Let me not be a fake in your hands

Взору предстала шахматная фигурка. Не обычная, а светящаяся, наполненная магией. От этой вещицы исходила странная энергия, которая словно синхронизировалась с телом Скарамуччи. Парень был уверен, что эта фигурка его родная часть, только вот всё это казалось до абсурда смешным. Да и что эта вещица делает у Кадзухи? Подкинув её в руке и снова поймав, Скар всё же поднялся, сжимая в кулаке эту самую фигурку. Интересно, заметит ли Каэдехара пропажу или всё же нет? Но больше всего волновало то, что Кадзуха прятал эту безобидную штучку от всех подальше. Или может…. «Подальше от меня?» — усмехнулся сам себе Мучча, вновь открывая ладонь и осматривая находку. Она словно манила к себе, влекла какой-то неизведанной силой, но что-то всё-таки отталкивало. От предмета исходила не только сила электро, но и…. Странная жуткая чёрная дымка ,которая обволакивала его. — Злоба? Гнев? Но откуда я всё это знаю…. — мысли перешли в голос, что своим глухим звуком отразился от стен комнаты. Вопросы один за другим сменялись, заставляя голову гудеть ещё больше. То, чего он не знал, становилось ещё больше, и всё это хотелось предъявить Кадзухе. Что если он знает больше, чем Скар думает? «Сердце бога….» — мысли отдалённо начали напоминать собой, скорее уже назойливый шум. Тело стало ватным, голова совсем не хотела думать, желание всё это прекратить и ни о чём не думать только росло. Но вот воспоминания, что возвращались в данный момент никак не могли прекратить мелькать в голове, оставляя смешанные эмоции. Хотелось кричать и рвать на себе волосы от того, что переполняло его сейчас. *** — «Чайлд, прости я не смогу завтра встретиться с тобой». Ещё и на работу не пришёл, серьёзно?! — возмущался вовсю Тарталья, расхаживая в приёмной похоронного бюро. Ху Тао, наблюдавшая такое состояние гостя, неловко стояла за столиком с купоном «Два гроба по цене одного». — Прости, но это правда. В последнее время он не присутствовал на работе, взял отпуск на неделю, — девушка, за всё время привыкла к визитам Тартальи. Тот частенько захаживал к ним. Постоянной причиной визитов, конечно, являлся консультант Чжун Ли. Те двое неплохо ладили, да и к тому же в похоронном бюро, по иронии стало более оживлённо,с помощью этого паренька, который обещался привести пару клиентов для Ху Тао. — Аргх! — рыкнул парень, встряхнув руками. Тот уже давненько заметил неважное состояние Чжун Ли, но никак не хотел затрагивать эту тему, а зря. Он даже толком не знает где находится его дом, чтобы навестить и спросить о его состоянии или…. Например, бросить вызов на очередной бой. «Но не мог же Чжун Ли так просто простыть? Архонты вообще болеют?» Тревога пробирала сердце. Нервозность лишь нарастала. А ведь беспокойство было не просто так. Пусть оба и знали о чувствах друг друга, причиной послужил нрав Чайлда, что не мог держать всё в себе, но им было комфортно вдвоём, даже не в романтическом плане. Что только говорит за них ежедневное времяпрепровождение. Они дополняли друг друга, пока другие не могли понять,как эти двое могли вообще находиться рядом с друг другом. Всегда серьёзный, ответственный, собранный консультант и наглый, озорной, дерзкий, бойкий мальчишка, которому только выпади шанс и тот зовёт первого на бой. Чжун постоянно выкручивался, либо же отказывался от этого, чем подбивал предвестника к ещё большей жажде сразиться с самим архонтом. Тему о том, что Чжун Ли практически предал Чайлда, проворачивая сделку с Синьорой за его спиной, они старались не задевать, ведь давно для себя прояснили, что они уже квиты. — Чайлд, сядь и успокойся. Ты таким боком либо в полу дыру проделаешь, либо обувь сотрёшь, — с обеспокоенным тоном выдала девушка, оглядывая разгорячённого юношу. Тот так и сделал, но даже в сидячем положении,весь вид демонстрировал его нервозность и дёрганность. Словно,что-то ещё другое беспокоило его. — Может он простыл. Если так волнуешься, то почему бы не сходить к нему? — предложила работница похоронного бюро, поставив локоть на стол и оперевшись щекой о ладонь. — В том то и дело, что пока не могу… Я только осознал, что не знаю где он живёт, — последнее Чайлд выдал тихо, словно стыдился того, что даже этого не знает. Ху Тао вздохнула на это. И эта парочка людей даже дома друг друга не знает? — По идее сотрудники не должны распространять эту информацию…. Но я даже отойти не могу, а ты как раз его ищешь… — не успела закончить девушка, как Чайлд тут же вскочил с места, направляясь к ней, оперевшись о стол с серьёзным выражением лица. Нечасто такое можно было застать, на что Ху Тао довольно сильно удивилась. — Я навещу его! Прошу, дай его адрес, — со всей серьёзностью своего намерения выпалил предвестник, после чего отказать уж точно не представлялось возможным. Ху Тао с благоговением взбодрилась, сообщая ему место, где живёт Чжун Ли. — И всё же… не надумал? У нас специальное предложение два гроба по цене… — Одного, я запомнил. И возможно оно понадобится позже, — уже подходя к двери прокричал Чайлд, быстрее направляясь к указанному адресу проживания. У него,помимо этого были ещё дела, только вот к выполнению других он не торопился. А о задании поиска Скарамуччи вообще отказался. Возможно, они и не очень ладили между собой, но всё же товарищество какое-никакое ещё было и не хотелось бы причинять этому предвестнику вреда и уж тем более связываться с ним. А судя по тому, что он сделал, его точно по головке не погладят. «Страшно представить что сейчас на душе у Муччи…. Могу поспорить, что Скар ощущает себя загнанным зверем.» Дорога вышла недолгой и вывела на улицу, где и был один из домов Ли. Не найдя с первого раза, Чайлд обратился к прохожим, что наконец помогли найти его. — Теперь уж точно не отвертишься, — произнёс себе под нос Тарталья, подходя к месту назначения. Здание было не таким уж и маленьким для того, кто постоянно забывал свой кошелёк. Чайлд даже на минуту подумал, что он ошибся адресом, но переубедил себя, что лучше вначале проверить. И как он не мог раньше спросить… Да, они чуть ли не каждый день проводили друг с другом, но всё же… Мог хотя бы проследить за ним… Данная оплошность задевает его эго, но всё же он смог пересилить это, по крайней мере не думать о постороннем. Вдохнув полной грудью, он наконец постучал в дверь, а в ответ тишина. Словно и не было никого. Очередной стук костяшками по дереву — никого. Чайлд начинал злиться. «Не мог же Чжун так запросто пропасть куда-то?» А он мог и Тарталья прекрасно это понимал, но боялся признаться самому себе. Однако, дёрнув ручку, обнаружилось, что дверь и вовсе не заперта. Довольно неожиданно,для всегда осторожного взрослого человека. Куда же он торопился, что забыл даже про дверь? А может грабители и…. — Чжун? Чжун Ли?! — прокричал Тарталья, заходя в помещение как можно быстрее. Никого не обнаружив на первом этаже, тот увидел лестницу, ведущую на второй этаж, метнувшись к ней, Чайлд преодолел это небольшое расстояние. Открыв одну из дверей, тот увидел весьма неприглядное зрелище. Чжун Ли лежал на кровати, тяжело дыша, словно был в агонии или ему снился кошмар, только вот мужчина вовсе не спал. — Чжун Ли… ты как? Почему не сказал, что чувствуешь себя плохо… даже тут отлёживаешься, а не в хижине Бубу, — начал причитать Тарталья, хмурясь на такое состояние Чжун Ли. Теперь он лично узрел, что боги всё же болеют. — Зачем ты пришёл, я же говорил, что это всего лишь на несколько дней? — осматривая гостя, Чжун Ли приспустил чуть ниже одеяло, чтобы было лучше разговаривать с вошедшим. — Я…. Мы все беспокоимся, а ты даже ладом не пояснил в чём дело, пропав просто так, да ещё и отпуск взяв на неделю, — понурил голову Аякс, садясь на край кровати. Да, возможно, наглости ему не занимать, но Чжун Ли был готов простить парню это. — Меня не было всего пару часов, а вы уже устроили… — Нет…. Сяншэн, тебя не было два дня, — перебил его Чайлд, ещё больше насупив брови. — Может соизволишь прояснить твою ситуацию со здоровьем? Давно у тебя такое состояние? Чжун сжал одеяло. Выглядел он и правда неважно: бледный, истощённый, ослабевший. Он никогда никому не хотел показываться в таком виде, тем более не было нужды. Когда он вообще в последний раз был таким? Поэтому всё это казалось не на шутку странным. Сколько бы времени Чжун Ли не молчал, это немного раздражало Тарталью и он так и не дождался никаких слов, бросив: — Не хочешь — не говори. Всё равно докопаюсь до правды. А пока отдыхай, раз на то дело по… — Чайлд замолк, как услышал кашель. Чжун кашлял так, словно готов был снести весь дом одним своим дыханием. Убрав руку, что закрывала его рот, когда приступ прекратился, Чжун с удивлением посмотрел на неё. Тарталью ,увиденное до чёртиков разозлило. Хотелось обрушить на болеющего свой гнев, только вот тот и так согнётся под тяжестью всех речевых выпадов Чайлда. — Спрошу один раз…. Ты ходил в хижину Бубу? — Не было необходимости, только вот теперь уже появилась, — Чжун взял протянутую салфетку Тартальей, благодарно кивнув и вытерев ей губы, а затем и руку от своей же крови. — Тогда я сейчас за лекарем. Поэтому подожди, я мигом, — Тарталья рванул к выходу, выбегая на улицу. Хижина Бубу была немного далековата от дома Чжуна, что было той ещё проблемкой. Только Чайлда это никак не смущало. *** Бай Чжу уже некоторое время осматривал «пациента» в комнате, пока Чайлд ждал их внизу, нервно теребя края своей одежды. Спокойствия добавляло лишь то, что сам лекарь, который имел хорошую репутацию, уже у больного дома и осматривает его. Через полчаса его позвали на разговор. Бай Чжу стоял посреди спальни хозяина дома, плечи и шею мужчины обвивала белая змея, явно следя за происходящим своими красными глазами. Тарталью позабавил этот факт. — Я хочу сказать, что травы, которые нужны для противоядия трудно найти, — подытожил лекарь. — Вы хотите сказать, что меня отравили? — опережая мысли Чайлда, подал голос Ли, скептически смотря на доктора. — Как бы то ни было, Ваш организм странно реагирует на травы, которые для человека безвредны. Я лишь знаю, что такой эффект может быть у змей с ящерицами, но никак не…. — Мы поняли, спасибо, — Тарталья вклинился, перебив мужчину. Змея тем временем пренебрежительно шикнула. Чуть помолчав, тот добавил: — И где найти те травы для противоядия? *** — Сяншэн…. Кто ещё знает о том, что ты Моракс? — после всех разговоров начал Тарталья. Спровадив доктора, оба молчали некоторое время, пока Чайлд не уселся, облокотившись о свои же колени и свесив голову, ероша волосы. — Ты тоже догадался…хах. — и вновь тишина. Оба уже поняли, что не спроста Чжуну подсунули яд, который действует только на драконов, змей и ящериц. Оставалось только проверить еду и питьё на наличие этой отравы. — Как не догадаться? Даже дураку понятно… но кто? В последнее время ты переходил кому-нибудь дорогу? — Чжун Ли на последнее только хмыкнул. Да и кому он может напакостить? Самые ярые враги давно мертвы. А если из живых… Если только другим консультантам, что немного ошиблись в своих пояснениях к чему-либо. А Чжун мог их поправить. И то…. Каким образом другие догадались о второй сущности Чжун Ли? Да ещё и пошли бы они на такой поступок, как отравлять его из-за этого? Оба парня были в раздумьях, из-за чего напряжение усиливалось. Тарталья первым не выдержал, встав. — Я не знаю что у тебя там за разборки, но травы я тебе найду, — Чжун Ли было хотел поблагодарить, но Чайлд остановил его жестом, продолжив. — Будешь должен, я опять приглашаю тебя на отложенный бой после всего этого, — Тарталья победоносно ухмыльнулся, смотря на мужчину с блеском в глазах. — Теперь узнаю своего Чайлда, — хохотнул тот, качая головой. Всё же Тарталью ничем не исправить, даже вот в таких ситуациях. Внезапный приступ кашля и вновь,Чайлд перепугался не на шутку, подходя ближе и кладя руку на плечо консультанта. — Ты как? — спросил парень, когда кашель прекратился. Чжун Ли кивнул, подтверждая, что всё в порядке, на что Тарталья облегчённо вздохнул. Так и довести можно. *** Данная ситуация требовала скорейшего решения. За Чжун Ли приглядывать согласилась Ху Тао по просьбе Тартальи. Только вот полностью быть рядом не получалось из-за работы в похоронном бюро, но хотя бы навещать она его могла. А вот Чайлду вместе с поиском трав придётся попутно узнавать кто всё же осмелился дать яд самому архонту. Что Тарталья и планировал сделать, но мешало одно «но». Ему назначили встречу по просьбе самой Царицы, как говорилось в письме, которое ему вручила Катерина. Времечко они конечно выбрали… но ничего не оставалось, кроме как пойти на встречу. Новое дело или его опять будут доставать с заданием найти Сказителя? Это только предстояло узнать. Однако Тарталья и не предполагал, что попадёт в точку. Придя на место встречи, тот уже заметил нескольких пришедших, что стояли в стороне, ожидая других. А место они как всегда выбирали тихое, безлюдное, чтобы ни единой души. Все, завидев одиннадцатого предвестника, поприветствовали его, как полагается всем младшим по статусу. Тарталья тоже не остался в долгу, поприветствовав в ответ и переходя сразу к делу. — Что за поручение мне хотят вручить? Я рад взяться за любую грязную работу, что предложит её Величество, но вот боюсь, что шестого предвестника я искать не намерен. Сонечка, что являлась магом гидро цицинов вышла вперёд вместе с Владиславом-агентом фатуи. Тарталья тем временем нервно усмехнулся. — Чайлд Тарталья, Царица не хотела прибегать к таким мерам, но она уже сделала тебе одно единственное предупреждение и последующие отказы подчиняться приказу, могут спровоцировать её Величество на ещё большие меры, — её голос отражался от стен, придавая некое противное эхо, от которого звенело в ушах. — Приказ…. Так вот как это называются, — Тарталья напрягся, от былой улыбки не осталось и следа, глаза вовсе потускнели. Если вначале всё называлось этим безобидным словом, то красным флагом уже являлось слово «приказ». — Нас просили передать только это. Всех предвестников, кто не занят другими, более важными поручениями, уже отправили на эту миссию, — включился Владислав, но что-то было тут не так. Что-то, что не давало спокойно думать. Потом в голове что-то щёлкнуло и парень переменился в лице. Сжав зубы до скрипа, Тарталья явил клинки. Не хотелось в этот момент оставлять кого-то из них в живых. — Я-то думал, кто же смог прознать про сущность Чжун Ли. Мне надо было сразу догадаться за кем всё это стояло, — собственное отвращение к своей глупости и наивности по отношению к благосклонности Царицы накрыло с головой. «Как я мог быть так глуп?!» Тем временем агрессия в лице Тартальи других присутствующих ,словно и вовсе не пугала. Те были так спокойны, что сам Чайлд даже был в недоумении, только вот он обязан защитить Чжун Ли. — Мы все служим одному человеку, если ты не забыл, мы выполняем только её указы. — И у нас есть противоядие. Ингредиентов нет практически нигде. Если будешь подчиняться приказу, то её Величество смилостивится, — подключился другой агент фатуи. Тарталья понимал, что они правы, но до чего же горько осознавать, что твои руки связаны. Однако одна лазейка всё же осталась. — Подрывая здоровье Чжун Ли…. Она нарушает договор между ними, — вспоминая то, как Синьора вместе с гео архонтом провели его, Тарталья скалится. — Да, но вот только договор напрямую не был между Царицей и Мораксом, а Синьора уже недавно затесалась в мёртвые, — Тарталья узнал этот голос и мурашки непроизвольно побежали по телу. Приближённый к самому первому предвестнику-основателю фатуи, Педролино. Только вот зачем? — Ну раз так обстоят дела, мне нечего добавить. Но вот приманкой не сильно хочется быть. Вы все так уверены, что мы со Сказителем близки, но не видите обратной стороны, — Тарталья догадался уже что к чему, всё же не глупый и сопоставить всё может. Сам приближённый к Педролино не явился бы сюда и подавно, особенно к Тарталье, если дело не требует его вмешательства. — Нам нужны те, кто был близок со Скарамуччей, на примете у многих оказался ты, большего не могу сказать. К тому же приказы Царицы не обсуждаются, если не вздумал уйти из организации и предать её Величество, — отозвался тот, пока Чайлд поверить не мог, что так крупно влип. Уход из фатуи для предвестников означал смерть. Без лишних вопросов, тебя казнят на месте и какой-нибудь новый, сильный противник займёт твоё место на пьедестале одиннадцати. Напряжение усиливалось, что даже спокойно взглотнуть было невозможным. Все взгляды были обращены к предвестнику, у которого лихорадочно прокручивались шестерёнки в голове. — У меня и так и так нет выбора, куда мне ещё метаться? — размышления Чайлда сорвались с губ. Вопрос был риторическим, каждый знал, как всё обстоит на самом деле без этого вопроса. — Но, — начал Аякс после длительной паузы, заставив напрячься доселе спокойных личностей. У скалящегося помощника первого предвестника пропала улыбка на лице, которое теперь выражает заинтересованность. — Вы прекращаете подвергать не замешанных во всё это людей опасности, — Чайлд под этим имел в виду того, кто сейчас отравленный валялся дома. Слушающие условие, согласно кивнули. — Мы передадим противоядие, а теперь нам нужно отправляться, сейчас же. Тарталья хотел возразить. Во-первых, никто не давал гарантии, чтото именно то, что было нужно. Что это именно те травы, которые могли обезвредить яд внутри гео архонта. Во-вторых, он даже не сможет попрощаться с Чжун Ли. Ещё неизвестно сколько все эти догонялки смогут продлиться. К тому же Скар может запросто убить его. Чайлд этого не отрицал, Сказитель был сильнее его, но и одиннадцатый без боя не сдастся. Сердце сжималось от досады. Его так просто отправляют в качестве приманки. Чайлд понимал, что Царицу не заботят жизни своих людей. Не смогут выполнить задание — значит оказались слабаками и их место займёт некто ещё более сильный. Ничего не оставалось, кроме как согласится. *** Прошлое Скарамуччи. Прошло довольно много времени с тех пор, как кукла проснулась. Всё это время парень странствовал по Инадзуме, повстречал кучу людей. Все они были разные и каждый имел своё сердце. А вот у куклы сердца, увы, не было. Прототип Сёгуна даже не знал как представиться, его собственное имя давно затерялось в памяти, поэтому по большей части представал перед другими как странник. Разве он должен так существовать? — Опять задумался? — прервал его мысли пришедший парень, кладя руку ему на плечо. — А ты опять пришёл проверить свои навыки, Кацураги? — не остался в долгу темноволосый, оборачиваясь к нему. Который день они проводили вместе. Оба подружились из-за своих упрямых характеров. Кацураги лишь следовал за мастером Микоси, что хотел очистить имя своей матери. А странник присоединился к ним, только из-за чего он и сам не знал. Те встретили друг друга хитрыми полуулыбками, уже обнажая катаны. Но вот незадача, сзади них раздался недовольный знакомый голос. — Опять бездельничаете? Кабукимано нынче слишком буйные, — запричитал мужчина средних лет. Парням оставалось только убрать своё оружие. Прототипу сёгуна было глубоко плевать на мнение старика, но только не Кацураги. Тот всеми силами пытался следовать его воле и кукла бы не удивилась, если бы его друг сделал харакири по одному слову Микоси Нагамасу. Такими темпами он уже привык и даже проявлял уважение к выбору Кацураги. Все дни, что они проводили вместе были такими комфортными по атмосфере. Темноволосый бы сказал, что он мог и дальше проводить с ними такую вечность. Оба помогали исследовать дело Чиё — приёмной матери Микоси, являющаяся они и которая была когда-то приближённой к самому архонту. Но одна ситуация стала плачевной для имени Микоси, а также и для самой девушки. Старик бредил, что всё из-за скверны, только вот странник, который повидал многое за те года, что блуждал по Инадзуме, мог поверить в это. Ведь это не бредни и не сказки. Но вот помогать он всё же ему не стал. Это и не его дело вовсе. Так он думал, пока в одну из их вылазку с Кацураги они не убили ни в чём неповинных людей. Последние напали первыми, однако, не отбиться парни не могли. — Я должен объяснить всё мастеру, — со всей серьёзностью горьким голосом, нарушает гнетущую тишину Кацу, смотря на тела убитых стеклянным взглядом. Сердце сжималось от ужаса, что это натворил он сам. Странник не чувствовал жалости…. Абсолютная ,оглушающая пустота. Последнее, что слышал он от него было предупреждение, что Кацураги лишь пойдёт к Микоси Нагамасу. Два дня он ждал друга на месте, где они обычно встречались, но тот всё никак не приходил. Тогда кукла сама решила навестить того, думая, что ворвётся к знакомым и начнёт ворчать, что о нём забыли. Однако его туда даже не впустили. А слова о том, что Кацураги, преемник мастера мёртв заставили что-то разбиться внутри. «Нет, ахах. Не мог же он….» После этих мыслей до него начало доходить. Пробравшись внутрь, не заботясь об окружающих, что пытались его остановить, он наконец увидел вышедшего Нагамасу. Мастер стоял, словно неживой. Будто сам не верил, что Кацураги мёртв. Из-за этого темноволосый и подумал, что, возможно, всё это розыгрыш или его обманывают, чтобы Кацураги не виделся с ним. Всё же большая вина лежала на страннике по нарушению указа Нагамасу. — Где Кацураги? — с надеждой в голосе спросил тот, после увидев, что глаза напротив потемнели, а губы сжались в одну тонкую линию. Тогда он и узнал правду. Волосы встали дыбом от услышанного. Злость пробирала его, именно тогда он решил уничтожить все кузнечные дома в Инадзуме. Только вот на дом Иссин гнев Куникудзуши, коим прозвала себя кукла, обозначающая «Крах страны», накрыл не так сильно как остальные. Всё из-за Йошинори Каэдехары, что был связан с именем Нива. Воспоминания резко обрываются на скрипе двери, что отозвался в голове звоном. На виски давило от информации. Оказывается ,находка не так бесполезна, как казалось на самом деле. Пряча шахматную фигурку в карман, Скарамучча идёт встречать пришедшего, гадая когда последний обнаружит пропажу. Желание выяснить всё сейчас только бы усугубило ситуацию, следовательно нужно будет не подавать виду.