снейп как назло выбрал самый длинный маршрут.       В этот момент я ужасно позавидовала Гарри — тот просто молча плёлся где-то сзади. Вот почему бы не спросить Поттера? Урок уже давно закончился.       — Да понятия не имею! — наконец, вспылила я, когда до нужного коридора оставался всего один поворот, — спросите Гарри, может, он помнит.       Тут Плащ резко остановился, слегка повернув голову в мою сторону, но, едва наши взгляды пересеклись, зашагал дальше. Как раз в этот момент Гарри успел поравняться со мной и шепнул в самое ухо.       — Не знаю, что ты сделала со Снейпом, но надеюсь, ты не попадёшься аврорам.       — В смысле? — я озадаченно глянула на парня. Тот выглядел как обычный человек, только что увидевший привидение. То есть, маггл, разумеется.       — На первом курсе я ответил ему так же и он снял десять очков.       Плащ тем временем уверенно зашёл в кабинет, оставив нас среди остальных топчущихся под дверью ребят.       — Софи, Гарри, где вы были? — не без труда Гермиона протиснулась к нам и строго посмотрела на Поттера, — ты же не…       — Ничего я не делал. А вот Софи, похоже, приворожила Снейпа.       — Профессора Сне… — попыталась поправить она.       — Да сам ты! — от подзатыльника парня спасла только открывшаяся дверь, заехавшая ему прямо по носу.       Снейп стоял в проёме со слегка озадаченным видом. Будто кто-то мог поверить, что он сделал это не специально.       — Перебор, — вздохнула я сквозь зубы.       — Я отведу его в Больничное Крыло, — тут же вызвался Рон, но Плащ остудил его пыл.       — Не нужно, мистер Уизли, никто ещё не умирал от кровотечения из носа. Мистер Поттер, идите за мной. Выпейте и встаньте с остальными, сегодня у нас практика.       Да упокоятся с миром наши души.       Логика Дамблдора звучала как бред сумасшедшего. Волдеморт расколол душу на семь частей и спрятал практически все на территории британских островов. По крайней мере, все, о которых нам было известно.       — Первым был дневник, — уверенно сказал Гарри, шлёпнув дырявый блокнот на стол передо мной.       — Это такое дизайнерское решение? — осведомилась я, повертев «дневник» в руках. Впрочем, золотые буквы на обложке не позволили сомневаться, кому он принадлежал.       — Я проткнул его клыком василиска. Помнишь, я рассказывал об этом в прошлом году?       — Точно, гигантская змея в подвале школы, — я с умным видом кивнула, — дальше?       — Кольцо, — Дамблдор протянул мне очаровательное колечко с большим чёрным камнем, — мне удалось найти его как раз перед началом учебного года, но пришлось поплатиться за его уничтожение.       — Вы серьёзно? — я скептично подняла бровь, — семь частей. Да в это даже собака не поверит! Мавка, услышав о себе, мигом встрепенулась и чуть не уронила какие-то непонятные часы на высокой тонкой ножке, которые я едва успела подхватить Левиоссой.       — Однако, всё это правда, девочка моя. И мне тяжело это признавать, но в неё верят немногие. Гарри нужны сторонники, чтобы…       — Гарри нужны? А что насчёт вас? Хотите просто свалить в туман, пока он один тут будет бороться со «всемирным злом» масштаба трёх с половиной островов?       — Гарри не будет один, с ним будешь ты и ваши друзья…       — Ух ты! — воскликнула я, всплеснув руками, — без меня меня женили. Сначала сказки какие-то рассказываете, потом пророчите путь великого героя. Да вам, дедуля, в пансионат пора, скоротать последние деньки за игрой в шашки.       Глаза директора вмиг стали серьёзнее. Из них пропал весь озорной блеск, и они сузились, став похожими на две тонкие чёрточки.       — Не хочешь ли ты сказать, девочка моя, что ты предпочтёшь сторону зла? Вот так бросишь своих друзей?       Гарри тоже смотрел на меня так, будто ожидал предательства. Ну конечно, чего ещё ожидать от Слизеринки? То ли дело, Гриффиндорцы, вроде того же Кормака Маклаггена — настоящий герой с большой буквы. И друга не подставит, и… тьфу ты!       — Я предпочту то же, что и всегда. Единственное, чего я хочу — это вернуться домой. И что бы здесь не происходило, я в это лезть не буду. Друзей я в беде не брошу, но и на плаху не пойду. С этим уж как-нибудь сами разбирайтесь.       — Похоже, ты ещё не поняла, Софи, — голос Дамблдора резко снова потеплел. Никакого сходства с тем, что я слышала минуту назад. Теперь он будто принадлежал невероятно доброму, но уставшему от жизни человеку, — хотя, может, просто не хочешь этого признавать. Ты ведь уже прочитала ту книгу, — он посмотрел мне в глаза своим до ужаса тоскливым взглядом, — нет ни единого способа вернуть тебя домой.       Он лжёт!       В глазах потемнело, чувство было такое, будто с неба рухнул огромный валун и придавил меня всем своим весом. Меня бросало то в жар, то в холод и качало, будто я еду в седле и меня то и дело подкидывает вверх.       — Нет, я вам не верю! — я с силой сжала кулаки, до боли в ладонях, — я смогу вернуться, я должна!       — Это невозможно, Софи, — покачал головой Дамблдор, но я слышала его будто через толстый слой воды.       В ушах шумело. Этот назойливый писк будто прорезал мой мозг насквозь.       — Должна, — резко выдохнула я, уже едва сдерживаю слёзы, — меня ждут родители, я нужна им! Нельзя просто бросить их, как будто так и надо.       И всё-таки, старик был прав. Аномалии появляются в разное время, в совершенно непредсказуемом месте и остаются там не дольше пары часов. Кроме того, все они разные и даже если что-то подобное возникнет прямо у меня под ногами, не факт, что я попаду именно туда и когда нужно. Вполне возможно, что я окажусь в глубокой древности, или на дне океана, или где-то в космосе, в миллионах световых лет не то, что от Земли, а даже от ближайшей звезды. Это не то, что можно контролировать, так что мои шансы стремятся к нулю. Даже если изначально у меня был шанс, вполне возможно, что он уже прошёл.       Развернувшись на каблуках, я выскочила за дверь и помчалась куда получится, не разбирая дороги. Я даже не заметила, как добежала до последнего этажа и стала спускаться вниз, пока не замедлилась и не поняла, что в коридоре стало заметно холоднее. Только сейчас я смогла, наконец, подумать и осмыслить, что уже пробежала всю школу, подземелья, и спустилась в такую дыру, что уже понятия не имею, как отсюда выбраться.       — Да чтоб тебя! — попыталась крикнуть я, но в итоге только хныкнула, вытирая рукавом мокрые щёки, — в задницу всю эту магию и ушлёпков с манией величия, чтоб вы все сдохли!       Не найдя ничего лучше, я сползла по каменной стене и обхватила руками колени. Теперь со мной даже Мавки нет, я совсем одна в этой. Долбанной. Жопе. Мира.       Даже не знаю, сколько времени я шаталась по пустым коридорам, изредка натыкаясь на запертые двери. Мне уже ужасно хотелось есть и пить, и… в туалет, но поблизости не было даже намёка на выход. Теперь уж я с уверенностью могу подтвердить, что половину Хогвартса никто никогда не видел, потому что это всё подземелья, в которые ни один дурак не сунется. Кроме меня, конечно же. Не удивлюсь, если где-то там, на пару-тройку сотен метров ниже, спит тот самый дракон, которого не надо щекотать. А мне-то казалось, что девиз звучит по-идиотски.       Наконец, когда я уже готова была смириться со своей незавидной судьбой, я заметила на дальней стене коридора оранжевый блик. Это могло значить только одно — поблизости горит факел. А факелы в Хогвартсе зажигают только в тех коридорах, где часто ходят учителя или ученики. Я нашла выход!       Потушив огонёк на конце палочки, я ускорилась и почти сразу очутилась в ярко освещённом коридоре. Первая же дверь показалась мне знакомой, и я едва не ввалилась в комнату, когда поняла, как могла её увидеть раньше. Это же кабинет Плаща!       — Левина, что вы здесь забыли? Вы хоть смотрели на время? — профессор зло смотрел на меня, стоя у противоположной стены, одетый только в белую рубашку и свои обычные штаны.       — Сэ-эр, — чуть не плача протянула я, — вы даже не представляете, как я рада вас видеть.       — Мистер Малфой искал вас до самой полуночи. И где же, осмелюсь спросить, вас носило?       — Понятия… не имею, — хныкнула я.       Одна противная капля всё-таки скатилась по щеке, я поспешила вытереть её рукой. Но это не помогло, за ней побежали всё новые слёзы, и я даже не заметила, как снова начала задыхаться от рыданий.       — Мерлин, — Плащ тяжело вздохнул и, взяв за плечи, провёл меня до кресла у камина, — не хватало мне ещё посреди ночи успокаивать сопливых студенток.       — Угу, — уныло кивнула я, — Дамблдор сказал, что я не вернусь домой. И родителей больше не увижу.       — Разве, я не говорил вам то же самое в прошлом году?       — Но мы тогда вообще ничего не знали, а потом я прочитала об аномалиях и… честное слово, я даже темномагическую книжку у него выпросила!       — Вы что? — ошалело воскликнул Северус. Кажется, это было первое проявление его эмоций за последнюю неделю, — и он согласился?       — Согласился. В обмен на воспоминание Слизнорта. Но что толку? Я теперь знаю сто вариантов пыток и магических извращений, а домой всё равно вернуться не могу.       Сделав пару шагов назад, Северус остановился, оперевшись о каминную полку. Я медленно поднесла к губам кружку с тёплым какао, рассматривая его силуэт, будто искрящийся в свете пламени. Стоп, а откуда у меня вообще взялось какао?       — Меня поражает ваша наивность, — наконец сказал он, — и зачем вам только возвращаться? Мне показалось, вы отлично прижились в Хогвартсе.       — Да, — только и кивнула я.       Теперь уж бессмысленно спорить.       Послышался лёгкий шорох, и на мою голову легла рука. Я подняла глаза и увидела, что Северус стоит прямо надо мной, а потом рука провела по моим волосам. Я думала, профессор что-нибудь скажет, но он молчал, продолжая гладить меня по голове.       — Сэр? — тихо сказала я, когда он попытался убрать руку, но я перехватила её, — пожалуйста, не останавливайтесь.       — Ваши родители делали так? — спросил он, послушно вернув руку на прежнее место.       Я осторожно помотала головой.       — Нет, но мне нравится.       — Вот как.       Он последний раз провёл по моим волосам, намотав прядь себе на палец, и будто о чём-то задумался. Я уже думала, он так ни о чём не спросит, как вдруг услышала его голос.       — То воспоминание… что в нём было?       — Воспоминание?       — Слизнорта! Что было в воспоминании, которое он вам отдал?       — А, то, — я отпила немного какао, чтобы согреться. Почему-то огонь меня совсем не грел, — там был Том Реддл. Он задержался после собрания слизней и спросил, что такое крестраж.       — Не говорите мне…       Он прямо сгорал от нетерпения, а я наоборот была слишком заторможена.       — В исправленном воспоминании Слизнорт ответил, что ничего об этом не знает.       — А в настоящем? Что было на самом деле? — Плащ навис надо мной, уперев руки в подлокотники.       Я попыталась хоть немного отстраниться, но сзади была только спинка кресла. Тогда я просто подняла руку и, зачем-то, дотронулась до его щеки. Кожа у Северуса была удивительно мягкая даже несмотря на то, что сквозь неё уже начинала пробиваться щетина.       — Да ничего особенного. Просто Том предположил, что если для создания этой игрушки нужно просто убить кого-то и расколоть душу, то почему бы не создать больше одного крестража? И… ему понравилась цифра семь.       Северус был в таком же шоке, как и Слизнорт, но в отличие от старика, не стал придумывать глупые оправдания вроде «гипотетического интереса».       — Мерлин, — он медленно опустился на подлокотник, — мы обречены.

❦ ❦ ❦

      Глупость какая-то, на самом деле. Я долго сидела и думала, как же мне теперь жить в этом странном мире без семьи, без возможности вернуться домой, когда вся жизнь пойдёт под откос и единственным безопасным местом окажется родной дом. Дом, которого здесь просто не существует.       Гарри, вот, считает домом Хогвартс, а Рон каждые каникулы с радостью возвращается в свою Нору (в которой я не разу не была, но, судя по рассказам, там далеко не дворец). Ну и пусть, зато у них хотя бы есть уверенность в чём-то. У меня её нет.       Сразу после Рождественского ужина Северус куда-то пропал. Сначала я подумала, что он просто занят, но когда прошло два дня, а я так нигде его и не встретила, решила зайти в лабораторию и не ошиблась. Можно оттащить зельевара от зелий, но зелья из зельевара выковырять не получится.       Только я постучалась в дверь, она сама открылась и в коридор повалили клубы пара, как из бани зимой. Внутри вообще ничего не было видно.       — Северус, всё в порядке?       Первые мгновения разглядеть хоть что-то было решительно невозможно, но со временем пар развеялся холодным воздухом из коридора, и я увидела Снейпа, нарезающего что-то на своём столе.       — Я занят, — коротко кинул тот, даже не подняв головы.       — Тебя двое суток не видно, болван, — буркнула я себе под нос, — занят он.       С полки с грохотом свалилась какая-то железяка и мы с Мавкой дружно подпрыгнули.       — Я все слышу, — тем временем зыркнул на меня Плащ и сгрузил в котёл всю свою нарезку, перемешав это дело десять раз по часовой стрелке, — что вам нужно? Берите и уходите.       — Тем лучше, — хмыкнула я, — просто решила проверить, жив ли мой декан, или уже можно хоронить.       Судя по всему, ждать осталось недолго.       Северус и правда выглядел как несвежий труп — под глазами синяки, губы потрескались… даже одежда помялась.       — Уходите.       — Как всегда приветливы, — я улыбнулась и попыталась заглянуть в заметки на столе, но Северус тотчас же схватил их и сунул в карман, — что это?       — Не ваше дело.       — Вы хотя бы ели?       О сне спрашивать было бы совсем глупо.       — Разумеется я ел! Вам не кажется, что я сам могу о себе позаботиться?       — Ну, если подумать… — я слегка наклонила голову, будто стараясь получше рассмотреть его, — нет, не кажется.       Разумеется, я сунула нос в котёл. Правда, моих знаний явно не хватало, чтобы понять, что там внутри. Но мадам Помфри никаких зелий не заказывала, я у неё ещё утром спросила, так что это что-то другое.       — Поручение Лорда?       — Как вы догадались? — Северус вытер руки о кусок ткани и, аккуратно сложив его, оставил на столе, — остался последний этап.       — Отлично. Значит, вы можете отдохнуть, — тут же обрадовалась я, но Снейп, казалось, никуда не собирался, — ну что такое? Его нужно помешивать каждые девять минут? Танцевать румбу? Осыпать комплиментами?       Плащ меланхолично смотрел, как я театрально размахиваю руками, перебирая самые идиотские варианты.       — Оно начнёт мерцать, когда будет готово. Нужно успеть разлить его по фиалам, чтобы не свернулось.       — Вот это… чудо должно блестеть? — скривилась я. Вот чего-чего, а мерцания я бы от этой серо-буро-малиновой жижи ждать не стала, — ну ладно. И что вам мешает поспать, пока оно не «подало признаки готовности»?       — Это может произойти в любой момент.       — Окей, я послежу за зельем, а вы идите спать.       — Левина, это не игрушки! Я не собираюсь…       — Как только что-то изменится, — вставила я прежде, чем он успел договорить, — я отправлю Мавку, но вам нужно отдохнуть. Это не обсуждается!       — Вы хоть понимаете, насколько это серьёзно? Вся работа может пойти насмарку, если…       Вздохнув, я взяла его лицо в руки и прежде, чем Северус успел опомниться, чмокнула его в лоб.       — Обещаю, всё будет в порядке.       Ещё несколько мгновений Плащ сверлил меня взглядом, будто не решался что-то сказать, а потом просто встал и пошёл к двери.       — Я оставлю дверь открытой для вас двоих. На всякий случай, — сказал он уже у порога, — только на сегодня.       — Разумеется, сэр, — я улыбнулась ему со всей возможной теплотой, — спокойной ночи.       Время едва перевалило за семь вечера.