Искусство бесполезного ниндзя

Его звали Орочимару. Он был учеником старика. А еще он был тем экстрималом. И теперь Юкимура с остальными шли на миссию В-ранга. В-ранг!! Когда Шинпачи услышал об этом после их испытания, он долго еще танцевал от радости. Даже Итачи с Даичи повеселели. Сразу было видно, что новый сенсей оценил их, как надо. Ух, Юкимура и надерет там всем задницы! От волнения он даже не смог заснуть, однако это не помешало ему утром стоять возле ворот Конохи самым первым. Оказалось, что все мальчишки чувствовали предвкушение от предстоящей миссии, потому они все и собрались раньше назначенного времени. Миссия состояла вот в чем: забрать из одной деревни дочь богатого торговца и доставить ее в страну Рек целой и невредимой. Химе навещала родственников со стороны матери. Естественно, отпускать ее без защиты отец не собирался, так как на дорогах всегда шастают бандиты, любящие наживаться на выкупах, и всегда есть недруги, завидующие твоему успеху. Пока команда двигалась по направлению к деревни заказчика, Орочимару делал выводы насчет своих новоявленных учеников. Он был более чем уверен, что миссию они провалят. И, может быть, кто знает, это задание будет стоить кому-то зрения, кому-то руки, а кому-то жизни. Сам же Саннин не будет вмешиваться до последней секунды, если начнется бой. Эти соплежуи должны понять, что такое шиноби и насколько опасна их жизнь. Третий был, конечно, против такого. Но кто же спрашивал Хокаге, когда он был на собрании старейшин? К тому же, старик сам разрешил Орочимару тренировать их так, как он считает нужным. А этим сорванцам нужны тяжелые условия для раскрытия их талантов. В экстримальных ситуациях всегда мыслишь иначе. Даичи все время косо глядел на сенсея. Не нравился ему этот В-ранг. Не нравился ему спокойный Орочимару. Не нравился ему и Итачи, который шел рядом с Юкимурой. Ему вообще ничего не нравилось. В добавок ко всему у него было очень плохое предчувствие, что что-то произойдет. Что-то очень плохое. Тревожное чувство не отпускало его всю эту ночь, и с каждым шагом оно все усиливалось. -Итачи-тян, спасибо, что помог приютить Итачи номер два, пока у нас миссия. В приют я его боялся отдавать, а моя соседка часто обо всем забывает. Юкимура смущенно улыбнулся, почесав затылок. Предложение Учиха оставить котенка у своей семьи мальчика удивило и обрадовало. Ему был приятен даже этот малейший поступок, особенно учитывая то, что Итачи сам вызвался помочь. -Бэцу ни. Мама была не против, а Саске любит кошек. Вообще-то я даже сомневаюсь, что ты потом его заберешь. -Кстати, насчет твоего братишки, - тут у Юкимуры снова как-то странно загорелись глаза, - познакомишь меня с ним? Наверняка, он очень милый. Какого это, иметь брата? Учиха вспомнил момент из детства, когда два с чем-то года назад он увидел Микото в больнице с ревущим свертком на руках. Брату он сразу же обрадовался. Милое существо с большими черными глазами нельзя было не любить, а когда оно начало ползать и что-то лепетать на своем языке, то Итачи не мог им не налюбоваться. Проводить с отото целый день было чем-то вроде наслаждения. Вместе спать на солнышке, читать ему книгу, позволить ему рисовать на своих руках и лице, кормить его невкусным натто, играть с ним, - все это как нельзя расслабляюще на него действовало. Саске, пожалуй, был его первым другом. Вторым стал Юкимура. -Не сравнишь. Все время пытается мне подражать и частенько ходит за мной. Это даже забавно. -Когда-нибудь он вырастет, - подумал Шинпачи, - и тогда вряд ли он будет ходить за тобой по пятам. -Для меня он навсегда останется глупым маленьким братом. -Было бы прекрасно, если бы наша жизнь не менялась. -И никогда не меняла нас. В деревню за химе они подошли ближе к вечеру. Стоило Даичи увидеть их объект сопровождения, как он понял, что за предчувствие тяготило его весь день. Химе оказалась жутко болтливой девчонкой его возраста, которая была во сто крат хуже, чем Митараши. Особенно по той причине, что она тут же начала заваливать его вопросами. Что-то ему слабо подсказывало, что он ей приглянулся. От этой мысли становилось только тяжелей. Если химе была рада своим новоиспеченным телохранителям, то ее отец почему-то не был доволен ими. Как только они попали к нему на ковер, то он сразу же спросил с каким-то удивлением: -А где шиноби? -Они перед тобой, - бойко ответил Шинпачи, за что сразу же получил пинок от Даичи, оплеуху от Орочимару и взгляд от заказчика, который сравнял его с землей. -Что-то вы хиловаты для ниндзя. Тут он погладил свою острую бороду и пошевелил усами, что Юкимуре показалось, будто они живые. -Не обращайте внимание на внешность, - в дело вступило умение Орочимару заговаривать людям зубы. К слову, оно его никогда не подводило. - Может, выглядят они и как малолетки, которые досрочно вышли из академии шиноби и возомнили себя элитными ниндзя, но на самом деле они знают свое дело. Даже я, ученик третьего Хокаге, проиграл им в схватке. На них можно положиться. Шинпачи показалось, что слова сенсея пропитаны иронией. Такой откровенной и нескрываемой иронией. Зато на мужчину слова очень даже подействовали. Только услышав об ученике Третьего, он тут же расслабился, думая, что теперь-то его дочь в надежных руках. Троица Хирузена, которую он растил, была довольно известна в стране своими умениями. Они уже наделали шуму в нескольких миссиях. Одна внучка Первого Хокаге чего стоила. -А, тогда я доверяю свою дочь вам. Надеюсь, вы сможете доставить ее в страну Рек. -Нет ничего проще, господин. Шипящий голос Орочимару успокаивал, но не внушал доверия. По крайней мере, Юкимуре точно. -Моя дочь очень подвижная, - продолжал мужчина, - обожает играть с маленькими зверюшками, а еще носиться туда-сюда. Будьте внимательны, когда станете пересекать границу. За ней нужно постоянно присматривать. Еще она очень чувствительная, старайтесь быть с ней более ласковыми и приветливыми. Ах да, - добавил он, - не забудьте вот это. Здесь он протянул пару свитков, содержание которых было известно только самому хозяину. -Пара слов для родственников, - пояснил он, - отдайте их прямо в руки моему тестю. Полагаюсь на вас. -Мы вас не подведем. Орочимару усмехнулся? Шинпачи точно не понял, но улыбку Орочимару он не мог себе представить. Стоило команде выйти, как на Такахаси тут же набросилась Мика-химе. Она была невысокой девчонкой с длинными волосами, убранными в косу, с пухлыми губами и полными щеками, рот у нее не закрывался. Налетев на блондина, она сразу начала задавать ему вопросы. -А когда мы отправимся? Сколько мы будем идти? А ты меня защитишь, Даичи-кун? Я так давно не была у дедули. Там очень-очень красиво. Уверена, тебе понравится. Даичи-кун, ты любишь.. Он незаметно поморщился. Голос у нее был звонкий и очень громкий. Ему даже не хотелось думать о том, как они проживут следующую неделю. Единственное, что он знал, так это то, что дни будут ужасно долгими. Такахаси посмотрел на Юкимуру. Тот втихую смеялся над ним вместе с усмехающимся Учиха. Они даже не думали помогать ему! Решили оставить на растерзание этой болтушке. Ладно Итачи. Но от Юкимуры он такой подлянки не ожидал. Этот гений-выскочка плохо на него влияет. Нужно срочно что-то делать, пока они не сблизились слишком сильно. -Мика-химе, я очень рад, что мне придется быть вашим проводником. Но мне очень жаль, что я простой медик и единственное, что я могу сделать, так это перевязать вам ногу. А ваш истинный защитник стоит вон там, - он указал на Учиха. Брюнетка повернулась, ее яркие пронзительные глаза впились в брюнета, изучая его по-подробнее. Однако, толи ей не нравились брюнеты, толи Итачи был низкий, перспектива быть под его защитой ей не очень понравилась. -Что-то не верится, что он сможет меня защитить. -Не бойтесь, он гений, - Такахаси сказал это с таким сарказмом, что усмешка сползла с лица Итачи. -Юкимура, пойдем. Пусть он сам здесь разбирается. Увидев, что за Учиха повернулся вместе с Юкимурой, Даичи заволновался. Их нельзя отпускать одних. Ни в коем случае. -Юки-тян, подожди. Шинпачи недовольно нахмурился, услышав сокращение своего имени, однако почувствовав чужую руку на своем запястье, даже удивился. Он недоверчиво посмотрел на блондина, взглядом задавая вопрос: "Чего тебе?" -Не уходи с ним, - капризно произнес Даичи. -Это еще почему? - лаконично поинтересовался мальчишка. Тут Юкимура почувствовал на себе нехороший взгляд. Такой едкий и желающий его скорейшей смерти. Глазами он нашел источник этого взгляда. Им оказалась Мика. Ей явно он не нравился. Хотя больше всего ей не нравилось, что Даичи так к нему привязан. Знала бы она, что Шинпачи отдал бы все, лишь бы блондин отвязался. -Потому что с тобой хочу побыть я. -А я не хочу. -Что это за девчонка? - встряла химе, указывая пальчиком белоснежной руки на Юкимуру. -Кто тут еще девчонка? Лицо его тут же перекосила жуткая гримаса, что Шинпачи даже потерял на миг свою миловидность. Мика ойкнула, язык ее прилив к небу от увиденного. Учиха с Такахаси устало вздохнули, понимая, что их подопечная затронула самую нежелательную тему из всех, которые она могла и не могла тронуть. -Юки-тян у нас настоящий мужик, - Даичи тут же поспешил исправить ситуацию. -О, - понимающе протянула Мика, будто на нее снизошло озарение. Взгляд ее тут же стал менее враждебным и даже дружелюбным. Осмотрев Шинпачи с головы до пят, она начала делать какие-то выводы в своей маленькой головке. Даичи молился, чтобы она еще чего-нибудь не ляпнула. Юкимура был в том состоянии, когда он мог в любую секунду сорваться или же сразу успокоиться. Все зависело от действий и слов девчонки. Наконец, оценив Шинпачи, она выдала: -А ты красивый. Но волосы длинноваты. -Это память о родителях, - недовольно ответил ей мальчишка, но гнев его тут же сошел на "нет". -Даичи-кун, а вы с ним друзья, да? -Мы братья по духу. -Это как? -Это когда люди, не связанные кровными узами, дороги друг другу больше, чем родственники. Несмотря на то, что вы разные, вы не чувствуете себя чужими. Это не просто дружба, это нечто выше, что роднит тебя с человеком. Понимаешь? -Нет. -Не удивительно.. -Ты меня отпустишь? Шинпачи выразительно посмотрел на Такахаси. Такахаси посмотрел на Учиха. Учиха рассматривал облака на небе. Решив, что это их совместная миссия, и, соответственно, они должны страдать вместе, Даичи отказался отпускать. Юкимуру. -Слушай! - воскликнула девчонка, глядя на недовольного Шинпачи, - а давай я тебе косички заплету! Эта гениальная идея не принесла восторга ни Юкимуре, ни его волосам. Но химе не стала слушать его, она схватила его за рукав и вместе с ним скрылась за седзи. Блондин проклял Мику. Оставаться наедине с Итачи он не рассчитывал. В принципе, Итачи тоже не думал о таком исходе. -Кажется, ты ей понравился, - злорадно произнес брюнет. -А вот ты ей не очень, - так же злорадно ответил Даичи. -Берегись, а не то она порвет тебя в клочья. -Переживу как-нибудь. А вот ее отношение к Юкимуре меня напрягает. -Боишься, что они станут подружками? -Бака что ли? Взгляд Такахаси заставил Итачи задуматься. Как бы химе чего-нибудь не сделала ему, из-за чего Шинпачи выйдет из себя. Оставлять их вдвоем было плохой идеей. Переглянувшись, они поняли, что думали об одном и том же. Вдвоем они пошли разыскивать пропавшего товарища и химе. -Нехорошее у меня чувство. Живот сводит. Даичи погладил его и сделал озадаченное лицо. -Это голод называется. -Очень остроумно, - иронично ответил блондин, закатив глаза. -Меня все же напрягает этот В-ранг. Какой придурок даст генинам В-ранг? Им обоим вспомнился Орочимару. Этот Змей явно что-то задумал. Вспоминая рассказы Анко, Даичи был более чем уверен, что их сенсей способен на все. -Еще одна проверка? Учиха согласно кивнул. Эти двое могли вполне нормально общаться, если нужно было что-то обмозговать. Это был их молчаливый уговор, который обуславливал нейтральную территорию или, если сказать точнее, нейтральную тему разговора. Как бы они не ненавидели друг друга, все же оба понимали, что без командной работы они не выживут с Орочимару. За одно это понимание можно уже было их похвалить. Но одно дело смекнуть, а другое - воплотить в жизнь. -Присматривай за химе, а я буду присматривать за Юкимурой. -Че это ты тут раскомандовался? Сам присматривай за этой бестией. Учиха спокойно посмотрел на Такахаси, который был явно не в восторге от его идеи. Даичи хотелось как можно меньше времени оставаться с Микой наедине. У него на таких аллергия. Он начинает в скором времени много язвить и указывать им на их недостатки. Его безумно выводило из себя, если к нему приставали девчонки. Если Итачи их просто игнорировал, то Даичи должен был сделать так, чтобы они больше никогда к нему не подходили. Конечно, если сосчитать поклонниц Учиха и Такахаси, то будет перевес в сторону первого, потому что если у второго они и были, то от силы парочка. Что насчет известного всем гения, то нравился он многим, но слишком уж он был отстраненным от окружающего мира, и воздыхательницы не решались к нему подойти, лишь любовались им издалека и шептались между собой. -Ее интересую не я, - отрезал брюнет, заглядывая в кусты и стараясь найти в них Шинпачи. -А она не интересует меня, - выделил последнее слово Даичи, поднимая камень. Вдруг под ним спрятался Юки-тян? -Ну кто-то же должен за ней присматривать. Мальчишки обыскивали японский сад. Но ни в ручье, ни в беседке, даже на дереве Юкимуры было не видно. Куда же он тогда подевался? О том, что товарищ может быть в доме, никто не подумал. -Будем по очереди, - придумал блондин и тут же спросил у лягушки: - Тут Юки-тян не пробегал? Та ему почему-то не ответила. -Я тебя с ним одного не оставлю, - тут же запротестовал Итачи. -Аналогично. Они посмотрели друг на друга. Стоило только упомянуть в разговоре Шинпачи, как их призрачное перемирие испарялось, а война вспыхивала с новой силой, как вспыхивает жажда у алкаша после воздержания. Делиться Юкимурой никому не хотелось. Особенно делиться друг с другом. -И что ты предлагаешь? -Предлагаю тебе отстать от Юки-тян. -... На этом их разговор и закончился. Искать они продолжили молча. Мальчики заглядывали в каждый уголок, под каждый листик, но Юкимуру найти не могли. Через полчаса поисков Шинпачи нашелся сам. Оказалось, что его заставили играть с химе. Когда Мика привела бедного мальчишку, ни Даичи, ни Итачи его не узнали. Бедолага был накрашен, в чужом кимоно, а еще ему сделали прическу. К слову, макияж оставлял желать лучшего. -А где Юки-тян? - осторожно спросил Даичи, смутно догадываясь о том, что незнакомка перед ними и есть Юкимура. -Вот он, - с каким-то торжеством произнесла Мика, указывая ладонью на свою подружку. -А почему.. Тут Итачи многозначительно замолчал. -Я хотела лишь волосы причесать, а потом увлекалась. Оказалось, что у нас даже размер одежды один! Правда, здорово?! Он может носить мои платья! Сам Шинпачи не был в восторге от этой новости. Он как-то странно молчал, глядя на все с каким-то отстраненным видом. Что с ним сделала химе никто не знал, но поведение мальчишки пугало. Такахаси всегда думал, что Юкимура ни за что не наденет на себя женские шмотки, даже под страхом смерти или манки с комочками на завтрак. А тут даже не слышно было криков и взрывов. Что-то тут странно пахнет. -Юки-тян? Ты меня слышишь? Даичи очень медленно к нему подошел и дотронулся до шейки Шинпчи пальцем. Тут взгляд Юкимуры отмер и он резко перевел его на Такахаси. Тот даже вздрогнул и отошел, а то мало ли. -Если хоть кто-то об этом узнает, вы трупы. . . . После ужина и ванной все разошлись спать, потому что вставать приходилось с восходом солнца. Юкимура сидел в пижаме на своем футоне и расчесывал мокрые волосы. Даичи и Итачи так и не решались спросить у него, что это было. Они были какими-то тихими, но Шинпачи, казалось, этого даже не замечал. Наконец, присев рядом с ним на свой футон, Даичи набрался храбрости и спросил. Мальчишка остановился, глядя на свои блестящие локоны. Он выглядел таким задумчивым, что даже казалось, будто это и не Юкимура вовсе. -Знаете, - наконец произнес он, - у нее совсем никого нет. -В смысле? А как же отец, слуги, ее дед и.. -Я не об этом, - отмахнулся Шинпачи. Итачи присел по другую сторону от Юкимуры, тоже на свой футон. Ему было не менее интересно, что побудило друга на этот необычный шаг. -У нее совсем нет друзей. Ей не с кем играть. Ей не разрешает выходить на улицу. Отец ей совсем не уделяет внимания. После смерти ее мамы, она начала чувствовать одиночество. Это ужасно, когда ты чувствуешь себя сиротой при живых родителях. Она нее выходила за пределы поместья несколько лет. Это первый раз, когда ее отпустили в дедушке после смерти матери. -И ты решил помочь бедняжке? -У Юки-тян родилось чувство старшего брата? -Ты даже пошел на такие жертвы ради нее. -Да ты герой. -Придурки, - недовольно пробурчал мальчишка. Им не понять, подумал Шинпачи. Возможно, Даичи еще бы смог, если бы не так сильно привык к одиночеству. Но Юкимура знал это чувство. Будучи круглым сиротой, когда никого не интересует твоя жизнь и нет даже парочки друзей, чтобы расслабиться. Он помнил первое время в приюте. Незнакомые лица, сначала насмешки и подколы, этакая проверка новеньких, потом безразличие, только позже Юкимура начал чувствовать себя частью этой семьи. Он убрал расческу в сумку и накрылся одеялом с головой. Даичи и Итачи переглянулись. Кажется, история химе была важна для Шинпачи. У него вообще было обостренное чувство заботы ко всем обездоленным детям. Старший братик Юкимура не мог пройти мимо рыдающего ребенка. -Если она так важна для тебя, - начал Даичи, глядя на бугор, - то ты за ней и приглядывай. -А мы будем приглядывать за тобой, - продолжил Итачи. Юкимура тепло улыбнулся. На том и порешили. . . . На следующий день они встали в четыре утра. Завтрак и приготовления были недолгими, и уже через час химе вместе со своим наставником в сопровождении команды Орочимару двигались по лесной дороге. Мика спала в повозке, ее наставник, длинный мужичок в очках, который трясется над любым ее действием, кимарил рядом. На козлах сидел Орочимару, он жевал во рту травинку и придумывал какой-то хитрый план. На крыше повозки расположился Даичи, который с интересом читал скучную лекцию о редисках. Где-то впереди бежали Итачи с Шинпачи, проверяя местность на наличие врагов и еды. -Вижу! -Где? Учиха в два прыжка оказался рядом с Юкимурой. Мальчишка указал пальцем куда-то под дерево. -Вон там. Итачи посмотрел туда же и заметил гриб. Красивый красный с белыми пятнами. Он похвалил друга за зоркость и срезал его кунаем, кладя в корзинку рядом с остальными белыми, фиолетовыми и прочими. Кивнув друг другу, они побрели дальше. -Нэ, Итачи-тян.. -Мм? -Как думаешь, нам удастся надрать кому-нибудь задницы? Итачи был на восемьдесят процентов уверен, что они встретят по дороге тех, кто захочет напасть на них. Но он был менее уверен, сможет ли их команда дать им отпор. Он старался придумать хоть какую-нибудь стратегию, с которой они могли бы не проиграть, но ее не было. Если на них нападут опытные ниндзя отступники, то беды не миновать. -Думаешь, что мы проиграем? -Не знаю, найдутся ли такие придурки, которые решат с нами вступить в бой. -Мне бы твою самоуверенность, - вздохнул Учиха. - Ты ничего не боишься? -А чего мне бояться? Юкимура сказал это так простодушно, что Итачи стал сомневаться, знает ли он, какими бывают схватки между шиноби. Это тебе не просто надрать задницу. Это значит оторвать задницу, убить задницу или лишиться своей задницы. -Значит, уже готов ко всему? -Абсолютно. -Тогда тест. -Ну не~ет, - прохныкал мальчишка, срезая гриб с дерева. - За что, Итачи-тян? -Представь, что перед тобой сидит побитый тобою ниндзя-отступник, - начал Итачи, игнорируя чужое нытье, - если ты его отпустишь, то он приведет подмогу и снова нападет на тебя. Если возьмешь с собой, то он будет ждать момента, когда можно будет тебя убить, а затем сбежать. Что ты будешь делать? -Хм, - протянул Юкимура, задумываясь, - ну, это очень просто. Я возьму Библию и прочитаю ему стихи, где говорится, что за всякое зло, нужно платить добром. Ибо "если тебя ударили по правый щеке, подставь левую".И тогда он раскается и не будет больше так делать. Учиха посмотрел на него, пытаясь понять, серьезно ли он говорит или просто прикалывается. Но обо всем, что касается веры, Шинпачи говорил предельно серьезно. Итачи знал, что мальчишка верит во всех богов. У Юкимуры не было религии, которую бы он отвергал. Однако это не значило, что мальчишка исполнял все каноны. Его вера заканчивалась на вере, а также некотором знании об этой вере. Так что назвать мальчишку христианином, буддистом или язычником было бы невозможно. -Что-то я не думаю, что он послушает тебя. -Да? Тут Юкимура снова задумался, и они в молчании дошли до Орочимару и остальных. Даичи спрыгнул с крыши и заглянул в корзинку. Лицо его тут же перекосилось от увиденного. -Что за говно вы мне тут принесли?! Вы нас тут отравить решили, идиотов куски?! Да тут половина корзины ядовитая! И он вывалил поганки, мухоморы, свинушки, ложные опята, даже пару сатанинских грибов. Юкимура хотел было возмутиться, но поток обвинений так и сыпался из Даичи. -Так и знал, что вас нельзя двоих посылать. Вы же ничего не знаете о грибах и растениях! Вы их хоть не ели? - получив отрицательные кивки, блондин продолжил, - Ну хотя бы на это у вас мозгов хватило! Будете есть одни онигири! На некоторое время их еще хватит. А вот что делать дня через два, я не знаю. -Да не переживай ты так, Даичи, не пропадем с голоду! Уже через час они сидели у реки и готовили завтрак для проснувшейся химе. Девчонка сидела на камне и болтала ногами в воде, брызгая Юкимуру, который пытался поймать рыбу. -Мика-сан, прекрати! В ответ его снова обрызгали, и мальчишка стал совсем мокрым. Мокрая прядь волос прилипла к его щеке. Он хмуро посмотрел на хулиганку. Та лишь задорно смеялась над ним. Итачи, что варил похлебку, искренне сочувствовал ему. -Ты не поймаешь ее! Эхе-хе-хе! Не поймаешь, не поймаешь! -Если я ее не поймаю, то мы не сможем ее съесть, - терпеливо объяснил Шинпачи, но было видно, что ему тяжело дается это терпение. -Мика-химе, вы простудитесь, если будете сидеть с ногами в воде. Прошу вас.. Но девчонка не слушала бедолагу. Хираги Юичи приглядывал за ней с детства. Перед ее отцом он всегда отвечал годовой за жизнь, здоровье, образование и манеры девочки. От одной занозы в ее пальчике Хираги мог хватить удар. Его тихий голос никогда не действовал на нее, и Мика все делала по-своему. Для нее наставник был совсем незаметным, словно тень. Чаще всего происходило так, что мужчина становился ее мальчиком на побегушках. Для Юичи сказать "нет" госпоже и тем самым расстроить ее было невозможно. Вместо того чтобы послушаться, она спрыгнула в воду и прошлась по камням к Шинпачи. -Тогда давай я тебе помогу. Один-то ты ее точно не поймаешь! Что мне делать? Юкимура ей мысленно что-то ответил, вздохнул и показал, как надо держать руки и как хватать добычу. Шинпачи вполне понимал, от чего химе была такой озорной. Эта дорога по лесу стала для нее глотком свободы, где ее отец не сможет контролировать ее действия, а она сможет делать все, что захочет. Внешний мир несколько лет до этого дня оставались для Мики загадкой. И вот, выйдя за пределы своего замка, она смогла увидеть все своими глазами. Девочка что-то вспоминала из далекого детства, когда ее мать была жива. Ей хотелось все попробовать, почувствовать на себе, узнать что-то новое. Так еще делают маленькие дети, когда лазают по дому и пытаются открыть все ящики, понажимать на кнопочки, все потрогать и понять, что это такое. Так же и Мика старалась участвовать во всем, кажущемся ей интересным. -Вот так. -А теперь что? -Теперь ждать, когда рыба проплывет мимо. Химе внимательно начала рассматривать поверхность воды. Речка была отнюдь не теплая, но девчонка стойко терпела и выжидала свою добычу. Пару раз мимо нее проплывала рыба, но она легко ускользала из рук неумелой рыбачки. Зато у Шинпачи, наконец-то, начало получаться. Он ловко хватал рыбешек за хвосты и вытаскивая их из воды, бросал на берег. Над попытками Мики он лишь посмеивался, а девчонка дулась на него. -Ну все, хватит. Рыбы достаточно, да и ты замерзнешь, - со смехом сказал Юкимура, глядя на то, как злится химе из-за еще одного промаха. -Хватит надо мной смеяться, Юкимура! Сейчас я поймаю такое, что ты даже себе представить не сможешь! -Прости, Мика-сан, - улыбнулся мальчишка, - но это не твое. Химе обиженно уставилась на воду. Ее гордость задели, и она не могла оставить это просто так. Мика была обязана доказать Шинпачи, что она не неумеха. Прошло не более пяти минут, как она что-то схватила в воде и подняла вверх с диким криком удовольствия. -Поймала! Я поймала! -Что это? Юкимура покосился на ее улов. На рыбу это было мало похоже. Мика тоже посмотрела на свою добычу. Рассмотрев ее, она поняла, что это обувь. -Да это же варадзи! Аха-ха-ха-ха! Вот это улов! - поглумился мальчишка, вытирая слезы, - Я действительно не мог себе этого представить! Аха-ха-ха! Девчонка по краснела от злости и стыда, а потом обиженно швырнула варадзи в Юкимуру. Тот пошлем нуля ему прямо на одежду. Из него полилась грязь, и сандалия упала на землю. Веселье Шинпачи сошло на нет. Он посмотрел на себя и ужаснулся. -Это же мое единственное кингаши! -Подумаешь, и так походишь, - фыркнула химе, проходя мимо, садясь на свою подушку, при готовленную Хираги, и подавая последнему ножки, чтобы он смог их вытереть полотенцем. -Я не могу так ходить, - возразил Шинпачи и пошел отмывать себя. -Что тут у вас произошло? Из леса вышел Даичи со съедобными ягодами и грибами. Он посмотрел на раздевающегося Юкимуру и хмурую Мику. Когда он уходил, все было нормально. Девчонка при его виде тут же просила и забыла о своей неудаче, переключив внимание. -Даичи-кун! А что ты принес? -То, что можно есть. Что с Юки-тян? -Он получил по заслугам, - лаконично ответила девчонка. -Не отмывается! - в ужасе воскликнул Шинпачи, глядя на свою мокрую и грязную одежду. - В чем мне теперь ходить прикажете? Такахаси посмотрел на него, и в голове у блондина родилась гениальная мысль. Для Юкимуры она не сулила ничего хорошего. -Мика-химе, вы же не откажите мне в просьбе? -Все что угодно для Даичи-куна! Зловещая усмешка Такахаси появилась на его лице сама собой. . . . -Даичи, зараза! Я тебе этого никогда не прощу! - кричал Юкимура, одеваясь. -Что ты с ним сделал? - поинтересовался Итачи, чистивший рыбу. -Хе-хе, всего лишь решил одну проблему, - загадочно протянул виновник плохого настроения Шинпачи. -Скорее, ты ее создал, чем решил. -Юкимура-кун, тебе так идет. -И вы туда же, сенсей? Шинпачи вышел в кимоно, которое принадлежало химе. По просьбе Даичи она нехотя поделилась им с мальчишкой. У Юкимуры не было другого выбора, как надеть его, ведь без одежды не походишь, когда вокруг столько извращенцев. -Ты очень красивый. Береги свое тело, хорошо? В шипении учителя Шинпачи уловил какой-то скрытый мотив, но не стал особенно задумываться над этим, садясь рядом с Итачи. Он только потянулся к рыбе, в его руке из воздуха появился нож, чтобы он смог почистить добычу, как химе воскликнула: -Не смей! Ты же его запачкаешь! -И что мне делать? -Я сам справлюсь, Акачан, отдыхай. -Итачи-тян, я сейчас тебя пну. -Извини. Нож тут же исчез. Мальчишка недовольно подпер руку кулаком. Он не любил ничего не делать. Его активная натура должна была все время чем-то заниматься. Безделье угнетало его так же, как угнетает скучный фильм или чьи-нибудь нотации. Внезапно перед ним появилась химе, села на корточки и, взяв его руки, рассмотрела их. -Что ты делаешь? - спросил явно удивленный такому поведению Шинпачи. -Где он? Девчонка явно пыталась что-то найти. Она за глянула в рукава и осмотрела место вокруг Шинпачи, но, видимо, ничего не нашла и вопросительно уставилась на Юкимуру. Ее обида быстро улетучилась, стоило ей заинтересоваться. -Кто? -Нож. Ты только что держал его в руке. -А, это. Я его создал. Вот так, - он показал девочке, как в его руке образуется нож. -Ух ты! А покажи еще. Глаза у нее тут же засветились. Юкимура улыбнулся краешком губ. Сейчас она была так похожа на какого-нибудь ребенка, увидевшего фокус. Хотя Мика и была ребенком. Они были с ним одного возраста, но у химе еще продолжался период детства, когда Шинпачи смог немного вырасти. Он еще не стал взрослым, вовсе нет, у него все еще оставалась детская наивность и безрассудность. Однако Юкимура понимал немного больше, чем остальные дети, что делало его чуточку взрослее остальных. Для наглядности мальчишка встал, подкинул нож вверх и тот растворился в воздухе. В руках у него появились лезвия, затем они сменились саем, потом алебардой, секирой и, наконец, катаной. Оружие расплывалось, меняя очертания, одна часть исчезала, другая появлялась, третья удлинялась или, наоборот, укорачивалась. Мика следила за всем этим не отрывая глаз. Она даже не моргала, пока длилось это мини представление. Шинпачи показывал свои умения в овладении оружием, которое он освоил. Ни Шинпачи, ни химе не заметили, что все остальные тоже наблюдают за Юкимурой. Орочимару запоминал каждое движение, он не хотел что-то упустить, ведь обладателей Банбутсу не так уж и много, ему известны только двое: один мертв, а второй сейчас перед ним. Саннин ни за что не упустит возможности узнать что-то новое об этой способности, которую он, несомненно, хотел приобрести сам. Итачи смотрит на все это заинтересованно, будто он хочет узнать, на каком уровне сейчас Юкимура. Учиха сам не знал почему, но он чувствовал, что когда-нибудь они будут равны по силе. Но самое главное то, что он хотел этого даже больше чем Юкимура. В деревне не было никого из его сверстников, кто смог бы его догнать. А Юкимура мог. Тот, кто всегда выигрывает, забывает вкус победы, если нет того, кто сможет его одолеть. Дождаться, когда Шинпачи вырастет, и сразится с ним. Это было первое по-настоящему сильное желание Итачи, не гения, не наследника клана, не кого-то еще, а простого Итачи. Даичи, как и Учиха, тоже хотел заметить прогресс. Такахаси хочет, чтобы Юкимура стал сильнее. Потому что он чувствует, что Шинпачи Юкимура предназначен для великих дел. И ему не нужны пророчества или благословение богов, чтобы это понять. Юкимура..он особенный, в нем есть что-то особенное. То, чего нет даже в Итачи Учиха. У Даичи это что-то вроде материнского чувства, когда родитель желает своему чаду только лучшее. -Вао! А ты что-нибудь еще кроме оружия создавать умеешь? Орочимару навострил уши. -Что-то еще? - удивился мальчишка, - я не знаю. Никогда не пробовал. -Может, попробуешь? Пошли со мной! Посмотрим, сможешь ли ты создать мою куклу! Мика схватила его за рукав и потянула за собой в повозку. "Вопрос не в том, сможет ли он. А в том, может ли он вдохнуть жизнь в свои предметы, как это делал Мудрец Шести Путей? Если он может, то это поистине великая сила", - Орочимару посмотрел на свои руки. "Я видел его труп.. Нет, он явно может. Но освоит ли? Мне нужно, чтобы освоил. И вы будете теми, кто побудит его к этому.." Сенсей с усмешкой посмотрел на своих учеников. Итачи и Даичи вздрогнули одновременно. У них появилось какое-то нехорошее предчувствие. . . . Весь день Юкимуру заставляли что-то создавать. А под вечер он просто вырубился от истощения. В дозоре стояли Даичи и Итачи, которые были не рады компании друг друга. Шинпачи проснулся на следующее утро в повозке. Рядом с ним спала Мика. Потянувшись и выбравшись наружу, он посмотрел на Учиха, что дремал на плече такого же сонного Такахаси. Они оба сидели на козлах. Ступор отошел не сразу. Когда Шинпачи смог двигаться и говорить, он догнал повозку и задал интересующий его вопрос: -Че с вами? От резкого голоса те тут же проснулись. Посмотрев на друг друга, мальчишки шарахнулись в противоположные стороны. Юкимура заметил, что им обоим было неприятно оказаться в такой неловкой ситуации. Даичи портер глаза, поправил поводья и хмуро посмотрел на Шинпачи. Ему явно не хотелось, чтобы Юкимура видел это. -Спим. Мы всю ночь стояли на посту, пока ты там дрых. -А где сенсей? Шинпачи проигнорировал обвинение в свой адрес. Привыкнув к тому, что лошадьми правит Орочимрау, он слегка удивился, не обнаружив оного на месте. Все обязанности, что касаются еды и прочего, он сбросил на мальчишек, а сам просто отдыхал. По крайней мере, весь вчерашний день. Неужели его заела совесть, и он решил проверить местность? -Сдрапал, - зевнул Итачи. -Куда? -Увидел какой-то сорняк, сказал, что это уникальное растение и он обязан изучить местную флору, а потом свалил. Я более чем уверен, что его росток был подорожником. -То есть мы остались одни? -Я это и сказал, - раздраженно заметил Даичи. Бессонная ночь сделала свое дело: Такахаси стал раздражительным. Итачи же просто был вялым. -Что-то ты какой-то нервный сегодня. -Ну уж извините, Юки-химе, паж слишком устал для вежливостей. -Как ты меня назвал?! -Я спать. Такахаси отдал поводья брюнету, забрался на крышу и уснул крепким сном. Юкимура даже ничего не успел сказать и отчитать блондина за сокращение имя и оскорбление в свой адрес. Мальчишка сел на козлы рядом с Учиха. -Да что это с ним? Итачи-тян, вот ты тоже не спал, а спокойный. Я вообще вчера весь день провел с Микой-сан! Тот молча ему передал поводья, положил голову ему на плечо и тоже заснул. -Ну вообще прекрасно. . . . Приближалась ночь. Они сделали стоянку, чтобы дать лошадям передохнуть и поесть. Да и им самим не помешало бы подкрепиться. Мальчики развели огонь и теперь сидели вокруг него, греясь, ибо ночи были прохладные. Мику из повозки не выпустили под предлогом, что уже поздно и во круге ошиваются дикие звери. -Кто будет на посту сегодня? - задал вопрос Итачи, вертя на палке кусок какой-то птицы, которую он сбил кунаем. -Лично я буду спать, - ответил Даичи, доедая остатки вчерашнего улова. Они оба уставились на Юкимуру. Тот, поняв, что дело пахнет жареным, тут же поспешил отвертеться. -Я целый день на ногах. Не пройдет и часа, как я усну. -Ничего, у меня есть один напиток, который отбивает всякий сон. -Вот ты его и пей. -Решим все жребием, - примирил их Итачи, доставая три палочки для еды и делая на одной из них засечку. Учиха протянул им самодельный жребий. Юкимура сразу схватил первую попавшуюся, а вот Даичи долго думал, пока не остановил выбор на правой. Шинпачи радостно запрыгал от счастья: бессонная ночь обошла его стороной. Такахаси тоже обрадовался своему выбору. Итачи отнесся к дежурству спокойно. -Ну что ж, - сказал он, - я вытянул, мне и сторожить первым. Будем высыпаться по очереди. Через два часа бужу Такахаси. Последним будешь ты, Юкимура. -Ты все продумал с самого начала. Хитрожопый Учиха. Ты меня раздражаешь. -Ситуация будет не из приятных, если совершится нападение, а кто-то из нас будет сонным. -Кстати, о нападении, мне кажется, что за нами кто-то следит. Юкимура вздрогнул и обнял себя, чувствуя на себе чей-то взгляд. От этого взгляда бегали мурашки по коже, а волосы вставали дыбом. Он пожирал тебя, оставлял на тебе свои следы, давил на тебя. Казалось, еще чуть-чуть и Шинпачи почувствует его прикосновение к себе. -Это Мика-химе наблюдает за нами, - пояснил Итачи. Юкимура медленно обернулся на повозку. Сейчас в мраке ночи и бликах огня она казалась какой-то зловещей. Занавеска у окна была приподнята и из нее выглядывали два круглых горящих ока, больше похожих на глаза какого-то зверя или монстра. Встретившись взглядами, Шинпачи вздрогнул и отвернулся. Теперь он почувствовал, что не сможет заснуть. Хотя и следила за ними Мика, но Учиха знал, что они здесь не одни. Их уже ищут. Кто-то бежит по их следу. И это не Орочимару. Кто-то еще пытается их выследить. Следы, которые он видел в нескольких километрах отсюда это доказывают. Это не может быть простым совпадением, когда ты выполняешь задание В-ранга. Итачи знал это и предполагал худшее. Скоро их должны заметить. -Идем спать, Юки-тян. -Никакой я тебе не Юки-тян. Не сокращай мое имя, чертов извращенец. Даичи встал, потянулся и пошел раскладывать свой спальный мешок. Юкимура последовал за ним. Устроившись поудобнее, они оба легли и посмотрели на звезды, горящие на небе. Стареющая луна тускло светила где-то слева. Везде слышался стрекот кузнечиков. -Нэ, Юки-тян, почему ты не любишь, когда я так тебя назвваю? -Потому что это по-девчачьи. Я тебе не тян. Называй меня полным именем. -Это не мило. -Это и не должно быть мило. -Я все равно буду тебя звать Юки-тян. -Тогда ты будешь за это получать. Даичи повернулся на бок и посмотрел на Шинпачи. Заметив его взгляд, мальчишка тоже повернулся. -Чего? -Мне кажется, что ты похож на моего брата. -У него тоже были длинные волосы? -Не внешне. Да и характеры у вас разные. Просто когда я смотрел на него, у меня возникало такое же ощущение, когда я смотрю на тебя. -Жалость? - предположил Шинпачи с толикой угрозы. Уж что-что, а этому мальчишке она не нужна. -Нет, не жалость. -А что тогда? -Не скажу, - усмехнулся блондин. -Если это что-то странное, то я тебя изобью, - пригрозил ему Юкимура и закрыл глаза. - Оясуми*. "Хочется всегда быть рядом", - мысленно ответил ему Даичи. -Сладких снов, Юки-тян. -За Юки-тян завтра получишь. Даичи лишь улыбнулся. . . . -Ускорим шаг, - оповестил всех Итачи, держа в руках поводья лошадей. Перечить ему никто не стал. Отчасти потому, что всем было все равно, отчасти, что возразить ему никто не мог. Раз так решил гений, то так и должно быть. Только Мика, бегущая рядом с повозкой, решила поинтересоваться: -А зачем? -... -Мика-химе, вам лучше сесть в повозку, - тихо произнес Хираги. -Стойте! - крикнула девчонка. -Что случилось? Даичи посмотрел на нее. -Я хочу в туалет. -Только недолго, Мика-химе, - предупредил ее Итачи, останавливая лошадей. Девчонка убежала куда-то за деревья и кусты. Учиха не нравилось это затишье. С самого утра он не слышал ни одной птицы. Все было подозрительно тихо. Несколько раз он и Юкимура осматривали местность поблизости, но никого и ничего не находили. Это тревожило еще сильней. Такахаси сел рядом с Учиха и серьезно на него посмотрел. По этому взгляду Итачи понял, что Даичи думает о том же. -Началось, - негромко произнес он. - Жопой чую, они где-то здесь. Брюнет кивнул. -Будем глядеть в оба. Вычислим их и нападем первыми. Даичи покачал головой. -Нет. У них перевес в силе и численное превосходство. -Ты чувствуешь их чакру? - удивился мальчишка. Он и не знал, что у. Такахаси есть такие способности. -Я тебе не сенсор. У меня особый музыкальный слух, могу улавливать такие волны, которые простому человек кому слуху не под силу услышать. -И что же ты слышишь? Даичи усмехнулся. Конечно, особенной способностью его умение не назовешь, но этого тоже хватит, чтобы Учиха не чувствовал себя таким особенным. -Юки-тян, послушай землю. -Чего? Это еще зачем? Почему я? Шинпачи тут же завалил его вопросами, возмущенный тем, что им начали командовать. Даичи его проигнорировал и повторил не то просьбу, не то приказ. Юкимуре ничего не оставалось, как припасть к дороге и приложить к земле ухо. -Ну и? -Что ты слышишь? -Ничего я не слышу, - недовольно ответил мальчишка, все еще не понимая, к чему все это. -Шаги пятерых людей. Мужчин. Они в радиусе одной мили от нас. -Тогда нужно поторапливаться. Где Мика-химе? -Госпожа еще не вернулась, - откликнулся Юичи, все еще глядя на кусты, где скрылась девчонка. -Что-то она долго, - Даичи тоже посмотрел на кусты, у блондина начало появляться нехорошее предчувствие. -Вдруг у нее несварение, - предположил Юкимура. -Как-то раз у Такахаси тоже было несварение. Мы потом его еле нашли, - вспомнил Учиха их миссию с пропавшими без вести пастухами. -Мика-сан! Но на крик Юкимуры никто не ответил. Хираги и остальные почуяли что-то неладное. Девчонка не могла уйти так далеко, чтобы не услышать Шинпачи. Думать о худшем никому не хотелось. -Мика-сан?! -Поищем ее, - предложил Итачи, - Хираги-сан, оставайтесь здесь на случай, если она вернется. -От этой девчонки одни проблемы, - проворчал блондин, спрыгивая на землю и исчезая за деревьями. -Мика-химе! - позвал Учиха, заглядывая под лист лопуха. -Мика-сан, вы тут?! - Шинпачи взобрался на дерево и осмотрел местность с высока. Кроме зеленой травы он ничего не увидел. Спустя пятнадцать минут безрезультатных поисков в голову приходил только один вариант. Химе похищена. Юичи начал что-то бубнить про их жизни и судьбу Мики. Даичи пытался про слушать почву, чтобы узнать, так ли это, но причитания Хираги ему мешали. Учиха уже составлял план по спасению девчонки. Шинпачи продолжал поиски. -Как они смогли подойти так близко? -Если бы ее схватили, она бы издала хоть какой-нибудь звук. Мы бы услышали его, - Даичи напрасно старался прислушаться. -Значит они уже следили за нами? -Ксо, как я мог этого не заметить?! -Нужно узнать, что они хотят. -Свиток, - тихо ответил Юичи, - им нужен свиток. -Значит, они будут требовать его взамен. Нужно дождаться переговорщика. Даичи тут же возразил. -Если в свитке что-то важное, мы не сможем его отдать, - серьезно сказал он, глядя Учиха в глаза. -Важнее, чем жизнь Мики-химе? -А может и важнее. Итачи был не согласен. Сейчас он точно понимал, какие разные взгляды у них с Такахаси. Слово "пацифист" не подходило ему. Может, он и не убивал своими руками, но он явно не был фанатом идеологии о мире во всем мире, разве что только для приличия. -Наше задание - это Мика-химе. Свиток лишь на втором плане. -А может, ты просто хочешь так думать? Кто знает, что этот мужик скрывал от нас. -Тогда это будет его вина. -Учиха, мы не отдадим свиток. -Мика-химе не умрет, Такахаси. Все бы это вылилось во что-то большее, если бы не послышался девчачий крик, а потом причитания Юкимуры. -Паук! Убери его, Юкимура! Убери! -Какой милашка! Ути-пути, маленький какой! У кого такие красивые глазки? Она тебя напугала? Напугала такую крошку, - ласково болтал с ним мальчишка. Шинпачи бережно снял паука с чужой головы, затем посадил его на палец и начал смотреть на него. Членистоногий всеми своими глазами обратился к мальчишке, который спас его. Юкимура смог увидеть в этих маленьких глазках благодарность. Он пошевелил своим ртом, будто хотел что-то сказать, а потом пополз по его пальцу. Когда паук был отпущен на свободу, Юкимура посмотрел на химе. -И что ты здесь делаешь, Мика-сан? Все тебя ищут. Пошли к остальным. Шинпачи взял ее за руку и сделал шаг вперед, но тут девчонка остановила его. -Мне было скучно и я решила поиграть. Давай посмотрим, что они будут делать, а? -Поиграть? Веко его опасно дернулось. Дергающееся веко Юкимуры - это плохая примета. Это означало, что нужно бежать, бежать куда подальше от него, потому что бомбить Шинпачи будет не хило. Но химе лишь согласно кивнула. Тогда он втянул носом побольше воздуха и сказал лишь одно: -Идем. А затем потянул сопротивляющуюся девочку на дорогу. Хватка у Шинпачи была сильной и твердой. После тренировок с Гаем в массе у него мало что прибавилось, зато сила появилась. И ее чувствовал каждый, кто сталкивался с Юкимурой. Ни Учиха, ни Такахаси совершенно не понимали, что происходит, когда мальчишка из леса выволок химе. Он насилу усадил ее в повозку и дал команду ехать. Никому он больше ничего не сказал и сидел хмурый. Лишь ответил на вопрос Даичи о бандитах: -Не было никакого похищения. . . . Юкимура был не в духе. Он сидел на козлах и ни с кем не разговаривал. Итачи с Даичи периодически старались его отвлечь и вывести из состояния угрюмости, однако у них мало что получалось. Мальчишка продолжал молчать. В конце концов, его товарищам пришлось оставить его в покое и понадеяться на то, что он быстро отойдет. Но даже когда наступил вечер, Юкимура не стал прежним. Есть он тоже не стал. Такахаси попытался схитрить и надавить хоть на что-нибудь, чтобы Шинпачи заговорил. В ответ он получил очень мрачный взгляд, от которого у него зашевелились волосы везде, где только можно. Какова причина такого изменения в поведении мальчишки? Ответ так же прост, как дверь. Юкимуру вывело из себя пренебрежение девчонки чувствами других. Это раз. А во-вторых, Мика совсем не думала об опасности, которая ей грозила. Химе считала всю эту поездку за какую-то игру, она не осознавала всей серьезности происходящего. Прежде всего, на кону стоит ее жизнь, а не чья-либо другая. Он так и не поел. Спать он тоже не лег, и они продолжали путь уже ночью. Дорога была освещена лишь тусклым светом серебряной луны, которая скрывалась за облаками. Вдали слышался крик совы, а совсем рядом трещали кузнечики. Все это спокойствие не давало покоя Итачи. Он был уверен, что за ними уже следят, хотя ничто не могло подтвердить его мыслей. Даичи считал Учиха параноиком. Лично он ничего подозрительного не слышал и не видел. Такахаси развалился на крыше повозки и, зевая, считал звезды, пока Итачи прыгал с дерево на дерево, стараясь подкрепить свои доводы какими-нибудь доказательствами. -Нэ, Юки-тян, долго еще будешь молчать? -... -Совсем на тебя не похоже. Не вредничай и расскажи уже, что с тобой. Юкимура продолжал молчать. Он знал, что если начнет говорить, то точно скажет лишнее. Ему не хотелось настрагивать Даичи и Итачи против химе. Что-то внутри подсказывало мальчишке, что Мику вырастили такой. Такой эгоистичной, легкомысленной, озорной. Она росла такой, какой могла расти девочка в богатом доме без должного внимания родителей. Она была избалованной. Но оправдывать девчонку Шинпачи совсем не хотелось. Поведение глупой химе так его разозлило, что у него начались глюки. Или это было от голода, а, может, от недосыпа. В любом случае, ему показалось, что рядом с ним сидит его отец. Рейден будто бы улыбнулся ему и посоветовал принимать людей такими, какие они есть. Проморгавшись, мальчишка никого не увидел. Где-то над ухом уже зазвучала умиротворяющая мелодия флейты Даичи. Он что, взял ее с собой? Вроде бы он начал дремать. То, что происходило в реальности, начало смешиваться с тем, что происходило в его собственном воображении. Отличить одно от другого уже не представлялось возможным, будто кто-то настал на него чары. Дети в возрасте Юкимуры быстро засыпают после тяжелого дня. Не было ничего удивительного в том, что он потихоньку начал отдаваться сладкой неге, которая играла с его истомившимся по отдыху разумом злую шутку. В небе начали зажигаться фонари. Они начали опускаться вниз и освещать всю землю красным приятным цветом. Слышались голоса. Шинпачи слышал, будто бы разговаривали две маленькие девочки, их высокие голоса, словно колокольчики, преследовали его несколько минут. И мальчишка подумал, что слышит, как общаются духи между собой. Вообще все остальное, что он видел или что он думал, будто видел, Юкимура списывал на духов и сверхъестественные силы. В каждой ветке, на которую он смотрел полуприкрытыми глазами, он видел чьи-то руки и пальцы, тянущиеся к повозке. На какой-то момент ему даже показалось, что лошади стали чертями, а луна ему подмигнула. Возвращать себе свой рассудок ему совсем не хотелось. У генина не осталось ни сил ни желания. Он смотрел на все это, как смотрят на какой-нибудь интересный мультфильм. Еще через какое-то время ему почудилось, что на них напали. Вроде бы противниками были демоны, так как они напали внезапно, и из сизого дыма выскользнуло несколько смутных теней. У Юкимуры они меньше всего ассоциировались с людьми, поэтому он крикнул: -Это ёкай! Их нельзя убить! Читайте молитву, грешники! -Да ты не в себе! - ответил ему Такахаси. Разом смолкла вся ночная какофония звуков, и послышался встревоженной голос Учиха, который кричал Юкимуре скорее уезжать, затем крик Даичи, который, кажется, поливал напавших отборной грязью. Шинпачи показалось, что весь мир начался плясать перед его глазами. Вот Итачи активирует Шаринган и использует стихию огня. Вот его сочинение из академии шиноби. Вот Девятихвостый демон лис. Вот какой-то бандит с голой задницей и подгоревшими штанами. Вот стряпня Даичи. У-у-ух, стряпня Даичи. Тут Юкимура вздрогнул. Кстати о блондине. Где-то совсем рядом проскочил Такахаси, крикнув что-то о парализующем газе. Потом все почему-то ускорилось. Или же это он просто послал лошадей быстрее? Затем ему показалось, что он увидел чье-то жуткое лицо, мир внезапно перевернулся кверху ногами и, кажется, его кто-то схватил. Какой-то незнакомый мужик в маске закинул его на плечо и скомандовал отступление. Хотя мальчишка совсем не был в этом уверен. Вообще он ни в чем не был уверен. Юкимура смотрел на свои руки и только смутно осознавал, что они принадлежат ему. Он смотрел на них так, будто бы видел из впервые в жизни, будто бы они были чужими. Да и все кругом казалось каким-то чужим. В голове у Шинпачи стояла тяжелая пелена, будто бы он выпил. Где он и что с ним - мальчишка вообще не имел об этом представления. -Юкимура! До него слабо доходил смысл слов Итачи, который звал его. Какая странная галлюцинация. Или это был сон? Скорее всего, именно так. Иначе и быть не могло. Не могли же извращенцы его похитить, решив, что он Мика. Шинпачи слабо улыбнулся, глядя на то, как быстро сменяются картинки перед глазами. Что же, стоит только закрыть глаза, и он проснется вместе с остальными. Ну надо же какой абсурд! Вот Даичи посмеется на его сном. Юкимура закрыл глаза и уснул. . . . Все закончилось так же быстро, как и началось. Гнаться за бандитами не имело смысла, когда Учиха был ранен в ногу, а Даичи только и мог, что вслух проклинать все, на чем свет стоит, и лечить брюнета. -Он даже не сопротивлялся, - сквозь зубы цедил Такахаси, сосредоточившись на ране Итачи и совсем о нём забыв. -Он поддался действию газа. -И теперь мы лишились товарища! -С другой стороны, Мика с нами, а враги даже не подозревают, что у них в руках Акачан. Всё не так уж и плохо, если оценить наши потери. -Хочешь сказать, - Даичи посмотрел на него, как..как на кого угодно, только не как на Учиха Итачи, - хочешь сказать: мы оставим его там и спокойно продолжим путь? Сама химе сидела рядом с мальчишками, но она была такой тихой и незаметной, что они оба не могли заметить ее присутствия. Она сидела прямо на земле в своем платье, сжимая его своими нежными пальчиками. Где-то внутри она прекрасно понимала, что это все из-за нее. И девочке было стыдно за свое поведение и то, что Шинпачи теперь в руках врагов. Однако же услышав предложение Итачи, Мика встрепенулась, как птичка, и тут же судорожно схватила его за рукав. -Нет, только не это. Мы не можем оставить Юкимуру. -Предлагаете остаться вместо него? - сухо спросил Итачи. Ему и самому это не нравилось. Он был готов сейчас же броситься в погоню и до утра искать похитителей. Но кто бы тогда защищал Мику? Единственный, кто был способен доставить химе в целости и сохранности ее родным, это Итачи. И единственный, кто мог спасти Юкимуру, тоже был Итачи. Поэтому принятие решений легло на него. Каждый ниндзя сталкивается с таким выбором, как выбор между долгом и совестью. Выполнить задание или спасти друга? И каждый ниндзя делает свой выбор. Правильного или неправильного тут нет. Итачи это еще понял на примере довольно известной истории с Белым Клыком. Орочимару убьет их, не раздумывая, если с Микой что-нибудь случится. Оставить Шинпачи на милость враждебно настроенных шиноби не представлялось возможным. Этот дурак выкинет что-нибудь, и жизнь его тут же сократится! За ним нужен присмотр даже когда он в полной безопасности, уже не говоря о том случае, когда он в окружении врагов. Бросить всё и пойти ему на выручку? И поставить Мику под удар? На милость ее трусливого наставника и сомнительного медика, который отбивался от врагов трактатом по сельскому хозяйству? Если бы кто-то напал на этих троих, результат этой битвы, если ее можно так назвать, был бы очевиден. Пленников бы увеличилось вчетверо. Укрыть их в безопасном месте? А если бы операция по спасению Шинпачи провалится, и Учиха попадет к бандитам в руки? Шансы на успех миссии сократятся до нуля, так как эти и трех шагов не сделают, как их схватят. Как жаль, что тут нет Орочимару! Уж тогда бы Итачи смог со спокойной душой пойти спасать Юкимуру, даже если бы Змей запретил под страхом смерти. Но сенсей так и не вернулся. Нужно было срочно что-то решать. -Мы спасем Юкимуру, - твердо произнесла девчонка. -Назови хотя бы одну объективную причину, почему мы должны спасти его. Химе даже не стала раздумывать над его вопросом. -На нем мое любимое платье, - отрезала она. -Аргумент, - усмехнулся Даичи, заканчивая возиться с раной. -И у вас, конечно, есть гениальный план, как помочь Юкимуре, при этом не подвергая наши жизни риску. Учиха сложил руки на груди. -Мы пообещаем много денег за него. -И где вы их найдете? -Ну должны же мы хоть что-то сделать. Даичи посмотрел на брюнета. На Мику и задание ему было глубоко плевать, потому что ничто и никто из этого не занимало в его жизни большой роли. Другое дело - Юкимура. Итачи ему совсем немножко позавидовал. Такахаси уверенно мог сделать выбор, даже не сомневаясь в нем. Сам он тоже хотел вот так просто взять и выбрать Шинпачи, но что-то ему говорило, что так нельзя. Возможно, это что-то было разумом. -Как вы это себе представляете? - спросил их мальчишка, - Найдем мы их лагерь, придем, заберем Юкимуру, пока они спят, и уйдем? -Отличная идея! - воскликнула Мика, не подозревая, что что даже если они и будут спасать Шинпачи, она-то уж точно не примет в этом участия. Сама девочка считала, что без нее спасти пленника никак нельзя. -Они не будут спать, - покачал головой Итачи. -Но надо же им отдохнуть, - возразила химе, наивно полагая, что все в мире легко и просто. -Они будут ждать нас, поэтому несколько из них будет в дозоре. А пройти мимо шиноби, если ты только не невидимый или не дух, не представляется возможным. Да и рядом с Акачан, - он снова не заметил, как назвал друга этим прозвищем, - наверняка будет кто-то приставлен. Нет, мы не сможем оттуда мирно уйти. А если вступать в драку, то придется вступать со всеми. Прошу также учесть тот факт, что на их стороне явное преимущество и в количестве и в силе. Ну что, может, еще кто-нибудь поделится своими феноменальными мыслями? Мика ничего не ответила. Ей не особо нравилось думать. Может быть, потому что она не привыкла думать, и за нее думали другие. Даичи погрузился в себя, начиная разрабатывать хитрый план. Где-то в глубине души Учиха надеялся на его мозг, который умел создавать сносные стратегии для своего небольшого возраста. -Сам-то что думаешь? - спросил Даичи, разглядывая лицо своего недруга, на котором отражалась лишь малая доля тех противоречий, что были у него внутри. Учиха ответил не сразу. Его мучила совесть за тот выбор, который он хотел сделать. Он прекрасно знал, как бы поступил Шинпачи на его месте, и от этого у Итачи было тяжело на сердце. Ему совсем не хотелось оставлять товарища здесь и продолжать путь без него. Но что они могли сделать для него? Выбирая из двух зол, человек всегда выбирает меньшее. -Пора спать. Придется продолжить путь ночью ради безопасности. Учиха поднялся с земли и, не глядя ни на кого, пошел в сторону повозки. -Я никуда не поеду, - тут же поспешила заявить Мика. -Мика-химе, наш долг защищать вас. -Вот именно, - тут она кивнула. - А я иду спасать Юкимуру. Так что вам придется пойти за мной, чтобы обеспечить мою безопасность. Даичи усмехнулся этому наглому и самоуверенному заявлению. Теперь девчонка ему нравилась больше, чем раньше. -Ты же защитишь меня, Даичи-кун? Тут она посмотрела на Такахаси. Хотя нет, похоже, она все так же его раздражает. . . . В одно прекрасное мгновение Юкимура понял, что его сон вовсе не был сном. И Девятихвостый и вправду играл с ним в сёги, то есть его и вправду похитили, потому что приняли за Мику. Устроили пленника лучшим образом: связали его по рукам и ногам, усадили рядом с огнем и даже утром облили водой, чтобы он умылся. У мальчишки зуб на зуб не попадал, когда он рассматривал лагерь и возмущенно причитал о том, что он никакая не Мика. В ответ он получал лишь смешки и сарказм о том, какой у него гениальный ум, раз он решил выдать себя за мальчишку. -Сиди и помалкивай, - пригрозил ему главарь банды, - тот самый мужик в маске - приставив кунай к шее Юкимуры. - Если хочешь вернуться к своему папе живой и целой, а не по частям. -Зачем вам нужна Мика-сан? Шинпачи тут же заткнул за пояс свою гордость и напрягся. Девчонка и вправду была в опасности, если бы Юкимуру не приняли за неё. Возможно, даже есть резон притвориться химе. Но он этого точно делать не будет. Шиноби даже не обратил внимания на это "Мика-сан". Многие дети и взрослые тоже называют себя в третьем числе, а суффикс, наверняка, был у девчонки от тщеславия, как это бывает у избалованных детей. -Малышка, поверь, ты нам почти что не нужна. Я бы, возможно, отпустил тебя, если я не питал бы нелюбовь к детям. -Хочу есть. -Правда? - тут он стал озадаченным, - но у меня нет ничего, что я мог бы предложить химе.. Придется вам подождать, когда ваши друзья получат письмо. -Какое письмо? -Где нас искать, конечно же. Нельзя же заставлять ждать химе. Когда они принесут то, что нам нужно, мы с радостью отпустим такую чудесную девочку. Мужчина взял его за щеки рукой и потискал, как это делают с хорошенькими детьми. Медленно у мальчишки начинало гореть. Это был самый унизительный день в его жизни. Вывернувшись из его хватки, Шинпачи пнул его связанными ногами. -Не трогай меня! В ответ его ударили по щеке. Пощечина была несильной, но если бы тут была Мика, ей было бы больнее, чем Юкимуре, которому после адских тренировок Гая даже смерть не страшна. -Знай свое место, проклятая девчонка. Он поднялся с корточек и обернулся к товарищу, что его позвал. -Клон доставил письмо, - отчитался тот, усмехнувшись, - еще бы чуть-чуть и кунай воткнулся в голову выходца из Учиха. "Наверняка Итачи-тян заметил это и отклонился. Этот придурок хвастается, хотя на самом деле - я в этом уверен - ему нечем похвалиться. Поскорее бы Итачи-тян с Даичи вытащили бы меня отсюда.." -Апчхи! Мальчишка вздрогнул от холода. Ради него костер оставили гореть, а может, шиноби хотели приготовить себе завтрак. Юкимура подсел ближе, как это только позволяли веревки, сковывающие его движения, и начал греться, постепенно рассматривая вражескую стоянку и считая противников. Он насчитал около семи. Хотя, кажется, кого-то он посчитал два раза. Но для Шинпачи они все были на одно лицо. Сбежать, к его сожалению, не представлялось возможным. Их слишком много, чтобы пробиться сквозь них боем. Нужно ждать, когда половина уйдет или будет спать. Ждать пришлось весь день. . . . Разработанный план Даичи они смогли исполнить только к вечеру, когда стемнело и на землю медленно начал опускаться туман. По задумке Такахаси и Итачи должны были оставить Юичи с Микой, а сами пойти на операцию по спасению друга. Учиха долго сопротивлялся, но Даичи его так достал, что ему пришлось пойти на этот страх и риск. Как и пророчил блондин, противников было пять и у них не было сенсера. Одному Итачи не справиться, это было также просто, как то, что бутер падает маслом вниз. Это была одна из причин, почему они решили прийти ближе к ночи, Даичи готовил особые дротики со снотворным из подручных трав, чтобы прикрываться спину Итачи. В письме, которое в Учиха кинул клон (оно было привязано к кунаю), говорилось, что у них есть время до рассвета. Мальчишкам этого было более чем достаточно. Теперь они сидели в кустах, насколько это было возможно, и ждали, когда количество врагов сократится хотя бы до трех. По предсказания Даичи, двое из них должны были уйти, чтобы осмотреть окрестности поблизости, хотя бы один должен был заснуть, а двое других заняться спором или игрой, что, несомненно, ослабит из бдительность. И действительно, уже в скором времени один из шиноби завалился на бок и захрапел, а через несколько минут главарь послал двух другой обследовать местность. Остался мужик в маске и парень с дырой в штанах, которые ему прожег Итачи. Первый сел напротив Юкимуры так, что их разделял костер. А второй стал начинать оружие. -Тебе удобно, малышка? В ответ Шинпачи плюнул в него, но плевок не долетел. Мальчишка услышал, как мужчина усмехнулся. -Что-то твои друзья не спешат тебе на выручку. Интересно, почему. Не знаешь? -Когда они придут, всю душу вытрясу из Даичи за ожидание. Шиноби усмехнулся снова. Такахаси проглотил слюну. И почему именно он, а не Учиха? Между тем, брюнет толкнул его локтем, будто призывал к действиям: вот он, их шанс. Тот недовольно уставился на Итачи и нехотя вытащил трубку, в которую ловко вставил дротик со снотворным. Эти пять дротиков он делал весь день! Действует оно мгновенно, а вот длиться не очень. Даичи проверил его на Итачи, за что потом получил сполна, но зато они знали, что у них будет пять минут. Блондин уже хотел усыпить главного бандита, что сил к ним спиной, как он вдруг произнес: -Я знаю, что вы здесь, выходите. Мальчишки так и замерзли на месте, не в силах двинуться или даже вздохнуть. Первой мыслью было напасть на него и постараться выиграть время, но это было абсурдно. Второй мыслью было выйти из укрытия и попытаться уйти, но она была не менее абсурдней. В итоге, когда они уже были готовы сдаться, то где-то в нескольких метров от них зашуршали листья и к огню вышли те двое, которых они меньше всего были ожидали видеть. Это была Мика-химе и Юичи Хираги. -Он самозванец, - она указала пальчиком на Шинпачи. Тот от такой наглости даже поперхнулся воздухом. -Я настоящая Мика-химе. -Прошу к нашему костру, молодая госпожа. Мужчина рукой пригласил сесть ее рядом с Юкимурой. На Хираги он ровным счетом не обратил никакого внимания. Парень, занимающихся оружием, даже не удосужился их взглядом, будто их тут и не было. Появление Мики не было неожиданностью для шиноби. Скорее, они этого даже ждали. Хотя все до единого и были убеждены, что мальчишка и есть Мика. Когда девчонка уселась, он заговорил снова. -Что до самозванца, то мы как следует его проучим, - в его руках появился кунай и химе испугалась, - пусть знает, как лгать. -Никто не лгал! - возмутился Шинпачи. -Отпустите его, - наивно попросила Мика, будучи уже не такой уверенной, как пару минут назад. Она решила, что если сдастся, то Юкимуру обязательно освободят, и он вместе с Даичи выручит её из плена. Но что-то в ее планет пошло не так. Она не учла того, как могут быть жестоки ее похитители. Химе забыла, что когда она попадется им в руки, надобность в Юкимуре отпадет сама собой. -Отпустить? - в его голосе послышалось неприкрытое удивление. - С какой стати? -Потому что я здесь. -Не хочу расстраивать такую маленькую химе, но то, что ты тут, ровным счетом ничего не меняет. Ты принесла свитки? -А вы отпустите Юкимуру? -Глупая девочка, - без какого-либо раздражения произнес шиноби, - тут я диктую правила, а не ты. Пока я не получу свитки, ты и твой друг останетесь здесь. Тут он приказал связать их. -Вы их не получите. -Тогда ты умрешь, - спокойно отозвался мужчина. Момент нападения был совсем испорчен, потому что двое ушедших ниндзя вернулись. Итачи и Даичи ничего не оставалось, как продолжать сидеть в засаде, ожидая второго пришествия. Юкимура недовольно посмотрел на химе, которая теперь скрашивала его компанию. -Если это был ваш план, - начал он, - то он провалился. -Спасибо, я и сама вижу. -Кто тебя вообще сюда пустил? "Хотел бы и я это знать", - хмуро подумал Итачи. -Я сама пришла. Не могла же я бросить тебя тут и уйти. Шинпачи промолчал, тронутый ее заботой. Те, кто живут или жил в одиночестве, относятся к таким вещам совсем иначе, чем другие люди. Они начинают ценить каждый знак внимания со стороны окружающих. Потому что тот, кто не привык к одиночеству, начинает бояться его. Страх остаться одиноким преследует любого, кто знаком с этим чувством. Хвататься за любой контакт с любым человеком, стараясь отвлечься от этого страха, пытаясь его забыть и отогнать, хотя бы на время. Таким бы стал Юкимура, если бы не нашел тех, кому он нужен и кто нужен ему. Но проведя в одиночестве какое-то время, он научился быть чутким к чужому вниманию. -Что насчет Итачи-тян с Даичи? - понизил голос Юкимура, чтобы его никто не услышал кроме рядом сидящей Мики. -Даичи-кун нас спасет, - так же тихо и уверенно ответила Юкимуре Мика. Почему-то он почувствовал, что теперь их положения действительно безвыходное. Прошло еще не меньше часа, когда Даичи с Учиха начали действовать. Под покровом сгустившегося тумана и тьмы, которая как-то особенно укрывала лес и все, что в нем делается, так что увидеть можно было лишь костер с сидящими рядом с ним людьми, Итачи двинулся к пленникам кружным путем. Ему пришлось ползти чуть ли не на корточках, чтобы разглядеть свой путь и ненароком не выдать себя хрустим ветки или шуршанием листьев. Мальчишка не сводил глаз с огня, освещавшего лица Юкимуры и остальных. К слову, мальчишка уже зевал, а Мика и вовсе дремала у него на плече. Все было тихо, и только треск сухих паленьев в пламени да уханье совы высоко с дерева нарушало тишину. В какой-то момент Итачи пришлось выйти из укрытия и скользнуть к товарищам, но в это время в его сторону обернулся один из шиноби. Заметив слишком уж подвижную тень, он встал со своего места, сон у него как рукой сняло. Путь назад Учиха был заказан и ему ничего не оставалось, как упасть рядом с Юкимурой и прижаться спиной к его спине, в то самое время, когда противник его заметил. Почувствовав, как что-то прижалось к нему, Шинпачи замер. Итачи тоже замер, молясь про себя, чтобы Юкимура не оборачивался и ничего не говорил. -Что там? - спросил у парня его друг. Шиноби еще раз прищурился, посмотрел на мальчишку, который, казалось, спал сидя, и сел на место. -Тень какая-то пошевелилась. -В такой темноте и от костра может быть тень. Учиха ждал, пока бдительность ниндзя ослабнет. Если нет, придется положиться на глаз Даичи и его меткость. Между тем, Шинпачи продолжал сидеть, не шевелясь. Каким-то чутьем он догадался, что сзади него друг, и он не должен его выдать ради себя и ради него. Через пару минут он почувствовал, как веревки на его руках ослабли. Мальчишка потёр запястья рук и создал в руках лезвия, наблюдая за каждым действием шиноби. Как только дело дошло до Мики, она сразу же проснулась и, обернувшись, весело воскликнула: -Итачи! События, последующие за этим восклицанием, быстро стали сменять друг друга. Одновременно со своих мест подскочили похитители, Даичи и Шинпачи, разрезавший веревки на ногах лезвием. И через пару мгновений двое шиноби свалились на землю, усыплённые снотворным ирьёнина. Юкимура тут же потушил огонь. Итачи мгновенно освободил оставшихся пленников. В какой-то момент всё затихло, все замерли на своих местах, а потом главарь банды скомандовал нападать на них. Бой завязался сразу же. Никто не разбирал, где свои, а где чужие, лупили друг друга от души. Какое-то время Шинпачи пытался убить Даичи, причём он знал, что это Даичи. -Умри, скотина! - кричал он в общем шуме битвы, - тебя только за смертью посылать! Я в жизни не испытывал такого унижения! Я тебя прикончу! -Юки-тян, угомонись! -Что б ты.. Его обездвиженное тело упало на землю. Даичи повертел в руках трубку. -Извини, Юки-тян, но другого выхода не было. Покойся с миром. -Разбуди его, придурок! - послышался крик Учиха, - иначе я сам тебя упокою! -Он сам очнётся скоро. Надеюсь, я ему в глаз не попал.. Похитители наблюдали за этим с неким недоумением. Один повернулся к другому и решил поинтересоваться: -Что здесь происходит? -Дети какие-то бешеные стали, - ответил его напарник, пиная своих товарищей, что заснули непробудным сном. -Эй, лентяи! - послышался голос их главнокомандующего, - я что, два раза должен повторять?! -Точно, Мей, кажется он что-то говорил о том, что мы должны схватить мелких. -Напряжно, - протянул Мей, ковыряясь в носу. - Мне чё, делать нечего, как за сопливыми детьми присматривать? "Это наш шанс!" - подумал Итачи, хватая за локоть Юичи и уже желая отступить. Даичи уже взвалил на плечо Шинпачи, готовый драпать в любой момент. Но чего-то не хватало. Кажется, они что-то забыли.. Хотя нет, Итачи выключил утюг и свет на кухне тоже. Может быть, он не отдал Шисуи долг? Но Шисуи сам про него забыл. А, точно, он ещё не купил сувениры Фугаку, отцу очень хотелось какой-нибудь магнит из страны Рек. Теперь, можно и уходить отсюда. "Но где Мика-химе?" -Даичи-кун, спаси меня! Обернувшись, Учиха смог различить, что девчонка в руках неприятеля. Вот блин! Такими темпами он точно не сможет купить даже брелок! Нужно что-то делать.. -Что-то не хочется, - ответил блондин. -Хватит шутить, - произнёс недовольный голос зачинщика всей этой заварушки, - я убью её, если не сдадитесь. -Где я? - Юкимура, наконец, очнулся, как и усыплённые шиноби. План спасения провалился. Худшие опасения Итачи сбылись: он попал в плен. . . . Спать никто больше не лёг. Костёр снова развели. Человек в маске смотрел на Итачи, тарабаня пальцами. Учиха заметил, что тот выбивает ритм лезгинки, но ничего не сказал ему по этому поводу. Их игра в жмурки продлилась примерно пол часа. Генина насчитал семнадцать побед и шестнадцать поражений. Слабость медленно брала своё, и брюнет широко зевнул. Наконец, мужчина решил, что момент настал, и обратился к нему. -Где свитки? -Ты думаешь, что я скажу? Вы убьёте меня, даже если получите их. -Твоя жизнь всё ещё зависит от меня. Лучше подумай дважды, перед тем как ответить. Итачи замолчал. Ему нужно было обдумать сложившуюся ситуацию. Ведь не могла она быть действительно безнадежной. Они не должны получить ни свитки, ни их жизни. На словах легче чем на деле. Что они смогут против пяти шиноби? Велики ли их шансы? Если бы Орочимару был здесь.. -А где гарантия? -Гарантия? - шиноби усмехнулся. - Вот она. И он достал кунай, тут же оказался в ноге Такахаси. Тот сдавленно застонал, Мика испуганно вскрикнула, Юкимура грязно высказался в сторону мужчины. Итачи сжал губы, понимая, что у него нет выхода. -Я буду убивать их, пока ты не расколешься. -Как ты? - Юкимура, сидящий рядом с блондином, посмотрел на его ногу. Штанина быстро намокла от крови. Даичи сжал зубы, стараясь подавить боль. Вытаскивать кунай, видимо, никто не собирался. Хотя зачем? Их же всё равно убьют, если они что-нибудь не придумают. -Рана несерьезная, нервы не задеты. Этот косой совсем ничего не знает об анатомии. -Заткнись, - мужчина схватил второй кунай, намереваясь кинуть его в Такахаси. -Стой! Я отведу тебя к месту, где спрятал их. Только никого не трогай. Шиноби довольно хмыкнул, будто знал, что этим всё и закончится. Он встал, готовый пойти сейчас за своим призом. -На рассвете, когда я смогу увидеть дорогу и окрестности, - предупредил Итачи. Взгляд незнакомца мальчишка стойко выдержал. Он пытался найти какой-то подвох в словах Учиха, но, решив, что доводы его вполне логичны, молча согласился и ушёл. -И с чего это ты так обо мне заботишься? Даичи, не упуская подвернувшуюся возможность, положил голову на плечо Юкимуры. Ради его заботы можно было потерпеть и второй кунай в ноге. -Да кому ты нужен? -Мне нужен! - вырвалось у Мики. -Ну, юный гений, вы что-нибудь придумали? Как нам отсюда выбраться? -Для раненого ты слишком много болтаешь, - заметил Итачи. -Болтаю, пока могу. Скоро нас всех тут перережут. Меня убьют первым, потому что у этого дядьки зуб на меня. Потом убьют Хираги, он всё равно бесполезен. Дальше Юки-тян, так как он ничего не знает. И потом уже химе, которую, может, и пытать будут, но, убедившись, что и она находится в неведении, прикончат и её. А ты, если не покончишь жизнь самоубийством, будешь жертвой ярости, он будет долго тебя мучать и, если не расколешься, убьют тебя как собаку. -Оптимистично, - послышался голос над головой Такахаси. -Но это правда, Юки-тян. Ты знал, что я могу видеть будущее? -Впервые слышу. Тебе просто нехорошо от боли. Почитать тебе молитву? -Только не твоя очередная мантра. Мне и так плохо. -Я не хочу умирать, - прохныкала Мика, сидящая рядом с Учиха. - Даичи-кун, ты глупый, глупый, глупый! -Впервые я с ней согласен, - подал голос Итачи. -Зато вы шибко одарены разумом, как ни посмотри, - съязвил Такахаси. Он вздрогнул. Он потери крови у него понизилось давление и начался озноб. Костёр освещал его побледневшее лицо, которое было схоже с лицом мертвеца. Блондин перестал чувствовать ногу. Если бы он только мог лечить свои раны, как это делают Сенджу, то ему бы была не страшна эта ночь. Но Даичи понимал, что ему придётся провести несколько часов в бодрствовании. Сон для него был крайне нежелателен, по крайней мере, пока у него ещё продолжает идти кровь. Он прикрыл глаза, чувствуя лёгкое головокружение и недомогание. -Мы не умрём. Учиха всматривался в его лицо и уже был не так уверен, как несколько минут назад. Это же не страшная рана, верно? Он выглядит плохо. От этого у мальчишки внутри похолодало. -Ты что-то придумал? - спросил Юкимура, и они с Итачи встретились взглядами. Брюнет коротко кивнул. -Я попробую сразиться с их главным, а вам придётся выжидать момента, чтобы сбежать. Когда я справлюсь, то поспешу к вам. -Я далеко не убегу. Понесёшь меня, Юки-тян? -А если не получится? Шинпачи внимательно посмотрел на Учиха. Последний явно рассчитывал на него. Юкимуре придётся совершить невозможное и выступить против четырёх ниндзя, имея за спиной трёх человек, которые совершенно беззащитны. Гениальный план, лучше не придумаешь. Но выбора у них не было. -Ты и сам знаешь ответ. . . . -Пошли. На рассвете глава банды пнул Итачи под рёбра. Ему не терпелось добраться до свитков, значение которых их заказчик сокрыл. И ради чего? Может, он не доверял шиноби и хотел, чтобы о свитках знало как можно меньше людей? Его предосторожность стала, возможно, погибелью его дочери. От шума проснулся Юкимура. Подняв голову, он проследил, как Итачи встал на ноги. Они взглянули друг на друга и мысленно пожелали удачи. Её им как раз не хватало больше всего. -Даже не пытайся меня обмануть, иначе я сразу тебя убью. -Тогда ты не получишь свитки. Шиноби поскрипел зубами и снова пнул мальчишку. -Пошевеливайся! Когда они ушли, Шинпачи посмотрел на рядом лежащего Даичи и ужаснулся. Ему показалось, что тот не дышал. Кунай так и торчал из его левой ноги. Трава под ним приобрела тёмный оттенок. -Даичи.. Даичи. Мальчишка коснулся его коленом, руки его все ещё были связаны. Такахаси не пошевельнулся, продолжая лежать, как труп. От мысли, что он уже стал трупом, его поворотило. -Даичи, очнись. Ты живой? Скажи, что ты живой. Молчание Такахаси его напугало и разозлило одновременно. -Хватит претворяться! Он со всей силы ударил его в бок. Послышался стон. Затем блондин пошевельнулся. На лице Юкимуры появилась глупая улыбка, он облегченно вздохнул. -Больно, - пожаловался паренёк, - а по-другому разбудить меня не пробовал, Юки-тян? Может, я Спящая красавица, которой нужен поцелуй. Голос у него был тихий, Даичи говорил медленно, губы у него еле шевелились. Шутки Шинпачи пропустил сквозь ушей, стараясь по внешнему виду раненого догадаться, какого его состояние. -Этот метод эффективнее, - твёрдо заявил он, - я думал, ты коньки отбросил, даже не попрощавшись. -Ну, в какой-то момент я очень хотел это сделать, - признался ирьёнин. - Но потом подумал, что ты будешь плакать. Он не спал до последнего. В итоге, он просто отрубился и провалялся так около часу. Кровь сама перестала течь. Это был хороший знак. Но чем раньше блондин сможет себя вылечить, тем лучше. -Рад, что ты не отправился к праотцам. Кого бы я тогда бил? -Учиха, - с лёгкой улыбкой ответил Даичи. Мысль о том, как Шинпачи будет гоняться за этим гением, приободряла его. Юкимура осмотрел стоянку, подсчитывая врагов. Один спал. Ещё двое играли в крестики-нолики неподалёку, но в руке каждого был кунай, которым они чертили по земле и который мог в любую секунду оказаться у кого-нибудь во лбу. Последнего мальчишка нашёл не сразу. Он сидел на дереве и зорко за ними наблюдал. Костёр ещё горел, приятно обогревая ноги. Видимо, кто-то следил за ним всю ночь, чтобы пленники не воспользовались темнотой и вновь не попробовали сбежать. -Готов? В руках у Юкимуры появилось лезвие, которым он начал резать верёвки. Он постарался сесть так, чтобы никто из шиноби не заметил его движений. -К смерти? - хохотнул блондин. -Дурак. -Хочешь, я их позлю? -Это что-нибудь даст? -Не знаю, - он пожал плечами, - но лучше не станет. Вот, смотри. Тут Даичи театрально прочистил горло и приподнялся. -О! Как же больно! - застонал он в голос, стараясь привлечь внимание всех, - неужели моя смерть будет настолько мучительной, что даже воды не подадут умирающему? Я не чувствую своей ноги! Кто-нибудь, помогите! Даже моя мама так надо мной не издевалась! -Заткнись! - послышалось от двух игроков. -Над тобой издевалась мама? - удивился Шинпачи. -Нет, она умерла, когда я родился. Но им-то зачем это знать? От своего маленького спектакля Даичи получил силы и он завыл ещё громче. -Злые! Злые люди! Неужели вам совершенно не жалко бедного ребёнка, страдающего на ваших глазах? Ваши матери бы прокляли тот день, когда родили вас, если бы узнали о ваших поступках! Неужели ваше счастье стоит слезы невинного младенца? О! Насколько же люди могут быть бесчувственными! За что мне такая кара?! Кого я обидел в своей жизни?! Почему я должен умирать здесь?! От причитаний блондина проснулась Мика. Она смотрела на Даичи с искренней жалостью и сочувствием, принимая все его слова за чистую монету. Она очень хотела помочь ему, но, не имея возможности что-либо сделать самой, она начала упрекать шиноби вместе с блондином, поддерживая его. -Как вам не стыдно?! - изумилась химе, - ему же больно! Разве вы этого не видите?! -Они не видят ничего, кроме своей глупости, - прервал её Такахаси. - Им, бесчувственным, чужды какие-либо человеческие черты. Они совсем забыли, что значит быть человеком! Мне так грустно осознавать, что я пал от руки таких зверей, как они, и буду умирать в их окружении! -Я рядом с тобой, Даичи-кун! Ты вовсе не один! А эти гадкие похитители будут наказаны за своё зло! -Заткнулись! - рявкнул на них один из шиноби. -Спасибо, химе! Теперь я вижу, как вы добры и благородны! Вы ангел, которого мне послали высшие силы, чтобы мои глаза порадовались перед тем, как они закроются навсегда. Но как же я хочу пить! Вы не представляете, химе, как важна каждая капля для умирающего! Девчонка зарделась от похвалы. -Переигрываешь, - заметил Шинпачи, делая последние движения лезвием и стряхивая с рук веревку. -Все идёт, как надо, - заверил его Такахаси. - Подайте же мне воды! Воды! Воды! Я не хочу умирать, пока не сделаю хотя бы глоток! -Я сказал, заткнулись! - рявкнул шиноби второй раз. -Да напои ты бедолагу. Всё равно он не жилец, - смиловался Мей, чертя новое поле для игры. Массивный мужчина поднялся с земли, недовольно направляясь к пленникам и доставая флягу с водой. Даичи обрадовался, что его старания оказались не безуспешными. -Ты можешь гордиться своим поступком, ведь ты исполнил последнюю просьбу страдающего! Я не забуду твоей доброты! Спасибо тебе! Аригато! Аригато! -Пей, - угрюмо сказал надзиратель, протягивая ему флягу, - пей, только заткнись. Шинпачи выжидал момент, когда шиноби отвернётся и он сможет напасть. Такахаси сделал несколько глотков и упал на землю. -Жизнь покидает меня, - тихо сказал он, - я вижу свет.. -Даичи-кун, - Мика всхлипнула. К слову, если бы не она, всё выглядело бы более чем неестественно. Блондин посмотрел куда-то в небо. -Прощайте.. Прощайте, друзья.. Глаза его медленно закрылись, а изо рта вывалился язык. Мика в голос зарыдала. Мужчина наклонился, чтобы убедиться в том, что больше тот не скажет ни слова. И когда он удостоверился в том, что Даичи мертв, красные глаза блондина открылись, и шиноби вздрогнул. Такахаси ударил его ногой в колени с такой силой, что тот не удержался и упал прямо в костёр. Послышался дикий визг. Спавший шиноби проснулся, вскакивая на ноги так же, как и остальные двое. Юкимура быстро перерезал верёвки Даичи и создал ему сай, похожий на тот, который блондин подарил Шинпчи. -Не подходите! - предупредил Юкимура, в руках у него появились парочка нунчаков, которые так любил Гай, - иначе вас покарает Будда!! -Что он несёт? - спросил один шиноби у другого. -Разве Будда кого-нибудь карал? - задался вопросом Мей. Из костра выкатился обожженный мужик, стонущий от ожогов. Он заставил шиноби вспомнить о возможном побеге их пленных. Все трое оказались возле Юкимуры, но в то же время все трое получили удары палками. Затем он вытащил свою излюбленную печать из рукава, и все взорвалось. -Бегите, - сказал Даичи Мике и Хираги, когда освободил их. -Но как же ты? Мика посмотрела на него с удивлением. Она подумала, что он хочет остаться и умереть, а допустить этого она не могла, когда появилась возможность сбежать. Химе схватила его за руку. -Идём с нами. -С такой ногой я далеко не убегу и буду вас тормозить. Я залечу её и догоню вас. Такахаси убрал её руку и принялся за лечение. Зелёная чакра осветила его ладони, как только он вытащил кунай из ноги и отдал его Мике. -На память, если вдруг не встретимся. -Даичи-кун.. Брюнетка хотела что-то сказать, но трусливый Хираги схватил её за руку и побежал прочь. Она бросила последний взгляд на Такахаси и отвернулась. -Мы должны спастись, Мика-химе! Шинпачи смахнулся с одним из шиноби, вертя нунчаки так, что даже сам удивлялся, как это у него выходит. Бросив один нунчак, в руках появлялся второй. Бедолаге приходилось уворачиваться от них. Вообще Юкимура не знал, как ими пользоваться, потому что Гай ему объяснял только азы и не объяснял приёмы. Поэтому мальчишка импровизировал, как мог. -Ки-я!! Он ударил шиноби в живот ногой, но тут же был схвачен за неё чужой рукой. Противник постарался от души врезать ему, однако удар был блокирован. Отскочив от мужчины, Юкимура поменял арсенал, с удовольствием отмечая округлившиеся глаза врага. -Ойя, бесполезное оружие. Нужно что-нибудь помощнее. В руках у него появилась алебарда, она сменилась на молот Тора, сразу пригвоздивший мальчишку к земле, затем лыжные палки, после катаны, мечи джедая и, наконец, бензопила. -А это что такое? - удивился Юкимура, поднимая её вверх. Вжууум! Вжууууум! Издавала пила. Шинпачи выглядит так устрашающе, что ниндзя невольно уверовал, если не в Бога, то в дьявола, что был перед ним. А между тем пила продолжала своё чёрное дело. Вжууум!! Вжуууум!! -Умри!! Он сложил несколько печатей, и земля содрогнулась. Гигантская земляная пасть не пойми чего, прямо как в мультфильме Алладин, понеслась на генина, желая его сожрать с потрохами. А вот это стоит описал поподробнее. В одной стороне стоит Юкимура с бензопилой, которая разрезает всё, что угодно. В другой - гигантская башка, причмокивающая от предстоящего обеда. Мимо них прокатывается перекати-поле. Где-то на заднем фоне начинает играть музыка в стиле кантри. И тут, словно кто-то ударил в гонг или махнул красных флажком, они оба срываются со своих мест. Вжууууум!! - издаёт пила. *Нечитаемые звуки* - издаёт кучка земли. Они сошлись. Волна и камень, Стихи и проза, лед и пламень Не столь различны меж собой.. Юкимура разрезал её пополам. Но она склеилась и проглотила его, смачно рыгнув после этого. Шиноби хитро потёр ручки, и страх у него отступил. Он вытер пот со своего лба рукой и облегченно вздохнул. Бум! Но что это? Кажется, у земельки несварение. Она морщится и через несколько секунд её разрывает на части от взрыва изнутри. -Как дела? - послышался голос Даичи, когда Юкимура выкинул к чертям пилу и решил действовать по старинке - лезвиями в одной руке, саем в другой руке. -Могли быть и лучше. Он отразил атаку первого противника саем, а во второго кинул лезвия на нитях. Третий ниндзя хотел побежать за сбежавшими, но путь ему преградил блондин. Однако поставить против него ирьёнин не смог ничего, кроме как своего бега. -Юки-тян, спаси меня! -Я немножко занят! -О! Такахаси увидел свою трубку и дротики. Быстро схватив всё, он остановился и развернулся к своему преследователю. Секунду они стояли не шевелясь, а затем Даичи выстрелил. Дротик впился как раз между густых бровей парня. Он скосил глаза наверх, а потом перевёл взгляд на медика, вытащив изо лба дротик. -Чёрт, так и знал, что он палёный! - сделал вывод блондин, заметив, что снотворное не подействовало. Гонка возобновилась. Он оббегал деревья, взбегал по стволам, прыгал с ветки на ветку, что даже и нельзя было подумать, будто бы его нога ещё не зажила. Даичи перепрыгнул через костёр и пнул горящие угли в шиноби, уворачиваясь от кунаев. Заметив, что за ним бежал клон, который испарился, медик наткнулся на настоящего, складывающего печати. -Эх, придётся поколдовать.. Такахаси быстро начертил вокруг себя круг, который тут же стал его барьером. К его счастью, его сил хватило, чтобы избежать пламени от техники. Юкимура продолжал отбиваться от двоих шиноби. Понимая, что он в меньшенстве, мальчишка решил прибегнуть к проверенной хитрости. -Что это?! Он указал пальцем на небо. По закону жанра, оба нападавших тут же обратили свои взгляды наверх, пытаясь что-то найти. Шинпачи кулаком заехал по челюсти того, кто был справа. У шиноби что-то вылетело изо рта. Сначала генин подумал, что это вставная челюсть, но она была бы явно больше. -Мой вуб! Фто ты наделал?! - зашепелявил противник. -Гоменасай! - инстинктивно извинился он, поклонившись. Мальчишку ударили в ребра, и он полетел в сторону. Над ним тут же возвысился ниндзя. Они снова смахнулись в рукопашную. Удар ногой. Блок. Удар левой. Правой. Головой. Юкимура подпрыгнул вверх и пнул его по щеке. В ответ он получил удар в челюсть. В руке у противника мелькнуло лезвие куная. Не прошло и пол минуты, как оружие оказалось в горле мальчишки. Шинпачи силился вздохнуть и не мог, чувствуя в горле кровь. Он упал на землю закашлявшись, а затем и вовсе без дыхания. В глазах у него потух блеск жизни. -Ну, наконец-то, - произнёс шиноби. -Получай!! - послышалось создали него, а после мужчина свалился на труп мальчишки. Обернувшись, он увидел точно такого же Юкимуру. -Ты?! Но как?! Клон? В ответ Шинпачи просто пнул мужчину так, что сознание его тот час же покинуло, а на лице остался отпечаток его сандалия. Похлопав руки друг о друга, будто он только что сделал уборку, Юкимура огляделся, оценивая их силы. Осталось два шиноби, один из которых ищет свой зуб на карачках. Ещё один пытается достать Даичи. -Даичи, уходим! - крикнул мальчишка и, вытащив сразу три дымовые шашки, бросил их вперёд. Всё заволокло плотным дымом. Шинпачи запрыгнул на ветку дерева и побежал вперёд по деревьям. Обернувшись, он заметил, как из дыма появился блондин. Однако, стоило Такахаси сделать ещё пару прыжков, как нога его подвела, и он свалился вниз. За ним скользнул Мей с кунаем в руках. Блондин упал на спину и смог увидеть своего врага, который летел на него. Он откатился в сторону за момент до того, как тот приземлился. Мей кинул кунай. Оружие припечатало Даичи к земле за ткань его куртки. Повертев на пальце второй кунай, он снова запустил его в свою жертву. Этот кунай Такахаси смог увидеть более отчетливо, чем другие. Даичи видел, как он летел прямо ему в горло. И почему-то он не мог пошевелиться, будто знал, что он не успеет. -Даичи!! Внезапно у него в глазах все потемнело. И только потом он услышал этот противный голос Учиха, который в своей чёрной одежде загородил ему весь обзор. -Сдавайтесь, вас поймали АНБУ страны Рек. . . . Оказалось, что АНБУ стало известно, будто в этих краях было замечено пять искомых преступников. Когда Итачи вступил в бой с дядькой в маске, они появились из кустов и повязали их. Только позже они разобрались, что Учиха ни в чем не виновен, и его друзьям нужна помощь. АНБУ сопроводили их до самой границы, где их уже ждал Орочимару. Даичи почему-то решил, что сенсей как-то связан с АНБУ, и это он рассказал им о местонахождении преступников, но его догадки ничем нельзя было подтвердить. Мика не отлипала от блондина всю оставшуюся дорогу. Так что, в целом, это приключение закончилось без жертв. Юкимура убрал со лба прядь волос и посмотрел на своих слушателей. Саске и Наруто, как гипнотизированные, смотрели на него, даже ни разу не подравшись, как это обычно бывает, когда они в одной комнате. -Расскажи ещё что-нибудь, - живо попросил Узумаки. -Э, нет, - покачал головой Шинпачи, - мне пора готовить. Да и через год вы выпуститесь из академии, и сами начнёте ходить на миссии. -Почему в доме так тихо? В гостиную вошёл Даичи с продуктами. Он посмотрел на мальчишек, которые чуть ли не кланялись Юкимуре. -Снова вспоминаешь прошлое? Юки-тян, ты как старик. -Не называй его так, - в один голос возмутились Саске и Наруто. Их нисколько не смущало то, что сами они сокращали имя Шинпачи, как хотели. Но разница была в том, что им позволялось всё. Природная слабость парня к детям пересилила его нетерпимость к сокращениям. -Что я слышу? Что за писклявые голоса? Сегодня что, кто-то хочет стать моим ужином? И тут Даичи облизнул кунай, совсем как Орочимару когда-то. Дети тут же, толкая друг друга, шуганулись от него наверх, в свою комнату. -У тебя какие-то несмешные шутки. -Они почему-то верят, что я ем детей. Совсем как мы верили в то, что Орочимару каннибал. -Я в это не верил. -А, это был Учиха. Просто сенсей постоянно облизывался, когда смотрел на тебя. Это было жутко. -А почему я об этом только сейчас узнал?! - возмутился Юкимура, удаляясь на кухню. Даичи прошёл за ним. Раскладывая покупки, он посмотрел на взрослого Шинпачи, который изменился в одном и остался неизменным в другом. Сейчас не было недоверия друг к другу, не было войны шиноби, не было Итачи.. Хотя, пожалуй, последнее относилось к минусам. За то время, что они провели вместе, Такахаси поменял своё отношение к Учиха. Теперь его не хватало его здесь, в их бешеной команде. -Эй, кэп, - это новое прозвище привязалось к Юкимуре, как только он стал капитаном. -М? -Какие у нас планы? -Дай подумать.. Помедитировать, - он начал загибать пальцы, - вытравить тараканов из ванны, оплатить ЖКХ, воспитать Наруто и Саске, закадрить Тсунаде, купить туалетную бумагу и, кажется что-то ещё.. Ах да, надрать задницу Итачи-тян. -Чудно. Я как раз взял телефончик дезинфекции. * Спокойной ночи.