***
В раздевалке Пугачей было тихо, что было необычно для их команды. Вратарь посмотрел в центр комнаты, прежде чем подтолкнуть локтем Седрика, который в последний раз проверял свое снаряжение. - Ты знаешь, что с ним не так? Он никогда не бывает таким тихим — никогда, особенно перед игрой. Седрик посмотрел в центр раздевалки, где сидел Кармайкл, опустив голову, и покачал головой: - Не знаю — мы всегда можем спросить его, но, похоже, он сосредоточен, так что оставь его в покое. Внезапно Эдди встал, и все вздрогнули, думая, что он наконец-то вернется и начнет выступать с речами, призванными вдохновить их, но он промолчал и начал выполнять последнюю проверку своего оборудования. - Сегодня в нем определенно что-то изменилось. Диггори изучил молчаливого Эдди и улыбнулся: - Да, сегодня что-то изменилось. ..."Он уже в своем игровом режиме", - подумал он. . . . Атмосфера в раздевалке "Коварных Баронов" была воинственной, что соответствовало ведущему стилю капитана Виктора Крама. - Наш стиль игры противоположен стилю Пугачей, - сказал Крам, обращаясь к своей команде. - В отличие от них, мы играем в обороне, и я пытаюсь ловить снитчи для нашей команды, а охотники работают над контратаками и перехватами. Это был стиль игры болгарской сборной, который Крам приспособил для Баронов. Это в значительной степени зависело от того, что загонщики мешали охотникам, а те постоянно следили за перехватом паса. Что еще более важно, Виктор должен был поймать несколько снитчей, чтобы команда выиграла. Крам посмотрел на загонщиков и проинструктировал: - Сосредоточьтесь на Эдди Кармайкле. Вы должны убедиться, что он не сможет маневрировать по полю; не давайте ему никакого пространства для движения. Предоставление Эдди Кармайклу свободы может и сделает ситуацию слишком напряженной, на мой вкус. Загонщики кивнули и переглянулись. Если бы Крам сказал им то же самое в начале турнира, они бы подняли руку с поднятыми вверх большими пальцами и дали гарантию, что Эдди не получит шанса войти в ритм, но прямо сейчас все изменилось — Эдди Кармайкл был угрозой - он был супер бомбардиром. - Я позабочусь о Седрике Диггори, так что убедитесь, что каждый сделает свою работу и тогда мы обязательно победим. - Да!***
Куинн сел в свое комментаторское кресло и просиял, почувствовав перед собой похожие металлические перила и табло, висевшее на противоположной стороне стадиона. Он оглянулся и поприветствовал своих постоянных спутников, сопровождавших его каждую неделю во время игр. - О, боже, профессора, все вы сегодня выглядите великолепно. В последний день учителя решили надеть свои самые парадные мантии. Турнир по Квиддичу стал настолько масштабным, что уже давно превзошел по популярности турнир Трех волшебников. Болельщики могли приходить на игры еженедельно, что делало их более заметными, а благодаря хорошо налаженной системе ставок популярность только возросла. - Что ж, я надеюсь, что все вы сделали свои ставки; банк за сегодняшнюю игру превосходит любую другую с большим отрывом, — продолжил Уэст. - Жаль, что я сам не могу делать ставки - было бы весело принять участие в празднике. Профессора уставились на него, как будто он шутил. Вся прибыль, которую получал "тотализатор", шла непосредственно Куинну, поскольку он был "тотализатором". Именно его деньги положили начало системе ставок, и каждый кнат прибыли шел в его карман. Они могли только представить, сколько денег Уэст срубил на турнире по квиддичу. Если бы кто-нибудь спросил его напрямую, он бы натянул на лицо довольную улыбку и ответил: - Много, похлопывая себя по животу, как кот объевшийся сметаной. - А теперь давайте начнем! — ухмыльнулся Уэст со звучным вступительным словом. - Пусть начнется финал - держитесь за свои места, люди, потому что это будет круто!***
- Да! Давай, Эдди! - крикнула Трейси. На ней была черно-зеленая майка с именем Эдди на спине, а на щеках были нарисованы милые маленькие зеленые полоски. Она посмотрела в сторону подруги и поторопила: - Давай, Дафна. Размахивай этим флагом с большим энтузиазмом. Мы должны поддерживать Эдди в меру наших возможностей. Дафна уставилась на флаг в своей руке: - Он действительно тяжелый. - Придумай отговорку получше, - надулась Трейси, - уменьши вес заклинанием и заставь свои руки двигаться, - затем она ухмыльнулась, - или, может быть, это потому, что Крам играет, и он был твоим кавалером. ...уфуфу. Эти слова раздражали Гринграсс — Трейси отлично знала, что ей нравится Куинн, и все же она дразнила ее. Но это сработало, когда она зачаровала флаг и начала мягко им размахивать. "Хе-хе, я знала, что это сработает", - мысленно усмехнулась Трейси. Дафну очень раздражало, что люди ставили ее в пару с Крамом, и Дэвис знала, как использовать это в своих интересах. - Да, давайте пошумим! . . . - Ты чего такой хмурый? - спросил Рон, глядя на своего лучшего друга. Гарри скрестил руки на груди и проворчал: - Мне самому хотелось участвовать в игре. Седрик и Крам играют... - Ты соскучился по Кармайклу? - Почему меня должно волновать, что он делает, - Гарри прищелкнул языком, - он может сдохнуть в канаве, мне пофиг. - Не веди себя как обиженный неудачник, тебе не идёт, - сказала Айви, одетая в зелено-черные цвета, поскольку Пугачи Троллей были командой "Хогвартса". - Как будто ты лучше, - съязвил Гарри в ответ. - Я достаточно насмотрелся на то, как ты себя вела, когда мы были маленькими. Айви сердито посмотрела на своего брата. Это не ее вина, что Дафна так себя вела; ее попытки превзойти Айви были весьма раздражающими.... Да, это была не ее вина, подумала девушка. - Так всё, прекратите это, - здравомыслящий голос группы повысил свой голос, чтобы остановить драку. Гермиона одарила их всех взглядом, говорящим, что она не в настроении разбираться с их ссорой: - Давайте просто наслаждаться игрой — это последний матч в этом году, после сегодняшнего мы больше не сможем смотреть игры. Гарри вздохнул и кивнул: - Да, ты права. - Конечно, права, - сказала Грейнджер, - потому что после этого мы возвращаемся в библиотеку, чтобы подготовиться к третьему заданию. - Тьфу, - простонал Гарри. Он проводил много времени в библиотеке с тех пор, как получил подробности. Айви кивнула и добавила подруге: - Да, после этого мы будем практиковаться в заклинаниях. Так что будь готов приступить к работе сразу после того, как Гермиона закончит с тобой. В то время как Гарри был не против практики заклинаний, он всегда был морально уставшим после занятий с Гермионой. Он знал, что задача близка к завершению, но ему действительно хотелось немного отдохнуть. Он вздохнул и решил последовать их совету и расслабиться, пока перед ним игра. - Если Кармайкл не наберет ни одного очка, то это было бы идеально. - Это вряд ли произойдет.***
Игра была напряженной. Обе команды сражались друг с другом с накаленной страстью. А поскольку одна из команд играла в обороне, цифры на табло были низкими. Но, несмотря на все это, игра была напряженной и захватывающей, поскольку между двумя командами постоянно происходили столкновения. - Я должен сказать, - прогремел голос Куинна, - игра между этими двумя командами может быть идеальной в качестве финала. ...турнир начался с этих двух команд, и теперь мы прошли полный круг и заканчиваем этими двумя командами. Это как путешествие, демонстрируемое перед нами — я вижу, как команды изменились с первой недели — прогресс, которого они добились, все корректировки, улучшения и созданная синергия - все это демонстрируется перед нами. - Ах, как насчет того, что мы слышим от кого-то, кто знает о квиддиче гораздо больше, чем я, - сказал Уэст, прежде чем повернуться и направить свою поддельную палочку, как будто это был микрофон, - профессор МакГонагалл, что вы думаете о текущей игре? Минерва пару секунд моргала, прежде чем взять свою собственную палочку, чтобы наложить на себя Сонорус: - Хм, я полностью согласна с твоими словами, Куинн. Квиддич действительно похож на путешествие. Я бы даже сказала, что это сродни самой жизни. Формируется команда — это рождение. Команды проходят через свои взлеты и падения так же, как и люди, в виде побед и поражений, и извлекать из этого уроки, как любой другой человек извлек бы из своего жизненного опыта. Наконец, сегодня после этой игры команды разойдутся, что можно сравнить со смертью. ...конечно, для высокоорганизованного ума смерть — очередное приключение. Куинн улыбнулся цитате в конце, и то же самое сделали те, кто слышал ее от самого первоначального оратора. - Но, может быть, это не сродни смерти. Они заберут с собой драгоценные воспоминания и будут носить их с собой долгое-долгое время, - улыбнулась она. - Для меня это одна из самых прекрасных вещей в жизни. Уэст улыбнулся в ответ и кивнул: - Это были красивые и проницательные слова, профессор. Хотя, как вы сказали, сравнивая расформирование команды со смертью... Он остановился, когда увидел, как расширились глаза на лицах профессоров, как выражение шока, и то, что он определил как ужас, распространилось на их лицах. Затем он услышал коллективный вздох с трибун и беспокойную болтовню. Куинн обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как метла врезалась в землю, а охотник яростно заскользил по зеленому полю. Сила удара была настолько сильной, что при ударе зеленая трава была вырвана, а под ней виднелась коричневая грязь. Это не было обычное падение, который время от времени случалось. Это было серьезно... и опасно. - ....Э-Эдди. Все учителя встали, так как это было серьезное дело, и уже собирались принять меры, когда услышали, как громко застонали металлические перила кабинки. Как будто его заставляли сгибаться. - Куинн! - Услышав свое имя, Уэст обернулся и увидел, что Флитвик смотрит на него серьезными глазами. - Пожалуйста, держи себя в руках! Юноша нахмурился и понял, что его магия вышла из-под контроля. Он услышал скрежет металла и, обернувшись, увидел, что металлические перила были грубо изогнуты. Он глубоко вздохнул, вернул свою магию под контроль и склонил голову перед профессорами: - Мои извинения. Я на мгновение потерял равновесие, и мои эмоции вызвали случайную магию. Куинн посмотрел на МакГонагалл и обратился к ней: - Профессор МакГонагалл, пожалуйста, возьмите на себя комментарии. Я должен идти.... - Э, мистер Уэст, я понимаю ваше беспокойство, но вы не обязаны... - Я не могу сделать это прямо сейчас, профессор. ...не прямо сейчас. Я сделаю ужасную работу, если вернусь к комментариям, поэтому, пожалуйста, возьмите это на себя. МакГонагалл уставилась на него, но мальчик уже отвернулся и уставился на поле. - Хорошо, мистер Уэст, - сказала она, - я позабочусь об этом... так что вы можете идти. - Спасибо, профессор.***
Куинн не возражал против того, чтобы вложить все свои силы в магию тела, доведя свою скорость до предела, когда он пробежал через Хогвартс и вошел в больничное крыло. Прямо сейчас ему было наплевать, если кто-то увидит, как он бежит со скоростью на пике человеческих возможностей. - Мадам Помфри! - он закричал. Ответ был быстрым и строгим: - Не кричи, это больничное крыло! - Как он? - спросил Уэст, направляясь на звук. - .. .. Треснутый череп, раздробленные плечи, сломанные ребра, проколотые органы.. . . его коленные чашечки и лодыжки сломались от удара, он весь сломан.. . и... потерял много крови. Он добрался до кровати и обнаружил, что она полностью застелена. - Я хочу помочь. - Оставайся там, - послышался голос Поппи. - Мне не нужна твоя помощь. Ты можешь сидеть там и ждать. С ним все будет в порядке, я обещаю. Куинн сжал кулаки и подчинился — он остался снаружи, но не сдвинулся со своего места. - Эдди! Когтевранец обернулся и увидел изможденного Маркуса у входа в больничное крыло. Он хрипел и весь покрылся потом. Несмотря на боль в легких, Белби поспешил к другу и схватил его за плечо. - Как он?! - Мадам Помфри говорит, что с ним все будет в порядке. Она его лечит. - Он... - С ним все будет в порядке, - заверил Уэст Маркуса и себя. - О'кей, - сказал Белби и оставил плечи Куинна. Послышался еще один звук шагов, и Полумна вбежала в больничное крыло. Девушка с обычно вечным мечтательным выражением лица выглядела испуганной, когда смотрела на друзей. - Э-Эдди, - произнесла она, ее голос дрогнул, - Э-Эдди. Уэст похлопал Маркуса и велел ему сесть, а сам пошел разбираться с Лавгуд. Он обнял девочку и помог ей успокоиться, шепча ей на ухо успокаивающие слова. Следующими прибыли Трейси и Дафна, и обе выглядели крайне обеспокоенными — особенно Трейси, которая выглядела самой напряженной из всех. Группа молча ждала, ожидая с сильным напряжением и беспокойством в комнате. Никто не издавал ни звука и не разговаривал друг с другом, пока они ждали, когда выйдет мадам Помфри. И когда целительница все-таки вышла, все они окружили ее. - Как он? - спросил Куинн, его голос граничил с криком. Поппи посмотрела на студентов перед собой и улыбнулась: - С ним все будет в порядке. Ему потребуется некоторое время, чтобы проснуться, но к завтрашнему дню он встанет на ноги. Уэст вздохнул и прищурил глаза, почувствовав, как беспокойство покидает его тело. - Спасибо, - сказал он и повторил: - Спасибо.