A Magical Journey

      - Подожди! Остановись!       Стая акромантулов, окружавших Куинна, атаковала его с единственным желанием полакомиться его плотью. Они изо всех сил пытались почувствовать вкус человеческой плоти и крови, но остановились, когда услышали голос. С пронзительным визгом они протестовали против того, чтобы их удерживали, но более громкий, пронзительный, могучий пронзительный визг заставил их съежиться и согнуть свои восемь ног в знак покорности.       Уэст, с другой стороны, глубоко вздохнул, выпустив в воздух небольшое облачко ледяного тумана, и вместе с ним десятки ледяных копий проявились в окружающей темноте, поблескивая в глазах пауков.       "Это было, ух", - подумал Куинн, удерживая руки, чтобы не поднести их к ушам, "так чертовски грубо!" Он двинулся к источнику визга, чтобы увидеть, как Акромантул, более крупный, злой и громоздкий, медленно ползет к нему, когда толпа обычных пауков расступилась перед восьминогим чудовищем.       "Стоп, стоп, стоп..." - подумал Уэст с мысленным смешком недоверия. "Не слишком ли он большой?" Ледяные шипы вокруг него повернулись лицом к новоприбывшему, но перед лицом арахнида они были сродни тонким ледорубам.       - Человек... - В черноте его тела и ног было что-то серое, а каждый глаз на его уродливой, усеянной клешнями голове был молочно-белым. Он был слеп.       - ...Ты, должно быть, тот, кого зовут Арагог, - сказал Куинн, поднимая подбородок, чтобы посмотреть на лидера колонии Акромантулов, состоящей из всех его сыновей и дочерей.       - Так и есть, - сказал он, быстро щелкнув клешнями. - Зачем ты вошел в мой дом, человек? - Он огляделся и своими восемью белыми глазами искоса оглядел своих детей -.... И не только это, но ты еще и посмел причинить вред моим детям. Назови мне причину, по которой я не должен убить тебя на месте.       Арагог чувствовал, что некоторые из его детей были серьезно ранены и явно долго не проживут, но он не выказывал скорби по ним. Это был Запретный Лес: сильные жили, а слабые погибали.       - Я хочу рискнуть войти внутрь, чтобы добраться до проклятого хранилища, - ответил Куинн, его голос был усилен и искажен, звеня в безмолвном лесу.       - И что? Почему меня это должно волновать?       - Думаешь мне есть дело, что ты думаешь? Мне насрать на то, что ты и твои дети думаете или хотите.       Вся стая пауков шагнула ближе к Уэсту, их клешни быстро и непрерывно щелкали, наполняя лес тошнотворным шумом, способным вызвать дрожь по спине у большинства людей.       - Не испытывай свою удачу, человек. Я могу сделать твою смерть… не такой быстрой, - проговорил Арагог, клыки во рту сверкнули, когда он спокойно зарычал.       - О, серьёзно? - усмехнулся Куинн, восприняв провокацию как шанс накачать магию в свои шипы, увеличивая их, когда лед скрипел и трескался, проявляясь. - Давай посмотрим, кто выйдет из этого живым. Мне нравится твоя шкура; может быть, я сдеру ее с твоей мёртвой туши.       Колоссальный паук не сделал никаких движений и ничего не сказал в ответ. Восемь слепых глаз сфокусировались на неясной фигуре человека. Его клешни медленно открывались и закрывались. Вскоре Арагог щелкнул клешнями один раз, издав быстрый и четкий звук, который разрушил напряженную тишину.       - Хм, проклятое хранилище, ты говоришь... - насмешливо усмехнулся Арагог. - Люди всегда были тупоголовыми. Иди. Я с нетерпением жду того дня, когда ты умрешь и сгниешь внутри.       Арагог завизжал и щелкнул клешнями, и это, казалось, было приказом его детям, потому что Акромантулы отступил от Уэста, стреляя паутиной выше, к деревьям, карабкаясь вверх, чтобы исчезнуть в темной лесной чаще. Оставив Арагога и Куинна на земле, пока они наблюдали за этими двумя.       - Берегись, человек, если ты выйдешь раненым. Ты не нравишься ни мне, ни моим детям. Если мы почувствуем запах твоей крови, мы притащим тебя в наше гнездо, - в его голосе был ликующий тенор, когда он тоже сплел паутину, чтобы взобраться на корм, - я с нетерпением жду того дня, когда попробую твою плоть и кровь... Я надеюсь, что этот день скоро наступит.       Акромантул, исчез и ушел прежде, чем Куинн успел что-либо ответить.       - Да, тебе лучше бежать, трусливый говнюк, - проворчал когтевранец. Он взмахнул рукой, и ледяные шипы вспыхнули холодным туманом.       Он перевел взгляд на упавших акромантулов, которые были слишком сильно ранены его магией чтобы двигаться. И теперь были изгнаны из колонии.       - Закон джунглей, ха, - пробормотал Куинн, направляясь к упавшему. Заметив приближающегося юношу, восемь глаз акромантула повернулись к нему.       - Человек... - сказал паук с четырьмя скрюченными ногами.       Куинн уставился вниз на паука. Он встретился взглядом с паукообразным и кивнул,       - Да, я понимаю...       - ...Спасибо тебе.       Уэст протянул руку к пауку, глядя вверх на листья, не обращая внимания на глаза акромантула, смотрящие на него сверху вниз. Он посмотрел мимо них и выдохнул. * Хрясь…*       Закрыв глаза, Куинн прислушался к тишине леса, прежде чем посмотреть вниз. У его ног лежало безжизненное тело паука. Восемь пар тусклых, совершенно черных глаз без белков всё ещё словно смотрели на него.       Он повернул голову налево, чтобы увидеть внутреннюю глубину места, которое он стал называть Подземным миром. Он понял, что вокруг все больше и больше почерневших деревьев, сероватой земли и тусклой травы. И, возможно, это было из-за его преображенных глаз, но он чувствовал, что Подземный мир был более безжизненным, чем в прошлый раз. Справа от него была тропинка, которая вела его наружу; он мог видеть вдали сияние, приглашающее его двигаться к нему. Тропа вела обратно к более светлой части Запретного Переднего края с большим количеством огней, освещающих окрестности.       Он вздохнул. Настроение идти налево, глубже в Подземный Мир, исчезло. Прямо сейчас он хотел вернуться в замок и расслабиться. Но до этого ему нужно было поработать. Он отвернулся от тела паука и сделал несколько шагов вперед.. *Хрясь*... *Хрясь*... *Хрясь*...

***

      Внутри класса Трансфигурации стояли четыре человека, с опаской глядя друг на друга. Судя по всему, они не были счастливы находиться в одной комнате. Все четверо были одеты в одинаковые черные мантии и серую униформу под ними. Единственным отличием был цвет окантовки, присутствовавшей на мантиях, и персонализация униформы: Красный и Золотой, Синий и Бронзовый, Желтый и Черный, Зеленый и Серебристый.       - Какого черта нас сюда позвали? - спросил человек, одетый в зеленое с серебром. Он был известен студентам своей вездесущей насмешливой ухмылкой, но в настоящее время на его лице застыло неловкое выражение, когда он уставился на остальных троих.       - Понятия не имею, - ответила девушка, одетая в красное с золотом, качая головой. Она нервничала, приходя сюда, но когда девушка увидела свою компанию, она успокоилась.       - Я тоже понятия не имею, но мы можем предположить, о чем идет речь, - пожал плечами мальчик в Синем и Бронзовом.       - Ну, он тот, кто позвал нас. А значит хочет сказать что-то важное, - сказал мальчик, одетый в желтое и черное. Если бы он был в другой группе, его очаровательная улыбка очаровала бы других, но остальные трое просто хотели ударить его по лицу, чтобы им не нужно было этого видеть.       Прежде чем она открылась, в дверь постучали, и в комнату вошел еще один человек, одетый в Синее с Бронзовым. Он посмотрел на них, и на его лице расцвела улыбка, как будто он был рад видеть их всех.       - Пьюси, Джонсон, Дэвис и Диггори, - сказал черноволосый мальчик довольным тоном. - Как хорошо, что вы приняли мое приглашение. Я беспокоился, что вы можете быть заняты.       Четверо наблюдали, как собравший их Куинн Уэст, пятикурсник Когтеврана, стоял у двери, глядя на них. Он повернул голову к выходу из комнаты и сказал: - Все на месте, вы тоже можете войти.       Четверо наблюдали за происходящим со смущением и любопытством, гадая, с кем разговаривает Куинн. В комнату входят два человека: один светловолосый парень и яркая брюнетка.       Уэст достал свою поддельную палочку и взмахнул ею один раз, чтобы из угла комнаты выдвинули семь стульев. Семь стульев по кругу расположились в центре комнаты. Он небрежно пододвинул стул и сел, устраиваясь поудобнее.       - Садитесь. Нам нужно многое обсудить, - сказал он, заставляя других смотреть на него, поскольку он вел себя так, как будто этот класс был его собственностью.       - Уэст, зачем ты позвал меня сюда? Я занят, - проворчал Адриан Пьюси, шестикурсник Слизерина. Он посмотрел на других студентов Хогвартса и усмехнулся: - И тем более зачем ты позвал сюда этих плебеев.       - Кого, это ты назвал плебеем, змей, - усмехнулся Роджер Дэвис, шестикурсник Когтеврана, вызывающе глядя на Пьюси, словно готовясь к драке.       - Вам двоим стоит остыть, - вздохнул Куинн. - У нас всё таки гости.       Анджелина Джонсон посмотрела на двух незнакомых людей и спросила: - Вы из Шармбатона и Дурмстранга, верно?       - Да, - сказала яркая девушка с сильным акцентом, скрестив ноги и откинувшись на спинку стула, - Кари Хауген из Дурмстранга. Мне семнадцать.       Шикарно выглядящий светловолосый парень, увидев, что Кари представилась, тоже решил представиться: - Добрый вечер, меня зовут Альберт Эйси, седьмой курс, Шармбатон, к вашим услугам.       - Я предполагаю, что всех вас интересует причина, по которой вас позвали сюда, - сказал Уэст, обращаясь к их главному источнику любопытства по поводу этого собрания.       - Учитывая, что все мы здесь являемся капитанами факультетных команд по квиддичу. Я могу с уверенностью предположить, что речь идет о квиддиче, - предположил Седрик, глядя на присутствующих в комнате людей.       - Не просто так тебя выбрали в чемпионы, - сказал Куинн, слегка хлопнув в ладоши. - Да, ты прав. Это связано с квиддичем. - Он указал на двух иностранных студентов и продолжил: - Эти двое также являются игроками в квиддич из своих школ... Они оба капитаны. Они будут моим контактом с их школами.       - Не Крам? - спросил Роджер Дэвис, взглянув на Кари.       Кари сузила глаза в ответ. - Да, я, а не Крам. Виктор стал профессионалом. Он больше не имеет никакого отношения к квиддичу в Дурмстранге. Ни школа, ни его профессиональная клубная команда не хотят, чтобы он играл в Дурмстранге.       Дэвису хватило порядочности выглядеть смущенным после того, как его косвенно обругали.       - Вы слышали ее, — сказал Уэст, - причина, по которой я позвал вас сюда, заключается в том, что мне поручили руководить турниром по квиддичу в Хогвартсе в этом году...       - Уэст, ты ведь знаешь, что квиддич в этом году отменили из-за турнира, верно? - спросила Анджелина. При упоминании о турнире она взглянула на Седрика.       - Почему вы все уставились на меня?! Это не моя вина, - запротестовал Диггори, когда все, не только Анджелина, посмотрели на него так же.       Куинн усмехнулся этой сцене, прежде чем ответить: - Мисс Джонсон, домашний турнир по квиддичу, возможно, и отменили, но это не значит, что мы не можем наслаждаться игрой в этом году. Я решил продолжить тему улучшения международных отношений и начать турнир по квиддичу с участием учащихся всех трех школ.       - Что ты имеешь в виду? - растерянно спросил Адриан.       - Это будет турнир по квиддичу с теми же правилами, никакой разницы нет. В отличие от наших домашних турниров, в которых участвуют только четыре команды, я решил, что за первое место будут бороться десять команд, звучит здорово? - объяснил Уэст, наблюдая за тем, как другие воспринимают это.       После того, как все кивнули, когтевранец продолжил: - Хотя этот турнир открыт для всех, команды будут определены десятью капитанами команд. Они будут отвечать за то, кого они хотят взять в свои команды. Поскольку будет десять команд, это означает, что в турнире по квиддичу примут участие семьдесят студентов.       Четыре капитана Хогвартса вместе с Кари и Альбертом выглядели заинтересованными и взволнованными этой идеей. Они думали, что в этом году им будет не хватать квиддича, но из того, что говорил Куинн, казалось, что они не только будут играть в квиддич, но и получат уникальный опыт от своих обычных ежегодных турниров.       - Из десяти капитанов команд шестеро будут из Хогвартса, двое из Шармбатона, и двое из Дурмстранга, - объяснил Куинн и прервал Альберта, прежде чем он смог заговорить. - Учитывая количество студентов в Хогвартсе, это справедливо... Кроме того, я еще не закончил. Есть некоторые условия для создания команд.       - Какие условия?       - Сначала давайте поговорим о командах Хогвартса. Допустим, капитан из Когтеврана. Исключая их, будет еще шесть членов. Из этих шести только два могут быть из одного дома. Таким образом, только 3 студента могут быть из того же дома, что и капитан.       - Что?! - воскликнул Адриан. - Ты не можешь этого сделать!       Даже другие капитаны команд Хогвартса выглядели неуютно из-за условий Уэста.       - Ещё как могу. Я полностью контролирую этот турнир. Честно говоря, я не отчитываюсь ни перед кем из преподавателей. Если бы я хотел, чтобы ловля снитча составляло десять очков вместо ста пятидесяти, тогда это были бы официальные правила, - объяснил Куинн, оставив остальных ошеломленными.       - А теперь продолжим, - сказал он. - Из оставшихся четырех членов по одному должны быть из Шармбатона и Дурмстранга. Это означает, что два члена от каждой команды не будут из Хогвартса, что позволит нашим гостям иметь достаточное представительство. Наконец, последние два члена могут быть выбраны из других факультетов Хогвартса или из Шармбатона и Дурмстранга. Это зависит от набора в команды.       Уэст повернулся к Кари и Альберту и изложил им условия построения команды: - Давайте предположим, что капитаном будет Кари. Тогда она может рекрутировать в свою команду только еще одного члена команды Дурмстранга. Один из членов команды должен быть из Шармбатона, в то время как остальные четверо будут из Хогвартса. Условие для членов Хогвартса состоит в том, что из этих четырех членов только двое могут быть из одного и того же факультета.       Его глаза скользнули по капитанам. Он наслаждался их ошеломленным выражением лица.       - Понимаю что пришло вам в голову, когда я заговорил о командах. Все вы думали о своих обычных составах, - сказал Куинн. - Четыре из десяти команд оказались бы нашими домашними командами, в то время как по крайней мере еще две были бы исключительно из Шармбатона и Дурмстранга. Я готов поспорить на большие деньги, что остальные четверо пошли бы тем же путем... Но что в этом веселого? Давай попробуем что-нибудь новенькое, пока у нас есть такая возможность.       - У меня есть несколько вопросов, - заговорил Седрик, и между его бровями пролегла легкая складка.       - Слушаю.       - Я предполагаю, что мы все будем капитанами? - спросил Седрик, указывая на всех собравшихся.       - Да, все вы получите команды, - ответил Куинн, и, увидев, что вопрос задал Седрик, Уэст уведомил его: - Если ты не хочешь участвовать, учитывая, что являешься чемпион, то можешь передать свое место другому Пуффендуйцу.       Седрик кивнул. Задания не были раскрыты; таким образом, он не знал, нужно ли ему будет отказаться от участия в турнире по квиддичу.       - Мой вопрос касается двух других команд из Хогвартса. Нас четверо, - сказал Седрик - каждый дом получает по одной команде, но как насчет двух других? Какие два дома получают две команды?       Лояльность к факультету была сильна в Хогвартсе, поэтому Уэст ожидал подобного вопроса: - Бросим жребий. Я попрошу кого-нибудь нейтрального выбрать дома.       - А как насчет нас? - спросил Альберт. - Кто получит вторую команду из наших школ?       - Вторую команду Дурмстранга возглавит Крам. Конечно, он может отказаться. - Затем он повернулся к Альберту и спросил: - Мисс Делакур играет в квиддич?       Альберт в ответ покачал головой.       - Понимаю. Пожалуйста, дайте мне рекомендацию, - попросил Куинн. Затем он посмотрел на капитанов и улыбнулся: - Начинайте набирать людей, капитаны. Это будет отличаться от ваших обычных сезонов. Здесь нет преемственности. Вы будете строить все с нуля.