***
В комнате Куинна, Эдди и Маркуса в общежитии была поздняя ночь, и все трое жильцов были готовы лечь спать. - Куинн, у тебя есть какие-нибудь идеи по поводу указа из министерства? - спросил Маркус со своей кровати. - Я слышал, как кто-то говорил об этом. Как думаешь о чем идет речь? Уэст, который читал книгу по трансфигурации из Карибского региона, закрыл свою книгу и повернулся лицом к Маркусу. - Это насчет Хогсмида. Нападение Новых Аккионитов спровоцировало министерство, поэтому они принимают некоторые меры предосторожности, - ответил Куинн. Затем он встал со своей кровати. Он подошел к своему рабочему столу в своей комнате в общежитии и выдвинул ящик. Он достал лист бумаги. - Это копия указа, - сообщил Куинн, подходя к кровати Маркуса, чтобы вручить ему бумагу. Эллиот прислал ему копию уведомления по Магифаксу, установленного в Уэст-мэноре. Указ министерства сопровождалось письмом. В письме сообщалось, что если Куинну нужны вещи из Хогсмида, то он должен предпочтительно получить их по почте, и если ему абсолютно необходимо посетить Хогсмид, он должен был сделать свои визиты как можно короче. Маркус получил бумагу и прочитал указ министерства. УКАЗ МИНИСТЕРСТВА МАГИИ Мы обязаны сообщить вам, что до дальнейшего уведомления дементоры из Азкабана будут патрулировать улицы Хогсмида каждую ночь после захода солнца. Эта мера была введена в целях безопасности жителей Хогсмида и будет отменена, когда Министерство привлечет к ответственности террористическую группировку под названием Новые Аккиониты. Поэтому желательно, чтобы вы завершали свои покупки задолго до наступления темноты. Счастливого и благополучного Нового года. . Эдди тоже стало любопытно, поэтому он встал со своей кровати и подошел к кровати Маркуса. Он взял листок с указом после того, как Маркус закончил его читать, и прочитал его. - Они это серьезно? - спросил Эдди, бросая бумагу на кровать Маркуса. - Они пускают дементоров в Хогсмид? А это не перебор? А не проще мракоборцев пустить на патрулирование деревни? - Думаю что они решили, раз уж дементоры патрулируют Хогвартс, то почему бы и не Хогсмид, - предположил Куинн, пожимая плечами. - Однако это не пойдет на пользу бизнесу. Маркус, услышавший ответ Куинна, задал в ответ вопрос. - Как вы думаете, министерство все еще ограничивает Департамент Правопорядка? Помещая дементоров в Хогсмид, они пытаются удержать мракоборцев подальше от дел? Маркус вспомнил разговор, который они с Эдди вели с Куинном по поводу трений между министерством и Мракоборцами. Для Маркуса эта ситуация, то есть разрешение дементорам патрулировать Хогсмид, выглядела так, как будто фракция министра все еще пыталась ограничить политических конкурентов. Уэст плюхнулся на кровать Маркуса и ответил: - Не уверен, связано ли это с политикой или с самими дементорами. - Дементорами? Какое они имеют к этому отношение? - растерянно спросил Эдди. Ситуация возникла из-за фракции министра и мракоборцев; он не мог понять, как дементоры вписываются в эту ситуацию. - Дементоры питаются позитивными чувствами. Я не знаю каков их уровень рассудка, но ясно, что они достаточно разумны, чтобы почувствовать вкус и страх, поскольку их привлекает это и обещание положительных воспоминаний, - продолжил Куинн. - Они подчинялись Министерству магии в течение многих лет, потому что, охраняя Азкабан, они получали пищу от любой оставшейся надежды или счастья заключенных. Но сейчас многие из них находятся вдали от своего ареала обитания - Азкабана. И Дамблдор не пускает их в замок, так что они, должно быть, уже некоторое время проявляют беспокойство... разъяренные его отказом впустить их на территорию. Так что, я полагаю, министерство пытается успокоить дементоров, позволяя им патрулировать Хогсмид ночью. Маркус потер висок и вздохнул: - Все это так запутанно. Некоторые из разговоров, которые Маркус, Эдди и Куинн вели в этом году, были связаны с политикой, и эти разговоры все больше вовлекали Маркуса и Эдди в политику. Оба его соседа по комнате начали думать о министерстве и о том, что происходило вокруг них. Куинн лично видел, как оба его друга обменивались мыслями о статьях, которые они прочитали в газете, и говорили о вещах, которые они раньше не рассматривали. И раскол в служении из-за Новых Аккионитов был на первом плане во многих их разговорах. - Почему бы вам не написать письма своим родителям? Напишите им, спросите, что они думают о текущей ситуации, - предложил Уэст, пытаясь дать им возможность получить больше информации по этой теме. - Конечно, я не говорю следовать тому, что они говорят. Просто выслушайте все, что они скажут, и подумайте о том, что вы чувствуете по этому поводу. Поищите больше фактов и получите полную картину. Куинн пытался привить своими друзьями критическое мышление; чтобы они не стали людьми которые больше похожи на овец, которыми изобиловало британское магическое общество. Он хотел, чтобы они были свободомыслящими, и, учитывая ситуацию, то, что они сформировали свои собственные политические взгляды, было хорошим началом. У таких людей, как Альбус Дамблдор, в общественном сознании был образ, граничащий с поклонением; это заставляло людей доверять ему, не задумываясь. И одна вещь, которой Джордж научил внука, заключалась в том, что слепое доверие - это как ногти: чем дольше они у тебя, тем опаснее они становятся. Куинн не хотел, чтобы его друзья стали похожими на овец, которыми были все остальные. Ему не нужны были "подпевалы" вокруг него, которые просто следовали всему, что он говорил. Хотя в каком-то смысле это звучало неплохо, Уэст хотел, чтобы люди, с которыми он общался, были победителями, а не проигравшими, которые не могли думать самостоятельно. Эдди и Маркус кивнули на предложение друга написать своим родителям. Это было только начало.Глава 83 Первая Экспедиция и Указ
4 апреля 2022 г. в 11:36
- Мне нужно переосмыслить свой жизненный выбор, - вздохнул Куинн, направляясь к Великому озеру.
Было начало января, и он только что вернулся в Хогвартс после рождественских каникул. Погода была самой холодной в году. Снег шел почти постоянно, и покрыл весь пейзаж вокруг Хогвартса белым покрывалом.
В этот сильный снегопад Уэст оказался вне тепла замка. Он собирался начать свою экспедицию к пресноводному озеру, имеющему выход к морю, которое служило природным заповедником для волшебных морских существ.
- Почему я иду купаться в январе, - пробормотал юноша себе под нос, топая ногой по земле. Половина купола земли поднялась из-под белого снега. - Почему это не может быть в апрель или позже, или в любое другое время, когда теплее. Тогда вода была бы приятной на ощупь.
Куинн снял тёплую одежду, которая была на нем, и засунул ее в маленькую авоську с наложенным на нее заклинанием небольшого расширения, оставшись лишь в паре плавок. Он затянул веревку, чтобы закрыть отверстие, и прикрепил ее к внутренней поверхности купола.
С легким стуком полукупол закрылся. Окружающий снег поднимался по куполу земли, покрывая его белым, чтобы замаскировать его в снежных окрестностях.
- Охх, здесь холодно, - Уэст вдохнул холодный ветер и выдохнул ледяной туман. Его кожа покрылась мурашками. Однако он не дрожал, и его зубы не стучали от холода.
Несмотря на то, что Куинн не накладывал на свое тело согревающие чары, он привык к такому уровню холода, потому что в Ледяном хранилище ему приходилось страдать и хуже. Несмотря на то, что он использовал Магию Крови в хранилище, он все еще чувствовал некоторый холод.
- Давай сделаем это!
Попаданец потер руки, чтобы согреться, и вошел в воду.
- О да, вот теперь по настоящему холодно, - ледяная вода обжигала его кожу словно пламя.
Уэст резко втянул воздух, когда почувствовал холод от воды, прежде чем его состояние вернулось к норме, поскольку согревающие чары сработали.
Ледяная вода была недостаточно холодной, чтобы оправдать использование Магии Крови. Она должна была бороться с холодом, который мог буквально убить в течение нескольких минут.
Как раз в тот момент, когда вода была на уровне его груди, на нижней половине его лица появился пузырь, образовав маску, закрывающую нос, рот, щеки, челюсть и простирающуюся до шеи.
Для своей первой глубоководной экспедиции Куинн наложил заклинание головного пузыря, которое создавало сферу вокруг лица заклинателя, обеспечивая им непрерывную подачу кислорода и позволяя им дышать там где не было кислорода.
Погрузившись в воду целиком, Куинн оттолкнулся от камней и нырнул в озеро. Заклинание головного пузыря сделало свое дело, и Куинн смог нормально дышать.
Тишина давила на его уши, когда он парил над странным, темным, туманным пейзажем. Он мог видеть только на десять футов вокруг себя, поэтому, когда он плыл по воде, новые сцены, казалось, внезапно вырисовывались из надвигающейся темноты: покрытые рябью леса, спутанные черные водоросли, широкие равнины грязи, усеянные тускло мерцающими камнями. Он заплывал все глубже и глубже, к середине озера. Его глаза расширились, и он уставился сквозь жутко освещенную серым светом воду вокруг себя и тени за ней, где вода стала непрозрачной.
Маленькие рыбки мелькали мимо него, как серебряные дротики. Раз или два ему показалось, что он видит впереди что-то более крупное, но когда Уэст подплывал ближе, то обнаруживал, что это не что иное, как большое почерневшее бревно или густые заросли сорняков. Светло-зеленая трава простиралась перед ним, насколько он мог видеть, на два фута глубиной, как луг с очень разросшейся травой.
Куинн, не мигая, смотрел прямо перед собой, пытаясь различить очертания в темноте... а потом, без предупреждения, что-то схватило его за лодыжку.
Он повернулся всем телом и увидел гриндилоу, маленького бледно-зеленого рогатого водяного демона с бледно-зеленой кожей, высунувшегося из водорослей; его длинные пальцы крепко сжимали ногу Уэста, его острые клыки были обнажены. Куинн вздохнул под своим защитным пузырем, и взрыв магии отбросил крошечного водяного демона прочь.
Небольшая группа гриндилоу появилась из сорняков и попыталась схватить его, но они врезались в невидимый щит, прежде чем их отбросило, как и первого.
Крошечные водяные демоны, казалось, не понимали ситуации, наблюдая, как их собратьев побеждают, поскольку все больше и больше выпрыгивало из сорняков, пытаясь вцепиться в Куинна. Их цель неподвижно замерла на своем месте и продолжала отбрасывать их подальше от себя, атакуя их магией, в то время как их зеленая кожа покрывалась сердитыми красными пятнами.
Уэст не убегал от волн гриндилоу и просто продолжал стрелять в них, как будто это была какая-то забавная игра, а крошечные дьяволята продолжали вылезать из сорняков, пытаясь достать парня своими крошечными коготками.
- Ха-ха, а это весело! Словно шутер от первого лица, - усмехнулся Куинн под своей защитой.
Он продолжал стрелять в них в течение пары минут, прежде чем гриндилоу поняли, что происходит, и перестали нападать на наглеца. Они отступили обратно в сорняки и замерли, глядя на него своими зелеными глазами.
Куинн поплыл прочь, и, через некоторое время, он сделал полный круг в воде, тишина сильнее, чем когда-либо, давила на его барабанные перепонки. Уэст знал, что сейчас он, должно быть, еще глубже погрузился в озеро, но ничто не двигалось, кроме колышущихся водорослей.
"Я заблудился", - подумал парень и решил выплыть на поверхность, чтобы определить свое местоположение.
Всплыв, Куинн увидел, что он зашёл дальше на юг и прочь от замка. Он направился к железнодорожной станции Хогсмид и причалу, откуда первокурсники садились на свои лодки, чтобы добраться до замка.
- Мне нужно плыть на запад, - пробормотал он, убирая волосы с лица. Куинн наблюдал за щупальцами Кракена и смог сделать вывод, что основное тело болталось где-то к западу от замка.
Куинн обдумал теорию о том, что гигантский кальмар - это Кракен, пока был дома.
Настоящие гигантские кальмары (род. Architeuthidae) были глубоководными существами и не могли жить в пресной воде, такой как внутренние озера в Шотландии. Он не смог бы выдержать солнечного света, давления, солености (или ее отсутствия) воды, пространства или недостатка пищи. В какой-то момент во время его кормили хлебом, который он не мог переварить. У гигантских кальмаров также была очень нежная кожа, которая могла порваться при прикосновении, но гигантский головоногий моллюск, живущий в Великом озере, мог вытолкнуть детей, упавших в озеро.
Это означало, что гигантский кальмар Хогвартса принадлежал к магическому виду, а Кракен был именно тем существом, которое соответствовало бы магическому аналогу немагического гигантского кальмара.
"Повезло, что это не жестокий монстр, топящий корабли, а полуодомашненный, миролюбивый школьный питомец, который любит прохлаждаться", - подумал Куинн, ныряя обратно в воду и направляясь на запад.
На этот раз мальчик проплыл немного выше над водорослями, чтобы избежать новых гриндилоу, которые могли там скрываться. Он плыл, по ощущениям, не менее тридцати минут. Теперь он проходил над обширными пространствами черной грязи, которая мутно клубилась, когда он волновал воду.
"Фу, это начинает утомлять", - подумал Уэст. Он начал чувствовать усталость. Он плавал уже больше пятидесяти минут.
"Мне нужно научиться магии, которая облегчает процесс передвижения в воде, или, по крайней мере, мне нужно захватить несколько ласт для ныряния", - подумал Куинн. Затем он на секунду перестал плавать и посмотрел на свои ноги; в следующую секунду он наколдовал себе на ноги пару плавательных ласт. "Отлично, это было легко. Хорошая работа..."
Еще десять минут, и он, наконец, мельком увидел щупальце Кракена. Гигантское и длинное щупальце лежало на дне озера и покрывало большую площадь поверхности.
Он подплыл, чтобы создать некоторое расстояние между собой и щупальцем, и медленно поплыл вперед, наблюдая, как поверхность становится все толще и толще.
- Борода Мерлина... то, что я увидел за пределами воды, было лишь верхушкой айсберга, не так ли?'
Когда Куинн почувствовал, что поражен боковой стороной щупальца Кракена. Конец упомянутого щупальца медленно поднялся и пополз по воде, направляясь к крошечному человеку, который забрался глубоко на его территорию. И как только оно приблизилось к Куинну, щупальце ускорилось и двинулось для захвата.
- ЧТО! Он ДЕЛА...!
Куинн, который был занят тем, что поражался Кракену, внезапно оказался на кончике щупальца в поле его периферийного зрения. Кракен пытался обернуть вокруг него свое щупальце: он пытался поймать его в ловушку.
Повинуясь инстинкту, Уэст выпустил магический щит силового поля, который накрыл его на триста шестьдесят градусов.
Сначала щупальце мягко обернулось вокруг щита, но в следующую секунду Куинн почувствовал огромную силу, исходящую от щупальца, когда оно попыталось затянуть свою оболочку вокруг защиты Куинна.
- Д-Е-Р-Ь-М-О!
Щит силового поля напрягся, когда Уэст направил больше магии в щит, отчаянно пытаясь сохранить структурную целостность.
Кракен, заметивший крошечного человека на своей территории, хотел схватить его, но был сбит с толку, потому что что-то мешало его щупальцам дотянуться до него. Кракену потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что крошечный человек обладает магией, поэтому он перестал пытаться добраться до него.
То, что Куинну показалось вечностью борьбы, было всего лишь тремя жалкими секундами, прежде чем сила сжатия пропала.
Тяжело дыша, Куинн открыл плотно закрытые глаза и почувствовал, что двигается. После этого он увидел, что щупальце, обернутое вокруг его щита, поднимает его вверх.
- Что он делает? Куда это меня тащит?
Щупальце вытащило мальчика из воды. Силовое поле, которое все еще было активным, удерживало озерную воду внутри щита. Снаружи это выглядело так, как будто щупальце держало снежный стеклянный шар с Куинном внутри.
"Мне нужно выбраться", - подумал Уэст.
Он немедленно деактивировал щит, и сразу же упал в воду: щупальце держалось за поле, поэтому, когда Куинн выпустил магию, вода внутри выскользнула из хватки щупальца.
К несчастью для него, Кракен был на шаг впереди: еще одно щупальце поджидало его в воде.
Второе щупальце поднялось с поверхности озера и схватило Уэста одной из своих присосок. Из-за огромных размеров Кракена присоски, выстилающие его щупальца, были огромными. Куинн был проглочен внутри присоски; он был пойман в ловушку по шею внутри.
- Фу-! Аааа!
Куинн боролся с ловушкой Кракена.
Он хотел выбраться отсюда и испытывал сильное искушение использовать магию, чтобы разорвать плоть монстра. Единственное, что сдерживало его, было то, что, хотя Кракен и поймал его в ловушку, он ведь его не душил. Кроме того Кракен на протяжении многих десятилетий имел репутацию дружелюбного и мирного существа.
Щупальце кальмара шевельнулось в воздухе и остановилось прямо над озером. Присоска, удерживающая Куинна, ослабила хватку и бесцеремонно сбросила его на землю, как мешок с картошкой.
Уэст немедленно встал и возмущённо уставился на удаляющееся щупальце. Он был уверен, что оно помахало ему, возвращаясь в воду.
- ...Что, черт возьми, только что произошло?
Он не был уверен; Уэст плыл почти час, и как раз тогда, когда он, наконец, добрался до Кракена, Проклятия Нептуна, поймало и выбросило его обратно на сушу.
Оглядевшись, Куинн обнаружил, что находится на берегу озера, рядом с теплицами гербологии.
- ...Моя сумка с одеждой на противоположной стороне, - проворчал когтевранец, вглядываясь в противоположный берег Большого озера. - Не хочу идти пешком. Я так устал.
Опустив плечи, Куинн сбросил с себя озерную воду. Он наколдовал одежду и начал долгий путь к другой стороне озера, чтобы вернуть свою одежду.
"Черт возьми, это было унизительно", - думал мальчик на ходу.
С сегодняшнего дня Куинн понял, что если он подойдет слишком близко к телу Кракена, оно выбросит его из озера. Если он хотел попасть в хранилище, то ему пришлось бы пройти мимо монстра.
"Мне нужно быть быстрее", - подумал он, основываясь на сегодняшних событиях.
"Во-первых, я не могу больше тратить полчаса только на то, чтобы приблизиться к Кракену; мне нужно найти способ добраться туда быстрее, чем раньше. Во-вторых, я должен обрести контроль, пока нахожусь в воде. У Кракена слишком много щупалец, но у меня преимущество в размерах. Я куда меньше, так что могу уклониться от него. Однако для этого мне нужно набрать скорость и ловкость в воде.
Шестеренки в голове Куинна завертелись, пока он размышлял, какая магия поможет ему в этой ситуации.
"Магия воды - это определенно плюс; нет ничего лучше, чем магия воды внутри воды. Вероятно, я мог бы использовать её в качестве реактивных двигателей, чтобы увеличить свою скорость, чтобы я мог двигаться намного быстрее. Это также улучшит то, что я могу делать, находясь под водой. До тех пор, пока у Кракена нет способностей к магии воды, я смогу перехитрить его."
Он провел рукой по волосам.
"Будем надеяться, что каким бы ни было хранилище, оно находится внутри какого-то здания или комнаты, потому что я не хочу работать над хранилищем, постоянно уклоняясь от Кракена, пытающегося вытащить меня из воды".
Следующей частью проблемы было выживание Уэста под водой. Хоть он и был волшебником но всё же человеком, а значит не мог оставаться в воде в течение длительного времени. Конечно, он был достаточно атлетичен, чтобы плавать долгое время, но если бы он собирался оставаться глубоко под поверхностью, то это стало бы опасно.
"Заклинание головного пузыря недостаточно прочное; оно может сломаться, если я не буду осторожен. А так рисковать нельзя", - размышлял Уэст и хрустя шеей, продолжая идти. "Мне нужно найти другой источник кислорода; этот должен быть более долговечным и должен длиться столько, сколько мне нужно".
У Куинна были некоторые идеи по решению проблемы с кислородом, но это потребовало бы некоторого изучения и исследований, потому что его метод требовал некоторой утонченности и тонкой магической работы.
"Это будет веселый год".