This is the way

      Страх.       Ужас.       Опасность.       Из него неконтролируемо вырвался писк, когда послышался взрыв.       Крики, выстрелы, взрывы, запах гари и расплавленного металла, огонь, дым — всё это заставляло его лить омыватель, дрожать под обломками здания, забиваться в угол, закрывая аудио, зажмуривая оптику, лишь бы не слышать и не видеть.       Ему так страшно, он так хочет, чтобы всё это прекратилось, закончилось и больше не повторялось.       Он сильно вздрагивает, когда слышит перед собой громкий звук удара, и открывает оптику. Перед ним лежит серый отрубленный шлем меха с погасшей оптикой. Из-под шлема и из энергоприёмника течёт энергон, подбираясь прямо к маленькому спарку, который тут же ещё сильнее забивается в угол, будто боясь, что эта жидкость дезактивирует его.       Но его спасают. Убирают обломки, окружавшие его, берут к себе на манипуляторы и бегут, а затем взлетают в воздух.       А снизу на него смотрят сотни пар бездонной погасшей оптики, тьма которых будто гипнотизирует его и засасывает в себя.

***

      Мандалорец вскакивает и тут же активирует двуствольную пушку на манипуляторе, с тяжёлым и частым вентилированием оглядывает тёмный отсек.       Процессор пытается оправиться от ужасов кошмарных воспоминаний, вспомнить недавние события.       Заказ от ДПП.       Поймать Старскрима.       Земля.       Сделка с Оптимусом Праймом.       Бот закрывает оптику, медленно и глубоко вентилирует, чтобы успокоиться. Затем потихоньку убирает пушку, обратно пряча в манипулятор. Мех запускает сканирование, и оно показывает, что с ним никого нет. Отлично… фух… хорошо…       Мандо сползает с койки и поднимается в отсек с консолью управления «Ястребом». Через лобовое стекло видно, что солнце только начинает подниматься из-за горизонта. Хорошо, что хоть не ночь, иначе чёрно-золотистый не выдержал бы тупо лежать на койке. А так теперь можно спокойно полетать над поверхностью Земли.       Воин тяжело вентилирует и включает системы корабля. Затем улыбается за маской, когда «Ястреб» начинает заводиться и гудеть, как огни начинают освещать отсеки космического корабля. Вот так, спокойный и уже родной уют. Как он любит и привык. Мех потягивается, а потом садится за штурвал, заводит двигатели (ух, адреналин сразу разгоняется по магистралям, когда двигатели корабля увеличивают свой мощный гул, заводясь, когда сам корабль чуть сотрясается, просто фантастическое ощущение). Пара минут для разогрева, и «Ястреб» взлетает из леса, в котором произошла встреча с автоботами. А потом Мандо включает режим маскировки, то бишь активирует функцию, благодаря которой «Ястреб» становится невидимым как для радаров (кроме автоботских), так и для глаза или оптики в принципе.       Ну, вперёд на поиски!

***

      Та-а-ак, в последний раз Старскрим был замечен здесь…       Мандалорец выходит из корабля в скалистой местности и осматривается. Он уже отправил запрос о посадке, на что он получил разрешение с информацией, что цивилизации здесь нет. Она появляется только через километров сто или двести. Для юнлинга сойдёт.       Тут есть старые следы энергона, будто сикер был ранен… Надо будет расспросить у автоботов об эт-       Мех резко снимает винтовку со спины и с характерным гулом зарядки направляет её в сторону огромного валуна.       Секунда, две… Или наноклики, как принято у кибертронцев. Наёмник хмурится за маской.       — Выходи сразу, иначе я тебя сам достану, — стальным голосом говорит Мандо и подходит к валуну. Движения нет. Чёрно-золотистый подключает визор и активирует инфракрасное зрение с возможностью видения только живых объектов.       За валуном один трансформер. Сикер.       Десептикон. Предположительно, эрадикон.       — Выходи оттуда, десептошлак.       — Т-ты приведёшь м-меня к автоботам, — дрожащим голосом сказал эрадикон, активировав пушку. Боже, словно бэта…       — Я в любом случае приведу тебя к ним либо тёплым, либо холодным.       А вот на этих словах фиолетогозначный вздрагивает.       — Я-я знаю, ч-чьи это слова, — испуг в голосе десептикона возрастает, — Т-ты… ты… М-мандалорец…       — Верно, — подтверждает мех, который тихо и незаметно подошёл к валуну и приставил дуло винтовки к затылку деса, — А теперь выходи, и без резких движений. Ты ведь хочешь остаться тёплым, я прав?       — В-вы правы, сэр, — десептикон убрал пушку.       — Вот так, а теперь… — Мандо достал наручи и сковал манипуляторы кона, сразу поведя пленника за собой на корабль, чтобы связаться с автоботами.       — Будешь сидеть тихо, понял? Чтобы никаких резких движений не было.       — П-понял… А з-зачем Вы п-прилетели на З-землю?       Мандалорец промолчал и поднялся на корабль.       — Стой здесь, — стальным и холодным сказал наёмник, — Услышу, что ты здесь что-то начал делать — доставлю автоботам твой шлем. Я ясно выразился?       — Так точно!       — Вот и молодец, — с этим охотник за головами убрал винтовку за спину и поднялся к консоли.       — Оптимус Прайм.       — Да, Мандо?       — У меня тут гость. Эрадикон.       — Понял тебя. Сейчас откроем граунд бридж и придём к тебе.       — Жду.       Шорох.       Юнлинг тут же спрыгнул в нижний отсек «Ястреба», из которого десептикон сбежал.       Тяжёлая вентиляция.       Мандо снова достал винтовку и, настроив её, выстрелил в сбежавшего кона. Тот с криком вздрогнул из-за пронёсшегося по нему электричества и упал ничком на землю, погрузившись в стазис.       — Данк фэррик, — тихо выругался воин, после чего рядом с кораблём появился портал, из которого вышел Оптимус. Прайм увидел лежащего на земле сикера и посмотрел на охотника.       — Я так полагаю, он попытался сбежать.       — Да. Попытался, — мандалорец спустился к автоботам, — В любом случае, я всё равно хотел с вами обговорить кое-что. Здесь были обнаружены старые следы энергона, наверняка от Старскрима, так как его последнее местоположение было здесь.       — Конечно, Мандо. В таком случае, тебе, возможно, помогут Рэтчет и Балкхед, так как они последние видели Старскрима.       — Отлично. И… я же могу взять у вас энергон, верно?       Оптимус слегка засмеялся своим бархатным низким голосом, и…

Почему Мандо почувствовал в этот момент сейчас… безопасность?

      Что-то согревающее разлилось из-за этого смеха в его Искре.       Этот смех звучал так… так… по-отечески…       В горле сразу образовался душащий ком, когда он вспомнил о том, кто его растил, забрав в клан мандалорцев…

У его буира был такой же смех…

      — Следуя сделке, ты можешь брать наш энергон, Мандо. Таков уговор.       — Простите, просто… — мандалорец тяжело вентилирует, опуская голову.       Данк фэррик, какого криффа он сейчас стал таким мягким и неловким?! Из-за вспышки прошлого?!       Соберись, ты бероя! Веди себя подобающе!       Мех выпрямляется и уже говорит стальным голосом.       — Да, ещё раз благодарю, Оптимус Прайм. Итак, нам нужно доставить пленника Вам на базу для допроса. Может, из него что-нибудь получится выудить, будь то про артефакты или Старскрима.       — Ты прав. Идём, я возьму эрадикона.

***

      — Ну и история, — тихо пробормотал юнлинг, услышав, почему произошла встреча Рэтчета и Балкхеда со Старскримом и где.       — Признаться честно, это было наше самое тёмное и худшее время, — сказал медик, нахмурившись при воспоминаниях.       «Слава Манде, что я не успел застать Юникрона,» — с благоговением подумал наёмник.       — Зато это было и самое интересное время! — воскликнула девочка (Мико Накадаи, кажется) рядом с двумя мальчиками на балконе у консоли, — Например, мы доказали себе, что неплохо можем справиться без руководства Оптимуса!       — Я тебя умоляю, Мико! — заговорил Джек, — Мы постоянно в панике были, не знали, что делать с ключом от Вектора Сигмы, потом паниковали из-за того, что не могли найти спейс бридж. Старскрим хоть сказал, где его найти, без него не обошлось.       «Как говорится, случайности не случайны.»       — Не хочется говорить ему спасибо, но надо, — согласился Балкхед, кивнув шлемом.       — И после этого он не упомянул хоть каплю того, где его можно будет найти? — спросил охотник, после чего чуть приподнял маску, чтобы весь фейсплейт не было видно, и отхлебнул из куба энергона, который он держал, стоя у стены.       Что ж, Прайму хватило этого, чтобы узреть хоть крупицу его фейса. И, хоть и увидя только энергоприёмник, красно-синий только подтвердил для себя, что это действительно юнлинг. Черты фейсплейта очень молодые…       По правде говоря, лидеру автоботов теперь жалко, что Мандо занялся такой работой в столь юном возрасте. Хотя… он вырос у мандалорцев, а у них там политика и религия жёсткая, военная.       Если принимаешь их Путь — следуй ему.       Нарушение грозит изгоем из клана. А реабилитация невозможна.

Оптимусу действительно жаль мальца…

      — Слушай, Мандо, а у тебя есть какие-нибудь интересные истории? — спросила Накадаи, обратив внимание на наёмника.       — Она очень любопытная, — сказал Рафаэль, пожав плечами, на что охотник тихо усмехнулся, наклонив шлем набок.       — Curiosity kyrayc te womp rat, — пробормотал мандалорец, получив непонимающие взгляды, — Это на мандо’а.       — А как это переводится? — спросила девочка.       — Тебе лучше не знать, — все, кто присутствовал в зале, кроме самого гостя, могли поклясться, что чёрно-золотистый улыбался за маской.       — Эй! Ты про меня что-то обидное сказал?! — тут же надулась девчонка, скрестив руки на груди, что только развеселило Мандо.       — Нет… ну, не совсем, по крайней мере.       — Но называть кого-то вомп-крысой здесь всё же не стоит, Мандо, — тихо сказал Балк, который понял последнее слово.       — Ты назвал меня вомп-крысой?! Ну я тебе покажу, ты! С буквой «Т» вместо лица!       Благо, зазвенела сигнализация, иначе все бы услышали смех наёмника.       — О-оу, это агент Фоулер, — нервно сказал внедорожник, посмотрев на лидера алозначных.       — Агент Фоулер? — спросил мандалорец, подойдя к компании автоботов, которые собрались вокруг консоли и экрана, на котором высветилось, как чернокожий человек выходит из вертолёта на крыше базы.       — Наш связист с внешним миром, он работает на правительство США специальным агентом.       — Понял.       — Прайм! — тут же прогремел голос, когда другой гость вышел на оптику алозначных, — Почему ты мне не сообщил о том, что вчера был засечён инопланетный корабль?       — Просим прощения, специальный агент Фоулер, однако это был наш… союзник, — тягач указал манипулятором на облокотившегося на стену со скрещенными мани мандалорца, — Агент Фоулер, это Мандалорец, или Мандо. Он… наёмный охотник за головами, прилетевший на Землю по делу. У нас уже с ним состоялась сделка, вред людям он не причинит. Он дал своё слово.       — В большинстве случаев простого слова не хватает, — нахмурившись и покосившись на чёрно-золотистого, сказал Уильям, а затем обратил внимание на Оптимуса.       — В его случае как раз слово имеет колоссальное значение. Мандалорцы не имеют права нарушать данное ими слово.       — Таков Путь, — в подтверждение сказал Мандо, кивнув шлемом.       — Что-то по типу Креда? — аккуратно спросил спецагент.       — Да, по типу того. Это неотъемлемая часть их религии, а она для них священна. Они относятся к своим обычаям и табу с особой серьёзностью. Если они нарушат это, то тогда они будут изгнаны без возможности вернуться.       — Строго у них там всё, — тихо сказал Фоулер.       — Они воины, агент Фоулер.       — Что ж, тогда, — мужчина кашлянул в кулак, — рад познакомиться, Мандо!       — Могу сказать то же самое, — с уважением произнёс охотник.       — А ты можешь ещё рассказать о нём, Прайм? — уже совсем тихо спрашивал человек, — Ты понимаешь, я несу ответственность за вас.       — Он довольно известен по всей галактике, как один из лучших охотников за головами. Репутация у него очень хорошая. Мы сами удивились, когда увидели, что это он к нам прилетел. Но хоть он и наёмник, он уважительно относится к кому-то, кто этого достоин. И он искусен в своём деле. И отличный воин.       — Наёмник, значит… — Уильям почесал затылок, — А если его завербуют десептиконы, когда узнают о нём?       — У них не получится. Мандо уже дал своё слово и заключил с нами сделку. Он не пойдёт против своего Пути.       — Ладно, это хорошо… А он вам будет помогать?       — Да, он нам будет помогать, если, конечно, понадобится его помощь. В обмен мы ему предоставляем энергон и разрешение на перемещение по планете. Но мы с ним договорились, чтобы Мандо оповещал нас о своих посадках. Для подстраховки.       — Что ж, это очень хорошо… Но лучше следите за этим Мандалорцем, Прайм. Тот факт, что он является наёмником, очень может пошатнуть ход действий. Если будет хорошая цена для него, то, боюсь…       — Ему и так уже пообещали другие заказчики очень значительную сумму денег за поимку кое-кого, ещё до того, как он прилетел сюда.       — И кого же ему нужно поймать?       — Старскрима.       — Хм-м-м-м… Ясно… Если у него всё получится, и он соберётся улететь, дай мне знать, Прайм.       — Непременно, агент Фоулер.