Искусство бесполезного ниндзя

-Тадайма! Юкимура появился в приюте сразу же после доклада Хокаге о своей миссии. Ох, как Хирузен был зол, он то и дело стрелял глазами в своего бывшего ученика, который, казалось, этого совсем не замечал. Зато он похвалил мальчишек и обещал даже дать целую неделю выходных для восстановления сил. К слову, раны Такахаси почти зажили, но Шинпачи все равно заставил его сходить в лазарет, даже если ему это совсем не требовалось. Он все ещё помнил бледное лицо блондина, оно порой маячило перед глазами, когда он засыпал или когда бил Даичи. Конечно, Такахаси никогда и ни за что не показал бы своей боли, но это не значило, что ему не было больно. Поэтому, отправив надоедливого медика в больницу и пообещав Итачи-тян зайти за Итачи, мальчишка отправился сюда. Хотя он прожил здесь не больше двух лет, он достаточно привязался к сиротскому дому. Там жили такие же как и он, а вместе с Наги и остальными они были семьёй. Он даже слышал где-то, что Наги тоже сирота, выросла в этом приюте и теперь пытается сделать здешних детей более счастливыми. Конечно, тут были и нерадостные моменты, к примеру, драки. Но Шинпачи всегда мог постоять за себя, прежде чем полностью продуть. Юкимура чувствовал себя здесь более уютно, нежели в той тихой и пустой квартире. Здесь он расслаблялся. -Юкимура пришёл! - крикнул чей-то тоненький голосок. Его за руки и за ноги тут же потянули во что-то играть. Две девочки что-то плетут у него в волосах, один заставляет его собрать пазлы, другой кусает за локоть, на ногах какие-то озорники уже выводят антидемонические пентограммы. Все это сопровождалось задорным смехом Шинпачи, который уже порядком соскучился по этой шумной атмосфере. Его глаза наткнулись на Наги, что стояла, облокотившись о перила лестницы, и наблюдала за всем этим гамом. Увидев его здесь сейчас живым и невредимым, она неосознанно успокоилась. Кто бы мог подумать, что этот дурачок в свои девять станет ниндзя и будет ходить на важные миссии. Шинпачи лишь вскользь упомянул о том, что задание стоящее, а не та ерунда, которая была до этого. И Наги начала волноваться. -Окаэри, - девушка улыбнулась ему. -Угу. Эта довольная улыбка и румянец на щеках тронули её. Она соскучилась. Его не было неделю, а она уже соскучилась по этому глупому мальчишке. Когда Юкимура уложил последнего, он наконец-то смог поговорить с Наги. Она помогла ему распутать волосы и смыть краску с лица. -Они любят тебя. -Я тоже их люблю. Шинпачи сел на татами, наслаждаясь наступившей тишиной. Рядом устроилась Наги. -Как прошла миссия? -Там столько всего произошло! Даичи понравился химе, сенсей сбежал, на нас напали, меня похитили, мы надрали всем задницы и доставили химе к её родным. Я там даже кому-то зуб выбил! Она вздохнула. -Ты же был осторожен? Дети все спрашивали, где Юкимура, почему он не приходит и когда придёт. Если что-то с тобой случится, как я им это объясню? Голос девушки звучал строго. Но на самом деле, ей не хотелось его отчитывать. Наги было важно, чтобы Юкимура не совершал глупых поступков, к которым он так склонен. А на миссиях это довольно опасно. Ей не хотелось, чтобы он по своей глупости рисковал жизнью и здоровьем. Шинпачи стыдливо покраснел. Он совсем не думал об этом, когда уходил на очередную миссию. Если он не вернётся, они все будут скучать. А расстраивать детей было не в характере Юкимуры. -Теперь я буду возвращаться с каждой миссии целым и невредимым. -Это обещание? Она протянула мизинец. -Обещание. Мальчишка кивнул, сплетая мизинцы с Наги. -Смотри, я самолично тогда отрежу тебе палец. -Какая ты жестокая, нее-чан! -Наги! Зови меня Наги, засранец! Она несильно ударила его ребром ладони по лбу и улыбнулась. -Кстати, я что-то не видел Сайто. Ему нездоровится? Улыбка девушки тут же исчезла. Она отвернулась от него. Не услышав ответа, Шинпачи посмотрел на Наги, внутренне предчувствуя что-то недоброе. -Сайто тут больше не появится. -О чем это ты? -Он.. Его усыновили. Здорово, да? Она натянуто улыбнулась мальчишке. Юкимура растерялся. Он смотрел на Наги и не понимал её слов. Усыновили? Так быстро? Прошла лишь неделя. Почему ему никто ничего не сказал? Он должен увидеть его и сам убедиться в том, что теперь у мальчика хорошая семья, он счастлив и его любят. -Где его семья? Он решительно встал на ноги. Наги испугалась и схватила его за рукав. -Они были не местными. Сайто понравился им, и они решили забрать его с собой. Это очень хорошие и добрые люди, Юкимура. Сайто в надёжных руках. Ты же знаешь, что иначе я бы не отдала мальчика. -Но.. Как же так? Не местные. Значит, у него нет даже возможности увидеться с мальчиком? Порадоваться, что теперь у него есть мама и папа. Они больше не встретятся никогда? А как же его обещание, что он дал Сайто? -Я с ним даже не попрощался.. -Прости. Они были в Конохе проездом и забрали его за день до твоего приезда. Шинпачи сел обратно, все ещё не желая верить в случившееся. Ему хотелось порадоваться за Сайто, но он не мог. Грусть от преждевременного и внезапного расставания поглотила его. Если бы он знал, что у них так мало времени, он бы чаще радовал его и потакал эгоистичным детским желаниям, не откладывая на потом. А теперь слишком поздно. -Юкимура? -Слава Ками, это хорошие люди.. Его грустный голос заставил чувствовать её ещё большую вину. Наги погладила его волосы и оставила в одиночестве. Она не могла сказать Юкимуре правду. . . . День назад. -Миссия провалена. Шиноби склонил голову, поднять её и посмотреть на своего Наставника он был не в силах. Перед этим человеком он все ещё чувствовал себя учеником, который сделал непростительную глупую ошибку, хотя он давно уже вырос из ученика. Взгляд этого человека приковывал к земле, заставляя ощутить его власть. Шимура смотрел на ниндзя, что посмел прийти к нему с невыполненной миссией. Разве забыл он, чему его учил Наставник? Видно, урок был плохо усвоен. -В чем была причина? -Я был недостаточно силён. -Недостаточно силён, - повторил Данзо, соглашаясь, - поэтому ты позволил выжить той девочке? Поэтому она смогла привести на помощь врага? Поэтому ты вернулся один из отряда? Поэтому миссия провалена? Хотя это и были вопросы, Наставник вряд ли спрашивал. Скорее, он корил подчинённого за его мимолетное милосердие, которое стоило провала миссии и смерти четырёх АНБУ. -Да, - глухо произнёс шиноби. -Ты слаб. Данзо Шимура был основателем Корня АНБУ. Он устранял помехи для Конохи пять лет, пока год назад Совет Старейшин не наложил табу на его организацию. Естественно, Шимура сдаваться не хотел, поэтому Корень ушёл в самую тень Листа, чтобы никто о нем не узнал. Здесь он самолично воспитывал шиноби, передавая им свои методы и вкладывая в них идеологию о том, что ради Конохи и её благополучия можно использовать любые методы. Здесь он пропагандировал насилие и жестокость. Здесь он решил растить не личностей, а послушных ему псов, которых он будет спускать на недруга. Но что-то шло не так. Его план по воспитанию идеального шиноби не работал. Его приказы должным образом не выполнялись. Некоторые были даже не довольны излишней жестокостью, как они это называли. Все-таки пагубное влияние мягкого Хирузена уже оставило на них свой след. -Как ты думаешь, почему? -У меня нет решимости? -У тебя есть чувства, - поправил Шимура, отворачиваясь. Раздались шаги и стук палки о холодный камень пола. Шиноби мельком взглянул на Наставника. В мрачном свете он казался ещё зловещее. Он сам точно не знал, испытывает ли он к Данзо страх перед беспощадным чудовищем или благоговение перед учителем. -В этом есть доля и моей вины. Я взял тебя в ученики слишком поздно. Моритака, мне нужны идеальные убийцы, чтобы сохранить Коноху целой и сделать её процветающей. А для этого шиноби должен отбросить всё, что его связывает. Свою семью, друзей, свои чувства, идеалы, желания. Он должен посвятить себя благородной миссии. Понимаешь? Данзо обернулся через плечо. Он снова склонил голову. -Да, Наставник. -Поэтому такие как ты мне не подходят. Он вскинул голову, глядя на учителя с надеждой. -Данзо-сама! Дайте мне ещё один шанс! Я справлюсь! Я докажу Вам..! -Поздно. По телу ниндзя прошлись мурашки. Холодный взгляд Шимуры ввергал в отчаяние. Внутри все сковывалось холодными пальцами, появлялось чувство тошноты, горло сжималось, не давая произнести больше ни слова. -Ты сорвал миссию один раз. Сорвёшь и второй. Из-за тебя умерло четверо шиноби, мы лишились более достойных, чем ты. Так прими же своё наказание с честью. Хотя Данзо было уже под шестьдесят, он не растерял своей сноровки, как и любой другой ниндзя. Его движения были быстрыми и скупыми, не было ничего лишнего, как это обычно бывает у неопытных. Стоило пройти секунде, достаточно было лишь моргнуть, как Наставник оказался сзади подчинённого. Одновременно с тем, как глава Корня убрал до конца меч в ножны, из шеи шиноби брызнула кровь во все стороны. Его глаза закатились, на горле появился красный круг, и тело свалилось на пол, роняя отрубленную голову и заливая пол темной густой кровью. -Уберитесь, - скомандовал мужчина. Из ниоткуда появились тени, принявшие форму людей, оба шиноби сложили руки и поклонились Наставику. -Вы собираетесь куда-то? Маски АНБУ были на обоих. Нельзя было узнать, что было на их лицах, когда Данзо расправился со своим учеником. Но по голосу им было абсолютно безразлично что-либо до чужого наказания. -У меня ещё есть время исправить свои ошибки. . . . Наги сразу поняла, что Данзо Шимура пришёл к ним в приют не просто так. Она все никак не могла успокоиться, пока смотрела на него. И девушка смутно догадывалась, зачем он пришёл сюда. С этим человеком Наги была знакома давно. Когда он ещё был красивым мужчиной в рассвете лет, а она - уличной оборванкой во время войны. Никто бы не поверил, что такой как он поможет простой девочке. Но так оно и было. Он спас её от смерти, вылечил, забрал и привёз в Коноху, в этот приют. Взамен от неё требовалось одно: подчиняться ему во всем. Позже он просил её следить за Девятихвостым демоном, наблюдать за необычным мальчишкой, Шинпачи Юкимурой, рассказывать все важное, что она услышала или узнала. Все это было не очень сложно для простой наставницы приюта, которая не имела чакры. Данзо всегда присылал к ней птицу с письмом. Но ни разу не приходил сам. Она тоже ни разу не приходила к нему, чтобы не вызывать ни у кого подозрений. Но сегодня, видимо, от неё потребуется что-то особенное. -Здесь все? Наставник кивнул на гурьбу детей во дворе. -Старшая группа в доме убирается. -Хорошо, - кивнул старик. Он прошёлся по двору, рассматривая детей, стараясь быть незамеченным и не мешать им заниматься своими делами. Затем он снова подошёл к Наги и вручил ей свиток. -Что это? -Имена. Девушка раскрыла его и стала бегло читать список. Здесь было чуть больше десяти имён детей. Детей, которым не было и четырёх лет. Зачем Шимуре понадобились спиногрызы, о которых он точно не будет заботиться? Невольно её сердце начало биться быстрее от страха. -Что я должна сделать? -К вечеру они должны быть у меня, - посмотрев на девушку, он будто бы сжалился и открыл ей занавес тайны, - из них выйдут отличные шиноби. -Нет.. - Наги побледнела, - они же лишь дети! Эти милые детки должны были стать убийцами на побегушках Данзо. О, это было ужасно. Одна мысль об этом заставляла девушку вздрагивать. Она знала о его жестокости, хотя лично с ней он не был жесток, скорее, он был холоден. Этот старик просил её отдать двенадцать детей, чтобы сделать из них своих АНБУ-убийц. И хуже всего было то, что Наги не могла отказать. Она была должна ему, она поклялась ему, она не сможет сказать никому и слова о том, что Корень продолжает существовать. Потому что девушка сама часть Корня. -У тебя есть время до вечера. Потом придёт мой человек и заберёт их. Шимура взглянул на блондина, который выделялся среди всех. От его взгляда мальчик тут же спрятался обратно. Девятихвостый. Если бы не Хирузен, он бы давно начал использовать его в своих целях, заставил бы служить во благо Конохи, искупая свои грехи. -Угостишь меня чаем? . . . Итачи смотрел на брата и умилялся его привязанности к котёнку. Последний, правда, был не в восторге от Саске, но ни шипение, ни клыки, ни когти не помогали. Учиха-младший весь в царапинах и укусах радостно держал в руках чёрный комок шерсти и улыбался, не обращая внимания на недовольное мяукание. За неделю Итачи настолько устал от этого ребёнка, что сил на то, чтобы сопротивляться, уже не было. Он все ещё издавал недовольное фыркание, но позволял себя гладить и таскать из угла в угол. -Неко, неко, - позвал мальчик, ставя на пол мисочку молока. Черный комок медленно подошёл, настороженно глядя на Саске. Заметив, что тот сел на корточки и ничего не собирается делать, котёнок наклонил морду и начал лакать. -Тебе он нравится? Мальчик посмотрел на старшего брата. Нечасто Итачи лежал на татами и ничего не делал. Не то чтобы он устал после миссии, но раз уж Юкимура сказал отдохнуть, то не стоит надоедать Шисуи с просьбами потренироваться. Тем более Учиха почувствовал, что соскучился по отото. Обычно ему хватало увидеть спящего Саске утром или услышать его голос, чтобы целый день не думать о нем и сосредоточиться на чем-то важном. Он и раньше не ночевал дома из-за миссий, но никогда не был так рад увидеть бегущего на встречу брата как сегодня. Только тогда он понял, что соскучился. -Ски*. -Тогда, может, будем навещать Юкимуру, чтобы ты смог поиграть с ним? Вряд ли он понял, о ком идёт речь, но услышав, что они будут делать что-то вместе, Саске обрадовался. -Будем! . . . Тем временем Юкимура уже подошёл к дому Итачи. Особняку. Дворцу. Поместью. Он не знал, как правильнее назвать то, что он увидел. Мальчишка раскрыл рот, рассматривая дом главы клана Учиха. Не зря говорят, что этот клан имеет особое влияние. Он даже видел здание той самой полиции. Это означает наглядно показать мощь семьи. Хьюга, конечно, тоже имели целый квартал в своём распоряжении, но им чего-то не хватало. Он влез на веранду и открыл сёдзи, заглядывая внутрь. Там Шинпачи увидел длинный пустой коридор. -Эй, тут кто-нибудь есть?! Ему никто не ответил. "И как мне найти Итачи? Если я войду, никто же не будет против, верно?" Оставив обувь за дверьми, он вошёл, не громко извинившись. Коридоры были похожи друг на друга. А некоторые комнаты были абсолютно пустыми. Настоящий лабиринт для тех, кто здесь не ориентируется. Уже через пару минут Юкимура потерялся окончательно и просто бродил по дому, уже наугад открывая двери. -Оя.. Мальчишка увидел перед собой внутренний сад. Но любование его прервал добрый женский голос: -Понравилось? Шинпачи повернул голову вправо и увидел незнакомку. Он слышал, что Учиха не общительные и равнодушные, но эта женщина тепло улыбалась, совсем не удивляясь постороннему в своём доме. У неё были длинные чёрные волосы и бесцветные глаза, как и у любого другого Учиха, светлая кожа, но на её щеках он заметил румянец, черты её лица были ему знакомы, хотя они раньше определённо не встречались. -Очень красиво. Юкимура кивнул и только сейчас понял, что выглядит как какой-нибудь вор, что проник в чужой дом без разрешения. -А, я не собирался ничего красть! Честно! Мне ничего не нужно! Я Шинпачи Юкимура, друг Итачи-тян, ищу своего котёнка! -Юкимура-кун? - удивилась Учиха и тут же улыбнулась, - я Микото Учиха, мама Итачи. -Ёрошику онегай шимасу! - мальчишка тут же склонился перед ней. Через пару секунд он услышал тихий приятный смех Микото. -Итачи рассказывал о тебе. Но он не говорил о твоей вежливости. Мне тоже приятно познакомиться. Можешь расслабиться. Ты заблудился? Юкимура выпрямился и кивнул, смущённо глядя в пол. Мама Итачи оказалась приятной и дружелюбной женщиной. Она даже любезно предложила довести его до гостиной, где сейчас находился её сын. Но больше всего Юкимуру смутило то, что Учиха о нем рассказывал своей семье. Конечно, ему хотелось знать, что именно он там рассказывал. А рассказать было что, к слову. -Я очень рада, что ты присматриваешь за Итачи. Спасибо тебе. Кто ещё за кем там присматривает. -Бэцу ни.. Это не так уж и трудно.. -Итачи плохо ладит с ребятами своего возраста. И я рада, что у него появился такой друг как ты, Юкимура-кун. Шинпачи почувствовал неловкость. Он же почти заставил Итачи стать своим другом, если подумать. Благодарить его было не за что. Тем более он делал это не ради Учиха, а ради себя. Мальчишка чувствовал, что не совсем достоин тех слов, которые произнесла Микото. -Ну, у нас ещё есть бака-Даичи, сенсей, Хана-кун, Сайто.. Я не думаю, что Итачи-тян одинок. Юкимура ей улыбнулся. Микото понравилась эта улыбка. Такая детская и беззаботная. Женщина почему-то решила, что её сын выбрал себе хорошего друга. Мальчик с такой улыбкой вряд ли смог обмануть Итачи. -Так приятно слышать, что у Итачи столько друзей. Позаботься о нем, хорошо? Это обещание. Она протянула ему мизинец. Юкимура подумал, что сегодня он даёт слишком много обещаний. Но отказать Микото он не мог и не хотел. Шинпачи бы и без обещания заботился бы об Учиха. Они ведь друзья, товарищи по команде. -Обещаю. Микото открыла фусума. Юкимура тут же заметил сокомандника, котёнка и мальчика с тёмными волосами. Он напомнил генину о Сайто, но они были не сильно похожи. Возраст, может, и один, но этот мальчик явно был поактивнее спокойного Сайто, который любил тишину. -Йо, Юкимура. -Виделись уже, - отмахнулся мальчишка. -Я принесу чай, - послышался голос Микото, и она закрыла двери. -Это мой младший брат, Саске. Итачи кивнул на ребёнка, который остановился, увидев Юкимуру, и начал его пристально рассматривать. Юкимура, в свою очередь, рассматривал мальчика, сравнивая его с Итачи и со всеми остальными Учиха, на которых он, бесспорно, был похож. Саске тоже был похож на Микото, даже ещё больше, чем Итачи. Детское личико было аккуратным с мягкими чертами. Заметив, как он склонил голову на бок, рассматривая незнакомца, Юкимура умилился. Шинпачи подошёл к нему ближе и присел, сохраняя дистанцию, зная, что маленькие дети не испытывают восторга от чужих. Затем улыбнулся и протянул ему руку, желая показать, что он не страшный. -Я Юкимура. Приятно познакомиться, Саске-тян. -Юки? Снег? Он посмотрел на аники, тот покачал головой. -Юкимура, - поправил мальчика Итачи. -Давай покажу фокус. Шинпачи поднял руки вверх так, чтобы рукава спали вниз, показывая, что он ничего не прячет. Затем мальчишка поправил их и соединил на манере жриц храмов. Вынув кулак, Юкимура раскрыл его перед носом Саске. Учиха-младший увидел красивую голубую бабочку, взмахнувшую крыльями и вспорхнувшую вверх. Ребёнок засмеялся. -Мухлюешь. -Это не важно, - отчеканил фокусник и посмотрел на невпечатленного зрителя. -Ещё! -Больше бабочек у меня нет, но у меня есть конфета. Конфетка тут же выставила Юкимуру в лучшем свете в глазах Саске. Уже не опасаясь нового друга, мальчик подошёл ближе к нему, отнял подарок и начал изучать Шинпачи. Осматривать руки, на всякий случай, может, в них есть ещё что-то вкусное. Заглядывать в рукава, закатывать их по локоть, трясти их. Стараться найти что-то в сумках снаряжения шиноби. Генин сам охотно показывал все, что ребёнок хотел. Наконец, Саске обратил внимание на повязку ниндзя. -Ты щиноби? -Да. -Дай. Он потянулся к протектору. Юкимура послушно развязал узел сзади и вручил Учиха-младшему. Затем поворошил его волосы и, не сдержавшись, обнял. Саске был тёплым и пах конфетами. Маленький сладкоежка, подумал Шинпачи и решил напомнить себе в следующий раз обязательно принести ещё сладкого. В пределах разумного, конечно же. -Он такой милый, - он положил щеку на макушку ребёнка, обращаясь к Итачи. Сам Саске никак не реагировал на объятия, крутя в руках новую игрушку и стараясь пробовать её на вкус, а вдруг сладкая. -Ты и правда ладишь с детьми. Итачи улыбнулся, глядя на то, как его отото тискают. Юкимура прям мамочка. Брюнет вспомнил, как Шинпачи нянчился с капризным Сайто. Тогда казалось, что этот непослушный ребёнок слушается только его и то не во всех случаях. Может, это у него от приюта? Или у него талант находить подход к детям? -Итачи-тян, можно мне его забрать с собой? -Нет. Он мне тоже нравится. -Ски, - повторил Саске довольно. -Ничего не поделаешь, придётся остаться здесь. -Вот ещё, нужен мне нахлебник, - хмыкнул Учиха, прикрывая глаза и улыбаясь. -Саске-тян, у тебя такой противный брат. -Нии-сян хо´оший, - возразил мелкий, посмотрев на Шинпачи. -Ты такой кавай. Юкимура потискал пухлые щёчки мальчика. -Когда я вы´асту, я стану щиноби как нии-сян! -Хонтони? - он отпустил Саске и тот серьезно кивнул, - я уверен, ты будешь намного сильнее Итачи-тян. Сначала его превзойду я, потом ты.. -Мечты, - сладко протянул гений. -Я буду тебе помогать. Шинпачи прислонился лбом к лбу мальчика и закрыл глаза. -Вырастай поскорее, Саске-тян, я обязательно буду ждать. . . . Орочимару, конечно, не обещал бесплатного ужина в честь успешно завершённой миссии, но вот его кошелёк, который Такахаси так ловко ухитрился "одолжить" у сенсея, означал обратное. Так что Даичи без зазрения совести пригласил товарищей на пир от имени их наставника. Встретиться троица решила сразу у ресторана, но так как час встречи ещё не настал, но уже подходил, а Юкимура был вместе с Итачи, потому что не смог отлипнуть от Саске раньше, друзья решили навестить Такахаси. Итачи ещё помнил дорогу к дому хитрожопого медика. Дверь оказалась незапертой. Юкимура даже не удосужился подумать, что это странно, и нагло прошёл внутрь. -Даичи, ты тут? Эй! "Ничего не изменилось", - подумал брюнет, узнавая тишину, холод и мрак квартиры товарища по команде. Сумрак здесь казался почти осязаемым, ещё чуть-чуть и его пальцы могли схватить любого, кто нарушил покой этого места. Когда Итачи тут был первый раз, они вроде бы ещё играли с блондином в шахматы, он удивился, как может быть жилая квартира настолько... нежилой. Здесь было мало мебели, даже меньше чем у Юкимуры, и все оставшееся место пустовало, что выглядело не гармонично. Учиха не знал, с чем именно это связано: либо с тем, что Даичи обходился только самым необходимым, либо у него просто не было всякого барахла, которое, к примеру, можно найти у Шинпачи на каждом угле. Ещё тут было очень чисто, словно даже пыль покинула это одинокое жилище. Медик нашёлся на своём футоне, он забинтовывал свои руки. Юкимура успел заметить тёмные рубцы с противными волдырями на руках до того, как их скрыл бинт. Такахаси поднял голову и улыбнулся мальчишке, явно обрадовавшись, что тот зашёл к нему в гости. Заметив Итачи на заднем фоне, он тут же помрачнел. -Мы за тобой, - пояснил Шинпачи. -Я готов. Он поднялся с места и убрал иероглиф на цепочке под футболку. Этот жест не остался незамеченным. -Кстати, всегда хотел спросить, почему широ? -От брата остался. Хочешь подарю? Троица вышла в прихожую, начиная обуваться. Юкимура вдруг вскинул голову и нахмурил брови. В его взгляде ясно читался укор, относящийся к безразличному тону блондина. -Нет. Это же твоя память о брате. -Это просто безделушка. Такахаси вышел на свет Божий и зажмурился, его глаза привыкли к темноте и вечерняя яркость улицы ослепляла паренька. Он приставил руку ко лбу и посмотрел на Шинпачи, который явно что-то хотел ему сказать. -Не говори так. Он важен для тебя. Такие вещи просто так не раздают кому попало. -Ты не кто попало. И важен для меня мой брат, а не его вещи. Я буду помнить его независимо от того, ношу ли я подвеску с собой или нет. Воспоминания хранятся здесь, - он указал большим пальцем на грудь, - а не где-то ещё. -Ну.. - мальчишка замялся, не зная, что возразить, - он ведь был дорог для него. Разве он не расстроится, если ты будешь отдавать нечто важное другому человеку? -Скорее обрадуется, - задумчиво произнёс Даичи, спускаясь по лестнице. -Я бы не обрадовался. -Обрадуется, что у меня появился кто-то ещё настолько же важный. Шинпачи промолчал. В любом случае забирать у товарища он ничего не хотел. Раньше Такахаси бы ни за что не отдал бы любимые вещи, но после нападения Девятихвостого, когда сгорели их дом, все фотографии и сам Ёшино, паренёк понял, что все это не имеет никакой ровным счётом ценности. Важно лишь то, что ты остался жить, а другие погибли, защищая и защищаясь. А все остальное не имеет ценности, пока ты сам её не придашь этому. Тогда он решил, что не будет ни к чему привязываться, чтобы после того, как это исчезнет, он больше не чувствовал этой жгучей боли внутри. Даичи старался отгородиться от всего, что его окружало: новый дом, друзья из Академии, новые предметы обихода. Только когда погиб Макото, он понял, что не смог быть равнодушным ко всему. А сейчас.. Сейчас все было по-другому. Одиночество нисколько не уменьшало его боль, скорее она чувствовалась только острее, стоило ему остаться наедине с самим собой. Поэтому он позволил себе привязаться к Юкимуре. Как и говорила Анко, пустоту внутри после потери можно заполнить лишь кем-то новым. Но если Шинпачи умрет на их следующем важном задании.. Даичи сжал кулаки. "Я этого не допущу. Теперь я буду защищать дорогого мне человека, что бы ни случилось". -Что будешь есть, Итачи-тян? Юкимура закинул руки за голову, отчего его рукава спали на плечи. Учиха прикусил подушечку большого пальца, задумываясь. Блондин подумал, что они похожи своей безмятежностью. Или это Шинпачи заражал их своим беззаботным характером? Скорей всего, так и было. Но даже если Итачи и был достаточно серьёзным, ему вряд ли пришлось столкнуться с какими-то лишениями в жизни, которые давали бы ему уроки. Это Даичи раздражало. Откуда Учиха мог знать о жизни, если совсем не видел, насколько она может быть жестокой? Почему он такой самоуверенный? С чего он взял, что может учить его, Даичи? -Что-нибудь очень дорогое, - он коварно оскалился. -Я давно хотел лобстера попробовать. Говорят, их привозят аж из Тумана. -Удивительно, что ты запомнил, - подал голос Такахаси. -Это ещё что за тон? Голос Юкимуры стал недовольным и почему-то по-взрослому строгим, будто он отчитывал младшего брата за грубость. Такахаси улыбнулся, чувствуя тепло внутри. Каким бы язвой он не был, Шинпачи примет его. Паренёк был уверен в этом. Ресторан оказался почти полным. Было шумно, повсюду слышался смех, пьяные крики и разговоры ни о чем. Троица прошла в самый дальний угол, где было более уютнее. -Дамы вперёд. Даичи пропустил Юкимуру. Тот, не глядя, врезал ему по лицу. Естественно, ирьенин увернуться не смог и через минуту сидел рядом, потирая ушибленную щеку. Кажется, Шинпачи оставляет на нем больше ран, чем он получает на миссиях. Сделав заказ, мальчишки принялись обсуждать прошедшую неделю. Особенно Учиха и Юкимура не забыли напомнить бедному товарищу о химе, которая считала его своим принцем. В ответ слышались только тяжёлые вздохи и недовольные стоны. Даже вспоминать о ней было неприятно для Такахаси. Затем разговор мягко перешёл на тему Орочимару. Каждый поделился своими мыслями о сенсее. Даичи, как знающий этого джонина лучше остальных, посчитал нужным присматривать за ним в оба, потому что от него можно было ждать удара в спину под названием "внезапный срез знаний". От этого словосочетания Юкимура поморщился, вспоминая Академию. -Думаю, он рассчитывает на то, чтобы мы развивались самостоятельно. Насколько я знаю, сенсей занят своими экспериментами, - на этом месте Шинпачи поёжился, снова предаваясь воспоминаниям, на этот раз - о походе в лабораторию Орочимару, - и много времени уделять нам вряд ли будет. Так что мы предоставлены сами себе. -Будь уверен, я его заставлю раскрыть парочку своих фокусов. -Будешь учить его техники? Ты же медик, это ни к чему. -Тебя спросить забыл, - огрызнулся блондин. - Я же должен себя защищать. В последней миссии меня чуть не размазали по земле. Может, выучу призыв животного. Даичи со змеями, косящий под Орочимару? Итачи на секунду представил длинные волосы у блондина и высунутый язык. Зрелище мерзкое, жуткое и явно не для слабонервных. Все что угодно, но только не это. -Что скажешь, Юки-тян? -Арэ? -Об Орочимару, - добавил брюнет, тоже взглянув на друга. -Ну.. Мне сложно судить. Я ещё плохо знаю сенсея. Дальше видно будет. Смысл сейчас гадать? Их диалог прервало появление лобстера. У мальчишки потекли слюни при виде этого аппетитного блюда. Блондин и брюнет наблюдали за тем, с каким наслаждением Шинпачи ковыряется в представителе семейства омаров. Когда клешни были оторваны, панцырь расколот, а мясо разрезано, он наконец-то смог осуществить давнюю мечту. Вот Юкимура берет вилку, поддевает сочное мяско, раскрывает рот, прикусывает кусочек с зубчиками вилки, распробывает и выплевывает обратно. Итачи с Даичи громко вскрикивают от досады. -Ну кто так делает, бестолочь? -Юки-тян, это совсем не мило, - Такахаси прикасается рукой ко лбу. -Он не вкусный. Шинпачи посмотрел на товарищей с гримасой отвращения и разочарования в мире и лобстерах конкретно. Учиха улыбнулся и поворошил его волосы, успокаивая грустного мальчишку. -Реальность отличается от мечтаний. -Это жестоко. -Жизнь - боль, - процитировал медик, приступая к обжарке мяса. -Хотел все время спросить. Кто из нас капитан? Учиха так резко поменял тему, что Даичи воздухом подавился. Никто из них троих не задумывался об этом ранее. Капитан. Они справлялись и без него. В принципе, особая важность в нем отпадала, когда у них был сенсей, но на Орочимару полагаться было нельзя и невозможно. Рано или поздно им бы пришлось сделать выбор. -Зачем он нам вообще нужен? - Юкимура встрепенулся, - Мы и без главного обойдёмся. -Полагаю, никто из нас не хочет им быть, - проигнорировал мальчишку Такахаси, оглядывая всех. Ответом ему было молчание. -Тогда выберем того, кто больше всего подходит на эту роль. Перечислим качества и требования к капитану и найдём самого подходящего. Брюнет молча кивнул. Шинпачи раздраженно посмотрел сначала на Такахаси, а потом на Учиха, явно не одобряя их затею. -Капитан должен быть сильным, - паренёк непрозрачно намекал на то, что быть капитаном он не может в силу того, что он ирьёнин. -Не только телом, но и духом, - добавил Итачи, не желая, чтобы блондин сразу слился. -Должен уметь правильно оценивать ситуацию и принимать трудные решения. -Тут самое главное - потом не жалеть о выборе. Нужна сила воли, чтобы взять на себя ответственность за проваленную миссию или погибшего товарища. Итачи поднял палец вверх. -Непредсказуемость плюс неординарное мышление, чтобы найти выход из любой ситуации. -На него можно будет положиться, - на этой фразе они метнули друг в друга молнии. -Присоединяйся, Юки-тян. -Не называй меня так, - раздраженно цокнул мальчишка и подпор щеку рукой, - ну, капитан должен быстро принимать решения и уметь действовать по ситуации. Импровизация важна в тяжёлый момент. -У него должна быть красивая внешность, - заметив два непонимающих взгляда, Даичи развёл руками, - Что? Это моё мнение. -Ладно, - Итачи вздохнул, принимая и этот ответ, - Тут нужна храбрость. -Не забудь про лидерские качества, - бросил Шинпачи. -Умение поднять боевой дух и мотивацию команды. А так же у капитана должен быть свой подход к каждому из нас. -Что важнее исполнительность или помощь ближнему? Юкимура посмотрел на товарищей. Даичи ответил, не задумываясь: -Помощь. -Исполнение приказов. Итачи старался, чтобы в его голосе не чувствовалась неуверенность. Им просто повезло спасти Юкимуру в этот раз. Не пришли бы АНБУ, они бы давно уже были мертвыми, а миссия провалена. Как ни тяжело это признавать, но иногда одна смерть может спасти жизнь другим, даже если эта смерть твоего единственного друга. -Ты сам-то как думаешь? - спросил Даичи, полностью уверенный в ответе мальчишки. -По ситуации. -Не понял, - Итачи удивлённо вскинул брови, не ожидая услышать именно это, - то есть, ты готов пожертвовать кем-то из нас, ради исполнения миссии? -Хм.. Иногда спасти кого-то невозможно, потому что ты слаб. Но я стану намного сильнее, и вам не придётся умирать. Юкимура улыбнулся. Учиха с Такахаси смотрели на него с поражением, потому что он был прав. Черт возьми, он был прав! -Я, кажется, уже знаю, кто подходит на роль капитана, - блондин усмехнулся. -Я думал, это очевидно с самого начала, - хмыкнул Итачи. -Что-то мне это не нравится, - настороженно произнёс Шинпачи. -Юки-тян, кроме тебя с этой ролью никто не справится. -Нани?! "Фух, хорошо, что не я", - одновременно подумали мальчишки и тут же добавили: "И не Учиха/Такахаси". -Это вы что, решили на меня всю грязную работу, что ли, сбросить?! Никто ему не ответил, так как товарищи приступили к ужину. . . . Наставник прошёлся по ряду новеньких. Это были дети, которые только научились ходить и говорить на человеческом языке. Многим в Корне не понравилось, что они устраивают тут детский сад, но против Данзо ничего сказать никто не решался. Он остановился напротив мальчика с тёмными волосами. Тот не выглядел напуганным и не вертел головой по сторонам. Его взгляд был направлен на самого Шимуру, изучающий и спокойный. Мужчине понравилось это в нем. -Как тебя зовут? -Сайто. -Слишком длинно. Теперь твоё имя Сай. *Ски - грубо говоря, переводится как "нравится".