A Magical Journey

      - Блин, я знаю, что весьма продуктивен и все такое, но они не могут просто навязать мне все это. Как будто у меня других дел нет, ради магии, - проворчал Куинн, направляясь к подземельям.       Он только что вышел из класса чар, когда МакГонагалл загнала его в угол и дала задание.       - Это мой единственный свободный перерыв. Я чертовски занят до конца дня, - сказал он, поворачиваясь. Наконец-то он смог увидеть пункт своего назначения.       Однако, когда он был в пределах слышимости комнаты, он услышал голос, кричащий таким же неприятным тоном, как скрежет ногтей по классной доске.       - Противоядия! Вы все уже должны были подготовить свои рецепты. Я хочу, чтобы вы тщательно их сварили, а затем мы выберем кого-нибудь, кто попробует один из них...       Куинн заглянул внутрь через дверь классной комнаты. Снейп оглядывал свой класс. Его ученики выглядели явно смущенными.       "Ага... Так вот как все выглядят в классе Снейпа, да", - подумал Уэст, чувствуя, как атмосфера буквально сочится из комнаты. Куинн никогда не чувствовал этого во время своих занятий, так как был занят приготовлением зелий и выполнением домашней работы.       Он стоял там и наслаждался тем, что все выглядели очень неловко еще несколько секунд, прежде чем постучать в дверь подземелья, нарушив тягостную тишину.       Он вошел в класс и направился к столу Снейпа.       - Да, мистер Уэст? - коротко спросил мастер зельеварения.       - Добрый день, профессор. Я должен забрать мистера Поттера наверх, - сказал Куинн, улыбаясь, и повернулся лицом к классу. Гарри смотрел на него, а его сестра Айви и Гермиона сидели позади.       Он повернулся, чтобы посмотреть на Снейпа, который уставился на него в недоумении. На его лице не было ни радости, ни восторга в глазах. Мужчина выглядел так, словно только что вышел из Азкабана.       - Поттеру предстоит еще час зелий, - холодно сказал Снейп. - Он уйдёт, когда этот урок закончится.       - Простите сэр, но он нужен наверху, - ответил Уэст, встретившись взглядом с мастером зелий. - Всех чемпионов вызывают наверх, для фотосессии и пресс-релиза. Из того, что мне стало известно, мистер Бэгмен и мистер Крауч вместе с журналистами "Ежедневного пророка" уже прибыли, поэтому я думаю, что мистер Поттер должен быть там в первую очередь.       Гарри, сидевший на своем месте, выглядел одновременно довольным и смущенным. Он был более чем счастлив покинуть класс Зелий, но ему хотелось, чтобы Куинн не рассказывал им подробности. Он посмотрел направо, чтобы посмотреть на Рона, который сидел с Дином Томасом.       - Очень хорошо, - отрезал Снейп. - Поттер, оставь свои вещи здесь. Я хочу, чтобы ты вернулся сюда позже, чтобы проверить своё противоядие.       - Вообще-то, мистер Поттер, вы должны забрать свои вещи с собой, - вмешался Куинн, обращаясь непосредственно к Гарри. - Они хотят видеть вас в школьной одежде, с сумкой для книг и всем прочим.       - Ладно! - рявкнул Снейп. - Поттер, возьми свою сумку и убирайся с моих глаз!       Уэст проигнорировал тон и слова Снейпа и вернулся к двери. Он увидел, как Гарри перекинул сумку через плечо, встал и направился к нему.       - Ух, это было неприятно, не так ли, Гарри, - усмехнулся Куинн, когда они были вне пределов слышимости класса. - Его настроение даже хуже, чем обычно. Что-то случилось?       - ...Я не знаю", - ответил Гарри, глядя в пол на ходу. - Этот мерзавец всегда в плохом настроении... Тьфу, почему он должен быть таким злым со всеми.       - Хм... Понятия не имею, - ответил Уэст. Он ни за что не собирался объяснять ему, как Снейп относился к его матери.       Гарри оторвал взгляд от пола и повернулся, чтобы взглянуть на Куинна. Из всех студентов, которых он видел взаимодействующими со Снейпом, Уэст был единственным, кто выглядел комфортно, делая это. Кроме него, никто не хотел вести продолжительный разговор со профессор зельеварения.       Его взгляд упал на значок на мантии Куинна, когда он переключился с имени Крама на его имя.       - Ты сделал это.       - Хмм? - Куинн взглянул на Гарри, а затем проследил за его взглядом на значок на лацкане. - Конечно. Тебе нравятся?       - Да, я видел знак А.И.Д. на обороте, - ответил Поттер, засовывая руку в карман и нащупывая свой собственный значок. Он поднял глаза, а затем спросил то, что хотел знать: - Но Малфой распространял их, почему?       - Мистер Малфой был тем, кто придумал эту идею, - ответил Куинн. - Я предложил некоторые изменения и произвел их. Я предложил ему заняться дистрибуцией, но он хотел сделать это самостоятельно. Думаю, у него все хорошо, учитывая, что почти у всех студентов есть значок.       - Малфой действительно это придумал?       Уэст усмехнулся в ответ: - Я не буду лгать, Гарри. Мистер Малфой пришел с другими мотивами, но у него был этот значок в руке, когда он уходил, так что мы можем сказать, что все хорошо, что хорошо кончается.       - Как скажешь, - тяжело сказал Гарри, когда они поднимались по лестнице на первый этаж. - Зачем им нужны фотографии?       - Новость о Турнире Трех Волшебников будет опубликована в газетах и журналах. У тебя и других чемпионов возьмут интервью и фотографии для статей.       - Отлично, - глухо сказал Гарри. - Именно то, что мне нужно. Больше рекламы.       - Гарри, ты уже участвуешь в турнире. Сетования на свою удачу и уныние из-за этого не принесут тебе никакой пользы. Ты уже выбран в качестве чемпиона, так что я бы лично посоветовал тебе соответствовать. Я уверен, что кто-то, должно быть, уже рассказал тебе об этом, но теперь ты представляешь Хогвартс. Видеть, как один из наших чемпионов все это чертово время смотрит вниз и без энтузиазма, - это не то, что ты хочешь показать посторонним... Они будут смотреть на тебя свысока и использовать в своих интересах. Я предполагаю, что ты этого не хочешь. Если бы я был на твоем месте, то не хотел бы этого.       - А ты? Ты бы хотел быть на моем месте? - спросил Гарри, уставившись на парня, набравшего самые высокие баллы по всем предметам, который был непобедим в дуэлях, был Старостой, имел собственный офис в Хогвартсе и который спас его от похищения.       - Хм, - он подумал над вопросом, прежде чем ответить, - Если бы обстоятельства были другими, я, вероятно, бросил бы свое имя. Меня не очень волнуют награды, но я бы хотел иметь такую же свободу, какую получает чемпион в течение года. Освобождение от сидения на занятиях - это нечто полезное для такого человека, как я.       Они добрались до места назначения, поэтому Куинн повернулся к Гарри и дал ему последний бесплатный совет: - Двигайся дальше, Гарри. Тебе это может не нравиться, но ты Мальчик-Который-Выжил; от тебя ожидают, что ты будешь действовать определенным образом. Так что возьми себя в руки, потому что впереди у тебя долгий год.       Поттер услышал, о чем говорил Куинн, и, хотя не мог сразу осознать это, он кивнул.       - Хорошо, тогда пошли, - сказал Уэст, открывая дверь и подталкивая мальчика-чемпиона в комнату.       Они вошли в довольно маленькую классную комнату. Большинство парт были отодвинуты в дальнюю часть класса, оставив его наполовину пустым; однако три парты были поставлены впритык перед доской и были покрыты бархатной тканью. За покрытыми бархатом столами стояли пять стульев. Людо Бэгмен сидел в одном из них, разговаривая с дамой, которую они никогда раньше не видели в Хогвартсе, которая была одета в пурпурную мантию.       Виктор Крам, как обычно, угрюмо стоял в углу. Он ни с кем не разговаривал. Седрик и Флер вели беседу. Флер выглядела гораздо счастливее, чем Куинн видел ее до сих пор; иногда она откидывала голову назад, чтобы ее длинные серебристые волосы отражали свет. Пузатый мужчина, державший в руках большую черную камеру, которая слегка дымилась, краем глаза наблюдал за девушкой.       Бэгмен внезапно заметил Гарри, быстро встал и подошел к нему.       - А, вот и он! Четвертый чемпион! Проходи, Гарри, проходи... Не о чем беспокоиться, это всего лишь церемония проверки волшебных палочек. Остальные судьи прибудут сюда через минуту...       - Проверки волшебных палочек? - нервно повторил Гарри, но он выглядел намного лучше, чем до того, как они вошли.       - Мы должны убедиться, что ваши палочки полностью функциональны, ну знаешь, поскольку они являются вашими самыми важными инструментами в предстоящих испытаниях, - объяснил Бэгмен. - Эксперт сейчас наверху с Дамблдором. А потом будет небольшая фотосессия. Это Рита Скитер, - добавил он, указывая на ведьму в пурпурной мантии. - Она собирается написать небольшую статью о турнире для Ежедневного пророка...       - Может быть, не так уж и небольшую, Людо, - сказала Рита Скитер, не сводя глаз с Гарри.       Ее волосы были уложены в сложные и странно жесткие локоны, которые странно контрастировали с ее лицом со светлым подбородком. На ней были очки с драгоценными камнями. Толстые пальцы, сжимавшие ее сумочку из крокодиловой кожи, заканчивались двухдюймовыми ногтями, выкрашенными в малиновый цвет.       - Интересно, могу ли я перекинуться парой слов с Гарри, прежде чем мы начнем? - сказала она Бэгмену, но все еще смотрела на Поттера. - Ну знаете, он самый молодой чемпион... чтобы добавить немного интереса?       - Конечно! - воскликнул Бэгмен. - То есть... если Гарри не возражает?       - Э-э... - сконфузился Гарри.       - Прекрасно, - сказала Рита Скитер, и через секунду ее пальцы с алыми когтями неожиданно крепко схватили мальчика за предплечье, и она уже собиралась вывести его из комнаты... но остановилась, взглянув на ученика рядом с Поттером.       - Куинн? Куинн Уэст? - выдохнула она. Ее рука отпустила руку чемпиона, и, как ястреб, она поменялась местами рядом с Куинном, глядя на него чуть ли не с восторгом.       - Хм, да? - Куинн посмотрел на женщину, стоявшую перед ним. - Мисс Скитер, не так ли? Что я могу для вас сделать?       Снаружи Уэст был, как обычно, спокоен, но внутри ему хотелось прилюдно прищелкнуть языком и скорчить гримасу. Однако он держал это внутри.       "Она узнала меня? Меня что где-то сфотографировали? Или она просто помнит мое лицо", - подумал когтевранец.       Единственной, кто представлял семью Уэст в мире, была Лия, в то время как Джордж и Куинн оставались вне поля зрения. Но были времена, когда они с Джорджем ходили на официальные мероприятия, которые иногда фотографировались. На этих мероприятиях он изо всех сил старался, чтобы его не снимали, но, похоже, Рита достаточно хорошо знала его лицо, чтобы узнать с первого взгляда.       - Так редко можно увидеть Уэста. Я должна воспользоваться этим шансом, - заявила она, как будто остальных там вообще не было. - Я хотела бы взять у вас интервью, прежде чем мы начнем.       Бэгмен и Поттер посмотрели на Риту. Они не могли поверить, бесцеремонности этой женщины. Она только что попросила Гарри о коротком интервью, но теперь резко передумала и нацелилась на Куинна.       Глаза Уэста на секунду вспыхнули, когда он обдумывал свой ответ. Через несколько секунд он ответил: - Не возражаю.       - Чудесно! - воскликнула Рита. Она схватила Уэста за руку и вытащила его из класса, открыв другую, которая была поблизости.       - Нам потребуется тихий уголок, - сказала она. - Давай посмотрим... ах, да, здесь мило и уютно.       Это был шкаф для метел. Куинн уставился на нее.       - Или мы можем зайти в тот класс, - сказал Уэст, указывая на дверь напротив шкафа для метел.       Он не стал дожидаться возражений или ответа Скитер, подошел к двери, положил руку на ручку, молча отпер ее и вошел в комнату. Внутри он выдвинул письменный стол и поставил два стула, по одному с каждой стороны. Он сел и посмотрел на Риту, которая стояла у двери.       - Мисс Скитер, пожалуйста, присядьте. Я уверен, что вы захотите поторопиться с пресс-релизом турнира, который скоро начнется, - сказал Куинн, жестом приглашая женщину сесть.       Журналистка не стала терять ни минуты и села перед Уэстом с такой стремительностью, что пристыдил бы самого ловкого спортсмена. Она расстегнула свою сумочку из крокодиловой кожи и достала горсть свечей, которые зажгла взмахом палочки и заколдовала в воздухе.       - Куинн ты не будешь возражать, если я воспользуюсь Прытко Пишущим Пером? Это позволит нам свободно разговаривать...       Улыбка Риты Скитер стала шире. Уэст насчитал три золотых зуба. Она снова полезла в свою сумку из крокодиловой кожи и вытащила длинное кислотно-зеленое перо и свиток пергамента, который она разложила между ними на ящике Универсального Волшебного средства для удаления беспорядка миссис Скоуэр. Она положила кончик зеленого пера в рот, пососала его с явным удовольствием, затем положила вертикально на пергамент, где оно стояло, балансируя на острие, слегка подрагивая.       Юноша улыбнулся в ответ, наклонился вперед и осторожно выхватил длинное кислотно-зеленое перо из руки Риты.       - Что?.. - воскликнула Скитер, собираясь спросить, что делает Куинн, но ее слова замерли у нее во рту, когда он просто сломал перо пополам.       - Я буду откровенен с вами, мисс Скитер, - сказал Уэст. Улыбка на его лице изменилась; теперь уголки его губ были едва приподняты, образуя очень слабую улыбку. - Вы ничего не будете писать обо мне. Ни единого слова о Куинне Уэсте или Уэстах в целом не будет опубликовано в "Ежедневном пророке" или любой другой газете, для которой вы пишете под псевдонимами.       Рита хихикнула и достала из сумки еще одно Прытко Пишущее Перо. Она проделала тот же ритуал, что и перед тем, как заговорить.       - Проба... Меня зовут Рита Скитер, репортер "Ежедневного пророка".       Куинн быстро взглянул на перо. В тот момент, когда Рита Скитер заговорила, зеленое перо начало писать, скользя по пергаменту:       "Рита Скитер — привлекательная блондинка сорока трёх лет. Её острое перо проткнуло немало раздутых репутаций."       - Прелестно, - снова сказала Рита Скитер, оторвала верхний кусок пергамента, скомкала его и сунула в сумочку. Теперь она наклонилась к когтевранцу и спросила: - Итак, Куинн… Что ты можешь сказать о жизни ребенка из семьи Уэст?       Глаза Уэста не отрывались от пера, и хотя он ничего не говорил, оно металось по пергаменту, и вот какое предложение оно намалевало:       "Очаровательный юноша с высокомерным выражением на лице, явно от испорченного воспитания, взгляд, который смотрит на людей свысока, словно на ничтожных блох..."       Куинн проигнорировал перо. Сунул руку в карман, достал визитную карту с черно-золотой обратной стороной и положил ее на стол.       - Мисс Скитер. Меня не волнует, что вы пишете о ком-либо. Это может быть так же фальшиво, как ваши золотые зубы, и я бы и глазом не моргнул. Пока это не касается моей семьи или меня. Однако, если вы напишете обо мне, вам не понравится то, что будет потом.       Он осторожно перевернул карточку, и там появилось изображение водяного жука. Увидев изображение на открытке, Рита замерла. Ее широкая улыбка с закрытыми губами тут же исказилась.       - Вы весьма известная репортёрша. Вероятно, одна из самых известных в стране, - сказал Куинн, постукивая пальцем по карточке. - Вы, на каком-то уровне, стали именем нарицательным. Было бы абсолютным позором, если бы вся эта тяжелая работа...       Карточка была перевернута, и вместо черно-золотой обратной стороны на ней был раздавленный водяной жук с красной кровью на заднем плане.        — Была пущена под откос в одно мгновение, превращена в пыль, забыта со временем, когда вы будете изолированы в темной камере с несколькими не очень колоритными тюремщиками... но подобного вам бы не хотелось, верно?       Рита побледнела и замерла. Она, с легкой дрожью в глазах, уставилась на Куинна со страхом, очевидным во всем. Ее перо обмякло, бесшумно, кончик просто завис над пергаментом.       - ...чего ты хочешь? - спросила она, ее пальцы побелели от того, что она сжимала свою сумку из крокодиловой кожи. Если бы факт того что она нелегальный анимаг был раскрыт министерству, мракоборцы начали бы за ней охоту быстрее, чем она смогла бы написать свое собственное имя.       - Я не люблю повторяться, мисс Скитер, - ответил он, его лицо ничего не выражало. - Это будет в последний раз, так что слушайте внимательно. Я не хочу видеть никаких статей, связанных со мной или с кем-либо, с кем я связан. Если вы это сделаете, ваш маленький секрет таким и останется, и, если нам повезет, то мы с вами больше никогда не увидимся. Понятно?       Рита молча кивнула, и Куинн махнул рукой над картой, чтобы она снова превратилась в стандартную визитку.       - Давайте вернемся, хорошо? Я не хочу пропустить церемонию. - Уэст встал, положил карточку в карман и направился к двери, но прежде чем выйти, он обернулся и предупредил: - Мисс Скитер, если я увижу, как вы порхаете в поисках сенсаций, разрушение карьеры будет последним, о чем вам придется беспокоиться... так что будьте осторожны, если все-таки начнёте работать в Хогвартсе.       Не удостоив ее больше взглядом, Куинн вернулся в класс, чтобы стать свидетелем церемонии проверки волшебных палочек.