Месть

      Выйдя за ограду участка, Алекс неторопливо направился вниз по улице, по пути более подробно изучая крохотный посёлок, в который на этот раз завело их любопытство Линдеманна, а точнее, его нанимателей. Из окна такси он уже кое-что видел, поскольку снятый для них дом находился в конце улицы и в противоположной стороне от въезда. Теперь же Алекс понял, что видел практически всё.       В посёлке было всего две перпендикулярные улицы, на которых расположилось два десятка одинаково красивых новых домов. Типовыми их назвать язык не поворачивался, хотя технология и стиль оформления определённо использовались одинаковые в каждом доме, но все они отличались по размерам и проектам. Одни были совсем маленькие, общей площадью помещений, наверное, меньше его квартиры, другие — просторные, как снятый Тиллем. Каждый дом имел два этажа и гараж и был окружен просторным участком. Размеры участков тоже различались, как и размеры домов. Судя по всему, застройщик пытался сформировать предложение для разного уровня достатка, как говорят в рекламных проспектах.       На перпендикулярной улице между двумя участками пристроилась небольшая детская площадка, на которой сейчас, наслаждаясь хорошей погодой, играли несколько разновозрастных детей.Мамочки или, возможно, няни, присматривая за своими чадами, беззаботно болтали друг с другом. На перекрёстке двух улиц находился местный «центр цивилизации» в виде небольшой площади с аккуратными скамейками по периметру, которые прятались в тени фруктовых деревьев: яблонь, груш и слив. Здесь же стоял одноэтажный магазинчик. Кажется, никакой другой инфраструктуры тут не было: ни других магазинов, ни ресторанов, ни детских садов, ни школ, ни каких-либо развлечений. Даже фельдшерского пункта он не заметил.       Впрочем, он всё равно знал немало людей, которые сочли бы этот посёлок кусочком рая на земле. До города здесь было не так далеко при наличии машины. Зато каждый наверняка хорошо знал соседей в лицо: входные двери едва ли запирались, разве что на ночь. Детей спокойно отправляли в магазин или в гости, не боясь, что с ними по дороге случится беда, а если дома вдруг кончалась соль или молоко, их спокойно одалживали у соседей. Сам Александр тоже с удовольствием приобрёл бы тут маленький домик, будь у него финансовая возможность, но только чтобы приезжать иногда. Может быть, на пару месяцев летом, во время каникул, с хорошим запасом книг для изучения. Однако жить тут постоянно он не стал бы ни за какие коврижки. Он любил Берлин с его толпами людей и шумом, с библиотеками и театрами, кинотеатрами и ресторанами, хотя в последние ходил не так уж часто- редко оказывался в подходящей компании. Детей у него всё равно не было, чтобы беспокоиться об их безопасности, а соль продавалась в круглосуточном супермаркете в двух шагах от его дома.       Дверь магазина мелодично звякнула колокольчиком, когда Алекс открыл её. Девушка, скучавшая за прилавком с кассовым аппаратом, тут же посмотрела в его сторону и приветливо улыбнулась. На вид ей было около двадцати, примерно как его студенткам, но внешне она заметно отличалась от большинства из них более скромной одеждой и макияжем. Вессельски это понравилось. Он улыбнулся ей в ответ и вслух поздоровался, оглядываясь по сторонам.       Магазин сочетал в себе минимаркет, табачный и аптечный киоски и даже небольшую закусочную. Четыре столика теснились у большого окна с видом на площадь, полноватая женщина лет пятидесяти сидела за одним из них с чашкой кофе и тарелкой с двумя слойками. Витрина с выпечкой и сэндвичами соседствовала с прилавком и кассовым аппаратом. За спиной девушки-кассира стояли стеллажи с сигаретами и лекарствами, а остальные товары лежали на полках в зале. Под потолком висел телевизор, экран которого был повернут так, чтобы его могли видеть и люди за столиками, и работник магазина. Сейчас на нём показывали какой-то красочный сериал про восток. Кажется, что-то про султана и его гарем.       Под любопытными взглядами женщин, кроме которых в магазинчике сейчас никого и не было, Алекс нашёл корзинку и отправился изучать полки с едой. Те не радовали разнообразием, но покрывали большинство мелких сиюминутных потребностей как в плане еды, так и в плане бытовой химии, хотя полноценное разнообразное и здоровое питание с помощью ассортимента магазина организовать не получилось бы. Видимо, за подобными товарами ездили в соседние более крупные посёлки и города.       Алекс для вида набрал в какой-то мелочёвки и направился на кассу, всё ещё чувствуя на себе заинтересованные взоры. Похоже, его присутствие оказалось интереснее хитросплетений отношений султана Сулеймана и некой женщины по имени Хюррем. — Добрый день! — ещё раз поздоровалась с ним девушка, забирая корзинку. Она принялась бодро пробивать немногочисленные товары и складывать их в тонкий шуршащий пакет. — Не подскажете, где поблизости можно найти магазин с… более широким выбором продуктов? — вежливо поинтересовался он и поторопился пояснить: — Мои друзья хотят устроить барбекю в честь новоселья, и нам нужно, — он с сомнением посмотрел на полки, — много свежего мяса. — О, это надо ехать в З*******. Там нормальный супермаркет, — с улыбкой ответила девушка. — Это в сторону Кёльна. Вы наверняка проезжали его по дороге сюда. — А, да, кажется, припоминаю. — Или ещё лучше в Р******, а то и сам Кёльн — там точно найдёте свежее. — Так вы друг этой новой очаровательной пары, которая въехала накануне?       Тот даже вздрогнул, потому что никак не ожидал, что единственная, кроме него, посетительница окажется вдруг так близко. Он не заметил, как она подошла. — Да, — кивнул он, а потом тут же поправился: — Вообще-то, он мой племянник, так что мы родственники. — Вот как, — женщина заулыбалась, словно он сказал ей что-то очень приятное. — И они устраивают новоселье? Так быстро? Они же только въехали. — Они предпочитают сделать это сразу, чтобы не погрязнуть в делах. И заодно познакомиться с соседями. Кстати, — он посмотрел на обеих собеседниц, — они попросили меня звать всех, кого встречу, поэтому вы приглашены на завтра, примерно к часу дня. — О, спасибо, но я же тут не живу, — тут же смущённо открестилась девушка. — Думаю,вам все равно будут рады — не растерялся он, но девушка отрицательно покачала головой. — Я работаю, так что если у вас вдруг закончатся напитки, то вы знаете, куда идти. Если не хватит мяса, тоже приходите, у нас есть сосиски. — Хорошо. — А мы с мужем с удовольствием придём. И, если хотите, я могу пригласить от вашего имени наших соседей. — Это будет очень мило с вашей стороны, — тот изобразил небольшой поклон в знак благодарности. — Честно говоря, я не очень люблю ходить по дворам незнакомых людей. — О, пустяки, мне не сложно. Нам принести с собой что-то конкретное? — То, что предпочитаете пить, и какую-нибудь одну закуску. — О, я точно знаю, что всем придётся по вкусу! — она чуть ли не в ладоши захлопала от радости. Похоже, их барбекю станет событием недели. — Кстати, я — Мия Беккер. — Очень приятно! Александр Вессельски. — Замечательно, — с улыбкой протянула она, как будто не знала, что ещё сказать.       От неловкой паузы разговор спасла девушка-кассир: — Это всё или ещё что-нибудь? — Да, что-нибудь для больного горла и жаропонижающее, — попросил он. Заметив вопросительный взгляд новой местной знакомой, он добавил: — Муж Ахима приболел накануне переезда. — О, как грустно. Надеюсь, ничего серьезного? — Обычная простуда. — Может быть, хотите кофе или выпечку? — снова отвлекла его кассирша. — Нет, спасибо. — Тогда с вас девять пятьдесят.       Алекс полез за кошельком, и в этот момент колокольчик над дверью снова звякнул. Все трое,как по команде, обернулись к вошедшей женщине, а кассирша ещё и поздоровалась с ней. Однако посетительница только молча кивнула ей, даже не улыбнувшись. На мгновение её взгляд задержался на нём — видимо, она тоже поняла, что он не местный, — а потом рассеянно скользнул дальше по полкам с продуктами.       Сам он позволил себе уделить женщине чуть больше внимания, тем более что внешность у неё оказалась довольно приметная: тёмная одежда; длинная юбка в пол; иссиня-чёрные длинные прямые волосы, обрамляющие бледное лицо, на котором выделялись только густо подведённые глаза. Даже губы оставались бледными и терялись на общем фоне. Когда женщина привычным движением закинула длинные локоны за плечи, тот заметил, что её короткие ногти тоже выкрашены или в чёрный, или в тёмно-синий цвет. В целом её облик был не настолько вульгарным и вызывающим, как у одной его знакомой псевдоведьмы, но впечатление она, кажется, стремилась создать то же. Возраст на глаз определить затруднился. Точно больше тридцати, но, скорее всего, меньше сорока. — Не смотрите на неё, — услышал он рядом напряжённый шёпот Мии. — Она решит, что вы положили на неё глаз, и проклянёт. Петер вот тоже пялился на неё. И где он теперь? — Что? — удивлённо переспросил он, переключая внимание на свою собеседницу и теряя вошедшую женщину из вида. — Она ведьма, — едва слышно сообщила Беккер. — Я в такое не верю, — он с улыбкой отмахнулся, расплачиваясь за покупки. — А зря. Я тоже не верила, пока её тут не встретила. — И что же заставило вас передумать? — он постарался задать этот вопрос так, чтобы в нём слышался только скепсис, а не живой интерес.       Однако услышать ответ ему оказалось не суждено: Мия словно онемела. Секунду спустя, забрав сдачу у кассирши и повернувшись к собеседнице, он обнаружил, что вошедшая ранее незнакомка стоит за её спиной и сверлит недобрым взглядом. — Извините, мне пора, — тихо пискнула та и поторопилась к двери. — Вы закончили? — неприветливо поинтересовалась женщина у Алекса. — А? Д-да, з-закончили, — он посторонился, уступая ей место перед кассой, но уходить не торопился.       «Ведьма» спокойно поставила корзинку с йогуртом, хлопьями и упаковкой яиц перед кассиршей, а к нему, казалось, мгновенно потеряла всякий интерес. — И кофе с молоком, — требовательно заявила она, пока её покупки пробивали. — Здесь или с собой? — Здесь. — Знаете, сделайте и мне тоже, — неожиданно для самого себя попросил тот. — Я подумал,кофе не такая уж плохая идея.       «Ведьма» мрачно посмотрела на него. — Теперь подождите своей очереди, сначала она закончит со мной. — Д-да, конечно, в мыслях не было влезать перед вами, — как можно спокойнее и вежливее ответил Вессельски.       Он дождался, пока девушка рассчитала неприветливую покупательницу и подала ей на подносе чашку американо вместе с крохотным молочником, а потом повторил свой заказ. — Слойку, пирожок, сэндвич? — Нет, спасибо, только кофе.       К счастью, все столики стояли рядом друг с другом, поэтому не было ничего странного в том, что он сел за соседний. — Кофе здесь на удивление вкусный, не правда ли? — с улыбкой поинтересовался он, чтобы завязать разговор, но женщина даже не повернула голову в его сторону. — Кофе здесь поганый, как и весь этот посёлок. Они смешивают зёрна с сахаром, чтобы скрыть горечь. — Тогда зачем вы его пьёте? — А вам какое дело? — Просто пытаюсь завязать с вами непринуждённую беседу и познакомиться, — честно признался он.       На этот раз она всё-таки повернулась к нему и смерила его презрительным взглядом. — Для меня вы староваты. — Я не в этом смысле хотел с вами познакомиться, — он с удивлением понял, что даже не смутился из-за этой неловкости, как произошло бы ещё год назад. — Мой племянник и его муж устраивают пикник в честь новоселья завтра. Просили приглашать всех, кого встречу. Вот я и хочу предложить вам... — Меня это не интересует, — прервала его женщина.       Она одним глотком допила кофе, после чего вскочила с места и направилась к двери. Колокольчик раздражённо звякнул, прощаясь с ней. Алекс поймал себя на том, что облегчённо выдохнул, когда она ушла. — Если хотите, можем повесить объявление о вашем новоселье рядом с кассой, — осторожно предложила кассирша, словно ей было неловко за грубость клиентки. — Да, было бы замечательно, — задумчиво протянул он, провожая «ведьму» взглядом через большое окно.