В погоне за линией горизонта

В ушах нещадно звенело, а перед глазами бегали чёрные точки. Мия впилась пальцами в виски и пустым взглядом посмотрела на высокое вечернее небо. По руке потекло тонкой струйкой что-то тёплое. Отняв руку от головы, девушка взглянула на трясущиеся пальцы – на них была размазана кровь. Главное – не отключаться. - Мия! Мия, вставай, – поток её мыслей разорвал незнакомый далёкий голос. С титаническим трудом девушка подняла голову, фокусируясь на расплывчатом лице говорившего с ней человека. - Ты меня слышишь?! Мы сейчас умрём! Звон в ушах пропал. «Мы умрём? Из-за меня?» - Она в шоке, двигаться не может, – перед глазами возник ещё один тёмный силуэт. - Нам надо возвращаться в штаб! Ян Дитрих сейчас должен организовывать эвакуацию, мы обязаны быть там! - Но мы не можем оставить её одну… - Предлагаешь тащить её на спине? Да нас сразу же сожрут титаны! «Вставай!» - скомандовала себе Мия. Она с огромным усилием перекатилась со спины на живот и села, упершись коленом в землю. Перед глазами окончательно прояснилось. Судя по хаосу, творившемуся на площади, с появления титана прошло совсем мало времени - около минуты. Жители Троста плотной хаотичной толпой бежали прочь с открытого пространства. Солдаты Гарнизона пытались организовать их в маленькие группы, но ничего не выходило – паника среди людей была слишком велика. Переведя взгляд на стену, Мия увидела всё также безмолвно стоящего Колоссального Титана и мечущихся под ним фигуры кадетов, которые в момент нападения чистили настенные пушки. Девушка тихо застонала – ранение на голове отозвалось пульсирующей болью. Эмма, Эрик и Брайан, сидевшие всё это время вокруг неё полукругом, переглянулись. - Мия? – громко спросила Эмма, тряхнув девушку за плечо. - Да слышу я, слышу… - девушка, пошатываясь, поднялась на ноги. Эмма крепко поддерживала её за локоть. - Нам надо сматываться отсюда, - Брайан нервным движением вытянул из ножен лезвие. - Я понесу её, - Эрик решительно протянул к Мие руки, но девушка отпрянула от него и взялась за фактурную ручку лезвия, приготовившись нажать на спусковой крючок. - Я могу лететь, голова не кружится. – сказала она бесцветным голосом. - Замечательно, тогда направляемся в штаб! – командным тоном подытожила Эмма, тут же взмыв в небо. Следом за ней полетел Брайан, Эрик и сама Мия. Мощный поток воздуха ударил ей в лицо, когда она зацепилась кошкой за черепичную крышу высокого здания. От главной площади до штаба оставалось лететь всего минуты три-четыре. Девушка, слегка повернув голову, покосилась на стену Роза, чтобы ещё раз взглянуть на устрашающего величиной врага, и в ту же секунду опешила – на том месте больше никого не было. Только легкая сероватая дымка поднималась в оранжевое небо, и маленькие силуэты кадетов висели на тросах УПМ. - Ребята! – закричала Мия что есть мо́чи. – Титан испарился! - Что за бред ты несёшь? – спросила Эмма, оборачиваясь назад. – Не может быть… - Прямо как в Шиганшине! – прокричал Эрик, поднявшись на УПМ ещё выше. – В город проникают титаны… Видимо те булыжники, которые мы видели, были частью стены. - Хватит констатировать факты, балда! – злобно крикнул Брайан, устремляясь вперёд. – Поговорим в штабе!

*** В здании, принадлежавшем Гарнизону, царила не меньшая паника, чем на улицах Троста. Везде бегали ничего не понимающие солдаты, кого-то рвало от страха. У Мии ужасно болела голова, но кровь из раны не шла – её уже обработали и даже перевязали бинтами. Мия тогда запротестовала против «сраной повязки», но Брайан, занимавшийся её травмой, посмотрел ей в глаза с таким выражением, что девушка тут же заткнулась. Сейчас же она старалась всеми силами отвлечься от ощущения остаточной боли, рассматривая людей вокруг. Времени для этого было достаточно - всё равно они с ребятами уже пополнили запасы и ждали только прихода Яна Дитриха, которому было поручено командовать элитными войсками. Девушка вгляделась в толпу – все напуганные, растерянные. Даже бывалые солдаты тряслись от страха. Это было неудивительно – едва ли кто-то из них видел в жизни титана не с высоты стен. Однако, несмотря на это, больше всего было жаль кадетов. Они кучковались в большие группы, жались друг к другу, как маленькие зверьки, вздрагивая от проникавших с улицы звуков криков людей. «Совсем ещё дети…» - грустно подумала девушка, потерев лоб испачканной в земле и крови рукой. - Не должны они быть здесь, – тихо произнесла она, продолжая рассматривать лица подростков. - Да… - ответил сидящий рядом Эрик. – Зелёные они ещё, неопытные. - Могу поспорить, они даже… - начала говорить Мия, однако закончить не успела, так как её прервал голос Яна Дитриха. - Брайан, Эрик, Эмма и Мия, - низким голосом перечислил мужчина. – Ваш отряд делится пополам. Эрик и Мия идут со мной в арьергард и занимаются зачисткой южного района для эвакуации жителей, а Эмма и Брайан – с остальными солдатами в авангард. Будете руководить наступлением. Четверо друзей молча переглянулись между собой. Мия удивленно подняла брови: - Ян, мы ведь никогда раньше не разделялись. - Это претензия, Мия? – сверкнул глазами капитан. – Сейчас не время, чтобы спорить со мной. За стенами штаба гибнут люди. - Но… - Никаких «но»! Выполняй приказ, Шварц. Прошу, не выводи меня из себя хотя бы сегодня, – с этими словами Ян направился по небольшой площадке к двум спорящим о чём-то кадетам. Мия проводила его озадаченным взглядом. -Эй, ты ведь Микаса Аккерман? – спросил капитан, подходя к ним поближе. – Отправляешься вместе с элитным отрядом в арьергард. Мия нахмурилась – это имя ей было очень знакомо. Перед глазами возник образ девчонки с длинными волосами и серьезным выражением лица, которое прояснялось только тогда, когда она говорила со своими единственными друзьями. «Неужели они из Шиганшины? - подумала Мия, смотря на растерянные лица кадетов. -В арьергард? Но я ведь буду вам только мешать,– девочка попыталась возразить Яну, но попытка изначально была обречена на провал. На все препирания у капитан был один и тот же предсказуемый ответ: - Я разве спрашивал твоего мнения? Это был приказ! - Слушайте, я ж-же простой кадет, - немного заикаясь, произнесла она. Неожиданно зеленоглазый парень, схватив Микасу за руку, прокричал: - Ты думаешь только о себе! - Эрен… - Хватит беспокоиться за меня. Я тебе что, младший брат или сынок?! Девочка несколько мгновений смотрела ему в глаза, а в следующую секунду схватила за воротник, с легкостью подтянув его ближе, и не отрывая цепкого взгляда, процедила: - Не погибни. «Точно. Эрен и Микаса. С ними должен быть ещё третий, блондин… Армин, кажется?» - Мия с интересом поглядывала на знакомых ей подростков, которые, казалось, совсем недавно были маленькими непоседами, бегавшими по городу в поисках приключений. В голове всплыла затуманенная временем картина: она стоит за прилавком, продавая собранные фрукты и, завидев мчащуюся к ней троицу детей, улыбается и достаёт специально припасённую для них корзинку с яблоками и грушами – заработок позволял ей делиться с ними частью урожая. Воспоминание выцвело и медленно рассеялось, вернув Мию в настоящее. Удар сердца гулко отозвался в ушах, грудная клетка болезненно заныла. Покачав головой, девушка сосредоточилась на лицах своих друзей. Все сидели в какой-то давящей тишине, будто начать разговор значило запустить неизбежную цепь трагических событий. - Что ж, - наконец произнёс Брайан, вставая со своего места, - получается, что неразлучная четвёрка разлучается? Мия слегка улыбнулась и, опершись на него, тоже встала, весело ответив: - Только на один раз! - Я вот что не пойму, - громким шёпотом сказала Эмма, - зачем нас разделять? Мы ведь не раз доказывали, что отлично работаем вместе. - Эмми, булочка моя, не бери это в свою прекрасную голову, - Мия, всё ещё улыбаясь, бесцеремонно просунула руку ей под локоть и одним движением подняла с насиженного места. - Не называй меня так! – Эмма тут же покраснела, четно пытаясь выбраться из крепкой хватки. - Хватит ребячиться, Мия. Дело-то серьёзное – проворчал Брайан и скрестил руки на груди. - Она знает это, – со вздохом сказал Эрик и, поднявшись, встал рядом со всеми. – Слушайте.… Обещайте, что не погибнете. Молчание. Четверо друзей вытянули вперед ладони и сцепили мизинцы, заключая между собой нерушимый договор. Пару секунд они ничего не говорили. Просто стояли, погрузившись в свои мысли. Никто не решался попрощаться. - После сражения выпивка за мой счёт – чересчур громко пообещала Мия и, не оборачиваясь, быстрым шагом направилась к выходу на крышу. По пути она всё-таки стянула с головы ненавистную повязку.

*** - Итак, наша главная задача – обеспечить жителям города быстрое и безопасное отступление! – скандировал Ян Дитрих, отмеряя нервными шагами красную крышу штаба снабжения. – Убивайте титанов, подбирающихся слишком близко к мирным гражданам, но всё же старайтесь держаться как можно выше. Основная боевая нагрузка идёт на авангард. Мия стояла в расслабленной стойке «смирно», хотя внутри чувствовала себя, как натянутая пружина. Адреналин мощными ударами был по вискам, руки коченели, хотя рукоять лезвия была влажная от пота. Раньше девушка никогда не убивала титанов клинками. До этого дня ей и её команде приходилось лишь патрулировать улицы, разгонять бандитов и расстреливать титанов из пушек. Определенно, вся её служба не шла ни в какое сравнение с тем, что ей предстояло пережить в этот день. Голос капитана врезался в подкорку сознания: эвакуировать жителей, убить титанов и выжить. Выжить, во что бы то ни стало. «Боже, как же громко люди кричат…» - пронеслась в голове Мии мысль, заставившая её содрогнуться всем телом. - Когда эвакуация будет завершена, прозвучит сигнал – сразу же поднимайтесь на стену. Указания ясны? – вопрос Яна Дитриха был скорее риторическим. - Да! – хором ответили элитные бойцы Гарнизона. - Тогда приступаем к эвакуации. Всем на места! - Есть! – крикнула Мия и тут же полетела на УПМ по направлению к подконтрольной им части города. С высоты полёта можно было в полной мере оценить масштаб бедствия. В половине Троста, примыкавшей к внутренним землям стены Роза, было гораздо меньше титанов, чем в той, в которой находилась главная площадь. Пока что силы авангарда справлялись хорошо. Оставалось надеяться, что они берут не количеством, а мастерством. Какое-то время солдаты летели, держась в группе. Иногда члены отряда отсоединялись, чтобы убивать титанов, сумевших проникнуть за пределы действия авангарда. - Шварц, с правого фланга вижу два титана! Разберитесь, а мы с группой отправимся в восточную часть города, - Ян, летевший всё это время неподалёку от Мии, указал ей направление. Она коротко кивнула и, зацепившись за крышу здания сбоку, сделала резкий разворот. За углом стояло два монстра: тот, который находился ближе, был совсем небольшой, а дальний почти в два раза крупнее и смотрел в противоположную от элитного отряда сторону. - Эрик! – позвала девушка, оглянувшись за плечо. Парень, как и ожидала Мия, уже летел за её спиной. - Тот, что пожирнее – мой, - процедил он, не отрывая взгляда от титана шестиметрового класса, который в это время с детским выражением лица «разделывал» методичными движениями то, что осталось от тела какого-то человека. - Поняла, - выдохнула девушка и нацелилась на ближайшего к ней четырёхметрового титана. Он был отдаленно похож на женщину. Его большие широко посаженные глаза впились в маленькую фигуру Мии. Руки предательски задрожали. «Он невысокий – можно перелететь сверху. Всё равно шестиметровый смотрит в другую сторону» - подумала она и тут же начала действовать. Девушка надавила на спусковой курок рукояти и всем корпусом вытянулась вперёд, прижав руки к туловищу, чтобы развить максимальную скорость. Когда до титана оставалось метра два, она отцепилась от крыши здания. Он протянул руки вперёд в попытке поймать её, но Мия молниеносно взмыла вверх и зацепилась кошкой за плечи титана. Прокрутив в воздухе сальто, девушка притянула себя на тросах к шее титана. Весь мир сузился до собственного громкого сердцебиения, ощущения тяжести лезвий в руках и заветного слабого места её врага. Один метр в глубину и десять сантиметров в ширину. Как её учил Кис Шадис. Как она делала сотни раз на тренировках. Всё ради этого момента. Мия сама не поняла, что закричала. Злобно, отчаянно, надрывая горло. Лезвия одним чётким ударом вошло в заднюю часть шеи титана. Розовая кожа легко поддалась гибкому металлу, послышался звук порванных мышц и, наконец, на стены домов и дорогу брызнула кровь. Титан замертво рухнул на землю, а его глаза пустым взором глядели на Мию, стоящую неподалёку. Она хватала ртом воздух и от каждого вдоха её лёгкие горели. Руки больше не дрожали. - Мия, сзади! – закричал Эрик, молнией пронёсшийся над крышами соседних домов. Девушка дёрнулась и краем глаза увидела стремительно приближавшуюся к ней окровавленную руку шестиметрового монстра. В эту же секунду она вцепилась кошками за ближайшую крышу, увернувшись от смертельной хватки. Коротко взглянув на шею титана, девушка увидела тонкую длинную полоску, от которой в воздух поднимался горячий пар – Эрик не дорезал. - Я отвлеку, а ты ослепи его! – скомандовала Мия. - Я готов! – ответил Эрик, уже приближающийся с лезвиями к лицу титана. - Эй, - со всей силы закричала девушка, - смотри сюда, уродина! Титан завороженно поворачивал голову вслед за ней, махая в воздухе руками с толстыми пальцами. Он и не заметил, как прямо перед его лицом пролетел вытянувшийся в струнку Эрик и лезвиями пронзил глаза. Монстр завыл криком, отдалённо напоминавшим человеческий, и закрыл ладонями лицо. Мия, подлетев к его загривку, мощным ударом срезала необходимый кусок мышц и тут же отступила на крышу, где её уже ждал запыхавшийся Эрик. Титан упал лицом в вымощенную камнем дорогу, подняв в воздух облако пыли. - Прости меня, - прошептал Эрик, задыхаясь. - За что? – Мия непонимающе взглянула на него. - Я… Я не смог, - парень шумно выдохнул, встретившись с ней взглядом - убить титана. Не дорезал. - Зато мы вместе смогли, - заметила она, слегка улыбнувшись. – Мы команда, Эрик. Один за всех, и все за одного! Он рухнул на крышу и засмеялся, запустив в волосы пальцы. Мия тут же упала рядом с ним и, положив руку на его плечо, сказала: - Нам надо возвращаться к остальным. - Да, ты права, - признал Эрик и накрыл её руку своей. – Возвращаемся.

*** Нагнать остальную часть группы не составило труда – Мия и Эрик были одними из самых быстрых солдат Гарнизона. По дороге на восток города они убили ещё несколько средних по размеру титанов, бродивших по пустынным улицам Троста. Отсутствие людей пугало и радовало одновременно – похоже, большую часть жителей удалось эвакуировать. Заметив элитный отряд во главе с Яном, который стоял на крыше одного из домов, осматривая подвластную им часть города, Мия с Эриком одновременно приземлились к ним. Девушка сразу же взглядом нашла Микасу, нервно теребившую свой красный шарф. На душе стало легче – девочка не пострадала. Ян Дитрих обернулся к ним: - Зачистили свой район? - О да, - Мия улыбнулась, горделиво подняв голову. – Мы хорошо поработали. - Ну, это мы посмотрим. - Вообще, - она без боязни подошла вплотную к капитану, упрев указательный палец ему в грудь - я считаю, что мы с Эриком заслужили повышение и прибавку в зарплате. - Заткнись, Шварц, - строго сказал Ян, но, не сдержавшись, сдержанно усмехнулся. - Когда дадут сигнал к отступлению? – поинтересовалась белокурая девушка, всё это время выглядывавшая что-то вдали. - Скоро, - коротко ответил капитан. – Эвакуация должна уже заканчиваться. В эту же минуту со стен прозвучал гулкий звук трубы. Все солдаты разом встрепенулись и вскочили со своих мест. Мия заметила, как Микаса сосредоточенно вглядывается в сторону, где шли бои передовой: - Почему авангард не отступает? – взволнованно спросила Аккерман. Ян тут же обернулся на её голос и, сощурившись, посмотрел туда же, куда и она: - Странно… Может, не услышали? - Да как же они могли не услышать? Его подают одновременно со всех трёх стен. Наверное, что-то случилось – заметила Мия, подойдя к Микасе. Девочка слегка вздрогнула от её голоса. «Неужели узнала меня?» - подумала девушка. - Я пойду, помогу им с отступлением, - коротко проинформировала Микаса и тут же взмыла в воздух. - Эй! – закричал Ян ей вслед. – Стой! - Бесполезно её останавливать, Ян, – вздохнула Мия. - Да знаю я, не впервые с упёртыми работаю – капитан и многозначительно глянул на неё. – Отступаем на стены!