***
Куинн лежал на спине, глядя в потолок. В течение многих лет, его внутренние биологические часы заставляли его просыпаться в шесть часов. Он сидел на своей кровати, вытянув руки над головой. Как всегда, простыня соскользнула с его тела и начала складываться сама по себе, и когда он встал, покрывало само собой поправилось, а подушки снова стали взбитыми. Затем он направился в ванную, где все трое должны были почистить зубы. Взмахом руки он заставил свою зубную щетку волшебным образом двигаться. Глаза Куинн были устремлены вниз, все еще немного сонные после вчерашней поздней ночи. Он вдохнул через нос и выпрямился. Он закрыл глаза и потянулся, чтобы стряхнуть с себя сонливость. Его глаза открылись со сна и уставились в зеркало перед собой. На секунду зубная щетка продолжала чистить, но то, что увидел юноша, так его удивило, что он потерял контроль над щеткой. Зубная щетка с намыленной пастой упала, но прежде чем она успела коснуться пола, она остановилась, немного зависнув. Глядя в ответ, у Куинна было его красивое лицо с легкой копной взлохмаченных волос. Но вместо его обычных каменно-серых глаз, два его глаза были ярко-фиолетового цвета. - Какого черта, - сказал Уэст с зубной пастой во рту. Он наклонился ближе к зеркалу, положив левую руку на край раковины, а правой оттягивая нижнее веко, чтобы лучше рассмотреть свои глаза. - Почему они фиолетовые? - Но прежде чем он смог получить ответ, моргнул, и его радужная оболочка вернулась к своему обычному каменно-серому цвету. - Что?! Он выплюнул пасту в раковину и повернул кран, чтобы выпустить воду для полоскания горла. Куинн почувствовал обычный контроль над водой, когда прикоснулся к крану, но затем обнаружил, что смотрит на текущую воду. Журчал бегущий поток воды, нарушая течение. Пока он смотрел на воду, уши когтевранца уловили звук его сердцебиения. По мере того как этот звук становился все громче, шум воды начал совпадать с сердцебиением, в конце концов совпадая друг с другом. Каждый удар его сердца соответствовал гулу воды. Его глаза поднялись от крана к зеркалу, но на этот раз он смотрел не на свое изображение, а на водопроводные трубы, по которым вода шла к крану. Куинн погрузился в это ощущение и обнаружил, что может чувствовать всю водопроводную трубу в ванной. Ощущение воды внутри стен становилось сильнее по мере того, как он все глубже погружался в это состояние. Уэсту казалось, что он может выжать воду из металлических труб, кирпичных стен, окрашенных поверхностей или просто заставить воду вырваться наружу, разрушая все на пути между ним и водой. Он конечно ничего из этого не делал. "Прошлой ночью что-то случилось." - Куинн был в этом уверен. "Прошлой ночью у меня не было такого уровня контроля". Контроль Уэста над водой был первоклассным, но такого уровня чувствительности, когда он мог чувствовать ее сквозь слои препятствий, не было в его наборе навыков. Юный волшебник нырнул глубоко в своё тело и пошарил вокруг его магического контроля, но никаких изменений не произошло. Когда он только проснулся, магическое ядро было заполнено, и оно было таким же полным, как и вчера. Его мысли сразу же вернулись к прошлой ночи. - Что-то определенно произошло, - повторил Куинн и применил свою магию, чтобы проверить, не изменилось ли что-то. Все в ванной, от зеркала до насадки для душа в дальнем правом углу, задребезжало. Но Уэст не ожидал внезапного крика снаружи, и он точно знал, кто кричал и почему. Он выбежал и увидел Эдди на полу рядом со своей кроватью, а Маркуса, стоящего на своей кровати, выглядящего настороженным в замешательстве и удивлении от того, что его разбудили из-за внезапного звука и тряски головой. - Что? Что? Это было землетрясение? - спросил Маркус. - Я не знаю! Ух, у меня болит локоть, - простонал Эдди, держась за локоть, который соприкоснулся с полом, когда он упал с кровати. - Я ничего не почувствовал, - заявил Куинн, солгав, поскольку он был причиной всего. В его голове мысли проносились со скоростью света: "Черт возьми! Это просто выплеснулось наружу." Куинну приходилось извлекать магию из своего ядра каждый раз, когда он хотел получить к ней доступ. По мере того как его способность фокусироваться увеличивалась, процесс становился более доступным, быстрым, и он мог извлекать больше информации и становиться более точным в измерениях. Прямо сейчас он хотел вытащить сумму, чтобы сотрясти все в ванной, но той суммы, которая вышла, было достаточно, чтобы сотрясти все в их общежитии. - Как бы то ни было, теперь, когда вы, ребята, проснулись, пора вставать. Вы оба идете со мной на пробежку, - сказал он, не обращая внимания на стоны. Он вернулся в ванную и включил кран. - Боже мой! Я ПРОСТО ПОТРЯСАЮЩИЙ! Восторженный смех эхом отдавался в ванной, оставаясь внутри четырех стен, пока заглушающие чары делали свое дело. Затем Куинн вышел и обнаружил, что оба его друга снова легли спать. - Маркус! Все, что ты сможешь съесть в "Трех метлах" на следующих выходных в Хогсмиде; это за мой счет. Эдди, ты тоже, я куплю тебе достаточно сливочного пива, чтобы ты мог искупаться в нём, если захочешь. В ответ он получил две подушки в лицо.***
Целую неделю настроение Куинна было на небывало высоком уровне. Эксперименты с его новыми магическими способностями были волнующими. Теперь его контроль был настолько всепоглощающим, что ему казалось, что раньше он бежал с гирями на лодыжках. Всю ту неделю он занимался тем, что перебирал каждую ветвь магии, которую когда-либо выучил, и исполнял их одну за другой. Он обнаружил, что не только его контроль над ними стал лучше, но и его магическая регенерация также стала быстрее. Если раньше он мог призвать одну единицу магии из своего ядра, то теперь было бы точнее сказать, что он мог призвать треть этого количества как минимум. Способность, которая очень помогала ему в тонких приложениях магии, таких как трансмутация с мельчайшими деталями и алхимические процедуры, которые требовали жесткого контроля над потоком чар. Прямо сейчас он сидел в своей мастерской и смотрел на котел внутри. В нем был пузырящийся яд, который превращал желудочную кислоту в едкую жидкость, способную прожечь органы и другие внутренности. На его лицо было наложено заклинание головного пузыря для защиты от испарений. Его сосредоточенность была прервана, когда он услышал голос внутри своей мастерской. - Куинн... Подняв взгляд от котла, юноша увидел полупрозрачного толстого призрака, одетого в монашескую рясу, торчащую из его стеклянной стены. - Монах, рад тебя видеть, - поздоровался Уэст. В то же время он подумал о том, чтобы поискать какие-нибудь обереги, чтобы не впускать призраков. Что было непросто, поскольку существование призраков было связано с самой магией Хогвартса. - Да, ты не навестил меня, поэтому я решил прийти к тебе, - сказал призрак Пуффендуя. - О, прости за это, дружище. Я собирался навестить тебя, но немного отвлекся, - извинился юноша, продолжая помешивать в котле. - ...Я подумал, не хочешь ли ты бросить вызов следующему хранилищу, - сказал Монах, изучая реакцию когтевранца. - Бесспорно, Монах. Бросаю вызов минимум раз в год, - ответил Куинн. - Теперь, когда ты здесь, чтобы дать мне следующую подсказку... Хех, пока ты здесь, я с нетерпением жду следующего хранилища, Монах. В прошлом году Уэст и призрак поговорили о результатах, и достижения Куинна было всем, что Толстяку нужно было увидеть, чтобы поверить в раскрытие хранилища. Монах думал, что когтевранец нашел секреты какой-то древней магии, которая позволила ему совершать подвиги, невозможные для ребенка его возраста. - Если это то, чего желает претендент, то именно это он и получит, - кивнул Монах. Он вышел из стены и замер над котлом. Его сероватое тело стало слизисто-желтым. [ Глубок и тёмен лес, перед тобой, А яркие звёзды горят над головой. И вечно скачет могучая орда Но лишь вокруг, вглубь никогда не заходя; Снаружи - бело-золотой, Внутри - лишь смелым и отважным виден красотой. Пройти чрез шахты что коварны и подлы, Бессмысленно, казалось бы; Но упорно пробирайтесь сквозь лианы. Не сомневайся вам дана будет награда.] - Ха, - сказал Куинн, усаживаясь на барный стул. - Монах, ты сам работал над рифмами? - Конечно, - ответил толстый призрак, чувствуя гордость. - Я получил советы от сортировочной шляпы. Она подсказала кое-что из своего тысячелетнего опыта. Это заставило Уэста рассмеяться. Он мог представить, как Шляпа и Монах разговаривают друг с другом о стихах, рифмах и песнях. Магический артефакт с личностью и отпечатком ушедшей души, обменивающейся нотами о создании музыки и загадок. Действительно, довольно странно. - Это определенно сработало, - сказал он, записывая четвертую загадку - ... а-и готово. Вот и все, Монах. - Куинн поднял глаза и улыбнулся: - Я готов принять вызов.