Северное море, воды Атлантического океана, отделяющее Британские острова от континентальной части материка. Он соединил острова с Нидерландами и Бельгией, Данию с Норвегией, коснулся берегов Германии и даже добрался до пышной страны Швеции.
В море, на маленьком острове, окруженном со всех сторон синевой, маленькая, потрепанная, расколотая деревянная лодка слегка покачивалась на берегу, привязанная к простому пирсу тонкой плетеной веревкой из шелухи.
Море было слишком спокойным для сияющей луны, висевшей над головой. Птицы, которые поспешно улетели, почувствовали, что спокойствие было знаком, и бросились в укрытие. Назревала буря.
Лодка начала крениться из стороны в сторону, и температура внезапно упала. Темные тучи закрыли луну. Они мрачно кружились в ночном небе, черные, как шабаш ведьм. Меркуриальная луна вспыхнула серебром от грозовой тучи, отбрасывая призрачные блики лунного света. Под небом и луной дождь двигался к маленькому острову и лодке, как призрачная вуаль отчаяния Дементора. Дул и дул ветер, покрывая рябью поверхность мертвенно-спокойного моря.
Лодка вздымалась и раскачивалась на вздымающихся, набухающих волнах. Море звало его, но веревка не позволяла, висела туго — как будто оно знало, что если лодка уйдет, то никогда не вернется.
Пелена дождя прошла мимо, проливая горькие слезы на огромное зеркало, в котором отражалось небо. Дождь хлестал, как хрустальные гвозди, и полосатые молнии украшали небо. Морские приливы усилились, лодка дергалась и промокала на северных ветрах, ускоряя надвигающийся купол. Пронизывающий дождь жалил веревку, нити рвались одна за другой — даже единство, которое делало веревку прочной, не могло остановить ревущий эдикт гнева природы.
Она порвалась и лодка вняла зову Посейдона. Она покачивалась, как пробка, в безбрежном море. Деревянные доски прогнулись и вздулись, затем заскрипели и задрожали, но лодка снова выпрямилась, как храбрый герой, противостоящий напасти.
Но бедлам моря не был ни добрым, ни справедливым.
Лодка поднималась вместе с волной, наклоняясь вверх к своему разрушению. Она была поднята на выступ и завис там, как пятнышко мухи на паутинистых линиях волны. Время, казалось, остановилось. Водоворот разверзся под ней страшной белой пастью. Он клубился и вращался, приглашая лодку войти. Затем та рухнула в его молочные глубины, целиком поглощенная последним, ужасным скрипом древесины.
Именно тогда закутанные в черное фигуры начали спускаться сверху, окруженные черным адским дымом. Это было так, как если бы пандемоническое небо выплюнуло их. Дымка рассеялась, и изнутри появились фигуры в черных капюшонах со змееподобными прорезями для глаз, закрывающими их лица. Все держали метлы в руках в перчатках и смотрели наверх, когда облака над головой собрались в воронку, а из середины спустился густой след тумана, более черного, чем ямы Тартара.
Дымка приземлилась на остров между фигурами в капюшонах и масках, но, в отличие от них, этот не держал в руках метлу — все, что на нем было надето, - это простая свободная чёрная мантия поверх живого скелета.
- Этот холод, - сказала фигура в мантии, - прикосновение отчаяния, намек на печаль и бесконечную пустоту... Его нельзя найти нигде, кроме как в местах их размножения.
- Эйвери, - сказал человек со змеиными чертами лица. Гром все еще гремел, и ветер продолжал реветь, но его голос был так же ясен, как в безоблачный день. Дождь все еще лил, пытаясь все заглушить, но ни одна капля не попала на него.
Одна из фигур в капюшонах шагнула вперед и склонила голову.
- Приведите тюремщиков поприветствовать меня, - сказал мужчина глубоким голосом. - Возьми с собой Яксли, Крэбба и Гойла.
- Да, Хозяин, - сказал Эйвери и кивнул на трех людей в капюшонах, которые вышли. Все четверо направились к небольшому флигелю на возвышении на краю острова.
Полетели вспышки, и некоторое время спустя четверо мужчин вернулись с четырьмя другими, закованными в цепи позади них. Дождь, смешанный с пляжным песком, покрывал их, когда их тащили по земле, пока они пытались сопротивляться. Они были брошены прямо между окружением людей в капюшонах.
- Джентльмены, - сказал Лорд.
Четверо связанных мужчин, Волшебники, отвечающие за наблюдение за тюрьмой, построенной на острове, подняли глаза от земли, когда дождь ударил им в лицо. На мгновение они были сбиты с толку тем, на что смотрели — человек со все более восковой, похожей на рептилию и белой, как кость, кожей.
Один из "тюремщиков" вспомнил кое-что, о чем он читал в газетах. Это было интервью с Альбусом Дамблдором, и в нем интервьюер попросил Дамблдора описать Темного Лорда — прошло более десяти лет, а фотографий Темного Лорда не было, так что кого лучше спросить, как не человека, который возглавлял оппозицию Тирании — в этом интервью Дамблдор перешел к описанию Темного Лорда(то, что он видел в воспоминаниях Гарри).
- Т-Т-Темный Лорд! - ужасным восклицанием произнес тюремщик.
- Ты прав, Волшебник, - сказал Волдеморт, - это действительно я, Темный Лорд... Волдеморт.
Холодок пробежал по спине четырех тюремщиков, когда их сердца начали бешено колотиться в груди; внезапно ранний февральский дождь перестал быть холодным; жар страха наполнил их тела. Осознание того факта, что то, о чем Дамблдор говорил в течение нескольких месяцев, действительно было правдой, обрушилось на них.
- У меня есть несколько очень важных дел на вашем рабочем месте, джентльмены, - сказал Волдеморт. - К сожалению для всех вас, ваше присутствие является помехой.
Тонкие и длинные пальцы достали вещь, которая чувствовалась наиболее комфортно в руках Волдеморта, и держали ее с нежнейшим прикосновением, воплощая безмятежность.
Последнее, что услышали тюремщики, был шепот — "Авада Кедавра" — и последние воспоминания об их жизни были подавлены яркой зелёной вспышкой.
Не прошло и минуты после четырех смертей, как Эдвард Нотт выступил вперед и сказал: - Мы начинаем, милорд, - и достал свою собственную палочку. Но Волдеморт поднял руки и остановил своих Пожирателей Смерти, когда все они достали свои палочки, чтобы атаковать крепость.
- Я позабочусь об этом сам, — сказал Волдеморт, — Мои самые верные слуги, - все Пожиратели Смерти опустили глаза, - заслуживают быть освобождены моей собственной рукой - они поддерживали преданность моему имени в этих священных залах более десяти лет - они заслужили быть вознагражденными, удостоенными чести, почувствовать первое прикосновение свободного воздуха и в одно мгновение понять, что это был я.. . . Не говоря уже о том, что если вы все войдете внутрь, вы будете только помехой — настоящие тюремщики уничтожат всех незваных гостей без секунды промедления.
Пожиратели Смерти вздрогнули. Каждый из них знал, что такое отчаянное прикосновение Дементора. Барти Крауч-старший, во время своей кампании по отправке всех Пожирателей Смерти за решетку, заставил дементоров сопровождать их, пока они находились под арестом. Ныне покойный человек был мстителен до предела в свои золотые дни и позаботился о том, чтобы их короткое время в цепях с Офисом Мракоборцев было настолько неприятным, насколько он мог это сделать.
Волдеморт уставился прямо перед собой на треугольную монолитную башню. Она была сделана из черного камня, покрывающего каждый дюйм здания. Он только однажды побывал на этом острове, да и то очень недолго. Во время его правления, когда никто не осмеливался даже произносить его имя, его слуги бродили свободно и без последствий. Ему не было никакой необходимости когда-либо ступать на этот остров. Поэтому он воспользовался моментом и посмотрел на самую ужасную волшебную тюрьму в мире — крепость Азкабан.
Остров в Северном море, на котором была построена тюрьма для волшебников, никогда не появлялся ни на одной карте, ни волшебной, ни маггловской. Его первый известный житель, Экриздис, практиковал худшие виды Темной магии и построил на острове крепость, заманивая туда моряков-маглов, чтобы пытать и убивать их. После его смерти различные маскирующие чары, наложенные на остров, исчезли, и Министерству магии стало известно о существовании таинственного места. Те, кто вошел в заброшенную крепость для расследования, обнаружили, среди прочих ужасов, нашествие дементоров.
Магические власти того времени рассматривали возможность уничтожения крепости, но, опасаясь репрессий со стороны темных сущностей или самого острова, решили не предпринимать таких действий, и Министерство разрешило значительной колонии остаться; таким образом, остров оставался нетронутым и неконтролируемым в течение многих лет, десятилетий, пока не был установлен Международный статус секретности..
Из-за непрактичности использования небольших местных тюрем, которые могли привести к взрывам, запахам и световым шоу, если заключенные сбегут, были разработаны планы создания единственной специально построенной волшебной тюрьмы на каком-нибудь отдаленном острове после принятия Международного статута секретности. Однако, когда Дамокл Роул был избран министром магии в 1718 году, он настоял на использовании Азкабана вместо этого, рассматривая дементоров как потенциальный актив: использование их в качестве охранников сэкономит расходы, время и жизни. В конце концов этот план был приведен в действие, и, несмотря на протесты, Азкабан был превращен в волшебную тюрьму Британии, и решение Роули стало большим успехом, поскольку Азкабан веками демонстрировал нулевую частоту побегов.
Во время своего срока министр Элдрич Диггори посетил Азкабан и был в ужасе от нечеловеческого уровня отчаяния и безумия, которые дементоры вызывали у заключенных. Он сформировал комитет для поиска альтернативных решений или смягчающих мер, наименьшей из которых было удаление дементоров; однако даже это встретило противодействие со стороны тех, кто опасался вторжения на материк, если дементоры будут лишены источника пищи. Диггори умер от Драконьей оспы, находясь на своем посту, и, таким образом, кампания по поиску альтернативы дементорам Азкабана застопорилась.
Изменив позицию своего предшественника, когда министр Гесфестус Гор вступил в должность, тюрьма была отремонтирована и укреплена — потеряв свой крепостной вид и превратившись в треугольный монолит, и осталась такой же... до сегодняшнего дня.
Волдеморт поднял свою палочку в сторону башни. Три энергетических шара кроваво-красного цвета, смешанного с черным, проявились и вылетели наружу, чтобы занять треугольное положение на расстоянии одного метра друг от друга. Красный свет от шаров отбрасывал отсвет на безразличное лицо Волдеморта.
Шары начали сильно вибрировать, и все Пожиратели Смерти отступили на шаг назад. Три луча сокрушительной силы, по одному от каждого, врезались друг в друга в средней точке треугольника, и дрожь достигла пика, прежде чем заклинание стихло - как затишье перед бурей — в следующую секунду концентрированный луч вырвался из средней точки в сторону треугольника. крепость.
Секунду ничего не происходило. Затем раздался хлопающий звук — заклинание Волдеморта преодолело звуковой барьер. После того, как полоса красных электрических разрядов покрыла поверхность башни. Последовала еще пара секунд паузы, прежде чем внешняя часть монолитного здания начала трескаться. С каждой секундой трещины увеличивались, и начали падать обломки — большие и маленькие, — но они продолжали падать.
Последовал шквал визгов, когда призраки в капюшонах сотнями начали вылетать из башни, и еще больше начали спускаться из хаотических облаков. Бригада Пожирателей Смерти нервно сжимала свои палочки, когда визжащие изодранные одежды образовали темный купол, окружающий остров. Только Волдеморт казался равнодушным.
Он лениво взмахнул палочкой, и веера желтовато-коричневого пламени начали вылетать волнами над волнами, врезаясь в купол дементоров. Еще более громкие крики наполнили небо — но теперь они были полны боли и страха.
Заклинание Патронуса было основным заклинанием для борьбы с дементорами, и при правильном использовании оно работало на удивление хорошо. Но Патронус был щадящим вариантом. В темном спектре существовали заклинания, которые можно было использовать против дементоров — призраки были бессмертными и их нельзя было убить, но это не означало, что их нельзя было заставить чувствовать боль и страх.
Через полминуты Волдеморт остановился и опустил руку с палочкой. Легкая улыбка появилась на его лице, когда он увидел, как один Дементор вылетел из башни и проплыл перед ним. Он резко завизжал.
- Подчинись мне, и я позволю тебе питаться, - сказал Волдеморт. - Вы сможете кормится гораздо больше, чем ты и тебе подобные когда-либо делали на этом острове. Это тюрьма, и если ты подчинишься, я освобожу тебя от нее. Откажись, и я ввергну тебя в пучину невообразимых мук.
Дементор довольно долго парил на своем месте, прежде чем склонил голову в капюшоне. Как только это произошло, купол Дементоров рухнул, и призраки улетели.
- А теперь, выходи... Пора возвращаться домой, - сказал Волдеморт, глядя на разрушенную башню. Еще одна улыбка появилась на его лице, когда он увидел знакомую фигуру, вышедшую на открытое место.
***
Однажды она была на вершине мира, служа своему любимому Хозяину от всего сердца, сея хаос и разрушение, распространяя огонь ужаса. Это были лучшие дни в ее жизни — она нашла свою цель и жила мечтой каждую секунду. Но потом, в один прекрасный день, все рухнуло, когда ее любимый Милорд, тот, для кого она была готова на все, исчез. Он ушел, чтобы позаботиться о чем-то самостоятельно, но так и не вернулся. Слухи о том, что он мертв, достигли ее ушей, но она знала, что это неправда. Она знала, что он где-то там, нуждается в ее помощи.
Однако, прежде чем успеть помочь своему хозяину, она была схвачена грязными Мракоборцами, и, прежде чем поняла это, сразу оказалась в Азкабане — худший день в ее жизни — не из—за дементоров, они не были проблемой - это был день, когда она не смогла помочь своему хозяину.
Следующее десятилетие, которое она провела в своей тюрьме, было неплохим. Дементоры были немного надоедливыми, но они были милыми, пытаясь погрузить ее в уныние — казалось, что они не знали, кто она такая — она была в Отчаянии; их попытки ничего для нее не значили. Они пытались высосать из нее счастье, но все, что это сделало, это пробудило в ней воспоминания о ее любимом Повелителе, но они не смогли высосать их — она не позволила этого — это было запрещено.
Затем в один прекрасный день единственная отметина на ее теле, которая со временем исчезла, начала темнеть и вернулась к тому, каким она помнила его в счастливые времена.
Ее хозяин, ее господин, ее все вернулся.
С того момента она с нетерпением ждала того дня, когда Хозяин придет за ней.
А потом в один холодный день (как и каждый день) дементоры беспокоили ее (как и каждый день), но потом они внезапно исчезли, когда башня начала трястись — она никогда не тряслась так, как сегодня. В мгновение ока крыша и стена ее дома (ее камеры) рухнули, и она впервые за тринадцать лет увидела небо. Даже когда они сменили ей камеру, они ослепили ее на то время, пока она находилась снаружи.
Наконец-то у нее в глазах появился образ, соответствующий звуку волн, который она каждый день слышала из своей камеры. Она медленно подошла к краю и просто осмотрела все вокруг.
Затем она услышала голос, который так долго ждала услышать. Это был всего лишь шепот, но в нем было все.
- Время возвращаться домой, Беллатриса.
***
- Милорд.
Волдеморт отвернулся от разговора с Беллатрисой Лестрейндж и повернулся к Питеру Петтигрю, который окликнул его.
- Говори, Хвост.
- То, о чем я говорил вам раньше, - сказал Питер, - о том, чтобы захватить с нами кое-кого ещё.
Они были здесь, чтобы забрать заключенных Пожирателей Смерти, но Питер предложил расширить их список.
- Итак, где этот мальчик, которого ты хочешь взять с нами? - спросил Волдеморт. Ему было все равно, что случится с другими заключенными. Они могли умереть за все, что ему было безразлично, или добраться до материка и делать все, что они хотели, что было маловероятно, поскольку остров был окружен Северным морем, а заключенные, подвергшиеся воздействию Дементоров, не могли использовать магию, даже если они попытались попытаться использовать её без палочек.
- Приведите его сюда, - сказал Питер.
Двое Пожирателей Смерти тащили болезненного вида мужчину, поддерживая его руками за плечи, поскольку тот не мог стоять самостоятельно.
Волдеморта это не впечатлило. Все его заключенные Пожиратели Смерти смогли стоять и ходить, хотя и слабо, после более чем десятилетнего пребывания в Азкабане. Этот человек не выглядел так, будто провел в тюрьме даже половину этого срока.
- Как тебя зовут, мальчик, говори, - нетерпеливо сказал Волдеморт.
Человек слабо поднял голову, чтобы посмотреть на Тёмного Лорда, и уставился на него своими мертвыми глазами. Он открыл рот, и хриплый голос сорвался с его потрескавшихся губ.
- Риверс Лок.
