A Magical Journey

      Куинн сидел в самом удобном кресле, в котором он когда-либо сидел. Все, начиная с высоты сиденья, ширины, глубины, наклона, поясничной поддержки и откидывания, было идеальным, по его мнению. Материалы, использованные в кресле, подлокотнике и подголовнике, были лучшими из тех, что он когда-либо испытывал. Для человека, который редко сидел на стульях со спинками, это был рай в комнате, потому что тело чувствовало комфорт во всем.       Немного отодвинувшись, Уэст в своем кресле оказался в простой комнате с камином и небольшой библиотекой. Рядом с креслом стоял маленький столик, на котором горела лампа со свечой, дающая свет. Комната кричала о том, что она была зоной комфорта Куинна.       Кресло было обращено к камину, и когтевранец закрыл глаза.       Погрузившись внутрь своего разума, он увидел себя, стоящего в своем ментальном пространстве; его глаза оглядывали ментальный ландшафт, наблюдая за чем-то, видимым только ему.       Многие магические культуры привыкли говорить о четырех классических элементах. Классическими элементами обычно назывались вода, земля, огонь и воздух, которые предлагались для объяснения природы и сложности всей материи в терминах более простых веществ. У древних магических культур Греции, Древнего Египта, Персии, Вавилона, Японии, Тибета и Индии были похожие списки, иногда на местных языках воздух назывался ветром.       У этих разных культур и даже у отдельных ученых-магов были самые разные объяснения относительно их атрибутов и того, как эти теории связаны с наблюдаемыми явлениями, такими как магическая космология. Иногда эти теории накладывались на мифологию и персонифицировались в божествах. Некоторые из этих интерпретаций включали атомизм (идею крошечных, неделимых частей материи). Другие интерпретации рассматривали элементы как делимые на бесконечно малые части без изменения их основной природы.       Испытания временем и прогрессом проверили эти верования в магию, и многие магические культуры все еще верили, что эти четыре элемента составляют весь материальный мир.       Уэст не верил в классическую теорию элементов, потому что знал о современной атомной теории. Однако не считал немагическую теорию материи полной и правильной интерпретацией основы всей материи, потому что атомная теория не принимала во внимание магию.       Он также задумался о четырех классических элементарных теориях и задался вопросом, являются ли воздух, вода, земля и огонь магическими эквивалентами газа, жидкости, твердого вещества и плазмы. Но интерпретация была опровергнута после прочтения о классических элементарных теориях из всех культур.       В то время как состояния твердого тела, жидкости, газа и плазмы имеют много общих свойств с классическими элементами земли, воды, воздуха и огня соответственно, эти состояния были как таковые из-за сходного поведения различных типов атомов при сопоставимых уровнях энергии. Не потому, что они содержали тип атома, или строительный блок, или тип вещества.       Но в классической элементарной теории Куинн обнаружил кое-что интересное. Что-то, что он лично считал правдой.       Многие культуры, которые придерживались той или иной формы классической элементарной теории, верили в существование другого элемента.       Маггловские ученые игнорировали пятый элемент в ходе своих экспериментов.       Пятый классический элемент, известный как эфир или другое название, квинтэссенция: материал, который заполнял область Вселенной над земной сферой.       Уэст верил, что пятым элементом является сама магия. Пятый элемент, который присутствовал повсюду; что-то, что магглы не смогли найти, потому что не были способны его найти. Это не было в их наследии - искать магию.       Преобладающей аксиомой в отношении магии было то, что она присутствует в живых существах. У волшебников, других магических видов, магической флоры и фауны. Магия присутствовала внутри тех, кто был способен ею обладать.       Современные исследователи не верили, что магия вездесуща в окружающей их среде и что виды, обладающие магическими способностями, являются генераторами магии. Магия была сверхъестественной силой, присутствующей внутри избранных существ, которая позволяла им изменять аспекты мира на фундаментальном уровне.       Но Куинн думал иначе; он верил, что магия вездесуща и что пятый элемент, который, по-видимому, был опровергнут даже магическими сообществами, действительно был подлинным и был магией.       Хотя у него не было убедительных доказательств этой теории о том, что пятый элемент является магией, у него были абстрактные доказательства и причины верить в пятый элемент.       Причиной, по которой он верил в то, что пятый элемент является магией и что он вездесущ, было существование полтергейста.       Полтергейст был несокрушимым духом хаоса. Он похож на призраков и посещал одно определенное место за раз. Но в отличие от призраков, они не были живыми до того, как умерли.       Полтергейст не принимал живого участия в своём существовании.       Они были бессмертными, существами, которые никогда не умирали и никогда не умрут, поскольку бессмертная сущность никогда не была "живой" с самого начала.       Таким образом, полтергейст не рождался из чего то, а просто проявлялся.       Люди, животные, растения и множество других видов продолжают свой род путем размножения. Даже дементоры делились, чтобы создать себе подобных.       Но полтергейст являлся не от собственного вида. Он не рождался в результате размножения, а появлялся из ничего. Уэст верил, что это происходит по воле магии, и когда были выполнены определенные условия, это вызвало бы магию в этом месте, чтобы породить полтергейст.       Существование полтергейста легло в основу веры Куинна в присутствие вездесущего элемента, который он считал магией. Потому что, если бы магия не была вездесущей, то полтергейсты не смогли бы проявиться в этом мире.       Прав он или ошибается, было вопросом будущего. Но прямо сейчас Уэст использовал идею вездесущего элемента, который существовал повсюду во Вселенной, чтобы улучшить свою окклюменцию.       По словам Алана, окклюменция защитного аспекта Куинна была бесполезна, если кто-то мог пройти мимо его первичного и вторичного щитов так, чтобы он этого не заметил. Если скрытое проникновение было успешным, то он уязвим.       Решение этой проблемы состояло в том, чтобы добавить дополнительные функции к его защите в окклюменции.       Чтобы обнаружить любую чужеродную ментальную атаку, которая проникла сквозь его щиты, Куинну пришла в голову идея и он решил заполнить весь свой ментальный ландшафт вездесущей субстанцией. Что-то вроде пятого элемента из классической теории стихий, но его основные свойства заключались в борьбе с чужеродной ментальной магией.       Уэст набросал график, чтобы установить невидимый, но вездесущий ментальный элемент, который поднял бы его умственную защиту на новый уровень.       Первая часть процесса состояла в том, чтобы заполнить весь его ментальный ландшафт невидимой материей.       Трудности этого этапа заключались в том, что ментальный ландшафт Куинна не имел определенных измерений. Это было бесконечное пространство, простиравшееся во всех направлениях, поэтому ему нужно было выяснить, как заполнить бесконечное пространство вездесущей материей. Вторая задача состояла в том, чтобы сделать материю невидимой в природе, которая не была бы видна никому или чему-либо, что пыталось проникнуть в его разум.       У него была мысль сделать весь свой разум невидимым для тех, кто его ищет, но даже не был уверен, как это сделать. Он пытался заставить свои щиты работать как мантия-невидимка, но это не сработало, потому что Уэст не мог понять, как скрыть то, что так явно должно было присутствовать внутри него.       Кроме того, ментальный ландшафт был слишком сложным и неоднородным по своей природе, чтобы Куинн мог его скрыть. Но в случае вездесущей материи она была однородной по своей природе и достаточно относительно простой, чтобы он мог заставить все работать.       Вернемся к задаче добавить невидимую материю в его мысленный ландшафт, который простирался бесконечно во всех направлениях.       Вместо того, чтобы использовать подход наполнения стакана водой, Куинн решил добавить невидимую материю в саму суть своего ментального ландшафта. Чтобы добавить присутствие невидимой материи в сам генетический/исходный код его ментального ландшафта.       За те месяцы, что он провел в Хогвартсе, Куинн смог завершить этот процесс. Он смог добавить естественно существующую материю в свой ментальный ландшафт. Его ментальный ландшафт теперь имел вездесущую материю, охватывающую все, от обеих его копий до пустоты, которая простиралась бесконечно.       - О да, я чувствую это, - вздохнул мальчик. Он мог видеть и чувствовать дополнение к своему ментальному ландшафту. - Да, это сработает, не так ли?       - Первое испытание позади, но это только начало, - Уэст повел глазами по сторонам, двигая телом, чтобы видеть во всех направлениях. - Теперь мне нужно сделать его полностью невидимым для любого ментального зонда.       Вторая проблема в плане по разработке защиты заключалась в том, чтобы сделать это невидимым для любого ментального исследования. Ему нужно было, чтобы нападавшие не знали, что за ними кто-то наблюдает. Мотивом для этого было заставить их потерять бдительность. Уэст хотел заставить их поверить, что их работа выполнена, и теперь им не нужно быть хитрыми и осторожными.       Одна из вещей, которые Куинн узнал из второго хранилища, заключалась в том, что ты не можешь защититься от чего-то, о чем ты не знаешь. Так что, если бы его нападавшие не знали о невидимой материи, то они не были бы осторожны с ней, что облегчало бы работу материи.       - Это будет так сложно, - заныл когтевранец певучим голосом.       Сделать защиту невидимой для злоумышленника означало, что он должен быть лучше их. Ему нужно было превзойти их в мастерстве и охватить все базы, чтобы невидимая материя не обнаружилась ни на одном детекторе легилименции.       - Это будет еще одно повторение моего обучения на уровне обнаружения, - Куинн облизнул губу и глубоко вздохнул. - Это займёт немало времени в течении следующих нескольких месяцев.       Уэст разработал свой уровень обнаружения, протестировав его против различных атак легилименции: активно пытался обнаружить замаскированные атаки, пока его уровень обнаружения не был достаточно усилен, чтобы делать это пассивно.       - На этот раз все будет наоборот, - пробормотал Куинн себе под нос, махая рукой в воздухе своего мысленного пространства. - Я должен развить дело до такой степени, чтобы злоумышленник не смог его обнаружить. В прошлый раз он устраивал игру в прятки; на этот раз он будет прятаться от игры в прятки.       Когда эта часть обновления будет завершена, следующей частью будет фактическая защита, где Куинн изменит природу невидимой материи, чтобы препятствовать чужеродной ментальной магии. Это превратило бы саму среду ментального ландшафта в защитный актив.       И Уэст уже начал подготовку к созданию смертельно опасной среды.       Мысленный образ мальчика на мгновение закрыл глаза, а когда он открыл их, зрелище изменилось. Теперь он находился в эмоциональном ядре своего разума.       Это была разветвленная сеть маленьких точечных огней, соединенных друг с другом. Сеть, которая простиралась на многие километры, если рассматривать ее в масштабе небольшого мысленного представления Куинна. Каждая крошечная точка света была какой-то эмоцией, связанной с событием в его жизни. И из-за непрерывности в жизни человека каждое событие было связано с другими событиями, создавая разветвленную сеть.       Это место отличалось от ментального представления, которое Алан посетил, чтобы проверить эмоциональный статус Куинна. Это был полный простор. Если бы кто-то получил доступ к этой части разума Уэста, он получил бы полный контроль над его эмоциями.       - Фух, я и забыл, насколько трудоемким было это строительство, - вздохнул Куинн с чувством достижения, положив руки на талию и восхищаясь своей работой.       Это было прикрытие над обширной сетью эмоций, которые он испытывал всю свою жизнь. Это был тот же защитный слой, вдохновленный графеном, который Куинн использовал для своего обычного защитного слоя, который покрывал его ментальный ландшафт. Десять слоев соединенных между собой шестиугольников образовывали прочную оболочку, доказавшую свою эффективность против атак легилименции.       Первичный и вторичный щиты имели толщину более ста слоев и пятидесяти слоев соответственно, так что этот щит по сравнению с ними выглядел очень тонким. Но у этого щита была дополнительная функция, которой не было у оригинальных щитов.       Слабое излучение в форме круговых волн исходило от каждой вершины обширной шестиугольной матрицы; тысячи и тысячи вершин излучали слабое излучение, которое создавало защитный слой, покрывающий слои экрана. Все десять защитных слоев имели одну и ту же особенность, так что в результате получилось десять слоев излучения.       - Это работает великолепно, - прошептал Уэст, его искусство ярко отражалось в глазах. - Это доказывает, что я могу повторить это с помощью невидимой материи.       Излучение было легилименцией, препятствующей применению окклюменции. Его единственной целью было ослабить ментальные зонды, так что зонд становился слабее по мере того, как он пробивался сквозь слои щитов. Кроме того, сила излучения усиливалась по мере того, как зонд проникал все глубже в щит, потому что слои излучения накапливались.       - Даже если я остановлюсь сейчас, то смогу добавить это к своим основным щитам, и это подтолкнет их к другому уровню, качественному изменению. - Улыбка появилась на лице мальчика, когда он подумал о будущем своих щитов.       - Теперь мне нужно выяснить, как добавить это к невидимой материи. Я должен придумать название для этого; я не могу продолжать называть его "невидимой материей"."       Щиты были доказательством концепции, но добавить этот эффект к невидимой материи было еще одной проблемой, которую Куинну нужно было изучить и выяснить, как это сделать.       - От одной мысли об этом у меня начинается ментальный стояк. Целый ментальный ландшафт превратился в зону активного излучения, да, да... - Уэст несколько раз кивнул головой с возбужденной улыбкой на лице. - ...Это будет моё величайшее достижение, я могу себе это представить: легилименты входят в мое ментальное пространство и сразу же получают ментальный удар, причем из источника, который они не могут видеть. Да, я знал, что это будет хорошо, когда понял это. Постепенно ментальная атака рассыпалась бы и погасла, как пламя свечи в ветреную ночь.       Куинн сжал кулак и со щелчком сжал его, крепко сжав, как будто раздавливая что-то в своих руках.

***

      На заснеженном берегу Великого озера Куинн стоял, глядя на поверхность, размышляя о третьем хранилище и Нептуне.       - Это определенно Нептун, бог, и я уверен, что ключ определенно связан с Великим озером. Должен ли я рискнуть покинуть Хогвартс по водному пути?       Отталкиваясь от третьего хранилища, находящегося в теории воды, Уэст обнаружил, что Великое озеро соединено с океаном подземными пещерами. Когда он больше думал об этой информации, это имело смысл, потому что в следующем году, когда в Хогвартсе проходил Турнир Трех Волшебников, корабль Дурмстранга появился из озера, и с этой информацией это имело смысл.       - Он также определенно относится к воде, - пробормотал Куинн, заложив руки за спину и глядя на снег у своих ног. - Я могу проглотить это, и могу утонуть в нём, что, скорее всего, означает "пожирать" в загадке.       Но все же чего-то не хватало, и это помешало ему завершить свои рассуждения.       - Что, черт возьми, такое Проклятие Нептуна? Это связано с забытым холмом. Мне нужно знать, иду ли я в нужном направлении, - проворчал мальчик, пиная снег у своих ног.       - Проклятие дома Нептуна.       Загадка указывала на Проклятие Нептуна, а не на самого Нептуна, но Уэст все еще не мог точно определить личность Проклятия Нептуна.       Дом Проклятия Нептуна, вполне возможно, что дом находился не в Великом озере и вообще не в воде. Он может жить не в воде; он может быть где-то совсем в другом месте, и Куинн просто ошибался.       - Кто или что такое Проклятие?"       Звук плещущейся воды привлек внимание Уэста и вывел его из задумчивости. Он поднял глаза и увидел большое щупальце, выходящее из воды.       - Гигантский кальмар, - пробормотал Когтевранец, глядя на щупальце одного из обитателей Великого озера.       Гигантские кальмары могут достигать огромных размеров и являются одними из самых крупных живых организмов на земле. Было сильное подозрение, что гигантские кальмары обладают магической силой, но доказательств этому не было, потому что гигантский головоногий моллюск никогда не проявлял никаких признаков колдовства.       Изучать этих существ было трудно, потому что их было очень непросто найти, и они редко появлялись. Те, кто действительно появлялся редко, нападали на тех, кто был этому свидетелем.       Этот конкретный гигантский кальмар обитал в Большом озере на территории замка Хогвартс: Замок, полный детей, и ему было разрешено это делать только потому, что это был полуодомашненный гигантский кальмар.       Он был очень послушным и полезным для студентов школы, например, когда студенты падали в озеро во время прогулки на лодке перед сортировкой, он немедленно благополучно возвращал их обратно в лодку. Известно также, что кальмар играл со студентами, например, когда Фред и Джордж Уизли вместе с Ли Джорданом щекотали его щупальца, когда он лежал на полпути из озера. И принимать еду от студентов, например, когда он получил тост от Гарри Поттера.       Куинн улыбнулся, вспомнив, что, несмотря на всеобщий страх перед гигантскими видами, открытка с Шоколадной лягушкой для любимого гигантского кальмара Хогвартса.       - Тот самый... п-проклятие... древних м-моряков и студентов Хогвартса, если последние решат искупаться в озере.       Куинн замер и запнулся, вспомнив описание открытки с Шоколадной лягушкой. Отчасти потому, что он только что нашел слово "Проклятье", но отчасти из-за абсурдной, но заставляющей биться сердце мысли, которая поразила Уэста.       - Нептун, моряки, гигантский кальмар, - хриплый шепот вырвался у Куинна, когда он уставился на гигантское щупальце.       Попаданец вспомнил описание легендарного монстра. Очень популярное мифологическое животное, легендарное морское чудовище гигантских размеров и внешности головоногого моллюска, обитающее у берегов опасных вод и терроризирующее моряков.       Зверь, который затруднял путешествие по воде, отпугивая людей от плавания по бескрайним водам.       - Косвенно уменьшая роль Нептуна в римской религии, потому что они боялись воды.       В голове Куинна что-то начало щелкать. Он не мог поверить, что существо перед ним было Проклятием Нептуна.       Это подходило, но в то же время казалось абсурдным.       - Черт возьми... Черт возьми... ЧЕРТ ВОЗЬМИ! - закричал Уэст с изумленным выражением лица, приложив ладонь ко лбу и используя другую руку, указывая всеми пальцами на одинокое гигантское щупальце.       Большое количество воды расплескалось повсюду, когда "гигантский кальмар" хлестнул своим щупальцем по поверхности озера.       .       .       .       .       .       - Это не ГИГАНТСКИЙ КАЛЬМАР... ЭТО ЧЕРТОВ КРАКЕН!