A Magical Journey

      Вторая комната Хранилища Архитектора, Кубовидное Творение, превзошла ожидания Куинна относительно количества, которое, по его мнению, потребуется, чтобы просмотреть все кубики материала. Прежде чем он успел опомниться, февраль подошел к концу своей второй недели, принеся с собой более влажную и теплую погоду. Интуиция подсказывала ему, что он уже отстает от графика, несмотря на то, что не знает содержимого хранилища.       Уэст посмотрел на свои карманные часы в пятницу; было уже половина седьмого вечера. Он только что завершил всю свою работу и выполнил запланированные обязательства, так что он мог освободить выходные и провести время в Хранилище Архитектора в течение двух дней, а затем отшлифовать последнюю часть второй комнаты и перейти к следующему этапу хранилища.       Он захлопнул крышку часов. - Еще полчаса, и ухожу.       От нечего делать Куинн решил немного поработать над бухгалтерией АИД. Получение прибыли никогда не было его мотивом, когда он основал офис, но за несколько лет работы АИД смогла очень сократить маржу (почти незначительную) прибыли от оказания помощи нуждающимся студентам Хогвартса с их проблемами. Уэст получил бы больше прибыли, если бы не его политика обмена благосклонности, но эта политика дала отдачу, отличную от денежной. Другой причиной безубыточности АИД в большинстве месяцев были операционные расходы, необходимые для запуска. В частности, монета, которая была необходима для того, чтобы мастерская АИД была полностью укомплектована травами, другими ингредиентами для зелий, рунными принадлежностями, а также различными другими вещами, которые Куинн и Полумна (в основном первый) регулярно проходили.       Именно благодаря скрупулезным бухгалтерским навыкам и финансовому чутью Куинна ему не пришлось занимать из своих личных средств. Случаи, такие как выплата долга Людо Бэгмена гоблинам, были редкими исключениями, когда он использовал свои собственные средства.       - При таких темпах февраль закончится красным, - отметил Куинн. Но он не волновался; с марта АИД компенсирует все свои потери серией записок — они были бестселлерами с первых лет выпуска.       Время шло, и после очередной проверки времени до семи оставалось всего десять минут, поэтому Куинн встал, чтобы собрать вещи на день, но как раз в тот момент, когда он собирался войти в мастерскую, чтобы выполнить заклинание Очистки в конце дня, в комнате обнаружения за его дверью раздался сигнал.       Три человека. Уэст уставился на входную дверь, держа руку на ручке красной двери мастерской. Он ждал, ждал и ждал — в течение двух минут люди снаружи не входили в офис.       Куинн пожал плечами. Если они не хотели входить, тогда он не собирался ждать. Однако в ту секунду, когда он толкнул дверь мастерской, дверной звонок зазвенел, как комариное жужжание возле уха. Куинн вздохнул и повернулся, чтобы удивиться, увидев Дафну, стоящую на пороге; позади нее Трейси приветственно приподняла брови с улыбкой, когда их глаза встретились, а Астория стояла на цыпочках, пытаясь заглянуть через плечо сестры.       - Эй, вы трое...       Дафна закрыла дверь, оставив Трейси и Асторию снаружи. Короткий взгляд, которым блондинка обменялась с ними, прежде чем закрыть дверь, сказал, что двое других не собирались сопровождать её внутрь.       - Почему они остались снаружи?       Дафна глубоко вздохнула, затем отвернулась от Куинна. - Мне нужно кое о чем поговорить... наедине.       - Что такое? - спросил Уэст, быстро возвращаясь к своему барному стулу. Должно быть, это что-то серьезное, подумал он.       Дафна грациозно опустилась на стул напротив него. Она расправила складки на юбке. Слизеринка ни разу не встретилась взглядом с Куинном с тех пор, как вошла в комнату       Она собралась с духом и заговорила. - Выходной в Хогсмиде состоится в воскресенье.       Уэст кивнул. Второй уик-энд в Хогсмиде был запланирован на это воскресенье. На этот раз он не собирался — в эти выходные ему предстояло провести время наедине с комнатой, полной обременительных камней.       - Я хотела спросить, не мог бы ты посетить деревню со мной.       - Что-то не так, Дафна? - спросил Куинн; это было так не похоже на нее - нервно теребить руки во время разговора. - Тебя что-то беспокоит? Пожалуйста, не стесняйся и расскажи в чём проблема.       Девушка, наконец, посмотрела на юношу. Обычно он был невероятно проницателен, так почему же не может понять такой простой вещи? Нужно ли ей быть более прямолинейной, как просила ее Трейси?       - Дафна?       - Я спрашиваю, пойдешь ли ты со мной на свидание в это воскресенье, четырнадцатого февраля, — сказала она так прямо, как только позволяло ее сердце - мать её магия, она сделала это!       Куинн замер на стуле. Его разум, казалось, заработал, как пыхтящий мотор. Выходные в Хогсмиде. Вылазка. Четырнадцатое февраля... Свидание в День святого Валентина.       - О-О. - В тот момент, когда это сорвалось с его губ, психическое состояние Уэста получило сильную мысленную пощечину от самого себя.       Дафна не восприняла эту неожиданную оговорку как отказ. Она решила идти вперед. - Ну так что? - спросила она.       Но Куинн был не из тех, кого можно заставить отвечать. Он расслабил напряженные руки на столе и соединил ладони, скрестив пальцы. Дафна тоже, казалось, плыла на волне собранного мужества и не сводила глаз с него.       Оба несколько секунд смотрели друг на друга, чтобы понять, что было немного стыдно смотреть друг другу в глаза после только что состоявшегося обмена мнениями, и в то же время отворачиваться от взгляда другого.       Тиканье настенных часов за спиной Уэста заполнило комнату, погрузившись в неловкую тишину. Вопрос Дафны подтолкнул Куинна к тому, что мяч был в его руках; он должен был нарушить это молчание.       Он посмотрел на нее, и в его голове пронесся шквал мыслей. Как будто кто-то открыл каждую книгу воспоминаний в его голове даже при малейшем упоминании о девушке, сидящей напротив него.       Он знал ее уже несколько лет. С самого первого дня в Хогвартс-экспрессе она была такой тихой и холодной. Он вспомнил тот день, когда впервые увидел ее улыбку, вспомнил случайное хихиканье, которое он у нее украл. Ее обеспокоенное выражение лица сияло в лунном свете, когда она расспрашивала его о лечении Астории. О многих разговорах, которые он вел с ней. О тех временах, когда они танцевали. Много часов, проведённые с ней, обсуждая и обучая ее магии. Его мысли вернулись к прошлому году и к тому, как она выглядела в чёрном платье на святочном балу; она поймала его взгляд, когда танцевала с болгарским выскочкой, и одно другое решение заставило бы его сопровождать ее.       Похоже, его планы на выходные нуждались в изменении.       - Я буду рад, - его мягкий голос заставил ее голубые глаза посмотреть на него, - посетить деревню с тобой в это воскресенье, - он мягко улыбнулся, - это свидание.       Дафна уставилась на него широко раскрытыми глазами и приподняла брови. Она пришла сюда, опасаясь худшего — что Куинн отвергнет ее и, возможно, разрушит ее дружбу с ним, но после прошлого года Дафне пришлось попробовать — она не могла сдаться из-за своего страха, не дав ему шанса.       Теперь Дафна была рада, что спросила. Она чего-то хотела, и она это получила.       Она кивнула, как будто ожидала ответа Куинна. - Я встречу тебя в вестибюле в воскресенье.       - Буду с нетерпением ждать, - улыбнулся Уэст.       . . .       Снаружи Трейси и Астория ждали, когда Дафна выйдет, надеясь, что с хорошими новостями. Обе беспокоились за неё — Трейси постукивала ногой по полу, не сводя глаз с двери офиса, в то время как Астория не могла усидеть на месте и расхаживала по коридору.       - Что, если он откажется? - спросила Астория, резко останавливаясь перед Трейси. - Что, если он уже занят? Мы очень поздно узнали, что в прошлом году он встречался с Делакур. Что, если он встречается с девушкой, а мы об этом не знаем; что тогда произойдет?       - Я спросила Эдди, - ответила Трейси, - он сказал, что Куинн не занят.       - А в прошлом году он знал? В этом году может быть тоже самое.       У Трейси не было ответов на этот вопрос. Несмотря на то, что она спросила Эдди, есть ли у Куинна планы, она подчеркнула, что он не должен был выпытывать или пытаться получить ответ от друга — Эдди Кармайкл был не самым тонким из людей.       - Давай просто доверимся Дафне. Она выйдет с хорошими новостями, я уверена.       Астория прикусила ноготь большого пальца и продолжила нервно расхаживать по коридору. Все эти разговоры только усилили ее беспокойство — она не хотела, чтобы ее сестра была убита горем, — и при этом она не хотела возлагать вину на Куинна, если это действительно произойдет.       Дверь со звоном открылась, и вышла Дафна, выглядевшая так же, как и обычно. Трейси и Астория почти бросились к ней, но нажали на тормоза, когда увидели, что Куинн тоже вышел.       - Хорошо, тогда решено, - сказал Куинн, и Дафна кивнула. Он повернулся к Трейси и Астории и помахал один раз, прежде чем осторожно закрыть дверь, оставив трех девушек позади.       Трейси и Астория уставились на Дафну, которая молча пошла вперед, не дав им ответа.       - Сестрёнка, почему ты просто уходишь? Пожалуйста, используй свой рот, чтобы что-нибудь сказать; он у тебя не просто для красоты!       - Даф? Дафна? Гринграсс! Ты ответишь мне, что там произошло? Ты струсила и не сказала ему; не смей говорить мне, что это то, что произошло.       Дафна остановилась и повернулась на носках, ее волосы, мантия и юбка слегка приподнялись. Трейси и Астория остановились — Дафна Гринграсс наконец повернулась.       Две девушки получили свой ответ в виде самой яркой улыбки от Ледяной королевы.       . . .       Эдди, нахмурив брови, смотрел на свою кровать, когда услышал поднимающиеся шаги. По звуку он понял, что это был Куинн.       - Куинн, не поможешь мне? - спросил он, не оборачиваясь.       Как он и ожидал, это действительно был Уэст: - С чем?       Эдди поднял два джемпера со своей кровати и повернулся к другу, который ставил свою сумку с книгами на рабочий стол. - Какой из них мне надеть в воскресенье? У меня свидание с Трейси на день Святого Валентина. Этот, справа, или тот, что слева. Мне нравятся оба, они мои любимые, но, похоже, я не могу выбрать между ними — что ты думаешь?       Куинн рассмотрел два варианта: Тот, что справа, был черным с белым воротничком. Левый тоже был черным — вместо белого воротничка на боковых карманах была белая полоска. Он посмотрел на Эдди; тот переоделся в повседневную одежду после тренировки по квиддичу; о чудо, он был весь в черном с головы до ног.       - Бело-желтый, которое тебе подарили на день рождения, тот что прислала твоя мама.       Плечи Эдди поникли. Он посмотрел на джемперы в своих руках — что с ними не так? В обоих он выглядел превосходно.       - Что вы с Маркусом собираетесь делать в воскресенье? - спросил Эдди, запихивая джемперы в шкаф.       - У меня свидание. Я не знаю, что будет делать Маркус.       - Понятно...       Бело-желтый джемпер выскользнул из рук Эдди. Он повернулся к Куинну — Да ладно, - пробормотал он себе под нос.       - Скажи это еще раз, - сказал Эдди, - что у тебя есть в воскресенье?       - У меня свидание, - Уэст откинулся на спинку рабочего стола. Расслабленный. Его руки лежали на столешнице по бокам.       Эдди быстро сократил расстояние между ними и схватил друга за руку. - С кем? - его взгляд был недоверчивым.       - С Дафной.       - Гринграсс?       - Не думаю, что в замке есть ещё одна Дафна.       - Ты её пригласил?       - Нет, она меня.       - Ты согласился?       - Да, отсюда и свидание.       - В день святого Валентина.       - Да.       Послышалась еще одна серия поднимающихся шагов, когда Маркус с легким раздражением вошел в комнату. Он прошаркал к своему рабочему столу и повесил сумку с книгами на крючок, прикрепленный к краю стола.       - Эта неделя была немного беспокойной, вам не кажется? - спросил Маркус. - Слишком много заявок; мы даже получили новый набор заданий. Я действительно хочу спокойных выходных. Что с тобой не так? - Спросил он, глядя на Эдди, выглядевшего странно безмятежным.       - В воскресенье многие будут плакать, а потом скорбеть, - сказал Эдди, пророчествуя.       - Не преувеличивай, - сказал Куинн.       - Я в замешательстве. О чем мы говорим? - спросил Маркус садясь на кровать.       - У него свидание.       - Что?! - Маркус чуть не слетел с кровати. - Кто? Когда? Почему?       - Дафна. День святого Валентина. Она пригласила, и он согласился.       Маркус схватил себя за волосы на макушке и причмокнул губами. - Спокойный уик-энд, да, верно, этого не произойдет.

***

      Учитывая что часть его времени должна быть потрачена на свидание, Куинн вошел в Хранилище Архитектора ранним утром, еще до того, как подали завтрак. Он упаковал три порции перекуса и другие припасы на весь день, чтобы ему не нужно было выходить, пока он не будет удовлетворен проделанной работой, и если он потребуется, Полумна будет там в качестве точки контакта. Он даже позаботился о том, чтобы те, у кого было задержание с Амбридж, упаковали свои дозы зелий в небьющиеся флаконы, и просто чтобы быть уверенным, что это не нужно, он поменял кассеты в ее кабинете.       Просто оказалось, что, когда Уэст был в потоке событий, отрезанный от внешнего мира, некоторые гости решили посетить Хогвартс с импровизированным визитом.       Дамблдор сидел в своем кабинете, работая над различными школьными задачами, о которых нужно было позаботиться. Он вздохнул, взяв в руки другой отчет; их было так много. Он был слишком занят внешними делами — за время его отсутствия накопилось много работы.       Он слегка поднял руку, и лимонная долька с ближайшего стеклянного блюда, украшенного орнаментом, поднялась и пролетела между его указательным и большим пальцами. Дамблдор отправил сладость в рот, пока его старческие глаза читали из-за очков-полумесяцев.       - Кто-то у твоей двери.       Альбус взглянул на портрет бывшей директрисы, прежде чем посмотреть на вход в свой кабинет. Они не стали бы говорить, если бы это был кто-то из школы, значит, это был кто-то извне.       Чтобы войти в кабинет директора, нужно было произнести пароль каменной горгулье, которая уберет свои крылья с дороги. После этого стена позади горгульи раскалывалась, открывая каменную лестницу, которая вела к двери с молотком в виде грифона, которая, наконец, открывалась в его кабинет.       Он слышал скрежет камня, с которым раскалывалась стена, и слабые шаги на лестнице. Дамблдор ожидал стука в свою дверь (которая была там для его уединения), но вопреки его ожиданиям дверь распахнулась.       Гостями были люди, которых он сегодня не ожидал увидеть.       - Профессор Амбридж, - Дамблдор посмотрел на ее спутника, - Корнелиус, чему я могу быть обязан?       Корнелиус Фадж, министр магии, одетый в свой зеленый костюм с котелком на макушке, вошел в кабинет директора Хогвартса с прищуренными глазами, щурясь и хмурясь, когда он украдкой оглядывал кабинет.       Последними в кабинет вошли два Мракоборца — оба из охраны министра. Они встали по обе стороны двери, как стражники.       - Дамблдор, - сказал Фадж, его губы сжались в белую полоску. - Как у тебя дела?       Альбус сидел за своим столом с безмятежным выражением лица, сложив кончики длинных пальцев вместе. - Не жалуюсь, Корнелиус. - Он наблюдал, как Фадж расхаживает по его кабинету. - В чем дело, Корнелиус. Кажется, у тебя стресс.       - Ты точно знаешь почему! - многозначительно воскликнул Фадж.       - Не уверен, что понимаю.       Фадж хлопнул ладонями по столу Дамблдора. - Я говорю о массовом побеге из Азкабана! Ты используешь это, чтобы распространять ложь о возвращении Темного Лорда! Я хочу, чтобы ты немедленно прекратил это!       - Уверяю тебя, Корнелиус, но я не сказал ни слова лжи.       - Перестань притворяться, Дамблдор! - рявкнул Фадж, его бледная кожа покраснела. - Я знаю, что ты стоишь за всеми этими статьями! Я хочу, чтобы они прекратились, заставь их остановиться!       С момента побега из Азкабана мнение общественности изменилось. Было бы хорошо, если бы министерство представило законную версию побега, но их официальное заявление было полно дыр, и общественность могла видеть эти дыры так же ясно, как солнце в ясном полуденном небе. Итак, они обратились к следующему разумному объяснению, которое было версией истории Дамблдора и Гарри.       Министерство сильно упало в рейтингах одобрения, и в прямой корреляции это проявилось в Визенгамоте. Поддержка, которую он получил от независимых мест, части Серой фракции, отчужденных частей Светлой фракции, все, кто поддерживал его, внезапно поползли обратно в свои норы. Все, что у него осталось, - это его личные сторонники и Темная фракция, но этого было недостаточно.       - Мне жаль, если ты столкнулся с трудностями, Корнелиус, но я не принимал участия ни в одном из этих мероприятий, о которых ты говоришь, - сказал Дамблдор, склонив голову.       Портреты старых директоров сегодня не притворялись спящими. Все они наблюдали за тем, что происходило внизу, суровые и настороженные. Но поведение Альбуса заставило многих беззаботных людей посмеяться.       - Дамблдор, я предупреждаю тебя, чтобы фракция Света перестала упираться, - сказал Фадж, - или ты пожалеешь об этом, - Министр наклонился над столом Дамблдора, - ты уже потерял так много должностей, кто знает, можешь лишиться и должности директора. У меня действительно есть подходящая замена и проект нового Декрета об образовании.       Амбридж хихикнула, прикрывшись рукой. Она знала, о ком говорил Корнелиус. Даже мракоборцы у двери хмыкнули.       - Итак, как это будет, Дамблдор, - сказал Фадж. Он был уверен, что эта угроза сработает.       Но кто мог сказать Фаджу, что не все думают так, как он?       Дамблдор вздохнул. У него наконец-то появилось немного свободного времени после напряженных последних нескольких месяцев. Он хотел остаться в Хогвартсе и провести некоторое время среди детей. Но теперь ему пришлось столкнуться с этим лицом к лицу. У каждого человека есть предел, и он был очень близок к своему.       Внезапно температура в комнате начала повышаться. Холодный февральский офис начал нагреваться, как тропическое лето. Фадж, Амбридж оглядели кабинет, сбитая с толку происходящим.       - Корнелиус, зачем мы это делаем, - сказал Дамблдор, вставая. - Когда ты успел стать таким ребячливым?       Температура в комнате поднялась еще на один градус. В кабинете внезапно стало невыносимо жарко.       - Д-Дамблдор, что ты делаешь? - Фадж фыркнул. - Мракоборцы! Арестуйте этого человека!       Когда от охраны не последовало ответа, Фадж повернулся обратно. - Что вы...       Позади него никого не было. Не мракоборцев ни Амбридж. Вместо этого он увидел три пары носков, два черных и один розовый, лежащие на земле. Он снова повернулся к выходу, и его сердце чуть не выпрыгнуло из горла, когда он увидел Дамблдора, стоящего рядом с ним и смотрящего на него сверху вниз.       В этот момент Фадж, наконец, понял, с кем он столкнулся. Это был не эксцентричный, кроткий директор. Нет, он стоял лицом к лицу с человеком, который победил Геллерта Гриндевальда. Единственным волшебником которого боялся Темный Лорд.       - Д-Дамблдор.       - Корнелиус, даже у меня есть предел терпению. То, что ты приходишь сюда, не приносит никакой пользы.       - Я-я М-министр...       - Ты хотел сказать мне что-то ещё, кроме того, чтобы я остановил статьи?       - Н-Нет.       Дамблдор взмахнул рукой, и в его руки полетели три пары носков.       - Тогда, я думаю, тебе пора уходить, - сказал Альбус, засовывая носки в передний карман пальто Фаджа. - Ты знаешь где выход, Корнелиус. Не буду тебя провожать.       В тот день министра магии можно было увидеть бегущим по коридорам Хогвартса всего в поту.       В тот день Амбридж и два мракоборца очнулись и обнаружили, что лежат на земле недалеко от границы замка, понятия не имея, как они туда попали. Секунду назад они были в кабинете Дамблдора, но в следующую секунду они были за пределами Хогвартса, а Фадж тяжело дышал, скорчившись на земле.