Переплетающиеся судьбы

В последнем автобусе, уходящего с остановки, всего два человека, не считая водителя. Высокий юноша с рыжими волосами, в серой осенней куртке и голубым рюкзаком. Он сидит у окна, периодически отвлекаясь на телефон. И ещё девушка, чем-то напоминающая кошку из-за глаз и причёски, в виде двух высоких коротких хвостиков, и с гитарным футляром на перевес. Эти двое часто видят друг друга. Иногда около остановки, чаще в автобусе или другом общественном транспорте. Они могли иногда слегка кивнуть друг другу или вскинуть руку в приветствующем жесте. А если остаются один на один, то и поболтать можно. Пересекались они обычно поздним вечером, когда большинство кафешек закрывалось, люди шли домой с работы, а ночная жизнь только начинала просыпаться. Синь Янь несколько облегчённо выдохнула, когда не нашла в автобусе никого, кроме её случайного знакомого. После напряжённого дня в студии звукозаписи, ей не хотелось сталкиваться с большим количеством людей. Она по привычке слегка кивнула и улыбнулась, на что парень ничего не ответил. Разве что чуток позже, когда наконец вышел из раздумий, он кивнул неловко почесав затылок. Девушка села напротив и положила футляр соседнее сиденье. - Ты что-то не очень хорошо выглядишь, братишка… Всё хорошо? – Синь Янь слегка обеспокоенно посмотрела на рыжего. - Д-да, я думаю, что в норме. Спасибо за беспокойство, - Тарталья посмеялся, достал из рюкзака бутылку с минералкой и немного выпел, после чего протянул знакомой. Та слегка помотала головой и указала на горло, мол «беречь надо». - Врёшь, парень. Ты обычно так долго и спокойно не смотришь в одну точку, - девушка перекинула ногу на ногу, облокотилась рукой на колено и положила голову на ладонь, смотря в голубые глаза напротив. – Рассказывай. Тарталья снова слегка улыбнулся и посмотрел в окно автобуса. Ночью город становится превосходным пейзажем, особенно в Ли Юэ: множество фонарей, яркие вывески тёплого цвета, роскошные террасы уже закрытых ресторанов. Скоро должен был пойти дождь, судя по прогнозам. В такие моменты район становится ещё красивее и складывалось впечатление, что время остановилось. На душе становится невероятно спокойно, а на улицах тишина и никого нет, за исключением разве что редких машин и бедных студентов, которые вынуждены идти домой пешком после подработки, не имея возможности доехать на машине. - Ну… Мне предложили более высокооплачиваемую работу, - он подвёл руки ближе к лицу, направляя ладони в сторону девушки, и помахал ими, закрыв глаза и улыбаясь ещё больше. - О, Архонты… Я так рада за тебя! – Синь Янь крепко обняла рыжего. Очень крепко, Тарталья словно был зажат в тески. Девушка была немного в курсе финансового положения знакомого. Чайльд жил в Ли Юэ примерно полгода. По его словам, он переехал из Мондштата, закончил учёбу в университете или институте, Синь Янь уже забыла. А приехал он, как ни странно, на заработки. Так что новость действительно радовала. - А у тебя как дела обстоят? – спросил наконец парень, когда его отпустили. - Альбом почти готов. Осталось немного над эффектами поработать и можно выкладывать, - теперь была очередь девушки быть обнятой. Порой она вспоминала тот день, когда состоялась их первая с Чайльдом встреча. В тот день она хотела встретиться с подругой на условной границе Ли Юэ и Инадзумы. Но та по какой-то причине не пришла, а Синь Янь нашла потерявшегося мальчика. Он горько плакал и всё твердил, что хочет к папе. Время было позднее, поэтому девушка решила помочь. Но проходя по незнакомым улицам, которые постепенно становились целым лабиринтом, они натолкнулись на компанию, которую язык бы не повернулся назвать «хорошей». От них несло алкоголем и сигаретным дымом за несколько метров. И когда он заметили девушку-подростка и маленького ребёнка, интерес был у них был не поддельный. Тогда-то и пришёл Чайльд, со своей спокойной манерой речи, далеко неспокойной реакцией на происходящее и острым словцом, которое и стало причиной драки. Он бил точно и сильно, быстро перемещался и уклонялся. Правда это не то чтобы требовало особого мастерства, учитывая нетрезвое состояние оппонентов . В какой-то момент девушка испугалась, так как у кого-то из компании мог оказаться нож. Однако, вооруженного нападения не последовало и все обошлось кулаками. И, как итог, всё закончилось довольно быстро. Кто-то лежал без сознания, кто-то успел сбежать. А Тарталья обошёлся лишь парой синяков и всплеском адреналина. Синь Янь наблюдала за дракой из-за угла, вместе с тем мальчиком. Туда она успела убежать, когда услышала парня. Теперь же он стоял рядом и с неловкой улыбкой извинялся за произошедшее. - Вы в порядке? Никто не пострадал? – парень поочерёдно глянул на мальчика и девушку. Правда в тот же миг его лицо с обеспокоенного сменилось на удивленное, так как его обняли за ногу, в силу маленького детского роста. Это был тот самый мальчик. - Мы в порядке. Спасибо, что помогли, - Синь Янь с небольшим испугом посмотрела на руки парня, что были в каплях чужой крови и многочисленных ранах. К сожалению, бинтов или пластырей у неё не было с собой и предложить что-то она не смогла. После они представились друг другу, и парень предложил помочь найти отца мальчишки. На поиски ушло ещё около часа, если не двух. Как выяснилось, мальчик перепутал остановки автобуса и вышел не на той, которую ему назвал отец и на которой он его ждал. Телефона у ребёнка не было, и это стало значимой проблемой. Тарталья и Синь Янь также были не местными, поэтому тоже не могли хорошо ориентироваться. Так что долгожданное воссоединение произошло ближе к десяти вечера. В скором времени парень и девушка попрощались и встретились через какое-то время на одной из остановок в Ли Юэ. «Забавное совпадение» - подумала тогда девушка. «А мир тесен» - решил Чайльд. Странная история знакомства и не менее странное продолжение общения. Но обоих это устраивало. Да, уже давно могли начать общаться в интернете, но пока по немому согласию решили оставить всё так, как есть. - в Spotify будет? – Чайльд отпустил подругу и сел на место. - Ну разумеется, братишка. Спрашиваешь ещё. Тарталье почему-то нравилось, когда Синь Янь называла его так. Было в этом что-то своё, что грело душу. Нечто родное. «Почему она так его зовёт?» - хороший вопрос. Но получать ответ Чайльд не торопился. Через несколько остановок, девушка попрощалась с другом и пошла домой, а Тарталья продолжил смотреть в окно.

***

На дворе стоял конец зимы, в Ли Юэ шла подготовка к Фестивалю Морских фонарей. По району расставлялись бумажные фейерверки, а рядом – наряды полиции, чтобы «бандитам» не пришло в голову их трогать. Что удивительно, учитывая то, что по какой-то причине, в Ли Юэ редко прибегали к их помощи здравоохранительных органов. Улицы были украшены фонарями, рестораны рекламировали очередное «выгодное предложение» в честь праздника, а набережную украшали особенно богато. Но не смотря на то, что вовсю царила праздничная атмосфера, парню было далеко не до этого. Хозяин съёмной квартиры требовал плату на неделю раньше положенного срока, так как «ему тоже нужны деньги». А кому они сейчас не нужны? И вроде всё как положено, подписали бумаги (Чайльд хоть и мог частично ошибаться в принципах другого района, но точно был уверен, что слово «контракт» тут чуть ли не святое), но так ещё зарплату платили маленькую. Но на что он рассчитывал, устраиваясь работать в местный «McDonald's»? Уж точно не на то, что ему придётся еле как сводить концы с концами. Конечная. Парень выходит из автобуса, кинув водителю «хорошего вечера». И по всем законам подлости начинает идти дождь. Только сейчас это не кажется чём-то романтичным. Хочется просто дойти до кровати, лечь и заснуть крепким сном. Причина, по которой он снял квартиру у самой окраины Ли Юэ была проста как дважды два - тут одни из самых дешёвых цен на жилье. Про «далеко от центра» отдельный разговор. Крыша есть над головой – уже хорошо, а проезд Аякс мог заменить пробежкой. В тех случаях, когда не было лишних денег. И вот, наконец-то, парень доходит до квартиры. Открывает дверь, включает свет в прихожей, снимает рюкзак и кладёт его около входа. Квартира была максимально лишина роскоши, и в то же время максимально удобной. Рай за свои деньги, можно сказать. В ней была отна спальня, кухня, с выходом на пожарную лестницу, которую парень считал своеобразным балконом(и назвал соответствующие). Помимо этого ещё прихожая и ванная комната в которой помимо туалета был ещё и душ. Каких-то супер дорогих обоив не было, наоборот - на стенах красовалась самая дешевая зелёная краска. Но зато был рабочий холодильник и микрволновка. В спальной-зале даже присутствал старый телевизор, которым Аякс не пользовался. И ещё тараканов не было. - Я дома, - на автомате говорит Аякс, понимая, что ему никто не ответит, одновременно закрывая дверь за собой на ключ. Как же это достало. Подобная жизнь. Жизнь с кучей лжи. «Какой же я лицемер» - мелькает у него в голове, когда… Да практически всегда. Когда он идёт, говорит, общается, думает, ест и просто пытается жить. Каждый раз он понимает это. Почему нельзя иначе? Всё началось в то лето, когда нему было четырнадцать. Хоть маленький Аякс и знал, что живёт в самом криминальном районе города, он и подумать не мог, что когда-то станет свидетелем разборок приступных группировок. Лето, конец июня. Мальчик с рыжими волосами на спор идёт в один из самых мрачных уголков Снежной. Судя по городским легендам, именно тут местная мафия пытала провинившихся. А в карманах нету ничего, кроме маленького выкидного ножичка и каких-то конфет. И через некоторое время он непринуждённо сидит за углом последнего поворота переулка. Надо было продержаться два часа. Сейчас было примерно шесть вечера. И хоть Аякс уже и не помнил, для чего конкретно ему это нужно было, но раз поспорил желание, то следует выполнить его. Только в более взрослом возрасте он понял, что так жестокие подростки хотели избавиться от его ненужного внимания. Прошёл час, медленно тянулся второй. Когда мальчик уже хотел уйти домой, ссылаясь на волнение матери, скуку и наплевав на желание, его планы были прерваны какой-то возней за углом. Детское любопытство взяло вверх и в следующую секунду Аякс стал свидетелем того, как банды делают свою работу. Было примерно пять–шесть человек, парень плохо помнил. Кто-то держал у стены хрупкого паренька, кто-то бил, а кто-то говорил угрозы. Из-за шока и осознания того, что легенда является правдой, Аякс закрыл глаза и впал в ступор. Ему хотелось закричать и убежать, но по каким-то причине он не мог двинуться с места. Но когда он понял, что его кто-то держит, ему захотелось убежать ещё быстрее. Девушка, одетая в тёмную скрывающую одежду закрыла ему рот и держала на месте, чтобы мальчик не породил ещё больших проблем. Так прошло ещё какое-то время, которое показалось ему вечностью. Аякс старался из-за всех сил не паниковать. Это было трудно: если он закрывал глаза, то звуки он продолжал слышать ещё чётче, а если держал их открытыми, то видел кровь, удары на беззащитного человека и всех этих людей. После того, как люди ушли и унесли того, кто стал причиной разборок, девушка развернула парня к стене и прижала нож к его шее. - Лучше забудь всё то, что здесь видел, пацан. Иначе окажешься на месте того бедолаги. Усёк? – Аякс был слишком напугал, чтобы хоть как-то ответить. Поэтому, когда его отпустили, он не оглядываясь побежал домой, неоднократно оборачиваясь. Но за ним никто не гнался. - Когда я успел докатиться до такого? – вернувшийся в реальность, Чайльд смотрел в полупустой холодильник. Хорошо что рис стоил дёшево и с ним можно было есть практически всё. Но и сам рис мог быть самостоятельным блюдом. Забавно искать что-то позитивное в подобной ситуации. Чайльд поставил чашку с кашей в микроволновку и решился позвонить Тоне – младшей сестричке, которая всё ещё вселяла в его душу надежду на хороший исход. Набирает номер, гудки. Первый, второй, третий… Чайльд уже хотел сбросить, но в следующий миг послышался голос сестры. - Что-то ты поздновато, Аякс, – от того, что к нему обратились по его настоящему имени, у парня защемило в груди. Одновременно из-за радости и грусти. - Извини, сегодня было много работы, - с тем моментом, когда он договорил эту фразу пропищала микроволновка. Чайльд решил пока повременить с ужином. - Ты не должен извиняться. Я прекрасно понимаю, что ты занят, братик. Но про меня не забывай, а то я лично к тебе приеду, - Тоня, судя по всему, отошла в свою комнату, так как фоновый шум прекратился. - О нет! И что же тогда ждёт меня и мою провинившуюся душу? – парень все ещё не знал, когда научился так искусно изображать испуг. Зря не пошёл на театральный. - Душу я заберу себе, а тело умрёт от щекотки! – сестра чуть не залилась смехом в конце. - О, моя принцесса, пощади! Я брошу мир к твоим ногами, но оставь меня в живых! – Чайльд неосознанно занес руку в драматичном жесте. Королева Драмы. - Принцесса обещает подумать над этим, о верный рыцарь, - Тоня продолжала смеяться, но вскоре её голос стал более серьёзным. – А если серьёзно, Аякс, то правда, не забывай звонить. Я же волнуюсь. - Обещаю тебе, что буду звонить чаще. Помнишь, как мы в детстве клялись на мизинцах? - Забудешь такое. Ты ведь меня этому научил. - Я сейчас отвёл палец для клятвы. Обещаю, что буду звонить сразу, как только будет время и возможность. Дальнейший разговор был о разном. У отца не проходили головные боли, мама себе место не находила из-за этого. Братья передавали привет. У Тони были какие-то проблемы в школе, но она заверила что может справиться с ними сама. А Тарталья рассказал о своей недавней встрече с Синь Янь. По какой-то причине сестре понравилась эта девушка, она даже слушала музыку в её исполнении. И они не заметили, как проговорили минут сорок. Когда брат с сестрой наконец попрощались, Тарталья уже и забыл, что он хотел сделать на кухне. Аппетита не было, в душ идти не хотелось. Да и утром было достаточно времени для этого. Поэтому было принято решение пойти спать. Но и сейчас, лёжа в кровати, у парня перед глазами промелькали образы тех далёких воспоминаний. И почему его сегодня так повело на ностальгию? Аякс никогда не жалел о том, что вернулся тогда, чтобы как-то отблагодарить ту незнакомку, которая спасла его. Мальчик понимал, что простого «спасибо» будет мало, но ничего другого он не придумал. Был вариант дать денег или еды, но Аякс решил, что это будет несколько лишним. И вообще он не был уверен что найдёт её там. Но она была на месте. В всё той же тёмной одежде, крутила что-то в острое в руке. Стояла, оперившись на стену спиной. Завидев недавнего знакомого, она отвлеклась от занятия, но всё ещё держала оружие. Это был нож, как позже понял мальчик. - Ты или очень храбр, или очень глуп, раз решил прийти сюда снова. Что в словах «забудь всё то, что здесь видел» тебе не понятно? - П-просто я… - Аякс запнулся, не зная толком что сказать. Но вскоре быстро протараторил – Я хотел сказать спасибо. За то, что спасли меня. Девушка усмехнулась, а потом и вовсе рассмеялась. Это ввело мальчика в некоторое затруднение. - Ну спасла и спасла, что с того? – она отошла от стены и стала медленно идти навстречу. Тот, в свою очередь, сначала стал отходить назад, но в скорее остановился, так и не дойдя до стены. – Зачем мне твои слова, раз мой дар так не ценят? Он понял, что под «даром» девушка подразумевала его жизнь. Когда она спасла его, то фактически продлила её, и тем самым даровал её продолжение. Но на вопрос он так и не смог ответить. Тогда незнакомка продолжила: - Знаешь… Я больше склонна к тому, что ты достаточно смелый, раз решил вернуться. А ещё у тебя достаточно чести, раз ты решил поблагодарить меня. Но если ты хочешь выжить в этом мире, этого будет мало, - она подошла достаточно близко, чтобы положить руку ему на плечо и посмотреть в глаза. – Если ты хочешь, чтобы мой дар не пропал зря, то у меня есть к тебе предложение. - П-предложение? - Ты долго не проживёшь, если не будешь знать кое-каких тонкостей. А ещё так сложилось, что ты мне понравился. Так что я тебя научу тому, что положено знать. И это является платой за то, что я тебя спасла. Так он познакомиться со Скиркой – своей наставницей, подругой (по крайней мере, Аякс так считал) и действительно той, кому он был обязан жизнью. На протяжении трех месяцев лета, в течение трех лет, он чуть ли не ежедневно приходил к ней, покупал еду по дороге, чтобы долго не сидеть дома, а потом обучался рукопашному бою и некотором хитростям. Например вводные правила подделки документов, взлому элементарных замков и ещё чему-то, что так или иначе могло помочь в будущем. Пару раз случалось так, что они попадали в всякие передряги. То Скирка периодически спасала парню жизнь, врываясь в разгар драки и добывая окончательно оппонентов своего подручного. То Аякс, когда находил девушку в ужасном состоянии – то рана от ножа, что ещё чего похуже. Он покупал лекарства и бинты на карманные деньги, а после шёл оказывать первую медицинскую помощь. Первое время противилась, но потом привыкла и ворчала намного реже, чем с начала момента подобной практики. И как неожиданно девушка появилась в его жизни, также неожиданно она исчезла. В очередное первое июня, когда мальчик пришёл на постоянное место их встреч, он никого там не обнаружил. И, по правде говоря, сначала он думал, что его предали. Привязали к себе, а после исчезли, ни предупредив, ничего. И из-за этого Аякс плакал первое время, но вспомнив наставление девушки, он перестал. Мальчик предполагал, что это из-за дел её организации или типа того. После себя она оставила лишь личный дневник, который вела во время его обучения. Аякс всегда носил его с собой, наряду с важными документами, по типу паспорта, но не читал. Вернее мог пробежаться глазами по строчкам, но не более. Или из-за того, что не боятся узнать, что про него думала Скирка, или из-за чего-то ещё. Сейчас Чайльд понимал, что Скирка действительно была ему дорога. Она просто взяла его под своё крыло, даже не зная толком, что представляет паренёк из себя. Стала ему другом, в котором парень так отчаянно нуждался тогда. Может, она видела в нем потенциал, который сам Аякс в себе не замечал, и просто дала ему медленно шанс раскрываться, веря, что время ещё придёт. - Наверное, ты разочаровалась бы во мне, узная, как я живу сейчас. Могло ли все быть иначе? Возможно. Вот только жажду крови, которую разожгла в нём наставница, вряд ли получилось бы скрывать долго. Правда парень и не пытался. До того момента, когда чуть ли не убил человека. Чайльд плохо помнил подробности: кого он конкретно избил до такого состояния, что его сподвигло на это. Помнил только то, что это было на выпускной вечеринке с института. И только звук серены смог вернуть его в реальность. Тогда он посмотрел на свои руки, которые были в чужой крови. Адреналин потихоньку утихал, уступая место разуму. «Если меня сейчас поймают, то…» - действия опережали мысли, и поэтому Аякс убежал. Родителям он всё рассказывал в тот же вечер. Отец был чуть ли не в ярости, мать еле сдерживала слезы. «О чем ты думал? Что будет с нами?! А что с твоими братьями и сестрой?! » - то ли дело кричал отец, в то время как Аякс пытался придумать, что делать дальше. И придумал. Бегство. Подделка документов, смена района. Если получится, то заручиться у кого-то поддержкой. Главное – обезопасить семью. В Снежной многие жили «по-понятиям», что могло служить некой гарантией для того, что будут преследовать только его. Ну а если нет, то Аякс вернётся, и одним покушением дело не обойдётся. Так он стал Чайльдом Тартальей. Человек, не имеющий прошлого и, по его мнению, будущего. Он сменил номер и документы, переехал в Ли Юэ и поддерживал контакт из семьи только с младшей сестрой. Из увлечений редкие уличные бои и рыбалка на пристани, когда есть время. Но с недавних пор, у него всё же появилась надежда на действительно хорошее будущее. На его вакансию по поводу работы откликнулись, и при этом не какая-то забегаловка, а престижный банк (спасибо полученному образованию, иначе убили бы в первые его дни работы наёмником). Завтра должно было состоятся первое собеседование. Стоит надеяться, что поддельное имя не вскроется. Чайльд шумно выдохнул, вышел на балкон, накинув поверх голых плеч халат. Красивого вида на город можно и не ждать. Только серые каменные джунгли, которые выглядят ещё хуже под дождём. В такие моменты он очень хотел закурить, но в пачке была лишь одна сигарета и парень берег её на крайний случай, сам не зная, на какой именно. Он вспомнил, как ещё будучи тем самым мелким пацаном, он мог часто говорить себе что-то, ведь знал, что Скирка всегда рядом. Что она слушает, сидя в тени, и молча кивает. Иногда посмеивается, ведь Аякс мог ляпнуть что-то до ужаса наивное. Ещё реже – поддерживать непринуждённую беседу. - Почему мне кажется, что завтра что-то будет не так? – сказал он в темноту, наверняка надеясь, что его услышат.

***

- «Банк Северного Королевства» - звучит диктор, оглашая остановку. Тарталья выходит из автобуса в общем потоке людей, направляясь в сторону высотного здания. Большое, современное (которое мало чем отличалась от других похожих) здание росло посередине делового квартала. Оно было лишь отделом, в то время как главный банк находился на родине парня, в Снежной. Было в этом что-то смутно интересное и настораживающее. Он буквально бежал оттуда, а сейчас вот так просто идёт сюда, возможно на верную гибель, если его личность раскроется. «Ещё бы туда пришёл… Там где дела гражданские решают» - нужное слово вертелось на кончике языка, но парень все ни как не мог его вспомнить. «Оно же ещё фактически территория другого государства… Посольство, точно!» - он щёлкнул пальцами, улыбаясь собственным мыслям, и остановился у недалеко от входа. Почему то чувство не исчезло? Может быть, он просто слишком придираться к мелочам? Вот только та интуиция, которая не раз выручала его в дураках сейчас била тревогу. Она говорила ему, что что-то здесь не так, что любой человек сейчас может напасть на тебя. Словно заботливая сестра, что хотела спасти его от гибели и поэтому так долго не позволяла зайти. И в первый раз за всю свою жизнь, Тарталья решил ослушаться, вырываясь из её тёплых рук и войдя в здание. Изнутри оно, по какой-то причине, было оформлено в более традиционном для Ли Юэ стиле. Много предметов зелёного и красных оттенков с золотыми деталями, много символов моры и чего-то подобного. В общем роскошь. Люди ходили толпами, кто-то спешил к лифту, которых было минимум два около входа, кто-то просто болтал с коллегами, попивая утренний кофе и обсуждая различные сплетни. Немного осмотревшись, Чайльд наконец нашёл глазами стойку регистрации. Девушка Екатерина, судя по бэйджу, что стояла там, уточнила его имя, сообщила время встречи и номер нужного кабинета. И вот он здесь. Пятнадцатый этаж, одиннадцатый кабинет. И парень, который не так давно пережил не лучше моменты жизни, сейчас нервничает как пятилетний ребёнок, что рассказывает стих на утреннике. Чутьё всё ещё говорило, что не поздно убежать, но и сейчас Чайльд решил игнорировать это. Сделав пару вдохов и вдохов, он открыл дверь. - Добрый день, я на собеседование, - Тарталья стоит у дверей, ожидая, позовут ли его сейчас, или стоит ещё подождать полчасика в коридоре. Кабинет был выполнен в холодных оттенках, в современном стиле. По другому можно было сказать «с геометрической точностью». Чёрный паркет, серо-голубые стены, дизайнерский стол, который был похож на глыбу льда . И ещё тут было мало света из-за наполовину прикрытых панорамных окон. Кажется, этот человек, что сейчас обсуждал с кем-то по телефону и есть его будущий работодатель (Тарталья максимально избегал слова «возможный» в этой ситуации). Мужчина стоял к нему спиной. Крупное телосложение, светлые длинные волосы, собранные в пучок и довольно дорогой пиджак цвета глубин*. Он поднял указательный палец, прося подождать. Спустя пару секунд он завершил звонок и развернулся к парню лицом. - Прошу прощения, звонили из соседнего отдела, - глаза цвета янтаря и встречается с взглядом юноши. Жёсткие черты лица странно считались с безмятежной белоснежной улыбкой во все тридцать два. Точный цвет кожи Чайльд не мог разглядеть, но кажется более смуглый, чем у обычных жителей Ли Юэ или ближайших окрестностей. Тарталья предположил, что мужчина родом из Натлана. - Не переживайте, я понимаю, - Тарталья неловко улыбается, а затем проходит ближе к столу, садясь на кресло напротив. – Так вы Пульчинелла, я верно понял? - Именно так. А ты тот самый Чайльд, о котором я так наслышан, - мужчина сел за свой стол, открывая заодно папку. Личное дело Тартальи. Улыбка все не сходила с его лица. - Наслышаны? – «откуда ему знать про него, какого-то парня с улицы, который себе не сделал имени в этой сфере?» - тут же подумал Чайльд, интенсивно сжав руку в кулак. - Ну да. У вас высшее образование, по которому вы и решили устояться к нам. Разве молодёжь нынче так поступает? – произнёс мужчина с наигранной удивительно-осуждающей интонацией, и улыбнулся шире, по все 32, так сказать. Это напомнило парню Доктора Ливси из «Острова сокровищ». - Я не на то тратил 5 лет жизни, чтобы отправить их в мусорку, - он слегка улыбнулся, но взгляд сохранял прежней холод. – Я бы нашёл способ потратить эти годы с пользой. - Например как, Аякс? Парень тут же вскочил, нервно сжимая кулаки. Когда это настоящее имя произносил тот, кто не должен его знать… Это уже минимум вызывало чувство, которое хотело узнать правду. А максимум - выбирать все дерьмо из того, кто его произнёс. Не надо было приходить сюда ~

Почему я не прислушался?

Аякс, ты кретин

- Не стал бы… Что, избивать того парнишку? Или остался бы до полиции? – мужчина продолжал спокойно листать папку, даже не смотря на Тарталью. В голове у парня промелькнули самые завуалированные ругательства, которые он когда-либо слышал. Сердце билось чаще, а все чувства резко обострились. Он наблюдал, как мужчина продолжал листать папку, замечая небольшие царапины на руках и еле заметную улыбку. Слышал хруст бумаги, как будто записанный на колонке и включённый на максимальную возможную громкость. Во рту был привкус жвачки со вкусом мяты, которую парень выкинул перед тем, как зайти сюда. Аякс понимал, что сейчас происходит с ним. Он прошёл через это дважды. Достаточно, чтобы запомнить на всю жизнь. В первый раз, когда пошёл в тот проулок ещё в детстве. Во второй – семь месяцев назад, про попытке покушения. Так выглядел страх. И не простой человеческий, который обычно бывает при выходе на сцену или боязни наскочить на первом свидании, нет. Это был страх на базе инстинктов. Животный страх. - Откуда… Т-ты знаешь? – голос невольно задрожал и кулаки сжались сильнее. - Ты желаешь услышать правду или официальную версию? – Пульчинелла наконец-то убрал папку и посмотрел парня. Во взгляде читался тот холод, а не тёплый оттенок янтаря, но по этого было ещё кое-что…

***

- У тебя Взгляд Воина, Аякс. - Что ты имеешь ввиду? - Пойми меня правильно. В первый раз, когда я увидела тебя, то ты казался очередным хлюпиком, который и дня в подобных условиях не продержится. Но сейчас… Ты изменился. - И… Это хорошо или плохо? - Для таких как я – да. Но если ты решишь жить спокойной жизнью, то тебя могут принять за… Не знаю, но минимум за хулигана. - А как ты это поняла? Ну, что у меня взгляд такой. - Это нельзя определить зрением, но можно чуйкой. Знаешь, как говорят «Глаза – зеркало души»? Вот и тут также. Порой ты смотришь в глаза человеку и думаешь, какой же он гад, а если на другого, то ты готов дать ему второй шанс. К одному ты тянешься, а к другому равнодушный. А когда сможешь на тебя, то ничего понять нельзя. Кажется, что ты вот улыбаешься, а на самом деле и побить можешь. - Скирка, а как мне понять? У меня не так много опыта как у тебя, чтобы подонков определять. - Ну слушай. Если тебе покажется, что человек тебя уважает и честен с тобой, но ты почувствуешь кожей, что он вот-вот тебя убьёт – вот это Взгляд Воина.

***

Пульчинелла был готов идти на жертвы. И со своей стороны, и со стороны парня. Он Воин, как и сам Аякс. А это значит, что он не отступит от прицепов. Мужчина дал парню выбрать: правда, какой бы она не была, или обнадёживающая ложь, которую он по сути и должен рассказать. Медленный вдох, такой же медленный выход - Правду. Скажи мне правду, - почему то Аякс подумал, что он бы смотрелся более брутально, если бы он был с пистолетом. «Что за бред? И почему я думаю о подобном в такой момент?» - Отлично, - мужчина, наверное, облегчённо выдохнул и откинулся на спинку кресла. Он непринуждённо достал что-то из внутреннего кармана пиджака. Как выяснилось это были сигареты – Не возражаешь? Аякс мотнул головой, показывая что не против, оставаясь на месте и не разжимая кулаков. - Хорошо. Тогда слушай, - он щёлкнул механической зажигалкой. Ядовитый дым постепенно заполнял пространство комнаты, но оба не заметили этого – Ты знаешь что-то об организации, называемой «Фатуи»? Не удивлюсь, если тебе это не… - Мне известно, - перебил Пульчинеллу Аякс, чем вызвал у мужчины некий интерес. – Они… Вернее вы, как я понимаю, начинали с небольшой мафии в конце прошлого века. Как и большинство группировок на тот период времени вы действовали тайно. Постепенно ваше влияние возрастало и как итог, практически в каждой сфере деятельности присутствуют ваши люди, включая верхушку управления Снежной. Я нигде не ошибся? - Твоя осведомлённость меня поражает. Даже интересно, откуда ты это знаешь... Только одна поправка – с середины прошлого века, а не с конца. На момент преобразований и "коммерческих войн" разной степени тяжести мы уже неплохо укрепили позиции. – мужчина убрал не до конца докуренную сигарету, предварительно затушив об корпус зажигалки, и снова устремил свой взгляд к Аяксу. – Хорошо, это мы поняли. А ты знаешь, какое отношение Фатуи имеют к твоей семье? Кулаки парня невольно сажались сильнее, а дыхание участились, хотя казалось бы, куда чаще. Глаз проживали мужчину насквозь, а мозг уже продумывал третий или четвёртый план расплаты. - Если я узнаю, что вы хоть кого-то тронули из них, то клянусь, что найду каждого, кто это сделал и… - Не в этом плане. Хорошо, сузим круг. Отец что-то говорил о своей юности? – он хотел встать с места, но подметив напряжение Аякса все же решил сесть обратно. - Нет… - «Поэтому он ничего не говорил, когда я его спрашивал? Когда-то он даже разозлился. Вот же… Архонты, пусть я ошибаюсь своём предположении. Пожалуйста…» - Тогда… Тебе будет лучше, если ты присядешь, - Пульчинелла вновь наклонился над столом, но уже просто как в неком защитном жесте. Обычно так делают или лжецы, или сообщающие о смерти. Или же те, кто что-то утаивают. Парень продолжил стоять на месте, но уже смотрел на пол. Сердце билось настолько сильно, насколько это вообще было возможно. На миг Аякс снова ощутил себя тем ребёнком, в том переулке, с ножом у горла. Он не готов услышать правду. Не сейчас. Не всю - В общем, твой отец… Имеет отношение к Фатуи. Когда-то он работал с нами. С твоего позволения я умолчу, о его роде деятельности. Информация строго конфиденциальная, - на самом деле он сделал это с целью лишний раз не волновать парня. Сегодня на него взвалилось слишком много, так что следовало не трогать его. Со временем, если он решит работать с ними, Аякс и сам сделает выводы, каким был его отец. – И он настоятельно попросил нас вытащить тебя из того состояния, в которое ты угодил по неосторожности. - То есть… Спустя годы, которые он скорее всего избегал Фатуи, чтобы, скорее всего, остаться в живых, отец снова обратился к вам, чтобы избавить меня от… Неприятностей? – Аякс старался, действительно старался сохранить в голосе уверенность. Хотя он не понимал, что может заставить его голос дрожать. Обычно под этим подразумевается страх или что-то другое. И кажется, сейчас было действительно что-то другое, отличное от страха. - Именно. Так что я бы настоятельно не стал бы игнорировать подобный жест заботы, - Пульчинелла вновь предпринял попытку встать из-за стола, не на этот раз увидев преждевременно сопротивления. И в этот раз вполне удачно. - А что если… Что если я откажусь? - Тут два варианта. Первый, - он отвел указательный палец правой руки, опираясь левой об стол. - тебя возможно убьют, учитывая то, что я себя рассекретил, а наш разговор записывался. - Вот ведь… - Второй, - он также отвёл второй палец - я как-нибудь улажу всю ситуацию, а ты продолжишь своё бренное существование. Исходя из рассказа твоего отца, живёшь сейчас ты так себе… - Судя по этому, вам также все известно о моем личном деле. И про… Тот случай вы тоже в курсе, - Аякс в некотором обречённом жесте разжал кулаки. «Бежать будет бесполезно» - очередная мысль, которая подошла бы, скорее, его маленькой версии. Но вот он, уже взрослый парень говорит это сам себе же в своей голове. - Разумеется. О, и да, - предвидя будущие вопросы, Пульчинелла продолжил - Про покушение я узнал из вечерней сводки новостей. Мы это уладили в первый же день. И ещё. Ты сможешь обдумать свое решение. - Тогда последний вопрос… - Аякс почувствовал себя загнанным зверем, у которого был только один план действий, при котором он бы выжил. – Что ждёт меня в случае согласия? И отказа тоже…

***

- Я дома, - парень закрывает за собой дверь на ключ, кладя рюкзак недалеко от двери. Быстро сняв с себя куртку и обувь, он идёт в спальную(ну, или по крайней мере её подобие), чтобы привести мысли в порядок. Аякс не помнил, как вышел из кабинета Пульчинеллы, как сел на автобус и как вышел на своей остановке. То, как он дошёл до двери и вовсе скрылось туманом. Осознавание действий пришло только тогда, когда он стоял у двери. Поэтому «я дома», которое он обычно говорил на автомате, сейчас превратилось в необходимое действие, которое смогло немного дать ясности тому, что произошло. Стоит начать с того, что его жалкая попытка убежать и обезопасить семью была бесполезной с самого начала. Отец все равно обратился бы к своим старым попечителям, с целью «вытащить сына из той ситуации, в которой он, по глупости юношеской, впутался». Наверное даже не сказал матери, а про сестру и братьев и речи быть не могло. Далее, он действительно, как последний дурак, пришёл туда, где наблюдается чуть ли не самое огромное количество его соотечественников на территории Ли Юэ. Просто супер. В следующий раз сразу к копам идти. План надёжный, как шведские часы. И завершается вся феерия сообщением от хозяина квартиры, с просьбой или оплатить все в течение суток, или съехать через три дня. Не, ну он точно не был местным, ведь по другому подобное нельзя оправдать отсутствие чувства такта. И Аякс бы разозлился на него, если бы не потрясения, что свалились на него сегодня. Аякс устал. Этот день выжил из него все соки. Только сейчас он смог позволить себе сесть на кровать и запустить руки себе в волосы, беспорядочно перебирая рыжие пряди. - Зачем… Зачем я вообще боролся… - впервые за долгое время парень смог позволить себе поплакать. И под «долгое время» подразумевается примерно последние несколько лет, года три-четыре точно. Солёные капли медленно катились по щекам, а взгляд был устремлён неясно куда. А ведь правду говорят, что если поплачешь станет легче. Аякс хотел сорваться на крик. Просто закричать от усталости и обиды, выпустить накопившуюся злость на всё то, что произошло. Удерживало его от данного действия только тот факт, что у соседей сверху есть маленький ребёнок, который мог спать в это время. Затем он медленно сделал несколько вдохов и выдохов. Аякс вытащил телефон из кармана, вытирая слезы другой рукой и смиряясь с временем. Примерно три часа дня. Уроки у сестры должны были закончиться. Когда парень уходил, он сменил номер, сохранив только номер Тони, сам не зная почему. - Алло? – слегка скучающий голос послышался с другой стороны провода. - Приветик, Тонь, - Аякс из-за всех сил хотел сохранить спокойствие в голосе. Но все же подозревал, что сестра догадалась о его дерьмовом душевном состоянии. - Я знаю, что я не во время, но передай трубку отцу, пожалуйста - Хорошо, - голос стал более обеспокоенным, а вскоре послышались приглашённые шаги. Ещё примерно через секунд двадцать она решила уточнить. – Аякс, я должна переживать за тебя? - Нет, я в норме, - он хотел что-то сказать ещё, не вместо этого лёг на кровать и стал смотреть в потолок, ожидая ещё одного серьёзного разговора за этот день, все же немного успокоив дыхание и вытерев глаза от влаги. - Ладно. Поговорим позже насчёт этого, хорошо? - Тоня отодвинула телефон от уха, из-за чего голос стал тише и давая понять, что ответ «нет» она не примет. Кажется, она расстроилась, и парень в самом деле не хотел этого. - Пап, тут тебя… Аякс к телефону. На пару секунд воцарилась тишина, такая острая, что казалось, ей можно было разрезать пространство. Да, спустя семь месяцев после его побега, Аякс собрался поговорить ещё с кем-то из семьи и старых знакомых, кроме его сестры. Девочка была не в курсе всей ситуации, поэтому считала, что парень просто сильно поссорился с родителями, а с братьями он не говорил, так как был или слишком занят, или он просто забыл переписать номер Антона, так как у Тевкра не было телефона в силу его возраста. Следовательно, когда он решил поговорить с отцом, то автоматически решил сдать себя. Хотя не было никакой гарантии, что Тоню не допрашивали, с кем она болтает и подобное. Но парень был уверен, что его сестра достаточно умная, чтобы придумать отмазку или просто игнорировать такие вопросы. - Алло? – раздался грозный, но спокойный голос спустя какое-то время. И Аякс бы соврал сам себе, если бы не признал, что скучал по нему, и не только: по его семье, что осталась очень далеко; по родным улицам района, с которыми были связаны множество воспоминаний. - Привет. Ты, наверное, ждал этого звонка, да? – но порыв ностальгии тут же убавил свои обороты, уступая место все ещё не опустившим его эмоциям. Слезы снова полились из глаз. - Наверное. Погоди немного, - мужчина ненадолго убрал телефон и попросил Тоню отойти, так как «это не для детских ушей». - Ты прав, Аякс. Я ждал. - Почему… Почему ты не сказал мне сразу? – парень в очередной раз подавил всхлип, но очередные горькие слёзы провели новые влажные дорожки, скатываясь в ткань подушки. - А что я мог по твоему сделать, а? Ты натворил тут дел, а я разгребай… - А то, что я уже сам могу нести ответственность за себя, тебя не волнует, да? – отец не любил, когда его перебивали, но сейчас Аякса не волновало это. Наоборот, можно сказать, что парень решил отыграться на нем за испорченный день и не только. - Ты не подумал о нас, самовлюбленный юноша, - даже при сильном гневе, который парень научился отчётливо отличать от прочих эмоций отца, мужчина продолжал быть вежливым. – Ты впутался во все это, а нас кинул на произвол судьбы. - Я первым делом сделал так, чтобы к ни к ним, ни к тебе никто не мог подойти! Первым делом! И потом, это ты обратился мафии, спустя долгое время, и при этом даже не зная, как долго им пришлось меня искать? – парень всё же повысил голос, не скрывая своего разочарованная и гнева. Мужчина молчал, поэтому парень продолжил. - Ты знал, что ты эгоист? Каждый раз требуешь, чтобы все подчинялись твоим требованиям. Хочешь, чтобы все зависели от тебя… - Я хотел как лучше… - Поэтому ты наорал на меня? Почему тогда я убежал? Почему, по твоему, я не хотел решить эту проблему с тобой? Потому что поступил не правильно, да? Не правильно по твоим меркам? - Сынок, ты ошибаешься… - Даже сейчас! – парень все же сорвался на крик. – Даже сейчас ты говоришь, что я не прав! Ты даже не пытался выслушать меня! Только и можешь упрекать, а сам ничего не делаешь, чтобы просто понять, что случилось! Он вновь вытер набежавшие слезы, доставая из кармана недавно купленную механическую зажигалку. Возможно, он сделал это из-за не долгого, но значительного влияния Пульчинеллы на него, посчитав зажигалку довольно хорошим антистрессом. - Ты хоть понимаешь, что несёшь, Аякс? Я твой отец. Я переживаю за тебя, как и за каждого члена нашей семьи. Я не знал, что так все обернется. Разумеется, я буду искать все способы защитить нас. Нас всех, - мужчина раздражал своим спокойствием настолько, насколько это было возможно. - Лжец, - Аякс слегка прохрипел, вместо привычного смеха. - Ты хотел, чтобы я пришёл к тебе с извинениями, ведь с меня прижали с двух сторон. Считай и органы, ведь ты считал, что копы идут по моим стопам. И дружки того чела, что грозилась прибить меня. А потом, когда я бы пришёл бы к тебе, ты бы принял меня с объятиями, уладив все с помощью Фатуи и великодушно «простив» меня и моё своевольство. Так ведь? – парень понимал, что задел его гордость. Чуть ли не самую важную составляющую его личности. - Сынок, пожалуйста, послушай меня сейчас, - к своему удивительно, Аякс не услышал раздражения, какое обычно проявлял его отец в подобных ситуациях. Но гнев все же остался, – Я очень переживаю за тебя, но не могу бросить все, чтобы побыть с тобой. Но хочу помочь. Сам ведь понимаешь, как трудно мне было завязать с прошлым. И все ради твоём матери и вас. Ты в праве злиться на меня, ведь я предал твоё доверие. Но это было необходимо, чтобы ты осознал свои ошибки и чтобы ты вернулся к нам. Твоим братьям и сестре нужен защитник. И да, все обвинения будут сняты. - П-погоди, секунду… - кое-что не вставало на места, судя по тому, в какое русло шёл разговор. Значит ли это то, что Аякс подумал? – Что ты сказал, чтобы они мне передали? - Я попросил их, чтобы они нашли тебя и вернули домой, сняв с тебя подозрения и обвинения, вот и всё. Или есть ещё что-то? – мужчина, кажется, был озадачен не меньше парня. А это значит только одно. Аякс прав. Он, блять, прав. Аякс повернулся на бок и слегка прохрипел. Со временем хрип перерос в смех. И нельзя сказать, было ли это сделано из-за истерики, или из-за некоторого облегчения. Но точно не добрый, скорее напоминающий то, как смеются злодеи из детских мультиков и как смеются умалишенные. И парень мог поставить последнюю мору на то, что у мужчины прошёлся холодок по спине. - Тогда, все пошло не по тому плану, пап. Ещё как не пошло, - Аякс снова сел на кровать, как до начала разговора, продолжая смеяться, но уже значительно успокоившись. – Они предложили мне работу. - Работу? Погоди, они нашли тебя и предложили работу? - Нет, не совсем. Они просто нашли мою вакансию по поиску, - Аякс уже говорил будничным тоном, уже встав на ноги и спокойно ходив по комнате. - Пожалуйста, Аякс, скажи что отказался, - он так давно не слышал дрожи в голосе отца. Не сказать, что это приносило удовольствие, но определённо имелло свой эффект. Его отец просчетался И этот факт невольно грел душу. Парень понимал, что его родитель был слишком гиперопекающим. Слишком. И поэтому, когда произошла вся эта ситуация, мужчина упустил того, на кого можно было аккуратно перевести все стрелки в семейных делах, делая из Аякса объект постоянных унижений. Поэтому он так стремился вернуть парня домой. Может быть, мужчина манипулировал не специально, а потому что не знал, как по-другому. Но это не значит, что парень и в свои 19 позволит ему так общаться с собой. - Ты ошибаешься, пап, - если кто-то и мог быть свидетелем этой, то тот бы мог увидеть, как меняется взгляд Аякса - с потерянного и разочарованного на уверенный и радостный. И все же он не ошибся в Пульчинелле, посчитав его воином. Аякс оказался прав и мужчина действительно был честен с ним. Он надеялся, что еще не раз сможет выразить его свою благодарность. - Я согласился.