***
. - Простите, что заставил всех вас ждать, - сказал Куинн, садясь за свой стол в офисе А.И.Д. Прошло несколько часов после того, как он покинул больничное крыло. Уэст посмотрел на шестерых человек, стоявших перед ним, и улыбнулся: - Для начала я хотел бы поблагодарить всех вас за всю тяжелую работу, которую вы проделали за последние несколько месяцев. Именно благодаря вашим постоянным усилиям наш турнир по квиддичу стал таким масштабным, и прошёл так гладко. Дафна Гринграсс, Трейси Дэвис, Сьюзан Боунс, Ханна Эббот, Фред и Джордж Уизли сидели перед ним. - Мисс Боунс и мисс Эббот, - обратился Куинн к группе Пуффендуек, - ваши усилия по поддержанию продаж товаров оказали большую помощь турниру. Продаж было более чем достаточно, чтобы покрыть все повседневные расходы, необходимые для проведения турнира. Ваша работа была выдающейся, и тот факт, что большую часть времени вы справлялись со всем самостоятельно, показал, насколько вы были способны. . . . пожалуйста, передайте мою благодарность студентам, работающим под вашим руководством. Две девочки из Пуффендуя улыбнулись и кивнули в знак признательности. Хотя работа была тяжелой, они получили массу удовольствия после того, как привыкли к ней — из-за этого их популярность и статус в школе резко возросли. - Итак, Дафна и Трейси, — сказал Уэст слизеринкам, - с чего мне вообще начать.... если бы вы обе не были частью этого - я почти уверен, что у меня были бы большие, большие проблемы. Объем работы, которую вы, девочки, проделали, был огромен. Дафна, ты контактировала с десятью командами, в которых было семьдесят человек — количество проблем, которые ты решила для меня, было спасительным. И, Трейси, твоя работа была еще сложнее — количество неприятных писем, которые ты получила, действительно заставило меня осознать, сколько дерьмовых людей есть на свете; спасибо тебе за то, что ты так хорошо справилась с этим. Дафна грациозно кивнула, в то время как Трейси сияла от гордости. Обе их работы отнимали довольно много времени, и теперь, оглядываясь назад, Куинн нанял бы больше людей. - Чтобы поблагодарить вас за все то время, которое вы уделяли неделю за неделей, я хотел бы поблагодарить вас наградой за вашу тяжелую работу, - сказал он и левитировал четыре прямоугольных листа пергамента в руки девушек. - Что это? - спросила Ханна. - В ваших руках купоны на все, что вы можете купить у мадам Тусвад в Горизонтальном переулке. - Мадам Тусвад! - Все четыре девушки воскликнули одновременно. Это был лучший магазин женской моды в стране, и наличие купона на все, что вы можете купить, было мощно. - Ага, - улыбнулся Куинн, - вы можете приобрести всё желаемое, и они пришлют мне счет. Вам не нужно стесняться, так что сходите с ума, если вам так хочется. Купон действителен еще три года; таким образом, вам не нужно идти прямо сейчас и вы можете использовать купон, когда он вам действительно понадобится. Девушки с изумлением уставились на витиевато напечатанные купоны в своих руках. - Что ж, я надеюсь, вам понравится. Если нет, я всегда могу обменять его на изрядную сумму, чтобы вы могли использовать ее. - Нет, спасибо, - ответила Сьюзен, в то время как другие девочки кивнули. Уэст посмотрел на близнецов Уизли и просто улыбнулся гриффиндорцам. Он молча достал одну стопку пергамента и бумаги, прежде чем передать их братьям-близнецам. Братья уставились на Куинна, затем друг на друга, прежде чем прочитать написанное. Пару страниц близнецы кивали и продолжали читать, а на определенной странице их глаза расширились. - А-ты серьезно? - Я... Эта сумма реальна?! - О, более чем, - улыбнулся Куинн, - я вложу эту сумму в ваш магазин. Исходя из того, что вы предложили, и я подсчитал, сумма, которую обещаю, удержит ваш проект на плаву в течение года, даже если вы не продадите ни одной вещи — все, от аренды магазина до исследований и производства, может быть и будет покрыто обещанной суммой. Близнецы ошарашенно уставились на пергамент. Мало того, что сумма была огромной, но Уэст просил взамен лишь очень разумную долю в магазине. - Если вы перевернёте еще несколько страниц. То узнаете что я буду реинвестировать свою часть прибыли обратно в магазин в течение первых трех лет, чтобы поддержать рост, - сказал Куинн и наклонился вперед, скрестив руки на столе, - так что вы двое скажете? Является ли это достаточной наградой за ваши услуги? Должен ли я с нетерпением ждать возможности поработать с вами двумя в качестве совладельца Всевозможных волшебных вредилок? - Да —Безусловно. - Отлично, тогда прочтите бумаги пару раз и подпишите ту, что составлена на пергаменте, и верните ее мне; я подпишу ее, и тогда это будет один Уэст и два Уизли — три W-s с моим W, спрятанным за вашими двумя W-s. - О-хорошо. Куинн отстранился и пристально посмотрел на четырех человек и обнаружил, что все они были слишком поглощены своими наградами, поэтому он отпустил их, чтобы они могли принять это. Когда они уходили, Куинн окликнул Трейси. - Да? - спросила она. - Эдди проснулся, ты можешь пойти к нему, если хочешь. Глаза Трейси расширились. Она кивнула и молча вышла из офиса, немного торопясь. Ее пункт назначения сменился с гостиной на больничное крыло. Когда все ушли и Уэст остался в офисе один, улыбка, которая присутствовала все время, пока он разговаривал с шестью участниками, исчезла. На сегодня оставалось только одно дело, и оно было самым важным. .***
- Вчера была отличная вечеринка, - сказал один из загонщиков Коварных Баронов. - Эти Дурмстрангцы точно знают, как веселиться. - Угу, количество огневиски, у них было безумным, - сказал другой загонщик. Два игрока были студентами Хогвартса, которые были запасными загонщиками для Слизерина, поскольку стартовые загонщики из каждой команды факультета Хогвартс отправились со своими капитанами факультетов. Таким образом, остальные шесть команд должны были иметь дело с резервными загонщиками, а затем и с некоторыми другими. - Это того стоило, - сказал первый загонщик. - Это точно, - согласился другой, - мы определенно заработали много денег. Они поспорили на большие деньги, что "Коварные Бароны" выиграют и что Эдди Кармайкл наберет меньше определенного числа очков, и эти двое поставили на число, которое не было статистически вероятным, учитывая игру Эдди Кармайкла, — но их ставка сбылась в виде того, что Эдди не играл, и, таким образом, они заработали деньги на выдающихся коэффициентах. Поднимаясь наверх, они добрались до лестницы в подземелье, и когда посмотрели вверх, то замерли. - Слышал, вы заработали много денег. Двое загонщиков сразу же почувствовали, как у них пересохло в горле, а по телу разлился жар, а по спине потек холодный пот. Куинн Уэст сидел на ступеньках, положив локти на колени, и смотрел на них полуприкрытыми глазами. - Деньги - это большое искушение, - сказал он, - они разжигают жадность, и поверьте мне, когда я говорю, что знаю, что такое жадность, - пустой взгляд в глазах Куинна напугал их, - и я знаю, что вы чувствовали, когда решили поддаться искушению. ...это было так просто, не так ли? Однажды вечером после ужина вы наслаждались припрятанным огневиски и говорили о том, что это ваш последний год, и говорили о том, что делать дальше — как было бы здорово немного попутешествовать, и только если бы у вас, ребята, были деньги. Семикурсники начали дрожать в своих ботинках, когда Уэст заговорил ровным тоном. Все знали, что он и Эдди Кармайкл были близки, как братья, и прямо сейчас они стояли лицом к лицу с Куинном Уэстом. - Тогда это было похоже на Эврику! Вы решили сделать ставки на финальную игру — игру, в которую вы играли и могли. ...манипулировать этим, — они увидели, как Куинн встал и спустился вниз, - просто вы зашли немного дальше в этой манипуляции - вы слишком много отдали жадности и позволили ей взять над собой контроль. - Я-я не знаю, о чем ты говоришь, п-приятель. - Уэст, послушай, мы не виноваты. - Да, приятель. Это был просто несчастный случай. - Крушение не имело к нам никакого отношения. Куинн достиг последней ступеньки: - Я никогда не говорил, что вы это сделали. Его руки поднялись и схватились за виски с громким щелчком; он сжал их так сильно, что вены выступили на его руках. - Ч-что ты... - С-Стой-Нет! Они попытались протестовать, но прежде чем они смогли сделать что-то еще, их глаза закатились, и двое парней потеряли дар речи. Их тела оставались неподвижными, и они продолжали стоять, но их разум потерял большую часть функциональности, а именно сознательное мышление. Куинн уставился на этих двоих, когда его магия вошла в их тела: - Месть так сладка не так ли?***
. Куинн сидел на краю большого озера, глядя на спокойную поверхность воды. Так совпало, что место, на котором он сидел, было тем же самым, на котором он лежал, будучи раненным в Водном хранилище, пытаясь исцелить себя, в то время как дементоры спускались сверху. Он посмотрел в сторону, на деревья, где он видел, как его прошлое "я" исцеляло себя, и вызвал Патронуса для защиты. Куинн отомстил двум загонщикам. Теперь, всякий раз, когда они слышали или произносили слово "квиддич", они яростно выблёвывали содержимое своего желудка и опорожняли кишечник без предупреждения. Уэст проклял их так, что, хотя они будут в порядке до конца этого учебного года, но как только они закончат школу, проклятие овладеет ими. - Удачи в путешествиях, или вообще в поездках, или в разговорах с кем-либо, - сказал он без сожаления. Конечно, он стер их воспоминания об этом инциденте, убрав возможные улики. Куинн вздохнул и потер висок. Первоначально он хотел нанести им те же травмы, что и Эдди, избив до полусмерти, но его самообладание решило не делать этого и просто сделало то, что будет преследовать их очень долго. "Была ли моя лига ставок причиной..." - подумал Куинн, прежде чем отбросить эту мысль. Он не хотел идти в этом направлении. Хлоп, Хлоп. ...прямо перед ним приземлился ворон. - Ворон, - сказал юноша, - что с этими воронами? В последние дни я вижу их так много. Есть ли какое-то время года или что-то в этом роде, о чем я не знаю? Хлоп... Куинн услышал еще одно хлопанье крыльев и увидел, как рядом с ним приземлился еще один ворон. Затем приземлился еще один. - Ха. Один за другим вороны начали спускаться с неба, приземляясь на землю и деревья рядом с ним. Он поднял глаза и увидел целую стаю, кружащих над ним. Уэст поспешно встал, и хотя он знал, что это ненормальная ситуация и что-то не так, но не мог оторвать глаз от неба. Стая воронов, пролетевшая над его головой, летела по кругу — кольцу — и из центра этого вороньего кольца он мог видеть висящий в небе полумесяц. Кровавый полумесяц. Стук, стук, стук... Рука Куинна скользнула по его груди, и он почувствовал, как его сердце забилось быстрее. - Что? Когтевранец посмотрел на свои руки и почувствовал магию в своем движении. Он ничего не делал, но его магия действовала за него. - Что-то приближается. Уэст чувствовал изнутри, что в его теле что-то меняется и что он не может это остановить. То, что с ним произошло, было не началом — это был конец. Когда он смотрел на свои ладони, его взгляд упал на первого ворона, который приземлился прямо перед ним. Каменно-серые глаза человека встретились с черными, как смоль, бусинками, когда птица и человек уставились друг на друга. А потом это случилось. Вороны со всех сторон вокруг него расправили крылья и полетели навстречу, образовав вокруг него купол летящей черноты, слои за слоями птиц покрывали юношу. Из черного купола вырвалась резкая пульсирующая вспышка белого света, прежде чем погасла. Когда вороны улетели, остался не человек, а ворон, стоящий на земле. Ворон был самым большим, каким только может быть птица, и если присмотреться повнимательнее, то черные как смоль перья при определенном освещении отливали пурпуром. Последнее, что отличало этого конкретного ворона, были глаза — они были не черными, а глубокого каменно-серого цвета. Ворон расправил крылья, поднял когти, громко каркнул и клюнул землю, прежде чем затихнуть. Внезапно ворон изогнулся и повернулся под дикими, неестественными углами, и вскоре на его месте стоял человек. Куинн уставился на свои руки в шоке, удивленный, и целая куча эмоций промелькнула на его лице. "Срань господня! Твою Мать! ЧТО ЗА ..УЙНЯ! Куинн Уэст стал Анимагом.