A Magical Journey

      Звук работает по-другому, когда вы находитесь под водой. Невозможно было сказать, с какой стороны он приближается или как далеко его источник. Вы, вероятно, услышали бы пронзительные звуки, пропущенные на суше. И внезапно оглохнуть от низкого грохота, который обычно можно было бы услышать.       Находясь на суше, звук волнами распространялся по воздуху. Когда эти волны достигают уха, они заставляют вибрировать крошечные звуковые косточки во внутреннем ухе. Но находясь под водой, звуковые волны не перемещались по воздуху: они перемещались по воде.       Под водой эти звуковые волны не вызывали вибрации слуховых косточек во внутреннем ухе. Они направились прямо к костям черепа и заставили вибрировать ту тяжелую кость, которая была за ухом. Из—за этого можно было бы услышать более высокие частоты под водой, но потерять более низкие - и получить нарушенное чувство направления и глубины.       И весь этот опыт превратился в хаос, когда вы находитесь в бурных, движущихся водах. Шум воды был таким громким, что больше ничего не было слышно.       В тот момент Куинн испытывал все это, хмурясь сквозь свои плавательные очки. Он смотрел в центр вихря, и, несмотря на движущуюся воду, которая уменьшала видимость, он знал, что центр вихря - это то место, куда он должен был попасть.       И это было единственное, над чем он работал почти две недели.       После того, как Уэст "освоился" — и использовал это слово как можно более свободно — именно в вихре, он понял, что магический водоворот не был типичным образующимся в морях и океанах.       Типичные водовороты засасывали бы человека или предметы вниз и к центру, где сила притяжения была максимальной. Но этот вихрь был не таким. После того, как Куинн ходил туда каждый день, он понял, что вихрь был толстым водяным кольцом, а не водоворотом, который всасывал воду.       Уэст понял это, когда попытался оставаться в вихре в течение длительного непрерывного отрезка. На этом долгом отрезке он понял, что ходит по кругу. Не двигаясь ни внутри, ни снаружи с того места, где его сбросили в воду.       В последующие несколько дней после этого откровения он пытался двигаться к центру кольца, но вскоре обнаружил, что двигаться вбок в водовороте было настоящей проблемой.       Сопротивление внутри воды из-за высоких скоростей было настолько сильным, что Куинн не мог двигаться из стороны в сторону, и в течение нескольких дней все, что он мог делать, это экспериментировать с магией воды, чтобы перейти на другую сторону.       Но сегодня он подготовился к подходу, который помог бы ему двигаться в вбок.       "Хорошо, начнем тест", - подумал Уэст, когда посмотрел вперед, и все, что он мог видеть, была вода. Оттенки синего - это все, что видел Куинн, когда находился внутри водоворота.       Железнодорожные пути были его источником вдохновения; если быть точным, стрелки железнодорожных путей. Стрелочный перевод железнодорожного пути представлял собой механическую установку, которая позволяла направлять поезда с одного пути на другой, например, на железнодорожном узле или там, где есть ответвление или запасной путь.       Уэст рассматривал круглое кольцо, в котором он находился, как замкнутый кольцевой железнодорожный путь. Куинн хотел создать временный переключатель, который принудительно переместил бы его на другую "дорожку" ближе к центру вихря.       Поток воды толкал его вперед, и он хотел создать внешнюю силу, которая вскоре изменила бы поток воды, чтобы он мог создать реле со своего "пути" на другой "путь".       "Давай, магия воды работай!"       Призывая магию из глубины магического ядра, он собирал все больше и больше силы. Магия внутри накатывала волнами, становясь все сильнее и сильнее. Когда Куинн решил, что этого достаточно, то выпустил его одной очередью перед собой в воду.       Арктически-голубая вспышка магии вырвалась из Уэста и устремилась вперед. Предполагалось, что магия отодвинет поток воды в сторону, чтобы Куинн мог просто влиться в этот измененный поток и приблизиться на дюйм к центру.       Но вместо этого, вода перед ним взорвалась.       - Оооо, черт возьми! - закричал Куинн, немедленно свернувшись калачиком и приготовившись к удару.       Уэст знал, что должно было произойти. Он знал, что его не вышвырнут обратно. О, нет; круговой поток водяного кольца, смешанный с возмущением, которое он вызвал, создал случайный поток воды.       Он вошел в зону возмущения, и его сразу же закрутило в произвольных направлениях. Это было похоже на шар, вращающийся по нескольким осям. Куинн потерял контроль над своим телом, когда поток воды закружил его на большой скорости.       - Боже... у меня кружится голова! - заикаясь, пробормотал когтевранец, пытаясь восстановить равновесие, но давление вокруг его тела было слишком сильным, чтобы он мог открыться.       Он ввел магию в страховку и телепортировался прочь из водоворота.       - О боже, когда же мир перестанет вертеться, - сказал Уэст, закрыв глаза и лежа на полу. Он зажал рот рукой и прохрипел: - Меня мутит. Но хрен тебе.       Успокоившись, упрямец встал. Оставаясь неподвижным в течение секунды, прежде чем сделать глубокий вдох.

***

      В течение целой недели Уэст изо всех сил пытался сформировать измененный поток, который позволил бы ему создать сдвиг и переместиться ближе к центру.       Каждый день он заходил в водоворот по меньшей мере два десятка раз и снова и снова терпел неудачу. Сотни вспышек магии воды, каждая из которых отличалась от предыдущей, были испытаны в суровых условиях вихря.       Многие из них взорвались у него перед носом. Многие из попыток приводили к тому, что он врезался в стены воды в результате реакции магии с водой. Некоторые не меняли воду ни на йоту. Другие заставляли его так сильно вертеться, что его тошнило от содержимого желудка.       Но после этих сотен тестов Куинн медленно собирал данные и опыт использования магии воды для управления стихией.       "В каком-то смысле это похоже на первое хранилище", - подумал Уэст. Он вспомнил снежинку-сосульку, которая месяцами преграждала ему путь. "Лед сопротивлялся моей магии, а теперь это сильный поток воды.       Прорывы пришли естественным путем после многих попыток. Это был всего лишь вопрос времени, прежде чем Куинн сможет выяснить, как изменить поток, который переместил бы его ближе к центру.       "Давай, уступи мне дорогу, магия", - мысленно пробормотал когтевранец, собирая магию и меняя ее природу на магию воды.       Арктическая синяя магия возникла перед Уэстом и становилась все ярче, увеличиваясь в размерах, прежде чем сжаться в крошечную сферу. Он рванулся вперед, и после яркой вспышки вода, которая следовала по намеченному пути, внезапно сместилась под углом.       - Поехали! - воскликнул Куинн, и с высокой скоростью влился в измененный поток и переместился ближе к центру.       "Да!" - отпраздновал свой успех упрямец. "Это был солидный сдвиг на три метра!"       Уэст всегда заканчивал в шестидесяти метрах от центра, поэтому ему нужно было создать около двадцати рывков, чтобы добраться туда.       - Это займет время. Давай посмотрим, смогу ли я сегодня попасть в центр.       В тот день он не смог это сделать. Юный волшебник каждый день проводил в хранилище от двух до трех часов. Что-то большее отняло бы время у его ежедневного графика.       Он должен был посещать занятия, проводить время в офисе А.И.Д. и помогать клиентам, проводить две ежедневные тренировки, изучать магию в библиотеке, практиковаться в использовании магии в Выручай Комнате, а также проводить время за едой и общением.       Если бы он проводил больше времени в хранилище, он бы вернулся в ситуацию второго года, где он тратил слишком много времени на другие вещи.

***

      Потребовалось еще два дня, пока Уэст не стал достаточно быстрым, чтобы преодолеть шестьдесят метров за три рывка, прежде чем закончилось время.       "Еще один рывок, и я буду в центре", - заметил Куинн, глядя в сторону. Он смутно различал границу, где кончалась вода.       Круглый водоворот имел пятиметровую безводное пространство в центре. Уэст видел это каждый раз, когда падал в воду.       На самом деле, вначале, а это было несколько дней назад, Куинн пытался попасть в центр, не заходя в воду.       Использовав заклинание "хватай и тяни", чтобы привязать себя к стене или потолку, но они были слишком далеко, чтобы он мог извлечь из этого какую-либо пользу.       Трансфигурирование объекта под ним во время падения на нем с помощью левитации также не сработало. Преображенный материал светился красным и немедленно исчезал, а Уэст падал в воду.       Он даже пытался затащить внутрь метлу, но она не взлетала, несмотря ни на что, и он снова падал в воду. Из-за этого он потерял метлу, которой пользовался с восьми лет. Дерево жестоко треснуло из-за турбулентного потока, и куски разлетелись прежде, чем он смог до них добраться.       "В последний раз", - подумал Куинн, собирая свою магию и выстреливая ею вперёд.       Поток воды изменился и теперь был направлен к центру. Уэст, естественно, поплыл по течению, и через мгновение его голова показалась из воды.       - Я сделал это! - воскликнул когтевранец, но его глаза расширились, когда он понял, что с его скоростью выхода его тело войдет в воду с противоположной стороны.       - О, черт! Нет! - закричал он и немедленно остановил свое падение с помощью Арресто моментум. Замерев прямо в центре вихря.       Он посмотрел вниз и увидел еще один треугольный вход на полу, хотя этот тоже был заполнен водой. Когда он падал, Куинн увидел, как над краем треугольника появились слова.       .       | ВОСТОРГ ТЕХОМА |       .       Куинн остановился прямо над входом и уставился на слова, выгравированные на полу.       - Ещё один проход?       Но затем слова у первых ворот вспыхнули в его голове:       "Испытания будут долгими и трудными..."       - Оу, "испытания" во множественном числе. Понятно, - кивнул Уэст.       Затем его взгляд упал на название следующего испытания.       - Восторг Техома? - Куинн наклонил голову в неведении. - Кто, черт возьми, такой Техом? Демон, другой бог или кто-то еще?       Но это было не то, что больше всего беспокоило юного упрямца. Другое слово было для него более важным.       - Восторг? Да, ни в коем случае это не может быть чем-то хорошим или восхитительным. - Уэст ни на секунду не поверил, что позитивно звучащие слова в названии были чем-то иным, кроме негатива. - Надпись просто кричит о неприятностях, - усмехнулся Куинн и покачал головой.       Он замолчал и уставился на воду внутри входа.       "Должен ли я войти?" - размышлял когтевранец. Он потратил много времени, медленно перемещаясь на шестьдесят метров, и не был уверен, хочет ли он спуститься и приступить к еще одному испытанию. "Должен ли я исследовать слово "Техом", прежде чем войти? Или всё таки рискнуть?       Он почувствовал знак страховки на своей руке и вспомнил о его существовании.       "У меня есть знак телепортации. Я всегда могу сбежать в любой момент", - размышлял Уэст. Это был предохранительный механизм, который вытащит его немедленно, как только он его активирует. "Да, стоит проверить".       С резким выдохом Куинн освободил магию, удерживающую его на месте, и погрузился в воду. Он почувствовал тот же рывок, что и при последнем входе, и мгновенную потерю чувствительности.       Но на этот раз зрение к нему не вернулось.       Он чувствовал воду на своей коже, его уши улавливали звуки, он чувствовал какой-то запах воды и вкус воды, когда глотал ее. Но он ничего не мог видеть своими глазами. Темнота завладела его зрением, когда он повернулся в воде, пытаясь что-нибудь разглядеть.       Уэст почувствовал, как страх сжал его сердце, когда он огляделся. Внезапная потеря зрения была сама по себе не из приятных ощущений. Он чувствовал, как колотится сердце, потому что, в какую бы сторону он не повернулся, ему ничего не удавалось увидеть.       - Ладно, мне страшно. Нужно выбраться отсюда. Мне нужно убираться отсюда, прямо сейчас! - прогремел Куинн и активировал знак страховки.       В следующую секунду он снова оказался в каменной пещере, и, к облегчению его зрение вернулось вместе со всеми остальными чувствами.       - Ох! Цвета, красивые цвета и свет! - улыбнулся Уэст, глядя на хрустальный светильник, торчащий из потолка. - О, как я люблю зрение.       Куинн положил руку на бьющееся сердце и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.       - Да, действительно, что могло пойти не так!       Несмотря на то, что он не получил травм, но был бы очень напуган, особенно если бы его зрение не вернулось после телепортации. В тот момент Уэст не думал, что это будет еще одно испытание; он просто беспокоился о своём зрении.       - Восторг, ну конечно, - недовольно пробурчал он.       Оглянувшись когтевранец увидел что на треугольном входе в стене купола все еще были выгравированы слова "Гнев Посейдона".       - Оооо! Только не говорите мне, что я должен вновь пройти через Гнев Посейдона, прежде чем доберусь до Восторга Техома?! - пожаловался Куинн. Он прошёл первое испытание, поэтому ожидал, что дверь изменится, но этого не произошло. - Вот отстой!       Куинн завершил лишь первое из многих испытаний.       Тем не менее, Гнев Посейдона был преодолен.