В погоне за линией горизонта

Мия взлетела на УПМ на необходимую высоту и тут же камнем рухнула на площадку стены, разодрав на колене форменные брюки. К ней тотчас подбежал Эрик: - Что случилось? Ты в порядке?! - Да, - ответила она, садясь на земле, - просто… голова немного кружится. Не волнуйся. - Да как же не волноваться? Лучше бы ты осталась в штабе, не надо было Эмме… - Всё нормально, правда, – терпеливо продолжила девушка. – Брайан ведь сказал, что рана была несерьёзная. Эрик недоверчиво осмотрел её с головы до ног, но ничего больше не сказал. Понимал, что это было бесполезно. Тем временем остальные члены их отряда уже расположились на площадке. Все были перепачканы в земле и крови, тяжело дышали. - Отдыхайте, пока можете, - махнул рукой Ян. – Позже вам такой возможности не представится. Мия со вздохом привалилась к одной из пушек, откинув голову. Эрик сев рядом, начал оттирать от куртки грязь. Несколько минут все сидели в тишине каждый занимался своим делом. Даже Ян Дитрих, сидя на укреплениях, прикрыл глаза. Время близилось к наступлению сумерек и небо стремительно краснело. Мия медленно, но верно погружалась в поверхностный сон. Неожиданно сквозь его пелену к ней пробилась тревожная мысль: «Микаса ещё не вернулась» Девушка тут же распахнула глаза, подскочив с площадки стены. С места, где расположилась их группа, нельзя было рассмотреть ту часть города, в которую первой проникли титаны, но, зато, можно было увидеть шпиль здания, принадлежавшего Гарнизону. Когда же Мия прошлась цепким взглядом по панораме города, он громко вскрикнула: - Ян, посмотри на штаб! Капитан, как и вся остальная часть группы, резко открыл глаза: - Вот дерьмо! Перед элитным отрядом Гарнизона предстало жуткое зрелище. Титаны, вновь медленно заполнявшие город, плотно окружили здание Гарнизона. Они залезали друг на друга, давили на стены штаба, пытаясь прорваться внутрь. Эрик взмыл на УПМ в воздух, чтобы посмотреть на всё с высоты, и тут же побледнел: - Кадеты всё ещё в городе! Они пытаются прорваться к штабу! - Зачем? Почему они не улетают?! – надорвавшимся голосом спросил черноволосый солдат. - У них… Недостаточно газа, – упавшим голосом сказала Мия. – а единственное место, где его можно набрать – это наш штаб. - Чем занимается отряд снабжения?! – вскричал кто-то слева. - Титаны, - начал говорить Ян, подойдя к внутреннему краю стены, - уже проломили стены. Отряд снабжения наверняка мёртв. - Мы должны помочь, – Мия уже собиралась достать из ножен ещё одно лезвие, но Дитрих схватил её за руку. - У тебя почти не осталось газа. Ничем ты им не поможешь. - Отпусти! – девушка вырвалась из его хватки, но её тут же кто-то схватил сзади, заламывая руки за спину. Она обернулась и, увидев лицо Эрика, удивленно ахнула: - И ты тоже?! - Он прав, - спокойно ответил парень. - Предлагаете оставить их там погибать? – Мия вперилась взглядом в Яна, стоявшего рядом. – разве мы не должны помогать друг другу?! - Наш долг – это помогать человечеству! – звенящим голосом сказал капитан. – Да, это жестоко… но я не позволю умереть лучшим бойцам Гарнизона в обреченном бою за жизнь кадетов, которые только вчера обучение закончили! Поэтому я приказываю тебе оставаться на месте. Девушка заскрежетала зубами, сжав руки в кулаки. Всё её существо не соглашалось с приказом Яна. Она уже хотела ответить ему, когда весь мир вновь погрузился в хаос. Ниоткуда и отовсюду одновременно раздался чей-то оглушающий рёв. Нечеловеческий крик пробирал до костей, заставлял грудную клетку сжаться, а желудок от страха скрутиться в тугой узел. Весь элитный отряд гарнизона ошарашенно смотрел на огромного титана, который и издавал этот звук. Он был высотой около пятнадцати метров, имел длинные волосы и заострённые уши. В своей правой руке он держал одного шестиметрового титана, которым он со всей силой ударил по другому монстру такого же роста. У Мии зашевелились волосы на затылке. Она со смесью ужаса и странной радости наблюдала за тем, как неизвестный титан убивал себе подобных. Было видно, что он преисполнен бешенством – как будто вобрал в себя всю ненависть человечества. Титан снова закричал, когда другие монстры окружили его, прижав к стене. - Они что… едят его?! – воскликнул кто-то из отряда. - Да, - гулко ответила Мия. – Потому что он убивал их…Титан убивал титанов! - Не может быть! - Он девиант? - Но вы же сами всё видели! - Он помогает нам?! Отовсюду посыпались вопросы, опасения и предположения. В это время пятнадцатиметровый, вновь закричав, сбросил с себя пожирающих его сородичей и ударами, от которых ежесекундно содрогалась земля, разнёс в клочья всех оставшихся возле штаба гигантов. Мия вскрикнула, когда их растерзанный союзник упал лицом в землю. На крыше возле него тут же появились кадеты, выбравшиеся из штаба. От титана в воздух стал подниматься горячий пар. - Он умер? – спросил Эрик, глядя туда же, куда и девушка. - Я вижу что-то сквозь пар! – воскликнул кто-то сзади. Мия, сощурив глаза, пригляделась к испаряющемуся телу титана и, заметив маленькую фигуру, вырвавшуюся из-под мышц его шеи, открыла от удивления рот. Сквозь белую пелену показалась голова человека. Не выдержав, девушка вырвалась из рук Эрика и, пролетев короткое расстояние, приземлилась на один из домов, находящихся ближе к штабу. Подобравшись поближе, он смогла разглядеть лицом человека, вырвавшегося из тела титана. От осознания ей будто выбили землю из-под ног – Мия упала на колени, упершись руками в черепичную крышу. Со стороны площади послышался радостный крик Микасы: - Эрен! Это же Эрен!

*** С эвакуации людей из Троста прошло около часа. За это время Эрена Йегера, вылезшего из тела титана и двух его друзей взяли под стражу на верхней площади укреплений стены Роза, а всем, видевшим это, приказали хранить молчание . Также стало известно, что большая часть солдат, отправленных биться в авангарде, была растерзана и сожрана титанами. Известий об Эмме и Брайане, также принимавших участие в битве на той стороне Троста, не было. Мия и Эрик сидели на небольшом расстоянии от остальной части солдат, бурно обсуждавших последние два часа эвакуации. Девушка взволнованно посматривала то на стены, то на укрепления, высматривая кого-то среди бродивших вокруг солдат. - Они выжили, - неожиданно произнёс Эрик и посмотрел подруге в глаза. - Знаю, - вздохнула она и, улыбнувшись, отпила воду из кожаного мешочка, который выдали по одному на каждого солдата. Несмотря на то, что она старалась не выражать волнения, происходившего в её душе, внимательный Эрик читал её как открытую книгу. Он, наверное, был вообще единственным человеком, которого её притворно спокойное выражение лица и лёгкая улыбка не могли обмануть. Откуда-то слева донёсся голос: - А что случилось с Эреном, Микасой и Армином? Их что-то не видно. - Да, странно это. Я видел, как их вели на верхнюю площадку. - Хватит болтать! – громко произнёс русоволосый парень, намеренно растягивая слова. – Может они ушли воды набрать. Мия заинтересованно повернула голову. «Этот парень ведь тоже видел, что случилось с Эреном» - вспомнила она, рассматривая говорившего. Неожиданно он повернулся к ней, их взгляды пересеклись. Парень нахмурился – похоже, узнал. - Жан! Ты меня слышишь? – развязным голосом произнесла высокая девушка с россыпью веснушек на лице. - Да… - ответил он, отвернувшись. В этот момент раздался звук удара, в воздух поднялся темно-серый дым. Все солдаты повскакивали со своих мест, осматривая небо. Эрик тоже встал со стула и вгляделся в небо над тем местом, откуда валил дым. - Снова титан?! – срывающимся голосом закричал какой-то кадет, упав на колени. - Заткнись, балда! – к нему тут же подлетела пара солдат. – Может быть, просто заряд случайно выпустили. Мия недоверчиво нахмурилась, подумав про себя: «вряд ли случайно. Ту троицу как раз увели на верхнюю площадь. Неужели их… убили?» По затылку девушки пробежали мурашки. Ей не хотелось верить, что их могли казнить без разбирательств. В любом случае, сделать сейчас она ничего не могла – проход на ту площадку был закрыт и охранялся военной полицией. Как бы то ни было, больше ударов от снарядов солдаты не слышали и поэтому напряжённая обстановка потихоньку сошла на «нет». Какое-то время все тихо переговаривались, наслаждаясь коротким моментом тишины. Мия закинула голову назад, разглядывая медленно рассеивающийся в вечернем небе дым. Вдруг откуда-то слева послышался громкий топот чьих-то ног, эхом отскакивавший от крепостных стен. Из-за поворота показались как всегда серьёзный Ян Дитрих и Китс Верман, руководивший во время эвакуации отрядом снабжения. - Внимание! – прокричал капитан Верман. – Именем командующего войсками Гарнизона Дота Пиксиса приказываю всем солдатам, включая элитное подразделение, собраться на площади под стеной Роза! Приказ выполнять! - Есть! – невпопад ответили все находившиеся поблизости солдаты и, переговариваясь, поплелись к указанному месту. Мия и Эрик тоже встали, коротко переглянувшись. - Я предчувствую большие неприятности, - тихо, чтобы никто не услышал, сказала девушка. - Я тоже, - кивнул Эрик, подозрительно глянув на нервного капитана Вермана.

*** Когда Эрик и Мия добрались до нужного места, на площади уже собралась бо́льшая часть солдат. Девушка сразу же почувствовала витающее в воздухе напряжение, и желудок скрутило от поднимающейся волны страха. «Что же задумал Пиксис?» - задумалась она, смотря на то, как Командующий покачивающейся походкой шёл к центру укреплений. - Это тот Йегер с ним? – Эрик дёрнул девушку за рукав, головой кивнув на стену. Мия перевела взгляд с Пиксиса на парня, идущего за ним, и удивленно подняла брови – действительно, это был Эрен Йегер. «Похоже, их троица всё сумела договориться» - с облегчением подумала девушка. - Дамы и господа! –начал свою речь Дот Пиксис. – У меня для вас новости! Эвакуация жителей успешно завершена, но на это наша работа не закончена. Сегодняшний день станет великим для всего человечества, ведь сегодня мы, люди, нанесём титанам ответный удар! На площади воцарилась тишина. Все солдаты стояли, уставившись на старого генерала, и не могли понять, шутит он или окончательно свихнулся от пьянства. Тем временем Пиксис продолжал: - Рядом со мной стоит Эрен Йегер – успешная попытка внедрения человека в тело титана. Он способен изменить всю нашу историю, ведь с его силой мы сможем победить! Он – надежда человечества! - Я использую свою силу титана, - закричал Эрен, - чтобы закрыть дыру в стене Роза!!! Площадь погрузилась в хаос: все кричали и возмущались, с недоверием глядя на подростка. - Чем ты докажешь, что ты не враг человечества?! - Мы не сможем закрыть дыру! - Это самоубийство! - Я не хочу умирать бессмысленно! Мия закрыла уши ладонями, а Эрик зажмурился, присев на корточки. В момент, когда недовольство народа достигло критической точки, со стен раздался громогласный голос командующего: - ТИ-И-И-И-ИХО!!! Все замерли, глядя на Пиксиса, чья фигура темнела в лучах закатного солнца. - Все, кто не хотят участвовать в битве за Трост, могут уйти! Им не будет предъявлено наказание за дезертирство! Пару секунд площадь оставалась неподвижна, но вот Мию грубо толкнул в плечо худощавый мужчина с заплаканными глазами, где-то сбоку развернулись и пошли в противоположную от стены сторону девушки. Площадь постепенно пустела и Мия чувствовала, как бешеный стук её пульса отдавался в висках. Она посмотрела на Эрика, стоящего рядом, слегка повернутого от стен. Почувствовав её взгляд, парень посмотрел на неё в ответ. - Я не уйду, - глухо отозвалась на его немой вопрос Мия, сжав трясущуюся руку в кулак. - - Если ты остаешься, - надорванным голосом сказал он, - то и я…. Остаюсь…. Девушка молча кивнула. Она не собиралась врать о том, что она не хочет, чтобы друг был рядом. Эрик стиснул её руку. Неожиданно Пиксис продолжил свою речь: - Однако все, кто уходят сейчас – знайте, что из-за вас погибнут ваши близкие люди. Если мы не отобьём Трост, то вскоре потеряем и стену Роза. И всех тех, кто за ней живёт. Часть солдат замерла, обдумывая свой выбор. Мия, обернувшись, с удивлением поняла, что большинство из них возвращаются. Слова Дота Пиксиса, как и всегда, имели большой отклик в сердцах людей. - Очень хорошо, - подытожил командующий. – Сегодня вы победите титанов! И вы будете бороться ради своих родных и любимых! Ради всех нас! Ради человечества!

*** - Все поняли план? – спросил Ян Дитрих, стоя у стола, на котором была расстелена карта Троста. - Да, - ответила Рико Брженская, одна из солдат элитного отряда. – Вот только мне не нравится, что жизнь стольких солдат будет зависеть от какого-то сопляка. Девушка красноречиво кивнула на Эрена, стоящего неподалёку и говорившего с Микасой и командующим. Армин, кем и был придуман план закрытия стены валуном, виновато опустил голову. - Рико, у нас выбора нет, - напряженным голосом ответила её Мия. – Арлерт придумал хороший план, ничего лучше у нас сейчас и не вышло бы. Белокурый мальчишка резко вскинул голову, посмотрев на неё испуганными глазами. Мия, не смотря в его сторону, слегка улыбнулась. - А я и не осуждаю, - заметила Брженская, - просто констатирую факты. - Никому от этого не легче, дорогая, - командующий Пиксис, допивая очередную фляжку с вином, приблизился к ним. – Действовать начинаем уже сейчас. Ян, ты будешь командовать элитным отрядом. - Что? Почему я? – удивлённо моргнув, спросил капитан. - Ты разбираешься в выпивке! – весело ответил Пиксис, хлопнув его по плечу. Затем он поочередно посмотрел на каждого члена их маленькой команды и остановил взгляд на Мие с Эриком: - О, и вы здесь! Я видел вторую половину вашей шайки в толпе во время своей речи. - Правда?! – радостно вскрикнул Эрик и, смутившись, продолжил спокойнее, - я… мы рады, что с ними всё хорошо. Дот Пиксис снова засмеялся и, повернувшись к ним спиной, удалился. Все солдаты уже расходились по своим позициям, ждали только их отряд. Эрен Йегер нервной походкой подошёл к ним и многозначительно переглянулся с Армином. - Готов? - спросила Рико, скрестив руки на груди. - Да! - с жаром ответил зеленоглазый мальчишка и сжал руку в кулак. - Что ж, - подытожил Ян, - начнём битву за Трост.