A Magical Journey

      Это было то самое время года.       Время, когда внучка и дедушка могли бы выкроить день из своего плотного графика и убедиться, что у них не будет никаких обязательств в один из летних дней.       Сегодня был день Ежегодной Летней Презентации Куинна Уэста, или, как Куинн любезно сократил, КУЕЛП.       Каждый год этот питчинг запускал в процесс самый значимый продукт — вливая новую кровь в бизнес, и с тех пор, как Куинн начал этим заниматься, бизнес процветал в своём разнообразии.       - У тебя есть какие-нибудь идеи о том, что он покажет сегодня, - спросила Лия, взглянув на своего дедушку. - Что-нибудь, что ты заметил за те недели, что он дома?       Лия много путешествовала, хотя и меньше чем в прошлом году, но даже тогда она редко бывала в поместье — молодая женщина, наконец, съехала из родного гнезда, переехав в свой собственный дом. Конечно, первый дом Лии не был арендованным и не был маленькой квартирой; скорее, это была великолепная вилла, подходящая для человека с зарплатой девушки.       - Я спросил и Эллиота, и Рози, и даже Полли; никто из них не заметил, чтобы Куинн делал что-то необычное, - ответил Джордж. Конечно, обычная жизнь мальчика была совсем не обыденной, но они к этому привыкли.       Внезапно дед с внучкой услышали хлопанье крыльев и увидели большого черного ворона, влетевшего в комнату через окно, которое, как они не заметили, было открыто.       Лия лениво достала палочку, чтобы прогнать птицу, но замерла, когда ворон превратился в полноценное человеческое существо а конкретно в ее брата.       - Это был приятный полет, - улыбнулся Куинн, глядя на Лию и Джорджа своими добрыми каменно-серыми глазами. - Я пришел к выводу, что один полет в день делает чудо для восприятия. Это все равно что прогуляться, но если бы на прогулке было зелье, и нет пути, по которому можно было бы идти.       - Т-ты Анимаг! - воскликнула Лия, указывая на него.       Юноша указал вниз рукой, которая волшебным образом и мягко опустила ее руку, державшую палочку. - Так и есть. Это что—то новенькое - все еще полностью овладевать способностью превращаться в птицу, - сказал он, поправляя одежду.       - Когда ты обрел эту способность? - спокойно спросил Джордж.       - Во время учёбы, - ответил Куинн.       Джордж и Лия знали, что такое анимаг, но ни один из них на самом деле не знал, как стать Анимагом — специфике не учили в школе, даже если Анимагия была введена как ветвь трансфигурации.       - Ты же знаешь, что Анимаг должен быть зарегистрирован? - спросила Лия.       - Я в курсе, — Куинн сел на барный стул, приготовленный для него, - но это лишает большую часть пользы от того, чтобы быть анимагом - они наблюдают за тобой и записывают все идентифицируемые черты для публичных записей. Поскольку анимагов в принципе мало, становится очень легко запомнить детали каждого из них — поверьте мне, у меня все они записаны в голове.       - Значит, ты не планируешь регистрироваться самостоятельно? - спросил Джордж.       - Нет, не собираюсь.       - Понимаю; тогда мы не будем поднимать этот вопрос. Продолжай свои полёты; просто убедись, что тебя не заметят — я не хочу иметь дело с тем, что может произойти, если тебя обнаружат.       - Разумеется. Быть тайным анимагом - слишком важный актив для меня, чтобы позволить кому-то узнать об этом.       - Чем ещё ты хочешь нас удивить сегодня? - спросил Джордж.       Куинн потер руки: - Оу, у меня есть кое-что особенное, - он сунул руку в глубокие карманы, достал толстый том в твердом переплете и с тяжелым стуком положил его на стол между ними.       - Видите ли, турнир по квиддичу не был спонтанным событием, которое я придумал за один день, — это была инициатива, над которой я начал работать до того, как вернулся в Хогвартс, - сказал юноша, - как таковой; я с самого начала знал, что собираюсь быть занятым в этом году, что означало, что мне было бы трудно провести КУЕЛП в этом году, потому что я работаю над своими изобретениями в течение учебного года, и шансы на то, что я придумаю что-то новое, были невелики. . . . Оказывается, я был прав, и не был способен вообще придумать что-нибудь, что можно было бы показать на этой встрече.       - Куинн, ты же понимаешь, что ты инициируешь эти встречи, - заявила Лия, - мы освобождаем день только тогда, когда ты говоришь, что тебе есть что показать.       - Я, конечно, знаю это и осознаю, что позвал вас сюда, поэтому, конечно, у меня есть что показать сегодня, - он постучал пальцем по книге. - Видите ли, в прошлом учебном году я начал довольно много новых проектов, но не смог завершить ни один из них. . . . турнир, как и ожидалось, отнял у меня много времени.       - Но затем из-за невзгод представилась возможность, - он снова постучал по фолианту, - со всеми новостями о возвращении возвращения Темного Лорда, которые распространяли Дамблдор и фракция Света, даже несмотря на то, что министерство отрицало это на каждом шагу, доходило до масс. Итак, я сидел на своей кровати со своим единственным здоровым глазом, чтобы дать ему отдохнуть, когда меня осенило— чего хотят люди?       - Чего? - спросила Лия, когда брат сделал паузу.       - Безопасность, - ответил Куинн, - со всеми разговорами о возвращении Темного Лорда, люди хотят безопасности или чувства безопасности. Потребность в этом достигла небывало высокого уровня со времен войны.. . . Теперь, когда я определил потребность, пришло время посмотреть, смогу ли обеспечить, смогу ли удовлетворить эту потребность.       Юноша легонько постучал раскрытой ладонью по фолианту и подвинул его к Лие и Джорджу.       - Я обнаружил, что могу удовлетворить эти потребности. Этот том - моя идея на этот год.       Джордж придвинул к себе том, чтобы прочесть его. Он пролистал пару страниц, затем пропустил десятки страниц за раз, прежде чем подтолкнуть книгу к Лие.       - Я ничего не понял, - сказал он.       - Угу, я тоже, - заявила Лия.       - Не беспокойтесь, вам и не нужно, — он указал на том, - эта книга - руководство по защитным оберегам для домов и зданий - руководство настолько всеобъемлющее, интенсивное, исчерпывающее, что даже я был удивлен, что смог придумать его всего за две недели.       - Куинн, ты должен знать... — заговорил Джордж.       - Я знаю, что мы пытались заняться охранным бизнесом, но гоблины так сильно отбросили нас, что нам пришлось закрыться, чтобы сократить наши и без того большие потери. У Гринготтса уже была монополия на охранный бизнес, настолько, что любой начинающий заклинатель оберегов или, по крайней мере, заклинатель защитных оберегов, "что было противоположностью разрушителю проклятий / оберегов", хотел получить работу в Гринготтсе за ту власть, которую они имели, и возможности, которые они предоставляли.       - Когда мы попытались превратить эту монополию в дуополию, это обернулось огромным-огромным провалом — одним из наших величайших провалов, если можно так выразиться, - закончил Куинн с улыбкой.       - Да, Куинн, мы это знаем; пожалуйста, продолжай, - настаивал Джордж; для него это был больной вопрос.       - Имея в виду стоящую передо мной проблему и ее решение, я начал думать, почему наша первая попытка провалилась. Что было у гоблинов такого, чего не было у нас? Делали ли они что-то правильно, или мы делали что-то неправильно. ...вывод, к которому я пришел, заключался в том, что служба защиты гоблинов была настолько лучше нашей, что наши продукты не имели никаких преимуществ и, следовательно, не внушали никакого доверия.       - И это, - Лия указала на книгу, - может их дать?       - Безусловно, — ответил он, - особенность рун в том, что любой может вырезать руны - даже маггл может это сделать, учитывая, что они не смогут их активировать. Любой, у кого достаточно хорошие навыки резьбы, рисования, гравировки, может нарисовать защиту или любую магию, основанную на рунах, но что делает руны трудными, так это понять смысл упомянутых рун - требуется практика, учеба, тяжелая работа, чтобы выучить язык рун, чтобы на самом деле создавать рунические узоры.       - У гоблинов были мозги и опыт, чтобы разработать такие эффективные конструкции защиты, что для их разрушения требуются огромные усилия. Единственные, кто способен их нарушить, - это либо хорошо осведомленные люди, либо те, кто в прошлом работал на Гринготтс, - он указал на крышу. - Доказательством их возможностей является то, что даже мы используем созданные гоблинами обереги в нашем поместье. Мы потерпели неудачу, потому что даже мы сами не доверяли нашему продукту — для меня это не выход. Вещи, которые я делаю, должны быть лучше, чем что—либо на рынке, и даже если это не так, по крайней мере, они должны быть адаптированы к моим потребностям - короче говоря, у них должна быть какая-то дополнительная ценность.       Куинн наклонился вперед с зубастой ухмылкой.       - Я решил бросить им вызов в их собственной игре. ...Я создал совершенно новые схемы защиты. Очень немногие люди способны взломать защиту гоблинов, потому что они добавляют в свои щиты свой собственный язык рун, о котором не знают даже их сотрудники-люди. Итак, я сделал то же самое; сделал что-то, что трудно взломать.       Прежде чем Лия и Джордж успели что-то сказать, Куинн положил ладонь себе на грудь и продолжил.       - Я нахожусь в положении знатока магии из разных культур, и с этим знанием пришли знания о многочисленных языках рун. И поскольку я учился и практиковался, и знаю, как их комбинировать.. . . знаете ли вы, как трудно разбить рунный кластер не тремя, не четырьмя, а пятью различными номенклатурами рун, объединенных вместе.       Они покачали головой в ответ на этот вопрос.       - Вероятность того, что один человек знает эту конкретную комбинацию языков рун, уже невелика, и даже если они объединяют несколько человек, все равно требуется время, чтобы общаться и координировать свои выводы, чтобы действительно работать вместе, - объяснил Куинн.       Лия переводила взгляд с брата на книгу: - Это значит, что это способно соответствовать защите гоблинов?       - Да, мои руны, по крайней мере, так же сильны, как и у них, если не сильнее.       - А как насчет того, чтобы сломать их? Где они устоят в сравнении?       - Честно говоря, их сравнительно легче взломать, если выполняются условия, упомянутые ранее, которые трудно выполнить. Обереги гоблинов намного чище, потому что они развивались веками, в то время как я уделял им гораздо меньше времени. В целом, в реальных условиях мою и гоблинскую защиту будет одинаково трудно взломать.       - Кто может их зачаровать?       - Это плюс; не нужно быть гением, чтобы зачаровать мои обереги; они не используют сложные, продвинутые руны, которые требуют месяцев обучения.       Джордж слышал все, и теперь у него был один-единственный вопрос: - Почему люди захотят использовать наши руны вместо гоблинских, потому что, судя по тому, что я слышал, они одинаково крепки; наши же не имеют широкой известности.       Куинн улыбнулся, отвечая: - Наши будут намного дешевле, - он указал на книгу, - как я уже сказал, в моих рунах нет сложностей, это означает, что их легче вырезать, что снижает стоимость найма волшебников, которые берут большие деньги, и необходимые материалы также намного дешевле. . ...кроме того, гоблины работают в монополии, они могут определять цену, но если мы войдем в этот бизнес, мы сможем ввести конкурентоспособные цены и привлечь к нам людей.       - Хм, у тебя есть письменное предложение? - спросил Джордж.       - Конечно, - ответил Куинн, пододвигая папку к деду, который передал ее Лие, но она не взяла ее, чтобы прочитать.       Внук-дедушка посмотрел на Лию и увидел, что ее глаза закрыты.       Лия открыла глаза: - У гоблинов высокая цена, из-за которой не так много людей покупают их услуги. Они работают только для своего бизнеса и богатых семей, которые могут позволить себе и хотят охранять свои дома, - она указала на название книги. - В названии написано "дом", я предполагаю, что ты уже знал о состоянии рынка охранных услуг.       - Конечно, не так много людей защитили свои дома из-за цен. две пятых этой книги - просто домашние защитные чары.       - Хорошо, — сказала она, взяв том и папку, и встала со стула. - Я проверю их и посмотрю, как они работают - если они соответствуют стандартам качества, то начну работать над запуском.       Затем под взглядами Куинна и Джорджа Лия вышла из комнаты, не сказав больше ни слова, ее глаза уже читали файл.       - . . . .Похоже, что она возьмет на себя инициативу, - сказал Джордж, оставшись позади. Хотя он знал истинную причину внезапного ухода Лии.       - Я тоже откланяюсь, — сказал Куинн, вставая. - Я работаю над специальными оберегами только для нашего дома - и надеюсь, что они будут сильнее, чем обереги гоблинов или те, что Лия взяла с собой.       - Сядь пожалуйста, - сказал Джордж. - Мне нужно с тобой кое о чем поговорить.       Куинн наблюдал за своим дедом и заметил трезвое выражение на его лице. - что случилось? - спросил он.       Джордж достал из кармана конверт и протянул ему. Юноша заметил письмо; оно было адресовано Джорджу, но, увидев, что он отдал его ему, Куинн достал письмо и начал его читать.       - Абатты, - сказал Куинн, отметив фамилию в письме. - Абатт - девичья фамилия моей матери.       Мать Куинна и Лии, Ария Уэст (урожд. Абатт), была итальянского происхождения. Его родители погибли, когда Куинну был год, в результате несчастного случая; таким образом, Куинн не помнил их, и сам он никогда не спрашивал о своих родителях ни у кого в своей семье.       Из того, что рассказала ему Лия, Ария была милой, доброй, мягкой леди. Она познакомилась с Адамом Уэстом, отцом Куинна и Лии, во время его пребывания в Италии, и, судя по тому, что Лия рассказала ему, это была своего рода история любви с первого взгляда. У них был очень короткий период знакомства, прежде чем они связали себя узами брака, и, судя по описанию Лией отношений их родителей, у них был счастливый брак.       Но это было все, что Куинн знал о своих биологических родителях.       - Семья Абатт приглашает меня в... Рим, - нахмурился Куинн. - Мы были в Риме, когда ездили в мировое турне; почему я не встретился с ними в тот раз?       - Семья твоей матери в значительной степени патриархальна. Они не дают своим женщинам много воли. Когда твои родители пришли ко мне и твоей бабушке с известием о их помолвке, я немного покопался; семья Абатт имеет тяжелую историю использования своих дочерей в политических браках — они не были счастливы, когда твоя мать сбежала из дома, чтобы выйти замуж за твоего отца, еще больше, когда Ария отказалась предоставить им доступ к нашим ресурсам — оказывается, Ария не очень любила свою семью.       - Они также обидели Лию, когда она навестила их с твоими родителями, а затем снова после того, как она отправилась туда одна после их смерти, - вздохнул Джордж. - Она не хотела, чтобы ты с ними общался. Когда мы были в Риме, я выполнил ее желание и держал тебя подальше от Абаттов.       - А теперь? - спросил Куинн.       - Учитывая, что ты уже не ребенок, тебе решать, хочешь ли ты с ними встречаться — Лие, конечно, все еще не нравится эта идея. . .. вот почему она так внезапно ушла.       - А что ты думаешь?       - На самом деле у меня нет своего мнения, - пожал плечами Джордж. - Полагаю, что это попытка наладить семейные отношения. Они, вероятно, думают, что теперь, когда ты становишься старше, они могут попытаться построить с тобой отношения и развивать их с годами, чтобы, когда ты станешь достаточно взрослыми, предоставишь им наши ресурсы.       - Оу, понятно.... но что ты думаешь? Должен ли я согласиться?       - Нет ничего плохого в том, чтобы навестить их.       Куинн начал обдумывать это. Должен он поехать или нет.       - Мне не помешает отпуск, - сказал он. - Было бы неплохо провести некоторое время в Италии. Хорошо, давай встретимся с семьей моей матери и проведем отпуск у них.       - Если это то, что ты хочешь, - улыбнулся Джордж, - тогда я всё подготовлю.