This is the way

      — Что от меня требуется?       — Всего лишь выполнить заказ. На этом всё.       — Сколько дадите?       — Достаточная плата, чтобы обеспечить твой актив на ворн. Но только при условии, что ты выполнишь заказ. Не подводи наши ожидания, Мандо.

***

      Мех откинулся на спинку кресла с тяжёлой вентиляцией. За лобовым стеклом корабля мерцают звёзды космического пространства. Тишину нарушал гул приборов транспорта.       До цели лететь ещё где-то несколько часов, так что пока можно расслабиться. Снова тяжёлая вентиляция. Так, автопилот включён, можно быть спокойным.

Хотя, когда можно быть спокойным и расслабленным в этой галактике? Особенно учитывая его ситуацию…

      Мандо встал с кресла и спустился в нижний отсек корабля.       Чего он никогда не ожидал в своей жизни, так это того, что его завербует Десептиконское Подразделение Правосудия, оно же ДПП. Профессиональные убийцы с «чутка» съехавшей крышей. Боже, у него были противоречивые чувства, когда он думал о том, чтобы принять заказ или нет. Однако опасение над своей жизнью взяло верх, и Мандо принял заказ.       Он до сих пор крайне удивлён, почему сами ДПП не захотели поймать «предателя» десептиконских рядов. Скорее всего, что-то случилось, так бы они не связывались с ним. Это не в их духе.       Корпус передёрнуло от воспоминаний, пока он находился рядом с этой группировкой. Ох, а как его контузило, когда с ним разговаривал Тарн, лидер ДПП. Ух, тот ещё тип… Спокойный, холодный, словно лёд, однако если на нём будет хоть одна трещина, то она расползётся паутиной, и беда будет неминуема. Он достаточно слышал об их похождениях. И сами коны слышали достаточно о нём… Вот что бывает, когда у тебя есть репутация одного из лучших наёмных охотников за головами в галактике.       Правда, сейчас никого убивать не надо. Только доставить цель заказчику. А потом можно будет улететь куда-нибудь подальше от ДПП.       Нет, он их не боится, но эти десептиконы… неприятные типы. И, грубо, но прямо говоря, поехавшие. Один их зоофил чего стоит. Кажется, Каон… Да, это Каон. Аж импульсы бегают по корпусу…       Взяв куб энергона, Мандалорец начал потихоньку пить его. Надо бы потом закупить энергона, а то его уже мало на корабле. И топливом обзавестись… Благо, для гиперпрыжка ничего не надо чинить или доставать. Это было бы очень плохо.

***

      Та-а-ак, что тут у нас?       Мех включил карту Земли, на которой находится его цель, и стал попутно изучать информацию.       Хм, органическая планета, очень много видов жизни, доминирующий — люди.       Боже, какие они крошечные… Видимо, придётся даже использовать голоформу. Мандо провентилировал.       О, тут есть залежи энергона! Отлично, наберёт себе и найдёт поблизости планетку, где можно переработать энергон. Кто знает, может быть, на Земле даже можно будет переработать.       Кибертронец нахмурился, когда увидел сигнал на планете. И это был, к тому же, сигнал десептиконского корабля «Немезида». Нужно быть осторожным, иначе его заметят. Хотя, с другой стороны… Он наёмник, ему-то что? Они ему помогут в поимке цели, а он взамен часть платы. Выгодно. Только если десы не начнут стрелять по нему.       Если он сообщит, что он от Тарна, это сыграет немалую роль. Имя лидера ДПП всё же тоже имеет свою славу. Да и сам Мандо тоже известен довольно. Не-а, не нападут.       … Боги, а планетка-то ничего такая, красивая. Видеть на карте — одно, но видеть вживую… Совсем другие ощущения. Так много воды… Ох, даже из космоса видно, что она полна растительности. А в тени планеты уже горят огни городов…       Интересно, Кибертрон до войны тоже был таким красивым? Из космоса тоже были видны огни городов? Если да, то… что ж, Мандо не повезло, что он не успел застать такое время. Хотя, учитывая, какой в то время был режим… Спорный вопрос о том, повезло ему или нет. Но было бы интере…       — Говорит база автоботов «Омега-1», — внезапно раздался голос из колонок, после чего на экране сразу появился сигнал, откуда говорят, — Назовите себя.       …

Данк фэррик…

      Вот этого он не ожидал.       — Повторяю, говорит база автоботов «Омега-1», назовите себя!       Где-то он уже слышал этот голос…       Ответить или не ответить?       Лучше ответить, так хоть где-нибудь можно устроить привал. А десептиконская компания ему, если честно, не по Искре.       — Говорит «Ястреб», Вас слышно, — отвечает Мандалорец.       — Какова Ваша фракция?       — У меня фракции нет. Я наёмник.       После этих слов последовало молчание. Значит, там обсуждают, что с ним делать…       Хоть бы десептиконы не связались с ним сейчас.       — Ваша цель здесь, на Земле?       — Да. Я только за ней. Вас не трону.       — … Мы вышлем Вам координаты для посадки и встретим.       — Понял. «Ястреб», отбой.       — «Омега-1», отбой.       Фу-у-ух… обошлось.

***

      Наёмник…       Прилетел сюда.       На Землю.       Оптимус тяжело провентилировал, облокотившись о стену со скрещенными манипуляторами на грудном отсеке.       Никто из автоботов такого не ожидал.       Лично для Оптимуса было неожиданно то, что у этого наёмника… молодой голос. Как будто это был… юнлинг, что ли?       Это напрягает ещё сильнее.       — Мы готовы, Оптимус, — выводит из мыслей голос подошедшей к нему Арси. Прайм кивает ей, и они вместе с Балкхедом заходят в открывшуюся воронку портала.       Алозначных встречает лес с дневным солнцем.

Как же всё-таки красива эта планета.

      Она полна разнообразной живности, и каждый вид красив… нет, уникален по-своему.       Тягач очень любит леса, как в дневное время, так и ночное. О, особенно в ночное время. Могучие деревья, мягкая трава и ночное небо с множеством мерцающих звёзд над этим всем. Красота-то какая… Ляпота.       Команда замирает, когда они доходят до пункта встречи и видят гостя.       Да, это юнлинг. Но Четырнадцатого вводит в ступор другое.       Чёрно-золотистая броня. Бластеры на бёдрах и винтовка за спиной. Развевающийся тёмный плащ на ветру. И маска с Т-образным визором на весь фейсплейт. Вот только для одного клана характерны такие забрала и визор. И только один наёмник принадлежит этому клану.       Тяжёлое сглатывание. Сжатие кулаков.

Мандалорец.

      Носитель Матрицы буквально почувствовал, как напряглись Арси и Балкхед рядом с ним, когда они тоже узнали прибывшего.       — Мандалорец, — с кивком поприветствовал красно-синий, на что наёмник тоже кивнул.       — Оптимус Прайм. Неожиданно встретить Вас здесь.       — Могу сказать то же самое… Вы ведь спрятали свой корабль?       — Да, он тут неподалёку. Лес глухой, да и цивилизации поблизости нет, так что можно не волноваться.       — Отлично, Вы не против…       — Давайте лучше на «ты».       — … Хорошо. Итак, Мандалорец…       — Мандо. Просто Мандо.       Теперь напряжение ушло, но тягачу стало неловко. Тяжёлое вентилирование.       — Мандо, если ты не против, моя команда хотела бы обсудить с тобой твои намерения.       — Зачем? — в голосе сталь и холод, даже некая угроза.       — Эта планета и её жители находятся под нашей защитой от десептиконов. Предполагаю, что ты уже знаешь о том, что на Земле летает «Немезида».       Оптимусу кажется, что за маской с визором мех хмурится на эти слова.       — Да… знаю… — потом Мандалорец какое-то время молчит, однако снова подаёт голос, — Хорошо, я пойду с вами.       Бывший архивариус облегчённо вентилирует и показывает чёрно-золотистому следовать за ним. Наёмник быстро к ним подходит, и кибертронцы вместе идут до портала на базу автоботов.       — Ну, что? Кто это? — спросил Рэтчет, когда Прайм прошёл на базу.       — Полагаю, ты наслышан о нём, старый друг, — после этих слов из граунд бриджа выходит чёрно-лазурный, — Рэтчет, это Мандалорец. Мандо, это мой старый друг и наш медик, Рэтчет.       — Очень приятно, — с кивком сказал мех, пока доктор сначала посмотрел на него, а затем на Оптимуса.       А у них тут просторненько. Уютно даже. В принципе, подойдёт для временного места для ночлежки. Если, конечно, лидер автоботов разрешит.       — Значит, ты Мандалорец, — говорит медик, подходя к гостю, — Я думал, ты больше…       — Рэтчет, — в голосе бывшего архивариуса слышался упрёк, на что бело-красный только фыркнул.       А Мандо молчит. Он уже привык к такому. Рост и размер всё же играют значение.       — Я не в обиду. Просто… я удивлён. Такой молодой мех, а уже профессиональный и известный наёмный убийца… Мне даже жаль тебя.       — Таков путь, — просто говорит наёмник, — Любой мандалорец, который принимает этот путь, становится и охотником, и жертвой. В моём случае и по кибертронским меркам, я принял этот путь достаточно рано и давно.       Медик замолчал от неловкости ситуации и отошёл.       — В любом случае, рад познакомиться.       — Мандо, могу я задать вопрос? — юнлинг кивает Оптимусу, — Кто является твоей целью?       — Старскрим. Как мне сообщили, он предал Мегатрона, покинув десептиконские ряды.       — А кто заказчик?       — Тарн.       Сразу же воцарилась гробовая тишина. Хех, конечно, это имя у всей галактики на слуху.       — Тебя наняли ДПП? — тихо и с неким страхом спрашивает зелёный внедорожник.       — Да. У них сейчас неполадки, поэтому они наняли меня поймать и доставить Старскрима к ним.       — Старскрима не так-то просто поймать, — вставляет свои слова сине-розовая фем.       — Во-первых, я знаю, на что пошёл. Во-вторых, я знаю репутацию этой истерички. В-третьих, и не таких типов ловил, как он. Вот если бы мне заказали самого Мегатрона, тогда бы было другое дело. А так, хитробамперный и жестокий сикер. Нормально ещё.       — Ну и ну… — снова тихо говорит Балкхед, нервно переминая пальцы.       — Привыкаешь со временем и получаешь хороший опыт.

***

      — Ты предлагаешь что?! — воскликнул медик в медбэе, в котором сидели они с Оптимусом.       — Услуга за услугу, Рэтчет. Он наёмник. По-другому с ним никак не получится.       — Вот именно, Оптимус, он наёмник! Наёмный охотник за головами! Тем более он Мандалорец! Его клан только и живёт бойнями!       — Однако, согласно их Креду, они честно выполняют своё слово. Наёмники, да, но с честью. Если Мандо даст слово, то он его выполнит.       Рэтчет тяжело провентилировал, сжав кулаки.       — Ты действительно ему доверяешь?       — Не совсем. Но если ему предложить хорошую сделку, то можно расположить его к себе. Его помощь будет для нас ценным подарком. Он ведь охотник, старый друг. Его навыки нам очень понадобятся.

***

      — Так… о чём Вы хотели со мной поговорить, Оптимус? — спрашивает Мандо, идя за Праймом в хранилище энергона.       — Дело в том, что, на данный момент, моя команда и десептиконы заняты поиском артефактов из Архивов Иакона, — красно-синий берёт куб и делает глоток, пока наёмник сосредотачивает своё полное внимание на автоботе, — База данных из Архивов находится у Мегатрона, но мы стараемся тут же засекать любую активность десептиконов и пытаться забрать артефакт себе. И, по правде говоря, нам не помешает помощь от такого опытного охотника, вроде тебя, — чёрно-золотистый слегка удивляется искренности слов носителя Матрицы, но этого не видно за маской с Т-образным визором, — Поэтому я предлагаю тебе сделку. Мы предоставляем тебе доступ к нашему энергону и свободному перемещению по планете, однако есть условия. Если честно, достаточно много условий, так как эта планета находится под нашей защитой. И особенно мы защищаем людей.       — Я слушаю, — с уважением и понимающим кивком говорит Мандо.       — Нам нужно будет знать, где ты находишься, то есть мы прикрепим тебе маячок. Ты понимаешь, меры предосторожности.       — Всё хорошо, это приемлемо.       — Отлично. Так же мы хотим, чтобы ты предупреждал нас о месте посадки корабля. Если ты где-нибудь засечёшь Старскрима, там могут оказаться люди. Поэтому мы просим предупредить нас, чтобы мы смогли, если понадобится, вывезти людей из зоны твоих действий.       — Понял.       — Тебе понадобится маскировка, — мандалорец склоняет голову набок, но Оптимус понимает этот жест, — Мы действуем скрытно. Человеческая раса не знает о нашем существовании, кроме правительства США с троими детьми и одной женщиной, которая является матерью одного из этих детей. Дети под нашим опекунством и живут в городе неподалёку, в Джаспере. Итак, тебе придётся использовать трансформацию и при людях передвигаться только в альтмоде. Для этого советую присмотреться к моделям машин здешнего производства и выбрать подходящую тебе.       — Учту.       — На этом всё. Это все наши условия сделки. Извиняюсь, что много ограничений, но это…       — … Необходимо. Эта планета под вашим «опекунством», вы за неё в ответе и защищаете от десептиконов, — продолжает вместо бывшего архивариуса Мандо, — Для вашей ситуации это приемлемые условия. Я согласен на сделку и буду следовать её условиям, взамен вы получите мою помощь. У Вас есть моё слово.       Лидер алозначных облегчённо провентилировал и улыбнулся, после чего глотнул из куба, а мандалорец вышел из хранилища.       Дела у автоботов теперь будут идти гладко.