A Magical Journey

      Спокойное и безмятежное озеро представляло собой прекрасное зрелище. Ровная, безмятежная гладь поверхности озера отражала небо над головой и окружающий пейзаж озера. Живописная красота была усилена тем, что озеро было окружено пышной зеленью.       Куинн и Лия сидели на берегу этого озера, разложив перед собой удочки.       - Никто из нас не умеет ловить рыбу, - заметил Куинн, когда его сестра уставилась на озеро. Можно было только так долго наблюдать за отражением в озере, пока это не наскучило. - Это плохая идея.       - Нам просто нужно дать этому время. Рыбалка - это терпение, братишка, - заметила Лия. Затем она подняла свою палочку, чтобы послать щипающее заклинание на предплечье Куинна.       - Ой! Зачем ты сделала? - мальчик пристально посмотрел на сестру, потирая больное место.       - Я провожу с тобой свое драгоценное свободное время, - Лия достала бутылку пива из холодильника рядом с ней и с помощью магии открутила крышку. - Будь благодарен.       - Да, да. Я Лия Уэст, посмотрите на меня, я важная бизнес-леди, - Куинн передразнил свою сестру. Он потер красное пятно на руке и заскулил. - Черт возьми, все еще больно. Неужели ты не могла быть помягче?       - Как будто ты хоть чем-то лучше. Я Куинн Уэст, посмотрите на меня. Я буду самым великим волшебником в истории, - подражала Лия брату, ее голос был полон сарказма. - Но я достаточно глуп, чтобы потерять всякий контроль над своей магией, так что, возможно, не буду великим волшебником.       - Я стану "самым великим волшебником". Это всего лишь часть моего славного путешествия к вершине - ответил попаданец и искоса взглянул на сестру.       Их дедушка проявлял заботу и поддержку на протяжении всего этого испытания. Он просто хотел, чтобы Куинн был в безопасности, и больше ни о чем не заботился. Эллиот поддерживал его таким же образом и всегда проводил время с Куинном, когда тот не находился под действием волшебного зелья. Мисс Рози немного отругала его, прежде чем позаботиться о нем по-своему.       Лия, с другой стороны, проявила иную реакцию. Старшая сестра Куинна не знала обо всем этом, пока не вернулась из Барселоны, где провела месяц по работе.       Первое, что сделала Лия после того, как ей рассказали о ситуации, - это крепко врезала брату. Если бы вы спросили Куинна, это была действительно жесткая пощечина.       Мальчик которого никогда не били таким образом, был потрясен. Он был поражен магией во время дуэлей с Эллиотом. Конечно, он страдал от негативной реакции, пока учился и экспериментировал, но в этой жизни его не били по лицу.       После пощечины Лия заставила его сесть перед ней и подробно рассказать подробности. Она слушала со стоическим выражением лица, которое очень напоминало Джорджа когда он был особенно серьёзен. Импульс Лии охватил Куинна, который был в шоке после пощечины, и он пересказал все, что произошло.       Она была единственной, кто действительно ругал его за беспечность. И после того, как она накричала на брата, крепко обняла его. Куинн все еще отчетливо помнил ее слезы на его плечах, во время объятий.       Прежде чем вернуться на работу, Лия освободила себе выходные, и вот они здесь, брат и сестра Уэст, разбившие лагерь на берегу озера.       - У нас есть еда на случай, если мы не поймаем рыбу? - спросил Куинн. Он не был оптимистичен в отношении перспектив ловли.       - В отличие от тебя, я стараюсь подготовиться ко всему, - съязвила Лия по поводу недавней неудачи брата.       Куинн вздрогнул и вздохнул, но младший брат ничего не мог сказать в ответ, потому что то, что она сказала, было правдой.       - Отлично, что мы будем есть сегодня вечером? - уточнил мальчик. Он проголодался, так как они пропустили обед.       - Если и только если мы не поймаем рыбы, - подчеркнула Лия свои слова, потому что ей действительно хотелось порыбачить. - Тогда мы будем есть Бефстроганов.       Куинну понравилось, как это прозвучало: - Здорово, звучит идеально.       Он посмотрел на свою сестру и предложил: - Знаешь, что можешь просто наложить на свое лицо заклинание головного пузыря и пойти в озеро, чтобы поймать немного рыбы.       Лия допила свое пиво, прежде чем ответить: - Я хочу поймать рыбу удочкой. Иначе я бы их не взяла. И знаю, о чем ты думаешь, но нет, я не собираюсь бросать заклинание на тебя, чтобы ты мог заняться дайвингом.       - О, да ладно, почему бы и нет? Я умею плавать.       - Ты будешь сидеть здесь и отдыхать, - сказала чрезмерно заботливая девушка.       - Зануда, - проворчал Куинн.       - Мне чуть за двадцать. Я все время путешествую. Между тобой, который большую часть года торчит в замке, и мной, как ты думаешь, кому веселее? - сказала Лия, жуя вяленое мясо.       - Ты путешествуешь по работе, - возразил брат.       - Ха! - Лия засмеялась: - Я не вкалываю весь день напролет. Мои ночи свободны, и я могу делать все, что захочу. Моя ночная жизнь гораздо более красочна, чем твоя.       - Тебе не стыдно, когда ты сравниваешь себя с подростком? - спросил Куинн, потому что ночная жизнь Лии действительно была более яркой, чем у него. Обычно он проводил ночь в Выручай Комнате, постоянно практикуясь в заклинаниях, управляя котлами с зельями или склонившись над различными материалами, пытаясь найти то, что им подходит.       Хотя для Куинна это может быть интересно, это было не то, что обычно считалось забавным.       - Нет, меня это не смущает, - последовал радостный ответ Лии. Она посмотрела на своего брата, прежде чем сказать: - Но Куинн, тебе действительно следует потратить немного времени на другие вещи, кроме магии. Заведи себе хобби или что-нибудь в этом роде.       - У меня есть пианино и скрипка. Игра на музыкальных инструментах - это хобби, - ответил Куинн, вставая со своего места и потягиваясь. - Магия - это моя жизнь и страсть. Заниматься магией - это все, что мне нужно, - сказал мальчик, глядя на голубое небо.       - Вероятно, это правда, - ответила Лия. Она все еще помнила, как ее маленький братик так привязался к ее учебнику по теории магии для первого курса.       - Ты проделал потрясающую работу над Магифаксом, Куинн, - похвалила брата Лия. Изобретение Магифакса было тем, что действительно открыло ей глаза на страсть мальчика к магии.       - Хмм? Ах, это. Спасибо. На самом деле у меня есть некоторые улучшения дизайна для него. Несмотря на то, что Магифакс еще не запущен, когда он появится в свободной продаже, я уверен, что он наберет обороты на профессиональном уровне. У меня есть несколько дизайнов моделей для личного домашнего использования. Напомни мне отдать тебе их, когда мы вернемся домой.       Магифакс должен был быть запущен через несколько недель, и первым мотивом для него было закрепиться в профессиональной среде. Если бы Магифакс стал хитом на профессиональном рынке, то открылся бы рынок личного домашнего использования. Используя репутацию, полученную при запуске профессиональной модели, они могли бы выпускать модели, подходящие для домашнего использования.       Лия кое-что вспомнила и поделилась этим с братом, потому что знала, что он будет рад услышать об этом.       - Куинн, ты помнишь презентационную встречу, которую ты проводил для Магифакса?       - Хм, да, а что такое? - спросил Куинн, ища вяленое мясо в пакете. - Где вяленое мясо? Я только что его видел.       - Ну, ты сказал, что кому-то, вероятно, потребуется год, чтобы понять, как сделать Магифакс, но никто и близко не приблизился к тому, чтобы понять это.       Это привлекло внимание Куинна. Он поднялся с корточек возле сумки и повернулся лицом к сестре. - Откуда ты знаешь, что никто не приблизился к разгадке? Нет, подожди, кто-нибудь получил в свои руки Магифакс? До релиза еще несколько дней, верно? Ты отключила его от сети?       - Нет, нет, ничего подобного, - засмеялась Лия. - На самом деле я создала две отдельные группы исследователей, чтобы заставить их понять, как работает Магифакс. Я дала им год времени, чтобы разобраться в том, как был разработан прибор, потому что ты дал нам это расчетное время. Но ни одна из групп даже близко не приблизилась к пониманию того, как он работает.       Мотивом Лии для создания исследовательских групп было получение достоверной оценки времени, затраченного на разработку Магифакса. Несмотря на то, что Куинн дал год, она не могла просто поверить ему на слово, поэтому она создала две отдельные группы для исследования Магифакса.       Ее сомнения оказались верными, так как Куинн ошибся в своей оценке, но она не ожидала того результата, который увидела. Она ожидала, что они разберутся с этим быстрее, но прошел почти год, и обе команды даже не приблизились к тому, чтобы понять, как устройство работает.       - Серьёзно? Я действительно думал, что это займет не более года, - Куинн считал, что его оценка была довольно точной, поскольку на самом деле он не изобрел ничего нового. Вся используемая магия уже была открыта; он просто нашел новые практические способы ее использования.       - Ты уверена, что наняли правильных людей? Обладали ли они соответствующей квалификацией? - Куинн попросил подтвердить.       Лия широко улыбнулась. - Да, все они специалисты, исследователи магии.       "Возможно, они не очень компетентные", - подумал Куинн, но не сказал этого вслух.       - Давай, уже приготовим Бефстроганов. Мы точно рыбы не поймаем, - сказал Куинн. Он действительно проголодался, а вяленое мясо пропало.       - Хорошо, приготовь все необходимое. Тогда мы начнем, - Лия не хотела вставать, поэтому она проинструктировала своего младшего брата, не делая ни единого движения.       - Есть мэм! - отсалютовал Куинн и побежал готовить еду.       ...       После того, как Куинн закончил расставлять вещи, он улыбнулся и, наконец, понадеялся, что сможет что-нибудь съесть.       Как раз в тот момент, когда он собирался крикнуть Лие, что еда готова к приготовлению, он услышал крик:       - Куинн! Куинн! Я думаю, что поймала что-то огромное! Иди, помоги мне вытащить!       Челюсть мальчика отвисла, прежде чем он стиснул зубы и побежал к сестре.       - Черт возьми! Я голоден! Лучше бы оно того стоило!

***

      Это было после ужина, и Куинн сидел с Джорджем в гостиной. Пара из внука и деда играла в шахматы в качестве развлечения после еды.       Мальчик ничего не выражал, так как действие магического смягчающего зелья уже закончилось, а пределом была одна доза в день.       В настоящее время он применял свою окклюменцию, чтобы отделить эмоции от самого себя. Все его эмоции были похожи на гул в затылке; он все еще мог чувствовать их, но они были на расстоянии.       - Как ты себя чувствуешь? Какие-нибудь проблемы? - спросил Джордж, делая свой ход на шахматной доске.       Внук уставился на шахматную доску и фигуры в середине квадратов.       - Я пока не чувствую никаких проблем со своим телом: ни слабости, ни потери аппетита, ни чего-либо еще. Сейчас все кажется нормальным, - ответил Куинн, перемещая своего слона на четыре квадрата по диагонали.       - А как насчет твоей магии? Какие-нибудь улучшения на этом фронте? - спросил Джордж, беря одну из пешек мальчика.       Куинн промолчал. На его лице не было никакого выражения, так что дедушка понятия не имел, о чем думает его внук. Мальчик заговорил после того, как они обменялись несколькими движениями между собой.       - Все идёт не очень хорошо, по крайней мере, не на том уровне, на котором мне бы хотелось. - Голос Куинна был тише, чем раньше. Это было единственное отличие, которое Джордж мог различить в голосе своего внука. - Моя связь с магией слаба, так как я принимаю зелье; в этом состоянии становится трудно притянуть магию. С другой стороны, моя магия слишком бурная, чтобы я мог даже начать, когда я не нахожусь под действием зелья.       Куинн помассировал висок и заговорил после паузы: - Я борюсь между двумя крайностями. Слишком мало или слишком много.       - Но ты делаешь успехи? - Джордж не возражал, если Куинн не добивался существенного прогресса в своей магии, пока он добивался определенного прогресса.       Волшебное зелье было вредным для организма. Таким образом, Джордж хотел, чтобы Куинн как можно скорее прекратил его пить.       - Некоторый прогресс, конечно есть, - ответил внук, перемещая своего ферзя в более наступательную позицию. - Дела идут своим чередом.       - Понятно, понятно... - Джордж хотел что-то сказать, но в конце замолчал, решив не говорить того, что было у него на уме.       Но Куинн заметил, что его дед хотел что-то сказать.       - Что такое?       Джордж откинулся на спинку стула и сделал глоток из своего стакана с виски. Он принял решение, прежде чем заговорить:       - Как думаешь, ты сможешь вернуться в школу после каникул?       Рука Куинна, которая была прямо над его ладьей, замерла. Он оставался в этом положении секунду, прежде чем убрать руку назад и положить ее на подлокотник.       - При моем нынешнем прогрессе, думаю, я едва смогу достичь уровня, необходимого для моих занятий на четвертом курсе в Хогвартсе. Я определенно буду бороться, но справлюсь. Но не знаю, когда моя магия успокоится. Количество силы внутри моего ядра выросло неестественно. Я не знаю, сколько времени пройдет, прежде чем все уляжется.       Рука мальчика сжалась, когда его окклюменция немного ослабла, и часть магии просочилась наружу, раскачивая шахматную доску. Куинну пришлось сделать глубокий вдох, чтобы взять свои эмоции под контроль.       - Я не знаю, сколько еще мне придется оставаться в таком состоянии, - Куинн указала на своё лицо. Его выражение без эмоций, отстраненное состояние, которое он должен был сохранять в течение части своего дня, каждый день. Это было не то, что нравилось Куинну, но он должен был сделать это ради своей собственной безопасности.       - Если ты хочешь отдохнуть в течение года, то можешь взять отпуск и отправиться в Хогвартс в следующем году, - предложил Джордж, хотя он уже знал ответ.       Куинн поднял голову, чтобы посмотреть на дедушку, и резко покачал головой: - Я не стану пропускать целый год. И вернусь в школу после каникул.       Джордж кивнул, прежде чем заговорить о чем-то, чего он не совсем понимал, но, возможно, мальчик понимал. - Куинн, я бизнесмен. Я не использую много видов магии ежедневно, просто немного той, которая облегчает мою повседневную жизнь.       Куинн почувствовал себя сбитым с толку словами дедушки. Он не мог связать разговор с ними.       - Я много читал о волшебстве, заключенном в товарах. Особенно о том, что используют наши конкуренты. Я должен постоянно быть в курсе событий в разных областях, потому что это помогает мне быть лучшим лидером, - сказал Джордж. - - Возьмем для примера Магифакс. Я читал, как устройство работает. Знаю, что в нем используется протеевские чары и другая магия, используемая для его создания, но я просто понимаю вещи на поверхностном уровне. И не знаю более тонких деталей, которые ты объяснил, деталей, которые даже команды исследователей Лии не смогли вывести.       Куинн с каждой минутой все больше запутывался. Он не понимал, к чему все это клонится.       Джордж посмотрел на внука и указал: - Я не знаю, как работает магия без палочки. Пытался прочитать об этом, когда ты мне об этом рассказал, но не мог понять многого из этого. Я не знаю механики использования невербальной магии. Просто этому трудно научиться.       - Ты используешь невербальную магию всю свою жизнь. Не так, как я, но теперь возникла такая ситуация. Ты потерял весь свой прогресс, и теперь изо всех сил пытаешься вернуть свою магию, - Джордж сделал паузу всего на секунду, прежде чем спросить: - Как думаешь, может тебе стоит попробовать использовать свою палочку, если ты не сможешь вернуть свою магию на прежний уровень?       Куинн нахмурился бы, если бы у него не было окклюменции: - Ты говоришь мне начать использовать палочку?       Джордж покачал головой и объяснил: - Вовсе нет. Меня устраивают твои решения, пока ты здоров. Меня не волнует, если ты возьмешь отпуск, чтобы вернуть свою магию до прежнего уровня. Но что, если твоей магии требуется время, чтобы вернуться на прежний уровень, и это явно тебя беспокоит?       Джордж действительно хотел, чтобы Куинн перестал принимать волшебное зелье, поэтому, хотя он знал, что внуку не понравится его предложение, он все равно должен был попробовать.       Куинн не знал, что сказать или подумать в этот момент. Он не подумал об использовании палочки, чтобы взять свою магию под контроль. Палочка никогда не была частью его магии, поэтому ему и в голову не приходило использовать фокус, чтобы получить свою магию.       И...       "Если бы я прямо сейчас воспользовался палочкой, разве вся моя тяжелая работа не пропала бы даром."       Направлять магию без фокуса было тем, чем он гордился. Он чувствовал себя непохожим на окружающих. Это заставляло его чувствовать себя уникальным.       Куинн солгал бы, если бы сказал, что не рассматривал возможность использования палочки. В то время, когда он находился под влиянием проклятия греха, мальчик испытывал зависть ко всему школьному населению, потому что, используя палочки, их магия давалась им легче. Единственная причина, по которой он не воспользовался своей палочкой в то время, заключалась в том, что гордость пересилила зависть.       - Я не знаю, - ответил Куинн. Он не знал будущего своей магии.       Он посмотрел на дедушку и попросил прощения.       Джордж кивнул, и Куинн встал и ушел, пожелав дедушке спокойной ночи.       Когда мальчик возвращался в тренировочный зал, где он жил с тех пор, как вернулся из Хогвартса, у него была только одна мысль.       "Надо что-то делать."